Неформат

— Я не успеваю следить, ты на вейп перешла? — рассмеялась Ксеня, когда они все, расцеловав и обняв друг друга, расселись у столика в зоне для курящих любимого кафе.

С делами Ксеня вовремя так и не успела — пришлось выходить на встречу с Ольшевским. Начальник любил «гулять» во время разговоров, вот и вышло несовпадение. Так что подруги поехали прямо в кафе, а она уже здесь их нагнала.

Зато Ксюша еще раз удостоверилась, что статуэтка — ее, может хоть сейчас забирать, а стоимость выплачивать постепенно.

— Мне еще одна гарантия, что не потеряю прекрасного управляющего, — весело подмигнул Александр в ответ на восторг, что она пыталась, но не могла утаить. Спасибо, не начала прыгать прям на улице.

Но ее до сих пор внутри приятным удовольствием будоражило. Завтра, как только приедет на работу, сразу же заберет. А помощнику уж позвонила и с продажи велела снять. Мало ли…

За огромными панорамными окнами террасы шумел деловой центр города, неслись по проспекту машины, куда-то торопились люди. А они втроем словно выдохнули, расслабившись посреди рабочего дня. Ароматный дым из вейпа Жени тут же повис над их столом, добавляя атмосфере какой-то игривости.

Женя только хмыкнула, выпуская клубы дыма.

Анюта, девушка Жени, усмехнулась на эту реплику Ксюши и вытащила тонкую сигарету, тоже ароматизированную, и щелкнула зажигалкой.

— Ты не успеваешь, ха! Я не успеваю за тем, как она меняет пристрастия, а я ведь с ней живу! Так что не парься. Завтра она еще что-то новое придумает… На трубку перейдет, может, — заметила Анюта, затянувшись.

Рассмеялись все трое.

Эти двое были непохожи, как день и ночь: крепкая, коренастая Женя, с хриплым грубым голосом, резкими, но гармоничными чертами лица, с короткой стрижкой-ежиком, мощными руками и какой-то «заземленностью», что ли, действительно куда больше смахивала на парня. И хрупкое, почти эфемерное создание, которое, казалось, не ходило, а парило немного над полом — Анюта была возвышенной и утонченной до кончиков острых ноготков. Однако вместе они смотрелись для Ксюши куда более гармонично, чем иные традиционные пары. Да и любви в их отношениях было столько, что и присматриваться было не нужно — она словно в каждый их жест просачивалась.

И порою Ксеня завидовала… не им конкретно, а тому, что сама подобных эмоций никогда и ни к кому не испытывала. Не то чтобы неполноценной себя из-за этого ощущала, нет… Но хотелось все-таки попробовать ощутить что-то такое или подобное хоть раз в жизни. Конечно, когда такие мысли забредали в голову, становилось чуть стыдно и немного смущало наличие мужа, с которым все было ровно и гладко…

— На трубку пока не готова, не мой образ, — хмыкнула Женя. — Мы тебе не мешаем, Ксюнь? — поинтересовалась, кивнув на все эти клубы дыма.

— Нет, нормально, — отмахнулась она.

Хоть сама и не курила никогда, против того, чтобы курили при ней ничего не имела. Иногда даже нравилось аромат нюхать, если хорошие сигареты были. С вейпом и того проще — всегда пар хорошо пахнет.

— Так о чем ты поговорить хотела? — заказав официанту салат и апельсиновый фреш, с интересом глянула на Женю.

Она с Анютой как раз решала стоит ли местная полента того, чтобы рискнуть или лучше остаться верными чечевице с телятиной и салату?

— Взяла бы нормальное что-то поесть. Скоро сдохнешь, — вместо ответа, ворчливо и с сарказмом заметила Женя касательно ее заказа. — Тебя твой изводит, что ли? Что ты вечно траву жуешь, нормальная же! Местами даже добавить можно!

Ксеня только улыбнулась. Пускаться в объяснения, что дело не столько в Максе, сколько в ней самой — было долго и утомительно. Да и не расскажешь же, что она, как алкоголик в завязке: только дай поблажку, съешь пироженко и все. Сорвется. Было пару раз. Еда так и осталась ее средством ухода от реальности и быстрым удовольствием… Не лучшая тема для разговора.

Потому Ксеня только выразительно глянула на Женю, ожидая ответа на свой вопрос. Та в итоге хмыкнула, закатила глаза, раздраженно пыхнула вейпом, но сдалась.

— Во-первых, надо обсудить и определиться с концепцией выставки, которую вы запланировали в начале июня, — отозвалась Женя. — Но это не основное, — остановившись на чечевице, дабы не рисковать, она захлопнула свое меню и с улыбкой посмотрела на Ксеню. — Как ты помнишь, у меня день рождения через две недели. Жду тебя, Ксюня. Можешь даже этого, своего, взять, — великодушно ухмыльнулась. — Мы и с ним сумеем повеселиться.

— Не думаю, что Макс согласиться после прошлого года, но я буду точно, — рассмеявшись, без раздумий согласилась Ксюша, вдруг испытав непонятный душевный подъем. — И с радостью, — она отпила свой фрэш, почему-то почувствовав такой кураж, словно бы туда шампанского плеснули. В прошлом году день рождения Жени вышел фееричным, до сих пор было что вспомнить, хоть Макс и бубнил весь вечер, что они в какой-то притон попали. — Где празднуешь?

— Та-а-айна-а-а, — протянула Анюта, выдохнув сигаретный дым… и, не удержавшись, звонко рассмеялась.

— Место я тебе сброшу позже, — поддержала это веселье Женя. — Пока же скажу, что дресс-код «total blak». И если я говорю «тотал»…

— Значит это она и имеет в виду, — опять подхватила Анюта. Впрочем, они часто договаривали фразы друг за другом, Ксеня привыкла. — Абсолютно… — это утверждение Анюта дополнила подмигиванием с некоторой долей «заговора».

Так, что Ксюша почувствовала себя сопричастной к какому-то эксклюзивному и тайному клубу.

— Вечеринка будет закрытой. Но с размахом, сорок лет, как никак, — хохотнула Женя, по-мужски подкатывая рукава на белой сорочке — солнце припекало сквозь окна и на террасе в самом деле становилось жарковато.

— Хорошо, поняла, — кивнула Ксеня, отклонившись, позволяя официанту поставить ее тарелку. — Абсолютный черный…

— Везде! Вплоть до белья! — добавили хором Женя с Анютой, и они все вновь рассмеялись, заставив обернуться на них остальных посетителей. — Мы проверим, — с шутливой угрозой погрозила ей пальцем Женя сквозь этот смех.

После этого обеда на нее какое-то странно меланхоличное настроение опустилось. Будто с неба рухнула. Слишком много смеялась с девчонками что ли? Как мама еще в детстве предостерегала от заливистого хохота, грозя неизбежной после печалью? Возможно…

Она успела заехать за дочерью, но только рассеянно кивала на ее рассказы о сплетнях в школе и новом телефоне лучшей подруги Марго, с шикарной камерой, на которую так здорово ролики получалось снимать… Намек дочери был услышан и понят, хот Ксения и напомнила, что все свои подарки на давно минувший день рождения Марго получила, а телефон… не та вещь, которую просто так, за «хочу», можно получить…

— Мам, я все понимаю, — как и обычно, достаточно серьезно и рассудительно заметила в ответ Марго.

И только то, как напряженно она при этом вытягивала шею да легко тянула за кончики волос, выдавало волнение и искреннюю заинтересованность дочери. Очевидно, собственный телефон уже утратил для Марго свою привлекательность.

— Но хочешь все равно, — тоже с пониманием посмотрела Ксеня в зеркало заднего вида, пользуясь тем, что стояли на светофоре.

Дочь напряженно закусила губу.

Честно говоря, Ксении было очень сложно в чем-то отказывать Маргарите, ей до ужаса не хотелось превратиться в собственную мать, у которой все было подчинено жесткому рационализму и покупки совершались в случае жизненной необходимости. Но и бросаться в иную крайность не хотелось… среди знакомых, кто раньше их самих обзавелся детьми и нещадно потакал прихотям детей, видела множество примеров, что это почти всегда приводит к печальным последствиям. Да и потом, у Марго сейчас тот телефон, с которым сама Ксения ходила меньше года назад… кажется, довольно неплохо для восьмиклассницы?

Так что проблема покупки какого-то внезапного подарка «по хотению» всегда зависала над головой Ксюши дамокловым мечом, заставляя внутренне разрываться между желанием дать дочери все, что ни пожелается и здравым смыслом.

— Думаю, сейчас все равно это преждевременно обсуждать, — так осторожно, словно бы говорила с сотрудником на собрании, заметила Ксеня, тронувшись с места. — Да и с отцом это точно стоит обговорить. Одна я не вправе принимать тут ни положительного, ни отрицательного решения…

— Спасибо, мамочка! — Марго, казалось, была весьма довольна и тем, как к ее намеку отнеслись, и тем, как Ксения это все озвучила. Дочке вообще сейчас очень нравилось, когда ее воспринимали взрослой… Да и становилась она такой понемногу. Иногда Ксюше казалось, что Марго старше их с Максом. И разумней…

Так что, успокоив этим свою совесть, Ксеня провела Марго на тренировку, а сама принялась решать рабочие вопросы и листать новости, ожидая на стуле в коридоре, пока им обеим можно будет ехать домой.

Глава 4

— Нет! Мне хватило прошлого раза! — Макс только с сарказмом скривился, услышав о приглашении. — Дурдом какой-то! — оторвался муж от новостной ленты, просматриваемой в смартфоне, и одарил Ксеню таким взглядом, что впору под стол от стыда свалиться. Как додумалась лезть к нему с таким предложением?!

Что она и не думала делать, само собой. Сваливаться, в смысле.

— Как хочешь, — пожала плечами, вяло ковыряясь в тарелке с ужином.

Какая-то усталость неожиданно навалилась. Точно, как вчера. Даже удовольствие от статуэтки пригасло, словно спряталось дома куда-то. И не сказать, что дел много, которые измотали бы… Хотя и немало, конечно, глупо отрицать: десятки решений, сделок, договоров, просмотров и оценок, встречи… Всегда вертелась, как белка в колесе. И интересно было, и с удовольствием.

Только вот последние пару месяцев что-то не так стало. И не в работе вроде дело — туда улетала просто. А вот дома, несмотря на то, что все ровно и прекрасно, почти задыхалась. Усталость какая-то окутывала, давила. Апатия. Лениво и флегматично на выходных в пижаме ходила по полдня. Да и вечерами натягивала то, что удобней, уже не особо парясь по поводу слишком привлекательного вида. Разумеется, помнила обо всех советах и рекомендациях перед мужем не расслабляться…

Однако если по вчера судить, то муж и так был удовлетворен. И потом, вот как раз когда она парилась об этом, и всеми силами старалась быть «самой обаятельной и привлекательной» даже в пять утра, муж точно подгуливал на стороне. Так что и мотивации у Ксюши как-то сейчас не наблюдалось. А вместе с тем будто и энергия какая-то ушла. Секс был, очень неплохой даже. И разговоры иногда, обсуждения семейных вопросов, проблем по бизнесу. Но вот близости… не было уже. Порою, глядя на тех же Женю и Анюту, Ксеня вообще силилась вспомнить, были ли их отношения с Максом хоть когда-то немножко похожими? Имелась ли у них хоть доля той близости, которую она видела между этими двумя? Был ли душевный, не телесный, огонек… про пожар эмоций, действительно близких друг другу в паре, даже и не заикалась.

И немного страшно было отвечать себе откровенно, что «нет», кажется… А ведь сколько лет за плечами вместе. Иногда хотелось отодвинуть все, что стояло на столе между нею и Максом, и спросить: зачем и как они вместе? Для чего? Просто, чтоб в старости не так одиноко было? Чтоб забить глотку внутреннему страху остаться одинокими?

В его глазах, как ей казалось, тоже временами что-то такое проскальзывало.

— Вот именно. В прошлом году попробовали, ясно, что это не наше. Хватит, — Макс вновь уткнулся в смартфон.

— Я так и думала, что ты не захочешь, Жене сразу сказала, что твое присутствие сомнительно, — отодвинула тарелку окончательно, поднялась, решив себе чай заварить.

А вот Макс вновь на нее посмотрел. Тоже нюансы замечал. Как бы там ни было, а долго вместе.

— Что значит «мое»? Ты что, собираешься туда идти? — так, что сразу становилось ясно, насколько он недоволен такой вероятностью, проворчал муж.

— Да, собираюсь, — и не думала скрывать Ксеня. Взгляд не отвела, выдержала давление. — Какие-то проблемы?

— Зачем оно тебе надо? — она видела разгорающееся в Максе раздражение, но совершенно не понимала причины.

— Мне с ними интересно и весело, — рассеянно пожала плечами, достав заварку.

— С лесбиянками?! — не сдержавшись, наверное, вспылил муж.

Резануло по нервам. Стало неприятно.

— Не груби, Макс! — оборвала мужа. — Причем здесь это? Они мне, как люди интересны и близки по многим вопросам и взглядам. У нас много общих тем по работе, круг общения теперь, — постаралась сохранить ровный тон. — Их сексуальные пристрастия и сердечные тайны вообще меня не касаются. Много ты знаешь о своих партнерах по бизнесу, а? Дашь гарантии, что никто из них не влюбляется в парней или плетью не хлестает женщин, а то и самого себя? — сарказм все-таки прорвался, как и издевка.

Макс это уловил. Насупился, поджал губы. Ну да, зарекаться чревато. Что мы на самом деле о людях вокруг себя знаем? И муж это не хуже нее понимал. Макс вообще умным всегда был, только не любил, когда с ним спорят. Ксеня и не спорила раньше…

— Я не хочу, чтобы ты туда шла, — категорично и резко, распоряжается. Ага, и дома в начальника играет. Только она ведь тоже руководитель.

— А я хочу туда пойти, — еще раз пожала плечами и отвернулась, чтобы заварку кипятком залить. — И не вижу причин, почему не могу это сделать.

— Значит, то, что я против — ничего уже не значит?! — не утихал Максим, забыв уже и про ужин, и про свои соцсети.

— Ты не привел ни единого обоснованного довода, — спокойно заметила Ксеня. — А просто «не хочу» и личные гомофобные настроения — это как-то по-детски. Тем более ты знаешь, что это мои друзья. Да и я не припомню, когда запрещала тебе куда-то ходить? — пытливо глянула на него.

Наверное, возразить на подобный аргумент мужу было нечего, Ксеня в самом деле никогда не высказывала протеста. Точнее, бывало поначалу пару раз, но тогда ее никто не послушал в принципе. «Это же для бизнеса нужно! Партнеры… Что ты понимаешь в том, как дела делают? Да, и в ресторане, и в сауне иногда сделки заключают, не лезь!», — ей приходилось и такое слушать.

Так что…

«Странно все как-то. Бессмысленно и пусто по-большему счету. Ни о чем. Когда они о фильмах или тех же картинах говорили? Когда хотя бы политику обсуждали? Какие у них вообще интересы общие есть? Ну, вот зачем она живет так?..»

Мысль пришла и осела в голове, в груди неприятным тянущим давлением, почти болью. Морозом по затылку…

А, может, это остеохондроз из-за вечного сидения за компьютером, и Ксюша все выдумывает? Нормально же, не хуже других… И Марго… Ребенку семья нормальная нужна, и отец родной…

Такие знакомые аргументы! Ксеня их сотни раз слышала от других женщин: знакомых и не очень. И не к ней применительно даже, они говорили о своей жизни, вот так же прикрывая какую-то странную и необъяснимо-невыносимую душевную пустоту, когда сам понять не можешь: зачем с этим мужчиной живешь? Что каждый из вас от этих отношений имеет? Не материально — душевно, морально…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но заговорила не об этом, конечно, как и всегда, потому что страшно нарушить равновесие и обманчивую иллюзию «счастья».

— Марго новый телефон хочет, — так и не повернувшись к мужу, перевела разговор на другую тему. — Николь на День рождения подарили, теперь и нашей неймется.

— Телефон? Какой? — казалось, Макс не хочет заминать еще вопрос Дня рождения, но и скандал устраивать не готов. Голос мужа звучал раздраженно и нервно. Может, потому, что аргументов действительно не было.

— Не знаю, это с ней надо обсудить… — был бы сахар в чае, размешала бы, а так и руки занять нечем.

— А чем ее плох? — фыркнул Макс, тоже поднявшись за чаем.

— Быть может, тем же, чем твое старое охотничье ружье? — беззлобно поддела мужа с улыбкой.

Макс был страстным охотником, и все время загорался потребностью приобретать новые и новые аксессуары, даже когда в том не особо имелась необходимость. И он сейчас понял ее шутку, кажется.

— Хорошо, подумаем. Я посмотрю, что есть, спросим у нее, — еще не очень довольно, но уже более миролюбивым тоном согласился Макс, вновь вернувшись к своему телефону и новостям.

Следующие дни Макс вроде и не злился, иногда юморил. Казалось, нормально воспринял и успокоился. Может, отвлекся своими делами или еще что-то. Да и с чего скандалить, вот честно? Однако утром того дня, когда Ксеня собиралась на вечеринку в «секретное место», адрес которого ей только должны были сбросить к обеду, муж вновь насупился.

— Не ходи, — недовольно бросил ей, наблюдая, как Ксеня повязывает последнюю ленточку на подарочном пакете. Черном. «Тотал блэк», так «тотал блэк».

— Почему? У тебя есть планы на вечер? — с вопросом глянула на него, но Макс отвел глаза.

— Нет. У меня сегодня совещание до вечера…

— То есть, мне просто сидеть дома и ждать пока ты приедешь… во сколько? После полуночи опять? — поинтересовалась с некоторым сарказмом.

Марго сегодня ночевала у родителей Макса, как это часто бывало по пятницам. Вот уж кто действительно ребенка в семье когда-то больше всех жаждал и честно наслаждался. Марго им отвечала не меньшей привязанностью… И Ксеня сейчас дочь обожала, но все же немного иначе, за что иногда было стыдно на фоне всех этих флешмобов в соцсетях и картинок идеальных мамаш… Чаще всего она скрывала это от всех.

Муж скривился, но не ответил.

— Макс, в чем проблема, серьезно? С чего вдруг такие претензии по этому вечеру? — в самом деле не поняла Ксюша.

— Просто не хочу, чтоб ты шла и все, — огрызнулся Макс, раздраженно потягивая свой кофе.

Даже он понимал, насколько это прозвучало нелепо, было заметно. Так что Ксеня не комментировала, продолжая собираться.

— Ладно. Хорошо. Иди! — вот, словно она и правда ждала его разрешения, психанул Макс. — Иди к этим ненормальным! Не напейся только, смотри. Я тебя забирать не буду. Самой добираться придется…

— Я запомнила, дорогой. Спасибо… К счастью, такси в городе хватает, — в тон ответила, не показав, что в душе стало дико обидно. Когда это она напивалась? Хоть раз? Что он городит? — Если вдруг все-таки напьюсь…

Было неприятно и даже немножко противно. И вообще непонятно, за что муж так.

Отвернувшись, Ксеня забрала пакет, перелила свой кофе в термочашку и, прихватив свой телефон, пошла прочь из кухни. Поцеловала Марго на прощание. Дочь крепко обняла ее — точно слышала их спор с отцом, поддерживала… Эх, и кто тут взрослый, спрашивается?

— Хорошего дня, — не оборачиваясь, бросила с порога перед тем, как окончательно отправиться на работу, прихватив платье, в которое уже в офисе планировала переодеться перед самым праздником.

Макс что-то невразумительно проворчал в ответ поверх чашки. Поговорили. Хорошо день начали, ничего не скажешь…