Помоги проекту - поделись книгой:
В чаще рычало нечто покрупнее волка. И это приближалось.
Глава 8: Принципиальный подход
На холм взбирался реальный монстр в волчьей шкуре. Два метра в холке, пасть, увенчанная рядами желтых клыков, перекатывающаяся под шерстью мощная мускулатура. Выглядел местный альфа-вожак серых орд внушительно и очень натурально. Рыкнувший было на него простой волк получил в ответ нечто напоминающее громовой раскат и счел за лучшее ретироваться, как и многие другие, державшиеся поодаль и сверкавшие желтыми глазами из чащи. Дрейк продолжал нагонять тоску, вещая упавшим голосом:
— Мы пропали. Я должен был понять, откуда столько волков, и что вожак неподалеку.
— Используй альтернативу, — предложил выход Руслан, прикидывая, как бы исхитриться и воткнуть стилет животине в глаз или в ухо.
— Не выйдет. Против боссов базовые способности не работают.
И все же они сражались. Примерно две секунды. Именно столько потребовалось местной псине-переростку, чтобы перекусить ВайлдДрейка пополам и отбросить и так уже истекавшего кровью Руса мощным ударом лапы с выпущенными когтями. Летально, что стало ясно по в который раз за сегодня потемневшему экрану.
Руслан откинулся на кресле и скрестил руки на груди, скорчив очень недовольную мину. Столько прорываться в приграничный лес, чтобы бесславно доломать оружие и получить ровно ничего! Смесь обиды и негодования овладела стариком. А еще ведь не менее получаса ожидать возрождения.
Он встал и направился в кухонную нишу, разогреть воду. Бесспорно, пора было менять тактику. С тем, что у него осталось, продолжать шастать по окрестностям не было никакого смысла. Ну и пора бы уже завязывать со статусом игрового бомжа.
В мире нет ничего скучнее экономики. А игровая экономика — это скука в квадрате. Регулярность и монотонные, однообразные действия там, где нужно получать яркие эмоции не то чтобы раздражали. Бесили неимоверно. Он никогда искренне не понимал, как некоторые игроки умудрялись часами сидеть на виртуальных рынках и биржах, спекулируя и демпингуя на разницах стоимости валют и ресурсов. Единственное, чем они управляли это финансовыми потоками и крайне редко влияли на события виртуальных миров. То есть могли подложить свинью даже крупному клану, взвинтив или обрушив стоимость чего-либо. Или вообще напакостить, скупив нечто важное на рынке. Но эти каверзы больше раздражали, чем действительно что-то меняли.
Руслану никогда не хватало усидчивости и коммерческой жилки для зарабатывания еще и нереальных денег. В нескончаемых волнах экономических кризисов начала века и реальные средства к существованию добыть было непросто. Как и многие, он завидовал тем, кто умудрялся поднимать большие суммы денег онлайн. Но сам занимался настоящей работой больше руками, чем головой.
И в когнейровире для него настало время притормозить и пораскинуть мозгами. Вбитый в поисковую систему еще до лесной вылазки запрос: «Как заработать в когнейровире?» выдал настолько огромный список рекламной чуши, что старик с проклятием закрыл его, пробежав глазами заглавие третьей строки, гласившей: «знакомства с самыми сочными азиаточками Фэнта, гарантированный результат». Его не удивило, что в игру проникла социальная проституция, просто у реальных игроков подобное всегда вызывало досаду.
Общение с противоположным полом в виртуальности чаще всего приводило к нелепым ситуациям. Зачастую, когда в слаженной команде появлялась женщина, непринужденное общение менялось. Многие вели себя сдержанно, стараясь не упасть лицом в грязь, а некоторые просто начинали неистово тупить. Раскатисто и на славу, разрушая сплоченность маленьких отрядов или даже огромных альянсов. Руслан недолюбливал играющих женщин. Одобрял тех, которые не афишировали свои половые признаки, требуя особенного отношения. Цифровой мир — это истинная демократия где все равны. И анархия, где царит закон виртуальных джунглей.
Прикидывающиеся слабым полом игроки для получения преимуществ и ценностей были отдельной темой. Чаще всего разводя новичков, они проводили своеобразный искусственный цифровой отбор. Этим промышляли многие с самого появления многопользовательских игр, но открыто признаваться в гендерном обмане не стремились. Поэтому большая часть опытных игроков повзрослее относились к демонстрирующим свою половую принадлежность анонимам довольно скептически.
Как обстоят дела в когнейровире, Руслан еще толком не знал. Да и плевать он хотел на игровые взаимоотношения в свои восемьдесят с лишним лет.
Заварив чай, старик вернулся к компьютеру. На экране все еще радостно сияла надпись: «вы погибли, ожидайте» и таймер, отсчитывающий еще двадцать минут. Его мысли вернулись к вопросам обогащения. Вот бы повезло, если некто давно играющий подарил оружие и шмотки. Но это уже из области фантастики, нужен было что-то пореальнее несбыточных пустых мечтаний.
Руслан полез в описание способностей и навыков. Пришлось внимательно изучать древа развития, огромные, что твой баобаб и раскидистые, как рога звезд шоу-бизнеса. Сразу отбросив боевые и защитные навыки, он занялся просмотром мирных.
Заинтересовали алхимия, кузнечное дело, швейное мастерство, ювелирное искусство и даже непонятно зачем нужное умение танцевать. Видать, разработчики втиснули в игровой процесс все социальные аспекты для живущих только в виртуальности.
Он вернулся к детальному рассмотрению алхимии. Все уровни были затемнены и для изучения недоступны, включая первый навык знание трав. Всплывшая подсказка немного облегчила задачу, уведомив о необходимости сначала получить статус травника.
Как его обрести, инструкций не прилагалось.
Позвонивший племянник на этот раз ни от чего не отвлекал, но старик все равно заворчал по привычке, подбавив в голос замогильного тона:
— Что тебе нужно, с-с-смертный?
— Привет, бессмертный, — подхватил шутку Дамир. На этот раз голос у племянника был веселее, чем вчера. — Как день прошел?
— По мне, — расстроенно протянул Руслан.
— Я тут с делами немного разобрался, но все равно до тебя добраться пока не могу. Ты сейчас вообще чем маешься?
— Да ничем особо, бухаю с утра до вечера. А ночами по бабам шастаю.
— Ага, конечно, — коротко рассмеялся Дамир.
— В когнейровир играю.
— Да ладно? — искренне удивился племянник. — Вот тебе делать нечего... Заезжай, если сумеешь выбраться из вирта. Не просади там все пособие.
— Я сбережения храню в еде, — проскрипел старик, — Ну, раз придется все же старые кости к тебе перебросить, приеду.
— Ага. Счастливо, дядя Руслан.
— Давай, — коротко попрощался старик и снова уставился в экран.
Итак, основы алхимии и связанное с ними звание травника. В городе нужно будет заглянуть в торговую лавку и перешерстить рынок. Наверняка торговля ингредиентами и ресурсами здесь процветает, если есть навыки изготовления снаряжения, предметов, и расходуемых запасов, вроде тех же лечебных настоек. Но это потом, сначала обретение первой профессии.
Он отхлебнул чая и зевнул вслед за Хриплым. Кот, как обычно, валялся на системном блоке, потягиваясь и обнажив красную пасть с мелкими острыми зубами. Есть совершенно не хотелось, хоть что-то и подсказывало Руслану, что этот вечер ему покажется долгим.
Последние десять минут до возрождения Руса он потратил на изучение вполне конкретного вопроса как стать травником в когнейровире. Браузер коварно жонглировал ссылками, выбрасывая его куда угодно, только не на страницу с нужной информацией. Но все же удача повернулась к нему лицом и нашлось короткое описание задания.
Запомнив местоположение неигрового персонажа, превращающего варварски настроенных воителей в безобидных растаманов, Руслан задумался над одним из пунктов квеста. Там требовалось отдать кузнецу кусок металла для изготовления ножниц. Зачем подобный инструмент таскать туда-сюда и отдавать для получения профессии, было неинтересно. А вот где находится ближайший завод по прокату стали, понять было очень даже затруднительно.
Погнав воскресшего Руса вглубь городка, он быстро нашел нужного владыку ножниц, который оказался банальным садовником, стоявшим у роскошного особняка с забором в виде раскидистого кустарника.
— Хочу стать травником, — обратился к нему Руслан.
— Нет проблем, незнакомец! Собери алоэ, подорожник и шалфей. Возвращайся после, я покажу, как сделать заживляющую мазь, — повелитель лопат и граблей, жизнерадостно улыбаясь, выдал первую часть задания.
— Без проблем, грибочков по случаю не прихватить? — хохотнул старик, уходя, — Да я подохну от скуки, пока буду зелень настригать.
Выбравшись за стены, он довольно быстро нашел шалфей и подорожник. А вот алоэ нигде не было. Оббежав городок вокруг два раза, негодуя и возвращаясь к мастеру над сорняками, старик надеялся выяснить подробности для поиска. Не дойдя до него пару домиков, заприметил на окошке горшок со знакомыми толстыми острыми листьями.
Пришлось помародерствовать.
Сразу передав нарытое и наворованное, Руслан удовлетворенно хмыкнул, когда на экране возникла табличка: «приобретены способности алхимии». Дальше владыка грядки отправил его в расположенную неподалеку кузницу.
— Для ножниц нужен металл, — сразу уведомил его кузнец.
Руслан с сожалением расстался с одним из стилетов. Разумеется, с тем, который был сломан. Получив свежеизготовленный инвентарь, вернулся, уже порядком заскучав от беготни туда-сюда. Наградой стала осветившаяся на древе навыков ветка развития травника.
— Да я теперь повелитель гербариев, — сумрачно произнес Руслан и отправился на рынок. По идее, этим заняться нужно было до задания, но он оставил самое сложное на потом.
Спрос рождает предложение. Если в игровом мире есть ремесла, значит, ими пользуются. В том числе и для торговли. План Руслана был прост, как китайские палочки: продать изготовленные мелочи и на приобретенный капитал прикупить брони и оружия. Ну а дальше — как пойдет.
На изучение рынка ушел почти час. За это время Руслан выяснил довольно важные аспекты экономики когнейровира. Во-первых, покупки совершали только игроки, сдать ненужный хлам в утиль неигровым персонажам было невозможно. Во-вторых, все старания по изучению алхимии были напрасны, спрос был только на амуницию.
Самым печальным было то, что Руслан совершенно забыл про магию. Название мира не просто намекало — кричало о фэнтези сеттинге! А он про это совершенно забыл. Просмотрев задания на развитие магических способностей, старик лишь разочарованно вздохнул. Там разработчики, походу, плотно загуляли со сценаристами на несколько дней и выдали настолько замороченные квесты, что на их выполнение ему бы потребовалась еще одна жизнь. Ветки развития магических навыков превосходили по размерам боевые.
От нечего делать он еще некоторое время слонялся по городку. Глаза начали слипаться от однообразия действий. Сонный разум ничего не мог придумать для изменения положения в когнейровире. Разве что покинуть городок и отправиться в другой, побольше. Но для этого нужно было время, мгновенных телепортов Руслану не встречалось.
Глянув на время, старик отправился спать.
Глава 9: Междумирье
Когда-то для него самым опасным местом был приграничный лес. Начало приключений, полное ярких впечатлений от первых встреч с враждебным окружающим миром. Авантюры одиночных вылазок в дебри, где встреча со стаей волков могла оказаться летальной. До получения мощной экипировки он был уязвим. После памятной встречи, настоящих и грозных противников для него в Фэнте, кроме людей, не осталось. Сейчас он возвращался из Техно немного озадаченным. Радужные перспективы легких побед рассыпались в атомную пыль.
Сложность оказалась впечатляющей.
«Аквилон» по сравнению с шахтами разбитой планеты Мертории был легкой прогулкой перед изматывающим силы и нервы горным подъемом. Триста с лишним запутанных уровней с чехардой фазовых переходов, тысячами ловушек и миллионами озлобленных, палящих во все что движется, теней. Не видеть того, кто или что тебя убивает — а потом, возможно, и пожирает — сильно охлаждало стремление двигаться дальше. Потому в глубины Мертории ему проникнуть не удалось.
Не меньше двадцати раз он вылетал с приграничной станции, сбрасывая у входа в шахты ракетный ускоритель и проникая в мешанину переходов, залов и узких штолен Мертории. Погибал обычно за первые пять-десять минут.
Фраза: «каждый сам за себя» обрела новый смысл.
Несколько крошечных, полученных за долгие часы сражений кристаллов с заключенной в них темной материей, легко уместились в одном из кармашков пояса. Оставшееся число меньше сотни на счетчике репутации удручало еще больше. Сильно упав духом, Рэмис возвращался из странствий по враждебным локациям для опытных жителей когнейровира.
Миновав пересадочную станцию, он перебрался на гигантскую гелиоплатформу. Парящая на высоте десяти километров огромная летающая бандура в прошлом была боевым аэроносцем. Сейчас сотни зияющих дыр открывали решетчатый каркас и в причалах не было самолетов. Просто летящий в никуда хлам.
Он был в междумирье. Отсюда можно было попасть в аванпост и отправиться к Монфокону, где обитала Финалия. Или перебраться на стартовые площадки, чтобы улететь в пояс астероидов. Но там без альянса делать нечего, а Рэмис не торопился занять место в рядах занятых междоусобной грызней кланов.
Платформа парила в тишине, движения почти не ощущалась. Редкие фигуры прибывали и направлялись к спусковым шахтам или дожидались аэростатов для отправки на площадки. Он стоял у края и никуда не уходил, провожая взглядом деловито семенящие силуэты.
Посмотрев вниз, через разрывы облаков Рэмис увидел руины. Совсем крошечные остовы зданий и неровные перевалы мусора и обломков отсюда казались игрушечными. Находящихся там было не разглядеть.
Мимо медленно ехала тележка с инфориумом. На поворотах, когда она объезжала пробоины, раздавался скрежет механизмов. Двое из Патриотов ее остановили и начали просматривать сводки, переговариваясь между собой.
— Цитадель снова меняли вчера, добавили башню звездочета.
— Давно пора, я уже руины и Марс как свою квартиру знаю. С закрытыми глазами пройду.
— Смотри, макаронники снова коалицию ищут. Плохи дела у Либерти, — Патриот ехидно рассмеялся. — Мировой доминации не вышло.
— Все к лучшему, — рассудительно ответил второй, — Может и до Мертории доберемся, пока Рэд Стар поутихли.
Патриоты отпустили инфориум, и тележка покатилась дальше. Рэмис не спеша догнал ее и послушная автоматика замерла, слегка раскачиваясь на колесах с протертыми покрышками. Возникшая на покрытом трещинами экране рожица огромными глазами уставилась на пользователя.
— Доступ к личным характеристикам.
Экран зарябил и вывел строчки: «Рэмис, низший, одиночка, репутация 86, дуэлей 99». Он вздохнул. Надо было двигаться дальше.
Но вот куда?
— Ты там долго? — раздался сзади тонкий голос.
Рэмис обернулся. Позади стояла двухметровая женщина, бронированная от макушки до пяток. Ростовой щит она упирала в пол, а длинное копье сжимала перчатка размером с его голову. Воительница нетерпеливо вертела головой, что явно указывало на использование когнитивного обруча.
— Тут полно инфориумов, — огрызнулся Рэмис.
— Ну и сиди тут, — пискнула она и ушла, сердито громыхая по плитам платформы бронированными сапогами. Рэмис показал ей вслед средний палец и взмахом руки отпустил тележку.
Неторопливо прогуливаясь по междумирью, он убивал время. Сторонясь всех, шатался по перилам ограждения и прыгал через проломы. К вечеру на платформу высыпалось несколько тысяч спешащих к аэростатам разнообразных персонажей. Взобравшись на верхушку наглухо закрытой рубки управления, Рэмис наблюдал за кишащим муравейником.
Присоединиться к ним и оправиться на астероиды? Промышляющие там альянсы выставят одиночку в два счета. У этих был шанс навалиться на слаженные команды числом, но даже это редко приносило победу. Штурмовать дальше Техно у него не было никакого желания.
Впрочем, как и дальше торчать в междумирье. Рэмис подошел к порталу для привилегированных и вскоре спустился вниз на знакомые просторы Фэнта. Оружие и доспехи вернулись в привычные формы. Он открыл карту и прикинул пути дальнейших путешествий. Еще было столько мест, где он не был: весь материк, побережье и архипелаги. Дальние острова сразу были отброшены: на них властвовали альянсы, ведя войны за контроль над территориями влияния.
Но это все ожидало его после завершения поединков. Поэтому Рэмис отправился в город мастеров. Представлявший из себя огромную восьмиугольную звезду, построенный на руинах ушедших под землю старых мегаполисов, превратившихся в непролазные катакомбы, населенные всякой нечистью. Посреди города возвышалась гора с обителями магических школ, некоторые из которых парили над землей и путь к ним лежал по узким лестницам в тысячи ступеней. Окраины возле высоких стен делились на восемь округов, в каждом из которых обитатели Фэнта могли найти необходимое обучение или улучшение экипировки.
Рэмис направился в округ обучения защите. Его поединок с РигоромМортисом оказался тяжелым, и победа досталась нелегко. Обладая хорошими ловкостью и навыками нападения, он мог пропустить смертельную атаку или не выдержать серию ударов более умелого противника.
Изучать оборону он начал с азов, взяв в руки простенький щит. На тренировочных полях было многолюдно. Разбившись попарно, жители Фэнта колотили друг друга под открытым небом, поднимая облачка пыли при движениях. Здесь нельзя было погибнуть и потерять репутацию, оружие покрывалось голубым свечением безопасности и не наносило вреда.
Он неторопливо прогуливался мимо тренирующихся и вскоре остановился, заинтересовавшись одной парой. Две девушки кружили по песку под палящим Солнцем. Одна, с небольшим копьем, почти не атаковала, блокируя и парируя удары второй, знакомой Рэмису. Та самая, что на платформе хотела воспользоваться инфориумом.
Она шагнула назад, чуть отвела копье и резко ударила вперед. Соперница отскочила. Пригнувшись, воительница двинула рукой с оружием и острие взметнуло фонтанчики пыли, описывая полукруг. Она сделала шаг вперед, заняв боевую стойку, и вновь выставив перед собой копье.
— Уже лучше, — кивнула женщина, смотря сверху вниз на девушку. — Тебе нужно теперь потренироваться с тем, кто силен в нападении.
Рэмис снял маскировку и подошел ближе.
— Это мне подойдет. И если выстою, нападете вдвоем?
— Без меня, — снова ответила тонким голосом воительница, и взяла в руки стоявший неподалеку ростовой щит. — Я почти не обладаю атакующими навыками.
— И одной хватит, — пожал плечами Рэмис.
Они встали друг напротив друга. Одинакового небольшого роста и телосложения, с разницей только в оружии. Раньше Рэмис редко дрался против копейщиков, а на поединках в основном использовали мечи. Щит был непривычен, обычно рука оставалась свободной. Насколько изменения повлияют на ловкость он и собирался узнать.
Резко взмахнув клинком, он бросился вперед и рубанул крест-накрест, чуть не достав противницу, которая еле отмахнулась от первого выпада и чудом увернулась от второго. Рэмис не останавливался, замахнулся ложным выпадом сверху и, прокрутив сверкнувший отливами стального и синего мечом, острие уперлось в тонкую талию девушки в районе живота. Потеряв от толчка равновесие, она упала на песок спиной. И тут же перекатилась через голову, снова встав на ноги.
Такое движение могли сделать только обладатели нейроинтерфейса. Рэмис усмехнулся.
— Нападай.
— Не беси, сейчас сам рухнешь, — ее голос звучал как насмешка. Рэмис приготовился, оставаясь в непринужденной позе с высоко поднятой головой.
Поделиться книгой: