Помоги проекту - поделись книгой:
- И Ами тоже, детка, - нежно целуя мокрые глаза дочки, прошептала Лэйрин. – Папа только заберёт её у маршала Оттона – и мы снова будем все вместе, как раньше!
Тяжко повздыхав, Эстэль согласно кивнула, а после секундной паузы спросила:
- Можно, Хвостик будет жить в моей комнате?
Лэйрин метнулась к мужу испуганным взглядом, не зная, что ответить. Зургара всё это время держали в большом вольере. Во-первых, его жутко боялись слуги и сама Лэйрин, а во-вторых, такая опасная тварь была не лучшей компанией для девочки.
- Хорошо, - заметив в глазах дочки мольбу, обречённо вздохнула женщина. – Может, ему какой-то ошейник придумать?..
- Мам, он же не собака. И он мой друг!
- Хорошо-хорошо, доченька! Как скажешь! – видя, что Эстэль опять расстроилась, успокаивающе замахала руками Лэйрин. - Друг, так друг... Только давай его помоем, прежде чем он к тебе в кровать полезет?
Эстэль вдруг слабо улыбнулась, и Лэйрин, задержав дыхание, засмотрелась на мгновенно преобразившуюся дочь.
- Мам, его не надо мыть, он сам купаться любит. Знаешь, какой он чистюля! И... его я тоже люблю! Он умный, верный, хороший и...
- Верю, детка! Верю, - целуя свою девочку, сквозь слёзы шептала женщина. - Другого ты бы не полюбила!
Нэсс смотрел на дочку, чувствуя: наконец-то её состояние сдвинулось с мёртвой точки. Конечно, до возвращения прежней Эстэль было ещё очень далеко, но теперь генерал хотя бы обрёл уверенность в том, что со временем душевные раны Змейки зарубцуются. А ещё именно сейчас можно было, пользуясь случаем, быстро съездить в Ястребиный Коготь и забрать оттуда Амирэль.
Больше всего на свете Нэсс хотел снова прижать к груди свою старшую дочь, свой нежный цветочек, свою добрую ласковую девочку...
Хотел... Вот только когда Нэсс добрался до домена Лаварра, то оказалось, что хозяина Ястребиного Когтя нет в замке! Ни Касса, ни Оливии, ни Дэррэка, ни Рамса, ни Фрэма - никого, кто мог бы дать какой-то внятный ответ, где их искать! Единственное, что пришло на ум генералу, так это то, что герцог вывез свою семью в столицу по приказу Магрида, а вместе с семьёй захватил с собой и Амирэль.
Не став тратить время впустую, Нэсс двинулся в столицу, по дороге отправив письмо Лэйрин, чтобы не тревожилась его долгим отсутствием. К тому же в Азаандар ему всё равно нужно было попасть, чтобы выяснить, что происходит с кристаллами и какого Раннагарра ни Магрид, ни Касс не выходят на связь.
Нэсс даже в страшном сне себе представить не мог того, что услышит и увидит, едва доберётся до Арум-Рисира. На какое-то мгновение мужчина даже подумал, что глаза его обманывают, когда в стене южной башни величественно-прекрасного дворца заметил огромную дыру размером с фарлеон*, и как только понял, что увиденное не плод его воображения, то рванул вперёд со скоростью ветра, начиная догадываться, почему никто из нелюдей не выходил с ним на связь.
Мужчина ожидал чего угодно: заговора, атаки магов, прорыва Раннагарра, но только не того, что рассказал ему обнаружившийся в зале Эсклафидры Кирст Эоддил.
Потрясённо взирая на раскинувшуюся по чёрному полу алую печать, Нэсс слушал рассказ о вероломном предательстве Дюранда, его попытке сломать Эсклафидру и причастности к убийству семей Магрида и Касса.
Новость не укладывалась в голове генерала!
Он просто отказывался в это верить.
Столько лет Нэсс считал Вайса другом и братом! Сколько дорог они прошли вместе, в скольких сражениях стояли спиной к спине, сколько всего пережили! Мрачный Сардарр, Нэсс ведь оставил свою семью тогда, когда был ей больше всего нужен, отправившись на поиски друга, сам в ловушку угодил, пытаясь его спасти, воинов скольких положили они с Кассом, вызволяя Вайса из плена дроу!
Как он мог?
Ради чего?
Где-то на периферии сознания возникла мысль, от которой Варгарда заколотил удушливый озноб. Хвала Всевидящему, что Нэсс не доверил Дюранду тайну своих дочерей! Кто знает, что могло бы сделать с его девочками чудовище,так жестоко расправившееся с семьями друзей.
- Где Магрид и Касс? – дослушав друга, спросил Нэсс. – Почему никто не выходил на связь со мной?
На лице Кирста промелькнуло выражение досады, за которым последовал тяжёлый вздох:
- Кристаллы не выдержали драконьего огня... Если бы ты только это видел! – мужчина поднял на Нэсса сияющие ярким ультрафиолетом глаза. - Она была похожа на огненный смерч. Стены плавились! Перегородки толщиной в эрт ломались, как щепки! Нэсс, она вынесла южную стену! Полдворца разгромила играючи...
- Оливия? – опешил Нэсс. - Арум-Ρисир разрушила Оливия? Зачем?
- Я не знаю. Я прибежал сюда, когда уже всё закончилось. - Кирст устало мотнул головой. - Не знаю, что произошло здесь между Магридом, Кассом и его женой, но только когда они запечатали проход – Оливия выбралась отсюда, обернулась драконом, а потом стала крушить всё, что ей на глаза попадалось. Когда превратила Золотой зал в свалку, выбила стену и улетела. Ястреб - за ней следом... Магрид через день помчался к ним в Лаварру, а когда вернулся оттуда... – Кирст развёл руками, подбирая слова. – А когда вернулся,то его словно подменили! Такое впечатление, что ему всё до одного места! Я который месяц в одиночку разгребаю завалы, а этот пень красноглазый пустил корни в своём любимом Золотом зале, вернее, в том, что от него осталось, хлещет вино целыми днями и по вечерам смотрит на закат в проломленную в стене дыру. Пейзаж ему, видите ли, нравится...
- Он сейчас там? – тревожно нахмурился Нэсс.
- Наверняка, – выдал Кирст, совершенно не скрывая своего раздражения. – Скоро же солнце начнёт садиться!
- Я пойду к нему! – развернулся к выходу Варгард.
- Иди, – безразлично махнул рукой нелюдь. - Может, хоть тебя послушает!
***
Алый закат разливался насыщенным пурпуром по искорёженному полу, покрытой извилистыми трещинами стене и сидящему под ней с бутылкой вина в руке Магриду, со странной улыбкой на лице наблюдающему за медленным падением светила.
Нэсс успел оценить степень разрушения дворца, пока поднимался наверх,и перестал чему-либо удивляться. Некогда золотой зал больше походил на жерло затихшего вулкана, а окрашивающие его в оттенки красного лучи солнца лишь усиливали это впечатление, создавая эффект полного присутствия.
- Столько лет живу, но никогда не замечал, как красиво умирает день, – Магрид небрежно приложился к горлышку,так и не соизволив посмотреть на Нэсса, хотя явно почувствовал, кто именно нарушил его уединение. – А я уж думал, что больше тебя никогда не увижу, - криво усмехнулся монарх.
- Ты не выходил на связь, – медленно подошёл к царю Нэсс.
- М-м, - покачал головой Магрид, всё так же пристально пялясь сквозь дыру в стене на закат. - Кристаллы... Надо бы восстановить...
- Я только что узнал о том, что сделал Вайс... - Нэсс, тяжело вздохнув, опустился на пол рядом с Магридом, невольно щурясь в лучах заходящего солнца. Магрид молча протянул ему бутылку, задумчиво обронив:
- Знаешь, а я ведь отдал бы ему всё, что бы он ни попросил: и власть,и богатство и даже собственную жизнь, лишь бы он не трогал Эленор и детей... Но ведь он даже не попросил...
Нэсс отхлебнул вина,и оно застряло где-то в горле вместе с горьким комом, мешая сделать вздох. Думать и вспоминать о Дюранде было больно.
- Что у вас произошло с Кассом? - пытаясь сменить тему, спросил он.
Лицо Магрида мгновенно передёрнулось, утратив налёт пассивной холодности.
- Поссорились. Кажется, навсегда... Он подал в отставку. Не желает больше ни видеть меня, ни знать! Сказал, что я умер для него, - Магрид отнял у Нэсса бутылку и, осушив её до дна, швырнул в зияющую в стене дыру, после чего мгновенно выудил из воздуха новую порцию алкоголя, любезно предложив Варгарду.
- Вы не в первый раз ссоритесь, – заметил Нэсс. – Помиритесь.
Венценосец опустил голову и каким-то совершенно незнакомым Нэссу тоном произнёс:
- Ты не понимаешь... Он всё, что мне дорого и имеет смысл в этой жизни. Я вложил в него всё, что знал и умел. Он такой, каким бы я хотел видеть собственного сына: умный, честный, благородный, отважный. Он больше мой сын, чем своего отца!
Горькая ирония... Именно сейчас Нэсс понимал Магрида, как никогда, потому что на собственном опыте знал, как болят за детей душа и сердце. Впервые в жизни генералу Варгарду было жаль циничного и жёсткого монарха.
- Касс порядочный и великодушный, и он любит тебя, как отца, - светло улыбнулся Нэсс. - Однажды он перестанет на тебя сердиться и простит. А если не он сам придёт к такому решению, то его жена заставит, она у него очень добрая.
- Добрая?! – поперхнувшись спиртным, ужаснулся Магрид. - Да она мне полдворца разнесла!
- Ну, скажи спасибо, что не весь, - безразлично пожал плечами Нэсс. – Драконы, насколько я знаю, очень импульсивные и мстительные существа, а она к тому же огненная!
- Ты знал? – мрачно посмотрел на друга исподлобья царь.
- Видел, – не скрывая восхищения ответил Варгард.
- М-да... – криво усмехнулся монарх. - Красивая, ничего не скажешь...
- Ты мне Урхурта напоминаешь, – грустно вздоxнул Нэсс. - Он тоже всё вздыхал: «Какая женщина!».
- Как он там? - Магрид поставил бутылку на пол, повернувшись к Нэссу, чтобы посмотреть в его лицо.
Генерал стиснул зубы, на секунду задержав дыхание, а потом произнёс:
- Урхурт убит.
- Что?? - вытаращился на Варгарда царь.
- Я пытался сообщить тебе, еще когда был на границе. Урхурт и Нарварг убиты, а хуже всего, что в Запределье, похоже, грядёт переворот, и к власти могут прийти кланы, настроенные против нас.
Магрид тяжело повёл челюстью, упёршись затылком в стену.
- С Грэммодром нужно что-то делать, - продолжил Нэсс. – Касс должен знать. Границы Аххада под угрозой.
- Не трогай его, – жёстко отрезал венценосец. - Не нужно ему это сейчас знать. У него ребёнок скоро должен родиться! Пусть пока отдыхает. Раньше чем через год у орков картина не прояснится, да и пока кланы Грэммодра будут воевать между собой, армии им не собрать.
Нэсс покачал головой, пристально вглядываясь в задумчивое лицо царя.
- Есть в этом мире что-нибудь, что бы ты любил больше Касса?
- Аххад, - не задумываясь, произнёс Магрид, стремительно поднимаясь с места.
- И ты пожертвовал бы Ястребом ради него, если бы понадобилось?
- Глупый вопрос, – надменно искривил губы царь. - Я просто не допущу такой ситуации. Обязанности Касса на время его отсутствия будешь исполнять ты. Кирста возьмёшь себе в помощь. Здесь я пока один справлюсь.
Сейчас перед Нэссом стоял прежний Магрид – собранный, лаконичный, жёсткий... У генерала даже возникли сомнения: а видел ли он другого царя несколько минут назад?
- Да, чуть не забыл, - вытащив из-за пазухи листок, царь вручил его Варгарду.
- Что это? – нахмурился Нэсс.
- Письмо Касса к тебе, - небрежно сообщил монарх.
У Нэсса от такой наглости глаза на лоб полезли:
- Ты читал моё письмо?
- А вдруг бы там было что-то важное? - невозмутимо заявил Магрид. - Кстати, там действительно важное сообщение – твоя старшая дочь сейчас в Айвендрилле, во дворце у Владыки Ноэринна. Так что сначала давай быстренько за ней, а потом принимай командование армией.
- Ну ты и... - яростно сжал кулаки Нэсс.
- Сволочь? - улыбнулся Магрид. – Ты не открыл мне ничего нового.
- По-хорошему, следовало бы дать тебе в морду, - взбешённо выдал генерал, - но я не умею делать это так изящно, как Оливия, – обвёл он взглядом оплавившиеся стены. – А жаль...
Магрида перекосило и, сверкнув наливающимися краснотой глазами, он рявкнул:
- Свободен! Кристаллы восстановлю сегодня же. Доберёшься до границы эльфов – выйдешь на связь!
- Да пошёл ты... – буркнул Нэсс, стремительно покидая зал.
- Удачи,- проводив его долгим взглядом, довольно улыбнулся Магрид, а потом одним взмахом руки восстановил разрушенную комнату.
Несколько минут разглядывая полученный результат, он неодобрительно морщился, после чего, превратив проломленную стену в высокие, от пола до потолка, сверкающие чистотой окна, удовлетворённо хмыкнул:
- Надо же, а она права! Так намного лучше!
ГЛАВА 6
До границы с Айвендриллом Нэсс добрался спустя неделю, совершенно раздражённый и злой. Сейчас он, как никогда понимал Касса, вечно ругающегося с Магридом по поводу того, что тот лез в его жизнь. Требование монарха забрать Амирэль из Айвендрилла не просто насторожило Нэсса, оно заставило теряться в догадках: что опять задумал многорукий манипулятор?
А он задумал!
Генерал Варгард чувствовал такие вещи на интуитивном уровне. Этот красноглазый гад, как пить дать, уже построил в своей гениальной голове какую-то многоходовую комбинацию! А просчитать её у Нэсса не хватало ни опыта, ни ума Кассэля.
Раздражение лишь усилилось, когда, прибыв на пост эрмиров, ему сразу же сообщили, что Магрид уже ждёт его на связи с кристаллом. Надо же, как быстро этот упырь успел всё восстановить! Словно только и ждал возвращения Нэсса, чтобы вцепиться в него всеми своими руками, как паук, поймавший глупую муху.
Да в Раннагарр!
Рявкнув опешившим от его заявления солдатам, что ему некогда точить лясы, пусть так царю и передадут, Нэсс пересёк нейтральную зону, и только когда ступил на территорию эльфов, шумно и энергично выдохнул.
Пока остроухие проверяли его верительные грамоты, Нэсс потихоньку успокаивался и приходил в себя, а поэтому даже не сразу заметил вежливо мнущегося в шаге от него эльфа.
- Что-то случилось? – осторожно поинтересовался генерал.
- Да... Вернее, нет, – улыбнулся мужчина. - Вы - генерал Нэсс Варгард, я правильно понял?
Нэсс утвердительно кивнул,и эльф мгновенно достал из-за пазухи свиток, протянув его нелюдю.
- Тогда это вам!
Недоуменно нахмурившись, Нэсс сломал печать, и как только прочитал содержимое послания, растерянно обратился к эльфу:
Поделиться книгой: