Феникс для снежного дракона

Это означало, что от моего послушания зависит множество жизней. Всех, кого я знала. Кирана, Лазиры, мельника, трактирщика, пекаря и многих других… Дракон еще какое-то время покружил над долиной, словно давая мне время передумать, а потом взял курс на свой замок. Я безвольной тряпичной куклой повисла в его когтях, слишком опустошенная и вымотанная.

Эйгар нес меня обратно, а дорожки слез превращались в льдинки прямо на моих щеках. Я могла утешить себя лишь тем, что не обещала дракону быть послушной. Напротив, желание перечить ему и превратить его жизнь в Царство Теней, где властвует Темный Жнец, лишь укреплялось с каждым взмахом крепких драконьих крыльев. Посмотрим, справишься ли ты с фениксом, дракон. А уж я приложу все усилия к тому, чтобы разбудить огненную птицу внутри себя. Чтобы ее пламя сожрало Эйгара Дор Фиэрэя, шайраддана снежных драконов.

______________________________________________

* Скорняк — мастер по выделке мехов из шкур

Глава 2

Две свадьбы за один день — многовато для любой девушки. И уж точно ни одна девушка не мечтает выйти замуж за озлобленного дракона, одержимого продолжением рода.

Как и обещал, Эйгар принес мне новое платье. На мое было больно смотреть. После пары полетов в драконьих когтях оно было порвано в нескольких местах, испачкалось и вообще имело жалкий вид. Но сейчас платье занимало меня мало. Больше беспокоила собственная судьба. После возвращения в замок Эйгар запер меня в той же комнате и оставил одну до позднего вечера.

Как только дракон ушел, я, выждав время, попыталась выйти из комнаты, но оказалось, что дверь заперта. Окна мне тоже не удалось открыть. Осмотрев комнату сверху донизу и попытавшись найти хоть какое-то оружие, я потерпела поражение. После этого мне не оставалось ничего другого, кроме как сесть в кресло и крепко задуматься. Слез не было, я решила не давать им волю. Только не сейчас.

Дракон появился, когда за окном стемнело. Он стремительно вошел в комнату и, бросив на кровать мой новый наряд, приказал: «Одевайся!» Сам при этом остался на месте.

Я в этот момент сидела в кресле, закутавшись в вышитое покрывало, которое сняла с кровати, и смотрела в окно невидящим взглядом. Я несколько часов провела почти без движения, обдумывая свою незавидную участь, и теперь тело потеряло чувствительность. А еще я отчаянно мерзла. Камина в комнате не было, свечей тоже. Когда солнечный свет за окном начал меркнуть, в светильниках, развешанных на стенах, вместо свечей зажглись голубые камни. Они окрасили помещение яркими сполохами, но тепла не дали. И если для снежного дракона такая температура в замке была в самый раз, то я не могла согреться. Отчасти я была этому рада, втайне лелея мечту подхватить простуду и заразить ей Эйгара.

— Одевайся! — снова услышала я низкий голос дракона. Терпением он не отличался.

Я не спеша поднялась, отложила покрывало, и, подойдя к кровати, взяла в руки платье, осмотрев его придирчивым взглядом. Богатая материя переливалась всеми оттенками голубого цвета. Совсем как глаза проклятого шайраддана, что наблюдал за моими действиями. Сам он тоже переоделся. Вышитая серебряным узором синяя туника, открывающая бугрящиеся мускулами руки, плотно сидящие серые штаны и высокие сапоги — драконий свадебный наряд. Я снова взглянула на платье.

— С какой бедняжки ты его снял, дракон? — мой голос прозвучал очень язвительно.

— Придержи язык, девчонка, это платье принадлежало моей матери, — рыкнул Эйгар. Он стоял посреди комнаты и уходить, видимо, не собирался.

— То есть, улетая из замка после битвы, храбрые снежные драконы успели прихватить женские платья? — протянула я. — Дальновидно.

— Придержи язык и одевайся, — прищурился Эйгар.

— Выйди, — велела я.

— Меньше чем через час ты будешь лежать подо мной, так что оставь свою скромность.

Я почувствовала, как от этих слов кровь прилила к щекам.

— Я сказала — выйди, — процедила я, возвращая платье на кровать.

— Богиня Вечного Льда, храни нас, — покачал головой дракон, подходя ко мне. — Ты что же, будешь спорить со мной по каждому пустяку?

— Для меня это не пустяки.

— А у меня нет времени на глупые споры.

Эйгар подошел, положил свои огромные руки мне на плечи и одним резким движением рванул платье. Тончайшая материя затрещала, и порванное платье вместе с нижней сорочкой облачком легло у моих ног.

— Ты хорошо сложена. У нас будет крепкое потомство, — задумчиво проговорил Эйгар, окидывая меня жадным взглядом.

Я успела только вскрикнуть, глядя на оставшиеся от последнего подарка дедушки лоскуты. Ведь это последняя вещь, к которой он прикасался, которую мы выбирали вместе. Дедуля собственноручно зашил в подол маленькую монетку.

«На счастье», — сказал он тогда.

А теперь все это разрушено ненормальным драконом, который считает, что я чем-то обязана его роду! Он сломал мою жизнь, прошелся по ней снежным смерчем, убив надежду на спокойную и счастливую жизнь с Кираном. Эти мысли в одно мгновение пронеслись в голове. Дикая обида и боль затопила меня изнутри, и я, размахнувшись, залепила Эйгару оплеуху, со звериной радостью наблюдая за появившимся красным пятном на его щеке. Он, не ожидая, отступил чуть назад, сжав губы так, что заходили крепко стиснутые челюсти.

— Полегчало? — жестко спросил он.

— Чтоб тебя утащил Темный Жнец на самое дно чертога мертвых! — зло выпалила я. — Чтобы и там тебе никогда не обрести покоя! Пусть проклятые души станцуют на твоей шкуре!

— Это всего лишь платье, девчонка, — процедил Эйгар, — а вот за то, что ты ударила шайраддана, в давние времена отрубали руку.

— Для тебя это всего лишь платье, а для меня это последняя вещь, подаренная дедушкой! Но тебе ведь плевать! Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься, и неважно, платье это или чья-то жизнь! Хочешь отрубить мне руку? Давай, чего же ты ждешь?

Взбешенная, как дикая оса, я протянула Эйгару руку, совершенно позабыв о том, что стою перед ним без одежды. Когда глаза шайраддана вобрали меня целиком, загоревшись интересом, он схватил предложенную руку и притянул меня к себе. Снова ледяная стрела холода пронзила тело от макушки до пяток, когда я оказалась прижата к его широкой, твердой груди. По моему телу прошла дрожь. Если так пойдет и дальше, я умру от холода. Жесткая ткань, из которой была сшита туника Эйгара, царапала мою нежную кожу, но сейчас это было наименьшей из моих проблем.

— Придется научить тебя послушанию. Моя шайранна не должна вести себя непочтительно.

Слова дракона прозвучали зловеще, а глаза вспыхнули опасным светом. Я уже представляла, как Эйгар превращается в белоснежного ящера и отгрызает мне руку, но вместо этого он подтащил меня к кровати и сел сам. Даже сидя он был выше меня. Я чувствовала себя словно игрушка в его руках. Холодные ладони крепко удерживали меня за плечи, не давая возможности вырваться. Я вскинула голову и закусила губу, чтобы случайный крик не сорвался с губ. Я не покажу свою слабость, ни за что! Теперь даже собственная нагота меня не смущала. Прямо встретив взгляд дракона, я твердо произнесла:

— Мой возлюбленный Киран придет сюда, прострелит твое черное сердце, а я собственноручно сдеру твою шкуру, которую мы положим в нашем с Кираном доме около жарко натопленного камина. Я уже представляю, с каким удовольствием буду по ней ходить.

— Ну надо же, какая кровожадность, — процедил дракон.

Я видела, как он прищурил свои удивительные глаза и сжал челюсти. Внезапно Эйгар рванул меня к себе на колени, легко опустив на них животом, хотя я сопротивлялась изо всех сил! Руками пришлось упереться в кровать.

— Что ты делаешь? — изумленно выдохнула я, извиваясь и пытаясь освободиться. Но дракон обладал чудовищной силой. Его тяжелая рука легла на мою спину, удерживая, а другая вдруг опустилась на мои ягодицы с громким хлопком. Холодная боль обожгла мои ягодицы, а я вскрикнула от неожиданности. Меня никто в жизни и пальцем не трогал. Я была любимым ребенком, рано оставшимся без родителей и избалованным сверх всякой меры любящим дедушкой. Так, по крайней мере, говорил он сам.

— Прекрати сейчас же! — Я принялась извиваться с удвоенной силой, но добилась лишь еще одного хлопка.

— Ты ведешь себя не как взрослая женщина, а как неразумное дитя, которому требуется урок, — тяжелая ладонь чуть погладила попку, чтобы после этого опять нанести удар.

— Ненавижу тебя! — Еще удар. — Будь ты проклят всеми богами! — Тяжелая рука вновь опустилась на ягодицы. Из моих глаз брызнули предательские слезы, хотя я поклялась себе не плакать. — Клянусь, я убью тебя во сне, дракон!

— Я могу продолжать это занятие до утра, — прорычал Эйгар, еще раз обжигая ледяным ударом. — Пока не выбью из тебя все кровожадные мысли.

Я до боли закусила губу, чтобы прекратить наконец эту пытку. Дыхание вперемешку с рыданиями с хрипом вырывалось из моего горла. Мне было больно и унизительно оттого, что Эйгар это слышит.

— Запомни, Риона, мне нужна покорная шайранна. Ты будешь почитать меня как своего шайраддана и с радостью принимать меня в спальне. Ты поняла? — Я молчала. Дракон убрал руку с моих горевших от боли ягодиц и снова занес ее для следующего удара.

— Я поняла, — прошептала я угрюмо.

— Повтори, что я только что сказал.

— Я… я не запомнила. — Когда дракон вновь опустил руку и комнату огласил звук удара, я процедила: — Я буду почитать тебя как своего шайраддана и с радостью принимать в спальне.

Как только прозвучали эти слова, Эйгар убрал ладонь с моих ягодиц, однако другая его рука так и осталась лежать на моей спине. Я напряглась. Почему он молчит? Неужели будет продолжать? Что еще он хочет услышать?

— Запомни этот миг, Риона, и впредь будь благоразумна перед тем, как вздумаешь что-то сказать, — хрипло сказал он и почти без паузы продолжил: — Ты уже была с мужчиной?

— Тебя это не касается, — прошептала я.

— Я задам свой вопрос еще раз, — в голосе его явно нарастало раздражение. — Ты уже была с мужчиной?

Я покусала губу, решая, как лучше ответить. Может быть, если я совру, он решит, что ему не нужен порченый товар? Судя по сказкам, драконы жуткие собственники.

— Да, — тихо сказала я.

— Что? — Эйгар так резко поднял меня и усадил себе на колени, что у меня даже голова закружилась. Ягодицы горели от соприкосновения с жесткой тканью штанов дракона. В попку упиралось что-то твердое. — С этим мальчишкой? — Дракон прищурился. — Отвечай!

— Да, — мстительно повторила я, глядя в прозрачные голубые глаза и втайне радуясь скорому освобождению. — И это… это было прекрасно, — зачем-то добавила я.

Вообще-то с Кираном нас связывали лишь поцелуи, число которых, я осознала это только сейчас, за последние пару месяцев значительно сократилось. По красивым губам Эйгара проскользнула едва уловимая усмешка. Ее значения я не поняла, но внутри все заледенело от страха.

Когда его рука с моей талии начала двигаться ниже, опускаясь по бедру, а потом скользнула между ног, я всхлипнула и попыталась вырваться. Но дракону хватало и одной руки, чтобы без труда удерживать меня. При этом он не отрывал взгляда от моего пылающего лица.

— Смотри на меня, — приказал он, когда я попыталась отвернуть голову, чтобы избежать пронизывающего насквозь взгляда. — На меня, Риона, — добавил он жестко, когда я перевела глаза на его подбородок.

Пришлось покориться и смотреть в бесстрастные голубые глаза, пока Эйгар делал со мной, что хотел.

Теперь мне не было холодно, о нет. Горячая жаркая волна стыда прокатилась по всему телу. А когда пальцы Эйгара медленно раздвинули створки мягкой плоти и погрузились в меня, я хотела только одного — умереть. С Кираном, хоть мы и были знакомы с самого детства, все же позволяли себе лишь поцелуи. Мне нравились его мягкие губы, робко касающиеся моих. А сейчас я чувствовала, как ловкий палец незнакомца, продвигаясь все глубже и глубже, касается меня там, где ни касался еще никто. Я закрыла глаза, не в силах вынести пристального взгляда дракона.

— Открой глаза и смотри на меня, — незамедлительно последовал новый приказ.

Я с ненавистью вонзила взгляд в красивое лицо шайраддана, а через мгновение почувствовала боль, дернулась и вскрикнула.

— Обманщица, — удовлетворенно выдохнул дракон и… отпустил меня. Весь его вид выражал небывалое самодовольство. От замужних подруг я слышала, что мужчина может понять, был ли у девушки кто-то до него, но мне казалось, что для этого необходимо хотя бы побывать с ним в постели.

Эйгар помог мне встать. Ноги плохо меня слушались. Я старательно избегала взгляда дракона. Он протянул платье и велел:

— Надевай, нас ждут. Мы и так сильно задержались.

Я зло вытерла мокрые от слез щеки и быстро надела платье. Плотная бархатная ткань приятно согрела кожу. Но сильнее ее согрел, даже опалил, взгляд Эйгара. Дракон с меня глаз не спускал, пока я шнуровала завязки на боках платья.

— И вытащи из волос эти глупые цветы, — сказал он странно хриплым голосом. — Они совершенно тебе не идут.

— А тебе, конечно, лучше знать, что мне идет, а что нет? — раздраженно спросила я, но принялась вытаскивать оставшиеся в волосах розы, неизвестно каким чудом еще державшиеся там. Я демонстративно бросала их под ноги дракону. Когда последняя упала на покрытый богатым ковром пол, дракон вытащил из моих волос деревянные шпильки и распустил мои волосы. Длинные локоны ярким плащом укрыли плечи. Эйгар удовлетворенно кивнул.

— Идем. — Он поднялся и протянул мне ладонь.

— Мне холодно, — зло сказала я. Со своим тоном я ничего не могла поделать. Мне хотелось убить Эйгара, вцепиться в его красивое лицо и расцарапать ногтями. За все то унижение, которому он меня подверг. — В этом ледяном замке совершенно нет огня?

— И никогда не будет, — отрезал дракон.

— Я умру от холода. Если ты не заметил, я не драконица. И мне очень холодно. Ты даже не принес мне туфли.

Дракон, казалось, задумался. Потом кивнул.

— Я что-нибудь придумаю. А сейчас идем. Для ритуала туфли тебе не понадобятся.

Мне ничего не оставалось, кроме как вложить свою руку в широкую ладонь Эйгара и последовать за ним.

Мы миновали несколько залов, освещенных голубыми огнями. Только сейчас я увидела, что замок был сложен не изо льда, как мне сначала показалось, и даже не из хрусталя, а из белых сверкающих камней, по-особому обтесанных. Именно поэтому казалось, что стены сияют бело-голубоватым светом. Вся обстановка замка была выдержана в бело-голубой гамме. У меня в глазах зарябило от бесконечных оттенков этого цвета.

Странно, но я снова не увидела ни одного человека, то есть дракона. Мое замешательство разрешилось, когда мы с Эйгаром поднялись в башню, и перед нами распахнулись двойные, светящиеся прожилками голубых узоров белые двери. Белоснежный опять же зал был полон драконов. Все светловолосые, высокие, красивые. При нашем появлении присутствующие заметно оживились. Я быстро пробежалась глазами по головам: человек пятьдесят, не больше.

— Мой шайраддан, — почтительные голоса слились в один гул по мере того, как мы с Эйгаром двигались к голубому кристаллу, около которого стоял старик в белых одеждах.

— Так у вас есть драконицы? — прошептала я, глядя на троицу красиво одетых женщин, стоявших с гордым видом чуть в стороне.

— Да.

— Да?! То есть как это — да? — Я отчетливо помнила, как в сказке, которую мне рассказывал дедушка, всех снежных дракониц убили. — Ведь их уничтожили фениксы!

— Это сказки фениксов, — отрезал Эйгар, крепче стискивая мою ладонь. — Нескольким снежным драконицам удалось спастись.

— Так и женись на них! — процедила я сквозь зубы. До старика в белом оставалась пара шагов. — При чем тут я? Пусть они рожают тебе драконят!

Я заметила, с каким ужасом за нашей перепалкой наблюдают присутствующие, но вот уж на них мне было точно наплевать.

— У тебя короткая память, Риона. Или ты забыла свое обещание? Хочешь рискнуть благополучием своих друзей?

Пришлось замолчать, к тому же мы уже подошли к старику. С Эйгара станется наказать меня прямо перед своими подданными или вернуться в долину и убить всех ее жителей. После того что Эйгар сделал в спальне и хотел сделать в долине, я поняла одно — он чудовище. Безжалостное и жестокое.

— Встаньте на колени пред великим алтарем снежных драконов, — прошелестел старик.

Эйгар опустился на колени и потянул меня за собой. Когда мы устроились около голубого кристалла, старик положил на наши головы руки и сказал:

— Мать Вечного Льда и Отец Первого Холода, одарите этих двоих своей милостью. Пусть семя шайраддана снежных драконов будет сильным, а чрево этой девушки — плодородным. Пусть род снежных драконов продолжится. Пусть новорожденное дитя даст начало новой жизни, пусть…

Старик говорил что-то еще, а я, не сдержавшись, шмыгнула носом. С трудом верилось в то, что только сегодня, в чудесном платье, я стояла под солнцем посреди июльского тепла, а теперь в одежде с чужого плеча трясусь от страха и холода среди незнакомых мне людей. Даже не людей, драконов! И вот сейчас какой-то драконий жрец навеки связывает меня с жестоким незнакомцем. От жалости к себе слезы потекли еще сильнее. Пробежав по щекам, они падали к ногам жреца.

— Прекрати, — рыкнул шайраддан, пока жрец возносил молитвы своим богам. Жрец замолчал, но Эйгар велел ему: — Продолжай.

Однако я ничего не могла с собой поделать. Слезы, это доказательство женской слабости, продолжали капать.

— Встаньте же, Эйгар Дор Фиэрэй, шайраддан снежных драконов и Риона… — старик в замешательстве замолчал.

Эйгар сжал мои пальцы.

— Эйвелин, — прошептала я.

— Как, дитя? — переспросил он.

— Эйвелин, — вместо меня ответил Эйгар.

— Риона Эйвелин, — повторил старик. — Пусть же этой ночью твое чрево примет семя шайраддана и подарит племени снежных драконов долгожданного наследника. Пусть дитя это будет сильным и крепким. Выпейте укрепляющего эликсира из кристалла плодородия.