Шаг из тьмы

В портал ворвалась Эйнис, растрёпанная, красная и настолько злая, что Вера ей почти завидовала, она уже не считала себя способной испытывать такие чистые и мощные эмоции.

— Вы охренели, блин?! — завопила Эйнис. Министр резко обернулся, побледнел и застыл, Эйнис ничего не заметила, её распирало от негодования. Она вся тряслась, неуверенный подбородок, влажные глаза, сжатые до белых костяшек пальцы, отодвигающие брезгливо подальше длинный чёрный волос. — Вам негде блин больше, кроме как в моей квартире?! Нахрена ты её ко мне притащил?! — она смотрела на министра, но тот окаменел и не реагировал, Эйнис впилась взглядом в Веру и заорала: — Что ты у меня забыла?!

Вера медленно улыбнулась, наконец решая, что идеальный момент настал.

— Эйнис, ты вроде агент, а такая невнимательная.

Блондинка растерялась, лицо перестало пылать огнём, глаза неуверенно стрельнули на министра Шена, но ответа там не нашли, она опять уставилась на Веру, Вера улыбнулась ещё холоднее:

— Этот волос не мой. Посмотри поближе и убедись, у нас общий только цвет. У меня мягкие волосы, тонкие и чуть вьющиеся, а этот волос прямой и жёсткий как леска, он принадлежал цыньянке, немолодой, но всё ещё красивой. И очень богатой.

Эйнис ахнула и застыла с раскрытым ртом, посмотрела на министра и заорала ещё истеричнее:

— Ты таскал ко мне эту шлюху?!

— Она не шлюха, — сухо процедил министр, Эйнис фыркнула и закатила глаза:

— Она спит с мужиками за деньги — кто она?!

— Это не так.

«Дзынь.»

Он напрягся ещё сильнее, Вера смотрела, как выступают вены на его шее, как ребрятся мышцы на скулах, и мечтала довести его таки до срыва, хотя бы раз, чтобы увидеть, как он теряет самообладание, пусть это будет позорная истерика, с криком и швырянием вещей, чтобы она могла запомнить всё до секунды и пересматривать в памяти как любимый клип, каждый раз, когда опять захочет им восхищаться.

Эйнис смотрела на министра долго, но похоже, он на неё не смотрел, она не дождалась реакции и повернулась к Вере, требовательным жестом указывая на волос и на министра:

— Ты так это и оставишь? Ничего не хочешь сказать?

Министр перестал дышать, Вера выдерживала паузу и прохладно улыбалась волосу в руке Эйнис. Наконец перевела взгляд к глазам блондинки и с издевательским смирением сказала:

— А кто я такая, чтобы предъявлять претензии? Я, дорогая моя, как и ты, чего-то требовать не имею права. И я это понимаю. А ты ведёшь себя то ли как ревнивая жена, то ли как сварливая тёща, это ужасно некультурно. Закругляйся и иди с миром, а? И мусор свой с собой забери, будь добра.

Эйнис демонстративно кинула волос на пол, осмотрела министра с ног до головы, облив океаном презрения, посмотрела на Веру как на полную идиотку, развернулась и ушла.

В комнате повисла такая тишина, как будто тут кто-то играл в русскую рулетку и проиграл.

Ещё тёплое тело оседало на пол, из дыры в виске вытекала кровь, а сделать уже ничего нельзя, остаётся только смотреть и молчать. И они молчали, втроём — напряжённый до состояния камня министр, истерично-безмятежная Вера, и любознательно-равнодушная цыньянская шлюха, она трогала труп носочком туфли, улыбаясь сама себе — из-за неё уже сдохло столько надежд, что её это давно не трогало, хотя всё ещё льстило.

Вера наблюдала эту картину, испытывая желание подойти и сделать контрольный выстрел, чтобы глупая надежда уже точно никогда не воскресла. А потом пригласить цыньянку куда-нибудь выпить и поговорить об искусстве, оставив министра в одиночестве разбираться с телом и мыть полы.

«Ломается там, где было тонко. Где тонко — там обязательно сломается.

Виноваты всегда двое. Один — это министр Шен. Второй — это тот, кто лежит на полу. Цыньянка не виновата, это её работа. А я?»

Кто-то циничный и бесконечно старый внутри неё с мрачной улыбкой качнул головой — нет, Вера, ты была хорошей девочкой, просто тебя окружают сволочи.

«Но я их выбираю.»

Этого ты не выбирала, он сам пришёл за тобой.

«Но я к нему вернулась, когда меня украли. Чёрт, надо было разворачивать коня в другую сторону.»

Министр медленно и беззвучно развернулся к столу, положил ладони перед собой.

Вера отодвинула пакеты и придвинула следующую коробку, будничным тоном сказала:

— Крем для тела. Состав читать?

— Вера, я должен объяснить…

— Ничего вы мне не должны, не трудитесь, — она отвинтила крышку, понюхала крем и завинтила обратно, отодвинула к пакетам и взяла следующую банку. — И я вам ничего не должна, мы взрослые свободные люди, и при всём желании друг другу ничего хорошего в жизни не дадим, это следовало понять раньше, но мы оба закрывали на это глаза.

— Это не так. — Это дисквалификация по состоянию здоровья, — она взяла следующую банку, поставила их рядом, улыбнулась министру и пожала плечами: — Грустно, конечно, но это не худший повод покончить со всем этим клубком взаимного непонимания. Чем раньше мы с этим определимся, тем лучше.

— Вера, во-первых, то, что сказала вчера Йори, неправда…

«Дзынь.»

— …во-вторых, то, что сказала Эйнис, не имеет значения.

«Дзынь.»

Он с ненавистью посмотрел на "часы истины", Вера взяла ещё одну банку, стала строить из них пирамидку, улыбнулась:

— Во-первых, то, что вы вчера хотели спросить, но постеснялись — да, у меня не было месячных в этом мире ни разу, хотя они должны были быть дважды. Во-вторых, то, что вы считаете поход к шлюхе вещью, "не имеющей значения", в очередной раз показывает, что между нашими культурами непреодолимая пропасть, мы никогда не договоримся, это безнадёжно.

— Она не шлюха, она ги-син.

— Это всё меняет?

— Да.

Вера положила на вершину пирамидки пакеты и карандаш, он качался от дыхания, но не падал. Она полюбовалась своим чувством равновесия и улыбнулась министру поверх карандаша:

— И это ещё один пункт в пользу пропасти.

— Вера, у меня ничего с ней не было, — он наконец поднял глаза…

«Дзынь.»

…и опустил.

Она рассмеялась, как будто он шутку выдал:

— Вы в шахматы играли? А, нет, в тактику! Да?

— Да, — с безнадёжным видом кивнул он, — она чемпионка страны по тактике.

Вера закрыла лицо руками и рассмеялась так, что скульптура равновесия на столе разъехалась и покатилась кусками во все стороны, он попытался сказать что-то ещё, она подняла ладони:

— Уходите, а?

— Вера, я ходил к ней просто поговорить! Ги-син не шлюхи, с ними общаются.

«Дзынь.»

— Это неточный прибор!

«Дзынь.»

Она смеялась, пытаясь поймать раскатывающиеся во все стороны банки и карандаши, качала головой:

— Серьёзно, уходите, пока вы себя окончательно не закопали.

— Вера, я о вас к ней ходил поговорить, потому что мне больше не с кем, в моей семье нет ни одной женщины, которая бы не ненавидела либо меня, либо вас, а у меня море вопросов, на которые может ответить только женщина.

Вера собрала все банки, подгребла их к себе, и прямо посмотрела на министра, он выдержал её взгляд секунды две, потом опустил глаза. Она перестала улыбаться и тихо спросила:

— И вы пошли задавать вопросы обо мне к шлюхе? Знаете, это отлично характеризует наши с вами отношения.

Он схватился за голову:

— Она не шлюха, чёрт, вы меня слышите или нет?!

— Я вас не слышу, — медленно ответила она, подняла ладони, как будто пытаясь отгородиться от его вранья и её запаха, — именно поэтому я прошу вас — идите, пока я не начала по вам стрелять. Что бы вы ни сказали, я сейчас не в состоянии вас услышать, простите, это выше моих сил. Поставьте себя на моё место — вы бы стали слушать?

Он молчал, сжимая пальцами край стола, смотрел на Верины руки, медленно переставляющие банки с косметикой. Она переплела пальцы и повторила, мягко и тихо:

— Вы стали бы слушать, если бы это была я?

— Мне сложно это представить, я в таких ситуациях не оказывался, — наконец ответил он, она широко улыбнулась и кивнула:

— Ничего, я расширю ваш опыт. Попозже. А сейчас вам лучше уйти.

Он на секунду поднял глаза, изучил её лицо, руки, осторожно сказал:

— Это плохая идея.

— У вас есть идея получше?

Он долго молчал, рассматривая вещи на столе, потом качнул головой и сгорбился:

— Нет.

Она фыркнула, тихо рассмеялась, подождала, когда он поднимет на неё глаза, заглянула в самую глубину и шепнула:

— Вы бы хоть переоделись.

— Я переоделся, — с досадой закрыл глаза он, — у Эйнис.

Вера рассмеялась, показала большие пальцы и кивнула:

— Тактика супер-ниндзя, стелс-технология, — припечатала ладони к столу, опёрлась на него и встала, развернулась к окну и стала его открывать, с усилием раскачивая новый тугой замок. Обернулась через плечо и с отвращением сказала: — Уходите, вы воняете.

Он встал и быстро пошёл к порталу. Остановился, внимательно изучая пол, долго искал, но ничего не нашёл, беззвучно выругался и подошёл к стене. Вера распахнула обе створки и стояла у окна, опираясь о подоконник, с улицы задувал холодный осенний ветер, прилетали капли мелкого дождя, а запах стоял в горле всё равно, как будто поселился там навсегда. Министр развернулся к ней, Вера отстранённо его изучала и вспоминала о том, как много он для неё значил ещё вчера.

«Я так за него боялась, мне так хотелось его порадовать… Как отрезало. Как легко.»

Он чуть наклонил голову и сменил позу, Вере на секунду показалось, что он сейчас сядет на пол, как тогда Двейн, но он передумал и опять стал ровно. Ещё немного подумал и сделал движение поклониться, Вера цинично усмехнулась:

— Не надо.

Он поднял вопросительный взгляд, она качнула головой:

— Поклон — проявление уважения. Больше, чем враньё, я ненавижу только разочаровываться. Вы собрали комбо. Хватит мне врать, просто уходите.

Он не шевельнулся, она сама вышла из библиотеки и закрыла дверь.

5.37.3 Дипломатия Двейна

Остановилась у окна, стала смотреть на город, от её дыхания на стекле проявились иероглифы, заставив сердце сжаться от боли.

«Господи, я тогда была так счастлива. Где были мои глаза? Чем были заняты мои мозги? Как я могла радоваться тому, что меня хочет прибрать к рукам человек, который пошёл обсуждать нашу ситуацию с проституткой и просить у неё совета?

Интересно, что он ей сказал? "Знаете, есть одна женщина, на которой я не могу жениться, потому что мамочка не разрешает, но я хотел бы с ней трахаться, или хотя бы иногда ходить к ней поесть и пожаловаться на жизнь, мне нравится, когда меня внимательно слушают и не перебивают. Она вчера узнала, что бесплодна, так что наши надежды превратиться в ячейку общества рухнули окончательно. Не то чтобы я это планировал, но она, похоже, надеялась. А теперь узнала, что ничего не получится. И я теперь думаю, как бы так извернуться, чтобы детей мне рожала жена, а эта дура продолжала меня кормить и не возникала. Есть идеи? Я заплачу."

И красивая опытная мадам опускает руки на его плечи, мягко сжимая коготками, наклоняется к уху и шепчет: "Ситуация сложная… Мы обязательно обсудим её в подробностях, мой господин, но для начала вам нужно расслабиться". Он закрывает глаза и ему хорошо. А потом платит и уходит, потому что с проститутками удобно — они просто делают свою работу, берут свои деньги и идут своей дорогой, это гораздо достойнее, чем морочить головы приличным девушкам.

Или он говорил не "достойнее"? Вылетело из головы…

Король говорил, что он любит блондинок. А министр потом говорил, что король плохо осведомлён. Король опять соврал.»

По стеклу стучал дождь, иероглифы проступали всё отчётливее, она подняла руку и провела пальцами сверху вниз, ощущая холод стекла, но не прикасаясь. Как будто-то что-то мешало.

«Он защитил эту надпись магически, что ли?»

Опять подняв руку, она тронула стекло в уголке — нет, всё получилось.

«Это у меня в голове, я не могу разрушить то, что он создал.»

Ещё раз попытавшись тронуть надпись, она смогла приблизиться почти вплотную, но всё равно не прикоснулась. Опять потянулась к надписи пальцем, рука дрожала, внезапно показалось, что она всё-таки случайно тронула иероглиф — её ошпарило страхом так, что сердце заколотилось как бешеное, она скорее отдёрнула руку и внимательно всмотрелась в то место, с облегчением понимая, что прикоснулась внутри следа от его пальца, там остался крохотный отпечаток, но форму он не нарушил.

«Надо купить распылитель и побрызгать это стекло моющим для посуды, чтобы всё сразу облезло, а я как бы и не прикасалась. Отличный план. Идеальное преступление.»

В библиотеке раздались шаги, тихий голос Двейна, настолько пронизанный напряжением и ужасом, что ей захотелось напоить его чаем и дать плед.

— Госпожа?