Тайны Энраилл

— Подожди немного. Не хочу повторять для всех.

Ребята подошли к нам, когда Тодж скрылся в кустах. Кейел собрал амуницию и направился к старому дубу. Долго копался в его корнях, пока не раскопал мешочек, а затем забросал ветками седло. Встал на толстом корне и вытащил из грязного мешочка три гильдейских знака: меч лежал на треугольном щите.

— Лесная охрана? — удивилась Ив, прекратив вытаскивать веточки из волос. — Откуда у тебя их знаки?

— Какое сейчас это имеет значение? — вскинул бровь Кейел.

— Ты убил их, — скрестила руки на груди Елрех.

— Они хотели убить меня, — улыбнувшись, склонил голову к плечу.

Ромиар прислонился к стволу возле меня и спросил:

— Зачем нам знаки?

— Вольный, ты пока единственный радуешь.

Кейел бросил в мою сторону мимолетный взгляд, и улыбка его сползла.

— Милая фангра, я не зверь. Один из служителей пообещал, что приведет меня к тем, кто знает многое об Энраилл. Думаю, Фаррд продал информацию и ему тоже, а может, воровка. Неважно, — убрал прядь волос за ухо. — Он обещал, а потом я подслушал, куда они на самом деле вели меня.

Постучал носком сапога по дереву, покрытому мхом, и продолжил:

— Тут неподалеку поселение, — криво улыбнулся, исподлобья наблюдая за нами, — культ Энраилл. Они давно хотят меня поймать.

Ромиар хмыкнул, покачал головой. Елрех нахмурилась, интересуясь:

— Ты был у них?

— Я должен знать, кто за мной охотится, — Кейел пожал плечами. — Представился Торвардом, показал знак и сказал, что их друг умер, но перед смертью успел кратко рассказать мне обо всем. — Развел руками, заключая: — Это был успех.

— Лесная охрана сотрудничала с культом Энраилл? — Казалось, Ив потеряет сознание от новости о предательстве правоохранительных органов.

— Тодж слишком приметен, — Кейел посмотрел на Елрех: — и ты тоже. Извини, но тебе придется пожить в лесу.

Елрех кивнула.

— Мне привычно.

— Вы вдвоем пойдете со мной, поддержите легенду и… на всякий случай.

Ромиар повернул ко мне голову и спросил:

— А она?

— Тоже с нами, — ответил Кейел. — Ей обязательно нужно попасть в поселение. Только метку и седину придется спрятать.

— И как это сделать? — переминалась с ноги на ногу Ив, сжимая рукоять кинжала, которым почти не пользовалась.

Кейел улыбнулся мне, а потом посмотрел на Елрех.

— Превратим ее в вестницу духов.

От заинтересованных взглядов, направленных на меня, я поежилась. Тихо спросила:

— И что я должна делать?

* * *

Ветерок касался обнаженного тела. Я сидела на коленях и, упираясь руками в землю, смотрела в отражение озера. Черты лица едва угадывались — их скрывали бело-черные узоры, и только на губах протянулась вертикальная красная полоска. В волосах чувствовалась комьями хна, усиленная какими-то толченными грибами.

— И когда все это смоется?

Елрех перьями наносила узоры на спину, щекотала кожу.

— Пока вас не будет, я сделаю настойки. Уберем краски сразу же, как вернетесь. В крупных городах они все равно не помогут. О нас и без тебя все знают. Повернись. Рисунки должны быть повсюду. И не бойся, если тебе предложат отмокнуть в горячей воде. Кровь заканчивается?

Я с трудом пересела и попросила:

— Хоть мы и подруги, но давай не будем обсуждать такие вопросы.

— Опять ведешь себя как уважаемая эльфийка. Только они и скромничают по поводу и без него, а потом так же тихо страдают от надуманных проблем.

Никаких балахонов на меня надевать не стали, но сказали, что придется разуться. Кейел всего лишь за вечер из палки выстругал кинжалом подобие посоха. Вот в него я вцепилась с радостью и сразу налегла всем весом, проверяя прочность и разглядывая искусную резьбу узоров.

— Когда-то подсматривал за отцом, — сказал Кейел, стоя рядом. Ненадолго замолчал, закусив губу, а потом отвернулся и закончил: — До того, как услышал духов.

— Кейел, мне жаль, что…

— Ты должна рассказывать в поселении о том, что чувствуешь духов, — перебил он, — но молчать о Единстве. Это важно, Аня. Никто не должен разоблачить нас.

— Больше нигде нельзя раздобыть лиертахона?

— Нет. Только тут я видел, что их научились приручать. Никто в Обители не знает об этом. Исследовательнице будет полезно понаблюдать. Возможно, она еще не потеряла свое будущее и когда-нибудь сможет вернуться к нормальной жизни. Кстати, — поморщился, рассматривая мою голову, — красный цвет волос тебе не идет. И эти рисунки… Не обижайся, но сейчас ты страшная.

— Ты меня не любишь, — сделала я вывод. Неудивительно, что Вольных никто не жалует.

— Нет конечно. Я же только и толкую об этом. Почему ты мне не веришь? Будто я тебя часто обманывал, — проворчал он.

Вечером Кейел отправился на разведку. Я сидела у костра, стискивала кружку с заваренной мелиссой и, глядя на пламя, как заведенная, мысленно повторяла, что спалю к чертовой матери Фадрагос, если Кейел не вернется. Спокойно вздохнула только тогда, когда он подкрался со спины, подул в шею, а затем полушепотом сказал:

— Новости хорошие: нас встретят с распростертыми руками.

— Ты сказал им, что мы придем? — удивившись, повернулась к нему. Его глаза искрились весельем.

Он переступил бревно и, присев рядом, обнял меня. Прижав к себе, коснулся губами лба.

— Предупредил, что со мной будут те, кто не знает о культе. — Высматривая ребят, проговорил: — По дороге додумал нам легенду. Где остальные?

— Девушки пытаются найти доказательства твоего преступления, — без зазрения совести сдала я. — На всякий случай.

— А Ромиар?

Сверху, с нижней ветки раскидистого дерева, донесся недовольный голос:

— А Ромиар размышляет, какой ты глупец.

Я скривилась, разглядывая хвостатую заразу. Он хоть когда-нибудь и кем-нибудь бывает доволен? Расселся на дереве, как на лежаке; длинные пальцы двигаются беспрерывно, прокручивая дротик.

Высокомерно глянув на нас, пояснил:

— Сказал бы, что мы тоже знаем о культе, тогда они были бы разговорчивее. Теперь всем придется играть роли в твоем спектакле. — Почесал подбородок и проговорил: — Отпусти меня, я хочу найти Ив.

— Иди, — разрешил Кейел. — Приведи всех.

— Может быть, снимешь с него метку? — прошептала я, наслаждаясь теплыми объятиями. — Ты же все равно не убьешь Ив, как грозишься.

Кейел оторвал тяжелый взор от спины Ромиара и будто бы искренне спросил:

— Почему?

А может, в самом деле искренне?

— Мне казалось, мы подружились. И она…

— Твоя подруга, — закончил за меня Кейел, глядя в глаза. — Не моя.

— У тебя нет друзей, — тихо сказала я.

— И никогда не будет.

* * *

Елрех мучила меня с самого рассвета: заплетала множество тугих косичек, вплетала в них растения и украшала мелкими зубами. Остальные, рассевшись вокруг остывшего костра и попивая горячие чаи, опять обсуждали планы и договоренности.

— Значит, нам с Ив даже притворяться не придется. А если они видели твой портрет и догадаются об обмане, тогда что будем делать?

План Кейела походил на авантюру. Во-первых, до отдаленного поселения, о котором знают немногие в Фадрагосе, все еще не дошли новости. Во-вторых, Кейел сам рассказал обо всем верховному жрецу и по совместительству старосте, но не забыл перевернуть информацию с ног на голову.

— Они не видели моего портрета. Кто бы им принес? К тому же вчера меня отпустили, а не закрыли в клетке.

— Давай обсудим все еще раз, — поежилась Ив, кутаясь в плед. — Мы с Роми на самом деле никакие не изгои.

— Да, — кивнул прирожденный обманщик. — Мудрецы выдали вам знаки лесных гильдий, а публично выставили изгоями, чтобы вы отыскали Кейела.

— Тебя, — одновременно с ним закончила Ив.

Елрех потянула чуть сильнее, я цыкнула, наклоняя голову набок.

— Нет, — усмехнулся Вольный. — Забудь мое имя, эльфийка. Я Торвард. Если будет проще — Тор.

— И тебя приставили к нам сопровождающим.

— Не к вам, а к вестнице духов, — подмигнул мне Кейел. — Она помогает отыскать Вольного и бывшую любовницу правителя. Как только вы разыщите беглецов, то разделитесь, и тогда она должна следить за вами. Это ее миссия.

— Нас объявили изгоями, чтобы повысить доверие изгоев к нам, — пояснил Ромиар взволнованной Ивеллин. — Если будут задавать вопросы, тебе все равно нужно отвечать только одно: я дала клятву о неразглашении.

— Но он ведь все им рассказал, — тяжело вздохнула она.

— Я должен был подкупить их ценной информацией. Иначе наш визит был бы подозрительным.

— Думаешь, он стал менее подозрительным? — фыркнул Ромиар.

Я не встревала. Свою роль запомнила хорошо и не сомневалась, что справлюсь.

— Как долго вы там пробудете? — поинтересовалась Елрех и, хлопнув меня по плечу, сказала: — Готово.

— Как только приручим лиертахона, уйдем. Наверное, тебе придется подождать несколько рассветов.

Своего отражения я не искала. Ожидая, когда ребята соберутся, теребила клык лиертахона, мое неизменное украшение. Сейчас он показался важным: когда-то давно я помогла Елрех убить ящера с крыльями летучей мыши и хвостом, разрезающим стволы деревьев, как нож масло. Елрех отдала мне этот клык, разделяя добычу, признавая, что я причастна к победе.

Кейел поправил ремешок ножен, чуть потянул меч, а затем подошел ко мне и подал руку.

— Пора.

Через пару часов мы вышли на еле заметную колею и остановились перед массивными воротами. Из-за высокого частокола выглянул фангр и кивнул Кейелу. Вскоре донеслись голоса, послышался скрежет, стук и в конце — скрип. Двое крепких мужчин открыли дверь в воротах, безмолвно пропустили внутрь. Небольшая вооруженная мечами группа стояла сразу у входа. Широкоплечий мужчина, человек, выступил вперед и склонил голову. На тонких косичках в светлой длинной бороде засверкали серебром крохотные заколки.

— Гости у нас нечасто, — хрипло произнес он, с интересом поглядывая на Ив. — Давно не захаживал к нам, Торвард.

— Служба, — отмахнулся Кейел, пожимая ему руку.

— Вяз, — представился мужчина, по-прежнему не сводя взора с Ив.

Ее уши дернулись, а улыбка вышла нервной.

— Ивеллин, — она сложила руки за спиной. — Я не помню вашего поселения на карте.

— Такая мелочь, — протянул Вяз. — Оно не стоит изменений.

— И место тут неспокойное, — поддержал Кейел. — Сегодня на карту нанесли, а завтра путники застанут только пепелище.

Вяз кивнул.

— Васоверги часто драконов выгуливают. Вон гляньте, — указал ручищей на стену, — гарпунные пушки на каждой вышке.