Опасный вкус

Раздается его голос с неосвещенной части судна. Меня разбирает любопытство и я не упряма, я выходит, что не очень люблю сюрпризы.

- Хотя, погоди немного.

Я закатываю глаза. Подойди! Погоди! Сейчас настанет черед “уходи!”.

- Готова отдать руку на отсечение: ты там одеваешься, боясь блеснуть своими не загоревшими частями тела!

Кто из нас говорил о смущении? Я барабаню пальцами по штурвалу, даже не думая делать вид, что мне не смешно. Мужчины!

- Иди сюда, - откликается он почти тотчас же, в его голосе звучит недовольство. - Я, пожалуй, передумал надевать штаны!

Нет, спасибо! Не хватало только еще одного ненужного воспоминания в копилку под названием “не развидеть никогда”. Я свечу фонариком по корме, глядя на мокрую спину мужчины, уже облаченного в полусухие новые брюки, и мысленно ставлю галочку в списке напротив своих верных догадок.

- Я все еще жду тебя, - оборачивается он ко мне. - Кто-то ведь пить хотел!

Через секунду мне становится совсем не до того. Рядом с яхтой покачивается самая обыкновенная весельная лодка, но только без одного весла. Ее не было у нас! Раф перепрыгивает с мостика на нее, отчего та тут же резво раскачивается.

- Откуда она?

Я спускаюсь к нему, глядя на то, как мужчина, не утруждающий себя тем, чтобы накинуть на плечи куртку и согреться, присаживается и через секунду протягивает мне бутылку с водой. Полную и нераспечатанную.

- Решил совместить приятное с полезным: искупаться и разведать, что происходит на острове.

- И, что же именно там? Существ неслышно.

Нантакет огромный остров, то что творится на побережье совсем не характеризует происходящее в его глубине. Мы не дошли до маяка, а остановились у его восточной стороны, избегая попасть в воды пролива между островами.

- С песчанной стороны ничего. Только пляжные домики. Пустые. Существ не видно и не слышно.

Я с удовольствием пью прохладную воду.

- А людей?

- Тоже. Я же говорю тебе, что дальше пляжной части я не заходил, обшарил три дома, сгреб что было, вытащил лодку и обратно.

Быстро у него все выходит. Я рассматриваю пластиковые мешки у него под ногами, а потом поднимаю глаза на молчащего мужчину.

- Как же ты справился без весла? - интересуюсь я.

В таких обычно трупы расчлененные хранят, если верить фильмам ужасов. Я отставляю бутылку на палубные доски.

- Плыл с веревкой в зубах?

Раф открыл было рот, чтобы что-то ответить на мой первый вопрос, но тут же захлопнул его, в очередной раз засверкав в мою сторону глазами. Я так и не спросила про них ничего. Он поднялся со своего места, подхватил один из мешков и оказался рядом со мной. Мне в лицо полетели брызги от мокрых волос.

- Один день, - говорит он мне, взявшись в следующую секунду за трап. - Я терплю твоё чувство юмора сутки.

Зря он про шутки. Я ведь его на полном серьезе спросила. Я беру следующий мешок, отмечая его приятную тяжесть. О, да! Сюрпризы я не люблю, но обожаю разбирать покупки.

- Один день до утра? Или текущий?

Уточняю я, сначала водрузив пакет, а уж потом принявшись подниматься наверх. Мужчина сидит на моем месте, рядом с покачивающимся фонариком и распаковывает новенькую пачку “Marlboro”. Черт! Сигареты у меня тоже закончились, но пока меня мучила жажда о них я не думала.

- Один день, начиная с этой минуты. - Раф хлопает ладонью рядом с собой. - А теперь иди сюда.

Я присаживаюсь возле него, вытянув сигарету из пачки, пока он щелкает зажигалкой у своего лица и предлагает прикуриться мне. Я дотрагиваюсь до его пальцев, втягиваю в легкие ароматный дым и смотрю на него сквозь сизую пелену и мрак ночи.

Мужчина не отрывает от меня взгляда, в котором читается напряжение. Что такое?

- Раф? Что-то случилось?

Я отклоняюсь от него, а он качает головой, смаргивая. Все становится как прежде.

- Нет. Просто задумался.

Хочу знать о чем конкретно он размышляет в данную секунду, но не желаю докапываться до него. Было бы легче если бы я болтала без умолку, доставала его, сыпала и сыпала вопросами, только бы заглушить голос совести, вины, неуверенности, но я не хочу быть шумной и навязчивой. Я прекрасно понимаю, что день был тяжелым не только у меня. Я смотрю на часы. Три часа ночи.

- День, не сутки.

Я лишь киваю в ответ, откидываясь назад. Было бы совсем хорошо если бы Джейк был рядом, даже не смотря на то, что эти двое постоянно препирались.

- Хотела спросить тебя, - начинаю я, глядя на его мокрый затылок. - Насчет твоих глаз.

Мужчина ведет плечами. Его голову обволакивает дым, а я думаю как бы правильно оформить свой вопрос и не слишком ли это будет?

- Спрашивай. Что с ними не так?

Все с ними так.

- Все нормально, пока не косят.

Он оглядывается на меня и только качает головой.

- Извини, я не издеваюсь над тобой.

Он еще сидит, глядя перед собой и ничего не отвечая, а потом присоединяется ко мне, опираясь спиной о стенку рубки.

- Так что там с глазами, если они не косят?

- У них цвет другой, то есть они обычно и так голубые, но когда светятся…

Я замолкаю, рассматривая звезды. В Нью-Йорке мне это не удавалось, разглядывать ночное небо имею ввиду. Долго на крыше с задранной головой не простоишь, а тут так удобно.

- Я видела, как они светятся оранжево-красным, а теперь просто синим.

- У Джейка не спрашивала?

- Нет.

Как-то отвлекалась все время, да и не так часто он “выходил из себя”. Чем он сейчас занимается? Что делает один в пустой квартире? Или не один? Может он у Карен?

Черт!

Он ведь и в самом деле может быть у нее.

Не может.

Я помню, как он о ней отзывался. Помню.

“Ты сделала свой выбор.”

Я готова заткнуть уши, только бы не слышать этого, но голос звучит в моей голове и ничего с этим не поделать.

- Спать еще не хочешь?

Раф садится, подтягивая к себе лежащую в ногах пачку, закуривая вторую сигарету.

- Не могу. Пока не могу, - уточняю я, мысленно благодаря его за то, что он заговорил. -  Кажется, я перенервничала.

Он возвращается обратно. Я смотрю ему лицо, но вижу, что он, в отличие от меня, не любуется самым прекрасным витком галактики Млечный путь, а лежит с закрытыми глазами. Он не отвечает больше ничего и я уже решаю, что зря задала этот вопрос.

- Скажи мне, отчего так происходит? Почему о вампирах тебе рассказываю я и никто другой?

**Глава 2**

- Не знаю. Может это твоя миссия на этой земле?

Раф очень в этом сомневается, но по всему выходит, что так и есть. Именно он и никто другой открыл ей глаза на то, что творится у нее под носом. Нисколько не жалеет об этом, но, честно говоря, он ждал несколько иной реакции от нее, чем просто спокойствие и любопытство.

И продолжает ждать. Такой, как сегодня, когда она стояла рядом и ей стало не по себе.

Так должно быть.

Он ведь этого хотел - вот и дождался.

- Все дело в крови, - говорит он наконец. - От крови человека глаза подсвечиваются красным, а чем дольше обходишься без нее, ограничиваешься кровью животных, то нейтральным синим, золотым, изумрудным.

Алекс молчит некоторое время.

- Подчеркивает истинный цвет глаз.

Когда ему начать с ней серьезный разговор насчет их похода на юг и о словах Карен, сказанных ему напоследок?

Почему бы не сейчас, когда Алекс сама тянет его за язык рассказать про вампиров?

Ему надо только начать. Дальше слово за слово и Алекс спросит его обо всем сама, обязательно догадается. Может быть не сейчас, но позже непременно вспомнит о деталях этого разговора.

Раф знает о чем она думает все это время. Более чем наверняка она раз за разом проигрывает в своих мыслях события этого дня, возвращается к ним и размышляет, как можно было бы все исправить.

Никак. Им повезло уйти целыми и невредимыми. Хотя, с Карен сталось бы убить кого-нибудь из малышни.

“Отвезешь ее к людям и можешь быть свободным, - голос Карен звучит уже не так близко. - Ты свободен от своей клятвы.”

Раф не может.

Только не сейчас.

Как он скажет ей это?

И когда?

Когда станет совсем худо? Когда не останется сил сдерживаться? Наверняка все станет совсем плохо у берегов Флориды.

“Как же быстро Карен все придумала! Так и не поверишь, что она ни о чем не подозревала. Отомстила ему в лучших традициях обиженной женщины: подстраховалась и обезопасила себя в духе самой злобной суки!”

Он только вздохнул, посмотрев на девушку рядом. Алекс не уснула, продолжает подносить сигарету к губам.

- Чем ты занимался в Хилтоне? - она оглядывает его, тут же добавляя и покачивая головой одновременно: - На тебя смотреть больно, поразительно, что тебе совсем не холодно!

Вот то о чем он думал только что - Алекс размышляет, спрашивает и делает какие-то выводы. Правда, он не уверен что хочет отвечать конкретно на этот вопрос.

- Я сейчас вернусь.

Он поднимается и идет в рубку, чтобы достать из мешка сухую футболку. Он и для нее кое-что прихватил, только бы она не ходила в этом рванье. Две мужские куртки, найденные им в одном из пляжных домиков, оказались весьма кстати и совсем неважно кто их носил до этого. Не уверен, что парочка парней с фотографий станет возражать и особо переживать по этому поводу. Если судить по пыли на полках и мебели там уже давно никто не появлялся.

- Откуда этот интерес?

Он протягивает ей куртку, а Алекс жмет плечами. Он не видит ее глаз и не может понять: говорит ли она правду или лукавит и есть ли за этим вопросом еще что-то.

- Не знаю, я бы спросила тебя раньше, встречайся мы чаще. Зачем она отправила тебя к нам? Ты ведь не просто так появился у нас, правда? Что она хотела?

На эти вопросы он также предпочел бы не отвечать ей.

- Надевай. Один вопрос - один ответ. Потом ты топаешь спать в каюту у рубки.

Алекс снимает куртку, оставаясь в футболке с длинным рукавом. Ее аромат едва успевает коснуться носа, тут же подхваченный, укравшим его ветром. На последних словах она поднимает к нему бледное лицо.

- Ты же выбрал ее.

Он видит что она бледна и как сильно выделились темные круги под глазами. Раф вспоминает, как стучало ее сердце, и удивляется, почему она до сих пор на ногах, а не спит без задних ног.

- Пойдешь спать на диванчик в кают-компанию?

Да, он выбрал ту что ближе к входу и подальше от всех остальных по нескольким весьма тривиальным соображениям.

Запах.