Ниэль. Книга II: Белый Зал

Ниэль учащённо дышал, впиваясь пальцами в край стола. Он смог. Полтора года экспериментов прошли не зря.

— Чудик теперь выздоровеет, да? — пробормотала Мики, вытирая рукавом слёзы облегчения.

— Да! — постарался придать всем уверенности Ниэль. — Теперь всё будет хорошо. Я не только починю его облако снов, но в будущем у меня есть шанс окончательно вылечить его!

Мики кивнула. Они и это раньше множество раз обсуждали.

Ниэль осторожно приподнял слизня и положил его в коробочку.

— А ты уверен, что он согласится? — колеблясь, спросила Мики. — Ведь не должно быть ни капли сомнений, а ещё ему нужно фалангу пальца отдать…

— Не бойся, — покачал головой Ниэль, — он почувствует, что это спасёт его, вот увидишь.

“Конечно, он с радостью согласится. Не зря же я заставил вас столько страдать…” — с горечью подумал он.

После того как Ниэль услышал про Короля Серебряных Слизней, в его голове тут же созрел план. План подчинить Владыку, сделав того оружием в своих руках. На данный момент Чудик мог лишь защитить Мики и тех, кто рядом, но не умел правильно пользоваться способностями, давя сырой силой или особенностью крови. Он не был способен выполнять задания, да и вряд ли вообще захотел бы это делать, для него главное — безопасность Мики. Но пухляш полностью подчинит его, и этот контроль будет даже лучше, чем у самой Мики, ведь часть души Ниэля навсегда останется внутри Чудика.

Первым делом Ниэль просмотрел все его сны. Он не знал, почему капля крови Высшего Бога не может уберечь облако снов, но у него была теория. Мир снов – это нечто вне тела Чудика, а капля крови защищала только физическую оболочку. Те же ментальные воздействия влияют на мозг.

Как-то раз Ниэль нашёл Чудика привалившимся к стене и подсел к нему.

— Прости меня, пожалуйста, если сможешь, — к горлу Ниэля подкатил ком. — Я собираюсь сделать кое-что ужасное с тобой, прости.

Чудик мазнул по нему равнодушным взглядом.

— Я не могу оставить всё как есть, — Ниэль прислонил голову к стене и закрыл глаза. — Сейчас ты слишком опасен. Ты можешь посчитать нас угрозой для Мики и уничтожить всех. Твоя защита может обернуться трагедией для всех нас. И нам нужна сила, Чудик. Нам нужен ты. Я тебе обещаю, — Ниэль сжал ткань туники на груди, его глаза покраснели. — Я обещаю, что найду способ разбудить тебя. Прости за то, что будет дальше. Но так надо…

Облако Чудика вместе с его психикой были почти уничтожены из-за неудачного эксперимента Хвирдов, что лишило его естественной защиты родословной, которая была, например, у Мии, Мики и Элики. Конечно, Чудик спокойно жил бы и дальше, это никак не сказывалось на его здоровье, разве что делало уязвимым к атакам через сны. Мог бы, если бы не Ниэль.

Он нашёл самые ужасные воспоминания Чудика, об опытах над ним в лаборатории Хвирдов, и, воспользовавшись силой своей родословной, постоянно заставлял Владыку переживать во сне весь тот ужас снова и снова. В то время Ниэль надолго закрылся у себя под предлогом изучения особенно сложного массива и всё время следил мысленным восприятием за действиями Чудика.

Через неделю тот уже не мог спать. Он боялся засыпать – даже если случайно прикрывал глаза, то сразу же перед ним появлялся старик со скальпелем и трубочкой.

Но иногда к Чудику снисходил Спаситель, позволяя ему поспать несколько часов. Он посылал ему лекарство в виде серебряного слизняка. Лишь при его появлении приходил благословенный сон. А позже слизняк начал требовать плату в виде фаланги мизинца, и Чудик с радостью отдавал её, ведь во сне не чувствовал боли.

Девочки заметили изменения в поведении Чудика, но никак не могли понять, в чём дело. Тогда Ниэль и высказал мнение, что у того рушится облако снов, и добавил, что сам подобраться туда не способен, из-за защиты родословной. После недолгого обсуждения именно Мики предложила вариант со слизнем и заменой души. Он и раньше проводил такие эксперименты, но на слизнях попроще. Ниэль согласился, и началась подготовка.

И вот сейчас они, наконец, приступают к главному действию.

— Чудик, тебе надо кое-что сделать, чтобы вылечиться, сделаешь? — спросила Мики, поглаживая его по плечу.

— Аааа, — протянул тот, поднимая красные опухшие глаза на детей. Но вот, он заметил слизня.

— Оооо, — Чудик радостно встрепенулся, из последних сил поднял руку и поднёс её ко рту.

*Треск!*

Дети в изумлении наблюдали, как он щёлкнул зубами, откусив последнюю фалангу мизинца. Да сделал это так, будто десятки раз тренировался.

— Как он узнал? — ошарашенно спросила Мики.

— Может, наследственная память?

Ниэль молча подошёл и поднёс коробку ко рту Чудика, который языком вытолкнул из ослабевшего рта окровавленную часть пальца, и та упала прямо на серебряного пухляша.

Король Слизней медленно поглотил фалангу, становясь больше. Чудик с нетерпением ждал, когда ему можно будет проглотить слизня и, наконец, заснуть.

— Подожди немножко, осталось чуть-чуть, — успокаивала его Мики.

Вспыхнул ослепительный свет, а когда он потух, все увидели пухляша, на теле которого горели серебряные языки пламени.

— Так и должно быть? — неуверенно спросил Ниэль.

— Да, — Мики кивнула, — теперь Чудик должен проглотить его. Он растворится внутри, а потом по венам попадёт в мозг и сердце.

Ей было грустно из-за того, что пришлось идти на такое. Но ради выздоровления верного друга, ей пришлось согласиться. Ещё её утешала мысль, что тот теперь станет поддежкой Ниэлю и поможет их группе обрести силу…

Ниэль передал коробочку Чудику, который осторожно, двумя ладонями, принял её, хотя минутой ранее едва рукой шевелил, и поднёс шкатулку ко рту, с хлюпаньем проглотив пухляша.

*Тоцк*

Коробка выпала из его рук, и он заснул глубоким сном. Ниэль своими манипуляциями старался всеми силами сделать так, чтобы Чудик добровольно съел слизня, не выражая ни грамма сомнений, и ему это удалось.

— Мне нужно время, — бросил Ниэль и сел перед ним, закрыв глаза.

“Почему он так легко заснул? Ниэль же не начал ещё лечить его облако снов. Странно... Мир снов слишком загадочен, никто не может нормально изучить его, но всё же, почему именно сейчас начало рушиться облако Чудика? И эта его реакция на пухляша... Совпадение?” — Элика внимательно смотрела на Ниэля.

— Пойдём, Эли, пусть он лечит Чудика, — Мики коснулась её руки. Они уже давно оставили детские споры и стали близкими подругами.

— Хорошо,— рассеянно кивнула Элика.

***

Прошёл год.

На свой тринадцатый день рождения Ниэль вновь сидел и кисточкой выводил знаки.

Он дошёл до пика в алхимии ещё три года назад и решил освоить новую профессию. Выбор естественно пал на изучение массивов, ведь лучше Хилдефона наставника в этом деле не найти. Поначалу Ниэль скептически относился к этому ремеслу, ведь потенциала в данном направлении у него не было. Он читал в книгах Хилдефона, что без особой родословной или подходящей энергии он максимум достигнет пятого ранга и упрётся в потолок.

Ниэль аккуратно провёл линию, завершая символ. Он бережно вытер кисточку и положил её в специальный сосуд.

— Как красиво… — пробормотал он, пальцем проводя по краю листа.

Ниэль влюбился в искусство создания массивов, как только углубился в это дело. Оказалось, массивы – это геометрия. Каждая фигура служит для конкретной цели, а материал, которым она выводится, выполняет дополнительные функции. Эту «‎краску» каждый уважающий себя начертатель массивов называет просто: Чернила.

Немаловажную роль играют и «‎узловые элементы». Они устанавливаются в особых местах фигуры. Например, в скрывающем массиве Хилдефона ими служили сапфировые стойки и пилюли – беозары. Но даже став Мэтром Ниэль не мог до конца понять его, ведь Хилдефон создал не обычный массив, а несколько разных, объединив их в формацию. Такой уровень Ниэлю никогда не будет доступен, как, впрочем, почти никому на континенте.

Массивы создала раса Повелителей Массивов, которая находится на восемнадцатом месте в списке Рённе. Именно от них другие расы переняли это искусство. В древних писаниях говорится, что нет лучше материала для Чернил, чем кровь Повелителя Массивов.

С рунами похожая ситуация, как и с печатями. Хоть Хилдефон и представитель более слабой расы – Хранителей Массивов, которая всего на восемьдесят шестом месте, но он всё равно виртуозно овладел искусством создания массивов и когда-то обладал шансом достичь высшего уровня.

Ниэль осторожно положил Чернила в кольцо. Это был главный объект его гордости, ведь он сам придумал состав – настолько необычный, что даже Хилдефон поразился.

“У меня кончается Сонная Мимоза, нужно будет поискать в мире снов. А высшие кристаллы душ расходуются слишком быстро. Поговорить бы с Жекало, вроде орден Сияющей Короны недавно крупную партию достал…” — размышлял Ниэль, проверяя материалы. Сонная Мимоза из царства снов и измельчённый высший кристалл души – главные ингредиенты для его особых Чернил. Возможность добывать в мире снов ресурсы Ниэль обнаружил, когда прорвался на уровень Мэтра.

— Так-с, вроде для всех сделал… — пробормотал он, снова проверяя кольцо. В свой день рождения он подготовил каждому из отряда Особеннобровых подарок, который позволит им держать связь друг с другом. Покушений на его жизнь становилось всё больше, иметь рядом столько близких друзей – слабость и опасный рычаг давления. Ниэль собирался в скором времени покинуть город.

*Тук*

Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Мия, которая, как и год назад, приехала с Диэллой.

— Нили, давай вниз, все тебя ждут!

— Секунду, — Ниэль убрал инструменты, оглядел комнату и направился вниз...

Глава 3. Карты

В этот день все члены отряда Особеннобровых вновь собрались вместе.

— Что за секреты? Ну же, говори что ты задумал! — Коре не сиделось на месте от любопытства.

— Сейчас увидишь, — Ниэль с загадочной улыбкой вышел в центр и вынул из кольца стопку прямоугольных карточек.

— Ну вот, теперь можно и о подарках, — Ниэль обвёл всех взглядом. — Я приготовил каждому члену нашего отряда особый артефакт – Карту Сонного Царства. Она поможет нам связываться и обсуждать дела, где бы мы ни были.

Он выдал каждому по карточке.

Илир с интересом рассматривал свою. С одной стороны на светло-сером фоне изображался знак их группы – круг с дугой сверху. Он провёл пальцем, почувствовав плотную краску и приятный, чуть шершавый материал карты. Илир перевернул её и прищурился, ощущая странное чувство причастности к чему-то особенному, тайному. На обратной стороне был гладкий, чёрный фон.

Среди карточек одинаковых не нашлось – различались фоновые цвета.

— Влейте немного энергии, — проинструктировал Ниэль, держа в руках свою карточку, на фиолетовом фоне которой проступила золотистая надпись: Пурпурный.

У остальных также выступили их тайные имена. Ниэль посчитал слишком глупым добавлять часть про брови.

— Теперь нам всем надо заснуть. Для этого посмотрите в центр круга. В будущем, перед встречей сначала позаботьтесь о своей безопасности. Пока я не могу улучшить артефакты, поэтому сейчас только так.

Ребята нестройно кивнули и с нетерпением перевернули карточки. Им жутко хотелось увидеть, что же будет дальше. Спустя несколько минут все подростки заснули, их сознание переместилось в мир снов.

— Это ещё что… — пробормотал Мора, оглядываясь. Он оказался в громадном светлом зале, посреди которого стояли белый мраморный овальный стол и пятнадцать стульев – один во главе стола и по семь с каждой стороны.

Неподалёку от Моры появились остальные ребята, так же ошарашенно вертя головой.

— Садитесь, — раздался знакомый голос.

Ниэль вышел с другой стороны зала и уверенно занял место во главе стола. В руках у него была копия той же карточки, что и в реальности. Он положил её на стол перед собой, и она исчезла, оставив фиолетовый знак Особеннобровых.

— Где мы? Что это за место? — задала мучивший всех вопрос Кора.

Ребята уселись, продолжая с интересом рассматривать всё вокруг.

— Это мир снов, — Ниэль поставил локти на стол и сложил пальцы в замок. — Вы можете в любой момент попасть сюда, просто посмотрев в центр круга. Я сразу почувствую это.

— Мир снов – тайный мир, почти как одно из Небес. Как тебе удалось попасть сюда? — удивлённо спросила Мия, с подозрением глядя на брата. Он ей так и не рассказал, какую именно родословную пробудил. Впрочем, об этом она вспомнила только сейчас.

— Особенность моей силы, — улыбнулся Ниэль, не раскрывая правду до конца. Ему казалось, что оставить немного таинственности будет полезно.

Элика сидела по левую руку от Ниэля и сейчас сильно хмурилась. Она знала, на что он пошёл ради этих карточек. В каждой содержался кусочек его души.

— Вот оно как… И мы сможет общаться друг с другом, где бы ни находились? — недоверчиво спросила Менори.

— Именно, — Ниэль кивнул. — И не только. Карточки защитят от ментального воздействия и скроют ваше облако снов. Конечно, от Владыки это не спасёт, да и от Абсолюта тоже, но вот Мастеру придётся постараться, чтобы навредить вам или взять ваш разум под контроль, хитрые массивы не позволят.

Дети молча выслушали Ниэля, на их лицах отразилось восхищение его способностями.

— Как ты перенёс сюда карточку из реальности? И знак на столе... — в волнении Исора всегда трогала свои волосы, гладила их, водила ими по губам. Вот и сейчас, она с горящими глазами смотрела на Ниэля, неосознанно накручивая прядь волос на палец.

— Представьте мысленно, и ваши карточки тоже появятся, взамен забрав немного энергии, — Ниэль обвёл ребят взглядом. — Коснувшись стола, они превратятся в ваш знак и отметят ваше место. И в будущем вы будете переноситься каждый на свой стул.

Мики, сидевшая с правой стороны от Ниэля, с интересом выслушала и, когда он закончил говорить, последовала его указаниям. У неё в руке материализовалась карточка с чёрной окружностью и серебряной дугой. Стоило положить артефакт на стол, он исчез, оставив после себя знак Особеннобровых.

Остальные повторили нехитрые действия, активно перешёптываясь.

— А дальше? — спросила Исора, разглядывая мерцающий на поверхности стола знак.

— Давайте кое о чём поговорим, — начал Ниэль. — Нам всем нужно разделиться, переехать из Борне и внешне оборвать все связи. В течение месяца меня пытались убить четыре раза, и я был бы мёртв, если бы не дядя До. Хвирды и Парвы не простили моё участие в убийстве их Владык. Они не тронут Элику и Мию, опасаясь Коалиции и Зелёного Храма, но остальных… Если догадаются, что вы не просто соседи и вассалы, а мои близкие друзья, вы все попадёте под удар.

— Это опасно? — напряжённо спросила Кора. — Я боюсь за родителей, вдруг с ними что-то случится?

— Пока врагам важна только основная цель – я. Но боюсь, что ещё месяц-другой бесплодных попыток, и они внимательнее присмотрятся к моему окружению. Так что уговаривайте родителей и переезжайте в другие города, учитесь, развивайтесь и становитесь сильней.

Ребята молчали, обдумывая услышанное.

— А что насчёт нас? Мы живём у тебя в доме… — погрустнела Менори. Исора рядом с ней кивнула.

— Я не уеду! — заявил Мерку.

— Я тоже не хочу, — глаза Элуры покраснели.

Остальные промолчали. Тройняшки приняли новость проще: их семья собиралась переехать: Коре нужны были лучшие условия для развития. Мора и так жил в гимназии, вдали от дома. Один Жора не очень хотел уезжать из обжитого места.

Толе же было всё равно – давление родословной Ниэля, когда тому исполнилось двенадцать, сильно ослабло и сейчас почти не помогало, ему нужно было искать свой путь развития, доселе никому неизвестный... А Илир с Ертой привыкли жить далеко от родного города, перенести переезд им было бы проще.

— Элура, тебе придётся уехать с отцом и тётей Ровеной в столицу Республики. Там намного больше возможностей для роста. Чего ты боишься? Чтобы встретиться со мной, тебе надо только посмотреть на карточку и заснуть. И да, завтра я схожу в администрацию и отзову все документы на вассалитет.

— Почему? — воскликнули Менори и Исора в один голос.

Ниэль слабо улыбнулся.