Горизонт событий 10. Коллапс

Маргарет поспешила за ней и уселась рядом, с радостной улыбкой глядя на девочку:

— Ну, вот и всё! Сейчас мы поедем на лечение. Но это не больно, так что не бойся!

— А… — Айяно вопросительно взглянула на женщину: — Почему вы решили спасти меня?

— Я стараюсь никогда не оставаться в долгу. — серьезно ответила Маргарет. В это время дворецкий аккуратно захлопнул дверь и сел за руль.

— В долгу? — удивленно переспросила девочка.

— Именно… Понимаешь, твои родители на самом деле были далеко не последними людьми в сообществе ученых. И… в том, что их самолет упал есть и моя вина. Понимаю, что это тебя не утешит, да и родителей твоих я вернуть не смогу… Но способность ходить — это самое меньшее, чем я могу хотя бы попытаться загладить вину.

— Понятно… — с грустью вздохнув, ответила Айяно и отвернулась к окну. Ситуация яснее не становилась, но отказываться от такого шанса было нельзя.

— Послушай… Мы все кого-то потеряли… Или ещё потеряем. Такова жизнь, и ты должна это понимать. — Маргарет осторожно взяла девочку за руку: — Но знаешь, почему нам так больно, когда близкие уходят?

— Почему? — ответ на этот вопрос сейчас был бы крайне уместен.

— Потому что мы боимся одиночества. Люди всегда жили общинами… На одиночек смотрели с высока и в большинстве своем с непониманием. Неосознанно мы всегда стремимся к обществу. Будь то один или два человека… Да не важно — хоть сотня! Но мы всегда хотим быть рядом с теми, кто нам дорог. И лишившись семьи, ты осталась совсем одна… Я понимаю, насколько тебе сейчас страшно. Но переживать не нужно! Если ты согласишься остаться со мной, я сделаю так, чтобы одиночество навсегда покинуло твоё сердце. Я обеспечу тебя до конца твоих дней! Только дай согласие вступить в мою семью… Мы все вместе будем стараться для тебя. — голос Маргарет звучал настолько убедительно, что Айяно хотела сразу же согласиться, но родители всегда учили, что ничего за просто так не бывает. Всё в жизни имеет свою цену.

— Я не знаю вашу семью. Вдруг я… им не понравлюсь?

— О, поверь… Тебе будет проще увидеть. Я тебя не тороплю. Сейчас первоочередной задачей будет поставить тебя на ноги. А потом посмотришь, обдумаешь и примешь решение.

— А… — Айяно вновь с неуверенностью посмотрела на женщину: — Кем были мои родители?

— Ммм… Есть вещи, для которых нужно лучшее время… И боюсь, что сейчас ты пока ещё не готова к этому.

— Я лишилась всех, кого любила… Но я совершенно ничего про них не знаю. — вздохнула девочка и вновь отвернулась к окну.

— Послушай… Просто, я пытаюсь подобрать слова. — Маргарет улыбнулась и погладила юную страдалицу по плечу: — Понимаешь, есть люди, которые изобретают таблетки, чтобы лечить болезни… А есть те, кто создает болезни… Чтобы те, кто изобретают таблетки имели всевозможные ресурсы для своих исследований…

— Папа и мама… изобретали болезни?

— Что-то вроде того. Тебе будет сложно всё понять сейчас… Их профессия очень многогранна! Поэтому я и предупредила, что лучше тебе об этом узнать, когда ты станешь немного старше.

— Вы сказали… что виноваты в том, что их самолет упал. Как это?

— Я доверилась неправильным людям. — лицо Маргарет вдруг стало мрачным, как будто она вспомнила нечто очень плохое. Айяно пару раз видела подобное выражение у Госпожи Инугавы в моменты, когда та вспоминала о своей прошлой работе.

— А кто они… Эти неправильные люди?

— Семейство Мотидзуки. — вздохнула Маргарет: — Есть такой тип людей, которые хоть и давно мертвы, а продолжают приносить неприятности. Так вот, эти самые Мотидзуки уже давно враждовали с твоими родителями. И даже после смерти оставили для них такой вот прощальный подарок… Но не переживай, милая! Я постаралась и стерла все упоминания о них… Ничего не осталось.

— Совсем ничего? — удивилась девочка.

— Совсем. — кивнула Агата: — Они были подобны вирусу… болезни, которая угнетает, а затем убивает организм. Кроме твоих родителей, Мотидзуки убили очень много людей. Но давай не будем о плохом? Всё же… то что было, уже не вернешь. А мертвому мстить — дело пропащее… Ещё мой дед говорил, что если попробуешь отомстить мертвым, то они затащат тебя в иной мир, чтобы лично поговорить. В общем — не стоит оно того. Нам в любом случае придется с этим смирится.

— Очень жаль… что они уже умерли.

— Почему?

— Потому что теперь я не узнаю, за что именно они так поступили с моей семьей…

* * *

Наше время

Гуща событий, в которую меня обмакивали с периодичностью проигрышей Чарли Зеленоффа начинала закручиваться в лихой водоворот. Этакий водяной смерч, который всё плотнее хватал мою жизнь и утаскивал её ко дну…

Не успев пережить одно потрясение, я без малейшего шанса перевести дух сразу же попадал в следующее. И честно говоря — меня такой расклад начинал несколько напрягать…

Принц молча сидел рядом со мной, то и дело с опаской глядя в окно. Объяснять, что там вообще за охота, и у кого оказалась не тонка кишка попытаться меня прикончить он не торопился, отвечая весьма уклончивыми фразами. Однако больше так продолжаться не могло!

— Так и будем в молчанку играть? — строго спросил я, взглянув на Хато.

— М? — мой вопрос, как будто напугал его, и встрепенувшись, парень повернулся ко мне: — Я же сказал… Сейчас приедем, и всё узнаешь!

— Нет, так не пойдет. Да, ты застал меня врасплох… Я сел в твою машину. Но что мешает разнести её прямо здесь и сейчас? Ты же знаешь, кто я.

— Знаю. — сухо ответил он и его взгляд вдруг сделался жутковато безжизненным… Прямо, как у мертвой рыбы: — В этом вся проблема.

— В том, что я Квазар?

— Нет… Она охотится на тебя совсем не поэтому. Честно говоря — тонкостей истории я не знаю, но это как-то связано с Маргарет.

— Ммм… Думаешь, я умею читать мысли?

— Не понял.

— Кто такая «она»?

— Не кипятись… — Принц вытащил из кармана пиджака платочек и вытер пот: — Мне нужно их присутствие… Чтобы ты поверил. Там сейчас такая запутанная ситуация, что я и сам порой думаю, что всё это дурной сон.

— Опять… — я ударил ладонью по лицу: — Ты мастер непонятных разговоров! Пересмотрел во дворце шпионских боевиков?

На это Принц ответил очень обжигающе-злым взглядом. Нет, ну а что он хотел? Да, у меня характер не сахар, и, если мне о чем-то недоговаривает сомнительный «недоправитель» в отставке, я начинаю злиться.

— Я серьезно. — холодно произнес я: — Откуда мне знать, что те копы не твоих рук дело? Кстати, мне нравился тот «Шелби»… Если я узнаю, что это ты…

— Да не я это! Сказал же — клубок событий такой, что голова кругом! — Хато даже немного повысил голос: — Мало того, что меня подставили и обманом украли престол, так ещё и непонятная дичь в теле ребенка грубит… Немного бесит, знаете ли.

— Это кто это тут дичь в теле ребенка?!

— Хах… — Принц злорадно усмехнулся: — Ты, кто же ещё? Я знаю и про тебя, и про твоих родителей, и про Тайсе… В общем — про всё, что связано с проектами «Ворон», «Ведьмак», «Эспер» и «Авангард».

— И, конечно же, мне ничего не расскажешь?

— Почему? Расскажу. Просто имей терпение и хоть немного уважения к старшим. По крайней мере в биологическом плане…

— Надо же. — на этот раз усмехнулся я: — Неужели мне впервые кто-то сам хочет приоткрыть завесу тайны? Даже не верится…

— Это не смешно! Сейчас на кону стоит не только судьба моей страны, но и жизни многих людей. Всё! Поиграли в беспечность… теперь придется расхлёбывать это… — обреченно вздохнул Хато, а затем резко открыл окно, и высунувшись, метнул куда-то в сторону мощный огненный шар. Позади нас прогрохотал взрыв и темно-серый «Crown» полыхая пламенем врезался в фонарный столб.

— Это ещё что?

— Всё они же… Квазара убить настолько же сложно, насколько и легко. Забавно, правда?

— К чему ты ведешь?

— К тому, что наше тело — лишь оболочка для души. Энергетические слепки подобно пилотам внедряются в тела и управляют ими, словно боевыми шагоходами. Как думаешь, посадят ли обычного неумёху в боевую машину? — Принц вновь высунулся из окна и махнув рукой, буквально свёл с ума уличный пожарный гидрант! Металлическая головка слетела, а мощная струя воды в мгновение ока превратилась в огромное ледяное копьё, и проткнуло второй «Crown» насквозь.

— А… Кажется, теперь догнал. Хочешь сказать, что мою душу выбрали не случайно?

— Ооо… Ты даже не представляешь, насколько нам с тобой повезло. Тогда… Хотя, знай я, что из всего этого получится, то, наверное, прикрыл бы проект. Мой отец — мечтатель. Он всегда размышлял на тему того, что всё не случайно и не просто так. Каждое его действие было рассчитано на обратную положительную реакцию. Как, в прочем, и получилось с Ютакой… — не успев договорить, Принц в очередной раз высунулся из окна. За нами ехало уже сразу две машины… И судя по быстро сокращающемуся расстоянию между нами — настроены они были весьма серьезно. На этот раз Хато зажмурил глаза, и выпрямив руки, дал мощный воздушный поток, который, подняв облако пыли, с легкостью перевернул автомобили.

— Но я не такой. — задвинув стекло, произнес Принц, и выдохнув, облокотился на спинку кресла: — Я всегда предпочитал всё проверить и несколько раз просчитать. С самого детства меня обучали, что за все свои действия и свою жизнь ты отвечаешь сам! И то, кем ты станешь в будущем — зависит только от тебя. Если мой отец рассчитывал, что Ютака проявит должное уважение и сам принесет Квазара ему на блюдечке, то я же решил не ждать у моря погоды. Я договорился с нужными людьми и сам лично вышел на Мотидзуки. Правда… Я тогда был слишком юн и не понимал, что люди умеют настолько прекрасно врать.

— То есть ты сейчас мне в открытую признался, что исследовал новые виды вооружения в обход отца? — уточнил я.

— Именно! У меня не было другого выбора. Рано или поздно, я должен был взойти на престол. А вечно поддающаяся и всем угождающая политика отца мне порядком надоела. Я хотел независимости! Хотел былой славы для своей страны… И поэтому Диана и Ютака были моим долгосрочным вложением. Я внимательно следил за каждым их шагом. Но что важнее — я прекрасно понимал, что как только мир узнает о вас, как о новом поколении оружия, то начнется глобальная охота. Гонка вооружений — опасная вещь. И что самое мерзкое — она продолжается и по сей день. Когда Ютака и Диана погибли, я лично распорядился, чтобы пойманную душу загрузили в тело и проект «Ведьмак» наконец-то запустился. Было волнительно, но я слишком долго ждал этого момента. Мой пытливый молодой ум максималиста не давал мне покоя, и в итоге — ты очнулся в «Сацубаси Хенкейбо». Ох и мороки же было! А ведь я до последнего верил, что игра стоила свеч. Что Ютака действительно поддался амбициям и создал послушного солдата, который откроет ту заветную дверь. Ты был моим билетом в будущее… а в итоге стал погребной ямой. Но ничего… Выигрывает лишь тот, кто сражается.

— Погоди… Не нужно быть великим английским сыщиком, чтобы понять. Черная машина, уход от погони, проникновенные разговоры об оружии… Ты же не будешь брать с полки охотничье ружьё просто так, верно?

— Верно. Только вот, его беру не только я.

— Здорово… — обреченно вздохнул я: — Вот, как и всегда. Нет, чтобы просто поговорить за чашечкой чая! Побеседовать… Возможно, узнать друг друга получше, как тебе тут же в лицо говорят, что ты должен будешь что-то сделать. Восхитительно! У меня есть сила и огромное чувство самовеличия. А у тебя что? Я только что вернулся с задания, на котором мою группировку едва не пришлось собирать по кусочкам. Чем ты собираешься меня мотивировать?

— Хех… увидишь. — загадочно улыбнулся он, и молчаливо уставился в окно.

Что ж… Единственное, что я понял — Хато принимал участие в моём «призыве» в этот мир. Аналогия с боевым пилотом мне понравилась, но всё же… Вместе с ответом на давно интересующий меня вопрос, я получил ещё одного нарушителя моего спокойствия и виновника того, что происходило вокруг.

— Мне только одно интересно… Если ты знал, что я аномальный слепок, который помнит. Выходит, ты в курсе и про Парад?

— Лишь отчасти. Я знал, в чем их суть. Знал, чем именно они занимаются, и на что распространяется их деятельность… Мы неоднократно пересекались по рабочим вопросам. Но лично я всегда был против их вмешательства в политику. Лишь небольшие переговоры, через посредников. Сообщение… письма… и новогодние открытки.

— Как мило. Лица, имена, местоположение?

— Нет. До определенного момента всё это было от меня сокрыто.

— Значит, они всё-таки раскрылись перед тобой?

— Это была отчаянная мера. Нет… скорее, даже необходимость. Без этого, я бы отступил от своего престола и своей страны, а затем, как и полагается — отправился бы в Китай.

— Погоди… Ничего не понимаю! Зачем в Китай?

— Кто-то подменил письмо моего отца… Там довольно грамотно провели параллель между мной и преступлениями Тайсе. Соглашусь — не знай я всей правды, то на месте моей сестры поступил бы так же! Меня буквально выкинули с трона, так и не дождавшись правды.

— И ты вот так запросто ушёл? — удивился я.

— Моя сестра — очень опасный человек. Она никогда не была настоящим лидером из-за чрезмерной эмоциональности. Принимать решение сердцем в нашем случае вообще нельзя! Но сейчас уже слишком поздно что-то объяснять и пытаться выйти на контакт. Распри с отцом, левые сделки по аренде, утайка секретных проектов от семьи… Я хотел сделать, как лучше, но, чтобы никто мне не мешал. Почему? Потому что я знал, как на это отреагирует отец. Он всегда был слишком мягким. Умным и мудрым, но всё-таки слишком мягким… К примеру, на его месте я бы давно заковал тебя в цепи. Кицуне и пискнуть бы не смогла в нашу сторону, а больше у тебя тут никого и нет. Ты был бы собственностью Японии, и я бы не оставил тебе другого выбора.

— Хорошо. В таком случае, найдя лазейку, я бы сбежал. Или прикончил бы тебя. — пожав плечами, честно признался я.

— Ты себя переоцениваешь. Мой отец дал тебе волю, потому что не знал всей правды. Он видел в тебе ребенка с трудной судьбой. В общем, считай, что тебе очень повезло. Всё что с тобой произошло — лишь в сорока процентах случаев за счёт твоих стараний. Остальные шестьдесят — голимая и просто невообразимая удача! Обычно, таким как ты кислород перекрывают очень быстро. Но мы отвлеклись. Мой отец был против различных экспериментов и активного участия в гонке вооружений. Для него самым главным было создание мощного огненного купола, который бы обеспечил безопасность страны. Нападать на других изощренными способами было не в его стиле. В принципе — не так уж и многого хотел. Но только вот… он поставил на разгильдяя из другого мира слишком большую ставку. Теперь он в могиле, меня свергла моя же собственная семья, а страна медленно, но верно катится в ад. Однако тот, кто подставил меня — совершил грубую ошибку, благородно оставив мне жизнь. Предатель должен быть казнен! Таков закон. Но вместо этого, он наивно думал, что я спокойно сяду в машину и отправлюсь с семьей в Китай к родственникам моей жены. Идиот… Иногда у меня ощущение, что это всё организовал, какой-то ребенок. Такие грубые ошибки, что просто жуть. Однако мне грех жаловаться! Шанс есть — и упускать я его не намерен.

— Мне про это никто и ничего не сказал… и вообще, я с тобой в этом плане солидарен. У меня слишком много вопросов, касательно погибшего Марбла Волла. В твоём доме явно есть предатель. Он парит мозги всем, кто находится внутри всей этой заварушки. И твоей сестре, и этому наивному дураку Утиде.

— Марбл Волл, значит? Его труп отвезли в исследовательскую лабораторию Клана Судзуки, где он будет, как на ладони у настоящего предателя. Этот паразит сейчас явно имеет доступ ко всем возможным информационным ресурсам. — задумчиво произнес Принц.

— С чего ты взял? У нас ещё нет ни одной зацепки.

— С того, что письмо из архива простому человеку не подменить. Это явно профессионал, и наверняка у него есть группа, а возможно и целая армия приспешников.

— Признаюсь сразу — детектив из меня так себе. Соображалка работает в другом направлении.

— О, нет… С предателем я разберусь сам. Уж поверь мне. — усмехнулся он: — Ты мне нужен для другого дела… Какого — пока сказать не могу. Они скажут.

— Да-да, загадки во тьме. Как и всегда. И да… Если ты такой крутой и могущественный… был раньше… Хе-хе-хе, то какого же черта ты отправил меня в этот проклятый испытательный полигон для убийства сирот? Неужели нельзя было найти что поприличнее для будущей надежды всего человечества?

— Сацубаси Хенкейбо? Так это же не моя идея. Я всеми силами твердил, что тебя нужно отдать прямиком Клану Камата! А ещё лучше — дикой няньке с синдромом «абсолютной заботы о всех бедных детишках»…

— Ты про Кицуне?

— Именно. Но всё пошло не так, как я хотел… Да, я понимаю, что жестокий человек, но кидать ребенка в кипящее масло не в моих правилах. Всё же, я тоже живой человек! А Диана чуть ли не с пеной у рта доказывала, что там самое безопасное место! Да и вся их свита тоже… Жаль, конечно, что Кицуне появилась так поздно… Возможно, её стоило впустить к тебе в клетку немного пораньше. Но тем не менее — ты выжил, и это главное.

— Тебе легко говорить… В прочем, ладно — что было, то прошло.

— Да ладно? Самый злопамятный приспешник Бога Разрушения знает такое выражение?

— Ага. Изредка вспоминаю. — злобно усмехнулся я: — Но на твой счёт у меня уже заготовлен сюрприз… Не переживай.

— Поверь — оно того не стоит. А как только я взойду на престол, то так и быть — прощу твою дерзость в сторону будущего Императора.

— Ммм… Интересно. — я сузил глаза и наигранно кивнул: — Но ты очень зацепил меня своими словами про кислород.

— Так-то было раньше. Сейчас ты проблемный тип. Заметил, что где ты, там сразу же начинается бардак. Поэтому мне такой человек в стране не нужен. Держи тут бизнес, навещай свою любимую Кицуне, но проживать на территории Японии я тебе точно не дам. Хватит! Настрадались уже.

— Ты сам участвовал в моём создании. Знаешь… Вот честно, меня это начинает немного раздражать. Японцы же ответственные люди, верно? Так какого черта один из детей Великого Тэнно не хочет брать на себя ответственность за то, что сделал? Я — твой просчёт. Вернее — твоя инициатива. Так с чего ты взял, что, будучи опальным недоправителем смеешь мне указывать, где и как жить? Опальный принц — это автоматически опальный аристократ. Дно, если говорить прямо. А перед тобой сидит Граф Марч. Да, это переходящий титул, и у меня лишь арендованные земли на территории Её Королевского Величества, но тем не менее — я выше тебя на данный момент. Ты это осознаешь? — строго произнёс я: — И поверь мне на слово! Я сделаю так, что как только Твоё Высочество взойдешь на престол — ты будешь так мне должен, что у тебя даже язык в мою сторону не повернется. Всё! Моя чаша терпения переполнилась, и терпеть эту несусветную наглость больше я не намерен. Мы тут, видите ли, тебя создали, но отвечать не хотим. Да и в общем — пошёл к черту с этих земель! Я разочарован в тебе, Хато. Сильно разочарован.

— Это лишнее. — вздохнул Принц и отвернулся к окну: — Просто ты пока не понимаешь, что это будет тебе во благо.

— Во благо? Да откуда ж тебе знать, что мне будет во благо?

— Я видел многое. Даже слишком многое, Мотидзуки Ичиро… И боюсь, что потом выбора у тебя не будет. Предлагаю на время закончить этот разговор. Узнаешь все подробности, и мы поговорим, идёт?

— В таком тоне — точно не идёт. — сухо ответил я, и когда автомобиль остановился, тут же вышел на улицу. Что-то мне дико не нравилась вся эта ситуация. Чуйка начала подавать сигнал, что тут явно не будет ничего хорошего. Либо очередной развод, либо очередная задница планетарного масштаба. Иначе, зачем меня ещё звать? Явно не для того, чтобы котят с деревьев снимать.