Уроки счастья

— В одно замечательное место, — не раскололся Лешка. — Тебе точно понравится, уверен.

Я закатила глаза и вздохнула.

— Конспираторы… Кстати, вот. А какова история появления великолепного Макса в вашей берлоге? — спросила давно зревший вопрос.

— Ну, у моих знакомых питомник куновский, они под Петергофом живут, — ответил Даня. — У них последний котенок оставался из помета, уже взросленький, полгода было. Они и подарили чисто по приколу, решили, что мне не помешает о ком-нибудь заботиться. Но Макс и сам о себе прекрасно заботится, — весело хмыкнул он.

— Эта зверюга с полным правом считает себя хозяином в доме, — подхватил Леша, выруливая по Дунайскому к Московскому шоссе. — У него есть любимое кресло, он требует каждый день прогулки два-три часа, не меньше, раз в неделю питается куриными сердечками, а еще, не поверишь, любит принимать ванну раз в месяц.

— В смысле? — уставилась я на него недоверчиво. — Он же кот.

— А купаться любит, — тихо засмеялся Даня. — Когда душ принимаешь, ломится в кабинку, так что дверь лучше не закрывать, поцарапает. У него когти как у орла, всех мышей переловил на нашем участке.

— У вас участок есть? Что, тоже один на двоих? — не скрывая ехидства, поинтересовалась, отметив, что мы сворачиваем на КАД.

— Ну как-то так вышло, — пожал плечами Леша. — Нам реально привычнее вместе все делать. Хочешь, в следующие выходные сгоняем? — предложил неожиданно он. — Честное пионерское, там никаких картофельных и клубничных грядок, и тем более, теплиц с огурцами и помидорами, — со смешком добавил он. — Исключительно лужайки, дорожки, парочка запущенных клумб, и деревья. А, еще баня и беседка для шашлыков.

О-о-о. Все, моя душа любительницы природы покорена с потрохами. Прямо все, что я люблю.

— А камин есть? А веранда? — уточнила на всякий случай, с безнадежностью понимая, что соглашусь ведь.

И плевать, что окажусь наедине с ними, и вокруг никого, и обстановка будет наверняка максимально романтичной… И фиг знает, чем эта поездка закончится. Одновременно стало и волнительно, и страшно, и немного не по себе: понятия не имею, что за неделю изменится, и к каким выводам я приду. Мы же даже еще не целовались-то толком, а я уже думаю о чем-то большем.

— Камин есть, и веранда тоже, — заверил Алексей. — Ну что, согласна? Поедем?

— Обещаю, приставать не будем, если сама не захочешь, — испортил всю романтику Даниил, буквально мурлыкнув на ухо и прижавшись к спинке моего кресла.

— Вот теперь я засомневалась, ехать или нет, — проворчала, слегка отодвинувшись и покосившись на него.

— Ага, так значит, все же собиралась? Все, Леха, заезжаем, — радостно подвел итог Даниил. — Ура. С нас шашлыки и гриль, с тебя хорошее настроение. Макса тоже берем. Так, теперь главное, чтобы никакой аврал не свалился, — в его голосе послышалась озабоченность.

— Скрести пальцы, — бросил ему Алексей.

Дорога заняла где-то минут сорок, мы съехали с КАДа на севере, за городом, и проехав еще немного по трассе, свернули на грунтовку прямо в лес. Я уже была заинтригована дальше некуда, а когда деревья внезапно расступились, явив старинный, заброшенный, но еще вполне сохранившийся особняк, чуть восторженно не запищала. Ну как… как они угадали-то? Я давно на это место облизывалась, видела шикарные фотки в сети, и мечтала добраться сюда с Настей, чтоб пофотаться вволю, но все как-то не выходило. Своим ходом сюда немножко проблемно, а машина из знакомых была только у Аськи, да.

— Прошу, леди, — Даня первым вышел и открыл дверь, протягивая мне руку. — Дача Фаберже, как тебе местечко? Там внутри еще кое-что сохранилось…

— Знаю, в сети видела, — перебила его, с восхищением оглядываясь.

