Не доезжая до города, они повернули направо, на совсем уж узкую дорогу, зажатую подступающим вплотную к ней лесом. Въехали прямо под запрещающий въезд «кирпич» — и метров через пятьсот дорога уперлась в массивные металлические ворота, в обе стороны от которых убегал и терялся где-то меж деревьев нескончаемый высокий забор. По верху забора тянулись проволочные струны сигнализации. Кто-то невидимый распахнул перед ними ворота; машина проехала вперёд — и тут же остановилась, поскольку дорогу ей преграждал невысокий крепыш в белой дублёнке и белых же валенках. Крепыш стоял по-хозяйски твердо, руки держал за спиной, исподлобья разглядывал вновь прибывших, всматривался сквозь стекло внимательно — но вполне доброжелательно, впрочем. Ветер перебирал его редкие волосы, обрамляющие обширную плешь.
— Приехали, — объявил водитель.
Давал понять, что дальше они не поедут, хотя дорога и вела вперед, к угадывающемуся за деревьями большому дому из красного кирпича.
Телохранитель вышел из машины первым.
— Здравствуйте, — сказал ему крепыш в дубленке. — Я — Богданов Андрей Ильич, начальник службы безопасности.
Протянул руку для приветствия, сжал ладонь Анатолия в своей, поинтересовался, все еще руку не отпуская:
— Это вы — Китайгородцев?
— Да.
— Очень приятно. Как доехали?
— Спасибо, нормально.
— Холодно у нас?
— Мы еще не поняли.
— Вы к нам с оружием пожаловали?
Взгляд — внимательный и требовательный. Наконец он спросил о том, что его по-настоящему волновало. С блокпоста ему уже сообщили о вооруженном госте, и он поспешил навстречу.
— С оружием, — кивнул Анатолий.
— Оружие придется сдать.
У дома тем временем произошло какое-то движение, взревел мотор — и через несколько мгновений мелькнул меж деревьев двухместный снегоход. Он пролетел чёрным неудержимым снарядом по недлинной дороге и остановился как раз напротив вновь прибывших. За рулем сидела тонкая как тростинка девушка в длинном свитере и джинсах.
— Рита! Замерзаю! — визжала она, раскрасневшись от восторга встречи. — Садись скорее!
Рита, смеясь, взобралась на снегоход, и черный снаряд умчался, обдав остающихся снежным облаком. Богданов проводил девчонок бесстрастным взглядом и снова обратился к Китайгородцеву.
— Так я насчет оружия, — напомнил он. — У нас тут есть определенный порядок… На время вашего пребывания на вверенной мне территории оружие надо сдать.
Снова примчался снегоход. Как оказалось — за Анатолием.
— Ну, что же вы! — крикнула ему Рита. — Едемте! Нас ждут!
— У меня возникла проблема.
— Какая проблема?
— Оружие…
— Ну, при чем тут оружие? — нахмурилась Алтунина, которой хотелось в дом, в тепло, и совсем не хотелось никаких проблем.
— А что такое? — спросила сидевшая за рулем снегохода девушка.
— У нашего гостя — оружие, — объяснил Богданов. — Надо сдать.
— Ему нельзя сдавать, — вступилась за Китайгородцева Рита. — Он же мой телохранитель!
Её подружка смотрела на Анатолия с уважением и интересом.
— Ну, ладно вам, Андрей Ильич, — сказала она Богданову с просительной интонацией в голосе.
— Не положено, — буркнул тот.
— Я поговорю с папой.
Богданов думал недолго.
— Я сам поговорю с Генрихом Эдуардовичем. Вы пока поезжайте в дом, — указующий жест девчонкам, — а вы со мной, — это уже Китайгородцеву.
И ему же:
— Вы не волнуйтесь, всё с вашей подопечной будет нормально. У нас тут кругом охрана — и никого посторонних.
А девчонки уже всё равно умчались, и поздно было о чём-либо волноваться — так что Анатолию не оставалось ничего другого, как направиться следом за Богдановым. Тот шел впереди и, постоянно оборачиваясь вполоборота, говорил:
— У нас тут — гостевой дом. Вы в нём будете жить. А с оружием вашим я решу. Пока не прояснится, как с вами быть, вы к хозяйскому дому не приближайтесь, пожалуйста. У нас там — охрана, а тут — вы со своим пистолетиком. Нет, я вас не пугаю, поймите, просто у нас порядок такой. А вы постоянно девочку опекаете?
— Нет. На эту поездку меня наняли.
— Чтоб в дороге ничего с ней не случилось? Понятно. У нас собаки бродят по ночам, обратите внимание. А вы — как частное лицо? Или от агентства?
— От агентства.
— От какого?
— «Барбакан».
— Это в Москве?
— Да, в Москве.
— Учились где-то?
— Курсы специальные заканчивал.
— Телохранителей?
— Да.
— А в армии служили?
— Служил.
— Какие войска?
— Пехота, — сказал Китайгородцев после краткой, в одно мгновение, паузы.
Богданов хмыкнул, некоторое время шел молча, думая о чём-то своем, потом сказал понимающе:
— Ну, ведь врёшь же!
— Вру, — не стал отпираться Анатолий.
— А зачем врёшь?
— Не люблю о себе рассказывать.
— Но воинское-то звание у тебя есть?
— Есть.
— Какое?
— Старший лейтенант.
— Запаса?
— Да.
— Опять врёшь — что в запасе, мол?
— Нет, не вру.
— Ладно. Считай, что я поверил.
Они вышли к двухэтажному дому, окна первого этажа которого были сплошь забраны решетками. Решетки Китайгородцеву понравились. Прочные. Богданов своим ключом отпер входную дверь.
— Скоро начнут съезжаться гости, — сказал он. — А пока тут пусто. Так что выбирай любую комнату, пока есть такая возможность.
— А две комнаты можно занять?
— Зачем тебе две?
— Одна — для меня, вторая для моей подопечной.
— Ну, в общем, можно. Потом мы вас уплотним, если потребуется.
— Мне нужно осмотреть дом.
— Да-да, — кивнул Богданов. — Это — пожалуйста.
— Вы через часок сможете сюда подойти?
— Зачем?
— Я дом посмотрю, и у меня, может быть, будут замечания.
— Ну, ты шустрый! — покачал головой Богданов. — Не успел в дом войти, а уже замечания готовишь? Ладно, я подойду попозже.
Телохранитель Китайгородцев:
Для Андрея Ильича Анатолий заготовил целый список пожеланий и прямо по списку ему перечислил:
— Фонарь у входа — неисправен; нет связи с основным домом, надо бы или телефонный провод пробросить, или поставить двустороннюю радиостанцию; на втором этаже отсутствует огнетушитель; задвижка двери в комнате охраняемой слабовата — заменить; заменить и замок…
— Замок-то тебе чем не нравится? — удивился Богданов.
— Сквозной, — пояснил Китайгородцев. — Через скважину замка возможен поджог. Далее. В двери отсутствует глазок; шторы заменить в обеих комнатах…
— А со шторами что?
— Не очень плотные. В тёмное время суток при включенном в комнате свете снаружи видно все, что происходит внутри. Далее. В коридоре второго этажа окно не запирается на щеколду. Щеколду — тоже поменять. На лестнице, ведущей на второй этаж, ступенька не закреплена. Закрепить. И еще. Надо бы какую-нибудь лестницу — складную или веревочную. Сюда, на второй этаж. На случай пожара и прочих непредвиденных обстоятельств.
— Я понял, — с кротким видом кивнул Богданов, затем аккуратно взял из рук Анатолия бумажный лист с перечнем неотложных дел, смял его — и демонстративно бросил на пол.
— В общем, никого не бойся, — покровительственным тоном посоветовал он. — Всё будет нормально, вот увидишь. Пуганые вы все какие-то там, в Москве. А у нас тут — жизнь спокойная.
Китайгородцев наклонился, поднял с пола бумажный комок, расправил его и снова вручил своему собеседнику.
— Всё-таки попрошу это сделать, — сказал он твёрдо. — Потому что так вот — не годится…
С этими словами он взял двумя пальцами язычок задвижки и без особого труда вывернул её из двери вместе с куцыми шурупами. Потом вздохнул:
— Не работа это, а самая настоящая халтура. Надо исправлять.
Уже под вечер, когда стало темнеть, пришел с бутылкой водки Богданов.
— Для знакомства, — пояснил он. — Посидим вечерок, выпьем. С подопечной твоей всё нормально, кстати. Чаёвничают с дочкой хозяина, всё никак наговориться не могут. Обещала часам к девяти вернуться. Да ты не дрейфь! У нас тут — охрана по усиленному варианту. Сигнализация всюду, телекамеры. Денег в это дело вколотили немеряно. Из самого Красноярска специалистов привозили, они с этой техникой месяц возились, прежде чем всё отладили. Ну, и охрана, ясное дело. Мы им ружья закупили… В прошлую зиму к нам из леса вышел шатун двухметровый…