Новогодняя командировка

— Как у вас тут… красиво, — произношу, желая сгладить ситуацию. В салоне, и правда, идеальная чистота: отполированные до блеска партприз и приборная панель, белого цвета чехлы из натуральной кожи, вокруг витает приятный, ненавязчивый запах мужского парфюма.

— Людмила Александровна, так как ехать нам с вами предстоит долго, я хотел бы расставить приоритеты, — слегка склонив голову набок, произносит тоном учителя.

Ой, держите меня. Я его точно придушу.

— Конечно, — широко улыбнувшись, внимаю его словам, все время повторяя про себя: «Я люблю свою работу. Я хочу повышение. Должность заместителя начальника ждет меня. Терпи, Мила».

— Итак, правило первое, — прочистив горло, трогается с места, вклиниваясь в поток машин. — Во время поездки мы слушаем то, что слушаю я. Правило второе, в машине не сорить, не крошить. Видите ли, я очень бережно отношусь к своему автомобилю.

Ох, черт. Вот это я попала.

— Что ж, я понимаю, — пожимаю плечами, старательно изображая из себя влюбленного подчиненного. Пытаюсь находить что-то хорошее даже в самой патовой ситуации. — Ничего, съем свои любимые шоколадные круассаны по приезду. Мы ведь сможем остановиться перекусить где-нибудь по дороге?

Царь переводит на меня недоумевающий взгляд.

— Если вы хотите получить кишечное расстройство или заразиться сальмонеллёзом, то, пожалуйста, — теперь он пожимает плечами, одаривая меня идиотской улыбочкой. А потом, ни слова больше не говоря, включает музыку, от звучания которой тут же все в узел скручивает. Что же может слушать этот мужчина? Конечно, классику.

Через два часа от нестерпимого чувства голода, когда давление понизилось до предела, а моя раздражительность взлетела до небес, я настояла-таки на нашей остановке возле одного из придорожных кафе. Кстати сказать, выглядело оно вполне себе прилично и цивильно.

Царь остался ждать меня в машине, а я, плюнув на неудачные попытки вытянуть его с собой, отправилась в заведение в гордом одиночестве. Насладившись чашечкой ароматного кофе и свежайшей булочкой, чувствуя себя намного лучше, я нехотя отправилась обратно в автомобиль к вечно недовольному, хмурому начальнику. Но на сытый желудок мозг работал шустрей. И в моей голове возникла гениальная мысль. Забрав с переднего сидения свою сумку, я уселась сзади, перед этим старательно стряхнув с обуви остатки снега.

— Не хлопайте дверьми так сильно, — очередное недовольство летит в мою сторону, как только я закрываю за собой дверцу. Отвернувшись, чтобы он не видел, корчу рожицу, мысленно посылая его на все четыре стороны.

А дальше — прежняя программа: полное молчание и его дурацкая музыка. Перечитав в телефоне всевозможные новостные ленты соцсетей, написав всем друзьям поздравления с наступившим годом, осматриваюсь по сторонам. Мы едем по заснеженной полупустой трассе, и лишь покрытые снежной коркой деревья приветствуют нас.

— Максим Викторович, сколько в пути еще находиться? — предпринимаю очередную попытку разговорить молчуна. Знаю, что нарываюсь на занудство, но такой я человек — совершенно не могу без общения.

— Еще часа полтора, — посмотрев на циферблат наручных часов, отвечает он.

— Здорово, — бурчу под нос, откидываясь на спинку сидения. От скуки исследую содержимое своей сумочки. Найдя в боковом кармане забытую «рафаэлку», радуюсь, как ребенок. Затаив дыхание, будто собираюсь совершить что-то противоправное, пытаюсь разорвать обертку. Тяну за разные концы и, видимо, делаю это слишком сильно, потому что в следующую секунду она разрывается пополам. Конфета летит на мои колени, а многочисленные кокосовые стружки разлетаются в разные стороны по салону машину, и парочка из них опускается точь-в-точь на рукав темно-синей рубашки Царя. А потом все происходит в лучших традициях идиотских комедий. Шеф опускает взгляд на свою руку и медленно поворачивается ко мне, наблюдает, как я пытаюсь лихорадочно соскрести с подола своего пальто весь мусор.

— Людмила Александровна, ей-богу, я же вас просил! — взрывается он недовольством, а я, виновато улыбнувшись, вжимаю голову в плечи, готовая провалиться под землю от стыда.

***

Через полтора часа мы наконец-таки на месте. Село Царьково, как и обещал губернатор, было той еще дырой, состоящей из трех улиц и двадцати домов. Радовало то, что здесь был продуктовый магазин, причем, не просто захудалый ларек, а что-то наподобие супермаркета. Как я поняла, выстроили его специально к открытию санатория, для удобства будущих постояльцев.

Подъехав к месту строительства, шеф припарковал машину, и я наконец-то смогла выйти на свежий воздух.

Погода стояла чудесная. Несмотря на небольшой морозец, было тепло. Солнышко приятно грело и радовало. Природа здесь была, и правда, замечательная. Многовековые ели, под ногами целый ковер из хвойных иголок. Воздух был необыкновенно чист и свеж.

— Людмила Александровна, вы идете? — раздается над ухом недовольное ворчание шефа. Встрепенувшись, поворачиваюсь на звук. Максим Викторович уже на пути к строительному участку.

Да, чтоб его! Послав ему в спину пару отборных ругательств, иду следом.

Мы проходим через ограждение, попадая на территорию будущего санатория. Огромная площадь владений, несколько высотных зданий-корпусов. Перед фасадом главного корпуса — пятидесятиметровый бассейн. Зайдя через главный вход, останавливаемся в вестибюле. Кругом — никого. Шеф набирает чей-то номер, а я осматриваюсь по сторонам. Как я поняла, здесь еще много работы предстоит, и до отделочных еще пахать и пахать..

— Не берут трубку, — бурчит Максим Викторович. — Идемте.

Он поднимается по лестнице на второй этаж, откуда раздаются многочисленные голоса. Идем на звук вдоль длинного коридора. Кругом инструменты, стройматериалы, леса. Но ни одного человека. Приблизившись к помещению, откуда доносится гул, заходим внутрь.

Перед глазами предстает тривиальная картина: за круглым накрытым столом восседают человек десять мужчин в рабочих спецовках. Кто-то уплетает за обе щеки бутерброды, запивая их прозрачной жидкостью в маленьких стопках. Кто-то сидит, уткнувшись в телефон, кто-то рубится в нарды.

— Добрый день, меня зовут Воронцов Максим Викторович, я ваш новый архитектор и руководитель стройки, назначенный губернатором. Где мне найти бригадира? — вибрирующим от напряжения тоном произносит Царь, окидывая все это безобразие мечущим молнии взглядом.

Из-за стола поднимается седоволосый мужчина лет пятидесяти на вид.

— Добрый, — кивает, протягивая испачканную чем-то руку Максиму Викторовичу.

Ой, что сейчас будет, — проносится в голове шальная мысль. Мне инстинктивно хочется вжать голову в плечи или сбежать отсюда подальше, потому что вот-вот прогремит оглушительный взрыв гнева начальника.

Так и произошло. Он не кричал, не голосил. Но его вид был настолько устрашающ, что даже они — взрослые мужики, с дрожащими от волнения ногами — выстроились перед шефом в шеренгу, стыдливо опустив глаза в пол.

Говорил Максим Викторович долго и много. Он вообще очень любит это дело. Воспитывать взрослых людей. Бригадир, Михаил Потапович, по своей глупости попытался сначала возмутиться строгостью начальника, но Максим Викторович с виртуозностью аса своего дела нашел на мужчину управу.

— Михаил Потапович, подготовьте всю документацию: сметы, табель учета рабочего времени, — выходя из здания санатория, продолжает раздавать ЦУ. Михаил Потапович, семеня за шефом коротенькими ножками, только и делает, что кивает, записывая задачи в блокнот.

Все-таки, как ни крути, но умения организовать рабочий процесс в любом коллективе у Максима Викторовича не отнять.

— Необходимо определиться с жильем. Где мы можем найти гостиницу? — поднимая воротник пальто, он прячет руки в карманах, вопросительно глядя на мужчину.

— Да, сейчас мой заместитель отвезет вас, — кивает бригадир, как-то слишком подозрительно пряча взгляд от шефа. — Квартира небольшая, но все есть. У нас здесь проблемы с жильем. Свободных домов практически нет, гостиницы тоже. Ребята неместные ночуют в вагончиках, или местные к себе их пристраивают, — потирая свою лысину, оправдывается он. А у меня глаз начинает дергаться.

— Квартира? Подождите, я думала, мы будем жить в гостиничных номерах, — перевожу ошарашенный взгляд на шефа, тот хмурится, но ничего не отвечает.

— Нет, что вы, гостиницы у нас нет, — виновато улыбается Михаил Потапович. — Зато ваше жилье находится всего в нескольких минутах ходьбы отсюда.

— Да здесь вся деревня в нескольких минутах ходьбы, — не выдержав очередного удара судьбы, вздыхаю расстроенно.

