Иллюзия Поражения

«500.000».

— Очуметь! — взвизгнула Машка. — Это же не только меч, я еще и наручи закажу по индивидуальному размеру и платье новое куплю!

В этом была вся Машка — в ее индивидуальном виш-листе платье шло лишь после меча и наручей.

— У нее был бой с противником, близким нам по уровню, — заметил Тема. — Сколько же дадут Лехе за победу в поединке с клубом, занимающим сто пятьдесят третье место в Рейтинге?

Машка сняла с карточки небольшую сумму «на мелкие расходы», и уступила место Алексу.

«Ну, момент истины», — подумал он, вставляя карточку и набирая пин-код.

Повисла удивленная пауза.

— Я правильно посчитал нули? — наконец спросил друзей Алекс.

— Да, да, их там шесть, — подтвердил Данила. — Слушай, да я за такие деньги кому угодно накостыляю, и не посмотрю на всякие там мистические техники!

Алекс пялился на высветившуюся сумму и никак не мог поверить, что теперь эти деньги его. То есть, три миллиона для кого-то и не являются такой уж огромной суммой, но для студента, живущего с родителями это целое состояние. Да и вообще, в России три миллиона — это неплохая сумма для любого среднестатистического человека.

— Надо все это дело обмыть сегодня вечером, — заявил Тема, и, увидев подозрение в глазах друзей, пояснил: — Зеленым чаем, разумеется. Раз уж вы такие богатые, то можете позволить себе пригласить друзей на чайную церемонию.

Друзья легко переняли от учителя любовь к китайской культуре: собирали изречения китайских философов, частенько носили одежду восточного покроя, изучали историю боевых искусств. Не обошли они стороной и таинство чайной церемонии Гунфу Ча[2]. Увы, они знали только одно место, в котором проводили настоящую Гунфу Ча, и стоило это весьма не дешево.

— Отлично, я приглашаю, — легко согласился Алекс. — Давайте только не сегодня, а в конце недели, когда Костя выпишется.

Он достал телефон и посмотрел на часы.

— Ох, мне пора бежать!

Алексу следовало поторопиться, чтобы успеть встретиться со Смирновым перед консультацией. Он сильно волновался за однокурсника — ситуация с Роговым достигла такого напряжения, что он подвергался действительно серьезной опасности уже не только в институте. Стас и компания запросто могли подстеречь его по пути на учебу, а то и возле дома, адрес которого не составляло труда узнать из социальных сетей. Нужно было срочно решать проблему, а единственное, что до сих пор пришло в голову Алексу — это банальное избиение всей троицы.

Даня повез Тему по каким-то делам на своей «ласточке», а Алекс с Машкой отправились ловить машины — Алексу до института, а ей до дома.

— Слушай, ты же себе теперь машину можешь купить, — подмигнула Машка.

— Да, теперь могу, — как-то замедленно ответил Алекс. — Все еще не верю, что у меня столько денег. А ты же у нас чемпионка, давно бы сама купила. Возила бы меня в институт, а мне бы все парни завидовали, что у меня такой шикарный водитель.

— А в лоб? — вкрадчиво спросила Машка. — Водителя себе нашел.

— Нет, ну правда, почему ты машину до сих пор не купила? У меня тупо возможности не было, а ты чего?

Машка неожиданно смутилась.

— Знаешь… я немного боюсь водить, если честно…

У Алекса отвисла челюсть.

— Ты?! Боишься водить?! То есть, бои на мечах до смерти это так, туфта, а вот машину водить страшно?!

— Не в ладах я с техникой, — еще сильнее насупилась девушка и поспешно сменила тему. — Кстати, что у тебя с институтом? Тебя же там кто-то… — она усмехнулась, — избивал?

— Да меня-то ладно, — поморщился Селин. — Они Смирнова избивают. После того случая, когда он случайно Рогова уложил уже почти три недели прошло. Игорь прогулял все, что только можно, как, кстати, и я. Но сейчас время экзаменов, и деваться просто некуда. Сейчас на третей паре консультация важная, боюсь даже представить, что будет после нее.

— А что будет? — пожала плечами Машка. — Либо они бьют толстяка, либо ты бьешь их. Выбор из двух зол.

— Нет, такой ассортимент меня не устраивает, — не согласился Алекс. — Должен быть другой вариант. Желательно не злой.

— Ну, пусть твой толстяк сам по-доброму разберется со своими проблемами.

Они стояли у дороги, и все никак не могли поймать машину.

— Что человек, в жизни не участвовавший в драке, может противопоставить чемпиону Москвы по рукопашке?

— Помимо протекции друга, участвующего в Рейтинге лучших бойцов планеты? — фыркнула Машка. — Пусть телохранителя наймет, если деньги есть. Ну, а если нет… пока он сам не научится себя защищать, эту проблему раз и навсегда не решить.

Перед ними остановилась машина, а Алекс все стоял с выставленной рукой и смотрел в одну точку.

