Новогодняя командировка

— Ты не обижаешься за вчерашнее? — прожевав только что отправленный в рот ролл, спрашиваю парня. Дима смеется, а потом берет со стола салфетку, вытирает мой нос. И как я умудрилась так испачкаться, едва начав есть?

— Конечно, нет. Ты ведь здесь не при чем, — улыбается он. — Но я все равно считаю, что тебе стоит уйти с этого места. Мил, я могу устроить тебя к себе в фирму. Будешь моим личным помощником, сможем видеться чаще и работать в спокойной обстановке.

— Если мы будем вместе работать, то вряд ли обстановка будет спокойной, — хихикаю я. Дима подхватывает веселье. Покачав головой, соглашается со мной.

— Малыш, у меня для тебя сюрприз, — произносит он вдруг. А потом берет меня за руку, поглаживая ладонь. — Как ты смотришь на то, чтобы встретить Новый год в Дубае и провести там каникулы?

На губах сама собой расплывается улыбка, а сердце от охватившего восторга начинает биться быстрей.

— Это так неожиданно и замечательно, — улыбаюсь, глядя ему в глаза. — Но… я хотела навестить маму на праздниках. И совсем редко с ней вижусь, — при мыслях о родительнице меня охватывает чувство тоски. Скучаю очень по маме, но из-за большого расстояния между нами встречаться часто не получается.

— Мил, — хмурится Дима. Я знаю, что он сейчас скажет. Придумает тысячу оправданий тому, чтобы не ехать в мой родительский дом. Дима — коренной житель мегаполиса — на дух не переносит деревни и поселки. За отсутствие инфраструктуры и развлекательных учреждений. В прошлое лето мы ездили вместе с ним к моим родителям на неделю. Так он, бедный, так извелся там от тоски, что еле дождался момента нашего отбытия.

Но я не осуждаю его. Более того, моя мама, несмотря на безграничную мою любовь к ней, очень сложный человек. Деспот и тиран в одном лице. Все должно быть по ее правилам, и никак иначе. Царь номер два. Может, еще и поэтому я более или менее спокойно сношу все издевательства нашего шефа? Может, у меня иммунитет к тирании с детства?!

— Малыш, я придумал, — внезапно восклицает Дима, когда мы выходим в прохладу вечерней улицы. — Мы возвращаемся к рождеству. Я с радостью отвезу тебя в родительский дом, а потом через пару дней заберу.

Я молчу. Что-то мне совсем не нравится его план. Но другого выхода, похоже, и правда, нет. Навещу ее седьмого числа. Очень уж греет сердце мысль о поездке в Дубай.

- Рейс тридцать первого декабря в полдень. К вечеру будем там. Пятизвездочный отель, все включено. Ты и я. Новогодняя ночь и никаких зануд-начальников, — нараспев произносит Дима, а я смеюсь. Тянусь к его губам, но вдруг раздается звонок телефона.

Нахмурившись, вытаскиваю аппарат из кармана сумочки. Взглянув на имя звонящего, хмурюсь, а потом вижу время — десять часов вечера.

Ну вот, все, как всегда. А я уже было испугалась, что на шефа напал вирус доброты. Принимаю вызов, зная заранее, что он мне скажет.

— Людмила Александровна, сработала сигнализация в отделе. Будьте так добры, разберитесь с охраной, — повторяю губами вслед за ним. Вот, это другое дело, это по-нашему. А то сижу я на свидании с парнем и думаю: «Нет, чего-то явно не хватает». Я ж так люблю по ночам в отдел кататься. Бывает, даже по три раза за ночь езжу. Меня ж хлебом не корми, дай поразбираться с охранной сигнализацией, которую почему-то все никак не починят, и она без конца срабатывает вхолостую.

Глава 3

— Да, Максим Викторович, — приняв вызов, делаю знак ребятам замолчать. Затаив дыхание, обвожу взглядом зал ресторана, еле сдерживаясь от смеха. Абсолютно все присутствующие за праздничным столом новогоднего корпоративна окаменели, будто на стоп кадре: Андрюха замер с приподнятым в руке стаканом виски, Маринка обнимает парня за плечи, Катюха застыла на танцполе в причудливой позе, и, даже мужчина, стоящий за музыкальной аппаратурой, послушно вырубил звук, уставившись на меня в полном недоумении.

— Людмила Александровна, не могу ни до кого дозвониться. Я пришел в ресторан, а вас никого нет, — раздается в динамике телефона удивленный голос Царя. Все присутствующие сотрясаются от неудержимого смеха, а Андрюха, наконец поставив стакан на стол, проводит большим пальцем поперек шеи, обещая мне скорую расправу, если я оплошаю и проговорюсь.

— Да, Максим Викторович, мы уже разошлись по домам. Думали, вы уже не вернетесь, — вздыхаю огорченно, демонстрируя вселенскую скорбь. — Без вас как-то не то все, не так, — мои слова вызывают новый приступ гомерического хохота у ребят. Бедняжки уже покраснели и начали слезами обливаться от упорных попыток сдержать веселье.

— Я вас понял, Людмила Александровна, — отвечает сухо. — Что ж, с наступающим вас, и увидимся в новом году, — мне кажется, или я слышу улыбку в его голосе? Но мне ни капельки не стыдно за обман. Попрощавшись с шефом, сбрасываю вызов, и в следующий миг зал ресторана взрывается диким хохотом, радостными криками и громкими битами танцевальной музыки.

— Ура! Долой зануду Царя! С Новым годом! — кричит Андрюха, запуская фейерверк. Небо взрывается яркими красками, приводя нас в дикий восторг.

Два часа ночи, тридцатое декабря. Пьяные в стельку, счастливые и веселые, мы резвимся на заснеженной улице перед входом в ресторан, дожидаясь прибытия вызванных такси.

— Мила, — то ли приобняв, то ли повиснув на мне, восклицает Маринка. — Все-таки здорово ты придумала с бегством в другой ресторан. И додумалась заранее бронь организовать. Голова, — оставляет смачный поцелуй на моей щеке.

— Я вчера на подписи застала телефонный разговор Царя с мэром. Эдуард Валентинович приглашал Царя на ужин с начальством. Я была уверена, что наш карьерист ни за что не откажется. Но и не упустит шанс испортить нам своим присутствием вечеринку. И задумала такую авантюру. Благо, администратор того ресторана, где мы должны были отмечать, — моя школьная подруга. Так что я легко смогла убедить ее прикрыть наши попки.

Смеюсь, вспоминая удивленное лицо Машки Петровой, когда я излагала свою просьбу.

— Я так и вижу его удивленный фэйс. Царь заходит в ресторан, а там пусто, — хохочет Андрюха.

Спустя пятнадцать минут подкатывает наше такси, и мы дружной компанией набиваемся в машину.

***

Голова болела нещадно. Я еле разлепила глаза. Ох, как тяжело. Перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушки, желая только одного: чтобы из головы наконец-то исчезли эти маленькие гномы с металлическими молоточками и не стучали по моей черепной коробке.

— Малыш, подымайся, у нас рейс через два часа, — шепот Димы звучит, словно крик банши, от которого разрываются перепонки.

— О-у, как громко, — стону, пытаясь отстраниться и принять сидячее положение. — О-у, как ярко, — хнычу, приоткрыв глаза, а потом зажмуриваюсь, пытаясь защититься от слепящих лучей солнца.

— Похоже, на пьянки тебя совсем пускать нельзя, — ухмыляется Дима.

— Почему это? — от удивления и возмущения даже забываю о дискомфорте на пару секунд. Повернувшись к парню, награждаю его хмурым взглядом.

— Да потому что кое-кто меры совсем не знает. Ты хоть помнишь, как вчера до дома добралась? — спрашивает он, укоризненно качая головой.

Пытаюсь сообразить. Но ничего. Пустота.

— Нужно краснеть? — прячу лицо в ладони, нервно смеясь.

Он кивает головой, ехидно улыбаясь.

— Черт возьми, — стону от досады.

— Да ладно, — сжалившись надо мной, притягивает к себе, целует в волосы. — Всего-то уснула в такси, — снова смеется. — Ты среди всех еще самая трезвая была. Андюха во всю глотку распевал десантные песни.

— Синеву? — ухмыляюсь, догадываясь о том, что может петь Ткачев. У него даже на рингтоне неизменные «Голубые береты».

— Ее, родную, — кивает Дима. — Ладно, дуй в душ, а я кофе сделаю. Мне нужно домой съездить за вещами, у нас рейс через два часа.

Кое-как отскребаю себя от кровати и плетусь в ванную комнату. Вода немного приводит в чувство, бодрит. Промокнув влажные волосы полотенцем, принимаюсь за укладку, попутно обдумывая, что же мне еще взять с собой из вещей.

Море, пляж, песок — неужели уже сегодня я буду в раю? Так не терпится понежиться в лучах теплого солнышка. Внезапно открывается дверь в комнату, обдувая меня прохладным воздухом. На пороге появляется Дима. Стоит, опираясь на косяк, и смотрит на меня таким тяжелым взглядом, будто случилось что-то нехорошее.

— Малыш, я не знаю, что ему нужно, но это уже десятый звонок.

Он протягивает мне телефон, и я, даже не глядя, понимаю, кто именно мне трезвонит. В груди появляется неприятное чувство. Попой чую, накроется мой запланированный отпуск медным тазом.

— Да, Максим Викторович, — поднимаю трубку, не разрывая с Димой зрительного контакта. Тот продолжает стоять в дверях, сумрачно глядя на меня.

— Людмила Александровна! Я вам уже битый час дозвониться не могу! — возмущается Царь.

— Простите, Максим Викторович, но ведь сегодня выходной, праздник, я еще сплю, — не могу удержаться от сарказма. Ей-богу, он меня достал.

— Праздник отменяется, только что звонил губернатор, у них какое-то ЧП, нас с вами срочно вызываюсь в администрацию, — безапелляционно заявляет он. Ну вот, и что я говорила? Дубай, а ты был так близок.

— Меня? — строю из себя дурочку, пытаясь оттянуть время, найти выход из ситуации.

— Да, именно вас. Олег Николаевич назвал именно ваше имя. Через час жду вас на входе в администрацию. Очень прошу не опаздывать.

— Максим Викторович, но у меня через два часа самолет! — потеряв остатки терпения, взрываюсь.

— Нет проблем, Людмила Александровна, — ничуть не проникшись моими словами, все тем же до раздражения сухим тоном. — Я передам ваши слова господину губернатору. А вы, будьте добры, по прилету положите мне на стол заявление на увольнение по собственному желанию.

Он сбросил вызов, а я стою, как вкопанная, с выключенным феном в одной руке и телефоном в другой.

— Это то, что я думаю? — обманчиво тихим голосом, спрашивает Дима.

— Дим, там что-то срочное, меня сам губернатор вызывает.

— Ты издеваешься? — взрывается он, запуская руки в волосы. Смотрит на меня, будто я ему всю жизнь сломала.

— Дим, прости, но как я могу отказаться? Он ясно дал понять: либо еду, либо заявление на увольнение.

Рыкнув, Дима выходит в коридор, захлопывая с громким стуком дверь.

Закончив утренние процедуры, выхожу в комнату. Дима на кухне стоит спиной ко мне, устремив мрачный взгляд в окно.

— Значит, так, — произносит он, не оборачиваясь. — Если поторопишься, успеешь на рейс. Если опоздаешь, я полечу один. Я не собираюсь рушить свои планы из-за какого-то урода, — цедит сквозь зубы.

Не могу поверить своим ушам. Нет, я понимаю его реакцию. Я так же, как и он, дико зла и расстроена, но лететь без меня… Я думала, весь смысл отпуска в том, чтобы провести его вдвоем. А сейчас Дима попросту ставит мне ультиматум. Сначала Царь, теперь он. Словно канат перетягивают.

— Дим, я надеюсь, сейчас в тебе говорит злость. И ты не поступишь так со мной, — обнимаю себя за плечи, чувствуя, что могу расплакаться.

— Мила, я устал от того, что тебя вечно нет! — повернувшись, наступает на меня. — Ты по первому зову бежишь к этому идиоту! Отказываешься увольняться! Даже сейчас ты могла просто не взять трубку, послать его к чертям, и никто ничего бы тебе не сделал. У тебя законный выходной, Мила!

— В том то и дело, что обязана! — мне больно от его упорного нежелания понимать меня. — Губернатор вызвал на срочное совещание! Это не просто решение Царя. А ты ставишь меня перед выбором!

— Делай, что хочешь, — скривившись, цедит сквозь зубы. — Я свое решение озвучил, — оттолкнув меня в сторону, направляется в коридор. Стянув с вешалки куртку, выходит из квартиры, оставляя меня одну.

***

— Вы опоздали на десять минут, можете быстрей идти? — вместо слов приветствия рычит, окидывая меня недовольным взглядом, Царь. Не дождавшись моего приближения, разворачивается, направляясь к лестнице.

Прожигая его спину испепеляющим взглядом, еле сдерживаюсь, чтобы не покрыть отборными ругательствами зануду. Черт возьми, у меня личная жизнь рушится, Дубай улетит от меня через полчаса, а эта скотина еще издевается надо мной.

Поправляя на ходу прическу и одежду, поднимаюсь за ним на второй этаж администрации.

В приемной губернатора нас встречает секретарь — эффектная брюнетка с бесконечно длинными ногами.

— Олег Николаевич ждет вас, — указывает на дверь. Царь, повернувшись ко мне, недобро прищуривается, кивает головой, давая понять, чтобы я следовала за ним.

— У нас беда, товарищи, — промокнув платком взмокшее от пота лицо, горько вздыхает губернатор, сидя за шикарным дубовым столом своего кабинета. — Под нашим ведомством происходит строительство санатория «Лесная здравница» в селе Царьково. На прошлой неделе с результатами проверки оттуда вернулась комиссия. Был выявлен ряд серьезных нарушений, грозящих срыву установленного срока окончания работ. Главный архитектор, Иванков Сергей Борисович, не желая отвечать за содеянное, написал заявление по собственному и первым же рейсом отправился отдыхать на Канары вместе с молодой женой, — губернатор горько вздыхает.

— Дела наши плохи. Через два месяца мы должны сдать объект, в марте планируется открытие санатория. Приедет сам президент. Поэтому мной совместно с Эдуардом Валентиновичем, мэром города, было принято решение отправить туда именно вас, Максим Викторович, в качестве архитектора и контролирующего органа. Ваша задача, чтобы все было выполнено на высшем уровне и готово к установленному сроку.

— Царьково, это… — задумчиво протягивает Максим Викторович. У него сейчас такое напряженное выражение лица, что мне даже смешно становится.

— Это небольшой поселок, расположенный в густой лесополосе, — поясняет Олег Николаевич. — Свежий воздух, несколько озер — идеальное место, — красочнее любого риелтора расхваливает поселок губернатор. — Но должен вас предупредить, инфраструктуры там почти нет. Ближайший город в ста пятидесяти километрах от санатория, — это звучит не очень обнадеживающе.

— Когда нужно выезжать? — спрашивает Максим Викторович, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Завтра утром вы должны приступить к выполнению обязанностей. Максим Викторович, не подведите, — с надеждой во взгляде смотрит на него губернатор. — Сами понимаете, как все серьезно. Если что будет не так, головы полетят.

— Олег Николаевич, простите. А я вам зачем? — решаю наконец-то подать голос, на самом деле не понимая абсолютно ничего.

— А вы, Людмила Александровна, отправитесь вместе с Максимом Викторовичем в качестве личного помощника.

— Да ладно, — кривлюсь. Оба мужчины устремляют на меня удивленно-возмущенные взгляды. Черт. Неужели я произнесла это вслух?

— Простите, — прячу смущение за улыбкой, спешу пояснить свою реакцию. — Но мне кажется, помимо меня есть много подходящих кандидатур. Я…я не могу. У меня рейс через полчаса в Дубай, — теперь я готова лететь с Димой в Дубай, несмотря на его свинский поступок, только бы не ехать на два месяца в глушь с этим занудой. Да он же вытянет из меня всю душу!

— Людмила Александровна, Эдуард Валентинович лично рекомендовал вас как главного кандидата на должность заместителя начальника отдела. Так докажите нам, что вы достойны и действительно хотите получить эту должность.

Что он сказал? Заместителя отдела?

— Во сколько выезд? — спрашиваю, повернувшись к Царю.

Глава 4

Первое января. Девять утра. Пустые заснеженные улицы, и лишь я, как идиотка, стою у дороги в ожидании машины шефа. Полчаса назад он позвонил оповестить меня о том, что скоро будет.

Спрятав лицо от ветра за пушистым шарфом, изо всех сил пытаюсь не дрожать. От холода или от расстройства. Да уж, новогодняя ночь выдалась на славу. Провела я ее в гордом одиночестве и слезах.

Вчера, после того как мы вышли от губернатора, я сразу набрала Диму, сообщив ему обо всех подробностях. А спустя десять минут мне пришло от него сообщение, что между нами все кончено. И он со спокойной душой сел в самолет и улетел к морю.

Но как бы больно мне ни было, я понимала, что приняла верное решение. Мы были с Димой вместе около полугода. Он нравился мне, с ним было хорошо. Но бросить работу ради того, чтобы он был доволен… Скажем так, Дима не тот мужчина, ради кого я могу пойти на подобный шаг. И работа эта для меня значит очень много.

Но была в этом и капелька позитива. Приятный момент, согревающий мое сердце — обещанное повышение. Подумать только, в скором времени я стану заместителем начальника отдела. Надеюсь, к тому моменту Царя переведут куда-нибудь подальше от нас.

Спустя пять минут рядом со мной останавливается черный внедорожник, из которого, кутаясь в пальто, выходит Царь.

— Доброе утро, — окинув сумрачным взглядом, забирает из моих рук чемодан и укладывает его в открытый багажник.

— Доброе, — буркнув в ответ, спешу спрятаться от морозного воздуха в салоне машины, но следующее замечание Царя заставляет меня замереть.

— Перед тем как будете садиться, будьте добры, отряхните ноги от снега, — говорит он, направляясь к водительской двери.

Что? Черт, и с этим занудой мне ехать целых пять часов, — мысленно сокрушаюсь. Но делать нечего.

Не могу сообразить, как это сделать. Бросив на него взгляд, вижу, как Царь снимает свое шикарное пальто и, разместив его на заднем сидении машины, усаживается за руль, оставив ноги на улице. Постучав ими пару раз друг о друга, только после этого забирается полностью в салон.

— Боже милостивый, дай мне сил, отведи от греха! — закатываю глаза с досады.

Повторяю манипуляции Царя, чувствуя при этом себя полной идиоткой. Забравшись в салон, замечаю белого цвета коврик под ногами.