Командная игра. Книга четвертая

— Что ж, побеседуем. Каково настроение у населения Земли? — последние новости, в которых Ниан сообщил о начале строительства новейших энергостанций, с параллельной утилизацией атомной энергетики, мне пришлись по душе. Медленно, но мы очищали нашу планету от того мусора, которым сами же и загадили свой единственный дом. Нет, на Земле не настали времена, когда исчез голод и у всех появились равные возможности. Я чётко приказал командующему обороной не вмешиваться в политику и межрасовые распри. Энергетику и стратегическое вооружение нам пришлось взять под свой контроль, как и радиоактивные отходы, вместе с химическими промышленностью и оружием. Идиотов, желающих зла ближнему своему, хватает всегда. Работников и специалистов, попавших под наш контроль, Ниан взял на обеспечение — золотой фонд мы ему организовали одной ходкой транспортника. В общем, на Земле сейчас было относительно спокойно, и в ближайшее время каких-то проблем не ожидалось.

— Поток желающих вступить во флот резко уменьшился, — Ниан, отвечая на мой вопрос, сделал рукой жест, означающий у марийцев замешательство, — а из тех, что прошли отбор, некоторые приходят повторно и просят вычеркнуть их из списков. Причина как правило одна — не верят в реальность угрозы.

— А вот это плохой признак! — мне очень не понравилась последняя информация, — в каких странах такое происходит чаще всего?

— Проще сказать, в каких не происходит, — покачал головой мариец, — так называемый азиатский сектор практически не имеет отказников. Нет таковых и на японских островах. Очень мало отказавшихся в Южной Америке и Африке. Европа и Северная Америка имеет на порядок больше снявших свою кандидатуру, чем другие континенты. В европейской части РФ так же довольно много отказников.

— Это плохо, Ниан! — я до хруста в суставах сжал кулаки, — кто-то пытается усиленно нам навредить. Представь, сколько человек просто не пришли сообщить о смене своего решения? Даю добро на ментасканирование всех, кто придёт с желанием выйти из добровольцев. Ну и запустить бойцов под маскировкой не помешает. Пусть разведают, кто это так ловко промывает мозги населению. Нужно выявить всю сеть, а затем провести показательную порку, возможно с расстрелом зачинщиков. Ишь ты, не верят они в угрозу! А знаешь что, не нужно их расстреливать, изолируй на время от общества, и первым же рейсом всех на передовую, пусть воочию убедятся, какие мы им сказки рассказываем!

— Адмирал, произошло что-то нехорошее? — спросила подошедшая со спины Лиана.

— Могло произойти, задержись мы ещё на пару месяцев, — я сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, — нет, ну что за черти! Лжём мы, видите ли!

Спустя несколько часов «Дальний» пришвартовался к огромному кораблю Скитальцев, выглядевшему сейчас весьма грозно. Ровная, поглащающая свет поверхность, словно клубилась тьмой. Пётр сказал, это какое-то искажающее поле, что-то наподобие энергетического щита федератов.

— Адмирал, малый десантный шлюз состыкован. — раздался в ухе голос Деана, — возможен небольшой перепад давления при открытии.

Створка шлюза медленно опустилась наружу, открывая небольшой, слабо освещённый туннель. Я, в сопровождении десятка штурмовиков и старшего бортинженера покинул борт линкора и двинулся к виднеющемуся впереди яркому свету.

— Маха, приветствую тебя на борту Звёздного дома! — внезапно раздалось из гарнитуры. Голос был необычным, словно в нём звенел металл. Я тут же поднял руку, останавливаясь на месте.

— Деан, кто со мной говорит?

— Искусственный интеллект корабля Скитальцев, — ответил ИИ «Дальнего», — технологии звездных кочевников приблизительно равны уровню Федерации рас, а в некоторых направлениях значительно опережают.

— Благодарю, Деан. Искин, кто такой Маха? И как мне обращаться к тебе?

— Маха — ответственный за жизни разумных, военный вождь, — вновь произнёс металлический голос, — я являюсь духом и хозяином Звёздного дома. Ты Маха, в праве дать мне новое имя, так как я возрождённый и не могу помнить предыдущее!

— Твою дивизию, что за бред! — выругался я, но тут же успокоился, а на лицо сама собой наползла улыбка, — дух Звёздного дома, говоришь? Тогда я дам тебе имя Кузя.

— Принято, Маха. — произнес искин, в то время как в общем канале связи раздались смешки.

Кузя рассказал многое. Наша беседа продлилась более двух часов, и вопросов после нее у меня только прибавилось.

Во первых, выяснилось, что Скитальцы не единый народ. Они разделены, как и страны планеты Земля, на расы. И эти расы практически не пересекаются между собой. Кузя просмотрел файлы, на которых мы сталкивались с кочевниками, после чего разъяснил различия.

— Первые, кого вы встретили — это раса Отверженных. Мои создатели презирают этих падальщиков. Никакого развития, вечно в поисках ресурсов, добыча которых не требует усилий. Они всегда избегают боевых действий, предпочитая отступить. Их корабли не имеют вооружения, и как правило, им нет никакого дела до всех, кроме своей расы. То, что Отверженные связались с вами и предупредили об угрозе — не обычное для них поведение. Значит угроза для жизни в этой галактике очень высока.

— А твои создатели к какой расе принадлежат? — задал я внеочередной вопрос.

— Меня вырастила раса Исследователей — те, кто постоянно ищет новое и совершенствуется, делясь знаниями со всеми Скитальцами, как вы нас называете. Я не знаю, что случилось с экипажем, восстановить удалось только базову память. Возможно с планеты, от которой забрали корабль, на борт был занесён какой-то вирус, убивший всех Вета. Цель прибытия на планету тоже не помню.

Корабли, обнаруженные капитаном Ануфриевым на месте масштабного космического сражения, Кузя распознал и обрадовался:

— Это раса Защитников. В присланном тобой, Маха, файле видно, что Союз вышел победителем в сражении, значит уцелевшие корабли сообщили о вторжении Врага и Защитники готовятся к отражению.

— Врага? — ухватился я за самое главное, — твои создатели уже пересекались с Бессмертными?

Глава 4 Сорок тысяч лет войны

После беседы с искином «Исполина», так мы назвали корабль производства Скитальцев, я собрал всех командиров и научников на видеоконференцию. Каждый предварительно прослушал запись моего разговора с Кузей, после чего я предложил каждому высказаться.

— Учитывая, что ИИ корабля не может связаться со своей, так сказать, фракцией, — взял слово контр-адмирал Бахтерев, — нам следует сосредоточиться на восстановлении второго судна. Через него мы сможем наладить контакт с расой Защитников, а это серьёзный союзник, насколько я понимаю. При соотношении один к десяти разгромить большой флот Бессмертных, нам такие результаты и не снились.

— Чуури'су уже получил соответствующие распоряжения, часть мощностей рудодобывающих комплексов выделены на повреждённый корабль, — ответил я, — какие ещё предложения будут?

— Нужно у Большого совета Альянса запросить информацию, не может такого быть, чтоб они ничего не знали о Скитальцах, — внёс дельное предложение капитан Логанов, — вычислить место, где чаще всего встречают корабли кочевников и оттуда в разные стороны отправить сигнал. Даже если он будет устаревшим, на него должны обратить внимание.

— Информацию мы выкупим, так будет надёжнее, — ответил я, — хотелось бы услышать, что думают о сложившейся ситуации наши учёные!

— Адмирал, то, как восстанавливается корабль Скитальцев — это невероятно! — произнёс бортинженер «Возмездия», пиреец с Ринии, — если освоить технологию молекулярного воздействия на металлы…

— Отставить! — прервал я научника, — теорию приберегите для другой беседы, сейчас меня интересуют конкретные предложения, которые мы в силах осуществить в ближайшее время. Например, как быстро мы снабдим командный состав флота новыми шлемами! В какой стадии разработка методик, по которым будут учиться пилоты? Я имею ввиду тех, кто примет командование над кораблями, на которые не хватило искуственных интелектов!

— Производство шлемов, уже запущено, — ответил Пётр, сидевший в нескольких метрах справа, — непосредственно на тяжёлых и сверхтяжелых кораблях. Ремонтные мастерские справятся с задачей в течении двух суток, благо, с расходниками проблем нет. Методики были разработаны две недели назад, на «Мираде» по ним уже занимаются два десятка будущих пилотов. В настоящее время идут испытания первого ракетоносца, Святослав Тихонов доволен новым кораблём.

То, что бывшие операторы мехботов оказались наиболее подходящими кандидатами на управление судов без установленных ИИ, меня не удивило. Как выяснилось в ходе обсуждения, так же хорошо справлялись пилоты самолётов, капитаны морских судов и, что заставило улыбнуться, машинисты поездов. Видимо данные профессии давали какие-то навыки, необходимые для пилотирования малых и средних кораблей.

Новости с верфи порадовали — за время нашего похода со стапелей сошли четыре линкора и четырнадцать ракетоносцев, а на подходе были ещё один авианосец и тяжёлый крейсер. Производство истребителей и корветов временно приостановили, в грузовых доках стояла тысяча малых кораблей. Единственной проблемой была сильная нехватка искуственных интелектов. Хоть на секретной базе и была информация по их производству, сам процесс выращивания умных кристаллов занимал довольно долгое время.

— Меня вот ещё что интересует, — поднял я под конец тему, которой до последнего не хотел касаться, — оружие последнего шанса, стоит ли работать в его направлении в ближайшее время? Технология производства этих супербомб очень сложная, требующая серьезных ресурсов и удаления от обжитых миров.

— Я бы повременил, — мнение Бахтерева совпало с моим. Из присутствующих лишь Василий предложил спроектировать корабль, полностью управляемый ИИ, на борту которого поместить шайтан-заряд и отправить на встречу вражеской армаде. И отправлять такие подарки до тех пор, пока враг не кончится.

— Адмирал, появились первые результаты по делу, которое мы обсуждали сегодня днём, — обратился ко мне Ниан, когда совещание было окончено и командиры один за другим отключались. Деан по моему приказу оставил на связи только полковника.

— Что там, рассказывай! — обратился я к Ниану.

— Отправляю файл с информацией, это нужно увидеть, — ответил командующий обороной, — мне, не землянину, трудно понять происходящее.

Искин запустил на смотровом экране полученный с Земли ролик, транслируя звуковое сопровождение мне в гарнитуру. Видео короткое, всего четыре минуты, но мне хватило, чтобы понять происходящее на планете.

— Суки! Вернулись к своим старым, проверенным веками методам! — выругался я и, видя недоумение на лице Марийца, пояснил, — у нас несколько основных религий. Ну, как вы оказываете уважение вселенскому разуму, которого никогда не видели, так и земляне, только в совсем другой форме. В давние времена это поклонение предприимчивые люди повернули в свою пользу, с годами превратив религии в инструмент воздействия на массы. И вот теперь, когда средства массовой информации недоступны, какие-то твари вернулись к старым методам воздействия. И цель у них — саботировать формирование флота. Что ж, придется мне принять непосредственное участие в выявлении уродов. Деан, приказ по флоту, полная высадка десанта на поверхность. Командующего москитным флотом, срочно на связь!

— Адмирал! — капитан Вейс смотрел на меня с удивлением. Ещё бы, только что распустил всех, а через десять минут срочно требует к себе.

— Палыч, слушай внимательно! На Земле активировались какие-то пи… Уроды. Всячески противодействуют набору рекрутов, а так же отговаривают уже прошедших отбор. Работают организованно, а вот цель, которую они преследуют, я никак не пойму. Но, вред от их действий очевиден, стало быть, нужно вычислить их всех и направить на ментасканирование. Твоя задача — обеспечить быструю переброску групп штурмовиков в указанные точки, прикрывать с воздуха во время изъятия возможных вредителей, а при случае ликвидировать угрозу! Руководить операцией буду лично. В общем, поднимай своих птичек.

Они не ожидали от нас столь быстрой реакции. Прошло меньше года, а всеми уже позабылось, как решительно может действовать адмирал Басов, не гнушаясь самыми грязными, по мнению противников, методами. А у меня иного выбора просто не было. На карту поставлены не просто жизнь и благополучие тех, за кого я несу ответственность. Под угрозой полного уничтожения само понятие о жизни, как таковой. Члены Большого совета снабдили меня материалами, в которых находилось и несколько видеозаписей, показывающих планеты, всего несколько дней побывавшие в лапах Бессмертных. Руины городов, подвергшихся орбитальной бомбардировке, почерневшие, обуглившиеся деревья, попавшие под воздействие химического оружия. Враг не успел приступить к формированию атмосферы, но даже того, что он сделал, было достаточно. Достаточно, чтобы понять — или они, или мы! Договориться здесь не получится, только полное уничтожение. Если Первые игроки оставляли хоть какой-то шанс молодым мирам, то Бессмертные делали тотальную зачистку всех жизненных форм. Поэтому я не собирался церемониться с уродами, вставшими на пути к выживанию землян.

Как и ожидалось, пойманные нами проповедники, психологи, а так же прочие говоруны знали мало, но не может быть так, что никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Ментасканирование по крупице давало информацию, собирая её в одно место — на анализ к искину «Дальнего». Не прошло и суток, как появились первые результаты. Пятёрка корветов невидимок взяла под плотное наблюдение нескольких кукловодов. Используя продвинутое оборудование ребята из штурмовых отделений проследовали за гонцами, перемещающимися между зачинщиками. С такими не церемонились, выдёргивали прямо из постели, проводили ментасканирование и отправляли в отстойник. В течении вторых суток число пленных перевалило за тысячу, я и представить не мог, что столкнусь со столь большой сетью.

На третьи сутки в разных странах внезапно резко возросло число несчастных случаев с летальным исходом. Гибли в основном уважаемые в обществе люди, и только я понимал, что все эти происшествия не случайны, просто кто-то хочет замести следы, оборвать все ниточки, ведущие к нему. Но, было уже поздно.

— Адмирал, я вычислил главных кукловодов. — Деан был, как всегда, беспристрастен. — семнадцать человек находятся в своих резиденциях, и ещё шестеро пытаются скрыться.

— Выведи маркеры целей на тактические экраны штурмовым подразделениям. Капитан Вейс, начинай операцию!

Суда не было. Как и казни, я просто приказал искину как следует промыть мозги всем причастным к организации так называемого «Освободительного движения». Простых исполнителей через пару дней должны были вернуть домой, а вот самих зачинщиков я не собирался оставлять на Земле. Было у меня для них тёпленькое местечко!

Пока я руководил операцией, успело произойти сразу несколько важных событий. Первое — капитан Тихонов завершил испытание ракетоносца — средний корабль был признан пригодным к эксплуатации, оставалось внести незначительные мелочи.

Второе — разработанная Петром двухкомпонентная боеголовка показала результат, на который мы и не надеялись. Искусственно созданная Чуури'су бронепластина, вдвое превышающая по толщине обшивку вражеского линкора, была прошита новейшим снарядом на три четверти. ИИ «Мирада» тут же запустил ракеты в серийное производство.

Но самое главное, это изменения на втором корабле Скитальцев. Видимо, у него восстановилась какая-то важная функция, потому что в какой-то момент от судна стали поступать сигналы, которые с трудом уловили сверхчувствительные сенсоры «Мирада». Боевой корабль космических кочевников раз за разом пытался наладить с верфью и находящимися рядом кораблями связь. Едва искин смог уловить эти сигналы, как полковник Такеда тут же связался с Землёй. Я, не долго думая, запросил соединения с Кузей и прямым текстом пояснил ему, что мне нужно.

— Маха, я постараюсь перевести обращение корабля Защитников. Расы наших творцов довольно схожи и всегда сотрудничают. Раньше было так, я давно не имел контактов с творцами.

Спустя пару часов, во время которых два ИИ Скитальцев сначала общались через дальнесвязь, а потом, каким-то образом вычислив координаты друг друга, напрямую, я услышал новость, которую посчитал лучшей за прошедший год. Мы узнали, что с Бессмертными сражаются не только Альянс миров и Земная федерация. Гораздо дольше с ними воюют Защитники. И эта война длится уже несколько десятков тысяч лет!

— Деан, сообщи всем командирам кораблей — через тридцать минут видеосовещание! — я специально отсрочил общий сбор на пол часа. Мне хотелось провести их наедине с супругой. У Лианы как раз свободное время, она три часа назад передала пост старпому и должна отдыхать в нашей общей каюте.

Я угадал. Моя марийка свернулась калачиком на кровати и спала. Быстро сбросил с себя одежду, постоял пару минут под ионным душем и, накинув чистую форму, лёг рядом с женой. Та, проснувшись, пристроила свою голову на моё плечо и сонно спросила:

— Что-то случилось?

— Так точно, — на лицо сама собой наползла улыбка, — похоже, мы не одни в своей борьбе с Бессмертными.

Через полтора часа «Дальний» уже опускался на поверхность Земли, полностью занимая посадочное поле. В этот раз, из-за наведения порядка на планете, мне не удалось вырваться, так сказать, на побывку. Но, мои родичи решили, что если не гора идёт к, хм… В общем, пока в основной шлюз грузились рекруты, через малый десантный на линкор проникла диверсионная группа, которой руководил лично мой дед.

— Внук, я конечно понимаю, большим человеком стал, но! О родных забывать — совсем не дело, скажу я тебе.

— Форс-мажор, — изобразил я виноватый вид, — тут, понимаешь, такие дела завертелись, спать некогда, а ты говоришь, родных не забывать.

— Ага, знаем мы дела эти, — хохотнул отец, — я ж тебе говорил, старый, это Фёдор постарался, чтобы тунеядцы из города испарились. Пару дней уже эти лоботрясы по улицам не ходят, народ своими речами не смущают. А вообще, сын, ты нам кратко поведай, что да как. А то переживаем, твои то не делятся информацией, всё намёками больше.

— Да нормально всё, пап. Одних союзников нашли, сейчас со вторыми переговоры ведём. Глядишь, через годик всё устаканится, в круиз вас отправлю, галактический. На инопланетян посмотреть, себя показать.

— Смотри, шутить пытается, — хмыкнул дед, — стало быть, дела в гору пошли. Ты нам вот что скажи, когда правнуками нас порадуешь?

— Адмирал, до окончания погрузки пятнадцать минут, — доложил искин, спасая нас с Лианой от щекотливого разговора. Мы с супругой для себя решили — пока война не кончится, даже не думать о детях. Поэтому ответил деду коротко:

— Мы работаем в этом направлении! Вам, кстати, уже пора, через пятнадцать минут «Дальний» взлетает.

— Вот шельма, выкрутился, — рассмеялся глава семейства Басовых, — когда в следующий раз домой вернёшься?

Галактика «Млечный путь». Рукав «Лебедя». Неизвестная звездная система. Флагман Первого флота расы Защитников.

— Маха Атама Капур, только что пришло сообщение от командующего седьмым флотом, Маха Чакрана. — главнокомандующего вывел из созерцания старший помощник. Чакран не станет беспокоить Маха Атама по пустякам, значит информация важная. Командующий загрузил сообщение в сознание, просмотрел его несколько раз, тщательно обдумал, а затем принял решение.

— Амруд, передай мою волю Маха Чакрану. Пусть отправит по присланным координатам разведывательноё судно. Разведчик должен ознакомиться на месте с ситуацией и, не вмешиваясь, доложить мне напрямую всё, что узнает. И ещё, мне нужна сводка по седьмому рукаву этой галактики. Есть ли развитые цивилизации, каков их уровень. Сколь сильна деятельность вражеских кораблей в этом секторе, получают ли отпор от аборигенов. Отправь эскадру Таши Сарба, давно он не пересекался с Врагом.

Помощник давно уже удалился выполнять приказ, а Маха Атама всё ещё думал о происшествии. Впервые за многие века кто-то из менее развитых рас не растащил повреждённый корабль, а потратил ресурсы для его восстановления.

— Неужели в этой галактике побывали Исследователи, — произнёс вслух главнокомандующий, — но почему они не сообщили нам? Слишком мало информации…

Космическая пустота. Окраина галактики «Млечный путь». Флагман третьего флота вторжения.

— Почему такие большие потери? — командующий третьим флотом вторжения был в бешенстве. От одного его вопроса, сопровождаемого выбросом Силы, на три палубы вверх и вниз мгновенно умерло несколько сотен низших. Стоящий перед Бессмертным, «Смотрящий в Бездну» рухнул на пол, обхватив щупальцами голову и забился в корчащих его судорогах. Поняв, что он несколько перестарался с всплеском, командующий дождался, когда офицер придет в себя и повторил, — почему мы несём такие большие потери?

— Высший, Шатра'уарету'аран! — «Смотрящий в Бездну» с трудом поднялся на нижние конечности, продолжая держать голову, — наш разведчик ещё не добрался до места, откуда пришёл последний сигнал от «Смотрящего на Врага»!

— Доложишь, когда появится новая информация, — взмах щупальца Высшего отшвырнул «Смотрящего в Бездну» прочь из помещения. Тот, кубарем прокатившись пару десятков метров, остановился уже в коридоре, замерев неподвижной тушей. Лишь через пару минут его конечности дёрнулись, затем он медленно поднялся и, опираясь щупальцами о стену, направился в командный центр.

Глава 5 Грёбаный Экибастуз

— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось тридцать минут, — голос ИИ оторвал меня от тренировки. Разорвав дистанцию с спарринг партнёром, поднял руки, показывая, что тренировка окончена.

Почувствовал, что набираю лишний вес и решил подтянуть форму, нагрузив себя ежедневными тренировками. Занятия в симуляторе, это хорошо, но ежедневное посещение спортзала ещё никому не повредило. К тому же такие занятия хорошо прочищали мозг.

— Краткий доклад, — бросил я искину, покинув ионный душ, — новобранцы справляются?

— Пока только на семьдесят процентов, — ответил Деан. Мы, по старой традиции, большую часть рекрутов раскидали по уже сформированным экипажам, заменив новичками четвертую часть личного состава. Такая ротация была достаточно эффективна. А из тех, кого заменили, формировали команды для строящихся кораблей. В итоге все боевые единицы флота были одинаково подготовленные, в среднем почти дотягивая до нормативов Федерации рас. Эх, если бы не обучающие кресла и симуляторы, мы бы проиграли при первом столкновении с Первыми игроками.

— Адмирал! — пока одевался, а после облачался в бронескаф, задумался, и искину пришлось повторить доклад, — на борту за текущие сутки никаких происшествий не выявлено. Проведены тактические испытания усовершенствованной наплечной турели. Результат положительный, старший бортинженер уже запустил производство полутора сотен экземпляров оружия. Перевооружение запланировано на третий день с начала производства.

— Хорошая новость! — обрадовался я. После столкновения наших бойцов с пехотой Бессмертых, произошедшего на Архоне, Пётр потребовал выделить ресурсы на увеличение огневой мощи рядового космодесантника. Уж больно злыми оказались вражеские пехотинцы.

— Адмирал на мостике! — подала команду Лиана, стоило мне появиться в дверном проёме.

— Вольно! — произнёс я, шагая внутрь. Лицо супруги было взволнованным — ещё бы, через несколько минут «Дальний» выйдет в системе, где раньше находилась одна из трёх планет, заселённых марийцами. Родина расы воинов была уничтожена, как и большинство планет Федерации, а вот миры, которые только начали осваивать, имели шансы остаться уцелевшими. Поэтому на совещании флота, перед его отправкой в рейд по системам, в целях обнаружения противника, мы специально определили точки выхода из гиперпространства возле таких планет. Предыдущие три остановки оказались пустышками, оттого и было тревожным лицо супруги. За всё время наших поисков единственный населённый потомками федератов мир был обнаружен случайно.

Короткий отсчёт последних секунд, лёгкая вибрация судна, сканирование ближнего космоса.

— Все корабли флота вышли из прыжка штатно, — искин линкора, как всегда, беспристрастен, — начинаю сканирование дальнего космоса.

— Приказ по флоту, оборонительное построение! — отдал я приказ. А затем потянулись минуты ожидания. Обычно мощные сканеры линкора завершали полное обследование в течении пяти-десяти минут. Сейчас каждая из них растянулась в час, а то и больше.

— Фиксирую четыре источника, излучающих энергию. Сигнатуры идентичны разведзондам Федерации. Ответное сканирование отсутствует. Фиксирую множественный информационный обмен. Способ передачи данных не известен. Близок к аналогам землян, крайне примитивный. Обнаружена населённая планета.

— Передача данных, на каком языке? — голос Лианы дрожал, она явно волновалась.

— Отдалённо похож на марийский, — ответил ИИ, — вывожу на экран видео файл.

С экрана общей видеосвязи пошла трансляция. Гуманоид, ни чем, кроме одежды не отличим от землянина, что-то рассказывал, при этом демонстрируя какое-то техническое устройство. Больше всего это походило на обучающий ролик, этакая видео-инструкция по использованию прибора. Речь, на которой говорил инструктор, была совершенно непонятна.

— Я не понимаю, что он говорит, — растерянно произнесла капитан Басова, — это не марийский! Хотя разумный очень похож на представителя моей расы.

— Деан, передай пилотам разведывательных корветов, пусть обследуют источники сигналов, может в памяти зондов есть что-то интересное. И постарайся перевести этот язык, чтоб мы могли общаться с местными. Флоту — лечь в дрейф и ожидать дальнейших приказов! «Дальний» — курс на планету. Понаблюдаем с орбиты, чем живут местные аборигены.

Увиденное нам не понравилось. Две трети планеты выглядели безжизненной пустыней. От оставшейся трети, которую занимала в основном водное пространство, имелось три десятка островов. На этих клочках суши и расположилась местная цивилизация, а вернее то, что от неё осталось. Планета погибала, это было видно даже мне, далёкому от понимания геологических процессов.

— Анализ языка местного населения завершён, — доложил ИИ, — запускаю перевод.

— В подобном положении опреснитель может работать в течении двух суток, — перевод был безэмоционален, поэтому воспринимался мёртвым, словно электронный переводчик. Говоривший тем временем продолжал, — затем необходимо произвести смену картриджа. В стандартном наборе этих картриджей двенадцать. Достаточно для полноценного выхода в море и возвращения домой, плюс пятидневный запас на случай непогоды. Не в коем случае не выходите в море без опреснителя и кассеты с картриджами. Нас осталось слишком мало, каждая жизнь бесценна!

Ролик закончился и Деан остановил воспроизведение. На мостике повисла тишина, которую пришлось нарушить мне: