Помоги проекту - поделись книгой:
- Можно просто Гилди, близкие зовут меня именно так, а вы ведь теперь мой родственник, - подмигнул девушке эльф и, не дав опомниться, вывел её из комнаты.
ГЛАВА 4
Серая пелена, заволакивающая ночное небо, немного рассеялась, и сквозь рваную дыру в облаках стали видны далёкие звёзды, непривычно яркие для такого времени года. Засмотревшись на их холодное сияние, Нарварг вдруг вспомнил рассказы отца о душах умерших, улетающих к звёздам, и подумал, что, наверное, сейчас отец и мать смотрят на него с высоты, провожая любящим и добрым взглядом.
Тяжесть утраты с новой силой навалилась на плечи, задавив своей безысходностью и понимаем того, что ничего уже больше не будет таким, как прежде. Прошлая жизнь в один миг разрушилась до основания, а на чём построить новую, Нарварг пока не знал.
Третий день парень ночевал в горах, неуклонно двигаясь к долине духов, рассчитывая перехватить Турга вместе с Безликими на пути в Роггерфол, чтобы, присоединившись к ним, вернуться в столицу. Из оружия в распоряжении Варга был лишь меч, и поэтому приходилось принимать помощь норвила, всё время таскающего с охоты для него какую-нибудь дичь. Сегодня зверь поймал на ужин горную козу, и теперь предвкушающее жмурился, наблюдая за тем, как Нарварг жарит над огнем её разделанную тушу.
- Пробуй, – срезав мечом кусок прожарившегося мяса, парень бросил его Туману, а потом насмешливо хмыкнул, когда норвил проглотил его, даже не прожёвывая. - Вкусно?
Зверь выразительно облизнулся, гулко и громко сглотнув.
- Потерпи немного, - Варг снял с огня дичь, ловко разрубив её на куски. – Сейчас остынет и можно будет есть.
Опустившись на землю возле ног орка, норвил смиренно замер, гипнотизируя взглядом поднимающийся над мясом ароматный пар, а Варг, воспользовавшись моментом, сел рядом, прислонившись спиной к тёплому боку зверя.
Нарваргу до сих пор не верилось, что норвил ему не снится и что именно он греет его холодными ночами, таскает пищу, не давая голодать, и терпеливо везёт на своей спине. Парень даже представить себе не мог, что свирепый хищник может быть другом, понимающим тебя с полуслова. Туман стал единственным светлым штрихом в чёрной полосе его жизни, за что Варг не переставал благодарить Моруга.
Пока остывал ужин, Нарварг, по привычке вытащив из сумки деревянную заготовку, продолжил вырезать из неё фигурку. Тонкая стружка светлыми хлопьями засыпала землю, а кусок дерева в руках орка постепенно обретал чёткие линии и форму, радуя глаза Нарварга узнаваемостью образа. Деревянная копия Эстэль Варгард с зургаром на руках была очень похожа на оригинал, воспоминания о котором не давали молодому фэа-торну покоя.
Где сейчас девочка? Не обижают ли её? Вернулся ли в Ρоггерфол её отец? Понятно, что эрмиры генерала никому не позволят к ней приблизиться, да и не станут орки клана трогать дочь нелюдя, но сам факт того, что девочка по его вине напугана и расстроена, огорчал Нарварга ещё больше, чем собственное незавидное положение.
- Ты как к зургарам относишься? – заметив, что норвил с интересом смотрит на деревянную фигурку, поднял её повыше в вытянутой руке Варг.
Туман громко фыркнул и покривил морду.
- Придётся привыкать, - Нарварг светло усмехнулся, вспомнив, как рьяно защищала своего друга Эстэль. – Она своего Хвостика в обиду никому не даст, а я – её, – уверенно кивнул парень. - Так что с зургаром тебе придётся мириться, брат!
Шершавый язык Тумана вдруг неспешно прошёлся по щеке Нарварга, и зверь, потянувшись носом к фигурке, шумно втянул ноздрями запах свежеструганной древесины.
- Ты ей понравишься. Ей вообще нравится всё необычное, – Варг ласково потрепал холку Тумана, задумчиво засмотревшись на огонь. - Она и сама не совсем обычная... Смешная. Но очень честная и... преданная.
В последние дни Нарварг очень много думал об Эстэль - наверное, потому, что из головы никак не шло воспоминание о том, как бесстрашно тщедушная девчонка бросалась на огромных свирепых мужиков, защищая Нарварга. В этом была вся Эстэ – готовая не задумываясь пожертвовать собой ради тех, кто был ей дорог.
Неужели он был ей дорог?
Взгляд парня переместился на брачные браслеты, украшавшие запястья, и в памяти всплыли слова Моруга о любви. Нет, сама мысль о том, что Эстэль Варгард могла его полюбить, казалась Варгу просто невозможной. Он же белобрысый недоорк, совершенно несоответствующий её каноническим представлениям о правильных орках! Но, видимо, что-то в нем всё же было, раз девочка ни на секунду не усомнилась в его невиновности.
Сейчас Варгу отчаянно хотелось доказать всем, что он не причастен к смерти отца, вернуть себе своё доброе имя и честь, чтобы начать жизнь с чистого листа. Одиночество благоприятствовало зрелым и взвешенным размышлениям, и Нарварг, ворочаясь ночами без сна, думал о том, что, став фэа-торном, многое изменит в Грэммодре. Случай с ним хорошо показал, что отсутствие образования у орков лишает их способности сделать элементарные логически-правильные выводы. Нарварга обвинили в убийстве отца только потому, что в комнате кроме них больше никого не было, а подумать о том, что никогда не стремившемуся к власти эа-торну смерть Урхурта была совершенно не выгодна, никто даже не удосужился, а скорее всего и думать-то не пытался!
Орки испокон веков только и делали, что воевали со всеми, ничего не создавали и не производили. Даже металл, залежей которого в горах Грэммодра было огромное количество, толком и не добывался. В основном оружие покупали либо в Аххаде, либо в Айвендрилле, выменивая на лошадей или изделия из кожи. Империи эльфов и нелюдей процветали, а Грэммодр так и топтался на месте, за несколько сотен лет не сделав и мизерного шага вперёд. Это отсутствие цивилизации и отталкивало от орков другие расы, тех, кто мог научить народ Грэммодра добывать руду, строить красивые дома, обрабатывать камни, дерево и металл.
То, что собрался сделать Нарварг, по сути было равносильно перевороту, и начать его парень планировал с Роггерфола.
Туман громко рыкнул, и Нарварг, отвлёкшись от своих мыслей, виновато проронил:
- Извини. Задумался.
Убедившись, что мясо остыло и зверь может его спокойно есть, парень отрезал себе кусок, подвинув остальное норвилу.
- Тебе, как добытчику, полагается большая часть, - Варг лукаво подмигнул Туману, впиваясь зубами в сочное мясо. – Ничего, раздобуду лук – верну тебе долг с лихвой. А ещё рыбы наловлю и запеку в глине, когда с гор спустимся. Любишь рыбу?
Норвил, усердно обгладывая кость, невнятно уркнул и в знак согласия зашевелил короткими ушами, окончательно развеселив орка:
- А ты оказывается лакомка, Туман! Жареное тебе подавай! - судя по тому, что зверь, притаскивая добычу, долго и терпеливо ждал, пока Нарварг её приготовит, вкус жареного мяса ему нравился больше, чем сырого. - Ты ешь, ешь, пока есть такая возможность, а то вернёмся в Роггерфол – и научат тебя сначала огров давить, а потом заставят пить их кровь!
На секунду оторвавшись от еды, норвил недоуменно зыркнул на Нарварга, и тот, кивнув на лежащую поверх мешка фигурку Эстэ, глубокомысленно изрек:
- И я тебе скажу, что огры – это ещё не самое страшное! Один Всевидящий знает, что взбредет ей в голову завтра! Хорошо, если тебя не станут учить правильно вылизываться или, на худой конец, целоваться.
Почему-то не проникнувшись обрисованной перспективой, Туман, насмешливо фыркнув, продолжил есть, а Нарварг, беспечно передёрнув плечами, заметил:
- Ну, как знаешь, только не говори потом, что я тебя не предупреждал!
Расправившись за несколько минут с дичью, норвил сыто потянулся и зевнул, заваливаясь на бок, всем своим видом намекая, что Нарваргу можно пристроиться рядом.
- Извини, дружище, но спать нам с тобой сегодня не придётся, - сожалея, вздохнул парень, пряча свои нехитрые пожитки в сумку. - По моим подсчётам, Тург должен выехать с Безликими завтра утром. Если мы за ночь обогнём этот хребет, – указал он на возвышающуюся впереди изогнутую кряжистую громаду горы, - то к утру выйдем к перевалу, ведущему в долину, и встретим их на пути в Роггерфол. Вдвоём нам с тобой пробираться туда опасно, а к Безликим в здравом уме никто и за версту не приблизится!
Туман нервно дёрнул хвостом, и Варг поспешил его успокоить:
- Не бойся, слуги Эрэба всегда знают, кто ждёт их суда, и тех, кто пришёл к ним за помощью и без злого умысла, они никогда не трогают. Правда, рядом с ними очень холодно... Но думаю, что не настолько, чтобы не потерпеть.
Норвил высоко поднял голову, пристально посмотрев в глаза Варга, и парень совершенно ясно понял, что таится в немом вопросе зверя.
- Нет, я никогда их не видел раньше. Отец рассказывал... - забросив на плечо сумку, орк пристегнул к поясу меч. Воспоминания об отце острым ножом ковырнулись в незажившей ране. Как же Варгу его не хватало! Тяжёлой руки на плече, тёплого взгляда карих глаз и мудрого слова. - Поехали, - взбираясь на спину норвила, ласково похлопал его парень. – Путь неблизкий, а ночь закончится скоро.
Пружинисто оттолкнувшись от земли лапами, Туман бесшумно скользнул в темноту, растворяясь в её призрачных объятиях, как капля воды в речной глади. Свежий ветер ударил в лицо Варга ночной прохладой и, вдохнув его полной грудью, он отбросил все ненужные мысли, сосредоточившись на главной цели: через несколько дней он вернётся в столицу, докажет клану свою невиновность, найдёт и накажет убийцу Урxурта, и тогда займётся переменами в Грэммодре. Отец, глядя на него с небес, будет гордиться своим сыном. Нарварг в это свято верил.
***
К середине ночи Туман преодолел большую часть пути. Запрокинув голову к небу, Варг хотел определить по звездам, в какую сторону ехать дальше, как вдруг норвил на очередном прыжке с протяжным рёвом стал проваливаться куда-то под землю. Не успев сориентироваться, Нарварг ударился плечом об острые края каменной породы, разодрав его в кровь, а потом, слетев при падении со спины зверя, припечатался головой об один из разбросанных на земле камней.
От тупой боли в затылке перед глазами всё поплыло, заволакивая сознание Нарварга чёрным туманом. Все звуки слились в один, а потом утонули в каком-то глухом омуте, оставив парня пребывать в совершеннейшей тишине.
По лицу парня настойчиво несколько раз проехалось что-то мокрое и жёсткое, и вместе с ощущением холода и боли в сознание Нарварга вернулись звуки и краски жизни. Высоко в небе сияли звезды, тускло освещая дно огромной глубокой ямы, на дне которой лежал Варг, расфокусрованным взглядом пялясь в склонённую над ним морду норвила. Ни женщины, ни потустороннего света, ни оглушающей тишины...
Что это было – галлюцинация или реальность? Неужели мама действительно пришла из мира духов, чтобы его поддержать? Зачем?
Варг сжал пальцы левой руки в кулак, а потом резко разжал. Жжения не было, и хоть из-за темноты разглядеть что-либо не представлялось никакой возможности, Нарварг был уверен, что при свете дня обнаружит на своей ладони привидевшийся ему в отключке знак. Он чувствовал его на уровне подсознания, так, как если бы это был собственный нос, лоб или другая часть тела.
Подниматься на ноги было тяжело и больно. Плечо горело, в затылке тупо ныло, а голова тошнотворно закружилась, стоило попытаться посмотреть сначала по сторонам, а потом наверх.
- Надо выбираться отсюда, – обронил Варг, положив руку на ощетинившегося норвила. – Я обопрусь руками о стену, а ты попробуй, оттолкнувшись от моей спины, выпрыгнуть наверх. Потом спустишь в яму свой хвост и вытянешь меня на нём. Сможешь?
Туман тихо зарычал, нервно переступив с лапы на лапу.
- Да ладно, – правильно поняв его заминку, вздохнул Нарварг. - До свадьбы заживёт!
Зверь был тяжёлым и крупным, поэтому прекрасно осознавал, что даже при самом удачном толчке раздерёт Варгу спину своими когтями. Такая участь в иной ситуации, возможно, была бы малоприятна орку, вот только другого выхода у них с норвилом не было.
- Давай, – Варг нагнулся и, приготовившись, стиснул зубы.
За спиной внезапно раздался оглушительный грохот, под ногами Варга стремительно стала расширяться полоса света, и прежде чем он успел, выхватив меч, развернуться, выпущенная из катапульты тяжёлая сеть накрыла и его, и норвила.
Тишина заполнилась короткими и отрывистыми окриками, шумом борьбы и яростным рёвом пытающегося выпутаться норвила. Сеть натянулась, и Варг, умудрившись перерезать мечом секцию спутавшей его ловушки, почувствовал, как их с Туманом быстро тянут по земле в открывшийся подземный туннель.
Впереди замелькали силуэты огромных пауков, на которых и восседали поймавшие Нарварга дроу. Ошибки быть не могло: белые волосы, жёлтые глаза и тёмные лица подземных эльфов парень хорошо помнил с битвы за освобождение генерала Дюранда. Мысли стали лихорадочно носиться в голове парня, а руки с двойным усердием перерезать толстую сетку. Если эльфы закроют проход, то выбраться от них живыми они с Туманом уже не смогут.
Срезанные путы, сковывающие движение рук, немного ослабли, и Нарварг, просунув в образовавшуюся брешь голову и правую руку, высунулся наружу, резко перерубив верёвку, которой их с Туманом тянули вперёд. Молниеносно развернувшись, Варг несколько раз хлёстко рубанул сеть, освобождая норвила. Зверь резко вскочил на лапы и крутанул длинным хвостом, щёлкнув им, как плетью, пытавшегося подобраться к ним дроу.
Поздно!
Поздно Варг осознал, что отступать им с Туманом некуда. Ловушка, в которую они угодили, была слишком глубокой, и выпрыгнуть из неё с тяжёлым седоком на спине норвилу было не под силу.
- Беги! – отрывисто бросил Нарварг, резко оттолкнув от себя Тумана. - Сейчас тебе хватит разбега, чтобы выпрыгнуть. Спасайся. Беги!
Секунды застыли в глазах зверя пронзительной бирюзой, и там, на самом их донышке, светилась такая твёрдая решимость и самоотверженная преданность, что Варг с ужасающим отчаянием понял: норвил будет защищать его до последнего вздоха.
Краем глаза парень уловил до боли знакомые движения рук, натягивающих тетивы луков, но прежде, чем дроу успели выпустить стрелы, орк бросился всем телом на Тумана, закрыв его собой.
***
Кап… кап… кап…
Звук падающей откуда-то воды долбил разрывающуюся от боли голову с упорством дятла. Тело свело мучительной судорогой, и Нарварг негромко застонал, пытаясь пошевелить онемевшими руками.
- Тише, парень, - басовито раздалось над его головой, а потом спины коснулось что-то влажное и холодное. – Яд сквиров быстро парализует. Не смертелен, но когда выходит из организма, башка трещит так, что хочется разбить её о стену. А в тебя, поди, всадили не меньше полкосушки, чтобы усыпить.
Так и не поняв, что происходит, Варг упёрся руками в землю, чтобы подняться и перевернуться, и неожиданное громкое бряцание железа по камню острой болью отдалось в ещё затуманенной действием яда голове. Заторможено мазнув взглядом по собственным рукам, скованным тяжёлыми наручниками, которые соединяла длинная цепь, Нарварг вдруг ясно вспомнил последние события. Резко дёрнувшись, он поднялся на колени, уткнувшись взглядом на широкое лицо гнома, заросшее густой рыжей бородой. Медные космы, украшавшие голову мужчины, были заплетены во множество косичек разной длины и толщины, и всё это великолепие перехватывалось на лбу сомнительного вида замусоленной косынкой, не видевшей мыла один Всевидящий знает сколько времени. Мясистый, похожий на картошку нос гнома смешно зашевелился, и только по прищуру орехово-карих глаз Нарварг догадался, что под скрывавшей лицо мужчины густой бородой он широко улыбается.
- Хорош! – насмешливо фыркнул гном, разглядывая Нарварга с не меньшим интересом. - И орк - не орк, и эльф - не эльф. Это с кем же твоя матушка согрешила?
- Поосторожнее в выражениях, – гневно сжал кулаки Варг. - Моя матушка и отец родили меня в законном браке!
По-хорошему, следовало бы врезать гному за такой неуважительный отзыв о матери, но махать кулакам Варг сейчас просто был не в состоянии.
- Извини, не хотел обидеть, - попытался развести руками мужчина. Соединяющие их точно такие же цепи, как у Нарварга, глухо звякнули, привлекая внимание орка.
- Где я? – парень огляделся по сторонам, а потом, выглянув из-за широкого выступа, с удивлением понял, что находится в довольно большом помещении, похожем на каменный мешок, в котором, помимо них с гномом, присутствовало множество народа. Кого здесь только не было: эльфы, люди, гномы, орки и даже зургары, что светлой кучкой жались в дальнем углу странной пещеры.
- Добро пожаловать в рабство к дроу, - невесело выдал гном, демонстрируя Варгу свои кандалы.
- Рабство? - заторможенно повторил орк, и гном, опустив руки, спросил:
- А ты думаешь, зачем мы все здесь?
Варг, растерянно щурясь, так и не нашёл, что ему ответить, поэтому гном продолжил:
- Дроу нужны рабы, чтобы строить их подземные города. Ты молодой и сильный. Ты подходишь.
- Для чего подхожу? - уже догадываясь, что услышит в ответ, просипел Варг.
- Долбить каменную породу, – вздохнул мужчина.
- Время крошиться камням... – бессмысленно уткнувшись взглядом в одну точку, вспомнил недавние слова матери орк.
- Что? - удивлённо переспросил гном.
- Ничего, - мотнул головой Варг. – Ты долго здесь находишься?
Гном наклонился, вытащив из-под плоского камня деревяшку, сплошь изрезанную тонкими насечками.
- Уже и не знаю, сколько. Считаю просто по привычке...
Варг потёр ладонями гудящую голову, и гном тут же всунул ему в руки деревянную плошку с водой сомнительного происхождения, в которую он вдобавок ко всему бросил какие-то жёлтые крупинки, громко зашипевшие, как только упали в воду.
- Пей, - заметив скепсис на лице орка, кивнул гном. - Голова пройдёт. Я Боргнир, – представился мужчина. - Если тебе, конечно, интересно.
Глубоко вздохнув, парень отхлебнул пару глотков слегка кисловатой на вкус воды, а потом протянул гному раскрытую ладонь:
- Я Нарварг, можно просто Варг. Что ты сюда бросил? - почувствовав, что головная боль начинает отступать, спросил орк.
Поделиться книгой: