Ниэль. Книга II: Белый Зал

Ниэль нарисовал энергией в воздухе знак, который повисел несколько секунд и растаял.

— Да, отлично придумал! — Элика довольно улыбнулась.

— Я согласна! — кивнула Мики.

Новый отряд единогласно принял свой знак.

— А кто будет лидером? — засмущался Илир.

— Предлагаю себя, — важно качнул бровями Толя.

— Конечно Ниэль, кто ещё? Он нас всех собрал, и почти все мы официально у него живём, — пожала плечами Ерта.

— Да, никто больше не подойдёт, Ниэль особенный! — шмыгнул носом Мерку.

— Пусть он будет Ниэль Фиолетовые Брови, согласны? — Илир обвёл всех взглядом.

— Отлично! — хлопнула в ладоши Исора.

— Нет, Пурпурные Брови! Фиолетовый с Храмом Космоса ассоциируется, — поправил Мора.

— Тогда решено! Ниэль Пурпурные Брови, глава команды Особеннобровых! — Жора вытащил из кармана леденец и сунул его в рот.

Мия не вмешивалась в обсуждение, иногда поглядывая на брата. Ей не верилось, что некогда слабый и трусливый мальчик всего за два года собрал столько одарённых детей, которые естественно приняли его как лидера.

Элура также молчала, но её мучили обида и грусть. Она не была одарённой и считала себя хуже всех, кто находился в комнате.

— Хорошо, я буду Пурпурные Брови. Кстати, мы с Мики готовим для вас сюрприз. Необычный артефакт никогда не помешает, а? — хитро улыбнулся Ниэль. Он смирился со своей судьбой и странными именами, что постоянно его преследуют, и решил принять всё, как есть.

— И что это? — Кора заинтересовано посмотрела на него. — Не нужна помощь? Я уже стала Ювелиром уровня Подмастерья.

— Нет, мы и так справимся, тем более я всё-таки сюрприз готовлю. Нельзя его раскрывать раньше времени, — покачал головой Ниэль.

— Давайте дальше придумывать? — вернула разговор в нужное русло Исора.

И дети принялись активно перебирать варианты, нарекая по очереди друг друга.

Поначалу было легко: Толя Странные Брови, Мики Серебристо-Чёрные брови, Мерку Брови-Кляксы.

Мальчик сперва возмущался, но быстро смирился, когда ему предложили глянуть в зеркало.

Больше всех упорствовал Мора. Он не хотел откликаться на Липкие Брови. Но именно это имя лучше всего ему подходило, ведь после пробуждения силы, его сопли стали течь обильнее, а брови почему-то покрывались липкой жидкостью. В итоге он тоже принял неотвратимое, когда Менори обмакнула салфеткой его лоб и показала влажную и клейкую бумагу.

Ерта без особого сопротивления приняла новое прозвище – Разноцветные Брови. Её брат, Илир, тоже не возражал. Его назвали в честь силы и цвета волос – Тёмные Брови.

С Корой также не вышло проблем, она с благосклонностью приняла имя – Прозрачные Брови. После пробуждения родословной, её волосы стали невероятно светлыми, но не белыми. А через брови отчётливо виднелась кожа.

Жора с неохотой согласился на имя – Каменные Брови. Он возмущался, говоря, что ему больше подходит Молниеносные Брови, но быстро умолк, когда кто-то предложил назвать его Толстыми Бровями.

Чуть сложнее получилось с Менори и Исорой, у них всё было не так очевидно – первую назвали Рыжие Брови, а вторую – Умные Брови, в честь её силы.

С Элурой тоже вышла заминка. Хоть она и стала за последние годы невероятной красавицей со светлыми волосами золотого оттенка и зелёными глазами, но брови у неё были совершенно классические, без особенностей и странностей. В ходе обсуждения кто-то предложил дать ей имя – Красивые Брови, и всем понравилось. Польщённая Элура чуть покраснела и смущённо потупилась.

Похожим образом ситуация обстояла с Эликой. Но Ниэль сам предложил назвать её Особенные Брови. Дети же с лёгкостью приняли его вариант, каждый из присутствующих в комнате считал Элику необычной.

Последней очередь добралась до Мии. Ей долго не могли подобрать красивое имя, которое сочеталось бы со шрамом, но потом вспомнили, что её полное имя – Мия Священная. И решили так и оставить. Мия Священные Брови.

