Помоги проекту - поделись книгой:
– Невезение? Задание? – повторил я, ничего не понимая. – А разве это не ты убил моего наставника?
Рэй посмотрел на меня, и неожиданно я увидел, как тёмно-фиолетовые глаза становятся ярко-алыми. О-о-ой, мне вновь стало не по себе.
– Ну, то есть я думал, что это как-то связано с твоим приземлением, – быстро-быстро забормотал я, ощущая, как стремительно потею под немигающим взглядом красных глаз. – Я был под кормой «Воробья-19», когда твой корабль проломил крышу ангара, а когда вылез, Шантар уже бесчувственно валялся тут…
– Не ерунди, пацан, – раздражённо оборвал меня фиолетовый пришелец. – Ты видишь тут лужи крови или следы синяков от удара?
– Нет, но…
– Вот и хватит выдвигать глупые гипотезы! – рявкнул Рэй. – Ни я, ни мой корабль со смертью твоего бывшего наставника не связаны! А теперь всё, надоел! Дай мне подумать.
Мне отчего-то стало до слёз обидно. Что теперь со мной будет после смерти Шантара? С Захрана я так и не выбрался, и теперь Космический Флот вряд ли пришлёт за мной корабль. На «Воробье-19» пробиться сквозь толщу мусора на орбите нереально, это чистой воды самоубийство. Обязательно какая-нибудь мелкая гайка или винт прошибёт обшивку, и на такой скорости это станет фатальным. Несмотря на то, что это шаттл, у него нет даже элементарной защитной сети.
– Говоришь, Шантар тебя готовил в ККФОМ-цы? – вырвал меня из горьких дум голос Рэя.
– Какафонцы? – эхом откликнулся я, по-идиотски хлопая ресницами.
– Ну да, как ты там сказал? Твоей целью до сих пор было стать настолько виртуозным пилотом, чтобы сам Космический Флот решил отрядить корабль за тобой на Захран. Разве не так ты сказал?
– Э-э-э-э, да. А причём тут какафонцы?
– Да не какафонцы, а ККФОМ-цы! – рыкнул неожиданно Рэй. – Пацан, на тебя вообще никакого терпения не хватит! Кадеты Космической Федерации Объединённых Миров! Сокращенно ККФОМ. Ты в какой системе планировал служить? У них несколько филиалов, есть неплохая академия на Эльтоне, но там правда директор – тот ещё шилохвост, любит совать свои склизкие щупальца, куда не следует…
Я сглотнул, представив себе директора Эльтона, почему-то сразу расхотелось служить в системе, о которой говорил Рэй.
– Сладенький, а ты чего снова боишься-то? – мигом отреагировал на смену моего настроения цварг. – Ещё немного, и у меня такими тепами диабет от переедания бета-волн начнётся! Давай уже, успокаивайся.
– Я не боюсь, – слабо запротестовал я. – Я просто… не думал о том, где служить. И… вообще как-то не знал, что есть другие системы… – я усердно стал ковырять носком старенькой кроссовки деревянный пол в ангаре, лишь бы не смотреть на цварга.
Мне вдруг стало отчаянно стыдно за то, что оказывается, я так много всего не знаю. А ведь раньше я даже не догадывался, что моё невежество простирается так далеко. Шантар учил меня лишь вычислительной математике и кибернетике для построения маршрутов. Он ни разу не рассказывал мне ни о Космическом Флоте, где когда-то служил офицером, ни о других планетах и их представителях, а в инфосети Захрана этой информации просто не было.
– Хм-м-м… – промычал что-то невнятное Рэй. – Нет, я, конечно, в курсе, что Захран несколько отрезан от космоса из-за синдрома Кесслера, что ведёт весьма консервативный образ жизни, да и развитие человеческой цивилизации в принципе оставляет желать лучшего. Но неужели Шантар тебе даже этого не рассказывал?! Как ты вообще собирался поступать в Космический Флот?
Я покраснел до кончиков ушей и отвернулся. Захотелось расплакаться, я часто-часто заморгал, пытаясь не допустить того, чтобы у меня потекли слёзы. Вот ещё чего не хватало! Чтобы этот цварг стал свидетелем того, как я позорно разревусь, словно кисейная барышня.
– Ну-ну, пацан, переставай слёзы лить, – неожиданно тёплая ладонь опустилась на моё плечо. – Ты же не виноват в том, что родился на Захране, а твой наставник оказался последним скрягой даже до скудных крупиц знаний. Уверен, что Шантар что-то разглядел в тебе, потому что в противном случае он просто бы не стал тратить своё время на занятия с тобой.
Я не удержался и всё-таки хлюпнул носом, а Рэй продолжил:
– Ты мечтал стать первоклассным пилотом, у тебя теперь есть «воробушек» и время, чтобы тренироваться. Продолжай в том же духе, и когда-нибудь у тебя обязательно получится всё то, к чему ты так давно стремишься.
От слов цварга стало чуточку проще. Действительно, корабль у меня теперь есть, хотя его состояние требует технического обслуживания, кредиты на которое ещё надо откуда-то достать, да и ко всему, больше нет наставника…
– Так-с, что-то я тут засиделся. Моим заданием был Шантар, но раз его теперь нет в живых, то полагаю, что и моё задание можно считать оконченным. Мне пора возвращаться.
– Постой, погоди, – тут же разволновался я. – А ты понял, почему Шантар умер?
– Да, конечно, чего тут понимать-то? Вон, коммуникатор прямо на груди лежит. Готов биться об заклад, что кто-то заразил его вирусом, который в нужный момент сделал из коммуникатора электромагнитную нанобомбу, испустившую импульс такой силы, что искусственное сердце старика просто не выдержало.
– А что такое электромагнитная нанобомба? – протянул я, поняв в лучшем случае треть слов цварга.
Рэй, развернувшийся в сторону своего корабля, махнул рукой:
– Всё, пацан, рад был познакомиться, но у меня действительно больше нет времени на тебя.
– Постой! А ты можешь взять меня с собой? – я бросился вслед за пришельцем. – Я… я… я готов убирать твой дом и стричь газон! Я очень хочу убраться с этой планеты!
Фиолетовый пришелец, шустро забираясь в свой корабль, кинул мне через плечо:
– Прости, пацан, но мой корабль рассчитан лишь на одного гуманоида. Да и нет у меня газона, а квартиру давным-давно роботы убирают. Желаю тебе всего хорошего! Заканчивай обучение пилотированию, вылезай с Захрана и, быть может, как-нибудь пропустим с тобой по пинте пива на Мартхоле.
– Но я хочу с тобой… – моих слов Рэй уже не услышал.
Дверца корабля закрылась за могучей фигурой фиолетового пришельца, а я вдруг почувствовал в глубине души нарастающее отчаяние. Мне казалось, что с отлётом Рэя у меня исчезнет последний шанс на то, чтобы выбраться с этой проклятой планеты. И что он там сказал про нанобомбу? Что это вообще такое и как работает? А вдруг мне тоже угрожает такая смерть, а я и не знаю? Я вновь шмыгнул носом.
Именно в этот момент дверь стоящего передо мной инопланетного корабля с грохотом отлетела в сторону, как будто кто-то её открыл изнутри мощным пинком ноги.
– Агр-р-р-р! – взревел Рэй, стремительно перепрыгивая через торчащие колом доски пола вблизи его летательного аппарата.
Цварг молнией метнулся к уже остывающему телу моего наставника, наклонился и стремительно стянул с его кисти коммуникатор, одновременно что-то тыкая на устройстве.
– Швар-р-рх! Галактическое скопление тебе в пятую точку! Нет, это надо же! Вот ты всегда, Шантар, был мерзким пихряком, но чтобы так нагадить, да ещё и с того света!
Я почувствовал, что цварг не просто так вернулся за коммуникатором наставника.
– Рэй, что-то не так? – опасливо спросил я, смотря, как фиолетовый хвост пришельца живёт своей собственной жизнью: нервно дёргается и бьёт острым концом по полу, проламывая ветхие доски.
– Не так? Не ТАК?!!! – взревел пришелец, вновь посмотрев на меня совершенно жуткими ярко-алыми радужками глаза, что как я уже выяснил, свидетельствовало о крайней степени бешенства. – Да этот старый маразматик не мог придумать ничего лучше, чем активировать свой вирус именно тогда, когда я прилетел на Захран! Судя по коммуникатору, устройство заражено уже давно, вот только это ж надо было так подгадать, чтобы активировать электромагнитную нанобомбу именно тогда, когда мой корабль оказался в зоне поражения?!
– Ну, Шантар, наверно, и сам не хотел умирать, разве нет? – я побаивался гнева своего нового знакомого, а потому на всякий случай втянул шею в плечи.
Рэй ещё несколько долгих секунд смотрел на меня, громко сопя и раздувая ноздри, а затем моргнул, и цвет его глаз стал постепенно возвращаться в норму.
– Да, ты прав, пацан. Определённо прав. Но если я узнаю, что он сдох специально, чтобы насолить мне, я ему ух! – Рэй погрозил мёртвому старику кулаком.
А сразу после этого цварг вдруг обернулся ко мне и натянул на себя подозрительно широкую улыбку. От вида блеснувших острых, как бритва, клыков мне уже в который раз за сегодняшний день стало дурно.
– Ива-а-а-ар, – растянул моё имя Рэй, а я в ответ по моему позвоночнику пробежался рой мурашек. – Ты, кажется, хотел полететь со мной? Ты же отличный пилот и у тебя есть корабль, чей двигатель был выключен в момент действия нанобомбы. Будь добр, доставь меня, пожалуйста, на станцию космофлота!
– Э-э-э-э… я не могу…
– Я, между прочим, в отличие от твоего наставника
Я сглотнул ставшую неожиданно вязкой слюну.
– Я не могу, правда, Рэй…
– Хорошо, не хочешь протекцию в ККФОМ-цы, могу заплатить тебе кредитами, как за услугу перевозки пассажира. Твой «Воробей-19» рассчитан на двоих гуманоидов…
– Рэй, послушай, я хотел бы, но… – я попытался перебить цварга, но всё было тщетно.
– Не хочешь на станцию космофлота доставлять, не беда. Доставь на Марктхол, – цварг сощурил глаза.
– Дело в том, что…
– Да что с тобой не так-то, пацан?! – наконец вскипел фиолетовый пришелец. – Назови уже свою цену, заводи двигатели и полетели!
– Да это-то я и пытаюсь сказать! Я не могу этого сделать, хотя и сам рад бы убраться отсюда подальше! – не выдержав, закричал я на Рэя, а по щекам потекли предательские слёзы.
Если бы он знал, сколько лет я мечтал увести чей-нибудь корабль и просто улететь с этой треклятой замусоренный планеты, где сквозь постоянную дымку в небе даже солнца не видно! Сколько лет я мечтал бороздить просторы космоса, наслаждаться видами небесных тел, дышать или свежим отфильтрованным воздухом корабля, или просто наполненным кислородом воздухом какой-нибудь другой обитаемой планеты. О, если бы я только мог!
– Отставить реветь! – неожиданно гаркнул на меня Рэй, и я затих. – А теперь с толком, с чувством, с расстановкой. Почему мы ты не можешь пилотировать «Воробья»?
Шмыгнув ещё раз носом, скорее для проформы, я стал объяснять:
– У тебя корабль последней модели, наверняка и автоматика есть для построения маршрутов, и лазеры, чтобы расчистить путь, и защитная сетка на случай, если всё-таки какая-нибудь гайка врежется в корпус. «Воробей-19» не был на лету уже много лет, он, во-первых, требует технического обслуживания, которое стоит кредитов, а у меня их нет. Во-вторых, даже если его поставить на воздух, у него старое программное обеспечение, нет никакого оружия и даже механических щитов. Ни-че-го! В открытом космосе или для использования шаттла в качестве личного транспорта на планете с расчищенной орбитой, он вполне сносен, но попытаться на нём выбраться с Захрана – чистой воды самоубийство!
Всю эту тираду я выпалил на одном дыхании, однако она не произвела на Рэя никакого впечатления.
– Собирайся, – махнул он рукой. – Разберёмся по ходу дела.
Я заподозрил в его голосе неуверенность, но не стал акцентировать на ней внимания. В конце концов, мне предлагают выбраться с Захрана, кто я такой, что отказываться от такого шанса?
Глава 3. Прошлое Шантара
Должен признаться, что Рэй меня несколько удивил. Перво-наперво я ожидал, что мы будем решать, что делать с «Воробьём-19». Речи о том, чтобы лететь на его умершем личном «Тигре» не шло вовсе. Во-первых, мёртвый двигатель – это мёртвый корабль, это знал каждый, даже я. Во-вторых, военный истребитель цварга был рассчитан исключительно на одного гуманоида в отличие от «Воробья», на котором мы могли бы уместиться вдвоём и взять с собой ещё кое-какие припасы.
– Где у Шантара припрятано что-нибудь ценное? – прозвучало первым, что я услышал от цварга.
– Ну-у… у нас вообще не особо деньги водились, – замямлил я. – Разве что…
– Разве что? – подбодрил меня хвостатый цварг, впившись в меня глазами.
Он так подобрался и сощурил глаза, что я сразу подумал о том, что образ дьявола в захранских народных сказках был срисован с жителей Цварга. Приплюсовать к хвосту, клыкам и рогам их алеющие глаза, когда они злятся, так вообще от дьявола не отличить. А ещё, как я понял, цварги питаются эмоциями, и страх им нравится особенно сильно. Выходит, моё положение либо слишком безнадёжно, либо я редкостный мазохист, раз сам набился цваргу в попутчики. От последней мысли я глупо хихикнул.
– Ну, есть сервант с кубком и медалями, но он стоит на сигнализации, – протянул я, вспоминая всё ценное, что было в доме Шантара.
– Показывай!
Пока мы шли до дома, Рэй с гримасой брезгливости на лице рассматривал мутное серое небо, прошлогоднюю пожухлую траву и бормотал что-то про парниковый эффект и радиационное заражение грунта отходами, при этом он умудрялся слегка шевелить рогами и высоко поднимать свой массивный хвост, явно опасаясь его запачкать. Как только мы вошли в прихожую, в нос ударил отвратительный запах томасского тунца, которого я так вовремя и не успел съесть горячим, а он уже успел испортиться.
– Фу-у-у-у, мерзость какая! Тут что, кто-то сдох год назад, а у Шантара отбило нюх?
– Э-э-э-э, ну это мой сегодняшний обед, – почему-то отчаянно краснея, сообщил я. – То есть это было обедом. Я не успел его съесть, так как Шантар требовал от меня расчётов, а потом мы пошли в ангар…
Брови цварга взлетели вверх ещё выше, а мне стало совсем неудобно. Вообще-то томасский тунец – вещь весьма вкусная, если его есть сразу же, как только он приготовился. Это уже когда он остывает, он становится вначале невкусным, а затем и вовсе ядовитым.
– Теперь я понимаю, почему ты так отчаянно рвался со мной в космос, – покачал рогатой головой Рэй. – Когда мы прилетим на любую мало-мальски сносную в плане питания планету, я обязательно накормлю тебя настоящей едой, а не тем шлаком, коим пичкал тебя скряга Шантар.
В ответ мой желудок издал особенно громкую трель, а я лишь сглотнул набежавшую слюну. Эх, поесть бы!
Рэй без дополнительных указаний с моей стороны сам подошёл к серванту, достал из кармана собственного комбинезона коммуникатор бывшего наставника и бросил мне:
– У тебя, судя по всему, искусственных имплантов нет, но, тем не менее, отойди от меня подальше, не хочу, чтобы тебя задело в случае повторного срабатывания нанобомбы.
– Э-э-э? – вопросительно промычал я, тем не менее, пятясь назад ко входу в помещение.
В мозгу промелькнула позорная мысль о том, что, похоже, я не распознал сумасшедшего в инопланетянине. Неужели этот фиолетовый дьявол, тьфу, то есть цварг, сейчас
– Сигнализация на серванте настроена на коммуникатор Шантара. Сейчас произойдёт одно из двух: либо коммуникатор просто снимет сигналку, и мы сможем открыть дверцу, либо повторно сработает электромагнитная нанобомба. Во втором случае мне она ничего плохого не сделает, а вот сигнализация и вся электроника, которая находится в радиусе действия поражения, отключится. Собственно, желаемое мы получим при обоих раскладах.
И прежде, чем я успел крикнуть «подожди», Рэй что-то набрал на безнадёжно устаревшем коммуникаторе наставника, красный огонёк на серванте вспыхнул зелёным цветом, а затем потух.
– Ну, вот, что и требовалось доказать! – довольно потёр руки Рэй, а его хвост заходил ходуном от нетерпения. – Та-а-а-ак-с, что это? Кубок… хм…
Цварг с задумчивым выражением лица подбросил пару раз кубок в воздухе, а потом просто выкинул его за спину. Я бросился за предметом моих грёз, падая на живот и вытягивая руки вперёд, в последний момент ловя ценнейшую вещь.
– Ты что?! Может, у вас на Цварге и не ценится золото, но у нас здесь, на Захране, это один из драгоценных металлов! Более дорогой и редкий – разве что платина! – негодованию моему не было предела.
Золотой кубок приятно грел руки, и я уже мысленно прикидывал, за сколько кредитов смогу сбыть его в ближайшем ломбарде.
– Пацан, жаль тебя расстраивать, но это не золото, – флегматично заявил пришелец, беря обе медали в руки.
– Как не золото? – возмутился я. – Да Шантар меня к нему на лазерный луч не подпускал! Да это же кубок, полученный им за….
– Это подделка, причём очень дешёвая, – перебил меня Рэй.
– Ка-а-ак подделка? – растерялся я, переводя взгляд с кубка на цварга и обратно.
– А вот так, – Рэй выразительно пожал плечами. – Это пирит, «золото дураков». На Захране данный минерал широко не распространён, возможно, поэтому ты о нём не слышал. Но в любом случае ценности этот кубок не несёт.
– И ты вот так просто на глаз смог отличить золото от пирита? – восхищённо выдохнул я.
Это сколько скрытых способностей, оказывается, есть у цваргов по сравнению с людьми!
– Да нет, – он едва заметно поморщился, – там снизу гравировка ювелира с указанием даты и материала изготовления. Шантар потому и не подпускал тебя к кубку близко, чтобы ты не догадался, что это лишь дешёвая имитация.
Я, разумеется, тут же посмотрел на ножку кубка и с разочарованием простонал. «Пирит, 3047 год, мастер-ювелир Крайсер Таурс» гласила гравировка.
– А я думал, что этот кубок Шантар получил в награду за особые заслуги, – испытывая глубокую обиду на наставника, прошептал я себе под нос.
А было ли правдой хоть что-то из того, что мне рассказывал и показывал хитрый старик?
Рэй каким-то чудом меня услышал.
– Не переживай, пацан, так бывает. Шантар всегда был тем ещё пройдохой и пытался пустить пыль в глаза. Он никогда не выделялся на фоне остальных, скорее уж отставал от средней массы, когда был ККФОМ-цем.
– А откуда ты это знаешь? – удивился я.
Поделиться книгой: