Кадуцей. Избирая Смерть...

Вечер того же дня.

– И как тебе наш гость? – старик, с длинной козлиной бородкой, степенно пил травяной чай из простой глиняной кружки, спокойно взирая на разместившегося напротив мужчины, одетого в плотную кожу и двойную кольчугу.

– Лучше, чем я думал, но хуже, чем я почувствовал, – фыркнул в ответ его собеседник.

“Чёртов мальчишка”.

Мужчина, незаметно поморщившись, шевельнул пострадавшей конечностью. Чувство, что её сварили, сжарили, пережевали и отрыгнули – вернув на место, постепенно сходило на нет, но все равно доставляло неудобство. Хотя в его случае, временные, хоть и неприятные проблемы с рукой — такая мелочь, что даже не стоила своего упоминания. Он был готов на больше, но в некотором смысле все же благодарен Никту за то, что тот обошелся с ним настолько мягко.

– Как думаешь у него получится… То, что мы планируем? – старик сделал очередной глоток своего напитка, ни на секунду не отрывая взгляд выцветших глаз от сидящего напротив.

– Все в руках Матери-Создательницы, – Раст пожал плечами. – Вообще, мальчишка достаточно интересен сам по себе. Он явно не воин, но крови не боится. Умеет терпеть боль и контролировать себя — хотя все равно подвержен эмоциям. Хорошо читает собеседника, подстраиваясь под него, но не в ущерб своему внутреннему достоинству...

– Его личные качества меня мало интересуют, – качает головой старик. – Лучше ответь — ты сможешь его натренировать?

– Обучить, а точнее заложить основы — да... А вот заставить его применить полученные знания, где это нужно… не думаю. Я не чувствовал в нем желания убивать.

– Большего от тебя не требуется. А насчёт желания… Сегодня его нет, а завтра может появиться…

Раст только покачал головой. Ему не нравилось течение мыслей старейшины. Оно казалось ему неправильным. С Никтом можно было договориться иначе, просто поговорить, объяснить ситуацию, и тот бы возможно понял, что они хотят провернуть с его помощью. Но он, как и большинство в этом монастыре были обязаны слишком многим, если не всем, этому сухому старичку. А значит его дело помалкивать и просто делать свою работу…

***

Выражение лица Мии, когда я с окровавленными руками и немного порванной одежде заявился к нам домой было бесценным. Растерянность, испуг, косой взгляд на дверь в ожидании возможной погони, а после – желание помочь и беспокойство.

Забавная она девчушка. Хотя бы тем, что совершенно не боится крови. Почему-то я был уверен, что она, как и большинство впечатлительных представительниц прекрасной половины человечества, будет визжать от вида окровавленных рук. Но нет.

По-моему, она больше переживала, чтобы кровь не была чужой, чем сам факт её наличия. Да и всего одна фраза «Тренировка, все нормально» заметно её успокоила, заставив переключится на то, чтобы я не пачкал мебель и одежду «своими грязными лапищами».

Хотя ситуация немного прояснилась, когда я был усажен за стол и чуть ли не закормлен различными вкусняшками. Как я понял, девушка успела сходить на кухню и наслушаться о моих «подвигах». Правда я так и не понял выражение её лица, когда она все это рассказывала. Вроде бы сложная смесь из гордости, довольства и страха? Женщины… проще лекарство от всех болезней придумать, чем расшифровать то, что же там булькает в их прелестных головках.

Но общение с девушкой, каким бы оно не было приятным, пришлось прервать. К нам в дом заявился один из монахов и с поклоном попросил меня отправиться с ним, к мастеру Нико.

К счастью, хозяйственная Мия успела во время обеда зашить парочку прорех на моей одежде и застирать самые большие пятна крови, но я все равно задумался насчёт увеличения комплектов одежды.

Нико был в Храме. Точнее одной из боковых комнаток от главного святилища со статуями, где я чуть раньше имел разговор с тремя лидерами этого комплекса.

– Ааа, Никт. Проходи, садись. – Приветливо улыбнулся Нико, взмахом руки показывая на кресло чуть в стороне от рабочего стола.