Ярко-оранжевые клены красиво обрамляли особняк, скрадывая обшарпанность стен и разбитые стекла в окнах, здесь было тихо, шум с дороги практически не долетал. Леша тоже выбрался из машины, и в его руках я заметила футляр с фотиком, и окончательно уверилась в своих предположениях. Кажется, кто-то собирался осуществить мою мечту и устроить мне бесплатную фотосессию…

— Пойдем? — Даня потянул к особняку, к крепким, еще не рассыпавшимся дверям, чуть приоткрытым словно в приглашении.

И я вошла, почему-то затаив дыхание. Дальше началось словно погружение в другой мир: мы с Даней бродили по особняку, большому, с множеством комнат, и обвалившаяся лепнина и содранная штукатурка придавали странный шарм картинке. Большие зевы каминов, где еще сохранилась отделка, кое-где даже на потолке была заметна роспись. Когда-то это в самом деле был чудесный дом. Косые лучи солнца пробивались сквозь осколки стекол в окнах, создавая причудливый антураж, Леша уверенно командовал, где встать и как посмотреть. Мы почти не разговаривали, но это и не требовалось. Достаточно было взглядов Дани, его бережных прикосновений, когда держал за руку или приобнимал, и у меня аж мурашки по спине бегали, а от смутного предчувствия и непонятного предвкушения сладко сжималось в груди.

Я даже не заметила, как пролетели несколько часов, мы облазили особняк с первого до второго этажа, и снаружи тоже обошли, и только когда в животе призывно заурчало, я вынырнула из словно бы другой реальности. Времени перевалило уже за три часа, и сейчас я бы не отказалась от полноценного обеда с первым, вторым и десертом. Мы поехали в Зеленогорск, на берег залива, там вдоль трассы полно всяких ресторанчиков с видом на залив и террасами. Я решила, что красота требует некоторых жертв, да и не так уж и холодно было, и изъявила желание устроиться именно на террасе. Есть шашлыки и запивать их домашним вином оказалось потрясающе вкусно и романтично… Мы болтали о каких-то пустяках, и я напрочь позабыла о своих опасениях и тревогах, смеялась шуткам и, кажется, даже сама что-то рассказывала из своих учительских будней.

Перед отъездом Даня уговорил меня еще попозировать на фоне залива и заходящего солнца, хотя я, признаться, уже устала, но приятно — так отдыхать мне нравилось, когда впечатления и позитивные эмоции. На обратном пути я просто вырубилась и дрыхла всю дорогу обратно. На этот раз рядом сидел Лешка, а Даня — за рулем. Но мне было откровенно все равно, если честно, свежий воздух и шашлык сыграли свою роль, проснулась я уже во дворе собственного дома, когда стемнело. Испытывать мои нервы на прочность больше никто не стал, только Лешка легонько коснулся губами щеки, выпуская меня на улицу, и пожелал хорошего вечера.

А чуть позже, когда я уже сидела за компом и рассеянно лазала по форумам и проверяла сообщения, на почту пришло увесистое письмо, и пояснение в контакте: "Сделал фотки с прошлой пятницы. Любуйся. Ты очень фотогенична". Конечно, я сразу полезла смотреть, и залипла, завороженно рассматривая себя и Лешку. Это было… Черт, это было в самом деле классно. Несмотря на обработку, я выглядела так естественно, как только возможно, учитывая мою некоторую стесненность в поведении перед камерой. Естественная улыбка, взгляд, поза — я словно видела себя со стороны и в то же время не узнавала эту молодую женщину едва ли старше тридцати с хвостиком. А еще, на фото очень четко можно было заметить, как Леша смотрел на меня, особенно когда я не видела. Даня ухитрялся ловить такие моменты, что аж мурашки по телу бегали, и становилось жарко непонятно от чего. Словами сложно описать, но там был и задумчивый интерес, и какая-то непонятная нежность, от которой пылали щеки, и еще что-то такое, чему не подобрать название, но что пробирало до печенок.

На меня так никогда не смотрели мужчины. С постельным интересом — да. С нездоровым восторгом, как на некий идеал, поставленный на пьедестал — да. Равнодушно, даже брезгливо, бывало, но вот так — нет. Ох… Нервно вздохнув, я сбегала на кухню, сделала себе любимый вкусный чай, купленный на развес, и вернулась за комп. Конечно, там уже мигало сообщение от Настьки. "Ну, как выходные проходят?" И я потянулась за телефоном — эмоции требовали выхода, и общением в контакте не обойдешься.