Ниэль принёс листок с записанными прозвищами. После того, как бумажка прошлась по кругу и каждый запомнил текст, он её сжёг.

Когда посиделки закончились и пришло время прощаться, дети выходили из комнаты с гордо поднятой головой и горящими глазами. Им нравилась мысль, что они принадлежат к чему-то тайному, о чём не в курсе ни один взрослый…

Ниэль подошёл к Элуре, рассеянно бредущей в сторонке.

— Помнишь то время? — спросил он, медленно шагая рядом с ней. — Я, ты, Мия и старая землянка в ужасной Яме. Так уж получилось, что ты первая из группы, кто связала с нами свою жизнь. И ты особенная, Элура, но по-своему. Единственная неодарённая среди нас, и больше таких не будет. Если же ты считаешь обычных людей ущербными, то посмотри на Сына Республики... Элура Красивые Брови станет лицом нашей небольшой команды, а мы станем её верной поддержкой. Ты – часть нас, так что не грусти.

— Спасибо… — прошептала Элура, крепко обняв Ниэля и закусив губу. По её щекам обильно текли слёзы. Вся её обида на судьбу, на то, что она никогда не дотянется до своих друзей, сама собой улетучилась. Остались лишь облегчение и благодарность.

— Ну всё, не плачь. А если переживаешь, что обычные люди живут меньше одарённых, то не волнуйся, существует много подходящих пилюль. Хоть их и сложно сделать, но я в свои двенадцать уже Мэтр Алхимии, так что можешь на меня положиться, — успокаивал Элуру Ниэль, ласково гладя по спине.

— Угу… — кивнула она, вытирая слёзы рукавом.

*БУМ!*

Здание содрогнулось.

— Блин, опять! Подожди тут, не выходи на улицу, там опасно! — бросил Ниэль, мчась наружу.

На заднем дворе построили небольшой домик из невероятно крепкого камня. Но сейчас он валялся крупными обломками, а среди них бушевал высокий темноволосый мужчина.

— АААА! — он держался за голову и кричал. Его глаза на выкате сильно покраснели, а изо рта текла слюна.

— Дядя До, успокойся, пожалуйста, — захлёбываясь слезами, повторяла Мики. Она медленно подходила к Чудику, когда подбежал Ниэль.

— Ниэль, помоги ему хоть чем-нибудь, прошу! Он не спал уже больше месяца, ему больно! — умоляя, она сделала ещё шаг вперёд, но Чудик вновь закричал, и Мики отшвырнуло прочь волной силы.

Он, покачиваясь, оступился и упал. Его грудь судорожно дрожала, а руки царапали землю. Невозможность поспать сводила Чудика с ума.

Ниэль ловко поймал и удержал в руках Мики, которая повисла безвольной куклой и зарыдала навзрыд. Она за эти годы очень привыкла к своему верному последователю, он стал ей близким другом.

— Мики, я пытаюсь. Ты же знаешь, сколько мы над этим работаем, нам ещё осталось чуть-чуть. Несколько дней и всё будет хорошо, не плачь... — Ниэль тихо шептал успокаивающие слова, доставая из кольца бутылку с водой. Хоть его голос и звучал спокойно и твёрдо, но вот внутри горел пожар. Пламя совести сжигало его изнутри.

Спустя несколько минут Чудик успокоился. Он присел около полуразрушенной стены, безучастно смотря в небеса. Мики, легонько оттолкнув Ниэля, подбежала к нему, присела рядом и тихонько что-то зашептала. Под её речь Чудик постепенно успокоился, а спустя десять минут Мики облокотилась о его руку и заснула, сильно вымотавшись.

Ниэль вздохнул, вынул из кольца плед и накрыл обоих. Позади стояли остальные дети, они выбежали из дома после громкого шума и молча наблюдали, не мешая. Все знали, что происходит. Более месяца назад дядя До перестал спать. Он просыпался каждый раз с криками, как только засыпал, а через две недели и вовсе разнёс половину особняка, травмировав четырёх слуг. Тогда Ниэль сделал заказ и несколько людей из клана Брахоз построили очень крепкий дом, отдельно от основного. Но каждые три-четыре дня Чудик разрушал его, и после приступов приходилось снова и снова восстанавливать здание.

— Идёмте, — произнёс Ниэль тусклым голосом. Элика хотела было приблизиться к нему, но не стала, разглядев выражение его глаз. Как и Мия. Они тревожно смотрели, как он удаляется в сторону своей комнаты.

Ниэль поднялся к себе и зашёл в уборную.

— К-ха! — выплюнув кровь в раковину, он сжал одежду на груди и глубоко задышал, его глаза покраснели, а вены выступили на напряжённом лице.

“Я должен это делать… Это ради нас, я должен так поступать! Прости Мики, прости Чудик, но я должен стать сильнее, простите…” — Ниэль вспоминал заплаканное лицо Мии, и слёзы сами выступали у него на глазах.

Отдышавшись, Ниэль подошёл к окну, а потом неспешно вытащил плащ и маску без глаз, с вырезом для носа. Этой ночью Безликий Каратель впервые вышел на охоту внутри города, а не в Яме…

Глава 2. Пухляш

Утром следующего дня во всех газетах гремела новость: дома у мелкого чиновника администрации произошла бойня. Вся семья была убита, включая жену, стареньких мать и отца, сына – подростка и дочь. Когда сыщики из Суда приехали по донесению, то в подвале дома обнаружили целый бордель с несовершеннолетними девочками и мальчиками – беженцами, потерявшими дома после нападения Хвирдов. Как позже оказалось, в бизнес была вовлечена вся семья от мала до велика.

Для маленьких рабов создали неплохие условия жизни: еда, сон, нормальная канализация и душ. Дети всегда должны были выглядеть чисто, свежо и опрятно – в любой момент мог прийти клиент, и тогда начинался ад. Каждый ребёнок выходил из своей комнаты и становился возле стенки, внутренне молясь, чтобы не выбрали его‎. Истинный ужас этого борделя заключался в том, что клиент мог купить жизнь ребёнка и вытворять с ним всё, чего пожелает извращённая душа. Для таких случаев имелось небольшое кладбище.

Когда Ниэль обнаружил подвал и понял, что именно там происходит, его накрыло такой ненавистью, что он потерял контроль. Перед глазами призрачным силуэтом застыла просторная дорогая кровать и лежащее на ней тело дочери в зелёном платье. Кошмары прошлого вернулись к нему, но теперь наяву. Очнулся он, когда убил всех взрослых в доме. Клиентов в тот вечер почти не было, лишь один старик, чью голову Ниэль медленно сжёг огнём. Заживо.

Придя в себя, он на мгновение пожалел о своем поступке, увидев трупы стариков. Но Ниэль вспомнил испуганные лица детей и отмёл все лишние мысли. Особенно ему запомнился худой мальчик лет пятнадцати. Он лежал и едва шевеля губами умолял дать ему поесть, но его явно терзал необычный голод… Тогда Ниэль понял, что парень пробудил дар и приказал Сети позаботиться о нём. Тщательно обследовав комнату, Ниэль забрал всё ценное. Найдя у сына чиновника блокнот с именами клиентов, он пролистал его, запомнив всё, и оставил в доме. Он хотел посмотреть, как поведёт себя Суд.

Синий Храм не разочаровал Ниэля, уже на следующий день начались аресты. Безликого Карателя никто не искал, хотя в городе и шептались, что это его рук дело. Некоторые после бойни почувствовали, что пахнет жареным и попытались сбежать. Но Ниэль нашёл каждого и убил. И это ему удалось лишь благодаря Мики. Сейчас в городе около пяти сотен людей, сами того не ведая, были его информаторами.

Это получилось благодаря силе её родословной. Мики могла из своей крови создавать различных слизней, которые в зависимости от уровня выполняли разные функции.

Очень маленькие слизни самого низшего класса легко распространялись по воздуху. Они попадали внутрь человека и при желании Мики могли заставить носителя что-нибудь сделать. Например – огромную толпу людей замереть в один момент, или опуститься на колени, или подпрыгнуть. Но после они погибали внутри человека. Лишь одной каплей крови Мики могла создать тысячи таких слизней.

Более сложные слизни нуждались не только в крови Мики, но и дополнительных ресурсах. Например – Слизни Дознавателя. Для их выведения требовалась простенькая смесь из нескольких трав в дополнение к капле крови. Слизняка нужно было поднести к уху жертвы, и он сам проникал внутрь и сливался с мозгом. Человек мог даже не заметить этого, и при особом знаке или символе, который выбирала Мики, становился послушной куклой, отвечая на все вопросы.

Далее шли слизни много серьёзней – Слизни Подчинения. Они могли заставить человека искренне служить Мики. Люди под влиянием таких слизней были «‎резидентами» её‎ тайной армии. Они искали и допрашивали информаторов (заражённых вторым видом слизней), которые на данный момент были во всех важных местах города: стражники, мелкие помощники в администрации, рабочие, шахтёры, неодарённые вторые или третьи жёны больших чиновников.

Но все эти слизни подчиняли только обычных людей. Однако в наследии Мики открылись знания о том, как создавать особых слизней, которые могли воздействовать на одарённых. Сейчас она была Практиком и активно развивала свои способности.

Первый вид назывался Полосатый Слизень – милое создание, чем-то похожее на миниатюрного тюленя. Он, при попадании внутрь Новика или Практика, долго жил и рос с носителем. Избавиться от него можно было, прорвавшись на ранг Владыки. Но до этого над жизнью и смертью жертвы власть переходила Мики. У неё таких было пять штук, слишком сложен оказался процесс их создания, а необходимые ресурсы – редки.

Было ещё несколько видов, о которых Мики знала: Шестиногий Слизень, который заставлял одарённого выполнить одно простое действие, но при этом сам погибал.

Демонический Слизень, что медленно поглощал ядро одарённого, со временем становясь всё сильнее. Под конец жизни здоровье жертвы медленно угасало и она умирала. Слизень же, с каждым съеденным подобным образом ядром, рос и становился только сильнее. Взрослому Демоническому Слизню не составило бы труда поглотить ядро Абсолюта.

Рогатый Слизень – очень маленькое создание, которое при удачном попадании в носителя могло заставить того искренне полюбить хозяина слизня.

Слизень-бомба, который проникал внутрь одарённого, сливался с лёгкими и в нужный момент мог просто взорваться.

Были и те, что оказывали положительное воздействие на организм, например – Слизни Усиления, которые сплавлялись с человеком и делали его сильнее в какой-либо области. Или же Слизни Концентрации, Слизни Усвоения Энергии и Слизни Регенерации.

Но самым страшным был последний, невероятно опасный и очень сильный – Король Серебряных Слизней. Его Мики создала лишь благодаря знаниям из Шихху. После этого она не могла встать с кровати двое суток, из-за слабости. Особенность слизня заключалась в том, что он подчинял даже Полубога, но требовал при этом почти невероятные условия.

Во-первых, необходимо добровольное, без малейших сомнений, согласие, иначе Король Серебряных Слизней погибнет. Во-вторых, одарённый должен пожертвовать фалангой одного из пальцев, тоже добровольно. Эта часть тела окончательно умрёт, и даже Полубог Жизни не сможет восстановить её. В древности самые верные люди принимали таких слизней от провозглашённых преемников расы, выражая полную преданность. Их в будущем и назначали на важные и секретные должности.

Мики лишь вскользь упомянула об этом на ежедневных вечерних беседах. На них настоял Ниэль, когда понял, что именно она получила. Он заставил выуживать её знания из Шихху и произносить вслух, пока сам молча слушал. С его идеальной памятью ему ничего более и не надо было. Когда Мики упомянула, что может сделать Короля Серебряных Слизней, так как она наследница, осколки различных мыслей, витающих вокруг Ниэля, слились в один невероятный план, к которому он приступил с маниакальной настойчивостью...

И вот, около двух месяцев назад Ниэлю удалось воплотить в жизнь свои задумки, на это ушло полтора года. Тогда же он начал потихоньку проверять границы дозволенного в мире снов Чудика. Именно. Ниэль мог спокойно входить и выходить в полуразрушенное облако снов Владыки из расы Повелителя Печати, и даже капля крови Высшего Бога внутри Чудика не мешала. Сон – это территория Кошмаров. При более высоких уровнях одарённым он почти не нужен, но Чудик спал каждую ночь.

Ниэль в свои одиннадцать смог сделать ещё один скачок в силе души, с помощью различных пилюль. Прорвавшись на второй ранг не только как Воин, но и как Умник, он стал полностью Дублем-Практиком. Тогда же у него открылись новые возможности в мире снов. Он мог не только разговаривать и узнавать правду, но и сам создавать сны для своих жертв. Пока они никак не влияли на тело того, кто подвергается воздействию, но в случае с Чудиком этого оказалось предостаточно…

***

— Мики, Элика, вы готовы? — Ниэль постарался унять свою нервозность. От сегодняшнего дня зависело слишком многое.

— Да! — решительно кивнула Мики. Со дня рождения Ниэля прошло уже двое суток. После недавнего приступа Чудика она отринула все сомнения и была полностью готова к работе.

Они находились в большой комнате, в здании сбоку от основного дома. Именно там Ниэль построил личную лабораторию. Он оглядел ещё раз все приготовления. На прямоугольном столе лежала пластинка, на которой синей краской выделялся сложный геометрический узор. В некоторых местах лежали небольшие драгоценные камушки с вырезанными на них символами и мутноватые высшие кристаллы энергии. Этот массив был личным изобретением Ниэля, созданный после многочисленных провальных попыток. Посреди этого узора лениво лежал Король Серебряных Слизней – длиной с первые две фаланги мизинца Мики. Слизень был полностью серебряный, но при этом мягкий и пухлый. Он забавно лежал на боку, прикрыв большие чёрные глаза. Мики не хотела обзывать это милое создание слизняком, поэтому называла просто: пухляш.

— Будь наготове, — произнёс Ниэль и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

Элика, сверкнув сапфировыми глазами, строго кивнула.

— Ну что ж, начнём!

Ниэль сел на пол и прикрыл веки. Время шло. И вот, через пятнадцать минут, он медленно потянул правую руку к запястью левой, ущипнул кожу, и на его пальцах остался мутноватый серый шарик. Ниэль медленно отвёл руку назад. За его пальцами тянулась серая ниточка, соединяющая шарик и запястье.

— Ммм, — Ниэль скривился от боли, когда она оборвалась. Только что он использовал технику, которую получил от Крима – Расщепление Души.

Девочки с тревогой наблюдали за Ниэлем. Они были против таких методов, особенно Элика. Ей претила сама мысль, что он ради своих целей жертвует душой, отрывая от неё небольшие кусочки. И ведь он не впервые так делает, за время экспериментов такое происходило несколько раз.

— Сосредоточьтесь. Если у меня получится переместить часть своей души в пухляша Мики, это не только поможет мне починить разрушенное облако снов Чудика, но и станет настоящим прорывом! Кто знает, может, сама природа сделала Кошмаров и Небесных Контролёров кровными врагами, чтобы они не объединили силы? — Ниэль скорее успокаивал себя, чем обращался к девочкам. Они уже не раз обсуждали эту тему.

Кивнув друг другу, дети приступили к работе. Мики закрыла глаза и сосредоточилась на контроле слизня. Элика протянула руку над центром массива. Ниэль осторожно поднёс часть своей души к пухляшу.

— Время, — напряжённо бросил он.

Элика чуть нахмурила брови. Вокруг её ладони возникла невидимая глазу сфера, накрывая слизня.

Ниэль прикрыл глаза и медленно коснулся пухляша. Очень медленно. После пробуждения Элика не получила никакой силы, даже её ядро исчезло из сердца. Она стала полноценным членом расы Детей Времени. И у этой расы оказалась настолько сильная наследственная память, что Элика осваивала силы по интуиции. При этом по людской классификации она уже достигла третьего ранга и стала Мэтром, превзойдя Ниэля с Мики. Сейчас Элика сильно замедлила время в локальной области, тем самым заставив все чувства слизня притупиться. Пухляш должен слишком поздно почувствовать инстинктивную опасность и не отреагировать вовремя, чтобы Ниэль успел заменить его душу своей.

А дальше им поможет контроль Мики, что постарается удержать жизнеспособность слизня, как можно дольше, и массив, который ускорит процесс вселения души.

Ниэль коснулся пальцем пухляша и прикрыл глаза. Благодаря силе Элики тот не почувствовал опасность, и Ниэль молниеносной атакой души сильно травмировал его.

— Он сопротивляется, — процедил Ниэль сквозь сжатые зубы. По его лбу скатывались крупные капли пота. Техника атаки души отнимала слишком много силы.

Наконец, спустя пять минут напряжённого противостояния, пухляш сдался и его душа погибла. Настал самый ответственный и сложный момент.

— Я держу… — прошипела Мики. Её глаза сияли серебром, как и многочисленные линии на лбу.

Спустя несколько напряжённых минут Ниэль устало открыл глаза.

— Я сделал всё, что мог. Видимо, это невозмож…

Ниэль замолк, не договорив. Пухляш вздрогнул и разинул рот, будто зевая.

— Получилось… — прошептала Мики.

— Да, я чувствую! У нас получилось! Мы смогли создать слизня расы Небесного Контроля с частичкой души Кошмара! Невероятно!