А ведь это идея!

— Лешка, ты же вроде опаздывал на пару. Чего стоишь, думаешь? — толкнула его Машка. — Езжай, а я уж на следующей.

— А… да, — опомнился Алекс. — Машкин, ты просто гениальна! Что бы я без тебя делал?!

Поцеловав девушку в щечку, он запрыгнул в «хачмобиль», назвал адрес и привычно заверил водителя, что покажет дорогу. Благодаря Машке теперь он точно знал, что нужно делать.

К счастью, в это время по нужному направлению пробок не бывало, и Алекс смог добраться до института вовремя. Смирнов стоял в стороне от людского потока, скрываясь от лишних взглядов за деревом. К счастью, Алекс знал, кого высматривать, и с легкостью нашел в меру упитанную фигуру друга.

— Леха, я уж думал ты не придешь, — облегченно вздохнул Смирнов.

Темноволосый парень был на полголовы ниже Алекса и тяжелее килограмм на пятнадцать. Как всегда в черных брюках и рубашке, даже несмотря на жару. Впрочем, Селин и сам раньше носил в любую погоду одежду с длинными рукавами, скрывая татуировку, но теперь в этом больше не было необходимости, как и в «ботанских» очках.

— Куда ж я денусь, — вздохнул Алекс. — Вдвоем будет проще выдержать их нападки. Кстати, как у тебя успехи с боксом? Эти две недели не прошли даром?

Смирнов нахмурился.

— Если честно, меня выгнали…

— Выгнали?! — опешил Алекс. — Что же ты такого сделал?!

— Я ходил на тренировки почти каждый день, твердо решив научиться защищать себя. Прочитал море статей в сети и пришел к единственному выводу — если хочешь научиться драться, то нужно постоянно практиковаться. А в начальной группе бокса дают только базовые удары, и никаких спаррингов. Вот я и уговорил на спарринг парня из старшей группы.

Алекс смотрел на друга, и с трудом верил его словам. Он не мог представить, что добродушный толстяк сам ввязался в настоящий спарринг. Обычно новички, даже прозанимавшись не один месяц и набрав эту самую «базу», еще долго морально готовились к настоящим спаррингам. Хотя, если вспомнить удар, которым Смирнов нокаутировал Рогова, то… возможно у него просто талант к боевым искусствам? Может быть так, что человек, никогда до этого не занимавшийся спортом, неожиданно проявит удивительную восприимчивость к какой-нибудь спортивной дисциплине? Не зря же в спортивной литературе постоянно пишут о том, что ученые грозятся выявлять склонности людей к различным видам спорта еще в детстве и на генном уровне.

Селин сделал мысленную пометку, что нужно будет поговорить на эту тему с Сенсеичем, и с интересом спросил товарища:

— И что было дальше?

— А дальше парень меня отметелил как боксерскую грушу, а увидевший это тренер заявил, что я подвергаю свое здоровье опасности, и он не хочет за меня отвечать, если что-нибудь случится.

Что ж, это довольно логично. Любая спортивная секция тщательно следит за соблюдением техники безопасности — никому не хочется попасть в тюрьму только потому, что молодые ученики решили пошутить, поиграть, или просто перестарались на тренировке, и кто-то получил травму. Вот только бокс, как и другие виды единоборств, вопреки мнению широких масс, вовсе не является настолько травмоопасным. И выгонять Смирнова из секции только за то, что он устроил дружеский спарринг с настоящим боксером попросту глупо. Если, конечно, не было какой-то более веской причины.

— Тебя выгнали только за это? — еще раз уточнил Алекс.

— Эм… да, — с некоторой заминкой ответил Игорь.

«Ладно, потом его еще попытаю, — решил Селин. — Сейчас немного не до этого».

— Что будем делать с Роговым? — спросил он Смирнова.

«Мало ли, вдруг у него есть какие-то идеи, и я со своим неожиданным планом могу пойти куда подальше», — логично рассудил Алекс.

— Ну, Стаса ударил я, — вздохнул толстяк. — А значит, и вина вся на мне, ты тут не при чем. Так что и по шее получать буду я один.

«Даже забавно, он пытается защитить меня, а я, как последняя сволочь, до сих пор думаю, помогать ему или нет. Точнее, размышляю над тем, как же это сделать с минимальным ущербом для себя, — устыдился Алекс. — Избивать Рогова на глазах Королевой я бы не хотел, да и не придется, если у меня получится воплотить идею Машки».

— У меня есть план, — признался он Смирнову. — Если… нет, скорее, когда начнется конфликт, предоставь мне самому разговаривать с ними.

— Если они тебя станут слушать, то сколько угодно.

— Думаю, я смогу заставить их выслушать все, что я хочу сказать, — усмехнулся Алекс.

Зайдя в аудиторию перед самым началом консультации, Алекс тут же понял, что разборки с Роговым откладываются на некоторое время — вся троица отсутствовала в аудитории, как и Настя Королева. Оба друга облегченно вздохнули, и со всей серьезностью и прилежанием взялись за учебу. Настя Королева с закадычной подружкой пришли на консультацию с некоторым опозданием. Алекс успел поймать на себе заинтересованный взгляд девушки прежде, чем подруги заняли свое место и скрылись от него за затылками других студентов.

«Что-то она не слишком рада меня видеть, — подумал Алекс. — А значит, все как обычно».

Зеленоглазая блондинка нравилась ему уже давно, собственно, именно из-за нее Алекс и перевелся в этот институт. Вот только он девушку совершенно не интересовал, Настя любила наглого и самоуверенного Стаса Рогова — того, кто постоянно издевался над Смирновым и самим Алексом. Впрочем, Алекс терпел насмешки и избиение лишь в качестве дополнительных штрихов к созданному образу ботаника, а вот для Игоря это стало настоящим проклятием.

— Королева здесь, значит, и эти скоро придут, — шепнул Алексу толстяк, прервав ход его мыслей.

— Расслабься, — спокойно ответил Селин. — Все будет в порядке.

Консультация пролетела незаметно, даже несмотря на дергание Смирнова, постоянно косившегося на дверь. К его вящей радости, Рогов на в аудитории так не появился.

— Жду вас на экзамене, — завершила консультацию преподавательница.

Заскрипели парты, студенты повскакивали со своих мест, как обычно, создав легкую толкотню.

— Без меня не уходи, — попросил Алекс друга, и начал проталкиваться к Насте Королевой.

— Селин. Объявился наконец-то, — ехидно поприветствовала его рыжая Яна. — О тебе и Смирнове частенько вспоминали.

— Не сомневаюсь, — отмахнулся Алекс. — Настя, можно с тобой поговорить? Это ненадолго.

Яна аж опешила от такой наглости.

— С каких это пор моллюски вышли на берег и эволюционировали?

Алекс проигнорировал ее насмешку, продолжая вопросительно смотреть на Настю.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Настя.

Они отошли в сторону, и Королева недовольно спросила:

— И о чем же ты хочешь поговорить?

— Что твой парень говорил о произошедшем две недели назад?

— Ты о нелепой случайности, позволившей тебе и Селину сбить с ног Стасика? О, да, он каждый день в институте начинал с вопроса «а где эти два урода?». Повезло вам, что сегодня они на соревнованиях.

Алекс понимающе хмыкнул.

Теперь понятно, почему они отсутствуют на консультации — защищают честь института на татами. Им и экзамен-то этот наверняка автоматом поставят. Как обычно.

— Это все, что ты хотело спросить? — ехидно поинтересовалась Настя.

— Вроде все, — отвлеченно подтвердил Алекс. — Разве что… а где проходят эти соревнования ты не в курсе?

Настя смерила Селина подозрительным взглядом.

— А тебе зачем?

— Пойду и вызову его на бой, — подмигнул ей Алекс.

[1] Группа «Легион», песня «Не могу быть собой».

[2] Гунфу Ча — (кит.) высшее мастерство чая.

Глава 2

Соревнования по рукопашному бою проходили в одном из зданий спортивного комплекса ЦСКА. Алекс пару раз бывал там, но лишь в качестве участника нескольких закрытых спаррингов «для своих». Здесь же речь шла об официальном «Кубке Москвы по рукопашному бою»: вход по билетам, продажа сувениров, спортивной формы и очень мало зрителей, как и на всех подобных мероприятиях. Соревнования по большинству видов спорта интересны только узкому кругу лиц — родственникам и друзьям участников, фанатам конкретно этой дисциплины и просто случайным людям, позарившимся на бесплатные билеты. Разумеется, это никоим образом не касается культовых чемпионатов по футболу, хоккею или баскетболу — они являлись исключениями, лишь оттеняющими серость других спортивных мероприятий.

— Может, нам все-таки не стоит искать встречи с ними? — в который раз спросил Смирнов.

Алексу стоило немалых усилий уговорить друга поехать с ним на соревнования. Конечно, ему хотелось открыть Смирнову правду и заверить в том, что им в любом случае ничего не грозит, вот только подобрать слова как-то не получалось. «Извини, друг, но я позволял Рогову нас колотить только потому, что проводил на себе социально-психологический эксперимент». Подобное объяснение звучало как-то не слишком красиво.

— Пора закончить с этим, — твердо сказал Алекс скорее себе самому, нежели товарищу, и вежливо спросил у двух куривших у входа мужчин в костюмах: — Простите, здесь проходят соревнования по рукопашке?

— Да, здесь. Но вы опоздали, осталась всего пара боев.

— Финал? — уточнил Алекс.

— Финал. Поторопитесь, может, хоть что-то успеете увидеть.

Алекс поблагодарил собеседника и собрался, было, войти в зал, но его остановили.

— Куда без билета? — грозно спросил один из мужчин.

— Ааа…