Зеркало бывшей жены

Мать молчала так долго, что мне даже показалось, что она трубку бросила.

— Эй, мам?

— Да слушаю я, — осторожно проговорила она. — А почему ты спрашиваешь-то?

— Просто Боря недавно рассказывал, что незадолго до Анжелиной смерти ее бабушка объявилась. Не баба Люда, а другая. О которой они даже не говорили никогда. И сказал, что странная она такая. От взгляда прямо не по себе становится. Вот почему-то и вспомнились слова твои.

Объяснение было не особо логичным, но, похоже, мать устроило.

— Неужели Анна Даниловна объявилась? — поразилась она. — Столько лет прошло ведь.

— Ну, она как объявилась, так и исчезла. Умерла за пару месяцев до Анжелы.

— Ничего себе, — поразилась мать. — А Анжела нормально себя вела после того?

— Теперь, когда я вспоминаю, то понимаю, что совсем даже ненормально. Будто боялась чего-то.

— Значит, силу не захотела принимать…

— Что? — Мне показалось, что я ослышалась. — Какую еще силу? Ты о чем?

— Ведьминскую. Анна Даниловна ведьма была. Все об этом знали. Бывало, глянет на кого-то недобро, и все — на человека беды сыплются. И иной раз такие вещи о людях говорила, что ну никак знать не могла. Когда она уехала, все только рады были. Даже семья ее. Раз вернулась перед смертью, значит, силу передать хотела. Дочка, видать, не подошла, раз к Анжелке, говоришь, приходила.

— Ты откуда все знаешь это? — Мне казалось, что мать несет полный бред и просто водит меня за нос.

— Я про ведьм много читала. По молодости интересовалась, — смутилась она.

Я хмыкнула и поняла, что не стоит слишком близко к сердцу воспринимать ее слова. Но все же из любопытства спросила:

— А почему ты думаешь, что Анжела не захотела силу принимать?

— Если ведьма от силы рода отказывается, не видать ей покоя. Будут разные несчастья сыпаться. И Анна Даниловна, скорее всего, страшной смертью умирала. Интересно, куда дар подевала? Абы кому не передашь ведь…

— В любом случае, нас-то это не касается, — заметила я. — Они обе умерли, значит, и дар этот ведьминский тоже. Ладно, мам, спасибо за то, что рассказала. Пойду я, наверное, спать лягу. А то завтра вставать спозаранку.

— Хорошо, дочь. А ты, кстати, подумай насчет молодого человека того… Ну, о котором я говорила.

Мать снова завела прежнюю волынку, и я поспешила завершить разговор:

— Да, подумаю, конечно. Все, спокойной ночи, мам.

Допив остывший чай и еще несколько минут тупо просидев у экрана, я и правда пошла спать. Впечатления сегодняшнего дня долго еще витали перед глазами, мешая успокоиться и уснуть. Но, наконец, я все же провалилась в дремотное состояние. Правда, какое-то странное и непривычное. Мне казалось, будто я и не сплю вовсе, а лежу с открытыми глазами и смотрю в угол, где на стуле оставила сумку. А от сумки разрастается вверх по стене темная тень. Ощущение такое жуткое, что хочется вскочить с постели и включить свет. Но я не могла даже двинуться.

Видела, как тень обретает очертания женской фигуры в элегантной шляпке и костюме в стиле Коко Шанель. Лица не видно, но я почему-то отчетливо знаю, что глаза обращены ко мне. Сверлят и изучают, будто стремясь выудить всю подноготную из моей головы. Скрипнула старая половица, словно под чьей-то ногой, и я заорала, пробуждаясь от сна. Тут же потянулась к торшеру и включила свет. Сердце бешено колотилось, едва не выпрыгивая из груди. Я расширенными глазами уставилась в угол, где только что то ли во сне, то ли в полуяви видела тень. Там не было ничего угрожающего. По-прежнему лежала моя практичная большая черная сумка, про которую мать говорила, что туда ведро картошки влезет. Никаких страшных ведьм в костюме от Коко Шанель и шляпках. И все же, снова ложась спать, я не стала выключать свет. Решила, что так будет спокойнее.

Глава 4

Противный пронзительный звук ворвался в тяжелую, будто свинцом залитую голову. Некоторое время я пыталась не обращать на него внимания, но от этого становилось только хуже. Сознание неохотно возвращалась, не позволяя больше игнорировать отвратительный звон. В какой-то момент я осознала, что это. Звонят в дверь. Это открытие пружиной подбросило меня с кровати. Путаясь ногами в одеяле, которое утянула за собой, я бросилась к двери. С запозданием осознала, что на мне лишь дурацкая пижама со слоненком из мультика, а видок явно оставляет желать лучшего. Но это я уже поняла, когда стало слишком поздно и распахнутая дверь открыла взору сверкающего белозубой улыбкой Бориса.

Я ойкнула и тут же бросилась обратно в комнату, на ходу крича:

— Заходи. Я сейчас.

Закрывшись в ванной комнате и торопливо приводя себя в порядок, я слышала доброжелательный голос Бориса:

— Проспала, Танюш? Ну, ничего страшного. Мы ведь никуда не торопимся.

Я с отвращением уставилась на свое отражение: рыжая всклокоченная шевелюра навевала стойкие ассоциации с клоуном из цирка, глаза красные и воспаленные, лицо такое бледное, что веснушки видны еще отчетливее, чем обычно. Выругавшись, я торопливо приняла душ и запоздало поняла, что не захватила с собой даже халата. На минуту представила, как продефилирую перед Борисом в одном полотенце и с ужасом отогнала страшное видение. Не с моей фигурой решаться на такие отчаянные меры. Для начала сбросить бы килограммов десять. Вздохнув, снова напялила дурацкую пижаму и все же вылезла из своего убежища.

Из кухни доносился соблазнительный аромат кофе, и на лицо наползла глупая улыбка. Борька мне кофе сделал. Это было так приятно и неожиданно, что я даже стала напевать, облачаясь в бесформенную футболку и неизменные джинсы. Волосы торопливо расчесала и собрала в пучок. Только после этого двинулась на кухню, где на старой грубо сколоченной табуретке сидел Борис. Перед ним стояла чашка кофе, вторую он заботливо придвинул в мою сторону.

— Вот, решил, что не помешает. Может, еще позавтракаешь?

— Нет. — Я замотала головой. — И так из-за меня задерживаемся. Да и не хочется ничего. — Желудок приготовился предательски заурчать, но я изо всех сил напрягла мышцы, чтобы этого избежать. Хотя какие там мышцы? Это я себе явно польстила.

Я бухнулась на свободную табуретку и, обжигаясь, торопливо стала пить кофе. Ни один еще напиток не казался таким вкусным. В первый раз в жизни мужчина сварил мне кофе. Осознание этого делало начало дня не таким ужасным, как я думала.

— Извини, я, видно, будильник забыла поставить, — сообщила я с покаянным видом. — А потом заснуть долго не могла. Вот и вырубилась так, что даже звонок в дверь не сразу услышала.

— Я заметил, — усмехнулся Борис. — Твоя соседка уже даже выглянула через цепочку и сказала, что полицию вызовет. Видно, за маньяка меня приняла.

— Петровна, — догадалась я. — Не обращай внимания. Бабушка одинокая, вечно лезет в дела соседей.

— Наоборот хорошо, что есть такие неравнодушные старушки. Я даже спокоен за тебя теперь, — неожиданно сказал Борис. — А то иной раз переживаю. Девушка одинокая, мало ли, что случиться может.

Моя челюсть медленно отвисла, я даже чашку отставила. Такое признание со стороны Бориса полностью выбило из колеи. Он беспокоится обо мне? Не послышалось? Сердце наполнилось приятным теплом, но я не позволила себе долго раскатывать губу. Вернув челюсть на место, перевела разговор на другую тему:

— Няня нормальная оказалась? Дениска не капризничал?

— Немножко капризничал. Но после того, как она ему сказала, что испечет шоколадное печенье, успокоился. Правда, заставил пообещать, что на обратном пути ты к нам заедешь.

— Конечно, заеду, — подтвердила я и для убедительности кивнула.

— Дениска так к тебе привязался. Только и слышу: тетя Таня то, тетя Таня другое. А недавно, представляешь, заявляет мне: «А можно тетя Таня с нами жить будет?» — Борис рассмеялся, но почему-то глаза остались серьезными.

Я почувствовала, как к щекам приливает горячая волна. Постаралась больше ничем не выдать того, что ощутила при этих словах. Одновременно удовольствие и горечь от осознания невозможности такого счастья.

— Ничего, немного повзрослеет, все пройдет у него, — потупившись, хрипло сказала я. — Ему не хватает матери. Вот и все.

Как всегда, при намеке на Анжелу Борис умолк. Отвернулся к окну и о чем-то задумался. Я быстро встала и поставила чашки в раковину. Решила, что помою потом.

— Ну, я готова. Можем ехать.

Борис кивнул и поднялся. Я схватила со стула в комнате сумку и мы, наконец, вышли из квартиры.

В машине почему-то царила напряженная тишина, хотя обычно мы всегда находили, о чем поговорить. Но сейчас разговор не клеился. Борис выглядел чем-то расстроенным, я же казнила себя за то, что снова растравила ему душу. Ну, зачем понадобилось опять говорить об Анжеле? Ему и так нелегко. Неожиданно осознала, что я тоже мешаю Борису начать новую жизнь. Всегда останусь для него человеком, неразрывно связанным с бывшим женой. Пока я рядом, ему не освободиться от нее. Боль, которую при этом почувствовала, заставила закусить нижнюю губу почти до крови. Но я не имею права быть эгоисткой и дальше. Мама права, я должна жить своей жизнью, а не тешить себя иллюзиями.

Я глянула на светлый затылок Бориса и ощутила, как к глазам подступают слезы при одной мысли о том, что больше никогда его не увижу. Наши взгляды встретились, и он обеспокоенно произнес:

— Эй, ты чего? Что случилось?

— Все нормально, — сдавленно проговорила я. — Соринка в глаз попала.

Я полезла в сумочку за платком, чтобы подтвердить версию, и руку обожгло от прикосновения к холодному металлу. Чувствуя, как цепенеет кисть, вытащила на свет божий зеркало. Утро началось так суматошно, что я совсем о нем забыла. Но может, и к лучшему, что оно оказалось сейчас здесь. Решила, что взять его себе было плохой идеей. Когда приедем на дачу, оставлю его там, вместе с другими Анжелиными вещами.

Не удержалась от того, чтобы поднести зеркало к лицу. Оно казалось вполне невинным. Обычная старинная вещь, очень красивая. Зеркала редко когда показывают настоящее лицо, без всяких искажений. В них обязательно есть какой-нибудь дефект. Но это показывало все без прикрас или дефектов. На меня смотрело мое собственное лицо: простое, бесхитростное, с наивным и вечно затравленным выражением. Из-за него мне в мои двадцать семь давали всегда не больше двадцати. Даже несмотря на полноту. Старомодная прическа только усиливала это впечатление. Я будто перенеслась из советских времен. Вечная отличница и правильная девочка. Как же эта собственная правильность мне надоела. Чем она помогла мне в жизни? Я ощущала себя пережитком прошлого, у которого и будущего-то никакого нет.

Может, от того, что я так долго смотрела в это зеркало, почти не мигая, изображение начало расплываться. Я отстраненно наблюдала, как искажается собственное лицо, сменяясь другим. Миг — и на меня в упор смотрят зеленые глаза, а черты лица приобретают изящную плавность. Едва подавив крик, я выпустила зеркало из рук, и оно снова скользнуло в сумку. Руки тряслись, я не могла прийти в себя, в упор глядя прямо перед собой. Слышала взволнованный голос Бориса, но не реагировала на него. Меня колотило в холодном ознобе, хотя стояло жаркое лето, и кондиционер в машине лишь немного разгонял эту духоту.

Машина резко дернулась, останавливаясь. Я услышала, как хлопнула дверца, когда Борис вышел из машины. Потом увидела, как он открывает дверцу с моей стороны и вытягивает меня на воздух. До боли родные голубые глаза смотрят прямо в мои. С тревогой и беспокойством. И еще чем-то таким, отчего у меня внутри скапливается щемящая нежность и робко выпускает ростки в сторону сердца.

— Танечка, что с тобой? Ты слышишь меня? Тебе плохо?

А я утыкаюсь лицом ему в грудь, такую теплую и надежную, и рыдаю. Не могу остановиться, будто что-то прорвало изнутри. Он перестает задавать вопросы и просто прижимает к себе. Гладит по спине и волосам, что-то шепчет. Вокруг с ревом проносятся машины, кто-то бибикает нам, застывшим на обочине. Но мне плевать на все. Впервые плевать, что подумают и что будет дальше. Есть только это мгновение, растянувшееся до масштабов вечности. Есть только его запах и его прикосновения. Есть мои слезы, в которых выплескивается все мои глупые и безнадежные чувства к нему.

Когда я немного успокоилась, он протянул свой платок и тихо сказал:

— Я чем-то обидел тебя, да? Иногда ляпну что-то, не подумав, а кто-то потом страдает.

— Нет, ты тут ни при чем, — вздохнула я, вытирая мокрые щеки. — Просто… Послушай, я понимаю, что ты должен жить дальше и…

— Ты снова вспомнила про Анжелу? — мягко проговорил он. — Знаю, как ты любила ее. Хотел бы, чтобы у меня когда-нибудь был такой близкий друг. Она тоже тебя любила, но…

— Но?.. — Я молча ждала, не зная, что последует за многозначительным словом.

— Просто ее уже нет, а мы живые. Нужно жить дальше. Это трудно, но другого выхода нет. Думаю, я знаю, почему ты расстроилась… Из-за того, что сегодня мы перевозим на дачу ее вещи. Будто выбрасываем память о ней… Но это не так. Она всегда останется в наших сердцах. Просто… Настало время подумать и о себе. Иначе можно свихнуться. b8d823

Он взял из моей застывшей руки платок и сам стал вытирать мои слезы. А я не могла даже пошевелиться, впитывая эту ласку каждой клеточкой, каждым нервным окончанием. Казалось до крайности неправильным и нереальным, что он так возится со мной. Его нежность дарила надежду, которой никогда не суждено сбыться. И это было еще больнее, чем отчуждение или равнодушие. Поверить в то, что между нами что-то может быть. Поверить по-настоящему, а потом вернуться к реальности.

— Денис еще маленький, — продолжал Борис. — Он нуждается в материнской заботе и ласке. Мне нужна женщина, которая заменит ему мать. Конечно, говорить так кощунственно… Особенно тебе… Кощунственно по отношению к той, кого мы оба любили. Но я не хочу всю жизнь хранить верность призраку… И не давать шанса быть счастливым себе и Денису. Ты понимаешь меня?

Я молча кивнула. Да, я все понимаю. Боль оказалась такой сильной, что я едва могла дышать. Он четко дает понять, что намерен устроить свою жизнь. Найти себе новую жену и мать для Дениса. И в этой его новой жизни мне не будет места. Я часть прошлого, которое должно остаться лишь в сокровенных воспоминаниях. Сегодня он попрощается не только с Анжелой, но и со мной. Он не хочет, чтобы я больше тревожила его и Дениса. Мягко и деликатно дает понять, что я больше ему не нужна.

Заставила себя собраться и подавить рвущийся наружу крик. Выпрямила плечи и отстранилась от него.

— Да, я понимаю, Борис… А теперь нам нужно ехать.

— С тобой точно все в порядке? — Он продолжал с тревогой вглядываться в мое лицо.

— Да, в порядке.

Усевшись в машину, я снова положила сумку на колени и нащупала внутри зеркало. Больше не хотела от него избавляться. Это единственное, что останется от моих бесплодных мечтаний и будет согревать в холодной одинокой старости. Анжелина яркая счастливая жизнь задела меня хвостом падающей кометы и навсегда сдвинула с орбиты мою собственную. И мне никогда от этого не оправиться. Но пусть хоть сохранятся осколки этой сверкающей жизни. Жизни, в которой я несмотря ни на что чувствовала себя нужной и счастливой.

Глава 5

В последний раз я была на даче Анжелы и Бориса в прошлом году, когда они созывали друзей на шашлыки. Помню, как чувствовала себя не в своей тарелке, бродя среди сливок общества. Все приятели моей подруги были людьми обеспеченными и вели себя соответственно. Нет, они не грубили мне и не насмешничали. Им это и не нужно было. Но те взгляды, какие бросали на мою скромную одежду, купленную на рынке, и мои лишенные прелестей салонов лицо и тело, говорили лучше всяких слов. Для них я оставалась невидимкой. Чужеродным элементом, по нелепой случайности затесавшимся в их изысканное общество. И я старалась вести себя тише воды ниже травы. Помогала Анжеле с едой, стремилась оказаться полезной, чтобы хоть как-то найти свое место в этом кругу. Могла бы, конечно, и вовсе не приезжать на такие мероприятия, но мне так редко удавалось побыть в обществе Анжелы и Бориса, что я готова была вытерпеть что угодно.

Белый красивый дом с ухоженным газоном и небольшим садом навевал на мысли об иной, заграничной и обеспеченной жизни. Мне всегда здесь было неуютно. Я привыкла к другим дачам: с удобствами на улице и огромными огородами, на которых приходилось корячиться от зари до зари. Там бы я была на своем месте. Могла и картошку посадить, и консервации наделать. Мама меня воспитывала по старинке, как хорошую хозяйку и ломовую лошадь. Анжела же нанимала для ухода за своим садом кого-то из местных, а вместо собственных запасов предпочитала покупать все в магазинах.

Без хозяйки дом странно потускнел и осунулся. Позабытый сад разросся сорняками, из давно некошеного газона торчали пучки травы и мусор, занесенный откуда-то ветром. Видно, Борис сюда не наведывался давно. Меня охватила тоска. Я представила себе, что то же самое сейчас происходит с его сердцем. Одичавшее, заросшее сорняками боли и слез. Как же хотелось взять сапку или другой садовый инвентарь и выкорчевать всю эту гадость с корнем. Хочу, чтобы Борис был счастлив. Пусть и не со мной. С этой мыслью я постаралась смириться, пока мы ехали сюда. Тот разговор на дороге навсегда запечатлелся в памяти, но, наверное, он был мне необходим, как контрастный душ вялому телу. Пора двигаться дальше. Но сегодня я позволю себе в последний раз на полную наслаждаться близостью Бориса.

Мы стали заносить в дом коробки и складывать в выделенную для старых вещей комнату. Везде виднелась пыль, по углам даже паутина висела. Я не могла на это смотреть спокойно. Едва мы закончили с переносом вещей, взяла пылесос и тряпку и занялась уборкой. Борис благодарно мне улыбнулся и пошел готовить нам обед. Он специально захватил с собой продукты для этих целей. Как в старые добрые времена достал агрегат для барбекю и стал поджаривать мясо и овощи.

Из открытого окна доносились аппетитные запахи, и я чувствовала ни с чем несравнимое удовольствие. Сейчас мы и правда казались семьей, разделившей между собой обязанности по дому. Потом соберемся за сытной едой и будем говорить. О чем угодно. Пусть даже о пустяках и воспоминаниях детства. Сегодня Борис принадлежит только мне, и я навсегда запомню это ощущение.

Вытерев до блеска очередной шкафчик, я случайно глянула в окно. Тряпка выпала из тут же обессилевших пальцев. Рядом с улыбающимся Борисом, переворачивающим мясо, стояла женщина. Я тут же узнала ее. Соседка по даче, одна из тех, кто приглашался на совместные дружеские посиделки. Высокая, худая, с пышной, явно ненастоящей грудью и крашеными до кукольной белизны волосами. Она томно поигрывала длинной золотой сережкой и что-то говорила Борису. Кажется, ее зовут Ольга… или Оксана… Не могла вспомнить имя. Помню, что у нее еще муж был, старше ее больше чем вдвое. Но он редко появлялся на наших посиделках, все время проводил на работе в городе. Это ничуть не мешало молодой женушке вовсю наслаждаться жизнью.

В этот момент Ольга-Оксана слегка нагнулась в сторону Бориса, демонстрируя такое открытое декольте, что громадная грудь едва не вывалилась наружу. Я едва не заскрежетала зубами и тут же с горечью осадила себя. С чего я вздумала проявлять недовольство? У меня нет никаких прав на Бориса. К тому же он сам мне сказал, что собирается искать новую жену. Тут же нашла себе оправдание — ведь эта самая Ольга-Оксана замужем, поэтому я имею полное право беспокоиться о судьбе друга. Ему не нужна ни к чему не обязывающая интрижка.

Я решительно направилась к ним, по пути наскоро оправив одежду и вымыв руки. Жаль, не догадалась привести в порядок волосы. Они выбились из пучка и топорщились во все стороны. Глянув на себя в зеркало, я ужаснулась, но потом решила, что и так сойдет. В конце концов, это же не я пытаюсь произвести впечатление на Бориса.

При виде меня он помахал рукой.

— А вот и Танюша. Тань, а к нам Оксана пришла.

Все-таки Оксана.

— Здравствуйте, — буркнула я, подойдя ближе.

Мое появление явно не привело соседку в восторг. Губы на мгновение скривила пренебрежительная гримаса, но они тут же раздвинулись в фальшивой дружелюбной улыбке.

— Добрый день. А я вот на запах пришла, — шутливым тоном сказала она. — И обнаружила, что соседи вернулись.

Тут же ее лицо приобрело сочувственное выражение.

— Да, жаль, конечно, что Анжелы больше нет с нами… Она была удивительной женщиной.

Я с тревогой глянула на Бориса, мысленно желая отхлестать эту фифу по губам за то, что снова затронула больную тему. Но он выглядел вполне нормально. С легкой грустью в глазах кивнул и сказал:

— Да, удивительная… Но ничего не поделаешь. Нужно жить дальше.

— Ты замечательно держишься, — заметила Оксана и небрежно положила руку на его плечо.

Мне захотелось зарычать, словно собаке, на глазах у которой угрожают хозяину. Изо всех сил сцепила зубы, чтобы не выдать эмоций.

— Спасибо. Хорошо, что у меня был верный друг, который помог пережить все это.

У меня сжалось сердце от теплого взгляда, брошенного на меня. От Оксаны он тоже не укрылся, и она на мгновение утратила любезный вид. На лице отразилась досада.

— Да, вам очень повезло, — справившись с собой, проговорила она. — А ведь у меня такое же горе. Помните моего Димочку?

— Да, конечно, — настороженно откликнулся Борис.

— Так вот, три месяца назад он покинул нас. — Оксана многозначительно возвела глаза к небу.

— Какое несчастье, — искренне воскликнул Борис. — Соболезную вам. Как вы?

— Уже лучше… — вздохнула она. — Но мне его все равно не хватает.