Едва слышно хмыкнув, я удобно устроился на предложенном месте. Примерно то, что мне должен был сказать Нико я представлял. Все зависит от формы подачи его предложения.

– Не буду ходить вокруг да около. То, что ты сделал на кухне уже знает половина крепости, а к вечеру будут знать даже самые ленивые.

Я кивнул. В принципе, на это и был расчёт. Привлечь внимание, наладить связи, обрести какое-никакое положение – чтобы извлечь из этого собственную выгоду.

– Хочу поговорить с тобой насчёт этого. Твои… услуги, будут достаточно востребованы и мне интересно твоё мнение, во сколько ты их оцениваешь.

– Это было интересно и познавательно, – пожимаю плечами, – Насчёт оплаты… Я обязан вам определенным уходом за мной. А значит, в качестве ответного жеста мою помощь для жителей монастыря я оцениваю как безвозмездную, за вычетом еды, жилья, одежды, конечно же.

– Нет. Позволь мне не согласится с тобой. Мы сделали то, что должны – помогли нуждающемуся человеку в его беде. И если его труд приносит нам пользу – негоже будет безоплатно пользоваться его расположением…

Ага. Другими словами, мой пассаж, что я могу рассчитаться с ними с помощью лечебных услуг, они не приняли. То есть хотят оставить меня обязанным им. Интересно.

– Вы же понимаете, что я не могу точно оценить стоимость своей помощи вашим… работникам?

– Естественно. Это один из вопросов который я хотел бы с… Можно на ты? – Нико сцепил руки в замок и дождавшись моего разрешающего кивка, продолжил, – Так вот, оплата услуг целителя будет вестись согласно стандартной ставке – 2 мины в месяц…

Из дальнейшего разговора я вывел для себя особенности денежной системы этого мира.

Мина – равнялась шестидесяти драхмам, что в свою очередь равнялась шестидесяти оболам. Обола – мелкая, медная монетка, пригодная для каких-то бытовых покупок – например, купить лепешку с мясом или сладость ребёнку. Драхма – серебро. Основная денежная единица. Например, стражник получал двадцать драхм в месяц из которых десять ему вполне хватало на питание и проживание в снимаемом доме. Парочка серебряных чушек обеспечивала комфортное проживание в гостинице с трехразовым питанием на протяжении нескольких дней. Мина – золотая монета, пригодная для оплаты крупных покупок, по типу оружия, недвижимости и прочего. Была ещё одна денежная единица – талант, равнявшийся шестидесяти минам, но такими суммами оперировали лишь очень крупные торговцы или Рода.

Хотя, я с удивлением и интересом узнал, что постепенно данную систему с монетами – заменяет безналичный или бумажный расчёт. В любой банк, можно отнести заработанное золото и открыть свой счёт, позволяющий получить бумажные купюры или векселя, которыми можно спокойно расплачиваться с продавцами. В столице, например, все давно перешли на линги различного номинала, заменяющего собой золотые, серебряные и медные монетки. Хотя здесь, на окраине, все продолжали пользоваться старой системой.

Так-с, о чём это я… Ах, да. Мои обязанности как целителя монастыря заключались в приеме пациентов с утра и до вечера, с перерывом на обед, а также оказанием скорой помощи в случае непредвиденных обстоятельств. Подумав немного, я согласился на эту работу. В принципе, сложно будет только первые пару месяцев, когда и будет основной наплыв страждущих. Если вылечить всех, останутся лишь те самые, непредвиденные обстоятельства.

В целом, общение с Нико мне понравилось. Спокойный, уравновешенный мужик, чётко знающий, что он хочет от других. Думаю, я с ним сработаюсь. Прощаясь, он упомянул, что Знак Владения будет готов через пару дней, как и мои документы, удостоверяющие личность.

Удивившись, я уточнил оба момента. И если с первым, вопросов не возникло – это был лишь набор из кольца и специальной бляхи с изображением моего знака, как господина личной служанки, то документы были поинтересней.

Так как этрарх мог в какой-то момент мог перенапрячься и потерять память став эксом, и быть вследствие изгнанному из Рода, им полагалось специальное удостоверение личности, которое служило одновременно маячком и именем человека, отвечающего за экса. Конечно, Рода старались никогда не бросать своих, заботясь о них до последнего, но, если Род сам оказывался уничтожен, такие вот беспамятные бойцы могли слоняться по миру причиняя окружающим проблемы. Кстати, без подобного удостоверения, был велик шанс того, что меня, например стража без лишних слов попытается убить.

Правда я так и не понял, каким образом отличали эксов от тех же этрархов. Нико только сказал, что «ты сам поймешь, когда увидишь». Так что мы перешли к последнему пункту обсуждения. Нико хотел спросить меня, когда я решу посетить ближайший город, на что я ответил достаточно расплывчато – сначала надо разобраться с работой, поднакопить деньжат, разобраться немного в обществе. Хитрый мужик, правильно понял меня и вскользь упомянул, что в монастыре можно найти и договориться о различного рода наставниках, что за «деньгу малую» смогут освежить забытые навыки…

Намек я понял правильно, как выгоду с таких занятий. Что-то я сильно сомневаюсь, что «малая деньга» будет действительно малой. Что в свою очередь означает, что я в итоге буду получать денег намного меньше, чем было заявлено в моей заработной плате. Но это было вполне предсказуемое человеческое желание действовать в своих интересах, с которым я полностью солидарен.

Вернулся домой я лишь под вечер. Нужно было утрясти кучу мелких деталей по стоимости проживания, дополнительных комплектов одежды и прочего. Обошлось все это добро мне в тридцать драхм, которые вычтут из моей будущей зарплаты. Ещё пять драхм я был должен за два месяца моего существования в роли зомбимена.

Дом встретил меня вкусной едой, порядком и бадьей с чистой и заботливо подогретой водой. Я всегда поражался женскому умению создавать домашний уют, но Мия превзошла все мои ожидания. Сюда хотелось возвращаться.

Ужинали мы вместе. Я, как и полагается, во главе стола, Мия примостилась сбоку, по левую руку от меня. Она вообще сначала хотела есть отдельно, но скорчив страшную рожу, я убедил её остаться. Заодно услышал, как она смеется. Смех был звонким и приятным — мне понравился. Вот так, вкушая яства производства Мамаши Диоры мы и провели вечер. Я ввел её в курс дела, насчёт изменения нашего статуса в крепости, чем ещё больше поднял ей настроение. Выслушал, что она сделала за сегодня и похвалил её. Отпустил пару шуточек на тему последних сплетен, которыми она поделилась со мной, заставив смущаться и хихикать. Короче, вечер определенно удался. Осталось только принять ванну и лечь спать, что я проделал. Кстати, лезть в бадью предполагалось уже чистым, для этого, сбоку был ещё один слив и деревянный табурет, на котором нужно было сидеть и отмываться. На ум пришло всего одно слово “Япония”, но как оно было связано со мной, я так и не смог понять.

Горячая вода с ароматом влажной древесины подействовала расслабляющее, так что к кровати я шёл уже практически засыпая. Уже сквозь сон, чувствуя как ко мне под одеяло лезет, одна мёрзнущая и обнаглевшая кошка, я успел подумать, что за ужином мы с Мией не обсудили один важный вопрос, а именно, где ей спать… Но сейчас прогонять прижавшуюся ко мне девушку, мне было откровенно лень. Да и вела она себя смирно, тихо сопя куда-то в район моей подмышки, так что я не придумал ничего лучшего чем просто уснуть…

Чтобы проснуться от тихого и настойчивого стука в дверь. Который повторялся снова и снова. Чертыхнувшись, я покинул теплое одеяло и успокоил всполошившуюся Мию. В комнате было темно, но я вполне четко видел оставленный служанкой на столе масляный фонарь, которым я тут же воспользовался. Кстати, никаких спичек не нужно было. Только нажать на выступающую, слегка теплую и шершавую кнопку-камешёк сбоку от фонаря, и он как-то поджигал фитиль, пропитанный маслом, заливаемым в нижнее хранилище.

Стук повторился и я шикнув на пытающуюся сбежать Мию, пошел открывать дверь попутно надев штаны. То, что кто-то там, что-то пошлое подумает — мне было до фонаря. Объяснять или как-то оправдываться мне не хотелось, да и учитывая вчерашнюю ночь, когда девушка провела ночь со мной, все кто хотел - сделал соответствующие выводы, а бегать и переубеждать каждого… Не, это не по мне. Хотя вид покрасневшей и накрывшейся чуть ли не с головой Эмилии, меня откровенно позабавил.

Но это было единственным положительным моментом, так как открыв дверь предо мной предстала условно молодая пара, что в разнобой и сходу начала грузить меня какой-то несусветной чушью.

Уловив главное, что они хотели бы обследоваться и дело это не терпело никаких отлагательств, я с едва слышным вздохом приглашающее махнул им заходить внутрь.

Усевшись на стул, я приготовился разбираться о причинах побудивших эту пару мчаться на ночь глядя к штатному целителю крепости, но все разрешилось неожиданно быстро.

– Да он кобелина, мастер Никт! Подцепил где-то паскудную хворь и теперь пытается из меня виноватую сделать, что мол, это я ему рога наставила! – Женщина, обвиняюще ткнула в сторону своего благоверного.

– Не гунди, женщина! Я видел, как ты якшалась с Клинтом, от него ты и заразилась, сучье ты вымя! – рявкнул в ответ мужик и ослабив завязки штанов, вывалил свое хозяйство. Так как я сидел на стуле, а парочка стояла достаточно близко, это самое хозяйство оказалось аккурат у меня перед лицом.

С-сука…

– Убери это, мать твою, в сторону...– не знаю, как звучал с моей стороны голос, но женщина, ойкнув, моментально рванула в сторону выхода, но моё тихое “Стоять…” подействовало не хуже глухой стенки, настолько резко она остановилась. Мужик хоть и не пытался сбежать, но дрожащими руками все никак не мог подтянуть штаны повыше до должного уровня.

– Вы что, совсем охренели? Будить меня среди ночи, чтобы узнать, кто кому изменял? Я похож на человека, что свечку вам держал?!

Я говорил вроде спокойно, но парочка синхронно поклонилась в пояс, воздев над головой сложенные вместе руки.

– Извините, мастер! Нюкта попутала, не подумали мы... Можно нам пойти?

– Замерли. Если уже разбудили, значит я вас осмотрю. Но на будущее — мне достаточно будет коснуться вас, чтобы осмотреть. Трясти своим шлангом совсем необязательно. Ты понял?

Смутившийся мужик моментально получил подзатыльник от своей половинки и склонился ещё ниже в поклоне.

Я лишь вздохнул. Мелькнувшая мысль, что пациенты не меняются в обоих мирах, пропала втуне, так как я был занят обследованием парочки.

Забавно.

Нет, диагноз был простым и в то же время сложным. В плане объяснения, и моего последующего лечения. Признаться, с инфекцией я ещё не работал. Первичная ещё ладно, можно было что-то придумать, но вот с вторичной…

– Короче, у вас обоих люэс или сифилис по-простому. У тебя — первичный. – Киваю мужику и обращаюсь к женщине. – А вот у тебя вторичный.

– Эммм… Получается, я все-таки был прав, и эта лярва меня заразила?! – мужик развернулся к слегка побледневшей жёнушке.

– Заткнись. – Это я мужику, – Мия, уши закрой, нечего тебе это слушать…

Дождавшись, когда смущенная девушка выполнит просьбу, я снова повернулся к парочке.

– Но мастер Никт, как же так?! У меня нет ничего такого… там. – женщина опасливо указала на область чуть ниже живота.

– А шанкр у тебя образовался не там… а вот здесь. – С этими словами я указал на область глотки женщины…– А сейчас у тебя наблюдается мелкая сыпь на теле, субфебрильная температура и прочее, характерное для второй стадии заболевания.

– А я? Мастер Никт? – мужик умоляюще посмотрел на меня.

– А ты “свежачок”. У тебя только-только начал формироваться шанкр.

– Так это получается, что она меня заразила?! – женщина, что потихоньку отодвигалась подальше от мужа, замерла от его рыка.

– Ммм… Не знаю. Разве что вы пару-тройку месяцев сексом не занимались.

– Я как раз уехал караваном на два месяца и только позавчера вернулся домой…

– Ну, значит оба не без греха. – равнодушно пожимаю плечами. – Первичный шанкр формируется спустя пару недель после инфицирования. Вторичный сифилис и того позже…

Оххх, как же парочка смотрела друг на друга. Если бы они не боялись снова меня разозлить, то, наверное, уже сцепились бы в драке.

– Так-с. У меня есть желание оставить все как есть, но все же давайте займемся лечением, а после уже разбирайтесь, кто там в какой очередности рога ставил... – привлекаю внимание этих двоих.

– Простите, мастер Никт.

Вот что у них хорошо получается, так это синхронно кланяться и орать на весь дом…

Ладно. Что мы имеем? Точнее не имеем, а видим перед собой? Трипонема паллидум. Возбудитель сифилиса. Первично внедряется в межклеточные структуры эпителия. Тут все просто — надо в широкой зоне убить все клетки эпителия и нарастить из заново.

– Ой, жжётся! – бормочет мужик, переминаясь с ноги на ногу.

– Пускай жжется! Небось, когда шлюху пользовал, то не жглось!

– Заткнись лярва! Я ещё Клинта притащу на проверку к мастеру Никту и если он тоже болен…

– Только не ночью. Остальным тоже передайте, я очень сильно злюсь, когда мне мешают спать…

– Понимаааем, маастер Никт! – это жёнушка тянет слова, подмигивая мне и кивая в сторону, дисциплинированно замершей с закрытыми руками ушками Мии.

Не обращаю внимания. Сложней всего было полностью вычистить организм мужика от всевозможной гадости и не пропустить ни одной трепонемы. Заодно печень ему поправил и язву залечил.

– Готово. Теперь твоя очередь. – Киваю женщине, что тут же тянет ко мне руки. С мелкой сыпью вторичного сифилиса...

Морщусь, но беру их в свои. В сознании мелькает мимолетное сожаление об отсутствии латексных перчаток, но если подумать, зачем мне они?

Лечить её, оказалось делом сложным и долгим. Мужик успел даже заскучать. Но что поделать, если в отличие от него, у женщины возбудитель успел проникнуть внутрь организма и инфицировать внутренние органы? Приходилось, по сути, в ручном режиме управлять иммунитетом женщины, выцеливая нужные мне участки или “приказывать” умирать самой бактерии возбудителя. Правда, подобный трюк давался мне сложнее, из-за нарастающей головной боли, да и убирать “тела суицидников” все равно приходилось. Короче, возился я, наверное, минут двадцать, если не больше. Но я все же мог с уверенностью сказать, что вычистил организм женщины от всей заразы.

“Надо будет кушетку тут оформить. И отдельный кабинет.” подумал я, рассматривая мелкую шелуху эпителия, что сыпалась с парочки.

– Свободны. Завтра ещё раз придете оба, на повторную проверку. Поняли?

– Да. Конечно. Поняли, мастер Никт. – немного вразнобой, но принялись благодарить меня эти горе-любовники.

Проведя их до двери, я вернулся к Мии, что продолжала послушно держать ладошки вплотную к ушам.

– У тебя грудь видно. – Произнес я, поглядывая в сторону девушки.

– А? Что? – девушка моментально прикрылась и покраснела.

Я хмыкнул и продолжил со смехом в голосе.

– Ты научилась читать по губам? Как интересно…

Девушка в смущении практически полностью укрылась одеялом, оставив только торчащую макушку.

Я сходил, помыл руки и найдя какую-то тряпку не поленился протереть пол и снова помыть руки. Надо точно свой кабинет. И дезинфектор. Хрен его знает, что завтра притащат мне, вдруг какую-нить бубонную чуму?

– Так зачем кое-кто подслушивал, я спрашиваю? – погасив фонарь и сняв штаны, оставшись лишь в исподнем, я разлегся на кровати.

– Нуууу… Мне было интересно...– справа от меня раздалось девичье бурчание.

– Интересно, кто кому рога первый поставил? – хмыкнул я.

– Нет! – возмущенно пискнули сбоку, – просто интересно, откуда ты все это знаешь… Слова сложные, как и когда болезнь развивается…

– И зачем тебе? – задал я в общем-то резонный вопрос.