Причуды наследственности

— Вот если бы мы поговорили с твоим отцом, я бы знал, что именно искать. Но раз ты против, то придется читать все подряд. У тебя был целый год! О чем ты думала? Ты хоть одну книгу о повадках оборотней прочла?

По тому, как пренебрежительно Шелли дернула плечиком, стало понятно, что ведьма себя подобной ерундой не утруждала.

Из кабинета они вышли вместе. Первое, что Антэй увидел в коридоре — это метла, прислоненная к стене. Тут же с боку от мага раздалось обиженное «мяв». Он успел схватить ворох одежды, из которого еще не выбралась кошка, и помчался вон из учебного корпуса. Потому что если сейчас кошка убежит, то по территории Академии потом будет разгуливать обнаженная студентка, чего уж точно нельзя допустить. Почему Антэй просто не вернулся в кабинет, он не мог сказать. Наверное, сказалась нервотрепка последних дней и часов, чего уж. Выбежав из корпуса, он понял, что не сможет без объяснений попасть в комнату общежития, в которой проживает Шелли. И тогда он развернулся и помчался в сторону лечебницы. В этот самый момент из вороха одежды вдруг высунулась мохнатая лапа с выпущенными когтями и от души вцепилась Антэю в щеку. Маг дернулся, витиевато выругался и толкнул плечом дверь в приемное отделение лечебницы.

Глава 4

Ниара с изумлением разглядывала влетевшего в лечебницу Антэя. Растрепанные волосы, ошалевшие глаза, кровь на располосованной щеке, а в руках извивается орущее дурниной нечто. Маг подскочил к растерянной помощнице целителя и буквально силой сунул в её руки вопящий комок. Ниара невольно прижала к себе шевелящийся ворох. Нечто перестало извиваться и вопить дурным голосом, будто почувствовало, что находится в заботливых и надежных руках.

Осторожно, готовая к чему угодно, Ниара одной рукой попыталась в ворохе одежды добраться до обладателя утробного воя. И когда из горловины платья показалась кошачья голова с невероятно зелеными глазами, девушка удивленно ахнула:

— Кошка?!

Запыхавшийся Антэй торопливо пояснил:

— Ведьма. Но она наполовину оборотень, так что… Помогите привести студентку в надлежащий вид.

Ниара недоверчиво посмотрела на кошку в руках. Та жалобно мяукнула и Ниара вместе со своей ношей скрылась внутри лечебницы. А молодой преподаватель в изнеможении рухнул на кушетку. Вот правильно его предупреждали: не связывайся с ведьмами! От них одни неприятности. Он прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. Расцарапанные руки чесались, щека полыхала огнём. Нет, на сегодня с занятиями покончено.

Сколько прошло времени Антэй не мог бы сказать. Когда тихонько скрипнула дверь и в приемное отделение вошла Ниара, маг открыл глаза. Сердитый взгляд и выражение лица помощницы целителя были весьма красноречивы. Сложив руки на груди, она обратилась к Антэю, стараясь вложить в голос все свое возмущение:

— Антэй Харон Диантос, объясните пожалуйста, почему уже второй студентке после общения с вами требуется помощь целителя?

Антэй, рассматривая свои расцарапанные руки, устало поинтересовался:

— Что с Шелли?

— Девушка спит. Я дала ей успокоительное и снотворное.

Маг усмехнулся:

— Интересные у вас тут методы лечения. Чуть что, так сразу успокоительное. Может, и мне плеснете стаканчик?

Ниара на миг растерялась, но тут же вернула самообладание.

— И все же, вы не ответили на мой вопрос. Вы понимаете, что если еще один ваш студент обратится за помощью, я вынуждена буду сообщить об этом в администрацию Академии.

Антэй махнул рукой:

— Да сколько угодно. Кстати, чем вы будете лечить обморок вампира? Тоже успокоительное ему дадите?

Ниара молчала. Она не понимала, как разговаривать с этим неприветливым магом. Он, похоже, всерьез её не воспринимает. А ведь она действительно должна сообщить о произошедшем.

— Если вы не потрудитесь объяснить, что случилось, то я…

— Да что тут объяснять?! Студентка Шелли Вуалок полукровка. Она по маме ведьма, по папе оборотень. Теперь понятно? — Антэй фыркнул, будто ему приходится разъяснять очевидное.

— И все же, почему студентка была в шоковом состоянии? — Ниара старалась придать голосу уверенности, чтобы этот мужчина не понял, как она волнуется. Она всего лишь помощник целителя, а он преподаватель, но это не значит, что он имеет право насмехаться над ней.

— Потому что при виде метлы девушка оборачивается в кошку. И именно по этой причине она не может сдать задолженность по практике полетов на метле.

— Понятно.

Ниара посмотрела на Антэя. Тот снова прикрыл глаза и облокотился о стену спиной. Даже сейчас, с расцарапанной щекой и взлохмаченный, вид он имел самоуверенный и неприступный. Ей было бы гораздо легче, если бы маг покинул здание лечебницы. Но она должна оказать ему помощь.

— Вам нужно обработать царапины. Пройдёмте в процедурную.

Антэй словно очнулся от своих мыслей. Дотронулся до щеки пальцами и поморщился:

— Да, это было бы очень кстати.

В процедурном кабинете пахло стерильностью. Да, именно это определение подобрал Антэй, принюхавшись и осмотревшись. В его воображении целители всегда были окружены множеством скляночек и баночек, а также всякими магическими предметами, о назначении которых мог догадываться лишь владелец. И атмосфера, царившая во владениях этих представителей магов, была загадочной и таинственной. Возможно, эти образы создались под воздействием сказаний и легенд, которые в детстве Антэю рассказывала матушка. А позже он зачитывался дневниками знаменитых магов, среди которых попадались и целители. И в этих дневниках целителям не требовалось каких-либо особых условий для проявления мастерства. Магия, если она есть, работает в любых условиях.

А этот кабинет был абсолютно безликим. Ничего таинственного и загадочного. Разве что содержимое белых невысоких шкафчиков, которые стояли возле стены.

Антэй присел на кушетку возле окна и позволил Ниаре осмотреть свои царапины на руках и на щеке. После осмотра она слегка коснулась царапин кончиками пальцев, и Антэй ощутил приятную прохладу, которая уняла жжение. А затем девушка достала из одного шкафчика несколько пузырьков темного стекла и самым обычным образом занялась обработкой повреждений. Снадобья имели приятный травяной аромат, но молодой преподаватель предпочел бы, чтобы его исцеляли магией.

Ниара, словно почувствовав недовольство в глазах пациента, объяснила:

— Я наложу магические повязки на руки и завтра утром даже следов не останется. А на щеке рану обработаю бальзамом, изготовленным самим целителем Ризвутом. Он прекрасно заживляет, а если останется небольшой рубец, я его уберу.

Антэй все-таки поинтересовался:

— А сразу, без бальзамов и повязок нельзя устранить последствия когтей кошки?

Румянец, выступивший на щеках девушки, и её поджатые губы известили мага, что его вопрос задел самолюбие Ниары.

— Я всего лишь помощник целителя и делаю всё необходимое в пределах своих возможностей. Если бы целитель Ризвут не был уверен, что я справлюсь, он не оставил бы меня здесь одну. Большинство лекарственных средств и снадобий наделены магией и я прекрасно в них разбираюсь. Так что вам не о чем переживать.

И хоть Ниара и пыталась говорить сдержанно и отстраненно, но ей показалось, что со стороны её слова звучат как оправдание. А ей совершенно не хотелось оправдываться перед этим высокомерным магом.

А Антэй не унимался:

— Ну допустим, вы можете справиться с царапинами и вывихом. Да и унять истерику у студенток вполне возможно и без магии. Но что вы будете делать, если случится что-то серьезное?

Ниара, наконец, закончила обработку царапин и подняла на Антэя взгляд.

— Вот когда случится, тогда и буду разбираться. А сейчас ваш вопрос звучит по меньшей мере некорректно. Тем более что вы, несмотря на то, что считаете себя профессионалом, не смогли справиться с обычной истерикой у вашей студентки. Применили бы свою магию, которой вы, несомненно, так гордитесь.

Глаза преподавателя удивленно расширились: что это сейчас было? Эта девчонка смеет ему выговаривать? Эта недоучка, с весьма сомнительными магическими способностями? Это так смешно, что Антэй решил даже и не возмущаться.

— Благодарю за оказание мне необходимой помощи, Ниара… Простите, как ваше полное имя? — вежливая улыбка не смогла обмануть девушку. Слишком уж холодным оставался взгляд мага.

— Ниара Миронти. Более полное имя слишком сложное для запоминания, да и ни к чему оно вам.

— Ниара Миронти. Странно, я не припоминаю ваше имя в списках выпускников Академии за последние два года. А, судя по вашему возрасту, вы не могли окончить Академию раньше. Или же всё дело в том, что вы никогда и не учились в Академии? Не хватило знаний или магии?

Не дожидаясь ответа, Антэй развернулся и направился к выходу, оставив в кабинете покрасневшую Ниару.

Пока он шёл к учебному корпусу, пытался составить хотя бы приблизительный план дальнейших действий. Сначала нужно вернуть метлу на склад. А что потом? Что дал ему этот эксперимент? Вообще-то, Антэй рассчитывал на иной результат. Он полагал, что проблема Шелли психологическая. По его мнению, девушка не зная, что в кабинете спрятана метла, не должна была менять свой облик. А оказалось, что ведьма реагирует на запах метлы. И чем же интересно она пахнет?

Пока он нёс метлу на склад, то принюхивался то к черенку, то к прутьям, но выделить какой-то конкретный запах не смог.

В помещении склада он подошёл к длинной стойке, которая отделяла помещение для посетителей от владений кладовщика и постучал ладонью по полированной поверхности:

— Есть кто?

Из неприметной боковой двери вышла женщина лет сорока в сером платье с аббревиатурой Академии. Все служащие хозяйственных служб Академии носили спецодежду. Кладовщица игриво улыбнулась Антэю, поправила якобы выбившийся локон черных волос и обратила все свое внимание на мужчину. Но маг опередил её. Протянул через стойку метлу:

— Вот. Возвращаю.

Кладовщица приняла транспортное средство и разместила метлу на специальных подставках, закрепленных на стене. Антэй обвел внимательным взглядом все мётлы, которыми были увешаны стены. Кладовщица, заметив, что мужчина не уходит, поинтересовалась:

— Что-то еще?

— Да. Скажите, вы знаете, из чего изготовлены эти мётлы?

Женщина удивленно приподняла тонкую бровь:

— А вам, собственно, зачем?

— Для расширения кругозора. Ну так что?

Кладовщица капризно дёрнула плечиком:

— Я могу, конечно, посмотреть в сопроводительных документах…

— Посмотрите, пожалуйста. Буду вам весьма признателен, — Антэй позволил себе улыбнуться.

— Марисия. Меня зовут Марисия, — женщина улыбнулась в ответ и скрылась за дверью своей каморки. Спустя несколько минут она появилась с подшивкой бумаг, которые и протянула Антэю.

— Вот, тут все указано. И материал, и стоимость, и поставщик.

Антэй внимательно изучил бумаги, но информация, содержащаяся в них, мало что ему сказала.

— Скажите, Марисия, а вы хорошо разбираетесь в мётлах? — он оперся ладонями о столешницу стойки и чуть подался вперёд. Марисия с загадочной улыбкой кокетливо накручивала на пальчик черный локон.

— Ну, как вам сказать. Моя бабка была ведьмой, так что кое-что могу подсказать.

— Подскажите, сделайте милость, — Антэй одарил женщину еще одной улыбкой.

— Вот тут написано, что метлы изготовлены из вяза и черного ольховника. Что из чего?

— Ну так это же элементарно. Черенок из вяза, а помело из прутьев ольховника.

— Это обычные материалы для мётл?

— Не совсем. То есть, ничего особенного в них нет, просто каждая община ведьм для мётл использует свои деревья. Академия заключила долгосрочный контракт с Дарийской общиной ведьм на поставку мётл. Поэтому все мётлы в Академии изготовлены из вяза и черного ольховника.

Антэй потёр переносицу: и что это ему даёт? Только новые вопросы к Шелли. А так как ведьма сейчас находится на попечении Ниары, то разговор с ней откладывается, по крайней мере, до завтра.

Придя в свою комнату в общежитии, он прямо как был в костюме, упал на постель. По-хорошему бы надо еще и мальчишку-вампира навестить. Узнать как он. Но если потом и его придётся тащить в лечебницу, это будет перебор. Не сегодня. Завтра.

Глава 5

Утром, неожиданно для себя, Антэй ясно понял, что ему нужно делать дальше. Это было так просто и логично, что маг удивился, как он сразу об этом не подумал, и почему до этого не додумалась наставница Шелли по практике полетов на метле. Новую версию необходимо проверить как можно быстрее, но для этого нужно покинуть Академию и добраться до ближайшего городка. А у мага трое студентов, которые полны сюрпризов. И Антэй решил начать с Лимы, ведь с ней-то уж точно все понятно.

Студентка выглядела расстроенной, видимо наличие магических способностей надолго выбило Лиму из колеи. Но Антэй решил не заострять на этом аспекте внимания. Его задача — практика. А душевные терзания по поводу наследственности, это не к нему. Занятия прошли как по нотам. Лима, действительно, знала все рецепты зелий и превосходно разбиралась в ингредиентах. Жаропонижающее зелье получилось превосходного качества и девушка снова расплакалась, теперь уже от радости.

— Ну что же, Лима. Лаборатория, блокирующая магию, сделала свое дело. С завтрашнего дня у нас с тобой будут сдвоенные занятия. Сначала мы занимаемся зельеварением, потом изучаем азы приручения магии. И не смотри на меня так, я точно не имею никакого отношения к твоим магическим способностям.

Для Шелли Антэй еще утром передал через коменданта общежития записку, в которой напоминал, что ведьме необходимо отправиться в библиотеку Академии. Он даже представить не мог, что можно вот так упрямо игнорировать свою наследственность, как это делала ведьма. Не знать ничего об оборотнях, когда сама полукровка!

А вот что делать с Риккардо, было совершенно непонятно. Молодой преподаватель даже не мог понять, с какой стороны подступиться к этой проблеме. Но и оставить вампира без внимания он не мог. Антэй живо представил, как мальчишка сидит в своей комнате в общежитии и сходит с ума от тоски и безнадежности. В груди мага даже шевельнулось что-то похожее на сочувствие. Он узнал на собственной шкуре, что значит терпеть насмешки одноклассников и сокурсников. Быть пятым ребенком в совсем небогатой семье непросто. Донашивать одежду за старшими братьями, учиться по старым и растрепанным учебникам, чистить зверинец Академии, чтобы было чем платить за учебу. Но все эти трудности не сломили Антэя, а напротив, закалили его характер. Где теперь те, кто смеялся над ним из-за рваных ботинок? Далеко не все насмешники могли похвастаться головокружительной карьерой в этом возрасте. А он уже маг средней категории и преподаватель в Академии Высшей Магии и Сопричастных Наук. И если для того, чтобы получить высшую категорию Антэю нужно вывернуться наизнанку, он это сделает. Но говорить все это мальчишке вампиру Антэй не собирался. Выворачивать душу маг не любил. У Риккардо есть отец, другие родственники, вот пусть они и учат его преодолевать превратности судьбы.

Выглядел вампир не лучшим образом. Антэй оглядел с ног до головы своего подопечного и как можно строже произнес:

— Риккардо, у тебя пять минут на сборы. Я подожду возле общежития. Пять минут.

И с этими словами маг удалился. Он не собирается утирать нюни этому мальчишке. А берет его с собой просто из предосторожности. Кто знает этих вампиров и их психику?

Вампир не заставил себя ждать. Одет он был во все черное, словно пытаясь цветом одежды подчеркнуть свое моральное состояние.

— Господин преподаватель, а куда мы направляемся? — Риккардо шел за Антэем, не решаясь поравняться с магом.

— Мне нужно по делам в Тавор. А ты составишь мне компанию. Ты говорил, что твой прапрадед Лирадо Буэрдо всю свою сознательную жизнь искал средство от боязни вида крови. Так вот я хотел бы узнать, как далеко он продвинулся в своих изысканиях и что вообще известно об этом древнем проклятии. Дорога до городка будет не так скучна, если ты мне в подробностях расскажешь все, что знаешь об этом.

Риккардо пожал худым плечом:

— Расскажу, конечно. Но сразу предупреждаю, это ничего не даст.

— Это уже я сам буду решать.

Они вышли за ворота Академии, за которыми чуть поодаль располагалась стоянка для различного вида экипажей. Сейчас, во время каникул, стоянка была наполовину пуста. Антэй пробежал взглядом по ряду экипажей и выбрал самый презентабельный на вид. Прошло то время, когда он вынужден был в любую погоду добираться пешком. Теперь он может позволить себе немного комфорта.

Погода располагала к прогулкам на свежем воздухе и верх экипажа был откинут. Но Антэй заметил, как вампир втягивает голову в плечи, словно пытается спрятаться от солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву высоких деревьев. Поколебавшись, он все-таки попросил возницу поднять верх экипажа.

— Ну, а теперь Риккардо, я слушаю тебя внимательно.