— Мне сегодня фотосессию устроили, — сразу выдала я главную новость. — И фотки с прошлой пятницы прислали… А, и еще на следующие выхи пригласили за город в дом.

— О-о-о, поздравляю, подруга. И ты даже ни разу не испугалась и не придумала нелепую отмазку, чтобы не поехать? — таки не удержалась она от своего привычного ехидства.

— Нет, — буркнула я, бродя по своему цветнику и рассеянно трогая листочки и цветочки. — Там баня есть и шашлыки будут…

— Все, мужики купили тебя с потрохами, — натуральным образом заржала эта язва. — На тепленькое место и вкусное мясо. А вы втроем едете? — деловито уточнила она. — Или там толпа гостей еще в довесок?

— Втроем, — я почему-то покраснела, хотя Аська не могла меня видеть.

— Вау, — восхитилась подруга. — Я жду потом подробного отчета. А сегодня что было? Рассказывай давай, и тоже в подробностях, я жажду, — категорично заявила Настасья.

Ладно уж, меня саму распирало, как в старые добрые времена, когда про очередного кавалера я рассказывала восторженно и с придыханием. Только если раньше это были девичьи наивные мечтания, мимолетная симпатия, то сейчас… Мне правда нравилось вспоминать, перебирать картинки и эмоции, и снова переживать этот удивительный день. Утреннее хулиганство Даньки, наша прогулка, посиделки в ресторане… Это и правда было как глоток свежего воздуха, пусть и изрядный выход из зоны моего комфорта. И страшно, и интересно, и волнительно. И полное ощущение, что неудержимо несет огромной волной вперед, и вернуться уже при всем желании не получится.

Когда я закончила, Настя непривычно долго молчала.

— Знаешь, даже шутить не хочется, чтоб не сглазить, — непривычно серьезно произнесла она. — Вот честно, Ириска. Только не профукай все, а, я тебя прошу. Обещаешь?

— Слушай, ну ты же знаешь, я не даю никаких обещаний, — напомнила ей, вздохнув. — Не знаю, как там дальше пойдет, может, у меня ничего и не срастется больше, чем есть сейчас.

— Ага, конечно, — хихикнула Аська. — А то я не слышу в твоем голосе мечтательных ноток, коза. Самой же нравится. Или нравятся? — поддела она.

— Не дави на меня, вредина, — беззлобно огрызнулась я. — Мы вообще всего неделю знакомы. Насели, понимаешь, со всех сторон…

— Ладно, ладно, развлекайся там, короче, и держи меня в курсе, — миролюбиво закруглила наш разговор подруга. — Отдыхай, Ириска.

Дальше до самого вторника я в самом деле отдыхала. Надо признать, парни не проявляли навязчивости, но исправно желали доброго утра и спокойной ночи, а там само получалось, что по вечерам мы переписывались, создав беседу на троих. Следующая неделя началась спокойнее, чем предыдущая, а еще, она была последней перед каникулами, ура. Я, конечно, любила своих мелких, но от работы тоже устаешь, а у нас на каникулах царило негласное правило: кроме педсовета, на котором нужно быть обязательно, в остальное время просто распределяли, в какой день кто дежурит. Сидит в кабинете пару-тройку часов, а потом и домой. Люблю нашего завуча, хоть она временами и жутко вредная тетка.

Оценки я поставила еще в понедельник, и последние три дня мы с учениками как всегда смотрели фильмы и мультики на английском, только вот во вторник утром случилась неприятность: слетела чертова дверь в ванную. Она сделана книжкой, у меня коридор небольшой, и снизу вылетел штырек, а дверь тяжелая, я одна не подниму. Чертыхнулась и побежала на работу, оставив ее висеть, как была. Потом что-нибудь придумаю… Ну и да, думала о встрече с ребятами после обеда. А еще, поймала себя на том, что начинаю скучать. Как-то так незаметно получилось, что встреч пару раз в неделю и выходных мне стало мало. Как так вышло? Мы знакомы всего ничего. Лучше не буду думать, ну его.

А вот когда пришла в знакомую комнату, там ждал сюрприз: Леша и Даня уже сидели за столом, и перед последним лежала упаковочная коробка с красивым бантом. Едва я появилась, как он оглянулся, просиял улыбкой, взял коробку и поднялся, шагнув ко мне.

— Привет, — и я оказалась в крепких объятиях, слегка ошалевшая от такого бурного проявления чувств. Меня чмокнули куда-то в ухо, одарив россыпью мурашек, потом признались. — Я скучал, Айя. Вот, держи, это тебе. Клевая штука, — и Даня, отстранившись, протянул коробочку.

А когда я ее открыла, обнаружила часы. Те самые, в которых и телефон, и планшет, и счетчик пульса, и хрен знает, что еще понапихано. И стоил он, наверное, как вся моя зарплата, если не две…

ГЛАВА 7

— Эм… А это что такое? — осторожно спросила, разглядывая блестящий черный квадрат и кожаный ремешок.

— Часы, — гордо заявил Даниил и достал, потянувшись к моей руке.

— У меня есть, — показала на подарок родителей, обычные механические на браслете. — Куда мне вторые?

— Эти круче, на них и звонить можно, и пульс измерить, и даже в сеть выйти, — продолжал вещать Даня, ловким движением ухватив мое запястье. — А еще, можно подключить чайник, например, или плиту, чтоб включить через вафлю…

— Ты видел у меня дома что-то подобное? — я вывернула руку и на всякий случай отошла на шаг, спрятав ладонь за спину. — Дань, у меня обычная техника, не умная, — как можно мягче сказала, чувствуя себя жутко неудобно и отчего-то виновато.

Очень не хотелось обижать, но, с другой стороны, зачем мне бесполезный дорогой подарок? Чисто чтобы был? Я не из тех, кто гонится за брэндами, я как раз динозавриха, консервативно предпочитающая пользоваться техникой, пока она не помрет смертью храбрых сама. Не вижу никакого смысла тратиться каждые полгода на новый гаджет только ради моды, потому что "ну у всех же есть, чем я хуже?" Мне мериться дороговизной телефона или ноутбука совершенно нет резона, я себя прекрасно чувствую и без макбука или эппла. И поэтому принять подарок я ну никак не могла… А Даня может обидеться.

— Ну так можно купить умный чайник. Это же так удобно, приходишь домой, и сразу можешья чая горячего попить, — продолжал агитировать Даниил.

— Нет, прости, я не могу взять, — быстро проговорила и поспешно подошла к своему месту, мысленно взмолившись, чтобы уже кто-нибудь побыстрее пришел и этот балаган прекратился.

Сделала вид, что углубилась в учебник, и краем глаза заметила, как Данька даже шагнул ко мне, но тут одновременно в помещении появились еще ребята, и Алексей ухватил приятеля за руку. Вот и хорошо. И все равно, я чувствовала себя страшно неуютно от этой сцены, и гоняла по кругу мысли, не в силах отвязаться от дурацкого чувства вины. Ну не умею я принимать подарки, и выпрашивать их тоже. Даже с родителями только вот сейчас привыкла, что если хочу получить на праздник что-то не бесполезное, то лучше озвучить прямо, чего мне для счастья не хватает. Так проще будет всем. И вот сейчас понимаю, что, кажется, с мужчинами тоже это правило скорее всего сработает…

Урок прошел для меня как в тумане, признаться. Я что-то говорила, объясняла, давала задания, слушала. Даже спрашивала. Но противное ощущение не проходило, и на Даниила с Лешкой смотреть избегала, хотя отлично чувствовала на себе их взгляды. С паникой поняла, что через десять минут все разойдутся, и мы опять останемся втроем. Надо как-то донести до них, что ли, что компьютера вполне достаточно, я и так не могла отвязаться от легкого дискомфорта, глядя на серебристый прямоугольник девайса и представляя, сколько он может стоить. Но тут выбора особо не было, старый мой мне вряд ли вернут, так что, приходится привыкать. А с этими часами по-дурацки получилось. Вот ненавижу такие ситуации, чувствую себя полной дурой. И отказаться неловко, и взять стыдно. Кошмар.

Все-таки этот момент настал, когда все вышли, и мы остались одни. Я глубоко вздохнула, собрав вещи, и повернулась к парням, нашла взглядом Даню.

— Ладно, ладно, Айрис, — тут же поднял ладонь Лешка и встал. — Мы поняли, Данька с подарком не угадал, но хотел, как лучше.

— Это же клево, ну, — пожал плечами Даниил, убирая часы в коробку. — Ок, я просто сюрприз хотел сделать.

Вот тут меня просто накрыло. Может, пмс подкрадывался, может, просто сломанная дверь сказалась, и общая усталость. К горлу подкатил неожиданно ком, стало одновременно до ужаса стыдно и неловко, и обидно неизвестно, за что. За то, что на меня, похоже, тоже обиделись?.. Ну так если бы мой подарок отвергли, я бы тоже, наверное, обиделась… А вообще, всегда прислушиваюсь и присматриваюсь, и стараюсь или нейтральное что-то, или полезное в общем смысле, а не неведомую ебаную херню, как выражается иногда Настасья. Спросил бы, что ли… Прежде чем мыслить своими категориями. В общем, я психанула, молча схватила рюкзак и практически выбежала из помещения, опустив голову и обойдя стол с другой стороны, чтобы меня не поймали внезапно и не остановили.

— Айрис, — полетел в спину окрик, но я не остановилась.

Как-то вот накатило все сразу, и прошлые обиды тоже всплыли: почему я должна делать вид, что мне приятно, только потому что не хочу обидеть другого человека? Да кто он мне, родственник, брат, муж? Никто, в том-то и дело. И его проблема, что он не может нормально выбрать подарок девушке, пусть даже это банальные цветы или те же конфеты. Ведь не сам подарок важен, а внимание, прописная истина. Сколько раз в жизни приходилось вот так же натужно улыбаться и делать вид, что мне приятно, просто потому что сказать "нет" не позволяло воспитание? Да-да, я про постель, про нее, родимую, как бы жестко и пошло ни звучало. Я ж в юности была наивной и простой как три рубля, и частенько мой невинный флирт оборачивался сексом, которого вроде не очень и хотела, но раз уж как говорится, дошло дело, поздняк метаться.

И сейчас вся вот эта вот мутная волна всплыла огромным цунами, грозя смыть, я даже сама не ожидала, если честно. Пора, что ли, психологу сдаваться? Да где же его нормального найдешь… Пребывая в своих сумбурных мыслях, я даже не заметила, как вышла к лифтовой площадке и шагнула в лифт. А вот тут меня и догнали: понятное дело, что работающие здесь знают гораздо более короткий путь. Я нажала на единицу и повернулась к дверям, да так и замерла, как кролик перед удавом. Напротив стоял Леша и смотрел прямо в глаза, а его догонял Даня, оба одетые уже. Уф. Черт. Засада.

Они молча вошли, двери закрылись. Воздух в кабине стал вязким, плотным, я дышала с трудом, не зная, куда себя девать, и застыв изваянием, глядя прямо перед собой и ничего не видя. Да уж, взрослая, умудренная жизнью и придавленная опытом тетка, тоже мне. А со своими тараканами справиться не могу, позорище. Снова стало отчаянно неловко, и в горле встал ком, который я с трудом протолкнула, часто-часто заморгав. Еще не хватало тут разреветься до кучи, совсем здорово выйдет. Эй, не, если это пмс, то нечестно. Я же в выходные в баню собралась. Хотя, судя по происходящему сейчас, все вообще под вопросом…

Лифт приехал на первый этаж, никто густой тишины так и не нарушил, и шорох открывшихся дверей показался грохотом и лязгом. Только вот юркнуть мимо парней я не успела, меня технично поймали за ладонь, крепко сжав, и Леша спокойно и негромко произнес:

— Пойдем-ка, пообщаемся.

Блин. Чует моя жопа, вечер будет долгим… Пришлось выходить за ним, и проходя мимо Даниила я поймала его странно задумчивый и немного виноватый взгляд. По пути не разговаривали, пока не дошли до уютного маленького кафе "Суарэ" на перекрестке Жуковского и Восстания, в цокольном этаже. Полупустой зал, негромкая музыка, столики отделены друг от друга высокими перегородками — атмосфера здесь мне понравилась. А в углу нашелся даже столик на троих, куда мы и направились. Рядом со мной на диване устроился Леша, Даня сел напротив нас. Мы заказали по кофе, а я, покосившись на меню, мысленно махнула рукой и решила взять еще салатика, пусть он здесь и стоит аж триста рублей. Есть уж очень хотелось, на нервной почве. На оплату за меня счета я кое-как была согласна, тем более пятьсот рублей — это не пятьдесят штук. Мне даже дали спокойно поесть, правда, тишина все равно давила на уши, заставляя мысли лихорадочно крутиться в голове по кругу.

Наконец, пустую тарелку унесли, и в моих ладонях осталась только чашка кофе с потрясающе вкусным ароматом и пенкой, присыпанной корицей. Неожиданно на шею легла теплая ладонь, отчего я вздрогнула, пальцы мягко помассировали, и по спине прокатилась волна щекотных мурашек.

— Давай поговорим о том, что случилось, — спокойно произнес Леша, и пришлось подавить вздох. — Что не так, Айрис? Ты не привыкла к подаркам?

— Не к таким дорогим, — собравшись с духом, строго приказала себе не мямлить, будто мне шестнадцать, и я отвечаю перед строгими родителями, почему поздно вернулась домой. — Не люблю быть обязанной.

— Да ничем ты не обязана, — встрял Даниил с искренним возмущением. — Просто цветы и конфеты — это же жутко неинтересно и банально…

Я вскинулась и уставилась на него, нахмурив брови.

— Это для тебя банально, а для меня мы едва знакомы, и да, мне неловко принимать технику стоимостью в два раза больше моей зарплаты, — отчеканила, чувствуя, что снова начинаю злиться.

— Ш-ш-ш, — пальцы Леши снова успокаивающе погладили, и эмоции как по волшебству улеглись, захотелось откинуться и прижаться к его ладони. — Даня, я тебе сразу говорил, что не время, а ты уперся, как осел, — обратился он к другу, и тот — удивительное дело, — опустил взгляд и длинно вздохнул, вертя чашку с кофе между пальцами. — Айрис, если тебе нравятся цветы и конфеты, не вопрос, только скажи, — а это уже мне, гораздо мягче. — Понимаешь, согласен, у нас, скорее всего, немного разные понятия о том, как надо ухаживать, — на его губах мелькнула улыбка, — просто очень хочется сделать тебе приятное, и чтобы ты улыбалась. Нет никакой игры, Айрис, честно, — я покосилась на него и наткнулась на внимательный, серьезный взгляд карих глаз. — Расскажешь, что тебе нравится?

А у меня снова ком встал в горле, потому что… Я вообще не привыкла к такой заботе, да. И к подаркам, особенно от мужчин. Собственно, даже не представляла, что сказать в ответ на вопрос Леши. Неопределенно дернула плечами, гипнотизируя остатки кофе в чашке, и попробовала неловко пошутить:

— Может, остановимся на цветах и сладостях?..

От Алексея послышался вздох, и неожиданно он обнял, привлек к себе, несмотря на мое вялое сопротивление.

— А давай ты просто доверишься нам, Айрис? — сделал встречное предложение Леша, и его пальцы зарылись в мои волосы, мягко массируя. — Поверь, никто не пытается купить твою благосклонность, и тем более сделать тебя обязанной, честно. И никто не посягает на твою самостоятельность и независимость, Айрис, но просить иногда помощи, когда требуется — это вполне нормально, — добавил он, и это послужило последней каплей.

В носу предательски защипало, я сильно прикусила губу, сдерживая непрошеные слезы и не зная, как объяснить, что уже привыкла так жить, никого и ни о чем не прося. Проще самой сделать, правда. Может, в этом и есть какое-то болезненное стремление к независимости, но… жизнь научила, скажем так. А на самом деле в глубине души и правда хочется на ручки и шоколадку…

— Хорошо, я попробую, — пробормотала, с трудом сглотнув, и тут же добавила. — Только договорились, никакой дорогой техники без согласования со мной. И вообще вещей… всяких.

Знала бы, к чему приведет такое мое опрометчивое требование… Я ж, наивная, до сих пор считала, что ухаживания — это прогулки, кафе-рестораны, ну может, мероприятия какие-то, кино там, например, музэи, как говаривала моя интеллигентная бабуля.

— Хорошо, пока без всякого такого, — глаза Даниила хитро блеснули, на губах появилась усмешка. — Раз ты считаешь, что мы все еще едва знакомы. Все, мир? — он протянул через стол руку.

— Мир, — согласилась я, всего мгновение поколебавшись.

Засиживаться не стали, и у меня, и у ребят завтра работа — у них там новые проекты. А когда меня довезли до дома, то я, поколебавшись, решилась все же признаться, прежде чем выйти из машины:

— У меня там дверь слетела в ванную…

Надо же тоже учиться делать шаги навстречу. И для меня это была маленькая победа, что я все-таки попросила о помощи, даже в такой мелочи. А пока парни разбирались с моей многострадальной дверью, я на скорую руку сделала макароны по-флотски — может, не ахти какое блюдо, но вкусное и нажористое, как раз вчера фарш достала размораживаться. Стоя у плиты, поймала себя на странном чувстве, что… мне нравится вот так готовить, хлопотать, зная, что ужин не пройдет в одиночестве, резать простенький салатик из огурцов, помидоров и листьев салата со сметаной. Заваривать вкусный чай не в чашке только себе, а достать красивый керамический чайник, пылившийся на полке в шкафчике с моими богатствами. В какой-то момент в груди стало тесно от эмоций, и пришлось спешно дышать, успокаиваясь и приходя в относительную норму.

К моменту, когда я все выставила на стол, ребята как раз закончили.

— Ого, как все вкусно, — Даниил окинул голодным взглядом стол. — Айя, ты волшебница, за полчаса сделать такую красоту.

А я внезапно смутилась от очередного комплимента, и хотела по привычке отмахнуться, но… Какого черта. Меня же заслуженно похвалили, так почему бы искренне не порадоваться? Сколько можно занижать свои достоинства, в конце-то концов, Ириска.

— Я люблю готовить, — честно призналась, присев на свободное место за столом. — Собираю всякие интересные рецепты, по выходным балую себя. Приятного аппетита, — с улыбкой пожелала, наблюдая, как гости наворачивают нехитрое блюдо.

Оказывается, смотреть на то, как голодные мужчины уплетают твою стряпню, это очень приятно, черт возьми.

— О, это к нему, — немного невнятно проговорил Даня и ткнул вилкой в Алексея. — Этот маньяк от кухни тоже балуется время от времени всяким.

— Ну я больше по мясу, стейки там, шашлыки, маринады всякие, — уточнил Леша и подмигнул. — Так что, в выходные задегустируешь. Кстати, вот что хотел предложить, давай, ты у нас в пятницу переночуешь? — неожиданно предложил он. — Чтобы не мотаться туда-сюда лишний раз? У нас дом на севере, под Лосево, выезжать удобнее от нашей хаты.

Внезапно. Отчего-то от этих слов обдало жаром, зашевелилось смущение, и я замешкалась с ответом.

— У нас комнат много, приставать не будем, честно, — добавил сумбура в мои эмоции хулиган Данька, тоже нахально подмигнув. — Если только сама не попросишь.

— Хватит смущать, Дань, — оборвал с легкой укоризной Леша. — Ты порой перегибаешь палку в своих шутках.

— Понял, не дурак, дурак бы не понял, — тут же повинился тот и даже поднял ладони. — А предложение дельное, в самом деле, в пятницу заедем, ты соберешься, и можем даже сразу вечером и махнуть, м?

— У тебя же, кстати, каникулы со следующей недели, да? — проявил хорошую память Леша. — Ну или поедем в субботу и зависнем до понедельника, или когда тебе на работу?

Я выдохнула и постаралась унять нервы — на самом деле, так и правда будет удобнее, если подходить с рациональной точки зрения, а не эмоциональной. Но это не отменяло подскочившего пульса и волнения, сдавившего грудь.

— Нет, нам не надо каждый день ходить, — ответила я на последний вопрос, не поднимая взгляда от тарелки. — Хорошо, я подумаю, — ответила дежурную фразу, когда не хотелось брать ответственность на себя.