Глазами будущего

Ульрика задумалась – все и так строили немыслимые домыслы, и рассказав правду, она бы ничего не потеряла.

– Никакая это не тайна, – начала Ульрика и, глядя как Ноа отложил вилку и сел удобнее, развернувшись всем телом к помощнице, стушевалась. – Капитан, в самом начале карьеры, спас меня, ещё малышкой на Гонне. Там была первая колония людей и я была среди них. При строительстве станции по добыче фолькона, что нашли на планете, что-то пошло не так и на станции случилось возгорание. Двери заблокировались, с людьми внутри и огонь очень быстро распространился. Я почти успела выскочить оттуда, но дверь прижала мне руку.

Девушка подняла вверх левое плечо и взмахнула им, как птица крылом, показывая, во всех красе, металл серебристого цвета, повторяющий собой человеческую руку.

– Капитан с миссией прибыл на Гонну, но не успел. Все уже сгорели, а я, чуть живая, была прикована к двери. Всё это время, я наблюдала, как внутри страдают люди. – Ульрика мысленно вернулась к воспоминаниям. – Это было страшное зрелище. Руку пришлось ампутировать и срочно вести меня не Землю. Гонна теперь заселена – там процветающая колония, но я так и не нашла в себе силы вернуться туда. Март забрал меня к себе, он заменил мне родителей, воспитывая в одиночку. Дал мне дом и оплатил мою учёбу. Он пожертвовал своей личной жизнью ради меня!

Ноа кивнул.

– Достойный поступок! – лейтенант хотел встать, но лампочки, встроенные в обшивку, загорелись зелёным цветом.

Робот-голос корабля, приятным женским тембром, известил команду о том, что они прибыли на место назначения.

– Быстро мы! – Эд встал с места и вышел из отсека и прошёл на своё место.

Ноа вместе с Ульрикой прошли к стыковочному шлюзу и, достав дополнительное снаряжение, надели на себя броне костюмы. Закрепив на головах шлемы и взяв в руки по пушке N-5, они принялись ждать капитана. Стоя, как солдаты, вдвоём, Ноа решился поговорить с помощницей.

– Ты избегаешь меня? – лейтенант посмотрел на девушку сквозь прозрачное забрало шлема. – Или мне кажется?

Ульрика вздохнула, крепко взяв пушку.

– Я знаю, что ты претендовал на это место… – девушка выпрямилась. – Но, я набрала больше баллов. Ты с ними дольше меня и заслуживаешь быть помощником капитана.

Ноа кивнул.

– Система никогда не ошибается. Возможно, ты и правда подходишь больше, чем я! – глаза лейтенанта были полностью сосредоточены на лице девушки.

– Я знаю твой результат! Ты набрал 96 процентов! Если бы учитывались и другие факторы, такие как опыт, мнение членов команды… – Ульрика сказала это более эмоционально, чем хотела.

– Но, это не учитывается! – закончил за неё мужчина. – Тем более для таких как ты! Тех, кто имеет покровителя!

Ульрика со злостью посмотрела на мужчину.

– Именно поэтому не стоит ничего рассказывать! Все сделают свои выводы! – ответила девушка и демонстративно отвернулась.

Двери отсека открылись и к ним вышел Тео. Корабль зашёл на посадку, о чём известил робот-голос.

– Капитан сказал, чтобы вы выдвигались без него. У старика заклинило ногу! – штурман поднял руки вверх, признавая ошибку. – Март сам так сказал! Не я назвал его стариком.

Тео кивнул и вышел.

Ноа скривился и нажал на рычаг у главного хода «Фараона». Лампочка над дверью замигала красным цветом и внутри у Ульрики всё сжалось в комок.

«Не хватало, что б тебя ещё стошнило!» – подумала девушка и вцепилась левой рукой в пушку.

Металл под бионической рукой сжался, и помощница поспешно разжала пальцы, пока она не испортила своё оружие.

Дверь открылась, впустив в шлюз воздух с новой планеты. Их обдало тёплым ветром и красноватой пылью. Два человека стояли и ждали, пока мелкие частицы осядут им под ноги и на костюмы.

– Пф, – Ноа откашлялся, – будто пудры съел.

Он сделал несколько шагов вниз быстро и застыл на предпоследней ступени, оглядывая местность через прицел своего оружия. Он качнулся на пятках, активируя ботинки. Мужчина опустил пушку и нажал на кнопку в рукаве комбинезона.

– Три часа, по местному времени. Кислород, как и ожидалось, в пределах нормы. Солнце сядет через 30 минут. Нужно торопиться! – Ноа сверился с информацией, предоставленной роботом с «Фараона».

– Нас должны встретить по пути. Недалеко отсюда, за тем холмом. – Ульрика раскинула перед собой голографию карты движением, которым обычно бросали мяч, играя в боулинг.

Помощница капитана указала пальцем на дальний холм и заметила, как её рука слегка трясётся. Ноа посмотрел в сторону и кивнул.

– К закату будем на месте. – мужчина ещё раз нажал на кнопку и придвинул к своему рту маленький микрофон, похожий на старый беспроводной наушник, только чуть длиннее. – Лора, что там видно?

Раздалось шипение и через него «прорезался» голос женщины.

– Все в порядке, Ноа. – она что-то нажала. – Бурь не предвидится, но всё же не задерживайтесь нигде. С нами уже связались со станции, они отправят к вам навстречу пару коптэров.

Ноа выключил наушник и обратился к Ульрике.

– Нам бы хоть один. Прокатились бы! – лейтенант усмехнулся, пытаясь сделать пребывание девушки комфортнее, глядя как она «натянута», словно струна.

Он двинулся в сторону холма, по пути осматривая местность. Планета была дружелюбной для людей – она походила на Землю, только была чуть меньше, но с такой же бурной растительностью, фауной и чистой питьевой водой в источниках, разбросанных по всей поверхности. Ульрика, наступая своими тяжёлыми ботинками по густой траве, дышала этим чуть плотноватым воздухом. Она подняла голову вверх, где светились планеты и осознала, что не видит привычных звёзд. Шум раскачивающихся деревьев был привычен и заходящее солнышко грело костюм и щёки, что были открыты. Через прозрачную броню-пластик в шлеме можно было спокойно рассматривать всё вокруг, не боясь ни ветра, ни яркого света. Всё обитаемое здесь живое и не очень, уже давно было привезено искусственно. Вспоминая фотографии, что показывали в академии, Ульрика с трудом узнавала местность, что так обросла растительностью и спокойствием.

Девушка шла за Ноа след в след, передвигая ногами в полной тишине. Периодически Ульрика оборачивалась, в надежде увидеть силуэт капитана, но они продолжали своё путешествие вдвоём. Где-то наверху щебетали птички, взмахивая крыльями и перелитая с ветки на ветку. Птицы были крохотные и похожие на колибри, жёлтые или оранжевые.

От красной земли под ногами, костюмы, по колено, были усыпаны этой пылью. Ульрика отметила про себя интересное сочетание зелени и цвета песочка, вспомнив, что на Гонне был похожий. Он постоянно норовил забиться в самые тонкие щели и при строительстве станции использовали специальный материал, которым обмазывали швы, чтобы внутри можно было спокойно жить. Родители девочки были учёными, а она занималась тем, что лазила по станции, вместе с другими рабочими и мазала эти самые швы.

Ульрика посмотрела на свою бионическую руку и, переложив пушку в правую, согнув пальцы. Они, с лёгким шумом, подчинились и Ульрика почувствовала в сердце благодарность.

Март отдал большие деньги за эту руку когда-то. Частично, она была сделана из фолькона, того самого металла, который заботил всех людей. Его открытие было сравнимо с чудом, ведь фолькон использовали везде: в медицине, делая из него ранозаживляющие повязки; в строительстве кораблей, добавляя к железу при плавке; в разработке протезов, таких как у Ульрики, которые росли и изменялись с телом своего хозяина; на его основе делали детское питание для недоношенных людей; отращивали части внутренних органов и много другое. Пока этого металла было достаточно, но его распределение требовало хорошего здравого смысла и рассудка, ведь заселение планет колониями шло семимильными шагами и для ускорения и поддержания комфортной жизни, фолькон развозили во все стороны «семи созвездий».

Это была первая из работ и поэтому рука имела свои «побочки», но из-за этого была чуть дешевле.

По прошествии времени сладковатый воздух спирал горло, да и ноги начинали «гудеть». Видя, как уверенно двигается Ноа к цели, Ульрика не осмелилась предложить остановку для отдыха.

Девушка услышала некий шум за холмом и когда они с мужчиной обошли его, им встретился небольшой отряд. На них были военные формы яркого красного цвета, да и вооружены они были лучше. Один из мужчин вышел вперёд, поприветствовал Ноа и кивнул Ульрике.

Сзади них стояли две больших машины-броненосца – коптэры. С помощью них можно было проехать по любой дороге, с грязью или без, коптэр мог заехать и на гору.

– Лейтенант, чем обязаны?! – спросил мужчина.

Все они казались на одно лицо, словно сделанные из пробирки и разлитые в эти тела.

– Мы с «Фараона», доставили вам груз. – Ноа чуть смутился, услышав этот вопрос. – Вы не ждали нас?

Мужчина поднял забрало в шлеме и ещё раз, уже внимательнее, посмотрел на Ноа.

– Мы ждали другой корабль, и он прибыл час назад. О вас не было никакой информации. – мужчина кивнул себе за спину и протянул Ноа бинокль.

Лейтенант взял его и, сняв свой шлем, приложил бинокль к своим глазам. Он приблизил местность и увидел колонию. Там ходили люди, среди палаток и незаконченных строений, вокруг огромного куба и каких-то мелких ящиков. Работа шла полным ходом, а садившееся у горизонта солнце, заставляло людей спешить.

Ноа протянул бинокль Ульрике и она, вторив действиям мужчины, осмотрела кубы и с недоумением отдала бинокль военному.

– К нам прибыл «Морской дракон» с охраной в двести человек на борту. – несколько мужчин за спиной удалились в машины, оставив своего командира и ожидали отправки назад. – Нам привезли куб фолькона, строительные материалы и оборудование для станции. Больше мы не запрашивали ничего.

Ноа с Ульрикой переглянулись. Лейтенант включил свой микрофон.

– Лора! – и услышав её «да», продолжил. – Тут такое дело…вышла какая-то ошибка с грузом.

– Что случилось? – голос женщины стал тревожным.

– Колонистам доставили груз час назад. Нужно уточнить курс, возможно…

Женщина перебила его и начала «клацать» по клавишам компьютера. В эфире наступила тишина. Все неловко переминались с ноги на ногу, стараясь даже не смотреть друг на друга, разглядывая мелкие камушки под ногами.

– Ноа, – раздалось в эфире. – Да, мы налажали. Капитан просит вернуться вас на борт. Извинитесь перед колонистами за потраченное время.

Лейтенант выключил прибор и пожал плечами с улыбкой.

– А что у вас за груз? Может он тоже нам будет полезен? – спросил военный.

– Какие-то семена… – отмахнулся Ноа.

Ульрика вспомнила как выглядел их груз и страх прошиб её на сквозь. Их короб был в точности такой, что доставил на эту планету другой корабль.

«Мы везём фолькон!» – подумала она и поджала губы.

Ноа попрощался с колонистами, и они двинулись обратно. Она шла также за мужчиной и молча думала о том, сказать ли ему о своей догадке, хотя лейтенант тоже видел куб на погрузке. За их спинами завелись моторы машин и шум колёс о песок догнал уже потом.

Они были знакомы до этого полёта, проведя три года в одной академии. Ноа был на третьем курсе, когда на учёбу поступила Ульрика. Её привёз сам Март и многие хотели с ним познакомиться – не часто в академии появлялся боевой капитан. Ноа тоже выказал ему честь, и они разговорились, а после Ноа стал общаться с Ульрикой. Но девушка не слишком-то хотела завязывать дружбу с кем-либо, потому что ей казалось, что все будут поддерживать с ней отношения из-за Марта, тем более, иногда, лейтенант тренировался с капитаном. Ульрика знала, что Ноа хороший боец и подчинённый, но стоит ли ему доверять, не была уверена.

С той стороны, где стоял их «Фараон» резко взлетел другой корабль. Люди подняли на него свои глаза и замерли на месте. Махина поднялась в воздух, но не улетела, зависнув чуть выше их корабля. Это тоже был бриг, чуть больше, в виде наконечника стрелы: весь тёмный, с неаккуратными швами и заплатами других цветов металла, более светлого, чем основная обшивка. Ноа перешёл на бег и, не дожидаясь Ульрики, бросился к кораблю. Девушка чуть отстала, с непривычки ощутив вес костюма, но нагнала его через несколько секунд. От турбин дальнего корабля распространялся горячий воздух, заставляя мелкий песок кружить у ног и колен.

Возле ступеней «Фараона» стоял Теодор и Лора. На них тоже были костюмы, но эти двое были без оружия, будто выскочили на поверхность планеты, одевшись наспех.

– Ноа! – воскликнула Лора. – Эта работа меня доканает. Мы должны были доставить груз на этот корабль!

Женщина указала пальцем вверх.

– А не в колонию. Они были поблизости, слава Богу. Поднимайтесь на борт, капитан поседел ещё больше, пока разбирался с этой ситуацией!

Ноа спокойно прошёл мимо Теодора, даже не глянув на него, а вот Ульрика задержала на нём свой взгляд – мужчина улыбался. Эта улыбка, казалось, убила все живые клетки в организме девушки.

Они закрыли дверь шлюза, поднявшись на верх, и Ноа стянул свой комбинезон. Он «потрепал» свою рубашку, что прилипла к коже на спине и запричитал.

– Жара невыносимая! – мужчина вышел в грузовой отсек и пока дверь не закрылась, Ульрика увидела пустое место там, где был куб.

Тео и Лора стали молча раздеваться.

– Что это был за корабль? – спросила помощница капитана и сняла свой шлем.

Снаружи раздался звук турбин и второй корабль взлетел. Девушка убрала со лба прилипшие волосы.

Тео попрыгал не месте, сбрасывая с себя тяжёлые брюки.

– Да какая разница? Главное, что всё уладили! – штурман повернулся к Ульрике и улыбнулся.

Лора подняла все костюмы с пола и сложила их в боковой бокс для очистки от пыли и примесей. Она разрядила пушки, поднеся их к специальной выемке в стене и оружие притянувшись как магнитом, исчезло в недрах корабля.

Со стороны грузового отсека послышались торопливые шаги, будто кто-то бежал к ним. Дверь открылась и дикий взгляд Ноа остановился на девушке.

– Ульрика! – только и успел сказать мужчина.

Следом раздался выстрел и тело лейтенанта упало на пол. На его спине рубашка окрасилась красный цвет. Помощница капитана дёрнулась к нему, но Тео ударил её в лицо, и девушка потеряла сознание.

Очнувшись всё в том же стыковочном шлюзе, Ульрика поняла, что сидит на холодном полу, а по лицу у неё течёт струйка крови. Девушка попыталась встать, но её голова закружилась, превращая всё в туман. Она замычала, поддерживая свою голову рукой и, когда пространство перестало вертеться отдельно от девушки, она смогла сфокусировать взгляд. К их кораблю был «припаркован» другой, с людьми на борту. Ульрика видела их в первый раз, всех, кроме Лоры и Тео. Они стояли и разговаривали, не обращая внимания на помощницу капитана. «Кишка» что соединяла два корабля была прозрачной и было понятно, что они уже летят в космосе. Людей было где-то восемь или семь, они постоянно двигались по своему стыковочному шлюзу, отчего девушку начинало мутить.

– Эй! – крикнула им Ульрика и Тео обернулся на зов.

Мужчина усмехнулся и прошёл по трапу к ней, наступая на швы обшивки. Звук его шагов болью проникал в голову девушке, и она морщилась, не зная, как заглушить эти ощущения. Теодор сел рядом и, держа в руках небольшой пистолет, помахал им перед носом Ульрики. Отдула несло порохом и металлом, опьяняя помощницу ещё больше.

– Очнулась, малышка! Жаль, но нам пора прощаться! – штурман указал на людей, что покорно его ждали на своей стороне трапа. – Меня ждут!

– Что происходит? – Ульрика вскинула голову и прислонилась затылком об обшивку корабля. – Где капитан?!

Тео усмехнулся и поправил очки на носу.

– Вся команда мертва, кроме нас с тобой и Лоры! – мужчина поправил локон волос на голове девушки. – Алекс сделал мне уникальное предложение! Невероятный человек! Мы познакомились пару недель назад, в баре. Разговорились и он поведал мне интересную историю с том, что есть другой флот, флот пиратов и платят там гораздо больше, чем в «семи созвездиях». Ты и не слышала про него верно?! Зачем тебе лишняя информация, птенец! Март так тебя оберегал от всего, что теперь тебе нужно открывать для себя этот мир заново!

Ульрика понимающе кивнула. Тео сравнил её с птенцом неслучайно, будто только рождённую и не понимающую как «летать».

– Как ты узнал, что мы перевозим фолькон?! – она уже начинала приходить в себя, но не подавала виду.

– Видел настоящие документы, а не те, что подсунул Март. Он надеялся обмануть всех, перевозя тонну фолькона без охраны. Мы такие белые и пушистые, перевозим семечки и траву для колоний! – засмеялся мужчина и поднял ладони вверх. – Кубы для фолькона могут быть разными, чем и воспользовался наш капитан.

Ульрика подняла бионическую руку и вцепилась в горло Теодору. Он выронил свой пистолет на пол и сжал искусственные пальцы девушки своими.

– Отпусти! – прохрипел мужчина, краснея на глазах.

Пока к ней бежали те люди, помощница капитана подняла пистолет и подставила дуло к виску штурмана.

– Ты заплатишь за свои ошибки! – она уже хотела нажать на курок, но Лора выставила руку с пушкой на девушку.

– Не дури, девочка! – женщина стояла рядом с каким-то человеком.

Ульрика перевела взгляд на Лору.

– Как ты могла?! – воскликнула девушка и сжала горло Тео сильнее.