— Людмила Александровна, идите в машину, — безапелляционным тоном командует шеф. Наградив его гневным взглядом, с поникшими плечами направляюсь в сторону парковки.

— Боже, и за что ты меня так наказываешь? — возвожу руки к небу. — Жизнь рушится. Сначала Дима, потом эта командировка. Два месяца в долбаной глуши, жить в одной квартире с этим несносным занудой! «Людмила Александровна, не сорите в машине! Не ешьте в кафе, подцепите сальмонеллёз!» — противным голосом копирую слова Царя. — Боже, дай мне сил выдержать этот ужас! — пнув со злостью колесо черного внедорожника шефа, рычу, сжав кулаки.

— У вас все? Можно ехать? — повернувшись с замершим от испуга сердцем, вижу стоящих в двух шагах от меня шефа и какого-то парня, лет двадцати пяти на вид. И если незнакомец смотрит на меня, улыбаясь, то во взгляде Максима Викторовича читается лишь одно: желание придушить меня. И немедленно.

Глава 5

Незнакомцем оказался заместитель бригадира, улыбчивый и немного разбитной парень по имени Федя. Он-то и проводил нас до будущего жилья.

Старое двухэтажное здание из темно-красного, местами облупившегося, кирпича встречало нас надписью над входом: «Памятник архитектуры. Дом 1870 года постройки». В моей же голове эта запись звучала именно так: «Оставь надежду всяк сюда входящий».

Ох, черт. Вы не шутите? Нам предстоит жить в памятнике? Обернувшись, с мольбой в глазах посмотрела на шефа, мысленно призывая: «Сделайте же что-нибудь! Вы ведь такой строгий, такой требовательный!».

Но Максим Викторович, сохраняя спокойное выражение лица, лишь махнул рукой в сторону здания, прося меня не задерживать процессию.

Федор, с невозмутимым видом приоткрыв входную дверь, пропускает нас вперед.

На первом этаже здания, на лестничной площадке, что-то наподобие склада: старые шкафы, столы, какие-то стремянки, доски. Чтобы добраться до лестницы, нужно переступить через весь этот беспорядок. Да уж, не убиться тут — задача почти невыполнимая, особенно если пробираться ночью при плохом освещении.

Шустро перепрыгнув через все препятствия, Федя вырывается вперед, поднимается на второй этаж. Следую за ним, вскарабкиваясь по старым скрипящим ступенькам наверх. А вот здесь начинается самое увлекательное. Стоит мне перешагнуть последнюю ступень, в нос ударяет отвратительный запах кошачьей мочи. Причем настолько концентрированный, что мне приходится зажать нос и пробираться к Федору со слезами на глазах.

— Что за вонь? — из-за спины раздается взбешённый голос Царя. Ну, слава Богу. А то я уже переживать начала, что его стоическое хладнокровие никогда не треснет, и я одна буду выглядеть городской выпендрежницей.

— А, простите, — обернувшись, виновато улыбается наш провожатый. — Здесь бабуля живет, кошатница, — указывает на одну из двух квартир, расположенных на лестничной площадке. — У нее пятнадцать или двадцать их. Мы с ней пытались бороться, но та — старый человек, ей не объяснишь, — пожимает плечами.

— Хотя бы окно откройте, тут же задохнуться можно, — возмущается Царь и, приблизившись к окну, пытается открыть его. Спустя пару секунд до меня наконец-то добирается долгожданный свежий воздух. Вдохнув его, снова прячу нос в рукав одежды, подхожу к Федору, уже стоящему у нашей квартиры.

— Извините, Максим Викторович. У нас, правда, с жильем совсем туго. Это все же лучше, чем в вагончике жить, — оправдывается Федор.

— Определенно лучше, открывайте скорей дверь, — гнусавлю из-за зажатого пальцами носа, чувствуя, что уже последние крохи терпения теряю.

Кивнув, мужчина выуживает из кармана металлический ключ размером с мою ладонь и, вставив его в замочную скважину деревянной двустворчатой двери, открывает замок. А мне почему-то смешно становится. Этот ключ напомнил мне сказку про Буратино. Надеюсь, там окажется не подвал с холстом на стене. Да и вообще, все происходящее вокруг сегодняшним днем — сплошной сюрреализм.

Мужчины заходят в квартиру первыми. Я же немного задерживаюсь у окна, пытаясь чем-то подпереть створку, чтобы она не закрылась от сквозняка. А когда переступаю порог квартиры, едва ли не врезаюсь в стоящего в дверях шефа. Самое удивительное то, что даже после моего тарана он продолжает стоять на месте, как вкопанный. Выглянув из-за его плеча и окинув беглым взглядом пространство комнаты, не удерживаюсь от комментария.

— Е*она мать, можно, я домой поеду?

Максим Викторович, обернувшись, как-то странно смотрит на меня. Я вижу в его глазах тоску и растерянность. Ничего не ответив, проходит вглубь, начинает исследовать жилище. Прикрыв от досады глаза, думаю о том, что совершила огромную ошибку, решив таким способом подняться по карьерной лестнице. Сидела бы на попе ровно и бед не знала. И чем мне не нравилась должность ведущего специалиста?

Но кости брошены. Делать нечего, когда-то мне придется зайти внутрь. Обхожу комнаты, и с каждой минутой мне становится все грустнее и грустнее. Черт, ну не для меня эта должность, не для меня…

Прелести нашего временного жилья начинались прямо от входа. Зайдя, мы попали сразу в кухню, состояние которой было под стать дремучему году постройки здания. Интерьер состоял из старого, облупившегося местами, кухонного гарнитура, небольшой раковины и древней газовой печки, настолько грязной, что было не разглядеть, какого же она все-таки цвета. В ближайшем углу стола деревянная ширма. «Наверняка, гардеробная», — подумала я, заглянув внутрь. Да, сейчас, прям. Размечталась. Ванная и унитаз. Ха-ха. Представляю выражение лица Царя, когда он узнает, что в туалет он будет ходить в непосредственной близости от кухонного стола.

К тому моменту, как я добралась до последней комнаты, меня изрядно подергивало. Царь выглядел более или менее спокойным. Квартира состояла из зала, спальни и вот этой замечательной кухни. Зал был проходной комнатой, но, как сказал Федор, в нем намного теплее.

Квартира отапливалась благодаря древней печке, вмонтированной в стену между кухней и залом. Работала она на газу. Грелась именно эта часть квартиры, а дальняя спальня оставалась ледяной. Федя предупредил, что оставлять эту печку работающей во время нашего отсутствия здесь крайне опасно. Конструкция старая, может произойти утечка газа.

Обрисовав нам еще несколько пикантных моментов, попрощавшись, парень поспешил отправиться на выход, оставив нас наедине.

Пока шеф заносил в квартиру наши вещи, я осматривалась, пытаясь сообразить, как нам разместиться. Настроение упало ниже плинтуса, но делать нечего. Нужно было находить и позитивные моменты в сложившейся ситуации. А вот один из них.

— Людмила Александровна, — появившись в дверях спальной комнаты, он выглядел крайне озадаченным. — Вы не знаете, где здесь ванная комната? Что-то я упустил этот момент.

— Знаю, — предвкушая его реакцию, не могу удержаться от злорадной улыбки. — В кухне, в правом углу — небольшая комнатка.

Царь хмурится. Кивнув, отправляется в указанном мной направлении. А я усаживаюсь на старую скрипучую кровать и с донельзя довольным видом начинаю отсчет:

— Три, два, один…

— Какого черта?! — раздается его оглушительный рев на всю квартиру, а я, наконец-то, впервые за этот бесконечно долгий день чувствую себя просто превосходно.

***

— Людмила Александровна, — доедая последний кусочек круассана, которым я любезно поделилась с ним, Царь поднимает на меня хмурый взгляд, — в свете нынешних обстоятельств, я думаю, нам с вами стоит правильно расставить приоритеты.

После этих слов напрягаюсь, понимая, что сейчас последует очередная порция нотаций. Ну вот, а я с ним поделилась своим лакомством. Тряпка ты, Мила.

— Честно говоря, я сам не понимаю, зачем сюда отправили вас. Но, — поднимает вверх указательный палец, не давая возмутиться, — сейчас уже ничего не поделаешь. Нам с вами предстоит делить оное жилище, — проходится брезгливым взглядом по интерьеру комнаты. — Поэтому я считаю самым верным решением — поделить обязанности. Я решаю все вопросы со стройкой. Нахожусь постоянно там, контролирую рабочий процесс. А вы обеспечиваете мой тыл: уборка, готовка. Будете моим личным помощником. И по истечению командировки вас ждет обещанное повышение.

Я дико возмущена и обескуражена. Что он такое говорит? Работа работой, но это уже перебор. Гувернанткой я ему здесь быть не собираюсь. Уже было готовлюсь разразиться гневной тирадой, но встречаю его колкий взгляд, и весь настрой сдувается подобно воздушному шарику.

Шеф уходит на стройку, обещая вернуться не слишком поздно. Любезно оставляет мне наличные на покупку продуктов и других необходимых вещей.

Оставшись одна, я немного успокаиваюсь. Что это я, действительно, разошлась? Выбора-то у нас, и правда, нет, жить нам придется вместе, хотим мы этого или нет. Да и заниматься домом, наверное, будет лучшим вариантом. Меньше времени придется проводить с Царем. Зная его, могу с уверенностью сказать, что на стройке он будет пропадать сутками напролет.

Вздохнув, решила, что хватит прохлаждаться, и пора бы начать потихоньку разгребать эти Авгиевы конюшни. Для начала я отправилась за провизией в местный магазин.

Дотащившись кое-как до дома, едва не покалечившись на первом этаже об разбросанные доски и обломки мебели, наконец-то вернулась в квартиру.

Сбросив пакеты на пол, стянув с себя куртку, упала бездыханной массой на диван в зале. Черт, в комнате снова было холодно.

Включив печку, осмотревшись, принялась за уборку. Могу сказать одно: так не вкалывала я уже давно. По итогу сегодняшнего дня понесла больше потерь, чем достижений: два сломанных ногтя, три пары изгвазданных перчаток и разодранная в кровь рука от отчаянного оттирания всевозможными губками застарелой грязи на печке и кухонной мебели. Чертова ванна никак не очищалась от серых пятен непонятного происхождения. Сколько бы я ни заливала ее «Кометами» и «Доместосами», ничего не помогало.

В других комнатах было проще. Смахнув с мебели пыль, помыв полы и застелив наши спальные места только что купленными комплектами белья, принялась разбирать чемоданы. Сумку шефа отволокла в его комнату. Кстати, Максим Викторович по-рыцарски уступил мне теплую гостиную с телевизором, а сам решил разместиться в ледяной спальне, где был минимум мебели и уюта.

Зайдя в его комнату, немного осмотрелась. Шкаф, стол и кровать — вот и весь ее интерьер. На постели были аккуратно разложены многочисленные рубашки и костюмы. Пройдясь влажной тряпкой по полкам платяного шкафа, аккуратно развесила все его наряды. В который раз восхитилась отменным чувством стиля этого мужчины. Интересно, он сам ухаживает за своим богатейшим гардеробом? Вряд ли… Почему-то в моей голове возник образ молоденькой горничной в коротенькой униформе. Ой, что-то меня не туда понесло. Посмеявшись над своими мыслями, отправляю в шкаф последний наряд и аккуратно прикрываю дверцу.

К вечеру я падала без сил. Приготовить ничего так и не успела. Но душу грела мысль о лежащей в холодильнике пицце, купленной сегодня в кулинарном отделе супермаркета. Как знала, что не доберусь до готовки.

Искупавшись в ванной, переоделась в чистую домашнюю одежду, и устало опустилась в гостиной на диван. Решив дождаться шефа к ужину, включила телевизор. Пощелкав пультом, наткнулась на свой любимый сериал.

Поваляться удалось всего пятнадцать минут. Постучали в дверь. На пороге стоял хмурый, как дождливый день, Царь.

— Добрый вечер, Максим Викторович, — попыталась улыбнуться, но от усталости и это не совсем удалось.

— Не очень-то он и добрый, — буркнув в ответ, разувается и, сняв пальто, проходит в комнату.

— Мойте руки, а я пока ужин разогрею.

Кивнув, он проходит в комнату, а я, открыв холодильник, распаковываю пиццу. Включив духовку, засовываю туда блюдо. Улыбаюсь своим мыслям. Кажется, мы смотримся с ним как настоящая семейная пара.

Пока я расставляю блюда на столе, одним глазом подглядывая за происходящим на экране, Царь, закрывшись в кухне, принимает душ. Усевшись на стул в ожидании него, смеюсь, глядя на то, с каким упоением главный врач клиники Боб Келсо поедает свой любимый шоколадный десерт.

— Людмила Александровна! — вдруг раздаётся грозный голос шефа. Замираю, пытаясь лихорадочно сообразить, что же я такого могла натворить.

— Идите сюда! — снова слышу его крик.

Делать нечего. Поднявшись, плетусь в сторону кухни. Царь стоит посреди комнаты. С влажными после душа волосами, в домашней одежде. А мне так непривычно видеть его таким.

— Чем вы занимались целый день? — вздернув бровь, спрашивает командным тоном.

— Убирала, — оторопев от неожиданного выпада Царя, только и могу, что стоять и глупо хлопать ресницами.

— Что вы убирали? Кухня все такая же грязная, как и в момент нашего приезда! — взрывается он, заставляя меня вздрогнуть от испуга.

— Посмотрите на печку, сколько пятен старых! — повернувшись к горемычной, тычет в ее сторону пальцем.