Помоги проекту - поделись книгой:
И похоже, мой ступор этот влиятельный господин принял на счет своего внешнего вида. Потому как тут же взволнованно уточнил, начав себя оглядывать:
– Вам не нравится мое хаори?
На что невольно его осмотрела, а именно накинутую наверх одежду на серебристой завязочке. И… не смогла ни к чему даже придраться. Черная элегантная шелковая ткань, расшитая красивым рисунком из нитей трех цветов – белого и серебристого для ветвей, а розовым исполнены лепестки сакуры.
– Нет, конечно, – ответила, не задумываясь о том, как меня поймут.
А собеседник вдруг сдернул с себя безумно-дорогое наверняка хаори и кинул его под ноги со словами:
– Так и знал, что молодежь нынче в другом ходит. Ну, Кёске-кун… ну, лис.
– Господин Ханигава-сан, – настырная дамочка удивленно окликнула дайме. – Неужели вы действительно выберете эту…
– Попридержи язык, – оборвал её Менсу, на мгновение состряпав строгую мину на своем доброжелательном лице. – Рокуро-кун, Сайто-кун, Джиро-кун проводите её к выходу.
– Да, мой господин, – согласилась эта троица в один голос.
Следом прозвучал приказ и для моего стража.
– Кано-кун, а ты останься. Снаружи.
– Да, мой господин, – произнес самурай. Слегка склонившись, он быстро поднялся и вышел за дверь. А я… Только сейчас осознала в каком положении оказалась.
– П-подождите. Так это всё взаправду? Вы… вы мне не снитесь, нет? Я-я же не из вашей эпохи!
– Ш-ш-ш, – прервал меня дайме, присаживаясь на колени подле меня, лежащей на спине и попеременно натягивающей одеяло до самого носа. Его теплая ладонь коснулась моего лба. – Тебе может быть все не знакомое здесь. Я понимаю. Но пожалуйста, чем раньше ты примешь свою судьбу, тем раньше сможешь защищать всех нас.
– Но-но… я не хочу! – воскликнула, заставив аж стены задрожать а где-то даже упала и разбилась какая-то ваза. Неудобно было до неприличия. Однако сейчас явно не то время чтобы терпеть всё это недоразумение.
Мужчина же в ответ нахмурился и отдернул руку, словно обжегся, и посмотрел на меня с осуждением. Как будто я в чем-то провинилась. А немного помедлив, он вновь потянул ко мне руку. Правда, судя по направлению, хотел схватить одеяло. И если бы не страж, не знаю, чем бы все это закончилось:
– Ханигава-сама, прибыл хикяку.
Если по-простому гонец с письмами, донесениями и прочим.
– Впустить, я сейчас спущусь.
Дайме стремительно поднялся и вышел во внутренний коридор, ничуть не заботясь о том, чтобы закрыть за собой дверь. Ну да… пускай вассалы трудятся.
– Кано? – позвала я, обернувшись в сторону его тени. Вновь отбрасываемой на рисовую бумагу фонариками, висящими в коридоре. – Так ты меня сюда специально заманил, да? С моей мамой на самом деле все в порядке?
Однако, вопреки ожиданиям прямой ответ я так и не получила. Хотя, очень надеялась. И потому даже немного разозлилась из-за молчания своего стража. Правда, когда поднялась с футона и собралась вновь повторить свой вопрос, он все-таки ответил.
– Прежде чем судить строго, хочу тебе кое-что показать, – выдал самурай, обернувшись к двери, и замер, не решаясь раздвинуть створки. – Ты одета?
Странный вопрос, одета-то я – одета, но в нижнюю рубашку и хаками, хотя, возможно, он имел ввиду верхнее кимоно, которое стопочкой лежало рядом с футоном.
– Одну минуту, – бросила, пригнувшись за одеждой. Себе же проворчала: – И чтобы я делала, если бы не бабушка, научившая правильно завязывать этот оби, длинный тканевый пояс.
Самурай, естественно, меня не расслышал, и потому переспросил:
– Что-что?
Отвечать не стала и лишь ускорилась с одеванием. Носки – тоби и так уже были на мне. Потому осталось только найти обувь, которую я в комнате не наблюдала, наверное, снаружи. И вообще, кто меня переодел? И где мои земные вещи?
С этим вопросом и открыла дверь к моему лису, хмуро на него взирая. Он же, похоже, смутился и отвел взгляд. Вот совсем его не понимаю! Говорит со мной на «ты», смело и без всяких суффиксов, а в глаза смотреть боится.
– Ну? Что там с мамой, и что ты хотел мне показать?
– С мамой твоей всё в порядке, – ответил он, заставляя еще больше разозлиться. А едва я посмотрела на пол, как тот вдруг ходуном заходил у нас под ногами. Слегка пошатнувшись, чуть не упала. Снова этот Кано схватил меня за плечи и помог сохранить равновесие.
Так. Эмоции нужно держать под контролем! Вдох – выдох. И я снова слегка улыбнулась, стараясь не выдать своего смущения из-за нашей близости.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я здесь не останусь?
Но вместо ответа меня попросту подвели к деревянным тапочкам с кожаными шнурками – гэта, ну конечно! Куда же без них в кимоно-то. Благо хоть не тяжелые и неустойчивые покури с кривой подошвой в каких-нибудь пятнадцать сантиметров.
– Здесь я не могу тебе ничего ответить, и тем более обещать, – все-таки выдавил из себя самурай, дождавшись, пока я обуюсь.
– Хм, что ты тогда хочешь мне показать?
В уме же пометила для себя обязательно разузнать, где конкретно нахожусь, а еще узнать про те врата – тории, через которые меня сюда переместило. Потому как подозреваю, обратный путь возможен. Ведь эти лисы, как-то выскочили же из портала нам на помощь? Значит, решено.
Вот уж не думала, правда, что действительно столкнусь с подобным. Сая, школьная подруга, с ума сходила по всяким там аниме, мангам, кослпеям. Мне же было не до того. Хотя, иногда прикупала себе томик другой романтического чтива, чтобы скоротать время в поездах метро. Но все-таки чаще сидела и зубрила тот или иной предмет. Особенно плохо у меня было с английским. Никак не могла отделаться от акцента, да и всякие сложные или многокоренные слова почти не поддавались зубрежке. Например, слово эскалация. Ох уж эта засада со звуком «л» преследовала меня и по сей день.
А между тем, пока я думала, мы успели пройти по коридору и спуститься по деревянной лестнице на брусчатку, выйдя во внешний дворик, обнесенный высокой стеной.
– Так куда мы?
– Прежняя Ами Менсу живет в своем дворце, недалеко от храма, – пояснил Кано, которого так же как и он решила называть без всяких именных суффиксов. А чем я, собственно, хуже этого грубияна?
– Но зачем? – только и уточнила в ответ.
– Это действительно нужно видеть, – произнес он глухо, прежде чем поджать губы. Все наверняка потому, что мы подходили к открытым вратам, у которых с внешней стороны стояло еще двое самураев, очень, кстати, похожих на Кано.
А едва мы повернули к огромной каменной лестнице, обнесенной с обеих сторон высокими стенами, то впереди нас уже встречали. Двое темных сгустка энергии тут же словно выросли из земли и метнулись в мою сторону.
И снова эти их противные гортанные голоса прохрипели:
– Е-еда!
Кано тот же миг достал оба меча из ножен и бросился к ним.
Я обернулась в страхе, действуя рефлексивно в желании убежать. Увидела, как за нашими спинами вскинулись те самые охранники, превращаясь в снежных лисов. И вовремя они это сделали, потому как с другой стороны наступало еще трое монстров.
– Беги обратно в дом! – крикнул мне Кано, сцепляясь то с одним, то с другим, не позволяя им кинуться в мою сторону.
– Но-но, – кажется, я даже остолбенела. И… чудовища словно почувствовали мою слабость, усилили свой напор.
– Прекрати нас пить! – воскликнул Кано, обернувшись в мою сторону.
А я с ужасом узрела, как один монстр этим воспользовался и полоснул своей когтистой лапай моего защитника по плечу. Раздался грозный рык сзади. Охранникам у ворот тоже досталось, и они еле держались на ногах.
Время… У меня почти не было времени ни убежать, ни помочь! Только если бы я знала, как?.. Но вместо этого, слезы хлынули из глаз, сердце бешено застучало в ушах барабанной дробью. А перед глазами вершилось ужасное…
Один монстр опал, растворяясь в воздухе, из-за отсеченной мечом головы. Другое же чудовище вновь замахнулось своими безобразными когтями, планируя сделать то же самое, но уже с беспомощным Кано, ставшим на одно колено.
– Нет! – вскричала я, кинувшись в атаку. Шаг, и время словно остановилось, окрасив окружающую реальность в серые тона. Пространство будто проплыло мимо меня, когда я в один миг очутилась подле своего спасителя. А выхватив из его руки меч, я тут же отсекла им атакующую лапу монстра. Следом еще и полоснула бесплотное черное туловище, прежде чем краски вернулись в мой мир.
Взвыв, чудовище в мгновение ока растворилось в пространстве, как и первое. А за нашими спинами вдруг раздался громкий свист, противно звеня в ушах, и уже после этого еще и топот множества ног.
– Йокай?! – вскричала какая-то женщина, робко выглядывая из-за ворот. – Здесь, у замка дайме?!
Следом из-за стен выпрыгнуло еще трое снежных лисов, спеша на подмогу двум охранникам, держащимся из последних сил. А я… смогла лишь осесть на каменные плиты лестницы, обхватив руками сидящего на коленях и истекающего кровью Кано.
Нет! Я просто отказываюсь в это верить! Это всего лишь сон и не более того. Мужчина же в моих объятьях хрипел и неровно дышал… Вот и его голова обессиленно упала на мое плечо, а я задрожала еще сильнее из-за рыданий, рвущихся наружу.
Какая-то пара секунд, и я все-таки не выдержала, взвыла, прям как тогда в детстве:
– Это все я! Это всё моя вина!.. Н-надо было раньше прийти тебе на помощь!
Но самурай молчал, его прерывистое дыхание замедлялось, а тело тяжелело.
– Не умирай! Не смей умирать! – приказала я, схватив его одной рукой за плечи, другой за шею. Солеными же от слез губами прикоснулась к его виску, продолжая причитать:
– Я-я согласна помочь, только не умирай, прошу! У меня же здесь совсем никого не останется. Я же совсем никого не знаю здесь… Не смей, пожалуйста, умоляю!
И снова поцеловала его в висок, шмыгая носом, потекшим вместе со слезами.
– Зачем, – только и прохрипело его горло. А после короткого приступа кашля, оставляющего на моем плече капли крови, он продолжил доводить меня до полуобморочного состояния своими словами: – Я н-недостоин жизни… – немного отдышавшись, он все-таки продолжил мучить нас обоих: – Я… тебя обманул, заманив сюда, преследуя, – казалось, каждое слово приносило ему неистовую боль, потому как его лицо морщилось, – собственную выгоду.
Оттого что это было правдой, мне не становилось легче, а даже наоборот. Я словно чувствовала душевные терзания самурая, готового расплатиться за свершенные грехи. С ужасом осознав, что он искал такой исход своей жизни, потому выпалила на одном дыхании, пока он еще боролся:
– Я не держу на тебя зла, слышишь?! Ведь именно ты спас меня в детстве, и если бы не твоя помощь, то… я не знаю, что бы со мной стало…
А ведь действительно так и было! Вспомнив произошедшее ранее, тогда на снежном склоне Хоккайдо, я так же и осознала, как мне удалось вылечить его рану. Я просто ему посочувствовала и поцеловала.
Точно. Я искренне пожелала, чтобы он излечился! Потому, приобняв крепче, я вновь прикоснулась губами к голове самурая, только на этот раз еще и приказывая повелительно:
– Живи, чтобы служить мне, твоей Ами. Живи, пока я не позволю тебе иное!
И после моих слов реальность вновь изменилась, огромная прозрачная волна разошлась в разные стороны от нас, заставляя окружающий мир словно звенеть и вибрировать. Какая-то малая доля секунды, но я действительно почувствовала, будто жизнь моя изменилась, и в этот раз уже окончательно и бесповоротно.
В следующее же мгновение предо мной склонились все присутствующие, буквально падая на колени, а даже те два лиса, которые, казалось, были ранены. Сам же Кано и вовсе пал ниц, буквально касаясь каменных плит пола своих лбом, словно и не болен вовсе.
– Теперь моя жизнь принадлежит тебе, Ами, – произнес он, не поднимая головы.
И, как назло, в этот самый миг из-за ворот вышел дайме, хлопая в ладоши:
– Молодец, Кано! Как ты всё здорово спланировал…
Глава 6. Трапеза
Следующие события этого дня помнились смутно, кажется, меня и вовсе как будто выключили. А… этот предатель – Кано, пару раз пытался подойти и что-то объяснить еще перед трапезой, устроенной дайме в общем зале в мою честь. Но я, увы, слушать его не стала, прошла мимо, даже не взглянув.
