Albertalli_Chto-esli-eto-my.587384

*восторженные аплодисменты за столом факультета Гейдор, из палочки Хадсона вылетает радужный флажок*

А может, ориентация ни черта не объединяет. Может, дело вообще не в ней. Вчера это ощущалось скорее как судьба, мгновенное узнавание, «привет, вот мы и встретились». Я, конечно, не эксперт в сердечных делах, но могу поклясться, что он тоже заинтересовался. Непонятно только, почему ушел.

Я поднимаюсь из метро, и меня мгновенно окутывает удушливая жара. Вот уж чего не ожидал от Нью-Йорка — жарищи хуже, чем в Джорджии. В смысле, да, технически в Джорджии жарче, но в Нью-Йорке у тебя больше шансов испечься на месте. Тридцать два градуса? Топай пешком. Дождь стеной? Все равно топай пешком. Дома мы в летние месяцы даже парковки не переходим. Ты просто паркуешься у входа в супермаркет и идешь за продуктами. А потом садишься в свой оборудованный кондиционером автомобиль и проезжаешь сотню метров до «Старбакса». Здесь же я вынужден обливаться потом в застегнутой наглухо рубашке, а ведь еще и девяти нет. Угадайте, насколько круто быть потным стажером летом? Особенно когда ты работаешь в самом модном офисе в округе?

Серьезно, все здание сверкает. Претендующие на художественность минималистичные светильники? Есть. Обшитые зеркалами лифты? Есть. Хрустящие серые диваны и треугольные металлические кофейные столики? Есть и есть. Офис даже держит собственного швейцара по имени Морри, который упорно называет меня доктором — хотя мне только шестнадцать и о медицинском колледже я даже не думал. А все угадайте почему? Потому что моя фамилия — Сьюз. Отвечая на незаданный вопрос: нет, не родственники. И зеленые яйца с окороком я тоже не люблю [9] .

Как бы там ни было, моя мама заседает на одиннадцатом этаже. Это та же фирма, на которую она работает в Атланте, только нью-йоркский филиал в три раза больше. Куда ни глянь — всюду юристы, их помощники, секретари и клерки, почти все знают друг друга, и абсолютно все знают маму. Надо понимать, она здесь вроде знаменитости, потому что училась на одном курсе с дамой, которая владеет фирмой. В общем-то, так я здесь и оказался — вместо того чтобы ставить «Скрипача на крыше» [10]  с шестилетками в школьном драмкружке.

— Эй, — говорит Намрата. — Артур, опаздываешь.

Перед ней высится гора черных папок, а это значит, что утро предстоит веселое. Хотя Намрата любит мной покомандовать, на самом деле она классная. Этим летом в офисе только два настоящих стажера — она и Джульетта, — так что они постоянно завалены работой. Впрочем, это обычное дело, если учишься на юриста. Подозреваю, на их места претендовали еще 563 человека — в то время как мое собеседование свелось к одной лишь маминой фразе: «Такая строчка будет неплохо смотреться в твоем резюме».

Я плетусь за Намратой в переговорку, где Джульетта уже копается в горе бумаг не меньше. При звуке открывшейся двери она поднимает глаза.

— Материалы по Шумейкеру?

— Держи. — Намрата сваливает их на стол и падает в кресло.

Здесь нужно отметить, что кресла в переговорке потрясающе глубокие и на колесиках, что является чуть ли не главным достоинством всей работы. Я немедленно ныряю в соседнее и, оттолкнувшись от ножек стола, проезжаюсь по ковру.

— Это всё материалы для одного дела?

— Угу.

— Большое оно, наверное.

— Да нет, не особо.

Намрата на меня даже не смотрит. На работе девчонки регулярно становятся такими — сосредоточенными и раздражительными. Но если честно, они клевые. Не Итан и Джесси, конечно, но для меня они словно нью-йоркский филиал нашей банды. Или станут им, когда я завоюю их расположение. А я завоюю.

— Кста-а-а-ати, Джулье-е-е-етта. — Я подкатываю обратно к столу и достаю телефон. — У меня для тебя кое-что есть.

— Мне начинать волноваться? — Она все еще по уши в документах.

— Скорее дрожать от предвкушения. — Я подталкиваю к ней телефон. — Ибо он уже здесь.

— Кто?

— Скриншот.

А именно — скриншот комментария в твиттере, оставленного в 22:18 Иссой Рэй и по совместительству любимой актрисой Джульетты (что я узнал из ее инстаграма, на который втайне подписан).

— Ты сказал Иссе Рэй, что у меня сегодня день рождения?!

Я сияю.

— Ага.

— Зачем?

— Чтобы она тебя поздравила, конечно.

— Но у меня день рождения в марте!

— Я знаю . Просто…

— Ты соврал моей богине Иссе Рэй!

— Не совсем. То есть… типа того? — Я смущенно тру лоб. — Ладно, как бы там ни было. Хочешь послушать о моем последнем провале?

— Я думала, мы его и обсуждаем, — замечает Намрата.

— Нет, я про другой. В связи с парнем.

Обе поднимают головы. Наконец-то. Даже самые суровые юристы не могут противиться искушению послушать про мою личную жизнь (не то чтобы она у меня была). Обычно я просто рассказываю им про симпатичных мальчиков, которых встретил в метро. Круто, что здесь о таких вещах можно говорить вслух. Как будто в этом нет ничего особенного. Как будто это просто еще одна черта моего характера.

— Я столкнулся на почте с клевым парнем, — начинаю я. — И угадайте что.

— Вы полчаса целовались за абонентскими ящиками, — говорит Намрата.

— Гм, нет.

— Перед абонентскими ящиками, — предполагает Джульетта.

— Нет. Мы вообще не целовались. Но он недавно расстался с парнем.

— То есть он гей.

— Или би, или пан, или что-то в этом роде. И он пока свободен — если, конечно, уже не подцепил кого-нибудь. Ньюйоркцы вообще быстро оправляются после разрывов?

Намрата переходит сразу к делу:

— Так а в чем провал-то?

— Я не взял его номер.

— О-о-о, — тянет Намрата.

— Может, поискать его в сети? — предлагает Джульетта. — Ты в этом вроде… эксперт.

— Боюсь, имени его я тоже не знаю.

— Ох, милый.

— Но я пытался узнать. Честно! Я на пятьдесят процентов уверен, что его зовут Хадсон.

— На пятьдесят процентов. — Губы Джульетты подрагивают в улыбке.

Я медленно качаю головой. Конечно, я мог бы показать им почтовую наклейку — но не уверен, что девчонкам стоит знать, как я охотился на мусор. Даже Джесси сочла это странным. Джесси, которая однажды заявила всему классу, будто приходится родственницей Бейонсе, а на следующий день принесла отфотошопленные снимки, чтобы это доказать!

— Значит, тебе известно только его имя… Да и то ты не уверен, что его так зовут.

Я киваю.

— Безнадежно.

— Может, — отвечает Намрата. — А может, и нет. Попробуй разместить объявление на Крейгслисте [11] .

— Объявление?

— В разделе «Потерянные связи». Знаешь, как там обычно пишут: «Я увидел тебя на линии Рокавей, ты ела сладкую кукурузу и читала “Пятьдесят оттенков серого”».

— Сладкую кукурузу? Фу.

— Прошу прощения, — возвышает голос Намрата. — Сладкая кукуруза — дар богов людям.

— Гм…

— Серьезно, Артур, попробуй, — подхватывает Джульетта. — Просто сделай пост с описанием времени и места. Вроде: «Помнишь, мы встретились вчера на почте и полчаса целовались за абонентскими ящиками…»

— Да кто вообще целуется за абонентскими ящиками? Вот мы в Джорджии не целуемся.

— Джулс, придется писать за него.

— Что это за фишка такая с поцелуями на почте? — не унимаюсь я.

— Так, — говорит Намрата. — Запускай ноутбук, мелкий.

Окей, крохотная мозоль: терпеть не могу, когда девчонки называют меня мелким . Словно они-то — взрослые и всезнающие, а я — полусформировавшийся эмбрион. Разумеется, я все равно включаю компьютер.

— Открывай Крейгслист.

— А это не там людей убивают?

— Нет, — отвечает Намрата. — Только тех, кто слишком медленно открывает Крейгслист и тратит мое драгоценное время.

Теперь Намрата нависает надо мной, Джульетта — сбоку, а на экране мельтешит миллион синих ссылок, сгруппированных в узкие колонки.

— Гм. Ладно.

Намрата постукивает ногтем по экрану.

— Вот здесь, прямо под разделом «Попутчики».

— А ты, похоже, неплохо здесь ориентируешься, — замечаю я и тут же получаю подзатыльник.

Должен признать, на самом деле мне это нравится. Ну, что они заинтересовались. Иногда меня охватывает смутная паника, что я только бешу девчонок. Как будто я великовозрастный младенец, с которым им приходится нянчиться — вместо того чтобы заниматься действительно важной работой вроде сверки материалов по Шумейкеру.

Но правда в том, что больше у меня в Нью-Йорке никого нет. Понятия не имею, как люди заводят друзей на летних стажировках. Только на Манхэттене проживает полтора миллиона человек, но ни один даже не взглянет тебе в глаза, если не знает лично. А я здесь не знаю никого — за исключением коллег в мамином офисе.

Иногда я скучаю по Итану и Джесси так сильно, что прихватывает сердце.

Джульетта отбирает у меня ноутбук.

— О боже, вы посмотрите, какая милота, — говорит она, показывая нам экран.

Посередине красуется объявление:

«Старбакс» на Бликер-стрит / Тебя зовут не Райан — м4м [12]  (Гринвич-Виллидж)

Ты: в рубашке на пуговицах и без галстука. Я: в поло с поднятым воротником. Они написали на твоем стаканчике «Райан», и ты пробормотал: «Какой к черту Райан?» После чего поймал мой взгляд и застенчиво улыбнулся. Это было так мило. Жалею, что не попросил твой номер.

Черт.

— Блин, хреново. — Я переключаюсь на следующее объявление.

Тренажерный зал «Эквинокс» на 85-й — м4м (Верхний Ист-Сайд)

Видел тебя на беговой дорожке, ты клевый. Свяжись со мной.

Джульетта ухмыляется.

— А еще говорят, что романтика умерла.

— Мне особенно нравится расплывчатость формулировок, — добавляет Намрата. — Типа: «Я же сказал, что ты клевый, зачем еще описывать твою или свою внешность?»

— Ну, — говорит Джульетта, — он хотя бы попытался. Артур, ты же хочешь снова перепихнуться с тем парнем за абонентскими ящиками?

— Я не… Так, давайте уже оставим эти ящики в покое!

— Ой, вы посмотрите, как он покраснел!

— Все, закрыли тему. — Я захлопываю ноутбук и прячу лицо в ладонях. — Давайте лучше займемся Шумейкером.

— Что ж, — торжественно объявляет Намрата. — Теперь мы знаем, как заставить Артура работать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

БЕН

— А вдруг она умерла? — говорит Дилан во время созвона по скайпу.