Там, где бьется сердце... (СИ)

— Привет, красавица.

Галантно поцеловав мне руку, он отодвинул мне стул и помог сесть. Сам занял место напротив и, не отрывая от меня заинтересованного взгляда, жестом подозвал официанта.

— Заказ неси, — приказал Калеб и, дождавшись, пока парнишка метнется на кухню, повернулся ко мне: — Голодная?

— Зверски, — призналась я.

— Я знал.

Прошло меньше минуты, а передо мной уже поставили тарелку с мясом и картофелем под ягодным соусом. И плевать, что выбор сделали за меня. Сейчас я готова была съесть, что угодно, лишь бы не умереть голодной смертью.

— Обожаю женщин с хорошим аппетитом, — рассмеялся Калеб, когда я, отведав блюдо, блаженно закатила глаза.

— Здесь очень вкусно готовят, — не удержалась я от комплимента.

— И не только готовят. Знала бы ты, что творит хозяин этого кафе с красивыми девушками, — играя бровями, заявил Калеб.

— Прекрати это, — напряглась я.

— Что, это, красавица?

— Ты понял, Калеб. Эти твои шуточки…мне не нравятся, — подернув плечами, ответила я. — Знаешь, я не против общаться, но если ты рассчитываешь на…

— А вот сейчас стоп! — не дал закончить фразу Калеб. — Я все понял, буду аккуратнее. Когда мне нравится девушка, ничего не могу с собой поделать.

— Калеб…

— Забудь все, что было до этого момента. Ты только пришла и сейчас расскажешь мне обещанную историю. А чем закончится вечер, зависит только от нас. Согласна?

— Хорошо, — обреченно выдохнула я. — Но больше никаких шуточек и намеков.

— Согласен. Даже не улыбнусь тебе ни разу, — мгновенно став серьезным, пообещал Калеб. — А теперь, я готов выслушать твою историю, Сара.

Логан еще долго стоял посреди гостиной, пялясь на дверь, за которой скрылась Сара. Давно его волка так не клинило. Он как с цепи сорвался, учуяв легкий, едва уловимый аромат девушки. Огромных усилий мужчине стоило сдержаться и не наброситься на маленькую соблазнительницу: прижать к стене, впиться в сочные, мягкие губы, сорвать одежду и весь день не выпускать из своих рук. Остановило только понимание — она человек и не знакома с особенностями оборотней. Его напор мог ее напугать, и Логан изо всех сил старался вести себя прилично. Ведь он альфа и должен контролировать свои инстинкты.

Волк внутри недовольно рычал, требуя пуститься в погоню за привлекательной самкой. Ее побег и легкое сопротивление он принял за игру, в которой жаждал поучаствовать. У Логана же были совсем другие планы. Реакция зверя на человечку его озадачила. Что-то было не так в ней. В ее запахе. Мужчина и припомнить не мог, когда его с подобной силой тянуло к женщине. Он всегда гордился своей выдержкой. И с контролем второй сущности никогда не испытывал проблем, но сегодня зверь чуть не возобладал над человеческой частью. Последствия могли быть катастрофическими.

Мужчина невольно задумался об истинной паре. Возможно ли, что Луна преподнесла ему такой подарок? Как узнать точно? Волк на этот счет молчал, но так, как к Саре, не рвался до этого ни к одной женщине. Это сбивало с толку. Логан должен был во всем разобраться. Понять, чем его так зацепила новая помощница сестры. Слабые человечки его никогда не привлекали, но в Саре чувствовалась скрытая сила. Загадочная, непонятная девушка таила в себе что-то особенное.

Логан планировал провести вечер в компании подруги детства. Аделия уже все уши ему прожужжала насчет премьеры нового мюзикла, но сегодня ее ждало разочарование. Откладывать следующую встречу с Сарой альфа был не намерен. Помедлив пару секунд, он набрал номер Дели.

— Да, Логан. Если ты хочешь в сотый раз напомнить о времени…

— Нет, Дели. Я хочу извиниться и перенести наш поход в театр на следующий раз.

— То есть… как? Что-то случилось?

— Нет, все хорошо. Просто мои планы изменились, — туманно ответил мужчина.

Он и сам не понял, почему утаил истинную причину. Аделия всегда его понимала и принимала таким, какой есть. С ней он мог поделиться всем, но рассказать о Саре язык не поворачивался. И волк поддерживал его в этом, желая защитить девушку. Ведь подруга не раз намекала, что непротив перевести их отношения в более близкие.

— Ты обещал мне, Логан.

— Знаю, Дели. Но сегодня, к сожалению, я не могу выполнить обещание.

— Хорошо, — недовольно бросила Аделия. — Тогда я заеду за билетами через час. Найду того, кто с радостью составит мне компанию.

— Билеты я уже отдал. Прости, — мысленно стукнув себя по лбу, выдохнул Логан. Он ведь совсем не подумал, что подруга захочет пойти на мюзикл с кем-то другим.

— И кому же? Логан, какого…

— Помни, с кем говоришь, Аделия!

— Простите, альфа, — обиженно процедила волчица и бросила трубку.

Логан тяжело вздохнул и убрал телефон в карман брюк. Нервно оттянул ворот свитера и поморщился. Ему не хотелось грубить подруге, но другого выхода он не видел. Да, поступил некрасиво, но ни о чем не жалел. Сохранность его маленькой, симпатичной тайны на тот момент была гораздо важнее. Кстати, о тайне…

— Димитрис, проследи за помощницей Лорейн. Я должен знать о каждом ее шаге, — связавшись по ментальной связи со своим бетой, приказал Логан.

— Хорошо, приставлю к ней…

— Я сказал, лично проследи! — рявкнул мужчина и добавил уже спокойным тоном. — И чтобы никто не знал об этом. Понял?

— Как прикажете, альфа, — насмешливо отозвался Димитрис. — А…

— Позже поговорим.

— Понял.

Осталось самое сложное — договориться с Лорейн. Когда дело касалось работы, она превращалась в монстра. Сестра Логана была одержима театром и всех сотрудников держала на коротком поводке. Помощницы, не выдерживая ее требовательности, сбегали с престижной должности со скоростью ветра, но желающих занять их место не убавлялось. Каждая надеялась, что справится. Сара же устроилась только вчера, и отпросить ее было практически невозможно. Сложностей Логан не боялся, поэтому смело позвонил сестренке, готовый принять на себя все ее недовольство.

— Ты же знаешь, что в день премьеры меня нельзя беспокоить. У тебя что-то срочное? — послышался грозный голос Лорейн на том конце.

— Прости, я просто хотел поблагодарить за билеты и…

— Ты мог сделать это вечером. Это все?

— Нет, не все. Я хотел поговорить с тобой насчет Сары.

— Что она успела натворить? Я же поручила ей всего лишь доставить билеты. Нет, я, наверное, никогда не найду себе нормальную помощницу. Только обрадовалась…

— Остановись, чудовище, — рассмеялся Логан. — Сара отлично справилась с твоим заданием. Все привезла вовремя и вела себя идеально.

— Тогда я не понимаю, что тебе от нее понадобилось.

— Сегодня я пригласил ее в театр. На мюзикл.

— Что?! Ты охамел, Логан? Не смей развращать моих сотрудников. Я тебе сколько раз говорила?

— Лорейн…

— Даже не вздумай! Я категорически против. Тем более, ты собирался идти на премьеру с Аделией, разве нет?

— Я уже сообщил ей, что мои планы изменились, — раздраженно выпалил Логан.

— Да? А имя нового плана ты ей тоже сообщил? Ты, засранец, прекрасно знаешь, как долго я искала подходящую девушку, — язвительно бросила Лорейн.

— Я и не забираю ее у тебя.

— Я чего-то не знаю, братец? С чего, вдруг, ты так в нее вцепился? И что-то у меня смутные сомнения, что Сара давала тебе свое согласие, — ударила в самую цель сестра Логана.

— Она взяла билет.

— Это еще не показатель. Она могла сделать это из вежливости или просто испугалась. Значит так, либо выкладывай правду, либо я тебе этот билет так глубоко запихаю…

— Все — все! Твоя взяла! — рыкнул Логан с досадой. Белобрысая заноза всегда умела вытянуть из него любые сведения. — Я не уверен, поэтому не хотел говорить…

— Ну?

— Возможно, Сара — моя истинная пара, — признался он и тут же добавил. — Но об этом никто не должен знать. И Сара в том числе.

— Ты серьезно? — после недолгой паузы, поинтересовалась Лорейн.

— Серьезнее некуда.

— Это, конечно, все меняет… Но, Логан, она человек. Ты понимаешь, что тебя ждет?

— Сначала я должен убедиться. И поэтому прошу тебя освободить Сару от работы на сегодняшний вечер.

— Хорошо, освобожу, но удерживать ее не стану. И только попробуй девочку запугать. Я тебе уши оторву, если она решит из-за тебя уволиться, ясно?

— Кто бы сомневался. Спасибо, сестренка. Я у тебя в долгу, — усмехнулся Логан.

— Не подлизывайся, — проворчала Лорейн и сбросила вызов.

Время до вечера тянулось целую вечность. Таким рассеянным и беспокойным Логан себя никогда не чувствовал. Все валилось из рук. На работе сосредоточиться не выходило, все мысли крутились вокруг девушки с завораживающими голубыми глазами. К моменту желанной встречи мужчина весь извелся. Его волк не давал покоя — требовал найти Сару прямо сейчас. Да что за наказание?!

К театру Логан подъехал раньше времени. Не стал ждать и сразу направился к бару. Еще совсем немного. Каких-то десять минут, и его мучения закончатся. Заказав себе кофе, он занял свободный столик и осмотрелся. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях, несмолкаемый гул голосов — как же это бесило. Нужно было назначить встречу в более уединенном месте, чтобы волк не бесновался и не рвался на волю в порыве разорвать всех возможных соперников.

На часах без пятнадцати девять, а Сара так и не появилась. Как бы ни принюхивался, Логан не чуял ее поблизости. Не пришла? Или с ней что-то случилось? Может быть Лорейн загрузила работой? Логан нервничал, перебирая в уме догадки о причинах отсутствия девушки. Одна хуже другой. Еще никто не позволял себе опаздывать на свидание с ним. Будь это одна из прошлых любовниц, Логан бы встал и ушел. Либо нашел другую кандидатуру, с которой можно провести приятный вечер. Но Сару он ждал. Не двигался с места и всматривался в женские фигуры, мелькающие на входе в бар.

Не пришла. Кулаки Логана сжались. Из горла так и рвался разочарованный рык. Зверь внутри толкал отправиться на поиски беглянки.

— Найти! Поймать! — рычал волк, вырываясь из-под контроля.

Непокорность Сары разгорячила кровь, пробудив инстинкт охотника. А ведь Логан предупреждал ее, чтобы не провоцировала волка. Глупенькая, неужели думает, что один отказ способен его остановить? Ничего, он сегодня же разубедит ее в этом. А найти ее проблем не составит.

Связавшись с Димитрисом, Логан услышал то, что ему совсем не понравилось. Сара не просто продинамила альфу. Она променяла его на облезлого кошака, который жив только благодаря Лорейн. И если он хоть пальцем тронет девушку, ему уже никто не поможет.

Треск телефона в руке отрезвил мужчину. Он и не заметил, как отрастил когти. В таком состоянии мчаться к Саре он не мог. Пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы унять жажду крови. Одна ошибка могла все испортить. Логан не хотел представать перед Сарой жестоким и беспощадным зверем. Понимал: устроив кровавое побоище, лишь отдалит от себя девушку. Нет, такой форы он кошаку не даст.

Зловещая усмешка исказила лицо оборотня. Он уже знал, что должен сделать. Не медля, он покинул театр и помчался к кафе Калеба.

Глава 5

— Не плачь, Сара. Прости. Если бы я знал о твоих родителях, то не стал бы спрашивать, — успокаивал меня Калеб, поглаживая по спине.

Он так тщательно меня расспрашивал, что для достоверности я разыграла настоящую драму. Ведь Сара потеряла родных не так давно и не могла рассказывать о них с каменным лицом. Мне и притворяться не пришлось. Стоило вспомнить о собственной трагедии, как слезы полились ручьем.

Калеб мгновенно подсел ко мне на диванчик и обнял. Шептал утешающие слова и соблазнял дополнительной порцией десерта. Его участие растрогало до глубины души. Искреннее сочувствие и желание помочь незнакомому человеку встречается очень редко, а мне в последнее время везло на хороших знакомых. Будто сама Луна освещала мой путь и помогала справиться с тяжелым испытанием.

— Эй, красавица, прекращай. Тебе совсем не идут слезы, — приподняв мой подбородок, мужчина заставил встретиться с ним взглядом. — Мне очень жаль, что расстроил тебя.

— Все хорошо. Просто нахлынуло, — осторожно отстранила я его руку и стерла соленую влагу со щек. — Но я знаю, что может мне помочь.

— Для тебя все, что угодно.

— Ты услышал мою историю, но о себе до сих пор ни слова не сказал. А еще я на тебя злюсь!

— Злишься? За что? — возмущенно выпалил Калеб.

— Ты забыл уточнить, что Лорейн — оборотень.

— Ах, это… — он прервался на полуслове и резко повернулся на звук открывающейся двери.

Сжав кулаки, Калеб нахмурился и порывисто встал, попросив меня никуда не уходить. Умирая от любопытства, я оглянулась на вход в кафе и увидела там симпатичного, поджарого мужчину с белыми коротко-стриженными волосами. Встретившись со мной взглядом, он шутливо подмигнул мне и переключил внимание на угрюмого хозяина кафе. Калеб его визиту явно не обрадовался, и мне, вдруг, стало не по себе. Не хватало еще одного ухажера на мою голову. Я и так ждала с содроганием, когда на пороге появится Логан Грир и устроит разборки. Но этого почему-то не происходило.

Разговор мужчин закончился довольно быстро. Беловолосый с сочувствием похлопал Калеба по плечу. Тот испуганно покосился в мою сторону и, попрощавшись с другом, подбежал ко мне.

— Сара, прости, но тебе нужно уйти. Быстро, — взяв меня за локоть, сообщил он и потянул из-за стола.

— А… Ну, хорошо.

— Быстрее, Сара, — накинув на меня шубу, Калеб мягко подтолкнул меня к выходу. — Я позже все тебе объясню и расскажу о себе. Так будет лучше для твоей же безопасности. Но мы еще обязательно встретимся. Я позвоню.

Я так растерялась, что когда пришла в себя, обнаружила, что стою на улице перед закрытой дверью кафе. Да что случилось-то? Я ничего не поняла, но возвращаться и выяснять отношения не стала. Инстинкт самосохранения у меня работал отменно, так что я села в машину и поехала домой.

Любопытство зашкаливало. Под тихую музыку радио я строила догадки, но все они казались бредовыми. Лишь одна имела право на жизнь — у Калеба есть девушка. Поэтому он так испугался. И моя густая, белая шевелюра, определенно, пострадала бы после нашей встречи. Да, Алиша, тебе только разъяренных ревнивиц не хватает до полного счастья. Казалось бы, заснеженный, медленный Сноридж должен был стать для меня тихой гаванью, где время течет плавно и каждый прожитый день похож на предыдущий, но нет — здесь словно на аттракционе: никогда не знаешь, что случится в следующую минуту.

Стоило проскочить этой мысли, как в зеркале заднего вида я заметила за собой слежку. Шикарный, черный автомобиль представительского класса держался точно за мной. Лица водителя было не разглядеть. Мешали отблески дорожных фонарей, да и фары у шпиона светили, на мой взгляд, слишком ярко. И кто же это может быть?

Конечно, я сразу догадалась, кто сел мне на хвост. Не удивлюсь, если наше поспешное расставание с Калебом тоже его рук дело. Но, вынуждена признать, креативный подход Логана к моей поимке вызвал к нему уважение. Альфа местной стаи — достойный волк, раз решил выяснить со мной отношения с глазу на глаз, а не на виду у всего кафе. Своим поведением я его оскорбила и даже не надеялась, что это сойдет мне с рук. Однако козырь в рукаве на такой случай у меня имелся. Если Логан Грир продолжит меня преследовать, я им воспользуюсь.

Показывать оборотню свой дом я категорически не хотела, поэтому притормозила и свернула на обочину. Его машина ожидаемо повторила мой маневр. Сомнений в личности шпиона не осталось.

Я упала лбом на руль и обреченно застонала. Ведь старалась не нарываться, а в итоге попала в ловушку и понятия не имела, как из нее выбраться. Звонить Кириану? Да он меня сам убьет, когда узнает, что я успела натворить. Нет, сама кашу заварила, сама и буду расхлебывать. В конце концов, альфа я или кто?

Уверенно открыв дверь, я вышла из машины. Логан с видом победителя стоял, облокотившись на открытую водительскую дверь. Удивительно, но никакой агрессии от альфы я не ощущала. Он смотрел на меня с тем же обольстительным прищуром, что и в прошлый раз. И тепло улыбался. Будто умилялся шалости неразумного ребенка.