Академия Тайн. Охота на куратора

Поколебавшись, я кивнула, решив, что в такое время свидетелей у этого некрасивого поступка не будет, и Буся, подцепив этот своеобразный снаряд кончиком хвоста, одним движением вышвырнула его в парк. И мы совсем, ну, вот никак, не ожидали, что оттуда донесётся разъярённый рык:

— Твою ж… маму, да боком, да в то окно, откуда это прилетело!

— Упс-с, — выдала Буся, стремительно уменьшаясь до обычных размеров.

Я, поддавшись её панике, резко присела и припечатала ладонь к подоконнику, активируя защитную руну, и вовремя. В прозрачный щит, затянувший оконный проём, врезался наш слегка утративший форму от столкновения с прохожим шар и рассыпался огромным облаком серой пыли, которая мгновенно разлетелась во все стороны.

Откуда-то снизу послышался звучный чих, а затем ещё один, и ещё. Бедолагу, попавшего под удар, поддержали справа, затем слева, а потом и сверху. Захлопали оконные рамы, зазвучали чьи-то сдавленные ругательства, а в парк хлынул добрый десяток поисковых заклинаний.

Обречённо застонав, я выругалась сквозь зубы, я усилила защиту, заодно закрепив её на постоянной основе, после чего, отползла к ванной, где меня уже ждала тёпленькая водичка с пушистой шапкой пены.

Ну, а что? Исправить содеянное я не могла, а сидеть и бояться расправы от пострадавших соседей по общежитию просто не было смысла.

Но, едва я собралась сбросить с себя порядком пропылённое платье, в мою дверь постучали, да так громко, что притвориться, что я не слышу, не было ни малейшей возможности.

— А, давай, нас-с тут нет? — прошипела мне на ухо Буся, снова принимая боевую форму, видимо, интуитивно ощутила злость незваного гостя.

— А, давай, ты в следующий раз будешь сначала смотреть, когда куда-то что-то швыряешь?!

— Леди, откройте! — стук повторился, но на этот раз ещё громче.

— Сос-сед! — прошипела Буся и резко боднула меня огромной головой.

Я с тихим вскриком свалилась в воду прямо в одежде, так быстро, что над моей головой только пена в воздух взметнулась!

— Ты… кхе-кхе… что творишь?! — зашипела на неё я, отплёвываясь от мыльной воды. — Я же вся мокрая!

— С-зато чис-стая, — шикнула Буся, скрываясь за дверью, и оттуда практически сразу же зазвучали напряжённые голоса — её и облысевшего блондина.

- Где твоя хозяйка?

— Купаетс-ся, — снисходительно ответила Буся. — А вам, с-собс-ственно, какая рас-сница?

— Дай-ка подумать, — саркастично протянул мужчина и рыкнул: — Да никакой! Потому что у меня даже сомнений нет в том, кто автор устроенного беспорядка.

— Прос-стите, не понимаю, о чём вы, — если бы физиология позволяла Бусе насвистывать, именно этим она и занялась бы, а так всего лишь попыталась выпроводить гостя восвояси. — И, раз-с мы всё выяс-снили, прош-шу на выход…

— Не так быстро, — хмыкнул мужчина и, видимо, попытался обойти моего фамильяра, потому что Буся раздражённо зашипела, а в следующий миг по нашей связи до меня донеслось её несказанное удивление и растерянность, сменившиеся мёртвой тишиной.

— Буся?! — не выдержав неизвестности, позвала я свою змейку и начала вылезать из ванной, в которой до сих пор сидела.

И, когда уже встала одной ногой на каменный пол, пытаясь поднять повыше мешающее мокрое платье, услышала тяжёлые мужские шаги. Воображение мгновенно нарисовало картину, которая откроется моему коллеге, если он настолько невоспитан, чтобы ввалиться в ванную без разрешения, и я замерла на месте, а потом начала судорожно оглядываться вокруг в поисках полотенца, которого, конечно же, как назло, здесь не было.

— Леди, я знаю, что вы, совершенно по-детски, прячетесь там. Выходите, иначе мне придётся войти к вам и то, что случится дальше, боюсь, никому из нас не понравится.

— Но я не одета, — жалобно отозвалась я, пытаясь придумать выход из этой нелепой ситуации.

— И почему я вам не верю? — вздох мужчины можно было бы назвать мученическим, но себе я сочувствовала гораздо больше. — Считаю до трёх и вхожу. Раз, два…

Я не придумала ничего иного, как плюхнуться обратно в воду и руками сгрести к себе пену, чтобы скрыть, что водные процедуры я, за каким-то надом, совершаю одетой.

— …три. Я же предупреждал, что прятаться не имеет смысла!

С этими словами незнакомец вошёл в ванную и удивлённо уставился на меня, погрузившуюся в воду до самого подбородка.

— К-хм. Каюсь, был неправ, — спустя долгую минуту, выдал мужчина. — Кажется, мне стоит многое обсудить со своими студентами.

И он быстро вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Эй, что вы сделали с моим фамильяром? — выкрикнула я ему в спину, сбросив с себя оцепенение от пронзительного взгляда тёмно-синих, как штормовое небо, глаз.

— Ничего. Через пару часов разморозится. Но я бы посоветовал держать ваше животное в террариуме, — нравоучительно отозвался сосед и, судя по звуку, вышел из моих покоев.

— Что?! Буся не животное! Она — мой друг! — возмутилась я, быстро выбираясь из ванной и рванула в комнату, поскальзываясь и падая на мокром каменном полу.

Ворвавшись в гостиную, поражённо застыла, не обращая внимания на то, что с меня ручьями стекает вода, а только что сбитые коленки саднят. Напротив входной двери застыл в стазисе мой фамильяр. На треугольной морде я отчётливо видела изумление, и плевать на всех, кто скажет, что у змей не может быть эмоций!

— Буся!

Я плюхнулась перед ней на колени и погладила по хвосту, шепча всевозможные заклинания отмены. Но ни они, ни добрый десяток рун, не помогли мне снять чары боевого архимага, а в том, что мой сосед был именно им, я уже не сомневалась. Силён, зар-раза!

К счастью, мужчина не обманул, и через два часа Буся начала оттаивать, немало потрепав мне нервы своим нытьём. Кажется, к концу процесса я искренне возненавидела своего коллегу. А ещё, вполне закономерно, задалась вопросом, что, вообще, он забыл в этой академии?

Глава 3

Кейлан Шед

— Да, Ваше Величество, всенепременно. Всё будет в лучшем виде, гарантирую.

Дождавшись, пока кристалл связи потухнет, с силой швырнул его на стол. Проклятье! Только этого мне и не хватало!

Столько лет я шёл к цели, переступая через себя и свои принципы, по крупице собирал информацию, десятки раз ходил по самому краю, рискуя собственной шкурой, чтобы в шаге от победы отступить?! Убил бы, всех, кто до основания разрушил мои планы. К сожалению, об этом остаётся только мечтать.

Приказы короля не обсуждают. Их выполняют быстро, точно и с улыбкой на лице. Даже если они ведут прямиком в лапы к смерти. А промедление в моих планах именно этим и грозило.

Выругавшись, я одним движением смёл со стола папки с бумагами и проклятый кристалл связи, от которого, видимо, давно следовало избавиться. Особенно, если учесть, что через него связывались со мной только в крайних случаях, и назвать их приятными нельзя было даже с натяжкой.

Мелкие голубые осколки дождём брызнули во все стороны, хрустким инеем оседая на полу и стенах. Этого всплеска оказалось достаточно, чтобы моя ярость немного улеглась, затаившись где-то глубоко внутри и выжидая своего часа. Не первый раз за последние десять лет. И, боюсь, не последний.

Я надеялся, что после последней операции на границе с Таиланом, во время которой я выложился полностью, мне дадут хоть немного времени на восстановление, но, видимо, такая роскошь была не для меня.

— Ханазим! — рявкнул я, вызывая мелкого демона, присягнувшего мне на верность в обмен на своё спасение от его же родственников. — Срочно собирай вещи, мы едем в Академию Тайн.

— Куда-куда? — пропищал появившийся рядом со мной мелкий демонёнок, широко распахнув алые глаза с двумя ромбовидными зрачками. — Это что мы тама забыли?

— Не что, а кого, — язвительно выдохнул я, направляясь к выходу из кабинета. — С завтрашнего дня нас с тобой, мой вредный друг, назначили няньками для глупой девчонки.

— Како-ой такой девчонки? — вприпрыжку пошёл рядом со мной Зим. — И зачема нам за нею нянькаться?

Я закатил глаза, понимая, что и сам не могу дать внятный ответ, но Ханазим смотрел на меня с таким любопытством, что пришлось выдать ему те крупицы информации, которые у меня были.

— Затем, что это — приказ короля, отданный им лично. И, в чём-то я его, конечно, понимаю, хотя абсолютно не согласен с выбранными методами. С другой стороны, Академия Тайн не зря носит такое название. Там столько скелетов в каждом шкафу, что хватит на целую армию зомби. Не самое подходящее место для юной принцессы.

— Принцессы? А что она тама делает? — нахмурился демонёнок.

— Вот и мне интересно, — проворчал я. — Если судить по расплывчатым намёкам короля, учится. Правда, сомневаюсь, что с разрешения папеньки. Ещё больше вопросов вызывает то, как могла толпа соглядатаев проворонить побег единственной подопечной, пусть и одарённой магией высокого уровня, и позволила ей заключить с Академией нерасторжимый до конца обучения договор.

— У семерых няняек дитя без глазов, — глубокомысленно заявил Ханазим, и я вынужден был с ним согласиться.

***

В Академию Тайн мы с Зимом прибыли ближе к вечеру. Отправив демоненка разбирать наши вещи, я решил сразу же встретиться с ректором Анро.

С этим драконом мы были знакомы не один год. Он иногда помогал нам в делах, имевших первостепенное значение для короны, а я периодически читал лекции в его Академии и делился с выпускниками боевым опытом. Пожалуй, нас можно было назвать, если не друзьями, то хорошими приятелями.

— Кей? Проходи, — встретил меня у входа в кабинет Себастьян Анро. — Я не ждал тебя раньше начала занятий.

Он пропустил меня вперёд и обернулся к миниатюрной красавице-вампирше, что уже много лет была его секретарём.

— Миала, принеси нам с архимагом Шед кофе и никого ко мне не впускай.

Девушка кивнула, глядя на начальника влюблённым взглядом, и практически молниеносно выполнила его распоряжение, добавив к заказанному вазу с печеньем и коробку дорогих конфет, перевязанную алой лентой, которую, наверняка, получила от какого-то поклонника.

Едва она вышла, Анро активировал полог тишины и уставился на меня вопросительным взглядом.

— Говорят, что в твою Обитель Зла попала невинная овечка, — протянул я, развалившись в кресле, и насмешливо посмотрел на недовольного приятеля.

— Если и так, то она отлично маскируется, — проворчал он. — Тебе ли не знать, сколько секретов хранит Академия Тайн, и что все её студенты скорее похожи на исчадий Бездны, чем на трепетных ромашек.

— То есть, я прав, и ты даже не догадываешься, под чьим именем может скрываться королевская дочь? — я сразу же собрался, понимая, что для шуток сейчас не самое подходящее время.

— Именно, — вынужден был признать ректор. — И это меня жутко бесит, особенно, если учесть, что Его Величество пообещал открутить мне хвост, если с его чадом что-нибудь случится.

Себастьян замолчал, задумчиво глядя в окно, а я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, просчитывая дальнейшие действия. В целом, я и не ожидал, что всё окажется просто, иначе сюда не отправили бы одного из пяти архимагов королевства.

Наверняка, у сбежавшей принцессы имелись сообщники, которые не только помогли ей покинуть дворец незамеченной, но и обеспечили артефактом, скрывающим её ауру и блокирующим поисковые заклинания. То, что беглянку всё же засекли на территории академии, иначе, как чудом не назовёшь.

Вопрос “Кто и зачем её спрятал от собственного отца?” становился всё более актуальным. В то, что кто-то просто пожалел девчонку и подарил ей возможность пожить обычной жизнью я не верил.

— Сколько новых студенток вы приняли в этом году? — решил я зайти с другой стороны.

— Сто тридцать две, — едва не простонал Себастьян, устало потерев виски. — Около пятнадцати из них перевелись к нам из других заведений, шесть поступили экстерном на второй, третий или четвёртый курс. Ещё десять девушек будут учиться у нас по обмену. Но эта статистика вряд ли нам чем-то поможет, если Её Высочество поступала под чьей-то личиной.

— Логично, — кивнул я. — Так, а что, вообще, нам о ней известно? По ауре девчонку не отследить — она надёжно скрыта, внешность она точно изменила. А вот магию… Его Величество упоминал направленность дара?

— Кажется, огонь и воздух, — припомнил дракон и просиял. — Это в корне меняет дело! Студенток с таким набором у нас не больше двадцати! И почти все они на боевом факультете. Кстати, вот ты их и проверишь на уровень магии, ведь в этом семестре именно на твои плечи ляжет практика по боевой подготовке.

Я скривился, словно от зубной боли. Преподавание и я всегда были мало совместимы.

Меня бесили студенты, которые не хотели приложить минимум усилий, чтобы усвоить то, что преподаватель им практически разжуёт и в рот положит. Бесили студентки, которые, вместо изучения заданного материала, строили глазки и таскались за мной по пятам. И коллеги, которые смотрели с недоверием и жгучей завистью, не понимая, как я умудрился достичь уровня архимага, не будучи убелённым сединами старцем, тоже бесили!

Себастьян, знавший об этом, понятливо усмехнулся и сказал:

— Не волнуйся, Кей, в этот раз у тебя будет замечательный помощник. Точнее, помощница. Учитывая, что ваши судьбы в чём-то схожи, я уверен, что вы с ней поладите.

— А поподробнее? — вскинул я брови, заинтересованно посмотрев на дракона.

— Ну, в этом году наш преподавательский состав претерпел некоторые изменения. Ты же знаешь, что стало с магистром Фоллом на последней практике?

Я кивнул, вспомнив, что последнего преподавателя Защитных Чар слопала нечисть в лесу. К слову, его мне было совсем не жаль: не надо было пить настойку, втихаря купленную у троллей, тогда бы и защита, установленная вокруг лагеря не дала сбой. Но кое-кто был слишком самоуверенным, за что и поплатился.

То, что на место магистра Фолла взяли женщину, меня, признаться, удивило. Я не отрицал, что и среди них бывают весьма одарённые особы, но пока ни разу не встречал тех, кто обладал бы достаточным уровнем подготовки для преподавания техник магической защиты.

Об этом я и сообщил ректору. Тот лишь усмехнулся и покачал головой, не соглашаясь с моим заявлением.

— Поверь, магистр Экирей сможет тебя удивить. И нет, даже не проси, я больше ни слова тебе не скажу. Хочу посмотреть на твоё лицо на завтрашнем совещании, когда ты с ней познакомишься.

Признаюсь, Себастьяну удалось пробудить во мне любопытство, но я достаточно хорошо знал этого дракона, чтобы понимать, что он действительно больше ничего мне не расскажет.

Ещё немного обсудив ситуацию с королевской дочерью, будущие планы и общих знакомых, мы разошлись отдыхать. В общежитии академии у меня была собственная комната, которой я пользовался, когда приезжал сюда читать лекции или по поручениям Его Величества, что тоже не было редкостью.

Поднимаясь на третий этаж, я думал об обещанной ректором помощнице, вокруг которой он развёл слишком много тайн, о принцессе, из-за которой здесь оказался, и в очередной раз убеждался, что от женщин одни проблемы.

В коридорах, как обычно, царили тишина и пустота, нарушаемые лишь эхом моих шагов. Мой порядком измотанный организм предвкушал полноценный отдых в компании с плотным ужином и бокалом вина. И я, впервые за несколько месяцев, расслабился, чувствуя себя здесь в относительной безопасности. Совершенно зря.

Не знаю, чем можно было объяснить мою абсолютную невнимательность: накопившейся усталостью или открывшимся мне шикарным видом на обтянутую узким платьем за… пятую точку склонившейся у соседней двери девушки, но я совершенно по-идиотски проворонил примитивное заклинание, которым часто пользовались местные студенты, собираясь кого-то проучить.

Пожалуй, так неловко я себя ещё никогда не чувствовал. И ладно бы у этого инцидента не было свидетелей, но на меня удивлённо взирала огромными фиолетовыми глазами симпатичная шатенка, молниеносно обернувшаяся на шум.

Досада на собственную невнимательность и подозрение в том, что именно незнакомка — виновница происшествия, вывели меня из себя. А когда оказалось, что она — моя коллега, да ещё и напрочь лишённая чувства такта… В общем, я поступил, как какой-то юнец, скрывшись за дверью собственной комнаты.

То, что произошло в коридоре, меня основательно взбодрило. Мне не жаль было потерянных волос — при наличии специального зелья вырастить их — вопрос двадцати минут, я злился из-за того, что, вообще, оказался в такой дурацкой ситуации. Утешало лишь то, что со свидетельницей своего позора я буду видеться крайне редко, ведь она, наверняка, будет преподавать зельеварение или бытовую магию у младших курсов.

Переодевшись, я решил проветрить мозги и заодно проверить, насколько хорошо установлена защита по периметру академии. Это заняло меня на пару часов и позволило снова обрести душевное равновесие, которое, к слову, оказалось слишком быстро нарушено. И я ни секунды не сомневался, кто приложил к этому руку.

Новая встреча с соседкой оказалась ещё более запоминающейся. Для начала — у неё обнаружился фамильяр, да ещё какой — королевский аспид, который в боевой форме мог уложить целый отряд магов. Жаль, что излишне болтливый, как и его хозяйка. Мне даже пришлось набросить на него стазис, чтобы иметь возможность пообщаться с ней самой.

Я честно думал, что девчонка, так нагло швырнувшая в меня снарядом из мусора, а потом развеявшая его по всему общежитию, по-детски прячется от меня в ванной, опасаясь возмездия. Я даже собирался высказать ей всё, что думаю о таких безответственных людях. Ну, чему она сможет научить детей, если сама ещё дитя?

Вот только… Судя по всему, я, второй раз за этот вечер, поторопился с выводами. Соседка действительно принимала ванну, и мне стоило огромного труда взять себя в руки и вернуться в свою комнату, а не присоединиться к ней в воде с толстой шапкой ароматной пены.

Кажется, мне нужно меньше работать, а то от стресса я, кажется, совсем перестал дружить с собственными мозгами.