Хроники мизантропа-1. Бродяга

Даже вот эта пятерка, вполне имела шанс меня помножить на ноль. Если бы эльф стрелял не в ведьму, а в меня. К моему счастью, он совершил ошибку, за что и поплатился в итоге.

Пройдя по самому краю, я понимаю, что очень хочу жить. Вот только, понимания мало. Первый же мой выход за пределы небольшого городка и сразу же нарываюсь на неприятности, чуть было не ставшие для меня летальными. Надо всерьез заняться изучением местных условий.

В этот раз мне несказанно повезло. Прямо-таки чертовски, чего уж врать то самому себе. А вдруг в следующий раз везение уже будет не на моей стороне? Что тогда? Вот! То-то и оно… Но об этом лучше будет подумать в другом месте.

Не знаю, насовсем я упокоил ведьму или нет, но в следующий раз непременно поинтересуюсь причиной, по которой людей заживо сжигают на костре… Кстати, не мешало бы закончит начатое дело.

Кряхтя, как старый дед, медленно поднимаюсь на ноги. Ну слава богу, никаких желающих отправить меня на тот свет поблизости не обнаруживается. Ведьма спокойно лежит себе, запекаясь на горячих углях. Ну ничего, сейчас мы немного ускорим процесс.

Не обращая внимания на тошнотворный запах, приступаю к сбору хвороста. В темноте, да после дождя не самое простое занятие. Немного подумав, просто обламываю более-менее сухие ветки с ближайших деревьев.

Раздуть костер из горячих углей, дело не самое простое. Но я упрям и поэтому буквально через полчаса местность вокруг освещается ярким пламенем пионерского костра, бьющего чуть ли не до верхушек вековых деревьев.

Если изначально у меня в планах было заночевать тут, то сейчас такое желание напрочь испаряется. Да и запашок стоит от сгорающего тела ведьмы, тот еще… неприятный я бы сказал.

Но сразу уходить, само собой разумеется, я не стану. Поэтому возвращаюсь к куче трофейных вещей и приступаю к сортировке. Задерживаться не собираюсь, поэтому просто беру куртку эльфа и складываю на нее все оружие, какое имеется — меч латника, сабли орков, пусть будут, глядишь кому и продам, ну или на крайний случай в металлолом сдам по весу.

Арбалет откладываю в сторону. Кстати, довольно примитивной конструкции. Лук, приделанный к деревянному, грубо обструганному ложу, зацеп, фиксирующийся металлической пластиной, выполняющей роль пружины. При нажатии на нее, зацеп высвобождает тетиву, отправляя болт в полет.

Мы в детстве похожие сами делали. Только зацеп курковый из арматуры и возвратная пружина спиральная. Кстати, а это идея… Можно будет на досуге попробовать соорудить себе стрелялку.

Пока, учитывая, что мечом я скорее сам себе чего-нибудь отрублю, чем кого-то смогу победить, попользуюсь трофейным. Всяко лучше, чем безоружным бродить в местах, где можно встретить таких вот дам.

Не дай бог на такой жениться! Решишь гульнуть, а она тебя молний шандарахнет… Ну на фиг такое счастье. Кстати, по поводу этой самой магии, тоже не мешает разузнать…

Кинжал эльфа за пояс. Он не сильно длиннее обычного армейского штык-ножа от автомата. Так что пользоваться я такой штуковиной умею довольно неплохо. Была, знаете ли, возможность попрактиковаться на досуге…

Самое ценное, ну для меня, во всяком случае, колчан с арбалетными болтами вешаю за спину, благо для этого к нему крепится специальный ремешок. Я даже не поленился и сбегал подобрал тот болт, который вытащил из собственной ноги. Уж очень хорошо себя показало такое вроде бы простое оружие во время ночной драки.

Называть сие приключение битвой, ну нет… Не тянет. Обычная драка, пусть и не много с необычным противником.

В карманах одежды, снятой с убиенных, ничего особо ценного не нашлось. Так, несколько медяков, да какие-то непонятные амулеты. Я просто засунул все это в карманы брюк.

Латы тащить на себе, желания у меня не имеется, поэтому просто оттаскиваю в сторону и закидываю лапником, который предварительно наломал. Авось, никто не позарится, а я при случае заберу.

Покидав испачканную кровь одежду в костер, в котором догорает женское тело, подхватываю в одну руку баул с оружием, во вторую беру арбалет и выдвигаюсь в дальнейший путь.

На улице ночь, в лесу темнота. Но оставаться у горящего костра ну его на фиг, неизвестно кто еще может заглянуть на огонек.

Мда, сие происшествие довольно сильно встряхнуло меня. Все то время, что я существую, с момента смерти Ирины, я не почему я вообще живу. Но сейчас, осознаю в полной мере, что пока я живу, будет жить и она. Пусть даже в моей памяти…

А для того, чтобы жить подальше, нужно побольше узнать о том, что меня окружает. Вот этим, я и займусь, после того, как выполню задание полученное от Йорика. До селения, от места, где я нахожусь, если верить карте, идти часов десять.

Спать я не хочу, ночь вступила в свои права совсем недавно. Если больше не влезу ни в какие приключения по дороге, то есть все шансы добраться до точки назначения еще до полудня.

А пока… Вокруг меня непроглядная лесная тьма, лишь слегка озаряемая отблесками гигантского костра оставшегося за спиной. Похрустывающие под ногами ветки, и куча времени на то, чтобы придумать план, как жить дальше…

Глава 5

Лес… Это всегда особая атмосфера. Это другой воздух, другие звуки, другой мир. Скользящим шагом, будто по горной кавказской зеленке, внимательно крутя головой по сторонам, я двигаюсь к селению на краю лесного массива. Нет… Я его не вижу отсюда. Идти мне еще не меньше девяти часов.

Только-только перестали мелькать блики оставленного за спиной пионерского костра, стремящегося в небо. Я к нему все же вернулся, едва отойдя. Чтобы скидать в огонь все трупы, оставшиеся после короткой схватки на лесной прогалине.

Даже обезглавленных орков не поленился притащить. Я умею признавать ошибки. Нет, по-прежнему считаю, что сжигать на костре молодых девушек несколько неэтично. Но в данном конкретном случае, хрен его знает, почему они это делали…

Вдруг они защищают обычных поселенцев от колдунов и колдуний? Точнее защищали… Нет, определенно, в следующий раз, все же сначала постараюсь уточнить причины такого варварства, прежде чем крушить налево и направо всех подряд.

Короче, я считаю, что в свете открывшихся обстоятельств, как минимум погребальный костер они заслуживают. Молитву даже прочел, пусть и христианскую. Надеюсь, боженька не огорчится на меня за это. Пусть уж он там, наверху по справедливости сам разберется, кого и куда.

Совесть что ли проснулась? Сейчас бы выпить чего покрепче. Станет все фиолетово. С утра у Йорика я, конечно, успел принять на грудь. С поллитру. Но…

Целый день прошел. Свежий воздух, физические упражнения. Опять же адреналиновый удар. В общем, сейчас я трезвый как стеклышко. Впервые за сколько? Месяца за полтора…

Нет, то, что я протрезвел, совсем не означает, что я лучше отношусь к разумным. Как ненавидел и презирал, так и буду дальше относиться. А вот инстинкт самосохранения включился… да…

Где-то вдали слышится вой зверья. На шакалов похоже. Наслушался в свое время. Вот только, этот вой меня не трогает совсем. Я сам зверь, да еще и разумный. Думаю, не тронут.

Гораздо страшнее другие, двуногие животные. Которые улыбаются в лицо и тут же готовы всадить нож в спину. Предать, продать и обмануть…

Тихо шелестит ветер в ветвях дубов-великанов, хрустит под ногами раскиданный повсюду хворост, а с неба светят точки-звездочки. Темнота, тишина и покой. Дорога стелется, ведя меня непонятно куда и зачем.

Пока все спокойно, в голове крутятся разные мысли. Да и говорю же, протрезвел. Иду, думаю. Понимаю, что ничего не знаю о мире в который меня закинула чья-то прихоть. Эх… И кому это надо было?

Лежал бы себе тихонько на старом кладбище. Никого не тревожил. Сколько бы разумных в живых остались из тех, кто попал по мою пьяную голову… Нет же. Ну и ладно, чего горевать-то. Сами виноваты.

Видят пьяный в сопли оборотень, но все равно лезут. Как говорится — каждый сам себе дурак. Вот только… Может правильные слова мне галлюцинация сказала — надо жить, чтобы жили те, кто есть в моей памяти. Живу я — живут они.

Там ведь не только Иришка… Хоть и самое болезненное воспоминание, самое дорогое, но, к сожалению, не единственное…

Братишка… лучший друг и товарищ во всем. Младше на год… Его не стало, когда я в армию призвался. Вышел с девушкой погулять и попал под машину. Девушка выжила, а вот братишка в реанимации скончался. Виновника, как обычно, не нашли…

Серега, лучший друг. С детства, за одной партой сидели. Зарезали в пьяной драке… Хороший, добрый парень. Сроду не лез первым в драки, а тут надо же было так случиться… Если каждого вспоминать, то мирная гражданская жизнь забрала у меня больше чем война…

Знакомые, друзья, родственники. Сколько их, погибших под колесами машин, в драках и разборках. Покончивших с собой от безысходности. Беспросветный мрак, ненужность своей стране и своим согражданам…

А сколько сторчалось, подсев на иглу… Сложно посчитать. Тысячи сгубленных жизней. И это лишь те, кто просто попадал в мое поле зрения.

На войне было проще и… Честнее, что ли? Вот ты, за спиной друзья, впереди враги. Правда на правду, сила на силу… А на гражданке, не знаешь, кто подаст руку, а кто ударит в спину…

Наверх лезут самые беспринципные. Или те, кого есть, кому толкнуть. Приспособленцы. Готовые пойти на что угодно, лишь бы заработать побольше. Урвать, получить власть. Да много еще чего.

Нет, есть и те, кто поднимается за счет своего труда и своих сил. Но таких очень и очень мало. Прямо скажем, стремящееся к нулю число.

Я никогда не был ни тем, ни другим. Идеалист, слегка романтик. Меня учили с детства верить людям и в людей. К сожалению, жизнь четко указала мне на иллюзии. Нет, я не перестал верить в людей.

Я перестал доверять, стал жестоким и… Потерянным. Прямой, как клинок меча, так и не научился лукавить и изворачиваться. Поэтому просто стал ненавидеть людей, общество, все вокруг…

Буду честным с самим собой. Тем более, я уже мертв. Я сломался. Не пытаюсь менять мир в лучшую сторону, да и не хочу… Нет сил, желаний, возможностей. Я не живу, лишь существую…

Была, короткая вспышка, когда я вновь поверил в справедливость, доброту, счастье… Иришка… Растоптали, уничтожили и предали поруганию. Я же жил лишь местью… Знаю, так нельзя…

И на кладбище пришел, точно зная — ждут. И живым никто брать не будет… Не повезло. Какой-то злой шутник, дает мне еще один шанс. Вот только нет ни сил, ни желания жить…

Я иду по лесу, не глядя по сторонам. Куда, зачем, почему? Мне все равно… Впору застрелиться из арбалета, или сигануть в тот овраг, куда свалился чувак в черном капюшоне.

Лечь, закрыть глаза и никогда их не открывать. Незачем… Наконец-то обрести душевный покой. Прикрыть пустыню в сердце, саванном из гнилой подстилки леса…

Что-то меня ни туда загоняет… Только сам решил, что жить стоит ради памяти о тех, кого рядом нет. А уже готов покинуть этот бренный мир. Стоп, Игорь… Это в тебе похмелье говорит и отходняки после драки.

Усилием воли, удается переключиться на текущие дела, отодвинув в сторону самокопания и терзания. Тишина… Лес… О чем бы таком поразмышлять, чтобы снова не загнаться? Так ведь недолго и сгинуть. Нет… Врешь… Я буду жить, назло тем, кто списал меня со счетов. Не дождетесь!

Немного приободрившись и отогнав от себя тяжелые мысли, пытаюсь пробовать строить дальнейшие планы.

Кажется, что такого сложного — придумать примерные цели и пути их достижения? Ничего… Угу, если хотя бы примерно представляешь окружающую обстановку. Я же…

В сердцах машу рукой, чуть не выронив из нее болт, который сжимаю на манер дротика. С арбалетом в руках не очень удобно передвигаться по лесу, а так, хоть какое-то оружие.

Планы, планы…

Итак, что я знаю о мире, в котором оказался? Ничего… Почти ничего. Самогон тут крепкий, но не вкусный. Живут…

Живут разные существа, которые в нашем мире считаются вымыслом. Ну или мифическими на крайний случай. Знаю еще, что тут в ходу магия. Самая натуральная. Оружие — ну такое себе. В основном холодное.

Вполне допускаю, что имеется и более высокотехнологичное, но я с ним не сталкивался. Опять же… Следы техногенной цивилизации имеются. Бетонные конструкции там, промышленные изделия из металла и пластиковая мебель. Это я про бар Йорика.

Все? Хм… Не густо. Деньги…

Деньги представлены монетами. Я лично видел медные и серебряные. Кстати, с последними столкнулся первый раз, когда взялся за это задание. Ага, Йорик заплатил. Даже понятия не имею, как они соотносятся друг с другом.

На медяк можно неплохо перекусить в том же баре, да еще литр самогона вдобавок получить. А вот что можно прикупить на серебряную? Хрен знает… Так и запишим. У меня их три штуки. Много это или мало?

Если исходить из истории родного мира, должно быть прилично. Ну в средние века, когда такая валюта была в ходу. Но сколько это в нынешних реалиях, без малейшего понятия. Надо будет в селении разузнать. Наверняка там имеется магазин, или таверна… Вот и выясню.

И что мы в итоге имеем для планирования? Ничего… Отсюда вывод — первым пунктом нужно побольше разузнать об этом мире, а уже после думать дальше… Мда… Вот и думай о будущем. Право слово, как новорожденный. Хотя, в принципе, это недалеко от истины.

Мои размышления о дальнейшей жизни прерываются самым неожиданным образом. Сколько раз мне говорили — нельзя ходить по ночному лесу, считая ворон. Эх… хреновый из меня ученик…

— Ай, бл…! — оглашая громким криком лес и судорожно взмахнув руками, я, подскользнувшись на мокром после дождя склоне, срываюсь в овраг, неожиданно оказавшийся на моем пути.

Метров десять лечу кувырком, пока извернувшись, мне не удается вогнать зажатый в руки болт в какую-то корягу, попавшуюся на пути. Резкий рывок, остановка и… Плохо закрепленный аул с трофейным оружием срывает со спины.

Минуты две я просто матерюсь и пытаюсь выпустить пар. Ну дурак… Нет, ну вот как так… А еще оборотень! Ночью вижу как днем! Ага… Только смотреть забываю.

Успокоившись, пытаюсь осмотреться по сторонам, чтобы понять, как отсюда выбираться. Одного взгляда вниз хватает, чтобы адреналин снова начал свой забег по моим венам, заставляя сердце колошматить, пытаясь срочно смыться подальше отсюда…

Дуракам везет — это точно. Потому что, буквально в метре от моих пяток, довольно пологий склон резко обрывается в темноту. Если бы не коряга, то не факт, что я бы выжил, после такого падения. Уф… Как жить то сразу захотелось.

Немного повисев, переводя дух, начинаю соображать, как буду выбираться. Проверять глубину пропасти не хочу, вот ни сколечко. Пробую, опираясь на воткнутый в деревянную корягу болт, подтянуться и найти что-нибудь, за что можно зацепиться выше по склону.

Но свободная рука лишь скользит, как и ноги на мокрой глинистой поверхности. Да коряга начинает подозрительно прогинаться под моим весом. Вместо того, чтобы выбраться, я сползаю вниз еще немного. От края разверзшейся пропасти отделяет буквально пара сантиметров. Можно даже носочком вытянутой ноги помахать тому, кто, вполне возможно, наблюдает снизу.

Замираю, вжимаясь в мокрую землю, боясь пошевелиться. Нужно срочно придумывать, как избежать участи того чувака, который смылся на поляне. Но в голову пока что ничего не приходит.

Особого дискомфорта от лежания в грязи я не испытываю. Не впервой… Но все же и приятного мало. Еще и дождь возобновился, превращая и так скользкую поверхность склона в каток. Холодные струи дождя потекли за шиворот, и добавили неприятных ощущений. Бр-р-р…

Ежусь, но поправить слетевший капюшон не могу. Придется терпеть и думать… Еще немного и размягченная глина, перестанет удерживать корягу… Мда… А все моя склонность к рефлексии и самоанализу на трезвую голову. Пьяный ни за что бы не попал в такую ситуацию.

Ага… Еще там, на поляне бы сдох. Или уже лежал бы на дне…

Дождь, едва моросивший, как-то резко усилился, превращаясь в ливень. Сверху хлынули мутные потоки воды вперемешку с глиной и разным мусором. Надо что-то делать, иначе меня просто-напросто смоет вниз.

Резкий рывок, поймать ногой болт, вбитый в корягу, оттолкнуться и прыгнуть. Единственный вариант — бежать вверх быстрее, чем буду скользить вниз. Попытка преобразовать конечности в звериные, приводит к тому, что те пара метров высоты, которые мне удалось отвоевать при первом рывке, тут же уменьшились до исчезающе малой величины.

Площадь опоры стопы уменьшилась, а выпущенные когти просто проскользнули в размякшей глине. Моментальное возвращение человеческого облика и прыжок вверх по диагонали. Уф…

Падаю плашмя на склон, пытаясь замедлить скольжение. В рот попадает грязь. Но задумываться об этом некуда. Быстро на четвереньки и снова прыжок по диагонали. Еще полметра высоты отвоевано. Нет, прыгнул я дальше… Метра на два точно. Вот только скатываюсь быстро.

Стараясь не замедляться и не делать пауз, быстрыми прыжками карабкаюсь вверх по склону. Не самая простая задача, надо сказать… Но тем не менее мне с трудом, все же удается перевалиться через рай обрыва…

Во время последнего прыжка, неизвестно откуда налетевший сильный шквал ветра чуть не бросает меня обратно в пропасть, но я успеваю зацепиться рукой за тонкий ствол какого-то деревца, растущего на самом краю обрыва…

Лежу на спине, пытаясь отдышаться. Ливень заканчивается, превращаясь в легкий моросящий дождь, так же внезапно, как и начался. А из меня будто все силы выпиты. Даже руку поднять не в состоянии. Мда… А ведь не сказать, что прям уж сильно напрягся, пытаясь выкарабкаться.

Лежи — не лежи, а надо вставать. Как же тело не хочет подчиняться командам мозга… Ощущение, будто в одну каску вагон цемента разгружал. А всего-то метров пятнадцать карабкался по скользкому склону.

Кое-как, опираясь руками о мокрую землю, мне удается сесть. На лбу аж испарина выступает, несмотря на то, что я насквозь мокрый, а в лесу довольно прохладно…

Голова тяжелая, на зубах хрустит песок — умудрился наглотаться грязи и воды, пока изображал из себя кенгуру. Но почему такая слабость во всем теле? Я в таком состоянии далеко пройти не смогу. Точно упаду где-нибудь. Попытка перекинуться в другой облик не удается.

По телу пробегает легкая дрожь, но никаких изменений нет. Что за чертовщина? Вообще непонятно… Вроде, за месяц, ни разу не было ни одного сбоя. А тут, уже второй раз за день…

Так… Думай, из-за чего это может быть. Вариантов не так уж и много, по крайней мере, тех, которые я могу предположить. Хотя… Я ведь даже не знаю, откуда у меня взялась такая возможность… Просто научился оборачиваться и все.

Может, это вообще было временно, типа демоверсия и теперь я всегда буду в человеческом виде. Мда… Вывод печальный… Учитывая, скольким я успел потоптаться по ногам, боюсь, что меня грохнут, едва я появлюсь в баре.

Перспектива, прямо скажу, так себе… Голыми руками отмахаться даже от эльфов будет проблематично. А оружие… Эх… Из всех трофеев, собранных мною после схватки после падения в овраг, уцелел только кинжал, заткнутый за пояс, да колчан с арбалетными болтами. И то, их теперь на один меньше.

Лезть вниз, пытаясь достать оставленный в коряге, тот самый, который меня спас, ищите других дураков. Дела… Сажем прямо — как сажа бела. А я ведь еще даже не добрался до поселения, где должен забрать камни для Йорика, да потом назад пилить…

Может, зря я решил срезать через лес? Не просто так же местные его стороной обходят. Да что уж теперь, мне до конечной точки маршрута ближе, чем возвращаться обратно в городок. Ну и по времени не успею. Эх…

Если удастся выбраться из передряги, обратно потопаю по тракту, который мне бармен рекомендовал. Только вот как выбираться буду? Я даже двигаться толком не могу. Сейчас бы сигаретку…

Кстати… С трудом двигаю рукой, распахиваю свой балахон и обтерев, как мог руку, лезу во внутренний карман куртки. Там, в небольшом полиэтиленовом пакетике у меня лежит заначка. Ага… пачка сигарет.