Помоги проекту - поделись книгой:
Когда Кэтрин ступила в очередной черный провал, свет уже ожидаемо загорелся сам, осветив небольшую комнату бледным сиянием всего нескольких свечей. К тому же, полукруглые ниши, вырубленные в камне стены, в которых те свечи располагались, экранировали этот бедный поток света и направляли его так, что все, что находилось выше метра от пола, уже терялось в потемках. Хорошо, что хоть факел, прихваченный Кэти у противоположно двери, до сих пор был у нее в руках, а то и неизвестно, что бы она тут вообще смогла разглядеть.
Посередине помещения стояли три постамента, на которых лежали женщины в черных одеяниях. Ткань длинных юбок струилась мягкими складками, до самого основания укрывая серый мрамор в ногах каждой.
«— Ага, Темные ведьмы — воительницы…», — запоздало припомнила Кэт описание Игры.
И это обнадеживало — с ними она еще сегодня не встречалась. Хотя, конечно, она много с кем так и не пересеклась, кто был обещан… но вот конкретно эти дамы значились по плану перед самым боссом. Так что, завершение гейма действительно близко, но, похоже, пока она с этими персонажами не «пообщается», к боссу ее «не допустят».
«— А раз так, то надо действовать!», — и, не придумав ничего лучше, Кэт просто подошла к крайней из возлежавших девиц и довольно ощутимо похлопала ту по ноге.
— Давайте дамы, вставайте уже! — позвала она, ожидая хоть какой-нибудь реакции на свои действия. Но, ни одна из трех ведьм даже не шелохнулась.
Соображая, как же поднять красоток для общения, Кэтрин обошла постаменты и встала в головах у женщин. Так как умные мысли почему-то притормаживали на подходе и, соответственно, понимание, что же еще можно предпринять в этой ситуации, заплутало вместе с ними, девушка от нечего делать принялась более внимательно разглядывать лежащих.
При близком рассматривании лица ведьм показались ейочень юными и удивительно красивыми. С нового ракурса также стало видно, что волосы у них разного цвета и просто чудо как хороши — у каждой по-своему. Справа от Кэти лежала девушка со светлыми лунно-серебристыми волосами. По центру — рыжеволосая, ее локоны, казалось, были продолжением пламени того факела, что держала в руках Кэтрин. А на самом дальнем от входа постаменте возлежалажгучая брюнетка — синеватый оттенок воронова крыла на ее прядях не мог затушевать даже теплый желтый свет, наполняющий комнату. Кудри девушек были тщательно расчесаны и аккуратно разложены на груди и вокруг голов, где они живописно спадали с краев постамента почти до самого пола.
Что бы лучше видеть, Кэти подняла факел повыше. И это вроде бы машинальное действие дало неожиданный и положительный результат — вдруг явно стало заметно, что руки ведьм не просто сложены на груди, а прижимают к телу что-то блестящее, почти полностью прикрытое волосами.
Подходя к каждой по очереди и отодвигая пряди в сторону, благо уже было ясно, что на прикосновения девицы не реагируют, Кэти принялась рассматривать то, что они укрывали.
На груди блондинки покоился огромный меч со странным волнообразным клинком. Понятно, что Кэтрин совершенно не разбиралась в каком-либо оружии, и уж тем более в древнем, так что классифицировать его как-то она не смогла. Возможно даже, что сей предмет и не был историческим аналогом, а всего лишь порождением фантазии художника — уж больно его красивые формы казались неправильными. Ее аватар, конечно же, имел все знания о подобных вещах, но… все та же проблема неполного слияния заставляла по каждому вопросу запрашивать персонально. На автомате, как положено, ничего не прокатывало!
Но так как это была явно не требуемая по сценарию «открывалка» для дверей, то Кэти не стала ничего запрашивать, а просто на мгновение остановилась, чтобы полюбоваться на грозное оружие, просто как на красивую вещь. Волнообразный дол, слегка преломляя полированную поверхность лезвия, заставлял попадавший на нее свет причудливо переливаться по всей длине — от острия, находящегося под самым подбородком ведьмы, до расцвеченной искрящимися камнями рукояти, покоящейся в складках черного платья где-то в районе ееколеней.
Налюбовавшись вволю, Кэтрин передвинулась к следующей женщине. Между тем, огневолосая прижимала к себе что-то вообще непонятное. Локоны, которые осторожно убирала с ее груди Кэт, цеплялись за какие-то колючки. После долгого распутывания открылся игольчатый шар, лежащий практически на шее ведьмы, а от него между грудей и дальше по животу тянулась толстая цепь. Рукоять, к которой она крепилась, также скрывала ткань объемной юбки.
«— Что это?», — машинально, но видимо вполне конкретно, подумала Кэтрин.
— моментально подмигнула подсказка.
— Моргенште-ерн! Звучит красиво, но мне, в общем-то, все равно как эта штука называется. Ты, главное, не забудь в нужный момент подсветить, — толи к аватару, толи к самой программе Игры, обратилась девушка.
Но ожидаемо не получив ответа, пробурчала:
— Может хоть девчонки, конечно если добужусь, поразговорчивее будут, чем мумии и зомби?
Тем временем она подошла к последнему постаменту. В общем-то, Кэт уже догадывалась, что она обнаружит там. И точно, укрытый блестящими черными прядями, раскинув на груди красавицы, как птица крылья, два лезвия, лежал заветный топор. Ну, или секира. Острое навершие упиралось ей в горло, а длинная рукоятка из полированного дерева тонула, как и у других, вмногочисленных складках одеяния где-то в ногах.
— Ну, была — не была! — с этими словами Кэти взялась за топорище и потянула его на себя. Не тут-то было! Хватка спящей мадам на нем была весьма крепкой. Занятая тем, что тянула и дергала так нужный ей топор, Кэтрин не сразу заметила, что глаза ведьмы открылись… и у других тоже. А потом они, все вместе, стали медленно подниматься, не хорошо так… не естественно как-то. Жуткое зрелище заставило девушку отпрянуть и попятиться к двери.
«— Да, точно, к двери! — обернувшись, уточнила она. — А то ведь сперепугу могла рвануть и в другую сторону!»
И вовремя. Ведьмы тем временем успели утвердиться на своих седалищах и переместили оружие, положив его поперек коленей, а ладони рук на рукояти. Кэтрин была уже у выхода, когда они одновременно подняли на нее глаза, оскалили зубы со здоровенными клыками «— Клыками?!» и зашипели, отчего Кэти замерла в проеме.
Их прекрасные лица начали меняться, за считанные «секунды» превращаясь в уродливые, страшные маски смерти. Белоснежная нежная кожа приобретала синюшный оттенок, темные тени, казалось, въедались в нее, расползаясь вокруг глаз и по скулам, губы чернели.
Усилием воли, скинув с себя оцепенение и не дожидаясь окончания этой кошмарной трансформации, Кэтрин бегом кинулась из комнаты, успев все-таки заметить, что над их головами стали проявляться индикаторы энергии.
«— О, это уже фигуры! Скоро, скоро уже конец уровня!», — промелькнувшая в голове мысль констатировала единственный положительный момент в этой все более усложняющейся ситуации.
Она успела добежать до стены, в которой была запертая дверь, и прижаться к ней спиной, когда в зал вплыли ведьмы.
Именно вплыли — их ноги под одеждой не шевелились, отчего ниспадающие складки юбок, гладко так, без рывков, стелилисьшлейфами по полу. Волосы, наоборот, вместо того чтобы спокойно лежать на плечах, извивались в разные стороны, как будто расплывались в проточной воде, и напоминали клубки живых змей. Лица их, видимо к этому времени преобразившиеся полностью, напоминали теперь оскаленные обтянутые посеревшей кожей черепа с горящими глазами.
Глядя на этот надвигающийся тройной кошмар, чтоб подбодрить себя и хоть чуть-чуть разрядить обстановку, Кэти решила крикнуть что-нибудь громкое и задорное — в Филькином стиле, но нервишки, похоже, сдали совсем, и в результате получилось нечто, скорее напоминающее истеричное блеяние:
— Ну и красотками вы стали, девочки! А с зубами вашими перестарались! Вы знаете?! Ха-ха… хм… у ведьм их быть не должно! Они у вампиров имеются … и этих, как их там… ну, людей — собак, что ли!
— высветилось внизу поля зрения. «— Да пофиг!» — отреагировала Кэти на подсказку, при этом в ужасе осознавая, что своими воплями ведьм она вряд ли напугает, а вот аватара с программы собьет.
Но Kesha — умница, на обсуждение внешности своих оппоненток она внимания не обращала, а занималась привычным делом — готовилась к бою. Сняла лук с плеча, достала, наложила на него стрелу и встала в пол оборота к нападающим, широко расставив ноги для лучшей устойчивости. Замерла.
Ведьмы приближались. Две из них, блондинка и рыжая, двигались в авангарде, а темноволосая держалась позади.
Как только расстояние сократилось до промежутка равного полету стрелы, наконечник той, что была вложена в наш лук, загорелся, готовый поразить цель.
А страшные тетки… вдруг запели. Видимо, таким образом объявляя и о своей готовности к бою. Звучание непонятных слов, произносимых растянутым речитативом, дополнялось пришепётыванием и каким-то поскуливанием. Каждая вела свою партию, а вместе они сплетались в одно невообразимо жуткое созвучие, которое наиболее высокими нотами отдавалось эхом от стен зала, усугубляя и без того мрачную и давящую на сознание Игрока атмосферу подземелья.
Пока Кэти про себя ахала и охала, Kesha делала свою работу. Горящие стрелы срывались вполет, отправляемые тетивой лука с ритмичной четкостью, и каждая попадала в цель. Вернее в две цели, третья была до сих пор недоступна. Но пока особого эффекта от стрельбы не наблюдалось, как заметила Кэтрин. Стрелы вонзались в тела ведьм и тухли, не нанося им хоть какого-нибудь заметного урона. Благо эти страшилища пока двигались довольно медленно.
Kesha сменила тактику и стала посылать стрелы только в одну цель — в рыжую ведьму.
«— Сама додумалась? Или меня услышала? — пронеслось в голове Кэт. — Все это так сложно, такая неуловимая грань! Что ее отвлекает? А что оно воспринимает?»
Тем временем, ведьма стала похожа на свой… ну этот, который к счастью, так и не успела пустить в ход… колючий шар. Долетаемые до нее стрелы перестали потухать. Тускло светящийся над головойиндикатор показал снижение запаса ее энергии на три четверти.
Но, не успела Кэти обрадоваться … как оказалось, что стрелы закончились.
«— М-да, сколько же я их оставила в том коридоре с зомбиками? Неужели меня настолько сильно тошнило, что не могла собрать все?», — пришло запоздалое раскаяние в собственном легкомыслии и неуместной чувствительности.
— показала подсказка, выдавая, одновременно с этим, картинку со светящимся синим вдоль ромбовидного дола клинком.
«— Хорош, конечно, но мне надо что-то помощнее и для дальнего боя!»
То, что ощутилось в руке, Кэтрин увидеть не успела, потому что поплывшая было надпись:
Замигала, налилась красным и потухла, на мгновение ослепив девушку. А потом строка выдала и того более непонятный текст:
Ведьмы, во время проплывания перед глазами второй надписи, уже стояли, замерев в позах незавершенного ими к этому моменту движения. А потому, когда Кэти попыталась повернуть собственную голову, и данное действие у нее не получилось, большого удивления это уже не вызвало. Вполне предсказуемо, что раз зависли NPC, то и ее Kesha тоже не сможет двигаться дальше.
Но испугаться девушка не успела, буквально через «минуту», по крайней мере по ощущениям Кэтрин, «мир» отлагал и, включив звук с подвывом, «отмотал» у действующих лиц по паре движений назад и погнал дальше, как ни в чем не бывало. Строка перед глазами привычно мелькнула не напрягающей зрение серой надписью:
Кэти тут же засомневалась в своем запросе, когда ее рука выдернула из дорожного мешка за спиной нечто, напоминающее больше всего… гипертрофированную до невозможного размера палочку доброй феи из какого-нибудь комедийного фильма. Несмотря на вызывающе-роскошное оформление, с позолотой и блестяшками, это нечто было тяжело само по себе, громоздко и плохо ложилось в руку, выскальзывая из ладони резной поверхностью. В общем, на удивление грубая, примитивная в исполнении и до ужаса нелепая вещь!
Кэтрин, конечно, очень не любила ходить в Игру из-за своей плохой совместимости с аватаром, но вынужденно оказавшись в ней, старалась получать хоть какое-то удовольствие от искусственно созданной незнакомой реальности. Конкретно в этой Игре, по крайней мере до этого момента, все пока было на высоте, и создания, пусть даже мерзкие и пугающие, и интерьеры, заполняющие локации, и звуки, и запахи — каждая деталь была отточенной до мелочей, и самое главное — к месту. Но ЭТО? То, что сейчас было в ее руках, ни в коей мере не вязалось со всей окружающей стилистически выверенной обстановкой. Как будто на пейзаже великого художника ребенок фломастером дорисовал человечка.
Пока девушка про себя возмущалась нелепостью выданной штуковины… аватар вовсю лупил из нее по ведьмам желтыми молниями.
Уродливая палка оказалась на редкость эффективной.
После трех — четырех ударов рыжеволосая вспыхнула ярким пламенем. Ее индикатор снизился до нуля, покраснел, замигал и потух. Две другие ведьмы тут же, прервав свое наступление на Кэти, перевели свой горящий взгляд на гибнущую подружку и, выгнув шеи, заверещали. Ударная волна от их визга, пометавшись между стен огромного зала, ввинтилась в уши, заставив Кэтрин задохнуться от боли. Но, несмотря на выступившие слезы, она все-таки сумела заметить, что ведьмы после потери одной из них начали двигаться гораздо быстрее.
Аватар же, умничка, жил собственной жизнью — не обращая внимания на болевой эффект и застилающую глаза влагу, поразивших Игрока, продолжал выпускать из жезла молнии уже в сторону беловолосой. Показатель энергии той упал до половины.
Но тут Кэти обратила внимание на собственный индикатор и ужаснулась. Он тоже катастрофически быстро убывал. Не так как у противниц конечно, но за всю Игру она не видела его столь опустевшим — на треть, где-то, может, чуть больше. Срочно нужно менять оружие!
— Меч! — крикнула она.
«— Вот это вещь!» — оценила Кэтрин ощущение удобства, с которым тот улегся в ладони, а глаза еще раз порадовались строгой изысканности оружия.
А аватар в этот момент… уже отражал первый рубящий удар сверху.
Меч ведьмы отскакивает и в следующий раз клинок несется уже из заноса справа. «— Отбиваем!». Слева — тоже. Белобрысая чуть отступает и делает резкий выпад вперед, метясь острием. Предвидя этот ее колющий удар, Kesha тоже отступает назад и чуть в сторону, пропуская меч в миллиметре от себя, и подхватывает его плоскостью своего. Инерция движущегося клинка противницы дает возможность проехаться по всей его длине до самой гарды, высекая мгновенно меркнущие искры, где крепящие клинья того намертво сцепляются с крестовиной Эльфийского меча. Что, в свою очередь, позволяет аватару движением, вверх и в сторону, вывернуть волнообразный клинок ведьмы и выдернуть его из ее рук. Выбитое оружие еще не успевает приземлиться, а сверкающее синим Эльфийское лезвие уже погружается в грудь блондинки.
Уровень энергии той падает до красного сегмента на индикаторе. Раскинув в стороны руки, она соскальзывает с клинка и очень медленно и грациозно падает. Сияющие лунным светом волосы картинно разлетаются по черным мраморным плитам пола и прикрывают ставшее страшным лицо, а складки юбки веером откидываются в сторону, обнажая точеные изумительной формы ножки.
Если бы на месте Кэтрин был геймер мужчина, возможно, тут бы и настал ему конец! Потому что, останови Игрок свое внимание на этой поверженной красоте хоть на «секунду», то уже в следующую, был бы сражен тем самым заветным двукрылым топором — черноволосая ведьма начинает неимоверно быстро двигаться, молниеносно сокращая расстояние.
Но девушку, к счастью, «умирающий лебедь» нисколько не впечатляет. Единственное, что позволяет себе Кэти, это убедиться, что выбитый из рук блондинки меч находится далеко от хозяйки. «— Отлично!». Клинок хоть и приземлился уже, но был все еще в движении, вращаясь по гладкому камню пола и отодвигаясь все дальше от поверженной ведьмы.
А последняя злобная красотка уже близко. Опять забыв то, чему ее учили, Кэти начинает волноваться. Оружие, занесенное над головой брюнетки, кажется очень крупным и тяжелым, а длина его, от самого верха наконечника и до конца рукояти, выглядит, чуть ли не вдвое длиннее, чем меч в руках ее аватара.
«— Как можно сражаться таким разным оружием?»
Впрочем, сомнения девушки нисколько не мешают Keshe. Та сама вдруг делает несколько шагов навстречу противнице, а в последний момент, когда топор уже начинает опускаться, ныряет под него, оказываясь у ведьмы за спиной, и рубит своим мечом!
Но достает только самым кончиком ее плечо, распоров ткань платья. Увидеть рану, чтоб оценить тяжесть повреждения, Кэти не успевает, так как в этот момент вдругс ужасом ощущает, что по ее спине течет что-то теплое… она, похоже, тоже ранена.
«— Сейчас задели или в предыдущей схватке?» — уровень энергии на собственном индикаторе стремиться преодолеть половину и девушка начинает паниковать. Аватар замирает, парализованный переживаемым ею страхом.
И тут кто-то, подкравшийся сзади, обхватывает Кэтрин со спины и с силой сдавливает, этим самым не давая ей возможности даже пошевелиться. Вывернув кое-как голову и глянув через плечо, девушка все же умудряется разглядеть развивающиеся светлые пряди.
«— Понятно, недобитая блондинка ожила!».
А та, выкрутив ей руки, заставляет выпустить из них меч и отшвыривает его ногой в сторону. Брюнетистая ведьма, стоя метрах в пяти, в этот момент спокойно наблюдает за ними, давая возможность Кэти полностью прочувствовать безвыходность ситуации, в которую она попала.
Насладившись сполна моментом, ведьма откидывает голову назад и хохочет.
Волосы брюнетки развеваются, хриплый гогот бьет по ушам, горящие красным глаза сверкают, а руки ее товарки крепки и холодны, при этом гнилая вонь дыхания так сильна, что обволакивает плотным облаком, отравляя весь «воздух» вокруг. Все это настолько заполняет восприятие, перегружая все чувства: и зрение, и слух, и осязание, и даже нюх, что даже присутствующее где-то на краю сознания понимание о нереальности происходящего, начинает казаться злой шуткой. Страх, до этого все-таки содержащийся хоть в какой-то узде того самого осознания нереала, рвет все шлейки и вырывается на свободу — зубы начинают выбивать дробь, ноги грозятся подогнуться в коленях, а разум застилает паническая оторопь.
И только в тот момент, надо заметить — фактически последний, когда черноволосая, продолжая выдавать в стиле классики демонического жанра, начинает поднимать руки, занося секиру, Кэт каким-то чудом вспоминает, что она тут не одна — сама по себе… а «вдвоем» с аватаром. И главным здесь должен быть он — ее суперменистый костюм, а не она, трусиха — неумеха!
«— Как учили… медитирую… лежу, дышу, ручки впрямь и ножки впрямь… расслабилась… море… волны… ракушка на песке…»
А пока Кэтрин судорожно пытается вспомнить, чем пахнет морской ветерок, ее аватар приходит в себя, то есть, в свою программу, и принимается действовать, производя, скорее всего, невозможные в реале действия.
