Боже, среди нас ещё и беременная оказалась с внушительным животом. Совсем молоденькая, с копной смешных кудряшек на голове. За неё стало особенно страшно, и я шагнула к ней. Ещё дымом надышится, ребёнку вредно, или вообще во всей этой кутерьме роды преждевременные начнутся.
Моя собеседница тоже подошла к ней, и участливо взяла за руку. Говорю же, хорошая девушка! Хорошо, что с тем придурком рассталась, он её не стоил.
«Почему же не сработала пожарная сигнализация?!» — не могла понять я, и словно отвечая моим мыслям, раздался тревожный, оглушающий вой. Если не задохнёмся, то оглохнем точно.
— Не бойся, всё будет хорошо! — успокаивала беременную Немезида.
— Здесь рядом есть служебный выход на кухню первого этажа, — сориентировалась Дана, поняв, что если побежим со всеми, нас с беременной просто затопчут.
Мы пошли по коридору, оберегая со всех сторон молодую девушку. Это оказалось правильным решением.
— С дороги, дуры! — почти сразу налетел на нас высокий парень с вытаращенными глазами, молотящий руками воздух. Можно подумать, это поможет дым разогнать. Спасибо брюнетке, она провернула какой-то хитрый приём, и тот нас не задел, пролетев мимо, быстро перебирая ногами, чтобы сохранить равновесие и не упасть.
Это какой-то ужас! Дым сгущался, отчего слезились глаза. Было нечем дышать, и мы начали кашлять. Идиотки, надо было хоть бумажные полотенца намочить и приложить к лицу. Я скомкала материю влажной блузки, натягивая её к носу.
С потолка полилась вода системы пожаротушения, заливая глаза. Мы бежали, практически ничего не видя и полагаясь на Дану. Лестница, переходы, какие-то закрытые двери. В голове билась мысль, что зря мы побежали сюда, похоже, пожар начался с кухни. Мы забились в кухонную подсобку, в котором оказалось спасительное окно. Стекло разбили стулом. В шоке, я выдёргивала руками остатки, чтобы не порезались, когда станем вылезать. Первой, не сговариваясь, подсадили беременную.
Больше из нас никто не успел. От притока свежего воздуха в подсобку ворвался густой дым, и бабахнуло так, что зазвенело в ушах. Последней мыслью ускользающего сознания было, что на работу я завтра похоже не выйду.
Испуганно вскочила на постели. Уже всё кончилось? Я в больнице? Хотя, жива и слава Богу! Удивительно, но чувствую себя хорошо. Последнее, что помнила — взрыв, но ничего не болит, ожогов вроде нет. А вот галлюцинации присутствуют. Перед тем, как отключиться, отчётливо помню, как меня кто-то нежно погладил по щеке.
Да и сейчас не уверена, что не брежу. Я оказалась лежащей в шатре. Вместо кровати — один низкий матрас. Пол устилает ковёр. Из мебели сундук, с откинутой крышкой, на котором висит мужская одежда. Историческая! Да ещё круглый стол, накрытый белоснежной скатертью и два деревянных стула с мягкой обивкой. На столе какое-то блюдо, кувшин с кубками.
— Не поняла… — осматриваясь кругом, произнесла я, подтягивая на себя покрывало.
Не обнаружив на себе блузку, заглянула под него и ахнула. Я вообще голая!!!
Постаралась мыслить логически. Допустим, нас спасли. Для пострадавших разбили шатры, что ли? Да бред! А ещё притащили сундук, стол со стульями, и постельку заботливо заправили. Логика забуксовала, а все мысли вообще упорхнули, стоило услышать приближающиеся шаги. Я судорожно укрылась по шею, напряжённо глядя на закрывающий вход полог.
Вошёл мужчина, брюнет с распущенными по плечам влажными волосами. Рубашка с пышными рукавами, как раньше носили, тёмные брюки, сапоги из мягкой кожи. Взглядом выхватывала детали, стараясь понять, кто это такой.
Не обращая на меня никакого внимания, прошёл к сундуку и стянул с плеч рубашку, бросая её на пол. Наклонился, продемонстрировав мне упругие ягодицы и достал свежую. Но прежде чем надеть, стянул волосы шнурком в низкий хвост. Стало заметно, что виски у него выбриты.
Я зависла на некоторое время с приоткрытым ртом, любуясь игрой мускулов. Он был потрясающе сложен и двигался раскованно, с ленивой грацией. Словно кроме него здесь никого нет.
— Кхм-кхм… — решила обозначить своё присутствие покашливанием. Ладно рубашка, но если он брюки при мне переодевать начнёт, нехорошо выйдет. Пусть вначале объяснит, что я здесь делаю в таком виде.
— Это ещё что?! — дёрнулся он, резко обернувшись.
Судя потому, с каким недоумением на меня смотрел, ничего он мне не расскажет.
— Простите, а как я здесь оказалась? — всё же задала вопрос.
Ничего не ответив, он раздражённо выругался, и выскочил из шатра.
— Кто притащил мне девку? — разъярённо крикнул он. — Роберт!
Ну, знаете! Девкой меня ещё не обзывали. Понимаю, что не красавица, но это не повод оскорблять. Чтобы не валятся голой в чужой постели, подтверждая этот сомнительный статус, стала выбираться из неё, потянув за собой покрывало, и укутываясь в него.
В глазах потемнело от того, что резко встала на ноги. На миг зажмурила их, а распахнув, поняла, что со мной всё же не всё в порядке. Проблемы со зрением налицо! Пространство шатра наполнилось туманом, который рассеялся вокруг меня и сосредоточился вдоль стен.
— Не спеши.
Я испуганно обернулась, ведь считала, что здесь одна, и в прямом смысле слова потеряла челюсть.
На моём месте теперь лежал Артур, владелец кафе, но в довольно странном виде. Вместо белого костюма — длинная тога, на ногах сандалии. Плечи и запястья обхватывают массивные золотые браслеты. Его светлые волосы спадают мягкой волной и искрятся, словно их присыпали алмазной пылью. Венка не хватает на голове для полноты образа, но и без этого стало понятно, что у меня видения. Похоже, я всё же наглоталась дыма при пожаре.
— Я схожу с ума? — вырвалось у меня. Хотя, кого я спрашиваю!
Но вопреки всему мне ответили.
— Уверяю, ты полностью здорова.
— Сказала моя галлюцинация, — огрызнулась я. — Нужно точно быть сумасшедшей, чтобы вам поверить на слово.
— Как же трудно с вами, — устало вздохнул Артур.
— С нами? И девочки тут? — оживилась я.
— Нет их здесь, — развеял надежды Артур, меняя позу и садясь на постели, вытянув ноги. — Но они живы и с ними всё хорошо. Можешь верить своей галлюцинации, а можешь нет, мне всё равно. Слушай и запоминай. Я Купидон, бог любви на Земле, а здесь известен под именем Нуар.
— Где — здесь? — перебила я.
— Не перебивай! — строго одёрнул меня. — В том клубе я иногда отдыхаю, надевая личину его хозяина. Случился пожар, вы должны были погибнуть при взрыве, но я спас вас, подарив ещё один шанс жить и любить, но в другом мире. Этот называется Теарис.
Нет, ну я не могла больше молчать!
— Простите, что всё же перебиваю, но я кое-чего не пойму. Спасибо, что спасли! Правда. Но почему я голая?!
— Появись ты здесь в земной одежде, и тебя бы точно все приняли за ту, кем посчитали. — Я нахмурилась, и он придумал лучший предлог: — Считай, что ты родилась заново, а младенцы приходят в этот мир обнажёнными.
«Да-да, лучше пусть признается, что как все мужчины, хлебом не корми, дай на женщину голую поглазеть!» — не поверила ему я, но предусмотрительно промолчала.
Вместо этого заговорила о другом, найдя в сказанном нестыковки:
— Мне ещё непонятно, почему у владельца клуба ваше лицо? Вы сказали, что надеваете личину, но сейчас выглядите как он, хоть и в другой одежде.
— Так лучше?
На моих глазах образ Артура или Купидона подёрнулся дымкой, и вот уже на постели сидит розовощёкий и золотоволосый ангелок с колчаном стрел за спиной и луком в руках.
— Ик… — икнула я, не находя слов. Что называется, без комментариев.
И главное один в один, как на фасаде клуба, даже прищур глаз такой же! Мало того, что ситуация из ряда вон, так ещё и вести диалог под прицелом было затруднительно. Интересно, это тонкий намёк мне, чтобы прекратила докапываться?
— В-верните, п-пожалуйста, всё обратно, — запинаясь, попросила его. Кто знает этих богов или глюков, я уже ни в чём не уверена, рука дрогнет, выпустит стрелу, и поминай как звали. Хотя, стрелы любви вроде не смертельны, но проверять не хотелось.
К моему облегчению, образ ангелочка развеялся, являя вновь взрослого Купидона.
— Думаю, тебе интересно, почему ты оказалась именно здесь?
— Да, — кивнула я. Даже очень!
— К сожалению, старых богов забывают не только у вас, но и здесь. Молодой король больше почитает Ариса, ну да ладно. Он отправился на охоту со свитой, забредя в пылу погони в мою священную рощу. Они увидели мой разрушенный храм, и мало того, что остановились здесь на ночлег, так ещё и осквернили его убийством оленя.
— Мне жаль.
Вообще-то было жаль невинно-убиенного оленя, но показала, что понимаю, какое нанесли ему оскорбление.
— Я решил его проучить с твоей помощь. Ты достаточно здравомыслящая, чтобы не потерять от него голову. Поэтому твоя задача портить ему жизнь своим присутствием.
Логика богов довольно странная. Голая женщина в постели своим присутствием испортит жизнь только любителю мужчин. Или потому, что у меня шрам на лице? Типа пусть заикается по утрам, едва открыв глаза.
— Да без проблем, — пожала плечами, не совсем понимая, как именно мне это делать. — А потом можно меня домой вернуть?
— Алиса, в свой мир ты не вернёшься. Это нарушит равновесие. Тебе было суждено умереть в тот день.
— Ну ладно, — по тону поняла, что спорить бесполезно. Главное, что жива, а дальше разберёмся.
— Я рад, что мы нашли общий язык, — бодро заключил Купидон, вскакивая на ноги. Вот только в его руках материализовался лук, и в меня полетела стрела.
— За что!!! — воскликнула испуганно я, даже дёрнутся не успев. Стрела не принесла никакого вреда, растворившись в моём теле.
— Благословил ваш брак, — деловито пояснил Купидон.
— Чего? Какой брак??? Я не согласна!
— А как ещё ты собираешься быть рядом с королём? — вздёрнул бровь Купидон, и растворился в воздухе.
— Сволочь! — крикнула ему вслед.
Глава 4
— Простите, это вы мне?
Туман исчез без следа, и я оказалась перед двумя застывшими у входа мужчинами, один из которых предположительно король, но сейчас было не до этого.
— Проводите меня к храму Купидона! — властно потребовала я.
— Кого?! — не поняли меня.
— К храму Нуара, — поправила себя, наступая на них. Я была настолько зла, что не посторонись они в последний момент, растолкала бы, освобождая себе выход.
— Прошу, следуйте за мной, — произнёс русоволосый мужчина. — Вы жрица?
Я не ответила. Стоило выйти на поляну, как неподалёку увидела белые развалины и устремилась на всех парах туда.
Несколько минут я самозабвенно пинала полуразрушенную колону, выкрикивая проклятья и угрозы, с требованием вернуть всё обратно.
Выдохнувшись, замолчала и на меня обрушилась тишина. Даже не так — ТИШИНА! Медленно обернувшись, обнаружила, что в мою сторону смотрят все в импровизированном лагере. Даже лошади траву щипать перестали. Да что лошади, птицы в лесу замолчали!
— Ужасное утро, — оправдалась я, нервно передёрнув плечами.
Мужские взоры, а вокруг были одни мужчины, устремились на шатёр короля, откуда я столь стремительно вылетела, а потом с немым укором на его владельца.
— Да я её впервые вижу! — дёрнулся тот под волной всеобщего осуждения.
Не знаю как насчёт испортить жизнь, но репутацию хорошего любовника я ему испортила. Если она у него была, конечно. Хотя, вряд ли хоть одна любовница осмелится сказать плохое слово. За близость к телу короля бешеная конкуренция во все времена была.
Я загрустила от осознания подставы, устроенной мне Купидоном.
Король же быстро овладел собой и потребовал объяснений:
— Как вы оказались в моём шатре? Назовитесь!
Посмотрела на него, стараясь сообразить, как лучше поступить. Получалось, что он ещё не в курсе, что Купидон благословил наш брак. Самое время сделать ноги! И к чертям договорённость. Я на брак не соглашалась.
— Не знаю! — огрызнулась я. — И ещё не сошла с ума, чтобы называть своё имя, портя репутацию. Дайте пройти!
Обогнула его, но была схвачена за руку. И тут второй раз на поляну опустилась оглушающая тишина. При соприкосновении, на наших руках по всему предплечью засиял золотой узор. У меня, по крайней мере, его часть была скрыта рукавом рубашки, но сияние пробивалось.
— Что это?! — ошалела я.
— Брачная татуировка божественного благословения, — процедил король, убийственным взглядом глядя на меня.
Я подозревала, что просто не будет, но чтобы меня настолько подставили!!!
— Как, уже?!
— Ко мне в шатёр, быстро! — не отпуская руки, потащил за собой. Спохватившись, что руки-то наши сияют, отпустил, но тут же перехватил за талию, увлекая к шатру.
Я была настолько ошарашена, что даже не подумала сопротивляться. Да и это я на эмоциях смогла выбежать неодетой, а находиться среди толпы половозрелых мужиков в одном покрывале несколько неуютно.
— Говори всё, что знаешь! — властно потребовали от меня, как только мы остались одни.
— А с чего вы взяли, что я что-то знаю? — тут же взъершилась я.
— А кто? Это ты ко мне в постель пробралась, чтобы соблазнить и подтвердить брак.
— Я??? Соблазнить? — ехидно переспросила у него и откинула волосы, показывая свою правую сторону лица.
Он посмотрел, но ни на йоту не изменилось выражение глаз. Там скорее отразилось недоумение.
— Подозреваю, вы на что-то хотели обратить моё внимание, только не пойму на что, — едва сдерживаясь, процедил он, возвращаясь к официальному обращению.
Я потрогала свою щёку, не обнаружив выпирающего шрама. Кожа была гладкой, как попка младенца. Да ладно! Я настолько растерялась, что даже не знала радоваться мне или нет. Будь на лице шрам, он бы точно землю рыл ища выход как от меня избавиться.