Подарок от Купидона

— Алиса, мне очень жаль!

Выло видно, что она растеряна, и расстроена.

— Не переживайте, всё нормально. Новую работу найду. Заявление мне подписали. Извините, что омрачила ваше прощание с коллективом.

— Я понимаю. Да и мне придётся задержаться. Вениамин Сергеевич не отпускает. Говорит нужно передать дела Марине, подготовить её. Ну, как всех бросить? Столько лет проработали вместе.

Вот же гад! Её рассчитали, трудовая на руках. Понимает, что заставить остаться не может, на совесть надавил.

— У вас же билеты, чемоданы собраны, дочь ждёт.

— Ну, что поделать, придётся менять, — вздохнула она в ответ озабоченно. Я её понимала, ведь у неё завтра вылет.

— Летите! Скажите Вениамину Сергеевичу, что я отработаю две недели и передам дела, — решилась я. Не хотелось создавать проблем Вере Владимировне из-за себя. Я ей многим обязана.

— Правда? Алисочк а, девочка, спасибо тебе! — в порыве чувств обняла меня, крепко прижав на мгновение, а потом отстранилась, заглянув в глаза. — Может, не горячись? Останься. Меньше ответственности. Зарплату вовремя платят, коллектив хороший.

— За десять процентов к зарплате тянуть всё на себе? А, и те шеф забрал, оскорбившись.

— Ну, об этом можно договориться. Он должен понимать, что лучшего работника не найти. Хочешь, я поговорю с ним?

— Нет, а вот этого не надо, — твёрдо произнесла я, отстранившись.

— Хорошо, смотри сама, — не стала настаивать. — Я тогда пойду скажу, что ты дела передашь. Удачи тебе!

— И вам.

Да уж, прощание быстрым не вышло. И почему я такая мягкосердечная? Но и поступить иначе не могла, это было бы по-свински. Не представляла, где взять терпения, чтобы выдержать ещё две недели с Мариной. Идея напиться казалась всё привлекательнее.

В бухгалтерию я больше не вернулась, пойдя одеваться. Наши уже почти все разбежались по домам, после моей выходки праздник свернули. А те кто остались, шарахались от меня. Можно подумать, увольнение заразно! Правда, один менеджер незаметно показал мне большой палец. Ха, не сомневалась, что послать шефа хоть раз мечтал каждый.

Уже на выходе меня перехватила Марина. Типа куда это я собралась, не будем время терять, у неё есть ко мне вопросы. Ну, надо же! И командный голос с новым назначением проснулся, и в кои-то веки она не торопилась домой. С особым удовольствием ответила, что у меня дела, а все вопросы мы будем решать с девяти до шести, в рабочее время.

И никаких переработок! Я больше ни на минуту не задержусь, и буду гулять час обеда из принципа. Вышла из душного офиса на улицу, и словно из капкана выбралась.

А теперь можно в клуб! Даже нужно. Отпраздную начало нового этапа жизни. Пусть не сейчас, но уже через две недели я свободна. Отложенные деньги есть, можно спокойно искать себе новое место. Давненько я никуда не выбиралась, живя в ритме работа-дом. И думая, что меня повысят, хотела как-то выделить этот день из серых будней.

Клуб «Амур» давно привлёк моё внимание, мой путь на работу пролегал мимо него. В первую очередь своей архитектурой. Ничего белого и золотого. Облицовка здания антрацитово-чёрная, с мягким зеркальным эффектом. Стильно и весьма гламурно. А на фасаде был изображён ангелочек с шаловливой улыбкой. В руках он держал лук и с охотничьим азартом смотрел, в кого бы стрельнуть.

Знаете картины, когда куда бы вы ни стали, кажется, что изображённый человек смотрит на вас? Так и здесь, в какую бы сторону я ни шла, было полное ощущение, что целятся в меня. Даже поёжиться хотелось, находясь на прицеле.

«Мне этого не надо!» — всегда мысленно повторяла я как заклинание, проходя мимо.

Решая, куда бы пойти, первым делом в голову пришло именно это место. Я нашла в интернете сайт клуба и позвонила, заказав себе столик. И вот сегодня я впервые не прошла мимо. Когда заходила, показалось, что вблизи улыбка ангелочка на фасаде какая-то удовлетворённая и многообещающая.

Раздевшись в гардеробе, я попала в руки администратора.

— У меня заказан столик, но я хочу вначале зайти выпить в баре, — сразу предупредила я. Хотелось как можно быстрее скинуть напряжение, выдохнуть, а если идти за столик, жди ещё, пока тебе принесут заказ.

— Хорошо, прошу, — любезно улыбнулись мне. — Но не задерживайтесь, праздничная программа скоро начнётся.

— А какой сегодня праздник? — удивилась я. На меня посмотрели, словно я с луны упала.

— Четырнадцатое февраля, день святого Валентина.

— Ааа… — Мне лично было всё равно, я этот праздник давно не отмечаю, он не для одиночек.

Бар находился на первом этаже. Небольшой, уютный, с мягким освещением. Я сразу прошла к барной стойке.

— Мне текилы, — заказала бармену, устраиваясь на высоком стуле.

— Я бы предложил попробовать наш фирменный коктейль «Амур», — повернулся ко мне мужчина в белом дизайнерском костюме, до этого стоящий у бара ко мне спиной.

Красавчик! Вроде и внешность слащавая: золотистые волосы, правильные черты лица, яркие, лазурные глаза, но при этом мужественный. Одарил меня располагающей, открытой улыбкой.

Только у меня на мужчин, даже столь красивых, полный иммунитет.

— Воздержусь. Это скорее всего какая-то розовая приторная гадость, с горчинкой для пикантности.

Мне в ответ переливчато рассмеялись. Когда-то в книгах читала про хрустальный смех. Вот сейчас я услышала именно его.

Отсмеявшись. На меня взглянули внимательнее.

— Так вот какие у вас ассоциации о любви, Алиса?

«Откуда он знает моё имя?» — опасливо дёрнулась я, но потом нашла логичный ответ. Он же сказал «наш фирменный коктейль», получается, работает здесь. Может, ему по внутренней связи передали клиента и сказали имя. Волосы длинные, наушника не видно. Не помнила, как называют тех, кто разводит на покупку напитков, но знала, что во многих заведениях такие работники есть. Ещё неизвестно, сколько стоит советуемый им коктейль!

О чём он там заговорил? О любви? Цинично усмехнулась, отведя от лица локоны и демонстрируя шрам, чтобы отстал.

— Нам с этой дамой не по пути.

Странно, но он даже не дёрнулся и не отвёл взгляд. Обычно многие в этот момент смущаются, смотрят в сторону, и вспоминают о срочных делах. Этот же тип продолжал смотреть мне в глаза.

— Дело ведь не в шраме, а в вашем решении отказаться от неё.

Тут он прав. Даже не смотря на шрам, находились желающие осчастливить меня своей персоной. Думали, что буду рада любому вниманию и безмерно благодарна, если меня трахнут. Внешний вид таких кавалеров и уровень их интеллектуального развития не вызывали во мне никакого энтузиазма. К их безмерному удивлению, кстати. Ну как же, ко мне снизошли, а я неблагодарная такая, не оценила их порыв благотворительности и не обрадовалась.

— Как там говорят: «Чем больше я узнаю людей, тем больше я люблю собак». Это относится и к мужчинам. Лучше завести собаку. По крайней мере, точно не предаст и будет бескорыстно любить.

А что? Я говорила вполне серьёзно. Пусть сейчас у меня ни кошки, ни собаки, когда пропадаешь на работе, не стоит мучить животных. Но вот когда рожу ребёнка, я себе обязательно заведу собаку. И охранник, и нянька в одном лице, а ещё море позитива.

— Но ни одна собака не даст того, что может мужчина, — хитро улыбнулся мой собеседник и стал неуловимо похож выражением лица на ангелочка с фасада здания.

— Как вас зовут?

— Артур Владимирович. Можно просто Артур.

— Артур, вы правы, — опустила отчество, ведь и он меня просто Алисой назвал. — Для этого достаточно зайти в секс-шоп. Современная индустрия предоставляет огромный выбор для тех, кто не желает носить розовые очки, собирать грязные носки по углам квартиры, терпеть измены, а также снимать тонны лапши со своих ушей.

Ну а что? Стоит посмотреть на наших менеджеров. У одной мужа год как сократили, а он до сих пор бедненький в депрессии, и она пашет за двоих, чтобы оплатить ипотеку, платежи и хватило на жизнь. Так он ещё её склоняет машину в кредит взять. Типа будет таксовать, и её на работу возить. Все у виска крутят, чтобы не вздумала, но она колеблется. А вдруг он совсем впадёт в депрессию и вообще ничего делать не захочет, бедненький.

А у другой такой муж замечательный был, и цветы на праздники, и серёжки, и духи дарил. До того момента, пока она третью серёжку в своей постели не нашла. Представляете как удивилась, когда две в ушах, а третья в кровати. Оказалось, он всё покупал в двойном размере жене и любовнице, она по чекам потом проверила. Не заморачивался мужик.

И такое повсеместно! Один наш шеф чего стоит, а ведь он отец троих детей. Да даже у Веры Владимировны муж к любовнице молодой ушёл! Не постыдился перед взрослыми детьми. Развестись они не успели, инфаркт его скосил. Не выдержало сердце пыла юной прелестницы. А ведь собирался квартиру делить и всё имущество.

Так что имея личный опыт и глядя на окружающих, я себя из забегов за принцами исключила. Спасибо, не надо. Мне и одной неплохо живётся.

— Что-то вы не спешите ими воспользоваться.

— Чем? — не поняла я, отвлёкшись на собственные мысли.

— Возможностями современной индустрии, — вернул мои слова Артур. — Всё это говорит о том, что не так вы циничны, как хотите казаться.

Кровь ударила мне в лицо. Я не понимаю, у меня что, на лбу написано, что я девственница?! С Олегом я так и не успела познать радости плотской любви, хоть и была влюблена в него, словно кошка. Сейчас я понимаю, что он сам не решался переступить черту, опасаясь брать на себя ответственность. Кружил голову, ухаживал, но с этим не спешил. Тогда мне казалось, что он меня уважает, относится серьёзно к нашим отношениям. Сейчас же понимаю, что ни хрена подобного! Видел, как его люблю и раздумывал, стоит ли связываться с девственницей.

— Подловили. Я не циник, я хуже, — холодно ответила я, вставая с барного стула, так и не дождавшись своей текилы. Разговор стал тяготить, и я решила пойти в ресторан.

— Попробуйте коктейль по моему рецепту. За счёт заведения, — быстро добавил он, видя выражение моего лица.

— Хорошо, пришлите с официантом. Я проверю, чтобы его не включили в счёт. Помните, я вас ни о чём не просила, — не стала спорить я, и ушла.

— Ничего, позже поблагодаришь! — донеслось мне вслед. Я дёрнулась. Надеюсь, он не возомнил, что я ему чем-то обязана теперь? Обернулась, чтобы высказать наглецу, но он уже удалялся вглубь зала. Раздражённо передёрнув плечами, пошла к администратору, чтобы провели к моему столику.

— Скажите, у вас работает Артур Владимирович? Мы познакомились в баре, — спросила у девушки, желая пожаловаться на навязчивость их сотрудника. Не дал мне выпить того, что я хочу, коктейли за счёт заведения раздаёт. Разве так себя ведут нормальные люди?

— Это владелец клуба, — с дежурной улыбкой ответила администратор, и я прикусила язык. — Вы что-то хотели?

— Да. Где мой забронированный столик?

— Минутку, вас проведёт официант. Сергей! — позвала она парня.

Тот направился к нам, бросив на меня заинтересованный взгляд. Настроение стало ещё гаже.

Глава 3

Ресторан располагался на втором этаже и поражал роскошью. На столиках стояли букетики живых цветов и хрустальные светильники, блеск которых отражался тысячами огней в зеркальных стенах, создавая праздничную атмосферу. Мягкие диваны с тёмно-синей обивкой обещали комфорт.

В зале находилось прилично людей, преимущественно парочки, а на многих столиках стояли таблички резерва. Сергей провёл меня к моему, и забрал табличку. Тут же подошла девушка с меню, и я выдохнула, что меня будет обслуживать именно она. Сергей, после того, как заметил шрам, тут же растерял свою любезность, а дежурная улыбка стала натянутой. Он поспешил меня покинуть, словно боялся, что я вцеплюсь в него, ободрённая недавно проявленным интересом. Право, просто смешно! Но я привыкла к такому цирку со стороны мужчин.

Не стала выделываться и заказала себе водки с соком. На ужин салат и стейк прожарки Medium Rare. Да-да, у меня было как раз кровожадное настроение. А ещё десерт, нечто воздушное с фруктами и шоколадом. Гулять так гулять!

Развлекательная программа уже началась и, сделав заказ, я следила за представлением иллюзиониста. Народу понемногу прибавлялось. Влюблённые парочки. Улыбающиеся, счастливые. И я такой когда-то была. А ещё донельзя наивной. Мы с Олегом тоже много куда ходили, ухаживал он красиво. На четырнадцатое февраля подарил мне огромного белого медведя с сердцем в руках и охапку красных шариков. Я бросилась его целовать и выпустила их из рук, а они взмыли в небо. Исчезли без следа, как и наша любовь.

«Да сегодня что, день воспоминаний?» — разозлилась на себя. А всё этот Артур, разбередил раны. Ведь думала, что перегорело давно и быльём поросло.

— О-п-п!

Передо мной возникла алая роза. Пока я была в своих мыслях, иллюзионист спустился со сцены и преподнёс мне цветок.

— Не грустите в этот день, — тихо, лично для меня, произнёс он.

— Спасибо! — поблагодарила его.

Он пошёл дальше развлекать толпу, а я поднесла её к лицу и вдохнула нежный аромат. Мне уже сто лет никто просто так не дарил цветы. Я и забыла, как это приятно.

Подошла официантка и принесла коктейль в высоком бокале такого же алого цвета, как и роза.

— Презент от заведения, — опередила она мои слова, что я этого не заказывала. Поискала глазами Артура, и нашла его сидящим за столиком уже с другой девушкой. Похоже, этот тип ко всем одиноким пристаёт.

Решила попробовать коктейль, и была приятно поражена его вкусом. Сладкий, но не приторный. Освежает. И главное я думала он клубничный, а тут нечто иное, интересный, незнакомый вкус. Даже стало интересно, из чего он. Поймала взгляд Артура и отсалютовала ему бокалом. Признаться, он меня удивил.

— Ненормальная! — громко воскликнула сидящая за столиком с кавалером смазливая блондинка. Я тоже светловолосая, но эта словно сошла из анекдотов. Сразу видно, что гонору много, а с интеллектом беда. — Антоша, дай я салфеточкой протру.

Она потянулась к кавалеру, но тому было не до неё. Он отмахнулся, как от надоедливой мухи, со злобой взирая на нависающую над ним, словно Немезида, другую девушку.

А-ха-ха-ха! Кажется, кое-кого застукали с поличным и полили чем-то горячим от души. Молодец, девочка! Так его, паршивца. Разыгравшаяся сцена привлекла внимание окружающих даже больше, чем выступление иллюзиониста. Разыгрывался некрасивый скандал. Облитый герой-любовник вскочил и угрожающе наступал на девушку. Главное, мужчины смотрели на проштрафившегося с сочувствием, а вот женщины были все на стороне Немезиды. Мне кажется, не вмешайся Артур, и его бы и без того помидорами закидали. Но владелец оперативно оказался рядом и к моему удивлению поддержал не парня, клиента, а устроившую скандал девушку. Тот ещё пытался бузить, даже стулом стал размахивать, но неуклюже поскользнулся и превратился во всеобщее посмешище. Клоуна заказывали? Нет? А он уже здесь.

Его быстро увела охрана. Он вопил, что этого так не оставит, но на угрозы никто не обращал внимания. Что примечательно, Артур его спутницу подсадил к одиноко сидящему мужчине.

Мне стало смешно вдвойне. Теперь тому придурку даже выговориться не перед кем будет. Потерял сразу двух девушек. Это четырнадцатое февраля он надолго запомнит. А нечего голову дурить нескольким сразу!

Я усмехнулась, и пригубила коктейль. Проходящий мимо посетитель меня неудачно задел, и алое пятно расползлось по моей белой блузке. Тот даже не извинился, но до задницы его извинения. Я выглядела словно героиня триллера. Промокнула пятно салфеткой, но поняла, что это безнадёжно. Нужно замыть. И направилась в туалет.

Как всегда в таком месте не протолкнуться. Одна была увлечена разговором по телефону и на моё появление не обратила внимание. А вот виновница скандала и рыжеволосая официантка рядом с ней, посмотрели на меня. Девушка с необычным именем Дана на бейджике поспешила ко мне на помощь.

— Сегодня праздник, не хочется, чтобы что-то испортило настроение нашим гостям.

— К сожалению, это уже произошло.

— Тоже застукали любимого на измене? — подошла ко мне Немезида.

Вблизи хорошенькая такая и в глазах сопереживание. Как можно было её променять на ту белобрысую куклу, которая способна лишь губы дуть в инстаграм?! Впрочем, и так было видно, что Антоша идиот.

— Извините, что вмешалась. Просто, когда знаешь, что не одинок, не так тяжело…

— Ничего. Вам сейчас нелегко пришлось. Но вы достойны восхищения, так наказать обидчика! — поддержала её.

— О да, суп за шиворот и чай… — хихикнула она, вспомнив, — я это не скоро забуду.

Я описала, как комично её бывший выглядел со стороны и мы от души посмеялись, разряжая обстановку. Ещё и с помощью Даны пятно на блузке совсем незаметно стало. Жизнь налаживалась.

Я уже хотела пригласить её к себе за столик, выпить ей не повредит после такого стресса, как раздался крик:

— Девочки, в клубе пожар!

И действительно, из-под двери к нам просачивались клубы дыма. Я ещё понадеялась, что это сценические спецэффекты, но брюнетка распахнула дверь туалета и в нос ударил запах гари, который ни с чем не перепутаешь. Коридор быстро затягивался дымом, а в сторону лестницы на первый этаж, толкаясь, бежали испуганные люди.

— Что происходит?