Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология

IV. I. Муонк

Общее описание

Муонк – это истинное воплощение демона во всех смыслах. Крупный, на голову выше самых рослых людей, мощный, когтистый. Дьявольски хитёр и коварен, чрезвычайно умён, прозорлив, изощрённо умел в играх на слабостях других. Всегда имеет во множестве извращённые страсти и увлечения. Наслаждение от удовлетворения которых и есть главный смысл его бытия. Он не живёт просто так, сиюминутными нуждами, словно животное, как это свойственно большинству других обитателей мёртвых земель. У него неизменно имеются долгосрочные цели, он строит планы, выстраивает стратегии, создаёт причинно-следственные цепочки событий, результатом которых должно стать очередное достижение чего-то желанного. И таких желаний у него много. Да, он очень любит кровь и убийство, как все прочие демоны. Но он любит и многое другое, чего они лишены. Например, плачь беззащитных, горе матерей, пред которыми терзают их дитя, отчаянье утративших надежду, ужас потерявших волю, бесконечность страха в глазах. Всё это ему крайне приятно. Он любит и моральные страдания других, а не только физические. Любит истово, упивается этим. Он единственный вид демона, кому вообще дано понимать и чувствовать, что это такое. Но у демонов этого практически нет, они не испытывают душевных мук, потому ему чрезвычайно интересны недемонические существа – люди, эльфы, гномы. Феи. Чем невиннее жертва, тем приятнее ему истязать её всеми возможными способами. Ещё он определённо эстет, если считать эстетичными пытки и смерть. К примеру, любит украшать своё жилище живыми полу-распотрошёнными стонущими и агонирующими созданиями и максимально долго поддерживать в них жизнь. Он полон страстей, и он непререкаемо следует им. Если и есть кто-то, кто живёт с удовольствием и наслаждается жизнью, это он.

Продолжительность жизни муонка составляет около 3000 лет. После драконов это самое долгоживущее существо в мире. Однако в отличие от драконов он слишком бурно наполнен желаниями, что заставляет его искать пути к удовлетворению оных, он пытлив, деятелен. С интересом постигает всё, что способно ему помочь в осуществлении его целей. И потому, пожалуй, именно он наиболее умное создание на свете. Драконы живут во многом как животные, созерцательны – едят, спят да летают, мудры, потому что почти бессмертны, 10 000 лет бытия кого угодно превратят в мудреца. Но если их мудрость философична, просто даёт им больше понимания сути вещей, его мудрость инструмент взаимодействия с окружающим миром. Только муонки из всех демонов увлечены оккультными науками, только муонки интересуются магией и охотятся за магическими артефактами. Только муонки собирают сокровища – золото, серебро, драгоценные камни. Дабы иметь что-то для деловых отношений с нечистоплотными существами недемонических разумных рас – контрабандистами, пиратами, работорговцами, чернокнижниками людей, эльфов и т.п. Не зря же с ними столь настойчиво ищут контакта те же злые волшебники. Это очень опасно, но это самый лёгкий способ обогатиться. Для демонов сокровища сами по себе ничем не привлекательны, лишены ценности, при покупке себе желаемого они могут быть очень щедры. Тут, безусловно следует заметить, часто нечистоплотные учёные мужи вроде злых магов, некромантов и чернокнижников, ищут контакта с муонками для получения именно тёмных знаний. Но и сокровища их конечно же интересуют. А как иначе, ведь и знания и сокровища по сути лишь путь к обретению силы и власти.

Внешний вид муонка имеет определённое человекоподобие. Он двуногое прямоходящее, у него есть руки, пусть и когтистые, но полноценные, с развитыми пальцами. Его физиономия лишь отдалённо напоминает человеческую, и всё же это скорее лицо, чем звериная морда. У него нет шерсти. На этом сходство, пожалуй, и заканчивается. Прежде всего следует отметить, что он полиморфичен, но полиморфизм у него иной, чем у прочих демонов. Он периодически перерождается – раз в 300 лет окукливается и превращается в обновлённого себя несколько иной формы. Считается, что именно за счёт окукливания он живёт долго, что при перерождении он снова становится молод, возвращает юность телу. После перерождения он может обрести или утратить крылья (наличие которых не позволяет ему летать), если есть крылья, обязательно будет и уравновешивающий их мощный хвост. Остальные изменения в сущности мелки – форма и размер когтей, форма рогов или их отсутствие, цвет глаз, особенности кончика хвоста (например, с шипом или ядовитым жалом), появление гребня на спине, оттенок кожи, обычно лежащий в гамме тёмно-красного или серого, порой ярко-жёлтые или ярко-алые пятна пигментации на груди, образующие причудливый узор.

Муонк считается одним из самых редких видов демонов. Да, он живёт очень долго, и достаточно силён и хитроумен, чтобы успешно выживать в сложных условиях мёртвых земель. Но и потомство он заводит крайне нечасто, причины чему неизвестны. Предполагается, муонки не любят находиться среди себе подобных, не любят конкуренцию меж собой, потому стараются поддерживать численность своей популяции на достаточно низком уровне.

Социальные отношения муонков

Муонки бесспорно существа социальные. Они преспокойно могут веками пребывать и в одиночестве, сами по себе, тем не менее тяготеют к жизни в сообществе, то есть среди других демонов. При этом внутривидовая социальная иерархия муонков не поддаётся выяснению, так как их ни разу не удалось наблюдать двух взрослых особей в одном месте. Но она у них явно есть. Считается, они способны к взаимодействию с друг другом телепатически. Так же в учёной среде бытует мнение, что у них имеется некто верховенствующий ими, главный из них. Зато муонки уникальны тем, что склонны к межвидовой социализации, и неизменно занимают место лидера в своём социуме. Это поразительный факт и поразительная их особенность. Да, и другие демоны часто живут в симбиозе, два разных вида совместно. Но нигде в природе более нет примеров, чтобы пришлая особь проживала одна среди не себе подобных, среди множества существ иной видовой принадлежности, и верховодила ими. Тогда как для муонков это норма. Каждую крупную колонию демонов Фур Сууг возглавляет муонк. Он живёт среди них, повелевает ими, они ему служат, беспрекословно подчиняются и относятся буквально как полубожеству. Почитают. Так что, если люди, эльфы и тому подобные создания поклоняются богам, которых никогда не видели, опираясь на веру, у демонов всё несколько иначе, у всякого поселения Фур Сууг есть своё живое воплощение полубога. Это вполне взаимовыгодное сосуществование, муонки мудры и заинтересованы в процветании сообщества, которое их содержит, обеспечивает их нужды и удовлетворяет их желания. Могут они жить и в стаях демонов Эн Дере и даже Эн Туно – это встречается реже, но тоже встречается. По свидетельствам исследователей мёртвых земель, если муонк, возглавляющий Фур Сууг, вдруг куда-то исчезает, на его месте тут же появляется необъяснимым образом другой муонк. Но это не вытеснение, это именно подмена. Схваток меж муонками за лидерство в колониях Фур Сууг не бывает.

Далее мы сосредоточимся на описании социальных отношений муонков в колониях Фур Сууг, как наиболее характерных и интересных. Демоны Фур Сууг – полностью разумный вид, единственный из демонов, кого по многим параметрам вполне не условно ставят на одну доску с недемоническими носителями разума – с эльфами, людьми и т.п. В силу неких цивилизационных параллелей. Фур Сууг живут крупными колониями, в поселениях – чем не аналогия с нашими городами? Подчиняются лидеру и почитают его – чем не сходство с лордом или наместником? Даже внешне они выглядят во многом как мы. Разница между ними и нами в том, что они демоны. У них нет ремёсел, нет искусств, нет тяги к созидательной деятельности, по типу поведения они скорее разумные животные, следуют своим желаниям и страстям, ничем кроме этого не интересуясь. Как живёт животное? Ищет пропитание, ищет пару, чтобы условно говоря, оставить потомство, а не условно, получить удовольствие от процесса. Ищет укрытие от врагов. При появлении потомства заботится об оном, следуя родительскому инстинкту, который у многих видов живых тварей несомненно связан с любовью, провоцирует сильные нежные чувства к малышам и желание ухаживать. Как живёт разумный демон? Ищет пропитание. Ищет пару, дабы получать удовольствие. Ищет жертв, чтобы насладиться их муками, кровью, плотью, агонией. Ищет укрытие от врагов. При появлении потомства заботится об оном, попутно мучая и черпая из родительства какие-то ведомые лишь демонам чувства, которые вряд ли можно назвать любовью. Это скорее острое чувство собственничества. Вот и всё. То есть имеется определённая специфика, но стиль жизни практически ничем не отличается от звериного. Разум в данном случае позволяет лишь чётче следовать инстинктам, легче добиваться удовлетворения каких-то желаний и нужд, он не руководитель, он исполнитель. При этом у социальных демонов очень развито социальное подчинение – кто сильнее, кто главнее, тому в некоторых вещах повинуются без раздумий и сопротивления. Это тоже инстинкт, базовый для них, обеспечивающий устойчивость их сообществ. Муонк сильнее Фур Сууг, умнее. А ещё он намного более заряжен страстями, что означает, он лучший лидер, он сам горит желаниями и увлекает за собой других, зажигает их. С ним колония словно обретает энергичного предводителя, следование за которым дарит много новых ощущений, тогда как без него возникает пустота повседневной рутинной тривиальности животного бытия. Сожительство с муонком для Фур Сууг многотысячелетняя сложившаяся устоявшаяся практика, их она не просто устраивает, она им фактически необходима. Вкупе с характерным для них социальным подчинением это выливается в то, что они ему служат, выполняют все его прихоти. Он словно царь средь них, повелевает ими как хочет, они не задумываясь исполняют его указания. Именно присутствие муонка делает Фур Сууг в каком-то смысле цивилизованными, у них появляется своя культура – жертвоприношения, кровавые обряды и ритуалы, пыточные празднества и дни насилия, культ тёмных божеств. Муонк неутомим в погоне за удовлетворением своих страстей, жизнь колонии под его руководством оказывается очень наполненной «культурными» событиями. В добавок он центральный винтик организованности Фур Сууг. Например, если надо отбить масштабную атаку враждебных существ или справиться с природной напастью, кто направит всех и даст указания? Муонк. Он мудрый, в подобных ситуациях он действует умом, а не инстинктами. У него всегда есть идеи, что и как надлежит делать. Интересен факт, что сам муонк почти никогда не сражается в рядах своих подчинённых при нападении врагов. Редкие исключения – если угрозы жизни ему точно нет, или напротив, смерть при поражении неотвратима. Вроде бы у демонов всё основано на силе, а отсиживание за спинами должно восприниматься как трусость. Но у демонов нет понятия трусости, вот в чём штука, нет понятия чести, нет бравады и героизма. Они всегда дерутся яростно, но как животные, не ища в схватке моральных выгод вроде славы, или признания, или ощущения гордости от победы. Муонк несопоставимо превосходит Фур Сууг во всём, и потому, как бы он себя не вёл, никому из них и в голову не придёт оспаривать его лидерство. Да им это и не надо.

В среде демонов Фур Сууг статус их предводителя муонка обозначается словом, которое на эльфийские языки принято переводить демонологами как «владыка». Нечто, что и не правитель, и не лорд, не знать, что-то очень своеобразное и по положению, и по почитанию, и по уровню власти. Предводитель всех муонков, главный из них, существование которого не доказано, но предполагается, носит у демонологов название «великого владыки».

Репродукция муонков

Способ размножения муонков уникален, ничего подобного нигде в природе более нет. Считается, что они бесполы, в том смысле, что у них отсутствует деление на полы, анатомически все они самцы. Для размножения они используют самок демонов иных видов, как Эн Дэрэ так и Фур Сууг. Собственно говоря, используют они не только демонов. Интересуют их, причём очень сильно, так же и женщины недемонических рас – эльфов, людей, и т.п. При этом от кого бы ни было зачато потомство, когда отцом был муонк, на свет появятся не гибриды, а именно муонки, чистокровные. Это тоже поразительный факт и экстраординарное свойство, присущее только муонкам и более никому. Можно было бы предположить, что в их случае процесс зачатия не сопровождается смешиванием крови, то есть что самка используется лишь как сосуд для вынашивания плода, а сам плод полностью принадлежит отцу, однако данную гипотезу опровергают объективные наблюдения. Доказано, что некоторые незначительные черты дитя наследует и от матери. Долгое время считалось, ребёнок муонка получает свойства крови родителей не 50 на 50, а приблизительно 15 на 85, то есть для матери по степени родства с ней он словно её правнук, а не сын. Но и это оказалось неверно. Было доподлинно подтверждено, что при окукливании и перерождении муонк может получить иные черты матери, чем были ранее, и даже черты её предков. А значит он сохраняет в себе все её наследственные признаки, они в нём есть, просто проявляются нехарактерным для любых других существ образом, лишь малой частью. В общем, муонк – это уникальное существо, пожалуй, единственное на свете, репродукция которого происходит по каким-то иным законам биологии, нежели у всех остальных. В нём кровь матери и отца действуют по-разному, смешиваясь не до конца, и отчасти отвечают за разное в его теле. Такого представления о нём придерживается современная демонология.

Тут мы несколько отвлечёмся от основной темы, темы репродукции, дабы прояснить, каковы предпочтения муонков при выборе себе партнёрши. Вопрос сей далеко не тривиальный, когда речь идёт о виде, у которого женские особи отсутствуют в принципе. Как известно, в природе наиболее всего и в наиболее острой форме конфликты самцов происходят из-за самок. Самки главный интерес всех представителей мужского пола в животном мире. Муонки не совсем животные, но они демоны, и они может самые зацикленные на погоне за удовольствиями существа, они истовые рабы своих страстей. Стоит ли удивляться, что для них тема самок далеко не на последнем месте. А ещё они разумны, умны, мудры, многое знают, в том числе о краях за пределами своего континента. Плюс, насилие над невинными и слабыми им очень нравится. А кто более слаб и невинен, уж по сравнению с самками демонов-то? Женщины недемонических рас. Посему последние для всякого муонка всегда один из самых желанных соблазнов. Демоны вообще тяготеют к разнообразию в межполовых отношениях, люди и эльфы для них исключительно редкостная экзотика, и уже по этой причине крайне привлекательны. Но они одновременно ещё и жертвы, что превращает их в идеальные объекты влечения. В вожделенный предмет страсти. И муонки здесь не просто не исключение, но и, так сказать, возглавляют списки страждущих. Удовлетворить подобные пристрастия им чрезвычайно непросто, ведь ни эльфы ни люди в виде самостоятельных популяций в мёртвых землях не живут. Однако есть работорговцы, пираты и нечистоплотные волшебники, самые ушлые из которых не гнушаются деловыми отношениями с демонами. Поставляя тем в том числе и живой товар. Безусловно, происходит сие не часто, торговля с демонами сложное и опасное предприятие, требующее невиданной смелости, наглости, уверенности в своих силах, недюжинной пронырливости и особых знаний, которые не обретёшь в миру, это тайные знания. Не говоря уже о том, что для отправления женщин в лапы исчадий ада, на гарантированную смерть вкупе с предварительными длительными мучениями и истязаниями, надо быть личностью выдающейся беспринципности и бесчувственности. Даже среди отпетых злодеев далеко не все таковы. Тем не менее, периодически подобные торговые контакты случаются. Не каждый год, а порой и не каждый век. Но бывают. Причём с позиций муонков век не так уж и много. Они живут долго, и они неутомимы в погоне за желаемым, не жалеют сил, средств и времени. В этом весь смысл их бытия. Стремиться к чему-то сотни лет и даже тысячи для них не бремя, а увлекательное занятие. Считается, так или иначе за свою жизнь они не раз получают желаемое, то есть женщин и эльфов, и людей, и гномов, и других рас.

Вот теперь вернёмся снова к репродукции. Интерес демонов к межполовым отношениям не связан непосредственно с размножением, с получением потомства (в чём они весьма подобны людям). Тягу к получению оного они обретают время от времени, конкретно муонки очень нечасто, раз в 50-200 лет. Зато столь долгий срок пауз в брачном периоде делает их крайне сосредоточенными на этом деле, дотошными и педантичными в каждой детали. При поиске себе самки именно для зачатия они чрезвычайно придирчивы и расчётливы, имея всякий свои вкусы, и руководствуясь какими-то своими соображениями. И всё же при наличии выбора они с высокой долей вероятности отдадут предпочтение женщине недемонической расы. Это точно не будет гномиха или гоблинша, а вот люди и эльфы для них приоритетный вариант. Учёные предполагают, так они обеспечивают приток свежей крови своему виду, повышая его устойчивость к вырождению. При этом если избранница для зачатия принадлежит недемонической расе, надежды выжить у неё нет. Весь период беременности муонк держит её обездвиженной, кормит, поит, поддерживая в ней жизнь, в чём он мастер, а когда наступает время родов, плод неизменно проедает себе путь наружу из утробы матери, воспринимая её не иначе, как добычей, обычным мясом. Если мать демоница, подобный исход так же возможен, но у неё всё же гораздо более шансы выжить, просто разродившись, дитя редко принимает её за добычу. Кроме того, её как правило не обездвиживают, она свободно живёт подле будущего папаши, защищаемая им и оберегаемая. Поучив плод, он утрачивает интерес к ней, спроваживает её, заботясь о ребёнке самостоятельно. Муонки не млекопитающие, то есть не выкармливают потомство молоком, кормят мясом, которое для младенца порой предварительно разжёвывают в кашицу, порой просто разрывают на небольшие кусочки. Они довольно заботливые родители, чем заметно отличаются от большинства собратьев прочих видов. Да, их забота не лишена местного колорита – как и все здешние обитатели, они весьма суровы со своими отпрысками, им нравится мучить дитя, удовлетворять посредством него разные свои извращённые прихоти, иногда пить его кровь. Тем не менее, они определённо стремятся его именно вырастить, а не просто пользуются. Способы их воспитания трудно судить тем, кто не демон и не живёт в их сложном и жестоком мире. Считается, у муонков один из самых сильных отцовских инстинктов, они будут защищать своё потомство от чужих посягательств истово. Впрочем, они демоны, они всё делают истово, особенно вступают в схватки.

В среде демонологов упорно ходят слухи, что женские особи у муонков всё же есть, так как единожды за все свои перерождения каждый из них, приблизительно по исполнению 1500 лет, превращается в самку. И остаётся с её телом 300 лет до следующего перерождения. Но доподлинных подтверждений данной теории пока не найдено. Что, в общем, не удивительно, ведь если она верна, муонки женского пола будут встречаться примерно в 10 раз реже, чем самцы, при том что представители этого вида сами по себе редкость. С учётом враждебности мира демонов для всякого недемонического существа, их самок просто не было шансов обнаружить у тех немногочисленных исследователей, кто побывал в мёртвых землях и смог вернуться оттуда живым. Так что правда сие или нет – вопрос, на который ещё предстоит найти ответ будущим учёным мужам.

Культ крови

Как и всякое разумное существо, муонки задаются вопросом об устройстве мира. А так же тем, что будет после смерти. Разница в том, что они не люди. У последних религия имеет социальное назначение, это способ управления, она даёт власть и приучает к подчинению, приучает к мысли, что подчиняться не просто нужно, но является глубоко моральным праведным делом – к чему бы бог тебя не обязывал (через своих представителей на земле), всё это до трогательности прекрасно. Включая, в некоторых верованиях, жертвоприношения, в том числе себе подобных. Она инструмент власть предержащих держать социум в узде именно ментально, делая в определённом смысле рабом по собственной воле. Социум муонков устроен не так, у них подобных потребностей нет. Соответственно, и их верование лишено социального начала, это, собственно, не вера, это просто сложившаяся картина мира, как совокупность взглядов многих поколений демонов на природу вещей. Если в человеческих верах верующему запрещено сомневаться в догмах, а иначе он будет признан еретиком, потому и догмы могут изобиловать явным противоречиями здравому смыслу, не выдерживать никакой проверки на логику – даже учёные мужи не позволяют себе усомниться в достаточно диких утверждениях, в религиозных взглядах демонов откровенных противоречий не заложено. Муонк не будет цепляться за ложные представления о мире только потому, что они часть культурных традиций его расы. Всё ложное не будет им проигнорировано, будет сразу же замечено и отметено, как ненужный мусор. В устоявшихся человеческих верованиях религия глубоко переплетена с культурой, является важной частью национального самосознания, а от национального самосознания нельзя запросто отказаться, это словно вырвать из себя свою духовную основу, предать себя и свою родину. Каждый человек гордится своей нацией, своими культурой и традициями, а всё, что затрагивает гордость, крайне болезненно, потому любые противоречия в религии всяким из людей тщательно не замечаются и отметаются. Сомневающиеся еретики словно плюют остальному обществу в душу. Не зря же в некоторых странах учёных мужей, позволивших себе усомниться в плоской форме земли, и тем более, предположить, что она круглая, сжигают на кострах. Кто плюёт в душу, получает в ответ ненависть. Только вот у демонов нет души. Так считает современная демонология. Нет в традиционном понимании людей, что она такое. Душа это совокупность наших самых тонких чувств и переживаний – любви, привязанности, сострадания, радости, печали. Демоны не сострадают, не любят, не печалятся, не плачут. Им это всё чуждо. Они живут жестокостью и страстями. Потому и их вера есть культ жестокости и страстей. Они верят в кровавого бога, в бога удовольствий и пыток. Муонки, как и люди, в своих представлениях о мире исходят из того, что знают, проводя ассоциации. Как он был сотворён, им не интересно, вы не найдёте у них легенд об этом. Потому что сотворение есть созидание, а демоны не созидают. Мир таков каков он есть… бог его знает почему. Человеческие религии, собственно говоря, тоже не объясняют, откуда взялись сами боги, типа они всегда были, или вдруг появились. Но вот они откуда-то взялись и сотворили мир. По представлениям муонков сам мир откуда-то взялся. Или может всегда был. Главное, что в нём есть боги, то есть чрезвычайно могучие и наделённые особыми силами демоны – Ишхату, Смор и Рмуух. Однажды они родились и привнесли в бытие то, чем оно так прекрасно – удовольствия, истязания жертв, убийства, кровь. У демонов развито социальное подчинение, именно поэтому при всей своей жестокости они не поистребили друг друга. Более слабые не задумываясь следуют за сильными, за вожаками. Посему муонки с готовностью проводят обряды и жертвоприношения, почитая своих богов, тем более, что им и самими всё это приятно. Через обряды их страсти обретают больший смысл, большую, так сказать, духовную наполненность и несопоставимо большую изощрённость. Чем больше удовлетворения получишь сам, тем более удовлетворишь и повелителей всего сущего. В этом суть обрядов муонков. Они как бы делят с богами свои страсти, делятся ими. Даруют богам своё наслаждение происходящим.

После смерти по представлению муонков ментальная сущность демона отправляется в загробный мир, который уже не земля и небо, а словно ты внутри гигантского живого существа, словно вселенная состоит из плоти. Там правит бог смерти Мшог. Там реки из крови, земля из тел, башни из костей попирают небо, воздух наполнен стонами и воплями невинных, которых там не счесть, убивай в любых количествах, наслаждайся пытками, надругательствами, предсмертной агонией жертв, и всё это бесконечно, ведь посмертная жизнь не может окончиться. Но эта бесконечность и награда и наказание. Она несколько утомительна. Обратно в мир живых уже не попадёшь, а он по-своему манит соблазнами, по-своему хорош. И в нём ты не навсегда. Ценность бытия в том, что оно временное, когда-нибудь этого всего, что вокруг, уже не будет. Демоны не хотят заранее в свой адский рай, это доподлинно известно. К тому же в их природе яро сражаться за жизнь. Это одна из их ключевых черт. Самоубийство для них настолько чуждо, что даже мысль о нём не может прийти им в голову.

Считается, у муонков верование является по форме не традицией, а знанием, предающимся из поколения в поколение. Они не веруют, то есть не придерживаются принципиальных убеждений. Просто за тысячелетия у их вида сформировалось и выпестовалось своё представление о мире и его устройстве. И у них нет причин сомневаться в этом знании, ведь оно дошло от предков, которые были гораздо ближе к моменту начала времён и потому более осведомлены. Это очень логично. О существовании альтернативных верований, недемонических рас, муонкам известно, но не пробуждает в них интереса или сомнений. И потому, что для них считать, что некое уподобленное человеку или эльфу существо сотворило мир, полная глупость – люди и эльфы слишком слабы, они жертвы, а не повелители миров. И потому, что верования, не связанные с кровью, жестокостью и удовольствиями, и тем более, имеющие одной из основ смирение и любовь к ближнему, для демонов лишены всякого смысла и рационального начала.

Верование муонков у демонологов принято обозначать как «культ крови». Однако это не перевод, а присвоенное название. Потому что собственного названия у демонов для своей веры нет. Не всё и не всегда у них нуждается в наименованиях.

Книги демонов

Слухи о книгах демонов имеют большой резонанс в научной среде. При этом ни одна библиотека в мире, ни один монастырь или обитель магов не могут похвастать наличием хотя бы единственного экземпляра. Иными словами, прямых доказательств их существования нет. И всё же в том, что они существуют, никто не сомневается. Книга демона сродни магическому артефакту, столь редка, что владеть ей могут лишь избранные, исключительные личности. Считается, в землях эльфов наличествуют несколько таких книг, находясь на руках у чернокнижников и тёмных сект почитателей зла. У одарённого логическим восприятием мира и пытливым умом отрока вполне резонно может возникнуть вопрос: каким образом сии литературные труды появляются на свет, когда демоны это лишь демоны, по сути своей животные, пусть и разумные? Науки им чужды, как чужда и всякая созидательная деятельность, а написание книг, как известно, прерогатива учёных мужей, и требует большого терпения, трудолюбия, знаний, умения формулировать и излагать, не говоря уже о том, что необходимо для начала овладеть грамотой. Демон, зубрящий буковки – это ли верх сюрреализма? Ответ тут будет сколь прост, столь и, быть может, разочаровывающ для тех людей, кто считает свою расу вершиной из созданных богом разумных тварей. Потому что есть муонки. Муонки единственные демоны на свете, которые тяготеют к использованию оружия, предметов, магических артефактов, могут постигать сложные знания, включая грамоту, магию, алхимию. Они очень умны. Будь они люди, всякого из них почитали бы как гения. Да, они демоны, и живут страстями, тогда как знания и предметы для них лишь инструмент для достижения желаемого, и сами по себе не интересны. Но это нисколько не умаляет их выдающихся умственных способностей. Для человека грамота есть целая наука, мы именно зубрим буквы, относясь к ним как к некоему таинству. На овладение ей могут уйти годы. Для муонка буквы это просто значки, позволяющие сохранять мысли и информацию, ему вполне по силам разбрататься в премудростях их использования за час, запомнить все за час, и начать применять на практике, скажем, для выяснения каких-то знаний из книг. Для чтения. И если он читает относительно часто, постепенно выражать буквами свои мысли для него становится чем-то настолько тривиальным, что совершенно не затрудняет и не обременяет. Для демонов грамота не наука, вот в чём дело. Они не воспринимают её ни наукой, ни чем-то сложным. То, что многие муонки способны читать, доподлинно известный факт.

Безусловно, далеко не все муонки пишут книги. Во всяком случае, так считает современная демонология. И всё же некоторые из них пишут оные. Демоны тоже не могут полагаться всегда лишь на свою память, что особенно актуально при трёхтысячелетнем сроке бытия. Они записывают что-то важное для себя. И это не отдельные мысли на пергаменте или свитке. По свидетельству очевидцев, в частности, в откровениях работорговцев, данных ими в пыточных при допросах с пристрастием, демоны пишут целые трактаты, целые толстые тома, выменивая книжные заготовки (сформированные в книги чистые листы бумаги) у контрабандистов. Пишут неизменно кровью. Книги муонков имеют три направленности – зафиксировать некие знания, некие выводы или наметить стратегию пути к чему-то. Знания могут, например, заключаться в описании обрядов. Уточняя в деталях, как их проводить. Или о жертвах – скажем, как правильно пытать то или иное существо, дабы оно как можно сильнее мучилось, но при этом максимально долго не умирало. Или сохранять сведенья о магии и магических артефактах – где найти, как использовать, какова их сила. В любом случае это будут такие данные, такие тайные откровения о зле, каких нигде ты больше не найдёшь, потому для всякого чернокнижника всякая книга демонов – источник бесценных знаний, для всякого почитателя тёмных культов – бесценная святыня.

Интересное отличие книг демонов от книг людей, эльфов и тому подобных существ в личной направленности. Муонк пишет не для будущих поколений, не для других демонов, делает он это всегда исключительно для себя. Тем не менее, по свидетельствам тех, кто владел демоническими книгами или сталкивался с ними, они вовсе не похожи на какие-то разрозненные заметки или дневники. Это неизменно нечто целостное, рассматривающее описываемую тему стройно и последовательно. Это законченный труд. Причём труд, составленный в весьма живописных красках, каковые присущи может лишь самым талантливым из писателей человеческого мира. Муонки полны страстей и мудры, а страсть хорошая почва для вдохновения. Они не сочинители, выдавливающие из себя слова по крупицам, текст они изливают без раздумий, ярко и красноречиво, часто снабжая уточняющими рисунками, точности и чёткости которых позавидовал бы иной даже из известных художников-людей. К тому же муонки в определённом смысле эстеты, они любят гармонию и красоту, пусть и в своём извращённом демоническом понимании. Всё это превращает вышедшие из-под их пера творения именно в полноценные книги, в труды, по степени проработанности сродни научным. Сколь парадоксально бы это не звучало. Следует лишь понимать, книги демонов всегда имеют демоническую направленность излагаемого материала, то есть полны информации о таком зле, какое и в голову не придёт простому обывателю. Посему яркость их содержимого вовсе не позитивный момент. Неподготовленный человек, погрузившись в подобное чтиво, вполне может сойти с ума, или навсегда утратить душевный покой в бодрствование и обрести склонность к кошмарам во снах. Благо, не всякому чувства и мысли демонов, заложенные в тексте, дано понять. Да и написаны оные тексты обычно на родном для автора языке обитателей мёртвых земель, что затрудняет их расшифровку. Хотя, если верить слухам, некоторые демоны пишут на эльфийских языках, и это по большому счёту не так уж и удивительно, ведь они пользуются эльфийской буквенной системой. Собственного алфавита у них нет.

Вследствие того, что демоны пишут книги для себя, книгами они не торгуют. Для них утрата своего литературного труда будет значимой потерей, а терять они не любят. Впрочем, для них всё имеет цену, предложи приемлемую, они отдадут и книги, как минимум не свои, а оставшиеся от ранее живших предков. Нужно лишь иметь в виду, что торгуются демоны далеко не на деньги.

V. Фур Сууг

Общее описание

Главные два элемента в определении Фур Сууг – они очень похожи на людей обликом, и они полностью разумны. Многие учёные мужи даже всерьёз полагают, что это устойчивый гибрид, образовавшийся как результат насилия от захваченных когда-то в древности демонами в рабство человеческих женщин. Что не так уж и невероятно, ведь гибриды от людей и демонов возможны, это известно. Но теории теориями, нас же интересуют более приземлённые вещи. Факт в том, что в визуальном плане Фур Сууг имеют выраженное человекоподобие. Пусть с серьёзной поправкой на весь характерный набор демонических внешностных атрибутов: рога, хвосты, крылья, иные волосы, иные глаза, заострённые зубы. И всё же их сходство с нами поразительно. У них именно лица, а не морды – их физиономиям свойственно точно такое же строение: форма черепа, наличие носа и губ, что для демонов вообще не очень характерно, а тут ещё и натурально как человеческие. Лица обладают мимикой – это тоже нонсенс для большинства других видов. У демонов дрэгу ещё есть мимика, а так фактически более и не на кого указать. Общие очертания и пропорции фигур, рост, разница комплекции и устройства тел между мужчинами и женщинами – всё это почти один в один с нами. Да, они физически заметно крепче, да, они сильнее и быстрее, да, у них толще кожа (что, впрочем, нисколько не бросается в глаза) и обычно других оттенков, не белая и не чёрная. Но всё равно по сути они демонолюди. Ни с кем не спутаешь. Даже продолжительность жизни у них примерно такая же (вот почему они считаются гибридами от людей, а не от эльфов, ведь у последних срок бытия составляет около тысячи лет). А ещё у них примерно такой же интеллект. Они приблизительно столь же умны, как мы. Только с оговоркой, что откровенно глупых среди них нет – в обществе демонов не терпят никакую слабость, убьют сразу, ещё детёныша. А слабость ума тоже делает слабым. Безусловно, не нужно представлять их эдакими нашими аналогами, своеобразной человеческой расой, они полноценные демоны, у них иное мышление, чем у людей, в них кипят низменные страсти, они не имеют души, ну и т.д. Все эти особенности демонической сущности мы подробно указывали в описании прочих классов демонов – Эн Дэрэ и Эн Туно. Фур Сууг тоже демоны, просто человекоподобные.

Далее мы узнаем, что Фур Сууг похожи на нас не только внешне. Есть ещё некоторые занятые параллели, которые можно провести между ними и нами. Ну, например, они живут крупными поселениями (уже целыми колониями, а не стаями), имеют некую культуру, имеют религиозный культ и служителей культа – а это фактически профессия. В цивилизационном плане они относительно далеко ушли от прочих демонов. Однако всё это требует отдельного рассмотрения, чем мы займёмся чуть позже. Пока же продолжим общее знакомство с ними. Для начала сосредоточимся на более детальном изучении их внешности, дабы читателю легче было представить, каковы они, как выглядят. То, что они похожи на нас, мы уже поняли, теперь необходимо понять, чем они от нас отличаются. Проще всего сделать это посредством списка.

1) Крылья – присущи большинству Фур Сууг. Примерно у 90% особей они есть. Летать они не позволяют, но некоторым позволяют парить – обеспечивают планирующий спуск с возвышенностей, это зависит в первую очередь от размаха крыльев, хотя частично и от формы. Разница форм и размеров велика, от махоньких почти рудиментарных в локоть длиной до гигантских трёхметровых (т.е. с общим размахом более шести метров). Правда в целом сложение Фур Сууг тяготеет к среднего размера крыльям, не миниатюрным и не огромным. У женщин они изящнее, менее широки, имеют более плавные формы, у мужчин мощнее. Как правило. Почти у всех представителей обоих полов снабжены когтями сверху (на суставной части, откуда расходятся лучевые кости, меж которыми натянута перепонка) и шипами снизу (на концах лучевых костей). Порой бывают колючие наросты и по периметру внешней кромки. Без иллюстраций это трудно понять, но крылья у Фур Сууг полиморфическая часть тела, у разных особей они чрезвычайно непохожи, встречаются как минимум десятки кардинально отличающихся их вариаций, и может сотни подвариантов, у кого-то они от основания до сустава толсты и покрыты бронёй, у кого-то гладки и тонки, у одних в расправленном состоянии ориентированы вверх, у других в стороны, у третьих вниз, и основание и кромка могут быть скруглёнными и прямыми, длина, когтистость, изгибы, ширина перепонок, и т.д. и т.п. Это просто гимн вариативности. Демоны Фур Сууг не птицы, крылья у них не для полёта, потому форма оных не имеет принципиального биомеханического значения. Тем не менее, функций у сих конечностей достаточно много. Это: а) защита (при нападении сзади могут стать некоторым препятствием, мешая добраться до спины и шеи); б) средство повышения управляемости двигательной деятельности (ими можно уравновешивать туловище при резких поворотах, наклонах, и т.д.); в) оружие (когти на крыльях не для красоты, пусть толку от них не столь уж и много, но он всё же есть); г) средство отпугивания – многие демоны разумны или полуразумны, их так просто не обманешь, зато враги демонов, это животные. Расправив крылья, тело становится визуально гораздо крупнее, фактически в разы, что может помочь избежать нападения. Ну и д) крылья играют не последнюю роль в межполовых отношениях Фур Сууг, не зря же они отличаются у мужчин и женщин. Они одно из средств усиления привлекательности.

2) Рога – имеются у приблизительно 95% Фур Сууг. То есть почти у всех. Это тоже крайне полиморфичная часть их тела. Вариантов и форм и размеров очень много. Кроме того, как и крыльям, рогам присущ половой диморфизм, у женских особей они в целом менее толсты и менее габаритны, и к тому же всегда симметричны (правый и левый рог одинаковы), у мужчин изредка бывает и асимметрия. У женщин рожки могут быть совсем миниатюрны, буквально с пол пальца длиной, но это тоже довольно редкое явление. Что общего можно выделить в рогах Фур Сууг: а) их практически всегда два, четырёх и шестирогие особи единичны, это скорее мутации, чем полиморфия. Б) гигантских или ветвистых, как у лося, тоже почти не встретить. Считается, у рогов Фур Сууг всего две функции. Первая – защита головы от атак сверху (от летающих тварей). Вторая – они тоже средство усиления привлекательности меж полами. Что касается использования в качестве оружия, такой наклонности в поведении Фур Сууг не зафиксировано. Им не свойственно пытаться бодать врагов. При обламывании рога он либо отрастает снова, либо у демона происходит сбрасывание рогов и начинают расти другие, при этом есть некоторый шанс, что они вырастут совершенно иной формы, чем были. Так же сбрасывание происходит на некоторых этапах жизни всякого Фур Сууг. Первое приблизительно в 7 лет, второе в районе 13-тилетнего возраста. Третье после 24.

3) Хвост – встречается в среднем у каждой второй особи, у 50%. Иными словами, и наличие и отсутствие его это норма. Всегда не очень толстый, т.е. либо средней толщины у основания, утончаясь к концу, либо малой без выраженного утончения. Таким образом, у него нет боевого назначения, его ударом не выйдет сбить с ног. Бывает, он оканчивается жалом, однако это редкость, к тому же сие жало никогда не ядовито, позволяя лишь наносить небольшие колотые раны. Полиморфия хвостов у Фур Сууг не столь широка, как у их крыльев и рогов, но тоже имеется. Помимо толщины и жала она влияет на длину, на внешне покрытие, которое может быть как гладким, так и чешуйчатым, и членистым (состоять из множества сегментов), ещё хвост может вместо жала оканчиваться шипом или странными наростами, порой имеет небольшие шипы по всей длине. В целом шипастость более свойственна мужским особям.

4) Когти – присутствуют и на руках, и на ногах. Растут непосредственно из кончиков пальцев, т.е. не надо считать их аналогами человеческих ногтей. Это нечто иное. На ногах они относительно малы, на руках могут быть варианты, каковых по сути всего два – либо короткие толстые, либо более тонкие длинные. Когти на руках главное оружие Фур Сууг.

5) Физиономия – основное отличие от людей в данном случае зубами и глазами. Зубы у Фур Сууг как правило острые, жутковаты на вид, а клыки у них значительно длиннее, явно выделяются, когда демон открывает рот. Но пока оный закрыт, выглядит это вполне по-человечески. А вот глаза схожими с человеческими не бывают. Имеется два их типа – хищные (с узкой прорезью зрачка, как у кошек) и матовые – когда цвет белков и зрачков совпадают, и визуально нельзя отделить одно от другого. При этом хищные глаза светятся в темноте лишь зрачками, матовые же зачастую могут светиться полностью. Цвет матовых глаз разнится в широких пределах, особенно у женщин – бывают они и алыми, и тёмно-красными, и чёрными, и серыми, и жёлтыми, и фиолетовыми, и синими, и голубыми, и даже золотистыми. Так же порой у женщин встречается разный цвет у левого и правого глаза. В принципе есть и ещё одно физиономическое отличие Фур Сууг от нас. Мимикой. Демоны испытывают несколько иные эмоции, чем мы, и несколько иной силы, и всё это отражается у них на лице. Они рабы страстей. Выражения их физиономий могут выглядеть страшно, отталкивающе, мерзко с позиций людей. Но не всегда. Могут производить глубокое впечатление свой силой или чистотой – имеется в виду чистая злоба, чистая ярость, чистое вожделение – кристальной чистоты и невыразимой глубины какая-то эмоция. Вменяемому человеку чего-то подобного никогда не достичь, потому такая картина порой даже может потрясти неподготовленного отрока. При этом не стоит думать, что демоны всегда пребывают в состоянии крайней эмоциональности. Вовсе нет, лишь в соответствующей ситуации, в остальное время они вполне спокойны. И когда они спокойны, их лица не выражают ничего, невозмутимы. Для ясности стоит добавить, между физиономиями мужчин и женщин Фур Сууг разница ровно такая же, как у людей – у женщин они миловидны, у мужчин нет.

6) Волосы – прежде всего стоит начать с того, что мужчинам Фур Сууг они почти не свойственны, редко у кого есть, а у женщин наоборот – редко кого встретишь без них. Ещё у мужчин, у которых волосы всё же имеются, часто они не по всей голове, а лишь очагово, узкой полоской, эдакий ирокез, а у женщин это преимущественно пышная шевелюра. Всякое межполовое отличие всегда является средством привлечения противоположного пола, и демоны не исключение. Не удивительно, что женщины Фур Сууг даже ухаживают за своими волосами – естественно, не расчёсывают, и не делают причёсок, ухаживают более как животные за своей шерстью. И всё же они это делают, вот в чём суть, и делают осознанно. Слишком длинные обрезают посредством острых когтей. Волос у них чуть жестче в сравнении с человеческим, не спутывается, не сбивается в комки. Посему это выглядит в основном вполне презентабельно, не как копна на голове. А ещё надо делать поправку на отменное здоровье демонов, что отражается и на данном атрибуте их внешности. На яркости, на насыщенности цветом. Пожалуй, многие женщины людей позавидовали бы локонам демониц. Вариативность цвета у Фур Сууг немного пошире, чем у людей, так как включает в себя в дополнение к обычному набору оттенков гаммы синего, тёмно-фиолетового, и даже неравномерную окраску, когда она неодинакова, имеет переходы на некоторых прядях. Волосы определённо лишний элемент в обличии демона, никак не способствующий выживанию. Однако Фур Сууг живут большими колониями, защищаются коллективно. Считается, именно в этом причина, почему наличие волос не сказывается критическим образом на их безопасности.

7) Кожа – то, что она толще человеческой, визуально не так уж и бросается в глаза. Но она другого цвета. Не белая, не чёрная, нередко она бывает светлой, однако сия светлость никогда не белая, её оттенки могут быть синеватыми, желтоватыми, красноватыми, зеленоватыми, сероватыми, и др. Это несколько непривычно с позиций человека, хотя светлые тона всё же не настолько странны для него, как тёмные, которые бывают и фиолетовыми, и бордовыми, и серо-зелёными, и цвета мокрой глины. Ну и конечно сама по себе полиморфия цвета кожи – большое отличие от людей, у которых обычно цвет расовое свойство, и на одной территории у всех одинаков.

8) Мускулы – если у женских особей они более-менее сглажены, то у мужских рельефны. Нельзя сказать, что мужчины Фур Сууг на вид сплошь шкафообразные качки, но они всегда крепко сбиты. Да и женщины очень подтянуты. Вроде бы и среди людей нет проблемы встретить нечто подобное, разница в том, что у нас таковы далеко не все, а у Фур Сууг именно все, поголовно, среди них не найти кого-то рыхлотелого или с брюшком. В целом это очень заметное отличие между нами и ими. От плоти демона так и веет ощущением силы и здоровья, когда смотришь на него.

Как видим, подобно многим другим демонам, у Фур Сууг тоже наличествует полиморфия. Она, безусловно, специфична, она совершенно не затрагивает их общую комплекцию, по отдельным же элементам тел проходит довольно отчётливо. Каждый демон приспосабливается к тем особенностям сложения, с которыми появился на свет, такая приспособляемость их естественное инстинктивное свойство, усиленное возможностями разума. Те, кто рождён с крыльями, пользуются их преимуществами, те, у кого их нет, пользуются преимуществами их отсутствия, то же самое с хвостами, рогами и т.д., всё в мире имеет свои достоинства и недостатки, мы не выбираем, кем родиться и какими родиться, мы лишь ищем, как эффективнее использовать то, что нам дано природой. Демоны в этом плане не исключение, они наделены большей вариативностью устройства тел, чем мы, и, пожалуй, им это только во благо, предоставляет более возможностей для выживания их рода. Будь настолько же вариативны и мы, вполне могло бы быть так, что мы стали бы делить друг друга на высшие и низшие создания, или даже истреблять некоторые полиморфные вариации, считая их ущербными. Демоны же, не имея души, не имеют и потребности чувствовать моральную возвышенность и превосходство над кем-либо, потому нечто подобное расовым предрассудкам у них полностью исключено. Их вообще не заботит, кто как выглядит. Даже и у них, как у расы, есть свои достоинства, не правда ли?

Выраженная схожесть с людьми определённо не является преимуществом в мире торжества насилия. Это и более слабое сложение тела, и отсутствие мощных когтей на ногах, и недостаточно сильные хвосты, которые трудно использовать в качестве оружия, и менее грозные зубы, и уязвимая плоть на лице, и волосы (за которые можно хватать и которыми можно цепляться), и лишённость роговой брони и спинных гребней. Всё это как будто должно играть против Фур Сууг. Как же они выживают, за счёт чего? Ответ тут достаточно прост – за счёт того, что они разумные и их много. Они живут очень большими колониями. Бывает, что и в 10 тысяч особей, и более. Ну и у кого против них есть шансы? Даже если это будет крупная стая крупных хищников, без вариантов. Особенно с учётом, что Фур Сууг умеют неплохо организовываться. Коме того, они одни из самых расположенных к межвидовому сотрудничеству видов, не конфликтны с другими демонами, а их численность не располагает конфликтовать с ними. Они прекрасно сосуществуют со всеми, среди них много кто живёт, помогая им противостоять напастям и врагам, но об этом мы поговорим чуть ниже. Что ещё можно сказать о них в общих чертах. Естественно, они, в отличие от нас, не носят никакой одежды. Люди всегда судят по себе, и, слыша про общество человекоподобных существ, неизбежно начинают рисовать в воображении нечто сходное с собой. В данном случае, в случае одеяний, никакого сходства нет, демоны живут в тёплом климате, где не бывает зимы, да и захоти они что-то надеть на себя (что есть гипотетический фантастический вариант), им неоткуда взять нарядов. Как и все говорящие демоны, Фур Сууг пользуются речью только по мере нужды. Как и все демоны, любят пытать жертв, любят наблюдать агонию, смерть, любят заниматься продолжением рода, делают это часто, и совсем не ради получения потомства, любят делать это и с представителями иных видов. В пику последним они обладают некоторой цивилизованностью, о чём мы уже упоминали ранее. Однако и она у них демоническая, служит прежде всего удовлетворению их страстей. Например, у них есть пыточные традиции и частичная систематизированность знаний об истязаниях и тому подробных делах. Они абсолютно полноценные демоны, вот, пожалуй, наилучшая краткая их характеристика. Так же добавим, что они хорошо различают вкусы, в чём весьма подобны людям. Имеется в виду, большинство других демонов плотоядны, им интересен лишь вкус плоти, дай им сладкое или мучное, их это не заинтересует. А Фур Сууг не такие. И они предпочитают плоть, но любят и фрукты, а если предложить им изощрённое блюдо человеческой кухни, будут уплетать с энтузиазмом и захотят ещё. Падки до вина – сами его не делают, но знают, что это, всегда не прочь получить при торговых отношениях с контрабандистами.

Напоследок нашего обобщённого рассказа о Фур Сууг для пущей ясности не помешает сделать уточнение по поводу их тяги к истязаниям жертв. Собственно, это относится в равной степени и к большинству демонов прочих видов. Люди воспринимают данную склонность чем-то дьявольским, зловещим. Демоническим. Признаком злобы сердца. Отчасти может так и есть, но лишь отчасти. Дело в том, что демоны такими рождены, это не приобретённая склонность, не черта характера. У них имеется объективная потребность пытать или хотя бы наблюдать пытки. Она именно объективная – без этого они долго не могут, через несколько дней впадают в угнетённое состояние, через пару недель начинают стервенеть. Им становится очень тяжело. У человека много естественных потребностей – дышать, есть, пить, спать, справлять нужду. Не делать хотя бы чего-то одного из этого списка он не сможет, как бы ни старался. У демонов в дополнение к перечисленному есть ещё одна потребность. Но она такая же потребность, их биологическая, данная им природой, ну или богами. Они не виноваты, что наделены ей. Наш род, человеческий, тоже в общем-то не агнецы. Мы же едим кур и свиней. Выращиваем оных, часто питая к ним привязанность и даже любовь. А потом бац, рубим головы, режем горло, разделываем и в кастрюлю. Что, разве это не попахивает демонизмом? Мы, конечно, не пытаем кур прежде чем отправить в суп. Тем не менее, совершаем сеи по сути изуверства, убиваем и поедаем своих питомцев, братьев меньших. И у нас нет оснований считать себя злыми. С демонами всё ровно то же самое. Они не выбирали своей судьбы, не выбирали, кем родиться. Они пытают жертв не по злобе сердца, а из потребности сердца – сколь дико бы это ни звучало. Может кому-то разница не ясна, но она есть. Злоба у человека – это некая форма ущербности, это моральное уродство. А демоны испытывают от истязаний невинных нечто отдалённо сходное с нашим эстетическим удовольствием от приятного пения или чудесных пейзажей. Наслаждаются духовно. Для них это совсем не уродство, наоборот, красота. Что-то вроде красоты. Мы для них ущербные существа, кому не дано видеть красоты в истязаниях. Они для нас ущербные твари, кто не способен видеть красоту в любви и доброте. Мы два разных полюса, и мы никогда не сможем мирно сосуществовать иначе чем очень вдали друг от друга. Однако суть от этого не меняется. Они просто иная биологическая форма, а не исчадия ада. И пытают они хоть и по зову сердца, но вынужденно. Долго никого не пытать для них самих становится пыткой. К слову, тяга к причинению боли у демонов вполне удовлетворимая. Имеется в виду, она не бесконечна, насыщаема, понаблюдав какое-то время чужие страдания у них притупляется жажда к оным. Они утрачивают к этому интерес минимум на пол дня. Не то, чтобы они становятся прям равнодушными, к тому же чем-то чрезмерно изощрённым всегда можно снова разжечь в них огонь. И всё же по большому счёту желание мучить в них угасает.

Фур Сууг есть название класса демонов, но видов или подвидов в нём нет, есть расы, т.е. колонии, обитающие обособленно на большом расстоянии друг от друга, и потому приобретшие индивидуальные расовые черты – иную физиономическую эстетику, иной доминантный оттенок кожи, иные преобладающие форму рогов, крыльев и цвет глаз. Тем не менее они всё равно единый вид. Таким образом Фур Сууг – это фактически название как класса, так и вида демонических существ. Дотошные эльфы удосужились придумать расам названия – Лато, Нгобиши и Сгорту, но всё равно это лишь характеризует территорию обитания и внешностные особенности, а не вид. Мы же называем всех людей людьми, вне зависимости на каких континентах и в каких странах они живут. Потому и Фур Сууг, где бы они ни жили, это Фур Сууг. В общем, если «Фур Сууг» пишется с заглавных букв, это название класса, если «фур сууг», т.е. с маленьких, обозначение вида, хотя в их класс входят только они, потому особой разницы между видом и классом в их случае нет. В демонологии эльфов принято писать «Фур Сууг», чего далее станем придерживаться и мы.

Поселения Фур Сууг

Парадоксально, но факт, поселения Фур Сууг это именно поселения. У них есть некая своя архитектура, да, странная с позиций людей, это не дома, и уж тем более не замки. И всё же это нечто рукотворное, имеющее определённую структуру, стиль, внутреннюю логику. Как это выглядит и как строится? Пожалуй, уместнее начать со второго. Как и демоны всех прочих видов, Фур Сууг делают любую необходимую работу преимущественно инстинктивно, не задумываясь, не анализируя, не учась, не переводя опыт в знания, науки и профессии. Действуют, как животные. Как пчёлы создают улей? Как птица вьёт гнездо? Как бобры строят плотину? А плотина, это полноценное инженерное сооружение, большинство вполне неглупых людей не смогут ничего подобного. А лишённые всякой осознанности звери могут. Разумные демоны сочетают в себе животные инстинкты с осознающим интеллектом. Они способны на гораздо большее, чем бобры и птицы. Они делают, не пытаясь понять, зачем, но когда нужно, дополняют инстинктивные действия осмыслением и умом. И Фур Сууг в этом плане самые продвинутые существа. Это не гипотеза, а констатация, основанная на объективных наблюдениях – на том, что ни одни другие виды демонов поселений не строят.

Всякое поселение Фур Сууг начинается с линии обороны. Мёртвые земли опасный край, дом в нём должен быть тихой гаванью, где вероятность стать чьим-то обедом на порядки меньше. Наибольшую угрозу таят в себе водопои – там тебя может и подкараулить сухопутный хищник, и утащить в воду речное чудище. Крупной колонии надо что-то пить, и пить немало, соответственно её необходимо располагать там, где питьевых ресурсов в избытке в любое время года, а потребление их не чревато излишней вероятностью гибели. Идеальный вариант – местность, изобилующая ручьями, если же их недостаточно, поселение возводится невдалеке от водоёма, от которого прорывается отвод, потому что постоянно подходить к реке или озеру чистое самоубийство, там постоянно же тебя и будут стеречь всевозможные водяные монстры огромной стаей – многотысячная колония точно их привлечёт. Таким образом Фур Сууг единственные демоны, которые обеспечивают себя безопасными источниками воды даже на территориях, где оных прежде никогда не было. Вот вам ещё одна причина их успешности как вида. Им доступно гораздо больше мест для обитания, чем кому-либо другому. И вот вам ещё одна причина, почему демоны других видов охотно идут с ними на контакт. Пить надо всем, дружба с Фур Сууг дарит чудесную возможность без риска для жизни в любой момент утолить жажду. Следующее сооружение после водоотвода – вышеупомянутая линия обороны. Как правило она состоит из трёх уровней.

1) По периметру будущего поселения отрывается ров. Если есть такая возможность, он заполняется водой – канал из водоёма прорывается к нему. Для прохода через ров оставляются несколько узких дорожек.

2) С внутренней стороны рва по его кромке устанавливаются заострённые колья. У Фур Сууг нет топоров, нет пил, так что технически это достаточно сложная для них задача. Но сила, зубы, когти и сотрудничество с разномастными демонами, в том числе такими, кто хорош в деле обгрызания древесины, помогают им в данном труде.

3) Внутри периметра поселения по всей его площади вертикально устанавливаются во множестве толстые заострённые колы высотой под три метра. Устанавливаются как можно чаще, порой с расстоянием друг от друга всего в пять-десять шагов. Это служит защитой от атак сверху – многие твари мёртвых земель летающие, колы уже не позволят им запросто спикировать с высоты, максимально затруднят нападения с воздуха, да и на земле станут помехой, мешающей передвижению, если хищник решит приземлиться и напасть из наземного положения. Сами Фур Сууг прекрасно умеют использовать препятствия и неровности местности в бою, это их врождённое инстинктивное умение, посему обустроенность колами для них выгодна вдвойне.

Все перечисленные строительные мероприятия уже превращают территорию в поселение – в нечто, имеющее определённую инженерную структуру, призванную обеспечить безопасное проживание. Но это по сути только самое начало. Здесь лишь стоит добавить, демоны не строят домов, тем более в несколько этажей, им нужно пространство, чтобы рассредоточиться и не мешать друг другу. Площадь земель, огороженных рвом, может быть довольно внушительна. Это реально целое городище. Демоны в данном случае имеют преимущество перед людьми – у них нет знати, нет немощных, нет стариков (никто не доживает до дряхлого состояния). То есть трудятся все. Если в колонии десять тысяч особей, все они и будут рыть ров, готовить колья, ну и т.д. И заниматься этим будут не только сами Фур Сууг, но и всякий из представителей прочих видов, кто с ними живёт. Социальные демоны так устроены, они в некотором смысле как муравьи – они не работают всю жизнь от темна до темна, но когда надо что-то сделать для стаи, делают без раздумий и лени.

Помимо снабжения защитными сооружениями территорию надо благоустроить. Освободить от зарослей травы, от кустарника и лишних деревьев, от мусора вроде опавших сухих веток. Это всё тоже осуществляется. Есть и ещё один крайне важный момент. Демоны Фур Сууг чистоплотны, они не живут в собственных экскрементах, каковых большая колония, легко догадаться, производит ежедневно в немалых количествах. К слову, демоны, являясь магическими существами (т.е. отчасти порождениями магии, у кого она присутствует внутри в органах и тканях, в некоторой степени подпитывая оные), едят существенно меньше людей, и соответственно выделяют намного меньше «отходов жизнедеятельности». Тем не менее, в масштабе многотысячной колонии их всё равно много. Вопрос экскрементов – достаточно сомнительная тема, которую обычно в повествованиях, подобных нашему, приятно скромно обходить стороной. Мы же не станем её замачивать. Демоны слишком иные, чем мы, стыдливо избегая рассмотрения пусть не самых привлекательных, но вполне естественных биологических и социально-бытовых их нужд, мы просто не поймём, кто они и как живут.

Для начала скажем, в решении проблемы испражнений у Фур Сууг нету общей схемы, в разных местах они поступают по-разному в зависимости от условий местности, климата, времени года. Это тоже признак их определённой интеллектуальности, продвинутости как разумного вида. Но есть и нечто общее – как правило для справления нужды они уходят за пределы поселения. Следует понять, что физиологически они не люди, а демоны. Они не бегают «в кустики» каждый час. В мире, полном хищных тварей, даже опорожнение кишечника весьма опасное дело, занятый оным пребывает в меньшей готовности давать отпор или удирать, менее начеку, уязвимее. Подавляющее число видов демонов справляют большую нужду не чаще чем раз в пару дней. Соответственно, для Фур Сууг нисколько не бремя раз в два дня выйти за территорию. Самый простой вариант для них, если рядом есть высокий обрыв – тогда вообще ничего не делается, они ходят на обрыв, потом сбрасывают свои отходы жизнедеятельности вниз. Кстати, демоны не брезгливы, они не испытывают выраженного отвращения к чему-бы то ни было, в том числе к испражнениям. Если обрывов вблизи нет, возможно неподалёку есть широкая полоса песчаного пляжа у реки, такая, чтобы позволять держаться на достаточном расстоянии от воды. Тогда они ходят туда. Реки имеют обыкновение порой разливаться вследствие ливней, в результате минимум раз в год-два половодье смывает всё, что накопилось на берегу, происходит естественная утилизация. Но самый распространённый вариант – за поселением вырывается специальная яма, и демоны ходят к ней. Когда по прошествии скольки-то лет она заполняется, она либо закапывается и отрывается новая в другом месте, либо в неё запускается личинка навозного червя (второе встречается гораздо чаще). Навозный червь демонических земель это далеко не червячок. Это существо может вырасти до солидных размеров – с доброго гиппопотама. Но в состоянии личинок они малы, а Фур Сууг достаточно умны, чтобы этим пользоваться. Это нечто вроде симбиоза. Как пища навозный червь мало кого привлекает, для пыток не интересен, будучи слишком примитивным. Он прожорлив, живёт прямо в экскрементах и поедает их. Это природный утилизатор, чрезвычайно эффективный. Известно, что эльфы пытались перенять сию методу утилизации, выменивая у Фур Сууг личинок навозных червей. Но черви долго не живут, срок их жизни составляет всего около 10 лет, найти, как их размножать, у эльфов не вышло, а торговые отношения с демонами чересчур проблематичны и рискованны, да и запрещены, регулярно осуществлять их нереалистично. Тем не менее и поныне личинки демонических навозных червей у эльфов в великом спросе. Принесите хоть одну живую в их крупный город его властям, и вы получите минимум сундук золота. Если, конечно, вас не казнят за контакты с демонами. Однако мы слегка отвлеклись. Существуют и иные способы решения проблемы фекалий, и всё же первые три наиболее применяемы. Есть ещё такая штука, как экскременты животных. Фур Сууг терпимы к собратьям прочих видов, среди них кто только не живёт, включая Эн Туно, которые не имеют разума и порой гадят где придётся. Не все, они тоже в массе своей социальные существа, обладающие социальными навыками. Но всё равно определённые неудобства от них возникают. Тут так же есть два варианта. Первый – у Фур Сууг имеется склонность периодически очищать территорию поселения от мусора. И второй, более нетривиальный – среди Фур Сууг живут не только Эн Туно. Но и Эн Дэрэ, в частности нередко и свырги, о которых мы рассказывали выше. Свырги очень неравнодушны ко всему, что связано с фекалиями. Они с удовольствием уносят за пределы поселения все экскременты, на какие наткнутся. Видя в этом, так сказать, свою миссию. Демоны умеют сосуществовать на пользу друг другу, не даром у Фур Сууг свырги желанные гости, которых никогда не трогают, к ним вообще относятся заметно терпимее, чем ко многим другим демонам. Это естественные ассенизаторы мира мёртвых земель.

Как видим, даже в туалетных делах Фур Сууг отличаются определённой цивилизованностью. С другой стороны, она вынужденная, ведь прочие демоны не живут огромными колониями, потому и проблема нечистот для них не проблема. Теперь, когда мы разобрались со столь важным вопросом, как утилизация, давайте все же вернёмся к архитектуре поселений Фур Сууг. Главный их строительный материал – кости. Так же отчасти используются деревья, камни, липкие выделения некоторых животных, смола, глина и застывающая на жаре до чрезвычайной твёрдости особая грязь, если она имеется поблизости. Но всё равно главное всегда кости. Остовы съеденных крупных жертв никогда не выбрасываются. Опустошённые от мяса скелеты уносятся за пределы поселения, где солнце и насекомые постепенно очищают их добела. И тогда их возвращают назад. Фур Сууг мастера выкладывать из костей прочные сооружения. Это могут быть башни, стены, или произвольные фигуры по сути культурного назначения, нечто отчасти аналогичное нашим памятникам. Каково бы это ни было, оно будет очень устойчиво, не рассыплется от прикосновений, да и целенаправленными усилиями трудно будет свернуть. Подобное умение обращаться с костями врождённая способность Фур Сууг – как птицам дано вить из ветвей, так и им дано сооружать из костей. Дома Фур Сууг не строят. У них нет семей, нет привязанностей, нет привычки образовывать постоянные пары, соответственно, и нечто сродни индивидуальному жилищу для них бессмысленно, особенно с учётом тёплого климата. Порой им нужны убежища от непогоды, от затяжных ливней, вот эти убежища мы и найдём разбросанными там и сям по территории поселения. Если последнее организованно недавно и ещё не накопило в достатке свой основной строительный материал – скелеты жертв, будут использованы любые другие подручные средства – деревья, камни и т.д., ну а в многовековом поселении мы увидим во множестве в стенах даже бивни и рёбра от внушительного размера животных сродни слонам и динозаврам. Убежища неизменно являют из себя нечто не слишком высокое, без окон и дверей, минимум с двумя выходами, а вот конкретно архитектурная форма может отличаться у разных колоний Фур Сууг. У одних сооружение выйдет узким и вытянутым, у других широким с опорными стенами для кровли в середине, у третьих может иметь скруглённость, полуовальность наружных стен и одну небольшую опорную стену в центре. Кровля тоже весьма разнится в разных регионах мёртвых земель. Она безусловно будет в качестве основы иметь либо позвоночные столбы гигантских животных, либо стволы деревьев. Однако на оную основу где-то накладываются ветви с листвой и трава, где-то плотно переплетённые между собой ветви, измазанные смолой, где-то шкуры животных. Всё это Фур Сууг делают не задумываясь, полу-инстинктивно, и восстанавливают прохудившееся тоже инстинктивно, посему их убежища всегда в хорошем состоянии. В непогоду демоны набиваются туда очень плотно, тело к телу, благодаря чему им тепло.

Помимо убежищ в поселениях Фур Сууг мы увидим во множестве странные сооружения из костей. Эльфы называют их костяными башнями, многие из них и правда напоминают башенки, но далеко не все. Считается, эти сооружения имеют частью культурное, частью утилитарное назначение. Под культурным назначением подразумевается, что демоны делают их потому, что им это нравится. Некоторые учёные высказывают предположение, что так Фур Сууг оттачивают мастерство зодчества из костей. Возможно так и есть, и всё же это лишь указывает на пользу и глубинный смысл их культурных устремлений, однако причины, по которым они строят свои башни, несомненно никак не связаны с оттачиванием мастерства – имеется в виду, демоны не тренируются, они строят потому что им нравится сам процесс, не преследуя никакой цели. Что до утилитарности, всякая башня по сути являет из себя защитное приспособление, так как всегда заканчивается чем-то острым – из её вершины торчит или бивень, или колючий обломок кости, или её увенчивает рогатый череп. Как мы уже говорили, нападения сверху вполне рутинная реальность в мире мёртвых земель. Подобные возвышающиеся помехи мешают небесным хищникам свободно пикировать вниз. Почему учёные не считают защитную функцию единственной причиной строительства башен? Ответов тут два – потому что: 1) это чересчур трудоёмко, и не более эффективно, чем вкапываемые Фур Сууг вертикальные заострённые колы. 2) У башен порой слишком сложная форма – не круглая и не прямоугольная, но имеющая некую геометричность, и очень часто они чрезвычайно ровные, в чём тоже определённо нет нужды для именно защиты. Высота башен может сильно разниться, самые мелкие всего-то по пояс человеку, самые большие могут быть отчасти монументальны, достигая в вышину метров десяти. В среднем высота подавляющего числа башен составляет примерно два человеческих роста.

Следующий характерный элемент местного «градоустройства», о котором нельзя не упомянуть – пыточные площади. Чем многочисленнее колония Фур Сууг, тем их больше, разбросанных по поселению. Пыточная площадь – это относительно просторный участок земли, где принято пытать жертв. Там всегда есть «пыточная инфраструктура» – т.е. вкопанные кости гигантских животных, жертву прикрепляют к ним для обездвиживания. Демоны извечно стараются поймать добычу живой, практически все виды, не всем это легко даётся, но все стремятся. И когда стремление увенчивается успехом, всякий Фур Сууг обязательно потащит свой трофей «домой», на пыточную площадь. Кажется, это как будто противоречит логике – где гарантия, что жертву не отнимет более сильный соплеменник? В действительности всё намного проще. Добыть себе мяса в местных условиях гораздо легче, чем кого-то живьём, а пытки вне безопасных пределов поселения чреваты тем, что тебя самого изловит кто-то хищный. Большинство демонов с одинаковым удовольствием наблюдают пытки и пытают сами, для них по сути разницы нет. Особенно это развито у социальных их видов, и особенно у тех, кто живёт крупными стаями. Так природа решает проблему обеспечения демонов жертвами. Посему никто ни у кого ничего отбирать не будет. Зачем вступать в схватки, рискуя жизнью, когда есть и иные способы удовлетворить все свои желания? Пыточная площадь – это место, где демон почти всегда может насладиться зрелищем истязаний, звуками стонов и верещания от боли, красотой крови и распотрошённых тел. И найти себе кусок плоти уже умершей жертвы на обед. Если бы у Фур Сууг не было жажды к охоте, многие бы вообще не охотились, не ходили в леса, в этом бы просто не было нужды. Даже в голодное время в период каких-нибудь засух картина кардинально не меняется – Фур Сууг вовсе не разбредаются по одиночке и не прячутся друг от друга в поисках пропитания, дабы слопать оное втихаря. Наоборот, начинают рыскать большими группами, переключаясь на ловлю более крупной добычи, которая всё равно дружными усилиями утаскивается в поселение, по возможности живой.

Самую необычную часть архитектурных реалий Фур Сууг мы оставили напоследок. Это храмовая часть. Как мы уже знаем из описания демонов вида муонк, всякую колонию Фур Сууг неизменно возглавляет муонк, являя из себя для них нечто вроде живого воплощения полубога. А ещё он извечно адепт так называемого «культа крови» – чего-то сродни религии. Только если муонк почитает в этом культе эфемерных богов, Фур Сууг почитают его самого, он для них главный жрец, так сказать, высшее духовное лицо. Для муонка всегда строится отдельное убежище, которое выполняет в какой-то степени функции храма. Это жутковатого вида относительно высокое странное здание из костей, в разных поселениях оно разнится, но так или иначе оно достаточно просторное. Там муонк живёт, там содержит личные пыточные, там хранит различные свои предметы и трофеи. Здание это более похоже на здание, чем все прочие сооружения Фур Сууг, в нём есть комнаты, есть обстановка – естественно, не мебель, но нечто, заменяющее её – нагромождения из камней, черепа гигантских хищников, стволы деревьев, костяные башенки, приспособления из плетёных ветвей неизвестного назначения, в принципе может быть и мебель, настоящая – в тех редких случаях, когда муонк имеет тесные связи с контрабандистами. У него нет предрассудков по поводу вещей и есть тяга к комфорту. Перед входом в храм обязательно будет ещё одна площадь, по факту пыточная, по содержанию храмовая. Самая обширная из всех пыточных площадей, и единственная, где кроме пыточной «инфраструктуры» всегда есть ещё что-то, некие приспособления – жертвенный камень, кострище, деревянная или земляная чаша для крови, колья, увенчанные головами жертв, пыточные инструменты – муонк не ограничивается при пытках когтями и зубами, умело используя и предметы. Ну и т.д. Данная площадь главное место культурного досуга Фур Сууг, здесь проводятся разные кровавые обряды, устраиваются пыточные празднества, оргии, жертвоприношения младенцев, омовения кровью, и многое другое, муонк неутомим в погоне за удовлетворением своих демонических страстей и увлечений, одаривая этим и паству в лице Фур Сууг. Сия площадь хоть и велика, недостаточно обширна, чтобы вместить в себя всю колонию из тысяч демонов. Однако у Фур Сууг и нет привычки заявляться сюда всем скопом. На ней часто что-то происходит, периодически забредая к храму, всякий может приобщиться к чему-то глубоко культурному и духовному (с позиций демонов). Ну а крупные мероприятия проводятся на всех пыточных площадях параллельно – на храмовой муонком, на остальных жрецами культа крови, о которых мы расскажем немного позже.

Вот, пожалуй, и вся демоническая архитектура. В принципе может быть и что-то ещё, например, пещера – если она есть на территории поселения, её обязательно обживут. Могут быть норы и землянки, могут быть ямы для жертв, где держат излишек пойманных существ. Но всё это встречается относительно редко. Интересен факт, что в поселениях Фур Сууг нет охраны. Нет демонов, кого нарочно отряжали бы стоять начеку, высматривая хищников. В многотысячной колонии в этом нет никакой необходимости, жизнь в мёртвых землях сложная, потому что крайне опасна, начеку все и всегда, приближение враждебного зверя мгновенно заметят тысячи глаз, услышат тысячи ушей, учуят тысячи носов. Кроме того, если у людей охраной занимаются специально подготовленные профессионалы – воины, дабы стать препятствием нападающему, у демонов все одинаково сильны и всякий боец, всегда готовый вступить в схватку.

Особенности социума

Демоны существа преимущественно социальные, общественные, т.е. склонны держаться группами или стаями. И наиболее социальны из всех Фур Сууг – вследствие того, что их колонии самые многочисленные. Тут есть, правда, один нюанс – с ними много кто живёт совместно, они пускают к себе вообще любых демонов любых видов – и Эн Туно, и Эн Дэрэ, некоторые виды проживают среди них постоянно, некоторые присоединяются на время, немало и таких, кто приходят ненадолго и снова уходят. Иными словами, есть демоны и других видов, про кого можно сказать, что они члены самых многочисленных колоний. Но имеется и разница – для Фур Сууг это характерно как для вида в целом, для остальных, для их приживальщиков, это свойство отдельных стай или даже особей – тех, кто обитал рядом с поселением Фур Сууг и решил воспользоваться возможностью обосноваться в нём. Так или иначе, речь идёт о крупном социуме, о тысячах и тысячах демонов, умудряющихся относительно мирно сосуществовать на достаточно ограниченной территории. Это может показаться фантастикой, чем-то невероятным для простого обывателя, кто представляет себе их примитивными исчадиями ада, способными лишь рвать когтями плоть невинных. Однако демоны более сложные созданья. Потому что они социальны – умеют уживаться и имеют навивки социального взаимодействия. О том, как и за счёт чего конкретно они уживаются, мы сейчас в деталях и поговорим.

Прежде всего следует вспомнить, что у сих обитателей мёртвых земель развито социальное подчинение. Более слабые особи в конфликтных ситуациях охотно уступают сильным. И это не внутривидовое свойство, демоны в одной стае, а порой и из разных стай, уступают друг другу независимо от того, кто какому виду принадлежит. Указанная независимость, бесспорно, отчасти условна, когда речь идёт о разношёрстном сообществе – некоторые виды доминанты, их сила по сравнению с другими неоспорима. Им будут уступать фактически вследствие именно их видовой принадлежности. Однако это не нарушает стройность общего правила – кто сильнее, тот и главнее. Знаковое отличие социума Фур Сууг от стай всех остальных демонов – их социальная иерархия имеет более сложное устройство. Как мы знаем, лидер в их колониях неизменно муонк. Он для них вожак, воля которого непререкаема. Это как будто тоже не противоречит вышеуказанному правилу. Он намного сильнее каждого из них в отдельности. Вот только в их поселениях как правило легко можно встретить таких демонов, кто существенно превосходит муонка в физической мощи, но они ему тоже подчиняются. Отчасти это происходит из-за разницы в силе ума – муонк мудр, в плане интеллекта никто с ним не сравнится, за счёт чего у него всегда есть шансы победить кого угодно. Но дело не только и не столько в его уме. Сколько в почитании Фур Сууг – их много, они коллективная сила, и за него они всегда вступятся, будут защищать всем скопом. Разорвут любого. Кто бы не попробовал напасть на него, ему не поздоровится. Отсюда получаем, что муонк – незыблемая вершина социальной иерархии демонов в поселении Фур Сууг, ему подчиняются вообще все. Но кроме него есть и ещё одна ступень местной власти, следующая за ним по старшинству. Жрецы культа крови. Это отдельная каста избранных, ближайших помощников муонка, о которых подробно мы расскажем чуть позже. Сейчас лишь отметим про них одно весьма любопытное и в какой-то мере парадоксальное их свойство. Для жреца почти не имеет значения, какова его личная сила. Даже если он не очень вышел ростом и не отличается могучим сложением, в определённых вещах ему всё равно будут подчиняться. Всё потому, что он рупор желаний лидера-муонка, всякий из жрецов его вестник. Подчиняясь воле жреца, ты подчиняешься фактически непосредственно лидеру. Учёные мужи ломают голову над загадкой, почему это работает даже с Эн Туно, ведь они чистой воды животные, не обладающие ни крупицей сознания, но и они, в том числе наиболее габаритные и грозные особи, не позволяют себе неуважения к жрецам. Предположительно, сила жрецов опять же коллективна – как и за муонка, за них обязательно массово вступятся.

На этом социальная иерархия в колониях Фур Сууг в общем-то заканчивается. Всё остальное во взаимоотношениях меж демонами там, как и везде, регулируется как обычно – за счёт разницы в личных кондициях. Кто слабее, тот уступает. Если разница не просматривается явно, т.е. две особи в примерно равны по силе, и визуально лучшего бойца не определить, могут иметь место небольшие стычки, преимущественно с демонстрацией угроз, до драки дело доходит редко – всё дело в том, что в драке с равным соперником легко получить серьёзные раны, а демоны наделены мощнейшим инстинктом добивать раненых, любая слабость неудержимо провоцирует их напасть. Даже если кто-то из них просто слишком хромает, это уже может заставить остальных наброситься на него, запытать и сожрать. Посему социально агрессивные члены их сообщества не выживают. Иными словами, естественный отбор заботится, чтобы среди них чересчур не плодились те, кто лёгок на конфронтацию. К слову, демоны отлично различают и оценивают силу друг друга на глаз, почти всегда знают наверняка, кто из двух особей победит, случись меж ними схватка. Это их естественное врождённое умение. Соответственно, им и драться практически нет нужды, всякому итак всё ясно. Как известно, в животном мире за пределами мёртвых земель дела обстоят несколько иначе, там порой степень агрессии служит главным оружием конфликтующим, то есть потенциал неудержимости, бесстрашия и ярости становятся значимыми составляющими успеха в бою, и потому его исход не всегда предсказуем – пока животные не напали друг на друга, ведут себя спокойно, поди попробуй догадайся, у кого агрессия выше. Однако у демонов агрессивны все, все безудержно яростны в схватках. Поэтому у них именно сила главный определяющий победителя признак, что позволяет предугадывать его заранее.

В чём же заключается социальное подчинение, что конкретно это означает? Здесь в сообществе Фур Сууг так же есть свои уникальные особенности. Муонку можно вообще всё. Любая самка, какую он захочет, станет его, совершенно добровольно, любую пищу ему уступят, любое место, где он надумает присесть или прилечь, освободят, любую жертву отдадут. Он берёт всё, что ни пожелает. Даже детей почти всякого члена поселения он может заполучить без проблем, скажем, для принесения в жертву – с матерями Эн Туно есть некоторый шанс что возникнут трудности, а у Фур Сууг любая мать отдаст запросто, хоть младенца, хоть большенького. Как известно, у демонов нет любви к своему потомству, но у них есть острое чувство собственничества и материнский инстинкт, всякая мать будет защищать своё дитя истово. Но не от муонка. Ещё ему доступно устроить миграцию – если он прикажет начать переселение, вся колония безропотно снимется с обжитого обустроенного места и отправится за ним. И никому даже в голову не придёт выказывать хоть каплю недовольства. У жрецов культа крови прав поменее. Самок в приказном порядке они точно себе не получат, да и всё остальное, что они делают лично для себя, им придётся отвоёвывать на общих основаниях. Но когда они действуют не в своих интересах, а в интересах культа и муонка, им как правило тоже легко подчиняются, в чём угодно. Нюансы взаимоотношений всех прочих демонов зиждутся на разнице в потенциале силы. Чем оная разница больше, тем легче более слабый уступает. Уступает, безусловно, далеко не всё, скажем, кто бы ни попытался отнять у самки дитя, она не отдаст, будет драться яростно до смерти. А вот себя от посягательств самцов она станет защищать яростно только если она сильнее или равна в силе, и ухаживаний в данный момент не хочет. В целом демоны менее конфликтны в своём сообществе, чем свойственно социальным хищникам нашего мира. У них не принято выяснять отношения в схватках за статус вожака, за лидерство – особенно у Фур Сууг, потому что лидер у них всегда определён, это всегда муонк. Практически не дерутся они и из-за самок – в силу того, что постоянных пар или прайдов они не образуют, а для случайных связей найти себе подругу не проблема любому. Так же считается, они значительно растрачивают и охлаждают пыл агрессии пытками жертв, благодаря чему становятся спокойнее. Исходя из чего не трудно догадаться, когда у демонов по каким-то причинам возникают сложности в охоте, приводящие к острой нехватке жертв, градус конфликтности среди них повышается.