Когда хохочущее страшилище, с занесенным над головой топором, начинает двигаться в их сторону, Keshапятится, пользуясь тем, что вцепившаяся в нее сзади ведьма почти лишена энергии и ей явно не хватит сил одновременно и удерживать ее, и противостоять сопротивлению. В тот момент, когда становится ясно, что острие секиры сейчас начнет опускаться, аватар, пружиня ногами, благо они-то свободны, отталкивается от пола и подпрыгивает, отклоняется назад и всем весом падает спиной на белобрысую. Та не удерживается на ногах и валится на пол, от удара на мгновение разжимая сцепленные руки. Этой «секунды» Keshe достаточно, чтоб успеть скатиться с блондинки в сторону, притом именно в ту, в которую та раньше отшвырнула ее меч. А в этот момент механика игрового процесса все же сподабливается соответствовать хоть каким-то физическим законам и плоский острый наконечник тяжелой секиры проносится мимо, со всего маху втыкаясь в грудь не успевшей также быстро отреагировать ведьмы.
Пока оставшаяся совсем одна черноволосая традиционно бьется в истерике и визжит, аватар поднимает Эльфийский клинок и отходит в сторону, готовясь к очередной схватке. Тем временем Кэти, уже боясь что-либо осмысливать и обдумывать, оставив в полное распоряжение аватара «собственные» руки-ноги, вспоминает на какие темы можно еще «почитать мантры».
Ведьма, наконец, успокаивается и, ухватив поудобнее топор, кидается на них. В этой атаке она направляет секиру одной из рубящих плоскостей, замахом от правого плеча. Kesha реагирует молниеносно, не дожидаясь, когда ведьма настигнет ее, она опять сама начинает движение ей навстречу. И снова воспользовавшись тем, что тяжелое оружие невозможно остановить на лету, а траекторию можно просчитать, она с разбегу, опустившись на колени и проехавшись по полированным плитам пола, успевает проскользнуть под летящим лезвием. Поворачиваясь, встает на одно колено и рубит мечом. Нанесенная ею рана, видимо, опять неглубока и большого урона не наносит, так как ведьма скорости в движениях не сбавляет и очень быстро разворачивается. Так же, в мгновении ока, перехватив оружие острием вперед, бьет. Kesha, не успев подняться, выставляет клинок вперед, защищаясь. Меч, тормозя летящее навершие, попадает между ним и крылом одного из лезвий, что позволяет, выкрутив клинок, пригнуть топор к полу. А получив таким образом опору, ей удается и подняться. Вот только выдернуть или выкрутить тяжелое оружие из рук ведьмы, как в случае с блондинкой, у аватара не получается — слишком уж длинно древко секиры для этого приема.
Но вот на ноги «девочка» поднимается очень быстро и, мимоходом высвободив из сцепления свой меч, оказывается как раз сбоку от бота, резко поднимая клинок вверх, и по ходу движения наносит полосной удар. Удачный прием — рука ведьмы повисает плетью.
Кэти позволяет себе на мгновение отвлечься от «разглядывания» цветущего луга и обратить внимание на их противницу. Наверное, все-таки и первая рана была более серьезной, чем казалась в начале — там, где ступала ведьма и ее юбки касались пола, появились красно-коричневые разводы. Ее индикатор энергии небыстро, но неуклонно снижается. «— Обнадеживающе».
Кэт возвращается к созерцанию луговых просторов.
Ведьма же, не обращая внимания на почти отсечённую руку, хватает рукоять секиры здоровой, оскаливается и… принимается махать топором так, как будто тот ничего не весит!
Kesha защищается, отбивая удары и уклоняясь. Они кружат по залу, а мокрый подол ведьминого платья разрисовывает темный мрамор пола безобразными кровавыми полосами.
Постепенно скорость движений их с аватаром противницы стала замедляться, уровень ее энергии съехал почти к самой красной отметке.
«— Ну, наконец-то! Проявления реалистичности, хоть иногда, этой игре точно не помешает!» — решила Кэти. А то, как эта подраненная однорукая тетка махала тяжеленным топором, сильно настораживало своей неправильностью и отвлекало от медитации, заставляя задуматься о честности программы сценария, проявляющуюся в весьма вольной трактовке физических законов.
Аватар тем временем позволил себе от защиты и уверток перейти к прямым атакам. В конце концов, он подловил-таки момент, когда ведьма не смогла быстро развернуться, отбивая его выпад, и ударил ту в грудь, проткнув практически насквозь.
В этой последней битве не было погони, не было состояния аффекта, не было страха — Кэти наблюдала ее как бы со стороны и с «трезвой» головой, и поэтому именно теперь ей очень не хотелось видеть происходящее. Да, она шла к этой победе, да, стремилась поскорее завершить гейм и — да, это всего лишь NPC! Но почему-то ей было неприятно до болезненности смотреть, как в израненную, истекающую кровью ведьму вонзается клинок и с треском и хлюпаньем проворачивается у той в теле.
Все это говорит только об одном — слияния с аватаром до сих пор не произошло, иначе бы у нее такой реакции не было. Она бы упивалась победой, а не чувствовала сожаление и растерянность от случившегося.
А ведьма погибала. Она не бесновалась и не вопила, а наоборот замерла, вперив злобный взгляд в лицо Кэтрин, и запела свою жутковатую песню, бубня непонятные слова и подвывая. А огонь легкими всполохами зародился сначала в ране оставленной мечом, затем, как будто горящее масло, стал вытекать оттуда толчками на длинные одежды. И потом, слегка покачиваясь, ведьма стояла в круге своих горящих юбок, продолжая то хрипло вскрикивать, то шептать, то взывать к кому-то, срываясь почти на визг. Апламя бушевало, при этом, не касаясь ставшего опять прекрасным лица женщины, а лишь подсвечивая его зловещими красками и вплетаясь искрами в развивающиеся волосы.
Кэти села прямо на пол и отвернулась от этого угнетающего зрелища, дожидаясь, когда же все закончиться. Ее мысли крутились вокруг главной для нее темы — симбиоза с аватаром. Она вспомнила свой неуправляемый страх, когда на нее напали две ведьмы сразу, свои цепенеющие от ужаса чувства. Да, реалистичность происходящего поражает, искусность в воспроизведении этой реальности — тоже. Но ведь постоянно, в каждый момент, в любой ситуации, где-то на заднем плане сознания всегда присутствовала мысль-понимание, что это Игра. Как тогда получается, что она настолько теряет голову? И почему именно она подчиняет себе Keshu, а не наоборот? Ведь сама сущность любого юзерпика, с той программой включительно, с какой тот входит в локации, подразумевает, что сам по себе «подселенный» к нему игрок слаб, неумел и беспомощен во всех без исключения игровых ситуациях. Так что, как не крути, а «инстинкты» и навыки Keshiдолжны бы преобладать над неуместными здесь порывами Кэти, как, собственно, и прописано в «Руководстве пользователя». Но почему-то именно в ее случае подобного не происходит.
За раздумьями Кэт не сразу осознала, что в зале стало тихо — ни тоскливого завывания и шипенья ведьмы, ни рева горящего пламени. Она обернулась. Там где бушевал огонь, теперь находилась кучка пепла, а поверх нее лежала положенная горка монет, двукрылый топор и что-то еще. Подойдя, она разглядела сундучок темного дерева с несуразно выглядевшим на нем нарисованным красным крестом.
«— Понятно, бонус», — открыв его, Кэтрин увидела лежащий на атласной подкладке сияющий кристалл. Девушка взяла его в руки, отчего сияние усилилось и прохладной обволакивающей волной полилось на нее.
Когда свечение прекратилось, кристалл превратился в воду и стек между пальцами.
Проведя «ревизию» аватару, Кэти поняла, что ран нет, одежда на ней целая и чистая, а вот потраченная энергия полностью не восстановилась — где-то четверти не хватает.
«— Вот поэтому Жезл такой уродский и есть! Умный Игрок заподозрит подставу и им не воспользуются. Ну, а лохам и такой сойдет. Вывод? Я … м-да…», — с такими невеселыми мыслями Кэтрин подняла деньги и отвоеванный топор и направилась к запертой двери.
Добытое оружие было тем, что запрашивала программа данного сюжета, поэтому долго биться в дверь не пришлось. Всего три удара в место, где соединялись створки, и они распахнулись. Тут и интерфейс разродился соответствующей моменту строкой:
Поделиться книгой: