Преступление без смысла

— Может, вы двое и не заметили, но он ещё ребёнок!

— Ребёнком он был вчера, — сказал Азарин.

Произнёс он это жёстко, как отрезал. Вадим Сергеевич покачал головой и отвернулся — в этом споре он проиграл.

Азарин посмотрел на Глеба:

— Значит, тебе нужны ответы? Что ж, будь по-твоему.

Он ткнул пальцем в столешницу, и та раздвинулась: полированные створки разошлись, открыв зеркало — вроде сенсорной вставки. Едва Азарин коснулся его, как вспыхнуло изображение — объёмное и цветное.

В голове Глеба — как с ним теперь бывало часто — возникло новое слово: виос.

Дея задёрнула шторы, чтобы виос было лучше видно. Выглядел он впечатляюще — картинка плавала в воздухе, словно безмониторная 3D-голограмма. Азарин убавил яркость, и Глеб увидел три объёмные фотографии.

— Кто эти люди? — спросил он.

На одном фото был китаец, на другом — пожилой мужчина в очках, а на третьем…

— Это же Джон Фултон! — воскликнул Глеб. — Пропавший иллюзионист — о нём в новостях говорили…

— Пропали все трое, — сказала Дея. — В один день, один час и одну минуту, находясь в разных часовых поясах.

Азарин мрачно дополнил:

— Эти трое — маги… Точнее, маги-нейтралы.

Глеб напрягся — что ещё за нейтралы?.. Ему и домовых с волколаком хватило…

Объяснять стал Вадим Сергеевич:

— Жители аномалок, то есть мы, рождаемся магами благодаря излучаемой духами магне. Однако есть состояние, в котором магом может стать любой.

— Клиническая смерть, — вставил Монгол.

Вадим Сергеевич кивнул:

— Пережив её, многие обретают паранормальные способности. Мы зовём их нейтралами: они часто не осознают своей силы, не управляют стихиями, как мы…

— И не знают о нас, — ввернула Дея. — Нейтралы не опасны, так что примещать их сюда нет ни малейшей нужды.

Азарин встал и ткнул карандашом в виос — в фото китайца:

— Чонган Лоу, двадцать шесть лет, родился в Пекине. Когда ему было два года, с ним произошёл несчастный случай: его няня чуть не утопила ребёнка в ванне. Китайские маги считают, что он пережил клиническую смерть и в результате получил свой дар — способность предвидения. Правда, будущее он предсказывал неосознанно, да и предсказания были не всегда точны… Даже для нейтрала он слаб.

Азарин коснулся зеркала, и виос сменился: вместо фото Лоу возникло изображение здания — с виду мрачного, с колючей проволокой над забором.

— А это тюрьма, из которой Лоу пропал три недели назад. Он работал в страховой фирме и за взятки от клиентов помогал им завышать суммы страховых выплат. Исчез из карцера…

Вспыхнуло изображение камеры — настоящий каменный мешок. Как маги попали туда, Глеб не спрашивал — захотят, и в Пентагон пройдут.

Азарин убрал фото, оставив два других:

— Мужчина в очках — Виктор Стрепетов. В две тысячи двенадцатом стал жертвой попадания молнии: скорая зафиксировала прекращение сердечной деятельности и остановку дыхания. В этом состоянии он пробыл около трёх минут, а затем пришёл в себя и стал гением — его имя звучит в числе ведущих европейских математиков.

Вспыхнул новый виос — томограмма головного мозга:

— Снимок сделан в больнице. На нём видно, что последствия всё же были — в виде инсульта, — Азарин ткнул в пятно, на которое Глеб не обратил бы внимания. — Но Стрепетов выздоровел так быстро, что томограмму сочли ошибочной. Дальнейшие обследования показали, что инсульта не было. Стрепетов покинул больницу через неделю и с тех пор не обращался к врачам.

Маг убрал томограмму, а Дея пояснила:

— Наш учёный получил дар исцеления и применил его к самому себе — неосознанно, разумеется: залечил ожоги, восстановил клетки мозга, повреждённые после инсульта — и не только восстановил, но и повысил их активность. Самое смешное, что Стрепетов о своём даре не знает — он считал, что стал гением из-за молнии. А на самом деле из-за неё он стал целителем, а гением сделал себя сам.

— Случай уникальный, — заметил Вадим Сергеевич. — Наш научный отдел наблюдал за Стрепетовым семь лет: все гадали, во что выльются его способности.

— Возможно, ни во что — сухо бросил Азарин. — Стрепетов исчез из самолёта, в котором летел на очередную конференцию. Никто не знает, куда он делся — разве что крылья отрастил.

Увеличив фото Фултона, Азарин открыл новый виос: по реке снуют катера, в небе кружит вертолёт.

— Что до иллюзиониста, то он, в отличие от Лоу и Стрепетова, контролировал свой дар: исполняя трюки, Фултон не делал вид, что проходит сквозь стены — он действительно сквозь них проходил. Пятнадцать лет назад он давал представление в Каире. Один из фокусов назывался «лови пулю» — очень известный трюк: кому-то из зрителей предлагают выстрелить в фокусника, а тот якобы ловит пулю. Разумеется, патрон холостой, а пулю исполнитель номера заранее прячет между пальцами. Но ассистенты ошиблись — оружие зарядили боевым патроном: Фултон был ранен, и уже в больнице впал в состояние клинической смерти. Его спасли, и почти сразу карьера Фултона пошла в гору: он выбирался из всех запертых помещений, какие можно представить.

— Нам до него дела не было, — вставила Дея. — Банки не грабил, ни в чьи дома не влезал… Показывал фокусы, пока не исчез.

Глеб кивнул:

— Я на ютьюбе видел: он должен был выбраться из гроба.

— Похоже, выбрался, — заметил Монгол. — Знать бы ещё, куда.

— Связи между пропавшими нет, — сказал Азарин, — не считая того, что они нейтралы… И что в момент исчезновений у всех, кто был рядом, сломались часы.

Виос погас, Дея открыла шторы. Азарин взглянул на Глеба:

— Расследованием занимался Далебор. Он выяснил, что в пропаже всех троих замешан спиритус — и сегодня этот спиритус пришёл к тебе.

— Бальд?! — изумился Глеб.

Дея хмыкнула:

— Зря удивляешься — магия духов сильнее нашей: домовой одним касанием может отправить тебя на край света! Это объясняет и загадку с часами — домовые способны появляться в трёх местах одновременно, но в каждом из этих мест стрелки часов застынут… И не спрашивай, почему: сами не знаем. В местах исчезновений нашли след ауры Бальда, а потом он связался с Далебором и сказал, что участвовать в похищениях его заставили. Обещал рассказать всё в обмен на защиту. Разумеется, мы согласились, но…

Дея резко умолкла, и Глеб знал, почему: ей не хотелось говорить, как Далебора убили.

За неё рассказ продолжил Монгол:

— На встречу с Бальдом пошли Далебор и мы с Вадимом, — голос мага был твёрд, но в нём слышалась боль. — Спиритус появился в условленном месте, только там была засада: убить пытались всех, включая и самого Бальда. Далебора ранили, я открыл портал, чтобы спасти его, но в бою отвлёкся, — Монгол посмотрел на Глеба, — вот портал и открылся не в Близборе, а в твоём городе: Далебор оказался на дороге, где ты его и нашёл… Что было дальше, ты знаешь.

Глеб кисло кивнул — это «дальше» он теперь видел в своих снах.

Азарин вернулся за стол и подытожил:

— Судя по тому, что случилось сегодня, Бальда отыскали и снова попытались убить, но он отбился и пошёл к тому, кто обещал помощь — то есть к Далебору… Точнее, к занявшему его место. Но покушавшийся на Бальда явился следом, и теперь единственный, кто мог пролить свет на похищения, лежит в морге со свёрнутой шеей.

Прозвучало это грубо, словно речь шла о вещи. Глеб решил, что Азарин ему не нравится.

Озадачившись, он спросил:

— Я не понимаю: ведь спиритусы — это духи… как же их убить можно?

— Можно, пока они в физическом обличье.

Вадим Сергеевич пояснил:

— Духи не бессмертны, хоть и живут дольше нас. Физическое тело позволяет им многое — например, насладиться пищей. Но оно же делает спиритуса уязвимым: от смертельной раны он умрёт.

В груди Глеба потяжелело: лишь теперь он осознал, что стал свидетелем чьей-то смерти и что кого-то убил он сам. Но не убил бы, их с Артёмом бы растерзали.

Азарин упёрся в него взглядом:

— Из всего, что ты услышал, следуют два пункта. Во-первых, тебя привлекут к расследованию. Ты можешь помочь, хотя пока не знаешь, как.

— А во-вторых? — с опаской спросил Глеб.

— Тебе нужна защита, — Азарин взглянул на Дею. — Надо найти ему фамильяра, причём немедленно.

Вадим Сергеевич вновь выступил с пояснением:

— Фамильяр — это спиритус, служащий магу на основании договора. Может выполнять функции телохранителя.

— И ещё, — Азарин оглядел присутствующих, — нужно научить его защищаться… Этим займёшься ты.

Поняв, на кого он смотрит, Глеб открыл рот, — да и Монгол удивился не меньше:

— Я?!

Дея прыснула:

— Так ты же инструктор по боевой подготовке… вот и встречай нового ученика!

— Да я в жизни с детьми не работал… — простонал Монгол.

Азарин усмехнулся, но жёстко — одними губами:

— Я ведь уже сказал: ребёнком он был вчера.

Глава 4. Баюн

Через минуту после состоявшейся у Азарина беседы Глеб уже ехал в лифте вместе с Деей и Монголом (Вадим Сергеевич выяснял, нашли ли улики на месте схватки с оборотнем).

Глеб посмотрел на табло:

— Куда мы спускаемся?

— Ты ведь слышал Азарина, — Дея пожала плечами, — тебе нужен фамильяр.

— И мы будем искать его на минус пятнадцатом этаже?

Лифт остановился, и Дея подтвердила:

— Тут есть место, где фамильяра найти легче всего.

— И что это за место? — спросил Глеб.

— Тюрьма.

Не успел Глеб удивиться, как почувствовал холод — резкий, пронизывающий до костей. Он выехал за законодержцами в синеватый сумрак: далеко впереди что-то светилось, но вокруг было темно.

В глаза ударил свет фонаря:

— А, новенький… — раздался женский голос, суровый и с хрипотцой. — Уже наслышана… Держи, пока не окоченел!

На колени Глебу упал тулуп (и вот уж спасибо, в глаза светить перестали). Глеб надел его и даже капюшон поднял — настолько было холодно. Дея с Монголом уже стояли в тулупах.

Глаза привыкли к полумраку, и Глеб взглянул на женщину, которая их встретила. Её лицо соответствовало голосу — строгое, с колючим взглядом… Как у учительницы, знающей, что ты не учил урок.

— Я Эльза Викторовна, — сказала женщина. — Своё имя можешь не называть — и так знаю… Идёмте.

Развернувшись, она пошла вперёд.

— Эльза Викторовна — начальник тюрьмы, — тихо сообщил Монгол. — Не шути с ней: характер у неё не очень…

— Зато слух хороший, — бросила Эльза Викторовна.

Монгол кашлянул и предпочёл замолчать.

Они направлялись вглубь зала (Глеб решил, что это зал, поскольку помещениебыло большим, а разглядеть он ничего не мог); интересно, сколько же под штабом этажей?..

Метров через тридцать стало ясно, что светилось впереди: над полом висела прозрачная сфера — в ней мог бы поместиться человек. Поверхность сферы походила на желе: это даже сравнить было не с чем — ну разве что с гигантским глобусом, сделанным из загустевшей воды. Причём вода перетекала то влево, то вправо, то вверх, то вниз… Тонкие стенки дрожали, и казалось: ещё чуть-чуть — и сфера прольётся… Но она не проливалась, а продолжала висеть. Внутри клубился туман — он-то и светился, словно затейливый спецэффект.

Глеб подъехал ближе. Сфера так завораживала, что он даже моргать перестал.

— Впечатляет? — спросила Эльза Викторовна.