Выхожу одна я на дорогу

— В общем, Элка, подумай. Хорошо подумай, договорились? Сегодня мы всё равно пойдём, куда собирались, а дальше подумай.

— Линн, ты не понимаешь. Ты думаешь, что я могу много, ты думаешь — я как бабушка Илария или как старая Доменика. А я как никто, поняла? Я ничего толком не могу и не умею. Иначе разве была бы моя жизнь такой, какова она есть? — судя по всему, Элла рассерженно вскочила с табуретки и выскочила из кухни.

Пролетела мимо ванной, заскочила в комнату, хлопнула дверью.

Оксана осторожно выглянула в коридор — никого. Прошла на кухню. Лина собирала со стола посуду. Взглянула пристально.

— В общем, слушай, сокровище. Я подумала и решила следующее: ты сейчас остаёшься с нами. В твою квартиру тебе нельзя, и похоже, что твои родители вряд ли будут рады распутывать твою ситуацию. Завтра поедем к моему отцу, он, глядишь, и присоветует что, он человек бывалый. Сегодня сходишь с нами на хорошую тусовку, проветришься. Тусовки не пугайся, там своих дам хватает, ты никому не сдалась. Захочешь — посидишь в углу, захочешь — пообщаешься. Про полевые ролевые игры слышала?

Оксана слышала. И даже видела парочку участников — учились у неё на курсе двое восторженных парней, которые не стригли волос, подвязывали их верёвочками и обсуждали исключительно доспехи и оружие. И результаты последней тренировки. И называли друг друга именами из Толкина. Или не из Толкина, она не очень разбиралась в теме.

— В общем, у нас сегодня мероприятие, — продолжала Лина.

— В лесу? — удивилась Оксана.

— Зачем в лесу? Вроде не лето, можно и в помещении.

— И ты тоже… бегаешь с мечом на тренировках? — Оксана поверить не могла.

— Уже нет, — улыбнулась Лина. — Раньше случалось. Но смысл же не только в этом. И люди хорошие.

Наверное, нужно было в этот момент зажмурить глаза и спасаться, не глядя. Но Оксана почему-то не стала. Наверное, вчера ночью в лесу последний разум потеряла.

3.1 Что будет

Линни помыла посуду, вытерла руки и пошла посмотреть на Элу. Очень уж та нехорошо дёрнулась. Но, на удивление, Эла мирно распаковывала кофр с костюмом, который собиралась надеть на вечернее мероприятие.

— Ты правильно зашла, это не надевается без посторонней помощи, — сообщила она.

— Покажи, что взяла, — Линни взялась было за кофр, но Эла выдернула клеёнчатую ткань.

— Не хватайся, сейчас всё увидишь. Кстати, куда ты на это время определишь девушку?

— Оксану? Да с нами поедет, проветрится.

— А это нормально?

— Ей? А что? Там очень свободный сюжет, впишется кто угодно, даже девочка, которая совсем не в теме.

— Тебе виднее. Кстати, у тебя очень сложный костюм?

— Вообще нет, две шнуровки. Я не картина, я менестрель! И вообще мастер. Ну покажи уже, что привезла!

Эла вынула из кофра плечики, сняла с них лиф и юбку и разложила на кровати. Линни взглянула… и ахнула.

— Ты откуда это взяла? — она посмотрела на сестру, как будто впервые встретила. — Я у тебя не видела такого!

— Тётушка Женевьев, — пожала плечами Эла. — Откуда я ещё возьму исторический костюм?

Конечно, у Элы была тётушка Женевьев. Филолог-медиевист и коллекционер исторической одежды. В закромах тётушки можно было найти и настоящую старую вещь, и отлично выполненную реплику.

— Но это ведь новодел? — Линни восторженно трогала тонкое пластичное сукно, серебряные нити вышивки, бархатные ленты, жемчужины и сердолики.

— Да. Но, знаешь, любопытный. У тётушки есть коллега по сумасшествию и просто приятельница из Оксфорда, и вот она-то как раз и вытащила тётушку на аукцион. Тётушке досталось письмо и фрагмент текстиля с вышивкой. В письме шла речь о пошиве некоего платья, и был составлен список необходимых материалов — ткани и их разновидности, отделка, фурнитура. Попредметно. То есть, например, юбка — сукно черное, столько-то, ленты бархатные, алые, канитель серебряная, лён на подкладку и всё такое. И вот так расписан весь комплект, от сорочки и до чепца. Заказ составляла некая Анна, письмо адресовано мужу, который пребывал в Лондоне и должен был там закупить ей всё необходимое и прислать, чтобы она успела сшить к Рождеству и его приезду новое платье — как то, что она шила в день и час их первой встречи, только лучше. И якобы это письмо вместе с дряхлой тряпочкой, расшитой серебром и жемчугом, было найдено в сундуке на чердаке дома. А тот дом купили некие люди, которым нет дела до древностей, но они не прочь на этих древностях подзаработать. Дряхлая тряпочка оказалась фрагментом юбки. Специалисты подтвердили датировку письма — одна тысяча пятьсот восемьдесят четвёртый год. То есть сказали — да, возможно, потому и поэтому.

И вот тётушка загорелась и стала воссоздавать это платье — каким оно могло бы быть, если бы сохранилось. Клок старого сукна привёл её в небывалый восторг, она чистокровным скакуном носилась по магазинам и складам тканей и фурнитуры, что-то выписывала, что-то выпрашивала. Вышивки заказывала каким-то умопомрачительным мастерам, шили ей всё это богатство руками. И почему-то она взялась шить этот комплект не на себя, а на меня, понятия не имею, для чего ей это понадобилось. И вот две недели назад работу закончили, отсняли как следует на мне, более того — тётушка затребовала музыкантов и заставила нас с кузеном Филиппом танцевать вольту! Бегать, понимаешь ли, и прыгать! Я согласна, что это, так сказать, аутентично, но тяжело ведь прыгать в этой куче ткани, я тётушке об этом сказала, но она только рукой на меня махнула. Хотела ещё выкрасить мне волосы в рыжий цвет для полноты впечатлений, но я посоветовала ей лучше вызвать домой сестрицу Марго, она и так уже от природы рыжая. В финале тётушка собиралась было уже убрать всё в кладовую до рождественского бала, но тут возникаешь ты и долго уговариваешь меня приехать на своё странное развлечение. Я подумала, что это сгодится, и выпросила у неё этот костюм. Думала, не даст, но она дала. Что я там буду изображать? Картину? Думаю, подойдёт.

— Ещё бы не подошло! — Линни смотрела на груду сукна и льна и не могла отвести восторженного взгляда. — Да это будет самый лучший костюм сегодняшней ночи! А как будут звать даму с картины?

— Так же, как звали владелицу первоначального комплекта. Анна.

— Супер, отличное имя, — Линни кивнула, утверждая, и тут заметила, что в распахнутую дверь заглядывает Оксана. — Ты здесь, отлично. Заходи, будем Элку в костюм упаковывать.

— А зачем костюм? — нерешительно сказала Оксана.

— На игру, — Линни решила не вдаваться в подробности.

Увидит — разберётся. Или не разберётся. Не важно, по большому счёту.

Оксана вошла, боязливо смотрела на разложенное по кровати великолепие. Тем временем Эла сняла с себя всё, кроме белых кружевных трусов, надела на ноги серые ажурные хлопковые чулки крупной вязки, закрепила вокруг колен алыми бархатными лентами.

— Ты думаешь, не свалятся? — Линни была скептически настроена по отношению к подобным конструкциям. — Неудобно ведь.

— Я же не танцевать иду, — пожала плечами Эла.

— Почему? Там вроде дискотека в комплекте? — в самом деле, народ собирался в том числе и танцевать.

- И что, кто-то что-то умеет? — в голосе Элы слышалось живейшее сомнение.

— Сама спросишь, — отмахнулась Линни.

Сорочка была белоснежная, льняная, отделанная узким плетёным кружевом и тонкой чёрной вышитой строчкой. Манжеты завязывались плетёными тесёмочками.

Затем последовала нижняя юбка, тоже льняная, ярко-алая. По подолу были пришиты полосы кружева, в них продёрнуты чёрные шерстяные нитки.

Корсет был чуть темнее юбки, красный, с белым плетёным кружевом, из кармашка высовывался деревянный резной бюск. То есть пластина длиной сантиметров тридцать, не позволявшая сгибаться в талии и держать корпус иначе как строго прямо.

— И как ты в этом сидишь? — это был чисто практический вопрос.

Линни уже пару лет подумывала о том, чтобы сшить себе приличный исторический комплект, но пока дальше псевдоэльфийских какбысредневековых платьев дело не заходило.

— Привыкла, — пожала плечами Эла, ей случалось носить правильно сшитые исторические платья и даже танцевать в них.

Корсет шнуровался сзади обыкновенным синтетическим шнурком — для того, чтобы держать нагрузку, это понятно. Зато каждая дырочка шнуровки содержала внутри себя металлическое колечко и была аккуратно обмётана красными нитками в тон ткани. И операцию шнуровки корсета было совершенно невозможно выполнить самой.

Далее пришла очередь бамролла — мягкой упругой подушечки в форме колбаски, тоже льняной и с кружевами.

— А это зачем? — прошептала Оксана.

Она стояла и смотрела на происходящее с реально разинутым ртом.

— Конструкция корсета такова, что он визуально съедает часть талии, — начала объяснять Линни. — Видишь — за счёт вот этой деревяшки? — она вытащила из внутреннего кармана бюск, показала его и упихала обратно. — Поэтому нужно вернуть фигуре пропорции, для этого — расширить силуэт сзади. Для того подушечка. Бамролл — круг вокруг задницы, нельзя сказать точнее.

Оксана слегка улыбнулась.

— Это не вокруг, — лениво уточнила Эла. — Это сзади и сбоку. А когда вокруг — много шире и объемнее, у тётушки Женевьев есть.

Наконец пришла очередь верхней юбки. Чёрное сукно на ощупь как старый шероховатый плед, тёплое и мягкое. По подолу — алые ленты, серебряная вязь вышивки, жемчужные и янтарные бусины, россыпь кораллов. А затем лиф — мягкий и серый, тоже с алыми лентами и драгоценной вышивкой. Из выреза торчал краешек кружева сорочки, красиво обрамлявший поднятую корсетом грудь, в центре лиф застёгивался на крупную сердоликовую пуговицу.

На шею жемчуг, кораллы и сердолики, в уши — сердолики в ажурной оправе, волосы Эла собрала в узел и заколола коралловыми шпильками, а сверху надела чепец. Белый снизу, черный сверху, длинный хвост сзади был поднят почти на лоб и там пристёгнут булавкой с маленьким авантюрином, золотые искорки так и плясали в свете последних солнечных лучей.

— А плащ и перчатки? — уточнила Линни.

— Есть, — подтвердила Эла.

Она встряхнулась, повела плечами, распрямилась… В ушах у Линни зашумел ветер, в лицо бросилась пригоршня снега, едва слышный топот копыт долетел из-за дальней горки. Чёрные строчки на манжетах напоминали птичьи следы на снегу, юбка топорщилась сзади мелкими складками, как громадный валун, слегка припорошенный снегом, жемчужины переливались замёрзшими каплями воды на ветках, сердолики — последними не облетевшими ягодами, а строчки серебряной вышивки летели сквозь черноту ткани, как порывы метели сквозь черноту небес вчерашней ночью. Эй, что это?

— Элка, не фони, — фыркнула Линни.

— Это не я.

— Ага, конечно.

— Это платье.

— А ты его случайно надела. Угу. Ничего подобного. Я готова верить, что костюм, отягощенный историей, обладает неким собственным фоном, но я зуб даю — активируешь этот фон ты! Видимо, на это и рассчитывала тётушка Женевьев, — Линни подмигнула сестрице. — Ладно, мне тоже нужно одеться.

Платье Линни ей самой казалось очень простым и незамысловатым, после того, что она только что надела на Элу. Ну подумаешь, серебряная парча, горсть стразов, пяток метров серебряной тесьмы и пара шнуровок в боках. То самое не то средневековое, не то эльфийское, а по сути — чистое фэнтези. Ещё можно надеть серебряные колготки и туфельки. То есть нет, туфельки просто заготовить. Переобуться на месте.

Эла что-то дорисовывала на лице, и зашнуровать Линни попросила Оксану. Похоже, Оксане обилие серебра понравилось даже больше, чем сложносочинённая конструкция Элы, ну да и ладно.

— А… мне можно будет пойти просто вот так? — Оксана кивнула на джинсы и водолазку.

— Вполне. Сегодняшний сюжет дозволяет. Это я тебе как один из мастеров говорю.

Оксана вроде приняла ответ, но всё равно зависла. А потом спросила:

— Скажи, а это всё правда? Ну, то, что происходит? Или на самом деле я умерла в лесу вчера, а это уже какой-то посмертный бред?

— Знаешь, это не такой простой вопрос, как может показаться. Вот я про себя уверена, что жива. Эла, как ты думаешь, ты жива?

— К сожалению, — отозвалась Эла, она как раз дорисовала глаза и вышла.

— Наша оценка факта нашей живости не предполагается. Скажи, а Оксана жива?

— Вполне. Она усомнилась?

— Вот видишь, Эла не сомневается, значит, так и есть. Оксана, а в самом деле — что тебе помогло не замёрзнуть вчера в лесу?

— Не знаю, — замотала та головой. Потом как будто решилась и сказала: — Нет, я, конечно, вчера думала, что если была когда-нибудь какая-нибудь, ну, не самая умная женщина, которая так влюбилась, что встряла и чуть жизни не лишилась, но спаслась, то пусть поможет, чем может, но это же так, ерунда.

Она, естественно, не поняла, почему Линни свернулась пополам от хохота. Эла тоже не поняла, пришлось ей перевести.

— Согласись, никогда не доводилось слышать столь ёмкого изложения жития нашей семейной святой? — сказала Линни Эле по-итальянски.

Эла согласно хмыкнула.

После чего оставалось только накинуть сверху куртки (Эла использовала суконный плащ, а на куртку Линни в сочетании с парчой пробурчала «какое варварство»), забросить в машину сладости к чаю, обувь и гитару, и отправиться.

3.2

Элла совсем не знала города. Лина говорила ей, куда ехать, и та ехала. Впрочем, в паре они отлично работали и довольно быстро добрались из центра на другой берег Ангары, где, как оказалось, какой-то свой человек сторожил по ночам детский клуб. В итоге двухэтажное здание бывшего детского сада почти полностью оказалось в распоряжении странной компании.

Нет, Оксане встречались в жизни странные люди, а события последних суток убедили её в том, что странные — не обязательно страшные. Валера и его друзья внешне абсолютно нормальны и, как говорится, социально успешны, а даже просто вспомнишь о них — и то сердце начинает трепыхаться. Но ко многим из тех, кто сейчас собирался сюда на вечеринку, Оксана бы по доброй воле на улице, например, ни за что не подошла. Они были громкие, болтали и смеялись над всем, что видели, называли друг друга не обычным именем, а никами. Причём какие-то были просто для этой тусовки и, видимо, использовались всегда, а какие-то были придуманы к сегодняшнему событию. Лина — её называли Линни — принялась их с Эллой со всеми знакомить, но Элле было как будто вообще всё без разницы, а Оксана потерялась после первых трёх имён. Какие-то были взяты из скандинавских саг, какие-то из помянутого Толкина или придуманы по его канонам, какие-то вообще ни к чему не привязывались.

— А как его на самом деле зовут? — спросила Оксана у Лины шёпотом про хозяина вечеринки.

Она думала, что все ролевики вроде её однокурсников, а эти были совсем разные! Вот тот же хозяин — он же совсем взрослый, ему лет тридцать, наверное, и если бы не длинные собранные в хвост волосы — то и не скажешь, что чем-то таким занимается.

— Знаешь, это вопрос, прямо скажем, интимный. Как и со всеми другими людьми, кто сейчас здесь есть. Хочешь — спроси тихонечко. Возможно, тебе ответят, — усмехнулась Лина.

Она извлекла из багажника машины гитару в чехле и распаковала её — мол, пусть греется.

— А ты будешь петь?

— Думаю, не только я буду петь. Если соскучишься — приходи песни слушать, мы вообще неплохо поём.

Уж наверное, если там консерватория!

К девяти вечера в здание набралось человек тридцать народу. Кто-то был в костюмах, самых разных — от просто плаща из явной шторы до красивых, как в кино, одежд, по-другому не скажешь. Некоторые парни были в кольчугах или в толстых, как ватных, куртках — ей объяснили, что на такое надевается доспех. А кто-то, включая хозяина помещения — в обычной одежде. Так что Оксана в глаза особо не бросалась.

Костюм же Эллы вызвал ожидаемое восхищение. К ней подходили, трогали вышитую ткань, пытались общаться. По-французски не говорил почти никто, но она очень кстати владела ещё и английским, так что её в итоге понимали почти все. Правда, натыкались на убийственно серьёзный взгляд и после пары фраз испарялись.

Честно сказать, Оксане больше понравилось платье Лины. Костюм Эллы как-то очень сильно напоминал о вчерашней ночи, Оксана не могла понять, почему. У мягкой ткани не могло быть ничего общего с лесной метелью, однако было.

Конфеты, пирожные, коробки с соком и банку консервированных персиков из багажника сгрузили на столы в холле на входе, там уже лежало какое-то количество фруктов и сладостей, и некоторые девушки принялись сервировать стол из всего этого и местной посуды. Оксану удивило, что не принесли никакого алкоголя, но это был факт. Она даже спросила, и ей сказали — хозяин непьющий, изрядная часть сегодняшней тусовки непьющая, поэтому ни-ни.

И кстати, не одной Оксане пришёл в голову вопрос про выпивку, она краем уха услышала разговор на повышенных тонах с участием Лины и прислушалась. Оказалось, что кто-то привёл с собой какого-то человека по имени Гвоздь (вот выбрал имечко парень!), и этот Гвоздь непременно должен напиться и начать буянить, потому что иначе не умеет. Какая-то девушка доказывала, что так будет обязательно. Парень убеждал, Лина ругалась, да весьма заковыристо, а потом сказала, что если этот Гвоздь ей пьяный на глаза попадётся — она сама его за шиворот возьмёт и на мороз выкинет, и там до утра оставит, и ей даже помощь в этом деле не понадобится. Парень сказал, что Гвоздь — под его личную ответственность, что у него просто тяжёлый период в жизни, и что он вообще завязал, но если вдруг что — пусть Линни выкидывает их обоих, пойдут домой пешком.

А дальше в какой-то момент всех собрали в зале с зеркалом во всю стену на первом этаже. Лина, хозяин и ещё один парень с длинным хвостом светлых волос рассказали всем историю о том, как жил-был старый дом где-то в Англии, а потом в ночь Самайна там оказались, кроме хозяев, несколько туристов. Непогода лишила возможности покинуть дом всех, кто в нём находился, плюс ещё что-то случилось, и дом наполнился разного рода странными сущностями — из картин вышли нарисованные на них люди, ожили старые рыцарские доспехи, из подвалов и с чердака пришли какие-то привидения, и все стали в этом вариться, как могли.

Люди перепугались и начали искать способы загнать всех не-людей обратно, призраки и картины не хотели обратно. А времени у них было — до рассвета, потому что с рассветом непременно что-то случится со всеми. И плюс ещё кто-то искал древний клад, а кто-то — могущественный артефакт, Оксана не поняла, для чего он нужен, но честно отвечала, что ничего не знает. Её саму определили как туристку, и её джинсы вкупе с полным непониманием происходящего оказались очень кстати.

Тем временем в зале на втором этаже включили музыку и устроили дискотеку, в процессе танцев люди тоже обменивались какой-то информацией. После того, как пара призраков и один дух старых доспехов задурили Оксане голову и заставили исполнять их желания — ходить и выспрашивать у остальных какую-то невообразимую чушь, она еле отболталась и решила, что безопаснее всего сидеть внизу, в комнатке у хозяина, где Лина настраивала свою гитару.

Вскоре туда пришла и Элла. Она была по-прежнему мрачна, сообщила, что танцевать никто не умеет, целоваться толком тоже никто не умеет, и вообще её все достали. Лина рассмеялась, оглянулась, достала из сумочки лист бумаги и дала Элле.

— На, спрячь.