Подарок от Купидона

— Что-то потеряли? — вернул мне ехидный вопрос.

— Да. Знак своей принадлежности к королевскому роду, — съязвила в ответ.

— Вы принцесса? Какого государства? Как оказались здесь? — посыпался град вопросов.

— Да, но рано радуетесь, — не стала разубеждать его в своем высоком происхождение.

Зная нравы знати, если он король, а я не принцесса, то сразу становлюсь выскочкой, прыгнувшей ради брака к нему в постель, а ему ещё начнут сочувствовать за вынужденный мезальянс, навязанный Нуаром. Мне-то на него плевать, а вот смотреть на себя свысока не позволю. И вообще, меня отец в детстве принцессой называл, так что не соврала.

Оценила ход Купидона, избавившего меня от одежды. По ней можно судить о статусе, а с их историческими нарядами меня, в моей короткой облегающей юбке и блузке, точно бы приняли за шлюху, что бы я ни говорила.

— Я из другого мира. Купидон… Вернее, ваш Нуар перенёс меня сюда. Сказал, что вернуться обратно нельзя, я там должна была умереть, а он спас в последний момент. Так что ни приданого, ни новых земель и дружеских договоров я вам не принесу.

— Знак пропал, потому что ты умерла для своего рода? — уточнил король, но я лишь пожала плечами.

— И за какие заслуги он тебя так наградил? — ядовито поинтересовался у меня.

— Наградил? Вами??? Да в гробу я видела такие подарки! Делайте, что хотите, но я требую развод!!!

Судя по убийственному выражению лица, от него не часто осмеливались что-то требовать. Чтобы не искушать его сделать себя вдовцом, сменила тон:

— Слушайте, нам обоим этот брак не нужен. Он не подтверждён, можно же объявить его недействительным. Должен же быть выход!!! И вообще это вы виноваты! Не надо было в священной роще оленя убивать и храм осквернять. Жили бы и дальше себе спокойно, — обвинила его в недальновидности.

— Кто бы мог подумать, что в груде забытых камней осталась сила, — произнёс себе под нос мужчина.

— Может, вы ему храм отстроите, и он от нас отстанет? — с надеждой спросила у него. Хотя, кого я спрашиваю! По его взгляду поняла, что он скорее все оставшиеся храмы в порошок сотрёт. Гордости и самолюбия не меряно.

— Ладно, давайте мыслить здраво. Татуировки видны, лишь когда мы прикасаемся друг к другу. Значит, расходимся в стороны и забываем друг о друге как о страшном сне, — предложила на мой взгляд самый оптимальный вариант.

— Очень умно! А я не смогу больше ни на ком жениться.

— Вы меня убьёте? — отшатнулась от него, сразу поняв, чем лично мне это грозит. Конечно, зачем ему жена без роду и племени. Прикопает прямо тут в лесочке, и поминай как звали.

— Не говорите чушь! — одёрнул меня, только я ему не поверила ни на миг. С чего бы такое благородство? Этот момент прояснили его следующие слова: — Боги очень не любят, когда их подарками пренебрегают. Не хочу рисковать остаться бездетным до конца дней.

— Что, даже бастардов нет? — уточнила я. Меня полоснули взглядом и я заткнулась.

Тут он взглянул на меня повнимательнее, и я заметно напряглась от столь пристального внимания.

— Моё недовольство понять можно. А вас, что не устраивает? — решил оскорбиться он отсутствием восторгов с моей стороны. — Вы здесь одна, без поддержки семьи, имеете лишь покрывало, и то принадлежит мне.

— Ну, знаете! — оскорбилась я. Швырнула бы ему эту тряпку в лицо, не будь голой. — Я тоже замуж выходить как-то не планировала. У себя дома я могла выбирать мужа, и уж точно никогда бы не выбрала короля. Принц, только не наследный, приближённый к трону человек. Да кто угодно, только не король!

— Чем же вам короли не угодили? — ядовито поинтересовался представитель столь высокого титула.

— А что хорошего? Жизнь по протоколу, каждый шаг на виду, заговоры, интриги. Терпи фавориток, делая вид, что не знаешь, кто согревал ночью постель твоему мужу. И отдушину находить в собственных фаворитах, — не могла не уколоть его. Уж слишком он спокойно воспринял упоминание фавориток. Как должное.

А вот мои последние слова его заметно задели, и он потемнел лицом.

— Я правильно понимаю, что верность в браке вы считаете лишней?

— Если её не придерживаются двое, то считаю это бессмысленным. — Выкуси, красавец! — Если меня наградят рогами, то в ответ подарю более ветвистые! Я не злопамятная. Отомщу и забуду. Вспомню и вновь отомщу.

Не знаю, есть ли у них аллегория с рогами, но мой посыл он понял и это ему очень не понравилось.

— Ваше воспитание никуда не годится.

— Рада, что я вам тоже не подхожу. Поэтому, давайте разойдёмся по-хорошему.

— Поддерживаю это желание, но пока не представляю как это сделать. Я оказался в затруднительном положении, через несколько дней прибывает моя невеста.

— Отлично! Совет вам да любовь.

Мужчина скрипнул зубами.

— Вот только формально я теперь женат. Надеюсь, вам не нужно объяснять, какой скандал назревает?

— Да, храм построить при всём желании не успеете, — резюмировала я.

Натолкнувшись на его взгляд, прикусила язык. Да ладно, поняла я уже, что ничего строить он не намерен.

Известие о невесте обнадёжило. Становиться его королевой совсем не хотелось. Меня вполне устроит и более простая жизнь. Согласна на щедрые отступные!

Кстати, деньги стали насущной проблемой. Как правильно заметил мой собеседник, у меня здесь ничего нет. Взял в жёны голую, в чём была. Так вроде говорят? В моём случае вообще голую. Круто ему этот Нуар напакостил. Вроде и подарок сделал, но совсем бесполезный, никаких выгод в браке, и от божественного подарочка при этом не откажешься. А невесту наверняка с шикарным приданым дают. Представляю, как король теперь бесится, но лицо держит. Молодец!

— Что нам делать теперь? — спросила новоявленного мужа.

— Вам в первую очередь следует одеться. Как вы вообще осмелились выйти в таком виде перед моими людьми?

Нет, ну надо же! Жена я вроде временная, а уже должна приличия блюсти.

— Очень спешила Нуара вашего «поблагодарить». И откуда мне было знать, что там ваши люди?

— Приличная девушка, и шагу бы не ступила из шатра.

Ну извините, что в истерике не забилась от своего обнажённого вида!

— Вы мне будете морали читать, или всё же найдёте во что одеться? — холодно поинтересовалась у новоявленного мужа. Мы с ним и часа не женаты, а уже ссоримся. Что дальше?

— Вас в таком виде из вашего мира забрали? — прощупал почву муженёк, не сдвинувшись с места.

Конечно, у нас в средние века дамы в рубашках даже купались. А тут я обнажённая. Не из постели ли любовника меня вытащили? Я так и видела, как крутятся шестерёнки в его мозгу. Могла бы поехидничать, но не стала. Ещё не хватало, чтобы мне потом унизительную проверку на девственность устроили.

— Нет, конечно! Нуар сказал, что я должна была войти в этот мир как младенец.

Такой ответ удовлетворил короля и он двинулся к своему сундуку.

Щедрой рукой мне выделили рубашку и бархатный камзол.

— А на ноги что? — не поняла я такого набора, не с голыми же ногами щеголять?! Камзол лишь по бёдра будет примерно.

Вместо ответа мужчина достал кушак и всё это передал мне.

— Наденете рубашку, сверху оберните покрывало и подвяжите.

— Может, лучше брюки дадите? — осторожно поинтересовалась у него и уточнила: — Нам же на лошади ехать? Кстати, если что — я не умею верхом. У нас иной вид транспорта.

— Это какой?

— Машины. Ездим на них, летаем. Так что насчёт брюк?

— Нет! Моя жена не может появиться в брюках.

Ну да, в покрывале как пугало пожалуйста, а вот в брюках нельзя. С другой стороны, спасибо, что в ковёр не завернул, как Клеопатру. Поэтому не стала спорить.

— А обувь?

— Вас недавно не смущало её отсутствие, — напомнил мне.

— Это не значит, что я должна накалывать ноги, — решила повредничать.

— Я вас возьму на руки, — сказал таким тоном, словно желал придушить. И убрался из палатки, пока я ещё чего не попросила.

Ну и ладно. Подумаешь, какие мы нежные! Подошла поближе к сундуку, чтобы если что, спрятаться за его крышкой и принялась одеваться. Грудь через тонкую белую ткань просвечивала, поэтому из покрывала сделала юбку, а спереди натянула его край на грудь и обмотала талию кушаком, завязав его сзади. Между прочим, получилось не так уж и плохо.

— Я готова, — сообщила вернувшемуся королю.

— Я знаю, — раздражённо произнёс он. — Как и половина моих людей. Обязательно было так близко к стене шатра подходить?

Ой! Я что же, театр теней устроила?! А ведь видела, что солнце светит, но наоборот жалась ближе к нагретой лучами ткани.

Почувствовала, как вспыхнули щёки, но из протеста вскинула подбородок с вызовом.

— Порядочные люди отвернулись бы!

Не он ли мне тут о воспитании и приличиях вещал. А сам что, глазеет при первой возможности?

Король лишь стиснул зубы, сдерживаясь, и в приказном тоне сказал:

- Накиньте сверху камзол. Прохладно.

Что-то я бегая в одном покрывале этого не заметила, но не стала спорить, примерно выполнив требуемое. Сразу стала похожа на ребёнка, меряющего одежду родителей. Рукава свисают, сам камзол на мне болтается, да ещё юбка эта самодельная. Это у нас модно в экстремальном разрезе ножку демонстрировать, а тут не дай Бог чуть разойдётся ткань, оголяя ноги, и меня прибьют.

— Что решили дальше делать? К чему мне готовиться? — мрачно спросила у него. Не привезёт же он меня в таком глупом виде во дворец. — Спрячете в городе или загородном поместье?

На миг его глаза оживились, но тут же погасли.

— Нет. Едем во дворец, — не менее мрачно ответил он. Такое решение его и самого не радовало.

— В таком виде?! — потрясла длинными рукавами.

Слишком многие вас видели, разговоров не скроешь. Объявим о том, что Нуар преподнёс мне подарок. Вас. Скрывать нет смысла. Чем больше будет шумиха, тем лучше. Если не найдём выход, это поможет народу принять вас.

— Что значит «принять»?! Не забывайте, что я играть роль вашей жены отказываюсь, — тут же вскинулась я. — Мы будем искать выход!

— Поверьте, я его найти хочу не меньше. Вашу руку…

Успокоившись, я подошла и вложила свои пальцы в его ладонь. Пусть я и дотронулась до него той рукой, что без татуировки, она всё равно засветилась на другой. И его тоже.

— Почему они сияют?

— Божественное благословение. Очень редкое явление. Сейчас в храме жрецы наносят узор во время брачной церемонии, но он не светится. Наши тоже погаснут после подтверждения брака, и полностью проявятся на коже, оставшись навсегда.

— Надеюсь, что нет. Никогда не привлекали татуировки на коже.

Пусть и смотрелось красиво, не буду кривить душой, но как представишь, что этот изящный узор за собой влечёт, то нафиг надо!

— Идёмте, — ответил на это новоиспечённый супруг, выводя меня из шатра. В отместку добавив: — Хорошо, что по приезду моя невеста увидит, что между нами с вами ничего не было. И всё произошедшее вмешательство богов, а не моя вина.

Глава 5

— Ваше величество…

При нашем появлении рука об руку все мужчины склонились в низких придворных поклонах. Может, в другой ситуации и было бы приятно такое проявление уважения, но не сейчас. Так и хотелось воскликнуть: «Не королева я, не королева!»

Я осмотрелась, отметив, что за время наших выяснений отношений, лагерь уже свернули. Остался лишь шатёр короля. Что примечательно, никаких повозок для груза я не заметила. Не понятно, они мебель, сундук с ковром на лошадях верхом повезут?!

— Представьте же нас вашей избраннице, — подошёл к нам Роберт, он первым тогда заглянул в шатёр. Молодой мужчина смотрел заинтересовано и доброжелательно. От остальных тоже шла волна любопытства, но некоторые меня взглядами словно взвешивали и оценивали, стараясь разгадать, чего от меня ожидать.

— Эм-м… — новоиспечённый муж в замешательстве посмотрел на меня, только сейчас поняв, что не знает моего имени.

— Алиса, — подсказала ему.

— Элиса, принцесса… — и ещё один взгляд на меня.

— России, — не стала ничего придумывать, не успев поправить его насчёт имени.

— Элиса, познакомься с гертом Руата, Робертом Кейстом.

— Безмерно рад знакомству, — ещё раз поклонился он, после секундной заминки. Только потом до меня дошло, что он ожидал от меня протянутой для поцелуя руки. — Россия… Это где?

— Нуар перенёс Элису издалека, — ответил вместо меня король. Надо бы, кстати, и его имя узнать. А то замуж вроде вышла, а как зовут даже не знаю.

После Роберта к нам потянулись другие для представления, и я почти сразу потерялась в именах и незнакомых титулах.

— Наверное, стоит сообщить вашим родным, где вы? Они наверняка волнуются, — подал голос Роберт.

— Элиса для них погибла в пожаре. Довольно разговоров, а то и до вечера не уедем!