Горизонт событий 10. Коллапс

Оглядевшись, и увидев верхушку храма Каннон, возвышающуюся среди классических домов, я тут же понял, что приехали мы в Асакуса, который являлся чуть ли не одним из старшейших специальных районов в Токио.

— И что мы тут забыли? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как Принц даёт водителю какие-то ценные указания.

— Сейчас всё увидишь. Давай за мной! — Хато захлопнул дверь автомобиля, и направился в сторону уютной раменной, что подманивала немногочисленных посетителей ярко-красным фонарём.

— Ммм… Видать самое время для супа-лапши. — задумчиво произнес я, и пошёл за Принцем. Если это место встречи с некими тайными силами — а по-другому быть не могло, ибо Хато явно с кем попало тусоваться не будет, то хочу признаться, что выбрано оно гениально! Никто не подумает, что опальный Принц всея Японии придёт насладится раменом в столь неожиданный час. Да и вообще, обычные забегаловки уже закрыты в это время.

Зайдя внутрь я услышал, как над входом забрякала музыка ветра, а в нос тут же ударил насыщенный аромат мясного бульона. Скорее всего говяжий, на кости… От этого мой живот предательски заурчал.

— Хех… — усмехнулся Принц, и направился дальше.

А внутри было довольно уютненько. Типичная обстановка для подобного заведения.

Единственное, что мне показалось странным — здесь не было никого, кроме повара и одного единственного посетителя — старика, который пил воду. Выглядело очень неправдоподобно, ибо престарелые люди обычно пили воду во время употребления этого замечательного блюда для того, чтобы очистить язык от вкуса соли и приправ.

Однако Хато прошёл мимо него, и кивнув повару, открыл дверь с табличкой «только для персонала».

Поднявшись по узкому коридору, мы зашли в комнату для администрации. И вот там-то меня и поджидал основной сюрприз…

В углу комнаты на стульчике, перекинув ногу на ногу, восседал Контролёр. Увидев меня, он тут же приветливо улыбнулся и махнул рукой. Но меня больше интересовали остальные присутствующие и совершенно непонятные для меня личности.

На широком диване и кожаном кресле расположилось два совершенно незнакомых для меня человека. Однако крупные размеры этих товарищей, и в мгновение ока загоревшиеся фиолетовые радужки глаз моментально ответили на мой немой вопрос.

Тот, что сидел на диване — брюнет лет сорока на вид, имел вид довольно мрачный. Явно нелюдимый человек. Этакий социопат максимального уровня… Одет он был в простецкие джинсы, клетчатую рубашку и жилетку. Как будто хотел закосить под голливудского американского дальнобойщика. Лицо было хмурым, а пушистые черные брови немного прикрывали глаза, словно ветки плакучей ивы.

А второй, который сидел в кресле, был намного дружелюбнее. Его серый костюм буквально светился своей индивидуальностью и дороговизной, а золотистые «Патек Филипп» на левой руке так и кричали о том, что их владелец тот ещё богатей! Волосы опрятно зачесаны, как у типичного итальянского мафиози. Но больше всего в глаза бросались его скулы, которыми, как мне показалось, можно перерезать кому-нибудь глотку… Крайне специфическая внешность.

Но чтобы там ни было — факт остается фактом. Передо мной сидели планетоиды.

— Приятно, наконец… познакомится с тобой лично, Мотидзуки Ичиро. — дружелюбно улыбнувшись, произнес богатей и поднявшись, огромной горой навис надо мной, протянув здоровенную пятерню для рукопожатия.

— Пока не могу сказать, что взаимно. — ответил я, кое-как пожав его ладонь. Хмурый же не стал долго церемонится, а лишь молчаливо бросил на меня взгляд полный неприязни и едва заметно кивнул.

— Понимаю. — согласился богатей: — Но судя по выражению твоего лица, ты уже догадался, кто мы?

— Конечно. Осталось только понять, кто какая планета.

— Я Нептун, а вон тот нелюдимый парень на диване — Уран. Он разговаривает редко и исключительно по делу. В нашей компашке его все любят, но… его коммуникационные способности за огромное количество лет не претерпели совершенно никаких изменений. В общем, как собеседник он очень так себе! Но в плане разруливания большинства вопросов — просто идеальный парень. — сообщил богатей и его дружелюбная улыбка почему-то стала ещё шире: — Я не наблюдаю на твоём лице ярости. Ты на нас не злишься?

— Кроме того, что вы хотели сделать — есть на что?

— А что мы хотели сделать?

— Я про все ваши планы и проекты.

— К счастью — нет. Собственно, поэтому мы и пригласили тебя на встречу. — наконец-то лицо Нептуна приобрело совершенно нормальное выражение: — Параду планет настал конец. Огромная работа, которой мы занимались на протяжении впечатляющего промежутка времени пошла к чертям из-за того, что один из нас решил предать семью.

— Ммм… Прежде, чем мы начнём — у меня вопрос.

— Давай. — кивнул Нептун.

— Откуда мне знать, что это не вы запустили ракеты и вообще не преследуете аналогичную цель, как и ваш упокоенный приятель? Это не паранойя, а скорее… здравый интерес. Я очень недоверчивый человек, поэтому предпочитаю видеть внутренний механизм взаимоотношений. И можете быть уверены наверняка — в слова, обещания и клятвы я не верю.

— Понимаю. Но дело в том, что Парад развалился. Игра окончена, друг мой. — улыбнулся Нептун: — И подводя итог, мы решили, что мир в бутылке стоит освободить. Чтобы сделать всё качественно — нам необходимо стереть все следы нашего существования.

— То есть, вы хотите ликвидироваться по собственной воле?

— Нет. Зачем? Мы лишь хотим убрать следы нашего влияния. Теперь мир свободен и будет развиваться самостоятельно, а не по нашему плану. Процесс трудоёмкий, мы это понимаем, но по-другому никак нельзя. Если мы не начнём сейчас, то в конечном итоге будет потеряно абсолютно всё. Человечество рискует провалится в такой кризис, что восстановление займет сотни лет! А поскольку мы сами это допустили, то нам, соответственно, и исправлять положение. — ответил он.

— Ммм… под красивыми и здравыми речами порой часто скрывается огромное количество подводных камней. И чтобы понять, мне необходимо узнать свою цель и… конечно же — для чего именно вы позвали «Нечто» и опального мстителя? — найдя взглядом стул, я придвинул его к кофейному столику и сел напротив планетоидов.

— Я думал, вопросов будет больше. — Нептун задумчиво посмотрел на Принца, а затем вновь переключился на меня: — Но в любом случае, я объясню всё поэтапно. У подобающего большинства жителей нашей планеты есть вышестоящее руководство. И ты не поверишь — даже у Парада, как выяснилось, оно есть.

— И это, как я понимаю, как раз Орион, за которым прилетел космический ковбой?

— Верно. — кивнул Нептун: — Но мы рассматриваем Ориона ни как непосредственного руководителя, а именно, как угрозу для этого мира. Он смог обвести нас вокруг пальца чисто из любопытства ради. И если так, то где гарантии, что после развала Парада планет, Орион не возьмется за старое? Тадкару слишком много!

— Простите… кого?

— Тадкару. Это с одного из древних языков переводится, как «помнящий». На твоем сленге они называются «попаданцами» или «перерожденцами». Одна из религий верует в реинкарнацию души… Неужели ты думал, что это пошло из неоткуда? В общем, тех, кто прибыл в этот мир с опытом прошлого — довольно много. И что самое страшное — Орион прекрасно знает, как правильно их отследить. Сколотить новый Парад не сложно. Да, на его полную активацию уйдет около сотни лет, но… что они сделают с миром? Куда в итоге приведут человечество? Мы не можем позволить себе так рисковать. И раз уж даже высшие силы отправили к нам своего оперативника — это значит, что всё уже очень плохо, но не критично.

— Значит вы, учитывая свои возможности и знания, хотите проигнорировать проблему Тайсе и в первую очередь заниматься непонятной космической дичью?

— Послушай, сынок… — хриплый и тихий голос Урана неприятно шкрябал слух: — Тайсе — это такая мелочь в сравнении с другими нашими проектами, что я даже думать сейчас про него не буду. Парень уже успокоился… Вся его игра была исключительно для Марса и Венеры. Марс его обманул, и Тайсе хотел мести, а Венера была слишком больной для того, чтобы заботится о ребенке-тадкару. Я знал, что рано или поздно он найдет и выпотрошит её… Но сейчас, когда Марс и Венера мертвы — Тайсе будет готовится к другому событию. Я надеюсь, что мне не надо объяснять, к какому именно?

— То есть, вы переживаете за будущее, но совершенно не хотите думать о том, что мы с Тайсе разнесем город?

— Потому что про это ещё слишком рано думать. — ответил Нептун: — Ориона необходимо ликвидировать, и как можно быстрее! А после этого мы можем заняться более локальными целями.

— Помогать мне с Тайсе, как я понимаю, никто не собирается. Впрочем, я и не ждал, так что ничего страшного. Только вот, если вы такие крутые и вездесущие — зачем вам я? Не проще ли позаимствовать армию у Юпитера и разнести там всё к чертовой матери?

— Начнем с того, что разумы Марса и Юпитера прослушивались Орионом. Какая ситуация у них сейчас — не понятно. Но рисковать мы не будем, поэтому операция пройдёт в строгой секретности от нашего венценосного друга. А закончим тем, что — будь ты охотником, то пошёл бы на медведя с четверкой?

— Аналогию понял.

— Вот и славно! Но в любом деле важно устранить всевозможные препятствия. Проще говоря — нам нужен живой Квазар. А есть люди, которые даже после смерти могут хорошенько нагадить… — Нептун вытащил из внутреннего кармана пиджака несколько фотографий и положил на стол: — Знакомое лицо?

— Так… — я взглянул на изображения и без особых проблем узнал Айяно: — Мы были воспитанниками Сацубаси Хенкейбо… Обычная сирота, которая вовремя подмазалась к Матушке. С чего вдруг планетоидам обращать свой величественный взор на столь мелкую криминальную ячейку?

— С того, что злоба никогда не бывает на пустом месте. И бедная сирота на деле оказалась агентом упокоенной Госпожи Маргарет.

— Агентом? Что за бред… Это бедный ребенок, которого жизнь поимела во все места! С ума сошли? — усмехнулся я.

— А ты фотографии посмотри. — ответил Нептун и придвинул карточки ближе ко мне: — Ты же любишь играть с открытыми картами, верно? Так вот — я буду предельно открытым. Нам совершенно наплевать на эту девчонку и на её связь с Маргарет. Проблема лишь в том, что женщина, притворившись «доброй волшебницей» смогла грамотно втереться в доверие к твоей подруге. То, что вы встретились в Сацубаси Хенкейбо — чистой воды случайность. На деле же Госпожа Маргарет отправила девчонку для того, чтобы разведать обстановку в токийском филиале. Недоверие к местным исполнителям только укрепилось! Вместо секретных разработок и инъекций, которые привозились с Великобритании, на детях тестировали лекарства одной японской мегакорпорации. Руководство приюта щедро подкупалось… И что забавно — ты самостоятельно спас того, кого выращивали против всего, что было связано с фамилией твоего отца.

— Хм… — я внимательно смотрел на фотографии, на которых Маэда довольно мило общалась с каргой в различные промежутки времени.

— Твои сомнения совершенно бесполезны. Всего один звонок, чтобы узнать правду. Госпожа Грейс принесет его на руках, если это понадобится. — Нептун продолжал внимательно наблюдать за моей реакцией. Внутри всё сжалось в очень неприятный комок… Если это правда, то выходит — я сам лично подписал контракт на своё убийство, когда просил отыскать для меня Элизабет. Твою ж мать…

Вытащив телефон, я набрал номер Грейс.

— Хозяин? Я внимательно слушаю!

— Мон… Я сейчас в Асакусе. Мне нужно, чтобы ты доставила ко мне Ноира. Как можно быстрее! Без лишних слов.

— Будет исполнено. — ответила она и быстро сбросила вызов.

— Вы не будете против, если я покину вас на пару минут? — спросил я, оглядев всех присутствующих.

— Конечно, не против. — Нептун благосклонно кивнул, а я, взяв карточки, направился на улицу. Благо, что Грейс долго ждать не пришлось. Сперва до моих ушей донесся шум мощных крыльев, а затем рядом шлепнулся Ноир. Поднявшись и потирая ушибленное место, Хранитель недовольно посмотрел на верх, а затем злобно проскрипел:

— Спасибо…

— Значит так. — я вручил ему фотографии: — Мне нужен ответ, и как можно быстрее! Кто эта девчонка?

— Ммм… я думал, что ты чтишь наши законы.

— Нет у вас никаких законов. А твоя подарочная душа до сих пор у меня. Говори!

— Ладно… — нехотя отмахнулся он, и присмотревшись, ответил: — Маэда… Айяно, на сколько мне не изменяет память. Мы подобрали её из чувства долга в одной из токийских больниц несколько лет назад. Она тогда была ещё совсем юной… Агата, хоть и стерва, но должное всегда отдаёт. Таков у неё характер. А родители этой девочки перевозили на частном самолете сведения о работе семьи Мотидзуки. А поскольку Диана и Ютака всех обманули — врагов у них было много даже после смерти. Многие хотели завладеть секретами, которые твои родители унесли с собой в могилу. Какой-то идиот пустил слух, что якобы семья Маэда перевозит образцы некоего биологического оружия. В конечном итоге на самолет напало сразу несколько организаций… Началась неразбериха, и в итоге самолет потерпел крушение. Выживших было мало… Но все они в один голос заявили, что самолет был пустым. Никто не догадался проверит баночки с темной жидкостью, которые семья Маэда везла для Госпожи Маргарет…

— Жидкая шифровка?

— Именно… Агата взяла вину за случившееся на себя и хотела просто обеспечить девочке безбедную жизнь. Но спустя неделю после похорон её и опекуна сбил грузовик.

— Какая жесть…

— Да. Трагичная история. Ноги девочки перемололо в труху, а та женщина скончалась на месте. Агата не смогла закрыть на это глаза и решила взять беззащитного ребенка под крыло… чтобы воспитать очередного агента.

— Мило…

— Такова суть! За всё нужно платить. Маргарет дала Айяно куда больше, чем должна была. Но в итоге миссия девочки едва вновь не стоила ей жизни. Мы тогда не знали, что ты был с ней в одном приюте. Агата хотела лишь узнать, кто и как подкупает её людей в токийском филиале… В итоге информацию она получила лишь через два года. Детей мы забрали месяц назад, а сам приют сожгли вместе со всеми продажными сволочами, которые травили сирот. Потом Айяно должна была подставить тебя и специально вывела на квартиру, в которой уже жила другая девушка. Она сама подсуетилась, и подселила похожую. Если бы не твоё зрение — быть беде. Затем Агата приказала отставить все попытки тебя убить. Этим должна была заниматься Элизабет! Но в конечном итоге, когда всё пошло коту под хвост девчонка исчезла. Где она сейчас — я понятия не имею… Но на твоём месте, я бы постарался как можно скорее с ней разобраться. Маргарет наделила её ресурсами и довольно опасными знаниями. Так что, если она начала действовать — напрягай мозг и ищи.

— Благодарю. Мон! — я посмотрел наверх, и щелкнул пальцами. Хранительница ловко подхватила внезапно пригодившегося «языка», и пулей устремилась во мрак ночного неба.

Даже простое мимолетное знакомство и искренне желание помочь в итоге оказалось испорченным старухой… Отвратительное чувство. Интересно, а были ли в моей жизни люди, которые решили просто так со мной познакомиться? Без определенных целей или же, из-за каких-то жутких событий, а просто потому что захотелось? Конечно же, на ум пришла только моя солнечная подруга с ангельским голоском… Да, пускай она и была косвенно связана со всей этой заварушкой с Явлениями, но всё же я ей был интересен в первую очередь, как человек. Разве же это не чудо для данного мира вечных козней, интриг и многоходовочек?

Настроение было окончательно испорчено… Несмотря на то, что мы виделись редко, я всё же прекрасно понимал, что Айяно была хорошей девушкой и на самом деле очень простым человеком. Тогда, в приюте, я видел, что она очень боялась. И общительной она была не потому, что это её работа, а потому что Маргарет выкинула беззащитную девчонку в очень опасную гущу событий. Как жаль, что во мне больше не осталось милосердия…

Вернувшись обратно, я бросил фотографии на стол, и сев на стул, протяжно выдохнул, а затем оглядел всех присутствующих.

— Предательство всегда трудно пережить, Ичиро. — с пониманием покачав головой, произнес Нептун: — И ты, конечно же, волен делать с ней всё, что захочешь. Нам особой разницы нет. Но я очень надеюсь на твоё благоразумие, ибо ты видел на что способны её люди. И это лишь малая часть их возможностей! Признаться, подготовилась она слабо… После смерти Маргарет, Айяно, видимо догадалась, что рано или поздно ты к ней ещё обратишься. А из ненужных людей тайну о Маргарет знали только некоторые бездомные… судя по всему, именно их тела Айяно и положила в ловушку.

— То есть вы знали обо всём, но решили ничего не говорить, в надежде, что я смогу вовремя услышать бомбу и свалить оттуда на дикой скорости?

— Увы, но на данном этапе мы не настолько все сильны и продвинуты. Информация доходит до нас медленнее, чем нам бы этого хотелось. Узнав, что ты решил заехать к ней лично, мы отправили на перехват Хато. Мы знали, что он сможет тебя защитить и привести без особых проблем.

— Знали… Как же? Но меня теперь интересует другое — вы в курсе, где нынешняя база Айяно?

— Да, наши люди смогли отследить, куда вернулись оставшиеся машины. Информация подтвердилась. — кивнул богатей.

— Жесть, вы такие сложные… Могли бы и сами её ликвидировать.

— Представь ситуацию — мы ликвидировали Айяно. Ты начал копать и воспользовавшись своей уникальной способностью — везением, вышел на нас. Ты не знаешь правды, перед тобой только убийство старой знакомой и Парад планет. Не надо далеко ходить, чтобы понять, что ты с нами сделаешь. Нет уж! Приедешь и сам всё сделаешь. Перед тобой стоит выбор, который ты должен сделать сам. К тому же, ты, как специалист, стоишь много. В общем, расклад такой — разбираешься с Маэдой, затем мы начинаем глобальную охоту за Орионом.

— И что будет потом, когда мы свергнем вашего космического приятеля?

— Думаю, ты уже в курсе, что тебя ждёт в ближайшее время. — Нептун придвинулся ближе к столику: — Мы видели Полотно. Знаем немного больше. Но что важнее — мы знаем, в чем заключается переломный момент. И знаем, как вновь поменять Эргосферу. Победим Ориона — ты получишь новую жизнь. Свободную и практически независимую.

— Практически? Что это значит?

— Быть абсолютно независимым невозможно. Мы оба это знаем. Но те условия, которые мы готовы тебе предложить — односторонний договор в твою пользу. Ты получишь абсолютно всё, к чему стремился. Будет тяжко первое время… Но я уверен, что ты справишься. Ликвидировать проблему в виде Айяно и остатков Содружества, а затем отправить Ориона с нашим новым другом в далекое путешествие. Только и всего!

— Пока звучит крайне заманчиво и очень подозрительно…

— Смотри сам. Мы тебя ни к чему не принуждаем и не заставляем. Хочешь изменить свою судьбу и помочь этому миру — дерзай. А хочешь продолжать бороться с собственной тенью и сильными мира сего — твоё право. Это всего лишь обычная сделка, Мотидзуки Ичиро. Все дороги вели тебя сюда… Но воспользоваться этим или нет — выбор за тобой. Подумай, что теряешь, а что можешь приобрести в перспективе.

— Неправильно разговор построил. Я в любом случае уже договорился с Контролером, так что отказываться мне смысла нет. А если ты и правда знаешь переходный момент…

— Мы знаем, как пользоваться этой технологией. А главное — знаем, что именно будет. Мы специально ввели негласный закон о запрете выдавать полную информацию. Оракулы существовали довольно давно, просто они были крайне редким видом металюдей. И мы уже не раз убедились, что полное знание будущего может привести к катастрофе. Марс на этой почве вообще отказался от использования Полотна, сказав, что крайне опасно готовится к чему-то одному. Именно поэтому, он предпочитал быть готовым ко всему сразу. Но даже он в итоге оказался в проигрышном положении… Даже немного жаль. Хороший был парень…

— У нас тут вечер ностальгии?

— Прошу прощения. Так как? Ты согласен нам помочь?

— Согласен. — кивнул я: — Только не совсем понимаю, каким образом я буду там полезен…

— Мы знаем. — улыбнулся Нептун и вытащил автомобильный навигатор: — Вот. Здесь координаты загородной резиденции, в которой сейчас обитает Айяно. Очень надеюсь, что от неё и её дома ничего не останется.

— Даже не сомневайся. — сухо ответил я, и взяв навигатор, запихнул его в карман: — Если с Контролером всё понятно, то… на кой черт вам сдался Принц?

— Япония рискует впасть в глубокий кризис после того, как Принцесса Аюми взойдет на престол. От части в том, что Хато отстранили — виноваты мы. Так что решили немного помочь ему с расследованием. — ответил планетоид, блеснув часами: — И да… Забыл сказать главное — остерегайся Айяно! Маргарет сделала из неё редкого Магнетара, который умеет концентрировать энергию в мощные разрушительные потоки. А ещё берегись пропульсивных снарядов! Это сейшиновая технология, которую Маргарет выкупила у русских. Заряженная граната вызывает узконаправленный взрыв, который крайне эффективен против бронированной техники и людей в КАВ. Всё живое внутри буквально превращается в желе!

— Принял. — кивнул я, и направился к выходу.

Последняя преграда, значит? Эх, видимо придется опять знатно испачкаться в крови…

* * *

Увы, Кэрол ещё не отошла от битвы с Марсом, поэтому пришлось вновь обратится к моей верной старой подруге.

Заехав в имение, я столкнулся на пороге с Кицуне. Она испуганно отпрыгнула, и промямлив что-то невнятное, виновато опустила голову и юркнула в дверь.

— Найт? — я тут же развернулся и окликнул её.