Помоги проекту - поделись книгой:
Пролог
— Отрубите ей голову! — мужской голос звучит властно и устало.
— Простите меня, миледи, — бубнит из-под маски палач и заносит топор.
— Стоп! Нет! За что?! — ору я дурным голосом в спину того, кто только что отдал этот приказ и уходит. — Стойте, мужчина! Дяденька! Как там вас? Да стой ты, чёрт побери! — Вцепляюсь я в тонкое древко в опасной близости от блестящего лезвия.
Он останавливается. Тот, к кому я взываю. Широкие плечи недовольно дёргаются. Притихшая толпа людей замирает в ожидании.
— Как смеешь ты, — с этими словами он разворачивается, — поминать
Что? Стойкое ощущение, что я недослышала часть звуков, но некогда об этом думать. Тут моя жизнь типа висит на волоске. Хотя это мне вовсе не мешает заметить, что он хорош. Этот темноволосый. С медальоном на груди. Высок. Могуч. Ох, эта густая щетина! Ах, эти горящие гневом глаза! Ух!
— Простите, любезнейший, — ещё приходится мне сражаться с палачом за его рабочий инструмент. — Но я желаю знать хотя бы в чём провинилась. Для начала.
Палач оказывается сильнее. И подоспевший на подмогу стражник больно выкручивает за спину руки.
— Тебе только что зачитали приговор, несчастная, — идёт неизвестный мне владыка к эшафоту. — Ты посмела оскорбить короля.
— Я, видимо, была не в себе… Ваше Величество, — в срочном порядке придумываю я оправдания.
Медальон на его груди сверкает в лучах заходящего солнца. Брови хмуро сходятся на переносице. Он резко вскидывает голову, вероятно, решив пришибить меня своим тяжёлым взглядом. Но для верности меня ещё ставят на колени, чтобы со своего карательного постамента я не слишком гордо возвышалась над Его Злобствующей Статусностью.
— Ты одумалась? — легко, пружинисто поднимается он по ступеням и застывает прямо надо мной. — Я прощу тебе оскорбление, если ты станешь моей женой.
— Батюшки-матушки! — вырывается у меня. — Да в чём проблема-то!
Только что тут вообще происходит? И сон, конечно, интересный. Но так болят вывернутые руки, что пора бы уже и проснуться.
— Говно-вопрос, Ваш Величество! — киваю я как китайский болванчик. — Я не против. Согласная я.
— Отпустите её, — выдыхает этот грозный властелин устало. — Так и знал, что ты передумаешь. Ещё ни одна смертная не посмела отказать Георгу Пятому.
«Так вроде одна только что посмела? Нет? Правда, передумала», — глумится мой спящий или пьяненький мозг. Но вслух я этого осмотрительно не произношу. Ну его, этого Гогу. Он же Гоша, он же Жора. А то опять обидится.
— Согласная я, Георгий! — произношу погромче, чтоб уже не осталось сомнений у этого нервного Победоносца. — Простите, не знаю, как вас по батюшке.
— Позовите отца Томаса. Пусть обвенчает нас немедленно, — царственно даёт он отмашку, а мне до коликов становится смешно. Священник! Венчание! Да тащил бы в койку — и все дела. Я и так не отказалась бы.
И во время этой вынужденной заминки, пока мне помогают подняться с колен, разглядываю его с пристрастием. Высокомерен, породист, презрителен — в общем, всё как я люблю. Типичный урод. Шикарный и испорченный.
Морщась от боли, я разминаю немилосердно вывернутые плечи, а он, оценив меня как муравья с высоты своего исполинского роста, вдруг хватает за подбородок. И рассматривает, зараза, словно покупает лошадь.
«Раньше надо было разглядывать, — хмыкаю я. — Теперь не отвертишься. Сделал предложение — женись!»
— Ваше Величество, — склоняется в поклоне запыхавшийся священник.
— Венчай! — берёт меня за руку жених и поворачивается к преподобному.
— Пред ликами богов и людьми, — шлёпает розовыми влажными губами упитанный святоша. — Берёшь ли ты Катарина Лемье в мужья Его Величество короля Абсинтии, герцога Литрума, Георгиуса Рекса Пятого?
— Беру, — усмехаюсь я не столько своему странному имени, сколько говорящим названиям королевских владений.
Чего только не выдумает отпущенное на волю воображение. Абсинтиум. Литрум. Оно мне, конечно, польстило: литр абсента я бы вряд ли высосала. Хотя рюмок пять неразбавленного «Полынного короля» опрокинула точно. И парами через трубочку похоже надышалась знатно.
— Ваше Величество, берете вы в жёны...
— Беру, — перебивает папашу Томаса король и смотрит на меня довольно и злорадно. — Отбрыкалась, козочка? Я отучу тебя и бодаться.
«Ой, ой, ой, напугал ежа голой жопой» — строю я ему рожицу, когда он отворачивается. И без особого подобострастия протягиваю потребованную священником руку.
— Волею данной мне… — бубнит он положенное себе под нос, связывает наши запястья белой лентой, пока я несколько запоздало перевариваю в уме полученную угрозу.
А с чего это он меня, собственно, козой назвал? На каком таком основании? И я уже готова аргументированно возразить, когда ощущения, что мою несчастную руку сунули в огонь, напрочь отбивает все мысли. Словно вверх от ленты по всем сосудам потекла раскалённая лава. И адская боль пронзает всё тело вместе с ней.
— Объявляю вас мужем и женой! — слышу я сквозь меркнущее сознание.
— Да, здравствует король! — ликует толпа.
— Да, здравствует королева!
Глава 1
Редко когда выдаётся такое утро.
Но сегодня я проснулась довольной и какой-то счастливой.
Словно был секс. И красивый рельефный мужик с диким рыком извергал в меня литрами… что там обычно извергают. Ну ладно, не литрами. И рычал он скорее хрипло и волнующе непристойно. Но отвалите сомнения, мой сон, как хочу, так и рычит.
Потягиваюсь. Такая приятная усталость в мышцах. Как после хорошей тренировки. А вот это странно.
Нет, клуб помню. Абсент помню. С кем я ушла с этой вечеринки легко могла и забыть. Кто качественно осчастливил меня и сам ушёл — тоже неважно, он мог отправиться восвояси и безымянным. А вот тренировки — точно не было. Хотя болят даже подъёмы стоп, словно я не сексом, а балетом всю ночь занималась.
Но на этом с внутренними ощущениями, пожалуй, можно закончить и подключить уже органы чувств.
— Ну, здравствуй солнце! — зевая, открываю я один глаз. Да так и застываю с открытым ртом. Полумрак.
И вообще это и близко не моя комната. Боясь пошевелиться, как партизан в засаде, я вращаю одними глазами, присматриваясь и прислушиваясь.
Лязганье, словно разматывают огромную цепь. Конский топот. Лай собак. И звук охотничьего рожка. Может, в соседней комнате работает телевизор? Только какого чёрта я попёрлась к кому-то ночевать? В замок? Уж очень настораживает меня какой-то средневековый вид этой комнаты. Даже в хлам пьяная, я всегда возвращаюсь домой. Да и знакомых владельцев замков у меня нет. Ну, или не было до сегодняшнего дня.
Так, нужно срочно разбираться в причине моих подорванных принципов. И резко сев в кровати, я собираюсь с неё слезть.
И это оказывается неожиданно непросто. Приходится двигаться гусеничкой, подтягивая пятую точку к пяткам, пока удаётся, наконец, преодолеть просторы монументального матраса. И меня, нагнувшуюся в поисках тапочек, ждёт новое потрясение — мои волосы. Мягкой волной они падают на колени. Длинные рыжие волосы... у меня? С моей стрижкой пикси, бритым затылком и как раз вчера обновлённым космическим окрашиванием?
Ничего не понимая, я кручу в руках тёмно-каштановые с рыжиной пряди. Дёргаю — больно. Живые. Подношу к глазам. И очередной шок: я же их вижу!
И это страшнее страшного. Значит, я не сняла на ночь линзы. Удивительно, что я вообще открыла глаза. Линзы должны были прилипнуть к векам намертво. Отчаянно моргаю. Даже залезаю пальцем в глаз. Или они окончательно вросли, или линз нет — третьего не дано. Но линз нет, а зрение есть. И то, что я, резко прозревшая, вижу, меня серьёзно пугает.
Белая длинная рубаха, под которой на мне ничего нет. Чужие руки с обломанными ногтями. Чужие ноги, худые и небритые. Вообще всё небритое. Я такое безобразие последний раз в фильмах Тинто Браса видела. А вместо моей гордости — пышной натуральной груди — невыразительные холмики, ну, максимум, второго размера.
«Мама! Кто я?»
Нестерпимо хочется снова заснуть и проснуться нормальной. Видимо, дышать парами абсента больше четырёх раз подряд все же опасно. И я честно собираюсь переспать эти возмутительные галлюцинации. Возвращаюсь на подушку, складываю руки на груди, закрываю глаза. И глубоко вздыхаю, готовясь к полноценному излечивающему сну, когда дверь в комнату открывается без стука.
— Госпожа, — голос женский, услужливый, вежливый. — Простите, госпожа. Приехал доктор. Его Величество приказал вас осмотреть.
— Я здорова, — открываю глаза, осмысливая полученную информацию. Смотрю в нависающий балдахин. — Мне не нужен доктор.
Или нужен? И видимо, психиатр. Только надо же было так бездарно спалиться, с ходу заявив, что я здорова.
— Он даст вам обезболивающее, чтобы вы могли принять Его Величество после охоты, — мягко, но настойчиво возражает голос. — Его Величество намерен зачать наследника прежде, чем уедет.
Так. Стоп, стоп, стоп. Этот навязчивый бред с властным Георгием продолжается?
— Обезболивающее? — повернув голову, сверлю робкую, не худенькую и довольно приятную тётку в чепце глазами. — Это лишнее. Намерен, пусть приходит, хрен ли эти игры в докторов устраивать.
— Как скажете, госпожа, — смиренно склоняется она. — Ванну принимать будете? Завтрак подать сейчас или после?
— Так давайте завтрак в ванную, — принимаю я решение в мгновенье ока.
Нет, ну а
Глава 2
Как и моё разбуженное коварным полынным напитком воображение, я решаю ни в чём себе не отказывать. И шлёпая чужими босыми ногами по полу, уверенно иду в ванную.
Металлическая лохань скорее напоминает большое ведро, чем тот санфаянс, что я привыкла называть гордым словом «ванна». А помещение, в котором она стоит на витых ножках, светлее комнаты, в которой я проснулась. Горячей воды не пожалели. И сидя на пузырящихся простынях, которыми накрыли металлическое дно, я разглядываю себя в тусклое зеркальце.
Симпатичная. Такое нежное девичье лицо. Идеальная кожа. Глаза цвета тёмного шоколада, но с бесовщинкой (подозреваю, это моя). Аккуратный носик. Пухленькие губки. Зубы белые и ровные. Только на скуле кровоподтёк. Может, это его вчера так внимательно и разглядывал на эшафоте король?
Я даже ловлю себя на мысли, что готова принять эту новую реальность. Если бы только вспомнить как я сюда попала. Хотя зачем мне эта лишняя информация? Мне вроде и так хорошо.
Положив тонкие девичьи руки на край лохани, похрустываю жареным крылышком какой-то мелкой дичи. Может рябчик, а может куропатка. Кто их знает, что тут у них принято подавать на завтрак. Как там сказал этот поп? Абсинтия?
Я, Дашка Смирнова, королева Абсинтии? Ха! Да, легко!
Я, Дашка Смирнова, менеджер среднего звена сорока лет с хвостиком. Незамужняя, но храбрящаяся. Бездетная, но смирившаяся с этим. Что мне было в той жизни терять? К своим годам я даже отчество себе не заработала.
Интересно, а сколько мне сейчас? Восемнадцать? Двадцать? Вытаскиваю я из воды ногу, чтобы полюбоваться узкой ступнёй с аккуратными пальчиками. А вдруг это моя прежняя реинкарнация? Да, я читала: душа может покинуть тело при смертельной угрозе. А я, судя по всему, именно до смерти и напилась. И надышалась ядовитым абсентом до потери душевной ориентации.
Оставив безобразные жирные пятка на кубке с вином, я с головой погружаюсь в остывающую воду.
— Ну, здравствуй, моя новая королевская жизнь! — с этими словами я выныриваю. — Эй вы там! Идите уже потрите своей королеве спинку!
Негоже расстраивать прекрасного короля. Пусть делает своего наследника, раз приспичило.
И спинку трут, пяточки скребут, обтирают, умасливают. Как в хорошем салоне, даже обломанные ноготки подпиливают. Всё как положено. По королевскому прейскуранту.
И пока я плескалась, даже постельное бельё сменили. Правда развесили, сволочи, на массивном стуле окровавленную простыню.
— Ужас, какое тёмное средневековье! — ворчу я, глядя на это безобразие. — Припугнул девку казнью, а всё туда же — предъяви ему доказательства невинности. Чёртов собственник!
Жаль, что после обряда венчания я ничего не помню.
Ни как бедная Катарина теряла девственность. Ни как плакала в подушку, когда суровый супруг ушёл. Уж если девчонка предпочла смерть замужеству, наверняка были у неё причины и поплакать.
— Госпожа, — предлагает мне женщина свежую рубашку.
— Лучше бы ты мне на ноги что-нибудь дала, — тру я одной босой ступней о другую, усаживаясь на кровать в очередной белой хламиде. Ноги мигом замёрзли на каменном полу. — И как тебя, кстати, зовут?
— Фелисия, госпожа, — склоняет женщина голову в белоснежном чепце, похожем скорее на головной убор молочницы, а не центровой служанки. Она даёт короткое указание другой служанке, стоящей, видимо, ниже по их служебной лестнице, и девушка, которой оно адресовано, тут же уходит.
— А король скоро вернётся? — интересуюсь я как-бы невзначай.
Любопытно мне взглянуть на муженька более-менее протрезвев.
— Да, собаки уже прибежали. Значит, Его Величество вот-вот будет.
— Вот и славно, — болтаю я ногами, сидя лицом к окну. Здесь и подожду законного супруга. А заодно и тапки.
И между делом осматриваю комнату.
Просторная. Квадратов двадцать. Нет, тридцать. Прикидываю я в метрах расстояние от стены до стены. Камин. Гобелены на каменных стенах. Короче, всё как полагается в приличных королевских замках. Массивная деревянная мебель тоже ничего. Мне такие нравятся: основательные стулья с прямыми резными спинками, большой стол. А балдахин над кроватью поддерживают витые стойки и навес в цвет тёмного дуба. Эпичненько.
От белья приятно пахнет свежестью. Полы чисто вымыты. А вот уже раздёрнутые шторы грязные. Ну, что, косяк, гражданочки служанки. И витражи в окнах пыльные. В углах паутина. Ощущение, что в этих покоях давно не жили. И комнату готовили впопыхах, явно не ожидая новую королеву.
Хорошо, что хоть не мне воевать с этой пылюкой.
Задрав повыше рубаху, я отползаю на четвереньках к изголовью. Тапок сегодня, похоже так и не будет. А муж-то хоть будет?
Может, позу какую принять поэффектнее? Хотя какая в этом рубище может быть поза? Утопленницы? Брёвнышка? Бери, пока тёпленькая?
Эх, бельишко бы кружевное. Чулочки на пояске. Хотя к такому телу, юному, свеженькому, без единой жиринки, всё лишнее. Хороша ты, Катька, только поди, как все юные девы, красоты своей и не осознавала. Комплексовала, сутулилась.
Невольно распрямляю плечи.
— Идите, девушки, идите! Не хрен тут стоять перешёптываться, — даю небрежную отмашку прислуге, про которую я и забыла, пока пялилась по сторонам.
Служанки поспешно удаляются. А в открытое окно вместе со свежим ветерком вновь врываются голоса, конский топот. И что-то так становится волнительно, что я постыдно ретируюсь под одеяло. Натягиваю его до самого подбородка и превращаюсь в слух.
Поделиться книгой: