Холмс

— Продолжай в том же духе. Ему нужно было позаниматься сексом.

Адам ахнул.

— Я не рецепт, док, — фыркнула Либерти.

— Возможно, и нет, — согласилась она. — Но ты для нашего уважаемого генерала то, что доктор прописал, — Эмерсон похлопала его по плечу.

Он предположил, что она просто хотела его утешить, но на деле ничуть не успокоился. Что подумали о нем остальные в конвое? Разве люди не волновались, что лидер сосредоточен не на их безопасности?

К счастью, Либерти расправила плечи и решила сменить тему.

— Элл, могу я взглянуть на твое кольцо?

— Конечно, — офицер связи протянула ей руку.

— Какое красивое, — сжала Либерти ее пальцы.

Да, красивое. Диане Адам в свое время купил простой бриллиантовый пасьянс на золотой полоске. Ювелир уверял, что классика всегда в моде и станет хорошей инвестицией.

— Маркус нашел его на обломках ювелирного магазина, — выражение лица Элл смягчилось. — Еще до того, как мы с ним даже сошлись.

Во времена, когда лидер Отряда Ада еще боролся с притяжением к красивой связной. Маркус выбрал для своей женщины кольцо не с одним бриллиантом. По центру платиновой полоски красовался большой камень среди россыпи других. Адам не знал, каких именно, но они были голубыми и соответствовали цвету глаз Элл.

— Он очень сильно тебя любит, — сказала Либерти.

— Любовь — чертовски хорошая штука, — кивнула Элл, посмотрев сначала на Адама, потом снова на нее. — Тебе стоит дать ей шанс.

— Не думаю, что я создана для любви, — рассмеялась Либерти. Однако Адам узнал ее достаточно хорошо и слышал в ее смехе пустоту. Он вгляделся в ее лицо, неспособный поверить, что она — женственная, теплая, заботливая и жизнелюбивая — не считала себя созданной для любви.

— Что ж, нам пора отправляться в путь, — сказала Элл. — Генерал, вы упоминали, что хотели перед отъездом обратиться к конвою. Когда будете готовы, я настрою связь.

— Конечно, — Адам неохотно отвел взгляд от Либерти. — Я готов. Нам действительно пора выдвигаться.

Женщины отправились к своим машинам, она же пошла рядом с ним.

— Сегодня я опять твой водитель, — сообщила Либерти.

— Хорошо.

— Ты не расстроен? Что все узнали?

— О том, что я провел ночь с красавицей? И что планирую провести с ней больше времени? — Адаму показалось, что ее щеки окрасил слабый румянец. — Я волнуюсь, что меня заподозрят в недостаточной самоотдаче, но нет, Либерти. Я не расстроен, — он схватил ее за руки и остановил. — Спасибо тебе за ночь, — Адам поцеловал тыльную сторону ее ладони.

— Ну, удовольствие не было односторонним, — глянула на него Либерти, разомкнув губы. Улыбнувшись ей, Адам развернулся и увидел, что Элл уже достала небольшой микрофон.

— Пора, — он расправил плечи и посмотрел на членов своего конвоя, столпившихся у машин.

Пришло время Адаму снова повести их в ад.

Но на этот раз он надеялся, что в конце дня их будет ждать пристанище — новый дом.

***

Либерти стояла в стороне, пока Адам произносил речь.

— Доброе утро, — он сделал паузу и подождал, когда люди ему ответят. — Сегодня нас ждет много опасностей, — повисла тишина. — Я никогда вам не лгал. Пришельцы сделают все возможное, чтобы не дать нам добраться до убежища.

Неважно, что он носил простые брюки из твила и футболку-поло. Адам выглядел генералом до мозга костей, лидером. Дело было в его позе, аристократичном лице, в энергетике власти. Когда он говорил, люди слушали его…и проникались.

— «Анклав» уже близко, — его голос был твердым, гулким и звучал убедительно. — Последний рывок, и мы доберемся до безопасной зоны, где нас ждут новые друзья.

У Либерти распирало грудь. Да, Адам буквально вдохновлял людей. Сейчас ей даже не верилось, что она имела с ним связь. С умным уверенным мужчиной. С тем, кто никогда не обидит женщину и сделает все от него зависящее, чтобы защитить кого-то слабее.

Но также Либерти видела тьму, с которой жил Адам. Цена за то, чтобы быть таким человеком.

Она порадовалась, что хотя бы ненадолго помогла ему с его бременем. Была опорой, когда оно стало для него слишком тяжелым.

— Сегодня мне нужно, чтобы вы постарались в последний раз, — Адам осмотрел толпу. — Мне нужна ваша сила, храбрость, командная работа.

Под его взглядом люди чувствовали себя частью целого, словно он видел каждого из них лично. Либерти слегка тряхнула головой. Адам родился лидером.

— Думаю, вчера вечером мы вспомнили, что каким бы плохим ни стал мир, хаотичным, грязным и мрачным, у нас всегда будут причины бороться, — он посмотрел на Маркуса и Элл. — Поздравляю вас, Маркус и Элл. Спасибо за привилегию отпраздновать победу вашей любви. Особенно спасибо тебе, Маркус, — Адам криво улыбнулся. — Я знал, когда попросил тебя…вернее, угрозами вынудил сделать предложение на публике… — в толпе раздались смешки, — …что это не твой стиль. Но ваша любовь и товарищество в команде стали для всех нас маяком надежды, — Адам вздохнул. — Друзья мои, сегодня мы преодолеем остаток пути в «Анклав». Я хочу, чтобы на каждом шаге вы помнили урок, полученный нами вчера вечером… — он поймал взгляд Либерти. — У всех нас есть что-то…или кто-то, ради кого стоит жить.

Когда Адам вернул микрофон Элл, толпа разразилась ликующими возгласами и аплодисментами.

Либерти озиралась, преисполнившись невыразимой гордостью, надеждой и чем-то еще, название чему не находила.

— Нормально получилось? — спросил Адам, приблизившись к ней.

— Я думаю, что ваша речь достойна учебников истории, генерал.

— Адам, — исправил он, наклонившись к Либерти.

— Ты не возражал, когда вчера вечером я называла тебя своим генералом.

— Это другое, — блеснул Адам глазами. — И я хочу, чтобы ты повторила, но когда буду в тебе.

— Значит, нам нужно добраться до «Анклава», причем поскорее, — обмахнулась она ладонью.

Следующие часы слились в одно размытое пятно. Либерти вывела машину из шахты, пока Адам диктовал по рации приказы офицерам связи отрядов. Через зеркало заднего вида Либерти наблюдала, как автомобили конвоя выезжали за ними на свет.

В начале пути она вздохнула. Ей было немного грустно прощаться с шахтой и уютным небольшим гротом, освещенным свечами. Но солнечный свет был красив, как и холмы вокруг. Если не замечать брошенные машины на обочинах и опустевшие дома, Либерти могла представить, что они с Адамом просто отправились в небольшое путешествие.

До «Анклава» оставалось всего ничего. Сейчас она должна была думать только о нем. О том, как безопасно довезти туда людей. Вот только вместо этого она думала о ваннах с пеной.

По мере того как они ехали вперед, напряженность Адама нарастала. Он постоянно смотрел на проплывавший за окном пейзаж и отбивал пальцами дробь по колену.

— Адам?

— Здесь слишком тихо, — пробормотал он. — Поблизости не пролетело ни одного дрона. Мне все это не нравится.

— Ну, а мне нравится. Представь, как здорово будет просто доехать до «Анклава». Ни стресса, ни боев.

— Ничего не бывает так просто.

— Всякое случается. Думаю, мы заслужили, — потянувшись, она сжала его бедро. — Но что бы ни случилось, мы туда доберемся. У меня планы на сегодняшний вечер. Ты, я и ванна. Вряд ли мне удастся найти пену, но меня устроит, если мы с тобой просто искупаемся голышом, — Либерти подмигнула ему.

Уловка сработала. Напряженные плечи Адама немного расслабились.

— Предупреждение для всего конвоя, — прорвался на линию напряженный голос Элл. — Обнаружены наступающие тепловые подписи инопланетного происхождения. В воздухе.

Что-то влетело в ветровое стекло.

Ахнув, Либерти вцепилась в руль, удерживая машину от скольжения. Она видела, как автомобиль впереди выбило из линии и снесло с дороги.

— Жуки! На нас налетел рой инопланетных жуков, — закричала Элл.

— Тормози плавней, — Адам говорил твердо и вкрадчиво. — Либерти, ты сможешь.

В конце концов, она смогла пускай резко, но остановить машину.

Ветровое стекло было разбито налетевшим жуком. Он был тяжелым и черно-золотистой окраски.

Внезапно Либерти уловила в боковом зеркале движение — мимо промчался седан. Он дико вилял, преследуемый двумя огромными инопланетными насекомыми. У них были вытянутые тела с двумя парами прозрачных крыльев, с головами, увенчанными огромными фасетчатыми глазами, и с широкими ртами, по обеим сторонам которых выпирали зазубренные жвала.

За седаном пронесся хантер, и небо рассек зеленый луч. Отряды давали отпор. Что было хорошо. Лазер рассек жука, тут же повалившегося на землю.

Мчавшийся седан налетел на второго жука и, покачнувшись, закрутился в другом направлении.

— Боже, он в нас врежется! — закричала Либерти.

Адаму удалось открыть дверь, но разогнавшийся седан мчался слишком быстро.

Он врезался в них.

Раздался хруст металла, звон бьющегося стекла. Либерти отбросило вперед, и ремень безопасности мучительно впился ей в грудь. Она обо что-то стукнулась головой.

— Давай же, — кто-то потянул ее.

— Седан? — Либерти боролась с головокружением. Адам вытянул ее из разбившегося автобуса.

— Он загорелся. Я помогу людям, — Адам опустил ее на землю неподалеку. — Либерти? Посмотри на меня, — она послушалась, очень стараясь сосредоточиться. — Жуки повсюду. Им хватит сил убить человека. Мне нужно, чтобы ты спряталась.

Она вцепилась в его футболку. Либерти не хотела, чтобы Адам уходил. Не хотела, чтобы подвергал себя опасности. Но он шел спасать людей, такова уж была его натура.

— Я буду в порядке. Иди. Береги себя.

Быстро поцеловав ее в губы, Адам убежал.

Либерти сделала несколько глубоких вдохов и снова попыталась совладать с чертовым головокружением. Держась за боковину автобуса, она поднялась на дрожавшие ноги. Либерти должна была помочь людям.

Три ребенка выскочили из-за угла. Все трое кричали. Она выпрямилась.

Инопланетный жук подлетал все ближе, трепеща крыльями так быстро, что движения казались размытыми. Фасетчатые глаза смотрели прямо на детей.

— Эй! — Либерти совладала со страхом. — Ты, большая уродливая букашка, — она замахала руками. — Сюда! — дети заметили ее с отчаянием на бледных лицах. — Лезьте под машину, — приказала Либерти. — Быстрее.

Подбежав к ней, они нырнули вниз, пробираясь под днище.

Когда она обернулась, жук уже парил в паре метров от нее. От его близости ее затошнило. Он щелкал жвалами.

И теперь нацелился на Либерти.

Глава 14

Адам вытащил последнего человека из горевшей машины.

— Держитесь вместе, — он пытался не отвлекаться на крики и свист лазерных выстрелов. Внезапно Адам заметил спешивших мимо него медработников из бригады Эмерсон. — Рик? Молли? Можете помочь пострадавшим?

— Мы позаботимся о них, генерал, — подбежали к нему мужчина и женщина.

— Спасибо, — Адам развернулся и…оказался лицом к лицу с жуком.

Трепеща крыльями, насекомое зависло в воздухе прямо напротив него. Адам выхватил лазерный пистолет из кобуры.

Он не замедлялся и не тратил времени на раздумья, просто целился и стрелял. Жук пронзительно завизжал и быстрее замахал крыльями. Но не упал.

Адам продолжил жать на курок. Ему нужно было выкроить несколько минут, чтобы Рик и Молли увели раненых.

Жук подлетел ближе, и Адам стиснул зубы. Пистолет накалялся в его ладони, грозя перегревом.

Но тогда к его лазерным выстрелам присоединились другие.

Жук закачался, словно пьяный, и упал на землю. Обернувшись, Адам увидел, что на насекомое набросился Маркус и Отряд Ада.

«Слава Богу», — он опустил пистолет.

— Мы должны сдерживать проклятых тварей, пока люди не убегут.