Я твоя ведьма

Наконец, под довольным взглядом тети Любы, в мечтах которой, похоже, они не только справили свадьбу, но и нарожали целую кучу детишек, заполучила вожделенное. Увидев фотографию Артема на заднем обороте книги обложки, Мари торжествующе усмехнулась.

Ай-ай-ай, как же неосторожно, господин инквизитор, отпускать такие вещи в мир, где ходят убиенные вами ведьмы! Где же чувство самосохранения, которое спасло ваш прошлый раз, когда вы не оказались на той чертовой площади?..

***

Вечером она обратилась к Бездне, в которую начала заглядывать с двенадцати лет, когда прошла первое посвящение. От бабки, потомственной ведьмы, ей по наследству перешел семейный Дух-Хранитель, исконный обитатеть этой самой Бездны.

Его-то Мари и решила вызвать, чтобы задать один единственный вопрос.

Дождавшись полуночи, нарисовала мелом в гостиной два круга, один больше другого, написав вдоль линий Имена Власти, чтобы, не дай Богиня, Хранитель не вырвался на свободу. Лови потом его по всей станице!.. Положила книгу с фотографией Артема в центр, зажгла ритуальные свечи, затем долго смотрела, как черный воск растекался по улыбающемус лицу на фотографии. Кинжал в виде головы дракона с кровавым рубином в зубах, символ Ордена, вибрировал в ее руке.

Ведьма была готова к ритуалу.

Провела острым лезвием по запястью. Поморщилась, подумав, что когда-нибудь сдохнет от заражения крови. От такого в Братстве еще никто не умирал, но она может стать первой.

Наконец, произнесла слова Призыва. Пламя черных свечей задрожало, и Мари увидела, как, разрезая материю пространства, на ее призыв явился Дух-Хранитель.

Двухметровая полупрозрачная фигура замерла посреди центрального круга.

- Везель! - прикрикнула она на кота, и тот послушно спрыгнул с кресла. Уселся  призрачных ног Духа, уставился на нее огромными глазищами.

- Приветствую тебя, Хранитель! - произнесла Мари.

- Что тебе надо, Главная? - Везель раскрыл рот, и из пасти кота раздался хриплый, потусторонний голос Духа.

- Кто был этот человек в прошлом воплощении? - Мари указала рукой на фотографию, залитую черным воском. - Просмотри мои прошлые воплощения. Был ли он инквизитором процесса над ведьмой Мари Салинос? Испания, Терравьеха... Не могу сказать, какой год.

- Мне этого не нужно, Главная! - отозвался Дух, и Везель замер, уставившись на нее немигающим взглядом светящихся Бездной глаз.

Мари почувствовала, как призрачные холодные щупальца потустороннего существа проникают в ее разум, и угодливо расслабилась, облегчая Хранителю работу.

- Да, - наконец, произнес Дух. - В прошлом воплощении этот человек был Великим Инквизитором ордена доминиканцев. Мари Салинос - одна из его жертв.

Отрывистые картинки из жизни Великого Инквизитора замелькали перед ее мысленным взором - Дух делился информацией. Карлос Вилланьева жил и казнил в угоду своей Веры. Умер в семьдесят семь лет во время утренней мессы. Его хотели канонизировать, но прошение затерялось в бюрократических хитросплетениях Папского кабинета.

- Что мне теперь делать, Хранитель? - спросила Мари, ожидая ответа «отомстить» от верного служителя Ордена.

Это был ее древний предок по материнской линии, один из Великих, после смерти преданно служивший своим потомкам и Триединой Богини Арадии.

Вместо этого Дух почему-то произнес: «Вспомнить!», и Мари порядком растерялась.

- Что именно я должна вспомнить?

- Вспомни, - равнодушно отозвался тот. - Если не вспомнишь, то убей.

Она молчала, дожидаясь продолжения. Но Хранитель тоже не произнес и слова.

- Не скажешь? - наконец, спросила у него.

- Ты должна вспомнить сама. Бездна не дает подсказок.

Мари умехнулась. Да, Бездна никогда не была особо щедра на подарки.

- Раз так, то уходи.

- Прощай, Великая! - прохрипел Везель, и Дух исчез.

- Я не Великая, - опомнившись, сказала Мари ему вслед, но Хранителя уже и след простыл.

Везель тоже вышел из круга. Запрыгнул в кресло и принялся громко вылизываться.Тогда Мари решительно взялась за атам, резанув по запястью еще раз. И кровь снова полилась на пол.

- Бабушка, призываю тебя! - откинув черную прядь с лица, произнесла она.

Глава 7

...Позднее, стерев меловые круги и убрав магические предметы, Мари долго размышляла над словами своей умершей родственницы.

- Убить! - вынесла свой вердикт бывшая Великая Москвы. - Но сперва соблазнить, затем забеременеть, после чего проклясть так, чтобы сдох в канаве, сволочь инквизиторская!

Бабушка всегда отличалась практической жилкой.

Правда, от подобного совета Мари порядком растерялась. Ребенка ей хотелось уже давно, но... забеременеть от бывшего инквизитора? От того, при воспоминании о котором в венах стыла кровь, а от ее прикосновений Мари чувствовала дыхание Бездны?!

- Зато у Стоцкого отличный магический дар, - произнесла бабушка, никогда не отличавшаяся особой щепетильностью. - Новая, сильная кровь. То, что нужно Ордену!

Мари пожала плечами. Из Москвы она сбежала не только из-за Максима. Последней каплей стало то, что ее Братья и Сестры встали на сторону бывшего мужа. Но в иерархии Ордена Максим занимал место куда выше ее, и это, несомненно, предало весомости его словам.

Она дернула головой, отгоняя неприятные воспоминания.

- Дух-Хранитель сказал, что мне надо вспомнить. Что именно? - спросила у бабушки.

Этого ее умершая родственница не знала. Как и того, почему Дух-Хранитель назвал Мари Великой.

- Иногда Хранители видят будущее, - отозвалась бабушка, после чего ее призрачный образ стал истончаться - на то, чтобы удерживать контакт с потусторонним миром, требовалось слишком много сил.

Наконец, бабушка исчезла в Бездне.

Не успокоившись, Мари полезла в подпол и вытащила старинный семейный гримуар. Уселась за стол и, стерев пыль с потускневшего от времени здоровенного тома, принялась осторожно переворачивать пожелтевшие от старости страницы, разглядывая древние картинки и корявые тексты на латыни.

В детстве бабушка говорила, что книга сделана из человеческой кожи, но Мари в это не верила. Как и в то, что тексты написаны кровью - от человеческой крови шли совсем другие магические вибрации.

Всматриваясь в описание ритуалов, она пыталась понять, о чем говорил Дух-Хранитель. Вспомнить... Вспомнить... Но что именно? Да и тут вспомнить, если не знаешь, о чем думать?

Распахнула книгу на главе "Инквизиция". Может, мудрость предков расщедрится на совет?

"Когда вас будут сжигать, нагните голову и вдыхайте дым глубоко и часто. Сознание быстро вас покинет, и сожжение пройдет безболезненно. Вы очнетесь уже в объятиях Богини".

Чушь! Она оставалась в сознании до последнего.

"Если вас допрашивает инквизиция, все отрицайте. Говорите, что ничего не помните".

Жизненно, но инквизиция любезно готова помочь вспомнить.

"Никогда, ни при каких случаях не упоминайте об Ордене. Если вы предадите своих Братьев и Сестер, вам не будет пощады ни в этой жизни, ни в следующих. О себе не беспокойтесь, Орден всегда о вас позаботится".

Мари захлопнула гримуар, с раздражением отбросив древнюю книгу в сторону. В тот раз они не смогли ей помочь!.. Орден против Карлоса Вилланьевы - один ноль в его пользу.

Ну что же, настал ее черед сравнять счет.

Правда, сперва она собиралась позаботиться о собственных интересах.

Глава 8

Следующие три дня она работала на Хозяина, потому что подошло время прививок. У него были свои ветеринары, но он хотел видеть Мари и умел уговаривать. Стас тоже активизировался, похоже, прознав, что у него появился соперник.

Устав от коровьих задов и прилипчивого хозяйского сыночка, Мари вечерами с трудом доползала до дома. Артем постоянно звонил, но она либо не брала трубку либо жаловалась на жуткую усталость.

Раздумывала, как ей поступить.

Наконец, решилась и позвонила ему сама. Пригласила на чай, а дальше... Дразнящая улыбка, взмах ресниц, многозначительный взгляд. Мари приготовила приворотное зелье, но магия не понадобилась.

Она чувствовала, что Артем запал на нее и так. Судя по всему, серьезно и надолго.

Иногда, разглядывая его, Мари размышляла, помнил ли он хоть что-то из своего прошлого воплощения. Тревожат ли его видения, которые постоянно вставали перед ее глазами?

Она много раз пыталась почувствовать отголоски ритуалов, привкус Бездны при его появлении, но ощущала лишь запах его дорогого парфюма. А еще, исходящую от Артема опасность, которую перебивало сводящее ее с ума чувство близости к мужскому телу.

Или же причина была в том, что у нее слишком долго никого не было?

...Они стали встречаться. Мари ходила, обвешенная охранными оберегами как новогодняя елка дешевой мишурой, боясь ответного приворота. Вскоре к амулетам добавились дорогие подарки - Артем не скупился, ухаживал за ней с размахом. Цветы, дорогущие украшения, рестораны - все, чтобы завладеть ее вниманием и получить вожделенное.

Впрочем, Мари не собиралась ничего затягивать.

Наконец, Артем поцеловал ее около калитки дома, похоже, решив, что они благополучно миновали цветочный период и пора идти в наступление. Она не стала сопротивлялась. Ответила на его поцелуй, удивленная страстным откликом собственного тела. Затем поманила его в дом, и Артем не заставил себя ждать.

...Это было ярко, сильно, неистово. Сладко, словно дразнящий сон, от которого не хочется просыпаться. Совсем по-другому, не так, как было с ней в Москве за годы ее унылого, наполненного предательством и изменами мужа брака.

Умелые губы, умелые руки, жаркие ласки и бесконечное удовольствие... Она и не помнила, чтобы ей когда-либо было так хорошо. Рядом с Артемом Мари чувствовала себя опустошенно-счастливой. Но ровно до тех пор, пока из небытия к ней не приходили воспоминания о площади Камадеро.

...Он проводил все ночи у нее, потому что в его ростовскую квартиру, не защищенную ее ведьмовскими заклинаниями, ездить Мари напрочь отказалась.

И она тонула в омуте страсти, не в состоянии подумать, как выбраться из него на берег.  Ходила на работу, зевая и потягиваясь, словно большая довольная кошка. Ловила себя на мысли, что с нетерпением ждет наступления вечера, когда в калитку проскользнет бывший главный инквизитор ее процесса - Карлос Вилланьева в прошлой жизни, он же Артем Стоцкий в настоящей.

И еще она ждала. Ждала крайне важного события, решив, что бабушка как всегда оказалась права.

Она хотела от него ребенка. Но не для Ордена, а для себя.

После этого Артем больше будет ей не нужен. Она избавится от него, отомстив за то, что он с нею сделал. Возможно, это будет проклятье или же ритуальный кинжал с драконом...

Но при мысли об убийстве Мари почему-то передергивало, и она решила, что обойдется и без этого. Не станет проливать кровь отца своего ребенка. Вместо этого она просто-напросто сломает ему жизнь - тоже отличная месть.

Но произойдет это еще нескоро, можно пока и не думать...

Весна закончилась, и в середине июля Марина возликовала, почувствовав зародившуюся в теле новую жизнь. С затаенной жалостью подумала, что с Артемом пора расставаться. От этой мысли неожиданно стало больно - она и не подозревала, что настолько сильно к нему привяжется.

Как ей жить дальше без их страстных летних ночей?..

Глава 9

Разрыв дался тяжело, но ничего другого она не ожидала.

Артем с первого раза не поверил, решив, что Мари шутит. Но когда она в очередной раз заявила, что между ними все кончено, он порядком растерялся. Впрочем, тут же сказал, что он ее любит. Его намерения самые что ни на есть серьезные, поэтому он хочет, чтобы она вышла за него замуж.

Но Мари отказалась. Выгнала из дома, заявив, что на этом все. Она больше не хочет его видеть. Никогда.

Собиралась проклясть - нет, не на смерть, а так, чтобы спился и влачил жалкое существование, - но не смогла.

Позже, пообещала себе. Когда родится ребенок, тогда я с ним и разберусь. Сейчас не время для подобного рода магии.

Но так просто сдаваться и уходить Артем не собирался. Преследовал ее на работе и дома. Преграждал дорогу машиной, пытался всучить дорогущие подарки. Лез через забор, когда она не открывала ему калитку. Требовал объяснений, пытаясь выяснить истину и узнать причину ее отказа.

Не понимал, в чем он провинился.

Но Мари была неумолима. На этом все, твердила ему. Между ними больше ничего не будет, потому что у нее есть другой.

- Уходи, Артем! - говорила она, и сердце сжималось от боли.

Но он все не уходил и не уходил, пытаясь выяснить, кто это тот самый другой. Подрался со Стасиком Громовым, хотя хозяйский сын не имел никакого отношения к их разрыву, и по станице поползли слухи, будто бы Мари завела себе сразу двоих.

Тетя Люба, его мать, устроила страшный скандал на остановке, когда Мари вышла из автобуса, прилюдно обозвав ее городской проституткой. На следующий день у почтальонши передохли все куры. Ведьмы умели обижаться.

Наконец, Артем дал ей передышку, уехав в командировку за рубеж. Что-то с металлопрокатом и заводом... Попытался объяснить ей, на что Мари заявила, что это ее не интересует.

Он больше ее не интересует, сказала ему, вглядываясь в его осунувшееся лицо и темные круги под глазами.

Только вот... Мари чувствовала себя не лучше.

Думала, Артем уберется из ее жизни и станет легче, но ничего подобного не произошло. Днем ее душили слезы, да и по ночам спалось совсем уж плохо.

Ей постоянно снились его жаркие объятия и поцелуи, она скучала по теплому, сильному мужскому телу. Вспоминала его улыбку, небритые щеки по утрам, завтраки за большим деревенским столом в вишневом саду. Его руки и губы, свои опоздания на работу из-за внезапно вспыхнувшего желания...

Внезапно поняла, как сильно по нему скучает.