Помоги проекту - поделись книгой:
Внутреннее убранство тоже мало чем отличалось. Помещениям явно не хватало света, и даже настенные канделябры дело не спасали. Стены оставались серыми, мрачными и холодными, но антураж все же разбавляли бордовые ковровые дорожки и прямоугольные гобелены с разного рода изображениями. Больше по дороге в столовую, что находилась на первом этаже, ничего примечательного мне не встретилось, если не считать примечательными бледных учеников.
Правда, прежде чем войти в учебное заведение, мне пришлось серьезно поговорить со своим скакуном. Черногривый ни в какую не хотел идти за конюхом, но обещанная корзина яблок сделала свое дело. Если так дальше пойдет, скоро во всех человеческих королевствах благодаря двум троглодитам яблок не останется.
— Сюда, пожалуйста, госпожа Сайра, — отодвинул Себастьян для меня стул, пока некромант отправился на кухню, откуда просто невообразимо тянуло жареным мясом.
— Теперь-то расскажете?
— О чем именно? — сделал мужчина вид, будто меня совсем не понимает, но, коротко улыбнувшись одним уголком губ, все же сдался: — Местный торговец умер с неделю назад. Все его имущество досталось жене и дочери, но самые главные свои ценности он хранил в сейфе, и как открыть его, дамы не знали. Ни магией его не брало, ни плавка никаких результатов не дала. Так и стоял запечатанный, пока феи в городе не появились. Вы знаете что-нибудь об артефакте «Чаша Желаний»?
— Кажется, что-то слышала, но сейчас уже не вспомню, — задумчиво проговорила я, водя пальцами по белоснежной салфетке, что лежала на столе.
— Этот артефакт позволяет исполнить любое желание, но только один раз. Использовать его может лишь фея, однако феи предпочитают, прикрываясь могущественным артефактом, исполнять желания заказчиков самостоятельно, чтобы иметь возможность зарабатывать на этом. Собственно, вы уже видели, к чему это приводит. Воскресив торговца, феи забрали свою плату и скрылись, а счастливые мать и дочь получили наконец-то информацию о том, как открыть сейф, но от воскресшего мертвеца как избавиться — не знали. Так и прятали его в доме до прихода некромантов и стражи.
— А сейчас с ним что? — уточнила я, потому как любопытно же, каким именно образом феям удалось невозможное.
— Находится здесь, в академии, в качестве подопытного по своему согласию. Разлагаться он не разлагается, сердце работает, голова тоже, но пациент скорее мертв, чем жив — крайне низкий метаболизм. Некроманты должны знать, что и такое может встретиться на их пути. Они должны быть к этому готовы, хотя, конечно, благодаря вам мы знаем, что без ведьмы в такой ситуации не обойтись.
«Без феи», — хотела поправить я, но вовремя прикусила язык. Считают ведьмой? Мне же на руку. Я с ними уж точно спорить не собираюсь. Я же не вру — они сами так решили и в свои слова поверили, а я просто не отрицала, но и не соглашалась с этим сомнительным фактом.
— И что же дальше? Я имею в виду, как добираться будем до деревни?
— Верхом, — ответил некромант, подсаживаясь к нам. Бледнолицый юноша расставил перед нами тарелки и приборы и снова умчался на кухню. — Путь неблизкий, придется ночевать в лесу, если отправимся в ближайший час, но лучше так, чем терять половину дня. Обряды проведут завтра днем, и к этому времени мы уже будем в деревне.
— Какие обряды? — прожевав хлеб, поинтересовалась я.
— Брачные, — угрюмо пояснил Себастьян, отрезая кусок от прожаренного стейка. — Местный староста своим сыновьям невест купил.
— В каком смысле купил? — не сообразила я.
— К сожалению, в самом прямом. Информацию, конечно, еще нужно проверить, но матеря говорят, что девушек словно заколдовали, одурманили. Ничего не слышат, ничего не видят, кроме женихов своих, хотя раньше совсем на них не смотрели. Под силу вам такое исправить, госпожа ведьма?
— Пока не знаю, — пожала я плечами. — Будем разбираться на месте. А теперь извините, за едой я не разговариваю.
И я приступила к поглощению стейка, нападая на него так, будто сто лет в глаза мяса не видела. Овощи тушеные тоже ела — понимала, что в дороге мы навряд ли нормально поедим, так что отъедаться нужно было впрок.
Только вот как я верхом-то поеду? Да что там поеду! Где взять стремянку, чтобы забраться на коня? Не с собой же ее возить!
Ответ на этот вопрос я получила очень даже скоро. Моей стремянкой стал герцог де Зентье, на плечо к которому мне пришлось забраться. И вот кто бы знал, чего он в этот момент так улыбался?
— Знаешь, Сандра, а по-моему, он на тебя запал, — задумчиво прокомментировал мой резкий взлет белк, едва не грохнувшийся вниз с моего плеча.
— Тогда это обидно вдвойне. При живой-то жене, — прошептала я, поправляя плащ. Глянув вниз, я вдруг поняла, что смотреть буду исключительно вперед — от греха подальше.
— А давай ему отомстим? — оживился Тучка, заползая под плащ. — Влюбим в себя и бросим. Вы же, женщины, это умеете.
— Плохая идея, — ответила я, осторожно трогаясь с места.
И да, это была самая ужасная идея. В этом я убедилась уже этой же ночью.
Глава 7: И в горе, и в радости
Путь действительно оказался неблизким. К вечеру я уже проклинала все на свете и была готова идти пешком, лишь бы хоть ненадолго изменить позу. Попа горела нещадно. Ноги…
Чувствовала, что колесом они так на всю жизнь и останутся. И даже примерное поведение коняхи меня нисколько не радовало. Впрочем, примерным он был исключительно тогда, когда получал в награду яблоки, которые приходилось делить на двоих. Я хоть и купила два мешка — их пристегнули прямо к седлу, — но запасы истощались очень быстро.
И ведь не спросишь же, когда уже привал. Выглядеть перед мужчинами вечно ноющим созданием не хотелось совершенно, так что, сцепив зубы, я упрямо держалась в седле. Чаще всего молчала. За весь путь я с мужчинами обменялась разве что парочкой фраз, а они, заметив, что я не горю желанием отвечать на вопросы, приставать перестали. Только время от времени между собой переговаривались, но подслушать удалось немного.
То, что они едут в Айзек, новостью для меня не стало. Заинтересовало другое. Например, что порталом в этот город точно так же попасть нельзя, потому что и здесь установлено какое-то защитное магическое поле, искажающее переход, а точнее конечную точку. Сделано это было в целях обороны, чтобы не подпустить врага близко к городу. Но вот какого врага?
На этот вопрос я ответа так и не услышала. Только поняла, что пешком или верхом в такие места попасть трудности не составляло. А еще, что немаловажно, я узнала истинную цель их путешествия. Мужчины направлялись к кому-то, чтобы попросить его о помощи. Большего, к сожалению, услышать не удалось.
Но шанс представился.
— Все. Здесь остановимся на ночлег, — скомандовал Себастьян, спешиваясь.
Я от радости чуть в ладоши не захлопала, но невозмутимую мину удержала. Даже бровью не повела, глядя вниз в сгущающихся сумерках. Думала над тем, как буду спускаться с коня. Хоть действительно лестницу с собой вози.
— Ты уверен, Ян? До деревни час-два пути. Может, все-таки продолжим путь? — засомневался некромант, осматривая небольшую поляну, огороженную деревьями-исполинами.
В этот момент я была бы совсем не прочь натравить на мастера своего коня. Нет, еще час-два пути я точно не выдержу. Да у меня весь тыл огнем горел! Еще как-то лечить себя незаметно для остальных предстояло.
— Уверен, останавливаемся здесь, — тоже что-то прикидывал герцог, глядя на деревья. — Если явимся сейчас, то помочь по темноте навряд ли сможем. Только всю деревню перебудим, а нам бы лучше выспаться. Госпожа ведьма, посидите минутку.
— Это еще зачем? — вскинулась я, потихоньку сползая с коня вниз.
Собственно, вскинулась очень даже зря, мигом теряя хрупкое равновесие. Полет был фееричным, но встретиться с травой лицом мне не дали. Чужая магия подхватила незримо и мягко, давая мне возможность славировать на ноги.
— Спасибо, — вынужденно произнесла я, старательно отводя взгляд. — Ну что? Спокойной ночи? Чур, вот эти кусты мои.
— Кусты? — изумился некромант на мгновение, но на его бледном лице тут же появилось понимание. — А-а-а… Вы идите, госпожа ведьма, а мы пока шатер установим. Только далеко не отходите. Местность здесь болотистая.
Теперь сомнение явно поселилось в моих глазах, но ни уточнить, ни объяснить своих намерений я не успела. Так как поляна находилась буквально в десяти шагах от дороги, то звук копыт все мы расслышали отчетливо и одновременно.
— Фу-у-ух! Хорошо, что успел, мастер! — радостно спрыгнул на землю Сент, чтобы ухватить свою лошадку под уздцы. Молочного цвета кобыла явно перла во весь опор, потому что выглядела сейчас как на последнем издыхании.
— Ты что здесь делаешь, Сент? Я разве не ясно сказал? Тебе с нами нельзя! — разозлился некромант, мигом забывая о коне, которого собирался привязать к дереву.
— Но я же не просто так, Алеро! Я вспомнил, что шатры твои походные прачке отдавал, и вот…
— Я для тебя мастер! — взбеленился некромант и… — Что ты сделал с шатрами?
— Прачке отдал. Но я привез тебе один, который уже успел высохнуть. А иначе бы на земле тебе спать, братишка.
Накрыв глаза ладонью, некромант тихонько взвыл. Тоненько так, заунывно, что совершенно не понравилось ни белку, ни коняхе. Мои животинки разом засобирались в ближайшие кусты, а так как я держала коня за поводья, то и меня за собой потащили.
Но мне-то было интересно дослушать! Так что кожаный ремешок я отпустила, оставаясь на краю поляны.
— Отлично, всего один шатер на троих. Ты гений, Сент!
— Почему это на троих? На четверых, — излишне жизнерадостно исправил парнишка.
— Ты с нами только до утра, — не повелся некромант, недовольно качая головой.
— Но почему?! Чем я хуже этой? — неожиданно махнул мальчишка на меня рукой. — Я, между прочим, тоже ведьмак! Я…
Мужчины как-то резко замолчали и настороженно уставились на меня. Оглянувшись по сторонам, я ничего такого страшного за своей спиной не нашла, так что вернула им взгляд. А что? Ну подумаешь, ведьмаки. Кому-то феей повезло родиться, а кому-то…
— Стоп, — произнесла я вслух. — Вы же некромант?
— Ну, Сент. С-с-спасибо… — прошипел Алеро, отбирая сумку, судя по всему, у своего младшего брата. — Три десятилетия конспирации впустую!
— Да ладно вам расстраиваться, — решила я приободрить мастера. — Я никому не расскажу.
— Вот и хорошо. Вот и замечательно, — обрадовался Сент. — Так что? Я за хворостом?
Мальчишку отправили не только за хворостом, но и в такие далекие дали, что я все-таки решила тоже ретироваться, чтобы поискать свою живность. Когда я уходила, мужчины расправляли шатер, о котором лично я не подумала. Из спальных принадлежностей у меня остались подушка и одеяло, а об остальном, будучи городской жительницей, я и не помыслила.
А ведь мне нужен такой шатер. Ну или палатка на крайний случай, потому что в поисках фей неизвестно, где мне еще придется ночевать. Конечно, одна я в лес навряд ли решусь зайти после встречи с теми лианами, но чем черт не шутит? Вдруг вариантов других не останется?
То, что Себастьян ведьмак, я уже знала раньше. Слышала от Матушки Тез, когда она ворвалась в его замок через портал. Конечно, ведьма по имени Сайра этого знать не могла, но я себя и не выдала. А то, что удивилась, так это некромант виноват. Я ведь читала, что ты можешь быть или магом, или ведьмаком. Так как так получилось, что ведьмак стал некромантом?
Еще и конспирация эта. Выходит, ведьмакам нужно прятаться? Но герцог же не прятался.
В общем, это было странно.
Свою живность я нашла буквально в нескольких метрах от поляны. Вы когда-нибудь видели, как белка выгуливает коня? А голубая белка эльфийского коня? Вот и я никогда не видела, но лицезреть посчастливилось. При этом мой аух еще и нотации коняхе читал!
— Вот я тебе и говорю: яблоки нужно жевать с толком, с расстановкой, а иначе какой в этом смысл? Вот ты яблоко проглотил, вкуса не почувствовал. С таким отношением ты и камни глотать можешь…
— С такой прожорливостью вам обоим скоро камни глотать придется, — рассмеялась я, глядя на свою живность, но тут же застонала, потому что болело все, что только могло болеть. — Вы меня не посторожите? Мне полечиться нужно.
— Если вы обращались ко мне, то конечно, — вдруг раздалось за моей спиной, и аух с коняхой резко превратились в просто животных, которые просто слоняются по лесу.
Оборачиваться не хотелось совершенно, но вариантов не было. Если я разговаривала не с герцогом де Зентье, то с кем? Не хотелось выдавать тот факт, что я могу общаться с аухом, потому что Себастьян о магических животных наверняка знал куда больше меня. Если он поймет, что Тучка аух, то и во мне фею распознает тут же.
— А к кому же еще я могла обращаться? — спросила я невозмутимо, на мгновенье обернувшись. Сделав вид, что задумалась, продолжила: — Вы не могли бы… Хотя нет, не нужно. Лучше я отойду подальше.
— Что у вас болит? Я мог бы вас вылечить, — сложив руки на груди, мужчина оперся спиной о ствол дерева.
— Да я сама в состоянии.
— Вам не придется раздеваться, — правильно понял мои сомнения Себастьян. — Что вас беспокоит?
Я невероятно стеснялась, когда пыталась объяснить свою проблему, но, слава богу, герцог понял меня с полуслова. Мне впервые довелось увидеть, как мужчина использует магию, и, честно говоря, так и не поняла, как ему удалось вылечить меня, при этом не прикасаясь ко мне даже пальцем, не произнеся ни слова. Наверное, вопросы так и читались в моих глазах, потому что ответы я получила.
— Впервые видите, как работают ведьмаки?
— Впервые, — кивнула я, ощущая, что от ноющей боли и дискомфорта ничего не осталось. Хотя нет, дискомфорт все же был, потому что в этой темноте стояла я к мужчине слишком близко. — Я даже не почувствовала вашей магии.
— Потому что магия Матери Природы везде и так или иначе все мы привыкаем сосуществовать рядом с ней. Ведьмаки используют ее силы в чистом виде, лишь направляя, не пропуская их через себя, а потому и влияние оказывают едва ощутимое. Только погода может испортиться.
Вскинув голову, я смотрела на то, как в сиянии луны раскачиваются кроны деревьев. Ветер усилился, откуда-то сбоку появилась темная туча. Погода явно портилась и вот-вот грозилась разлиться дождем.
— Это из-за вас? — спросила я почему-то шепотом.
— Скорее из-за вас, — ответил герцог, вынуждая с непониманием посмотреть ему в глаза. — Я ведь вас лечил. — Всего на миг на его губах появилась мягкая улыбка, но лицо мгновенно стало серьезным, поражая синевой, что сверкнула в глазах. — Сайра, я пошел за вами не просто так.
— Это я уже поняла, — проговорила тихо, чувствуя, как внутри все заледенело. И вот к испортившейся погоде мое состояние сейчас не имело абсолютно никакого отношения.
Ну нет. Он не мог меня раскусить. Себастьян не касался моего запястья. Да и я свое фейское происхождение никак не выдавала. Только сердцу этого не объяснишь. От страха оно колотилось, словно сумасшедшее.
— Вы ведь понимаете, что не можете распространяться о том, что сегодня услышали? Ведьмаки десятилетиями скрываются совсем не просто так. До сих пор на нас ведется охота.
— Но кто на вас охотится? Феи? — подалась я вперед, увлекаемая жаждой информации, мгновенно забывая о страхе.
— Не феи, госпожа ведьма. Люди. Те, кто желает получить раба с почти безграничными возможностями.
— Но разве это так легко — пленить ведьмака?
— Всегда найдется слабость, на которую можно надавить. Вам ли не знать? Охота на ведьм прекратилась не так давно. Потому мы и не встречаемся толком, тщательно скрывая свое происхождение и свою силу.
— Поэтому Алеро притворяется некромантом?
— И Алеро, и его младший брат, — кивнул Себастьян, а вокруг нас стало совсем темно.
— А вы? Кем притворяетесь вы?
— Магом воздуха, — ответил мужчина после некоторой паузы, будто раздумывал: говорить или не стоит?
Сильный порыв ветра ударил мне в спину, вынуждая покачнуться. Упершись ладонями в грудь Себастьяна, я устояла на ногах, но оказалась слишком близко к мужчине. Его руки поддержали меня за талию, и я ощутила их тепло даже сквозь ткань рубашки и плаща.
Опасная близость.
Рвано выдохнув, я попыталась отстраниться, но меня удержали на месте. Смотрели глаза в глаза. Всего какие-то сантиметры между нашими лицами, между нашими губами. Я даже дыхание его ощущала. Запах пота, лошади. Должно быть, и от меня пахло совсем не цветами.
Если он меня сейчас поцелует, я его ударю.
Эта мысль пришла в голову совершенно внезапно. Оказалось, что мне было не все равно. Далеко не все равно. Сейчас самая настоящая обида всколыхнулась в моей душе. Вот так люди и женятся, придерживаясь не своих желаний, не чувств, а пресловутого «потому что так надо».
Впрочем, так же внезапно этот странный миг и рассеялся не без участия Сента.
— А что это вы тут делаете? — нахмурился парнишка, а до нас долетел небольшой светлячок.
Этот светлячок вырвал из темноты не только нас с Себастьяном, но и осветил все ближайшие кусты и деревья. Вновь попытавшись отойти, сделать этого не смогла. Зато смогла повернуться боком, скрывая полыхающие щеки и обнаруживая интереснейшую картину. В двух шагах от нас прямо на траве лежали мой конь и мой аух. Причем второй нагло трескал яблоки, не забывая подкармливать первого.
— Вы продолжайте, продолжайте, — милостиво разрешил мне Тучка, поближе подтягивая лапой опустевший мешок. — Такие откровения! Такой накал!
— Таракан, — произнесла я одними губами, но белк меня понял.
Поделиться книгой: