Невеста по принуждению

Внезапно хватка на плече слабеет.

Влад отстраняется, и тихо, чтобы слышала только я, проговаривает:

— Неподходящее место для разговора. Через полчаса, на парковке. Не придёшь — найду сам.

Произнеся эти слова, он поправляет галстук и идёт на выход.

Смотрю в отдаляющуюся от меня спину и сглатываю от волнения.

И что это только было?

Он и правда считает, что после этого я сама пойду к нему? Ночью? На парковку? Ну уж нет. Пусть этот маньяк беседует сам с собой.

А я сваливаю отсюда, пока не поздно.

Глава 3

Только выхожу с балкона, как слышится трель моего смартфона. Достаю его из сумки и смотрю на дисплей.

«Лёша».

Без раздумий нажимаю на кнопку ответа и прислоняю гаджет к уху.

— Да, зайка? — голос моего парня чуть успокаивает. Сейчас всё будет хорошо, и можно не бояться того маньяка, которому от меня что-то нужно.

— Ты не мог бы приехать за мной? — спрашиваю с надеждой, осматриваясь по сторонам. Только бы не наткнуться на Вернера. Он мне не нравится, и встречаться с ним нет никакого желания.

Это нормально — бояться человека, которого видишь впервые в жизни?

— Да, крошка, говори адрес, — облегчённо прикрываю глаза, когда слышу положительный ответ. Диктую Лёше своё местонахождение и сбрасываю звонок, пытаясь найти Ксюшу.

Оставаться одна не хочу. Вдруг этот маньяк где-то поблизости? И что ему от меня нужно?!

Влад назвал меня по имени, значит, слышал. Я не настолько популярная модель, чтобы Вернер знал меня. В модельном бизнесе — да, но там, где крутятся мои родители — нет. Я просто маленькая девочка с подиумов и обложек журналов.

Так, может, оттуда и знает?

Не уверена…

Почему я так зациклилась на нём?

— Лина, где тебя носит? Твоя мать просто мечет, — рядом со мной появляется подруга, и сердце снова падает куда-то вниз. Нет, это не из-за Ксюши, просто из-за Влада я теперь настороже. Напряжена до предела, боюсь увидеть его. А здесь ещё и моя громкоголосая фурия… — Она уехала домой, у неё разболелась голова. Сказала, чтобы ты добиралась сама.

Просто киваю на эти слова, ни секунды не удивлённая таким поведением. В последнее время у нас были слишком натянутые отношения, и мама с лёгкостью могла вытворить такое.

— А отец? — бегло осматриваю зал, но нигде не вижу его.

Оборачиваюсь в сторону подруги, но она только пожимает плечами.

— Что, может, ко мне домой, раз уж твоя мать тебя бросила? — эта девчонка насмехается надо мной! Ищет выгоду даже там, где найти её невозможно.

Улыбаюсь, обнимаю её и обламываю.

— Прости, я поеду к Лёше. Нужно отдохнуть перед завтрашним выступлением отца, — извиняюсь, чувствуя себя немного виноватой. Мы редко стали проводить время с моей крошкой Ксю, но, увы, сейчас так складываются обстоятельства.

У папы нелёгкие времена, и приходится крутиться, как белка в колесе. А мне — подстраиваться.

Вижу, что подруга чуть огорчается.

— Ладно, иди, — бубнит она себе под нос. — Повеселимся в другой раз. Но! С тебя причитается.

Улыбаюсь и бью кулаком по её плечу.

— Ладно-ладно, — целую в щёку и бегу на выход. Лёша отписался и сказал, что уже подъехал. Быстро он, даже несмотря на то, что его квартира находится недалеко отсюда.

Настроение немного начинает подниматься. Вечер не настолько испорчен, как я предполагала.

Выхожу из административного центра, где обычно проходят благотворительные организации, и спускаюсь вниз по лестнице, придерживая подол серебристого платья.

Только ступаю на последнюю ступеньку, как рядом оказывается Лёша, галантно подавая мне руку.

Принимаю его ладонь, которой он обхватывает мои пальцы и чуть сжимает в нетерпении. Тянет на себя, прижимая к своему телу, запах которого с удовольствием вдыхаю.

Как же он всё-таки приятно пахнет… Не зря купила ему именно этот парфюм.

— Приве-ет, — лукаво улыбаюсь, ловя губами его лёгкий и игривый поцелуй. — Ты быстро.

— Не мог сдержаться, — трётся лицом о мой лоб, и я таю. Немного расслабляюсь в его руках, наконец, забывая о Владе. — Так мчался к тебе…

— Соскучился? — на душе становится тепло, и я сильнее прижимаюсь к натренированному телу.

— Очень.

Неожиданно Лёша отходит назад, разрывая объятия, в которых мне было относительно хорошо. Его глаза искрятся, и явно неспроста…

И всё-таки я права. Этот парень делает то, чего точно не ожидаю.

Нет, он дурак…

Самый ненормальный.

Что сегодня за день?! Полнолуние?! Все, как с цепи сорвались.

Громов становится на одно колено. Сдержанно улыбается и достаёт ту странную и пугающую коробочку, которую мечтает увидеть любая женщина.

А я…

Не знаю. Я не хочу замуж за толстосума Звягина, а вот за Лёшу… Даже не думала. Не представляла.

Мы-то и встречались всего полгода, а здесь предложение руки и сердца.

— Кара, — начинает мягко, а меня уже бросает в холодный пот. Только не от его слов. Смотрю чётко на Лёшу, но что-то заставляет меня взглянуть чуть выше, за него, улавливая чёрный силуэт в темноте.

Поднимаю на мгновение взгляд и вижу его.

Вернера.

Стоит у колонны, опираясь плечом о строение. Изучает нас, и словно смотрит маленькое представление, на которое он тайком пробрался без билета.

Так и зависаю на его фигуре, чуть не пропуская самый главный вопрос Лёши:

— Ты выйдешь за меня?

Глава 4

Опускаю испуганный взгляд на своего парня и смотрю на коробочку с кольцом в его руках. Слышу стук своего сердца в горле, который заглушают слова Лёши:

— Зайка? — в его голосе вопросительные нотки вперемешку с напряжением. Наверняка видит мои глаза, полные недоумения, испуга и сомнения. Когда смотрю на его лицо, хочу оправдаться. Сказать, что причина не в нём и не в его поступке, а в том человеке позади него.

Но не делаю этого. Впиваюсь взглядом в кольцо и натянуто улыбаюсь, демонстративно радуясь.

— Это так неожиданно, — произношу наигранно шокированно. Не могу показать свои настоящие эмоции, потому что знаю — Вернер наблюдает.

И не имею никакого понятия, зачем, поэтому, что бы он не задумал, полностью его игнорирую. А потом иду на необдуманный поступок, проговаривая те слова, которые не собиралась говорить ближайшие несколько лет:

— Да, Лёш, я согласна.

На лице моего парня безграничная радость. А я чувствую себя последней сволочью. Моё согласие неискреннее. Да, мне нравится Лёша, и я его люблю… Но не настолько, чтобы спустя полгода отношений идти под венец.

И надо было отказать, но я растерялась.

А всё из-за психопата, который продолжает сверлить нас испытывающим взглядом.

Простенькое колечко оказывается на моём безымянном пальце, и я улыбаюсь. Лёша не богат, но всё равно постарался, расщедрился и купил красивое украшение. И я это очень ценю.

Обнимаю его, но Громову нужно больше, чем моё тепло. Он легко целует меня в губы и радостно улыбается, будто только что исполнил свою заветную мечту.

От этих эмоций становится тепло. И я понимаю, какой дурой сейчас выгляжу: не радуюсь такому событию из-за одного подонка, который растворяется в темноте, наконец, оставляя нас одних.

— Поехали домой, — прошу его, не желая здесь больше оставаться. Лёша смотрит мне в глаза и кивает. Касается своей тёплой ладонью моей талии и ведёт к машине, шепча мне на ухо приятные слова любви.

А я только скромно улыбаюсь, садясь в машину и осматриваясь по сторонам.

И даю себе мысленную оплеуху. Всё, хватит. Слишком много думаю о Вернере, которого давно должна была выкинуть из головы.

Сейчас у меня есть другие проблемы: как сказать родителям о помолвке с человеком, которого выбрали не они…

***

— Сегодня же подойди и извинись перед ним, — шепчет мать, держа меня за руку и улыбаясь окружающим. — Твой вчерашний поступок вывел отца из себя. Благо, я успокоила его, поэтому сегодня он не такой злой. Но всё равно будь добра исправь то, что натворила.

И снова сжимаю сумочку, но только уже отличную от той, что была вчера.

Как же я исправлю ту оплошность, если через месяц выхожу замуж за Лёшу?

Вчера мы поговорили и решили не затягивать с этим делом. И он сразу же хотел сообщить об этом моим родителям, но я попросила пока не делать этого. Папа будет волноваться, а ему сейчас не до этого — бизнес идёт всё хуже. И мама, которая вечно гонится за деньгами.

Ничего на её слова не отвечаю, только разъединяю руки.

— Шампанского? — вздрагиваю, когда слышу голос официанта рядом. Оборачиваюсь и дружелюбно улыбаюсь.

— Воды.

Парень смотрит на меня чуть растерянно. На подносе нет обычной негазированной жидкости, которую пью каждый день для поддержания фигуры.

— Всё нормально, не нужно.

Успокаиваю парнишку, который видимо только недавно начал работать, раз так стушевался, не зная, что делать.

Осматриваюсь по сторонам, смотря на танцующие пары. И зачем я здесь вообще? Чтобы послушать речь отца, где он передаёт свою компанию в руки нового владельца, пытаясь спасти вторую на вырученные деньги?

Мне это неинтересно, но ради поддержки я всё-таки здесь.

Тёплая ладонь ложится на спину, и я удивлённо хлопаю глазами, когда шустрые пальцы добираются до запястья.

Ничего не успеваю понять, как меня дёргают в сторону, разворачивают и прижимают к себе.

Ахаю, чуть ли не ударяясь лицом о могучую грудь. Даже зажмуриваюсь, боясь упасть, когда ноги от неожиданности путаются.

Распахиваю глаза и поднимаю голову на наглеца, который не видит границ и позволяет себе такие наглые вольности.

И только встречаюсь взглядом с карими глазами, как застываю. А Влад продолжает вести в танце, в который неосознанно меня завёл.

— Да кто ты такой… — шепчу, всё ещё не сумев отойти от маленького шока. Он в курсе, что такими принудительными и неожиданными действиями можно человека до инфаркта довести? — Ты как, нормальный вообще?

— Вполне, — хмыкает, продолжая держать за талию и вести в вальсе, на который ничуть не обращаю внимание.

— А я вижу, что нет! — шиплю, и стараюсь прекратить весь этот фарс. Пытаюсь отстраниться, но Вернер только сильнее прижимает к себе.

Да, сил у меня мало, несмотря на тренировки несколько раз в неделю.

— Отпусти, — настаиваю, но мои желания полностью игнорируются.

— Ты вчера не пришла, — недовольно и даже безразлично отзывается Вернер. — Это был глупый поступок, Каролина. И раз ты не можешь прийти сама, чтобы поговорить, я пришёл сам.

Глава 5

— Тебе не кажется, что это похоже на преследование? — спрашиваю прямо, осматриваясь по сторонам. Главное, чтобы нас не увидел отец. У них с Владом, как я поняла, отношения натянутые.