Господин Ханигава-сан, поняв мое подавленное настроение, отослал этого хитрого и наглого… лиса с поручением в соседнюю префектуру, а в охранники мне выбрал уже другого молодого стража-самурая Джиро, правда, тот все равно был до боли похож на своего старшего сэмпая.
И именно потому, когда я шла мимо него, скрипя половицами коридора основного здания, вновь заметила такие знакомые всё черты и вспомнила о случившемся. Еле сдержала рвущееся из глубины души горе, иными словами чуть не разревелась прям там, на месте. Пол вновь буквально заходил ходуном. Но я все-таки собралась, быстро справившись с эмоциями.
Однако делать это каждый раз было все сложнее и сложнее, особенно под взглядами приглашенных гостей и той самой вредной Минрё, так или иначе пытающейся втянуть меня в разговор.
– А чем вы занимались до того, как почтить нас своим присутствием? – задала она вопрос, пряча ехидную улыбочку за цветастым развернутым веером.
– Училась, – ответила тихим бесцветным голосом, глядя на свою тарелку с рисом, к которой даже еще не притронулась.
Ровные ряды приглашенных тем временем сидели прямо предо мной в две шеренги и уплетали кто – что. Джиро аккуратно отслаивал куски жаренной рыбы от костей палочками. Другой страж налегал на овощное рагу. А следом за ним незнакомый мужчина накручивал собу, клал её в рот, а затем запивал мясным бульоном.
Но только эта гадюка сидела и смотрела на меня, не притрагиваясь к еде. Дайме же устроился подле меня, сбоку и сейчас тоже что-то жевал. Нет, даже не так, я бы сказала, хрустел обеими щеками. Да уж, не так я себе представляла посиделки в стиле средневековой Японии. Нашего знаменитого режиссёра, мистера Куросаву удар бы хватил от такого нарушения правил приличия.
– И что же вы изучали? – Минрё не унималась.
– Менеджмент и управление. – А заметив недоумение в её глазах, пояснила: – Я готовилась стать руководителем.
После этого все-таки решилась поесть. Вдруг эта пиявка отстанет, увидев мой набитый рот. Взяла в руки палочки. Как вдруг в разговор вмешался сам господин Ханигава-сан, громко проглотив еду перед тем:
– Управление – это хорошо, тем более вам, Ами-сан придется заниматься чем-то подобным.
– А чем это конкретно? – задала давно назревший вопрос.
– Э, думаю, на это лучше ответит Кусигава-сан, – с этими словами он кивнул какому-то с виду синтоистскому монаху почтенного возраста, к тому же кушающему медленно и тщательно пережевывающему еду. Чуть полуобернувшись в нашу сторону мужчина, о котором сказали, между тем продолжал невозмутимо работать челюстями. Потому дайме вынужденно добавил: – Как доест, конечно.
Однако слово вновь взяла эта настырная женщина, бренча свисающими по бокам на заколках маленькими колокольчиками:
– Вам предстоит проводить ритуалы очищения, открывать праздники своим присутствием, принимать на аудиенцию желающих преклониться и раз в год исполнять божественный танец Кагура для открытия сезона молитв.
Хорошо, что я в этот момент не успела набрать в рот еды, как и планировала, не то реально поперхнулась бы. Вот все стерпела бы: и аудиенцию, и, возможно, какие-нибудь там взмахи веничками по углам комнаты под ритуальные завывания. Но исполнять танец Кагура, наряженная в многокилограммовый костюм, увольте. Я еще не совсем выжила из ума, чтобы выставлять себя на посмешище перед целой толпой собравшихся помолиться перед храмом.
– Спасибо, – поблагодарила сдержанно Минрё, ожидающую будто я тут же начну гром и молнии метать. Не дождется. Мне просто нужно найти эти врата поскорее и вернуться обратно, только и всего. И забыть всё случившееся просто как страшный сон.
Ну а пока, наверное, лучше все-таки поесть. Так и поступила, подняв в свободную руку миску с рисом.
На удивление, настырная личность, служанка предыдущей Ами от меня отстала и, сложив свой веер, так же принялась за еду. В итоге несколько минут спустя, попробовав всего по чуть-чуть из тарелок, стоящих на моем подносе, я наелась. Жаль только, вкуса еды не почувствовала вовсе, крепко задумавшись о своих дальнейших планах.
А когда отложила палочки с явным намерением покинуть комнату, то меня опередили. В следующий миг там, за дверью в коридор раздался топот множества ног.
Поделиться книгой: