Помоги проекту - поделись книгой:
– Ай, – вскрикнула, чуть не ожегшись.
– Ну-ну, не спеши, кушай, никто не заберет, – пожурила меня бабуля.
– Угу-ум-с – прошамкала я набитым ртом. Нет, вот сейчас точно можно не манерничать.
В итоге справилась со своей порцией в два раза быстрее обычного и даже умудрилась объесться, попросив добавки.
Вот только праздник – праздником. А непреложное правило: «в семье Ито посуду моет самый младший» – никто не отменял. Потому вздохнула и засучила рукава, приступая к привычному занятию, по которому в Токио уже успела даже заскучать немного, самую малость, но все же.
По завершению выглянула в зарешеченное окно над раковиной, выходящее в коридор, и с удивлением заметила, что начало смеркаться.
– Бабуль, дедуль… Я ненадолго. Скоро буду! – крикнула успевшим уйти к себе в комнату бабушке с дедушкой.
Поспешила одеться, пока меня не остановили. Обулась наспех. Застегивалась уже на лестнице. Фу-ух. Вроде бы никто не выбежал меня загонять обратно домой. Но страх быть застигнутой отчего-то не покидал, пока я не вышла из-за калитки, символически огораживающей придомовую территорию.
Оглянулась по сторонам. Никого. И звериных глаз нигде не видно. Хотя, интуиция мне подсказывала, что меня кто-то ждет на том склоне горы. Глупое чувство, неизвестно откуда взявшееся заставило против воли поспешить вдоль соседней улицы, а затем выбежать на главную. И здесь никого. Даже темных страшных силуэтов. Не считая тех трех европейцев, которые с чего-то вдруг решили меня догнать.
– Хэй! – воскликнул один, в три шага приблизившись ко мне. – Я плохо говорить, как это…
– Что вам нужно? – спросила на английском, хоть и с акцентом.
– Воу, так ты, что? Говоришь по-английски? – решил допытаться второй, начав тараторить. Да так, что смысл сказанного им уловила смутно по окончании фразы.
– Отпустите, – как можно спокойнее и ровно попросила я, вначале стараясь не повышать голос. Эта троица хоть и выглядела дружелюбно. Однако озорной взгляд, один на всех, не сулил мне ничего хорошего.
– Эй, а как же хваленая японская дружелюбность и гостеприимство? – на чистом японском произнёс третий, ранее молчавший и не принимавший участия.
– Я… Мне нужно спешить… – начала было оправдываться, предприняв настойчивую попытку уйти из эдакого окружения в три стороны. Но не тут-то было. Предо мной вновь возник первый, самый противный на лицо из всех.
– Стоп, – произнес он, подняв было руку, чтобы взять меня за плечо. Я же в ответ вскрикнула. И тот же миг услышала страшный гортанный рык прямо за его спиной. Испуганно отшатнувшись приставала открыл моему взору странное существо из моего сна на фоне снежной дороги. Лис! Это был тот самый огромный лис, которого я одновременно и искала, и боялась вновь увидеть.
Правда, в этот раз он скалился, демонстрируя внушительные клыки.
– К-кто это?! – боязливо бросил кто-то из этих троих. А лис между тем сделал еще шаг в нашу сторону.
– А-а-а-а! Волк! – заорали на чистом английском двое, бросившихся наутек, третий же и вовсе повалился на снег и отползал в сторону тротуара с низенькими заборами за ним.
Странное дело, но я не боялась этого зверя. Потому едва последний из троих поднялся на карачки и, хныкая, припустил до угла здания, я лишь взяла и подошла к лису. А присев на корточки, протянулась рукой и погладила его за ушком.
Моментально спрятав клыки мой спаситель в ответ и вовсе, казалось, улыбнулся одними глазами. Но так искренне… И так-так… Не передать просто!
Не выдержав, бросилась его обнимать, вымолвив лишь:
– Спасибо!
И стоило моей щеке ощутить эту гладкую шелковистую шерстку, как я вдруг все вспомнила… Подснежники!.. Я пошла их искать в детстве, а-а… наткнулась на какое-то ужасное черное чудище!
– Так это ты мне все время чудился и снился?! – вопросила, чуть отстранившись, однако объятий своих не разомкнула. Лис еле уловимо кивнул и, приподняв голову, коснулся своим мокрым носом моего лба.
И вновь перед глазами пронеслось это видение красных врат – торий, установленных на каждой ступеньке горного подъёма в какой-то наверняка храм. А сам лис медленно шел по тропе и постоянно оборачивался.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила тут же, хмурясь. А как же мама? Как же бабушка с дедушкой?
И будто бы прочитав мои мысли, лис показал следующую картинку. А там… Больничная палата и худая, изможденная мамуля лежит с подключенной капельницей.
Слезы навернулись на глаза, и… окропили снег, тут же образуя маленькие лунки. А лис продолжил показывать свои мысли, показав мне последние отдельно стоящие врата-тории там на склоне горы.
«Я помогу», – пронеслись у меня в голове его слова.
И я, не позволив впасть себе в отчаянье, кивнула. Он лизнул меня по щекам с обеих сторон, невольно поднимая ухнувшее в пропасть настроение.
– Пойдем, – произнесла, быстро встав на ноги. В общем, собралась следовать за ним, куда бы он ни завел, лишь бы помочь своей мамуле…
Глава 4. Подъем
Кажется, в детстве подъем давался мне легче чем сейчас, или же я не поднималась так высоко. Однако восхождение до загадочной долины врат, о которой никто не знал, кого бы я ни спрашивала ранее, заняло у меня и вовсе уйму времени.
Ноги утопали в снегу, ботинки промокли насквозь, но я все равно шла, искренне надеясь, что этот зверь знает, что делать. Ведь он же обещал помочь?..
– А мама… мама она? – отважилась я вновь задать вопрос, запыхавшись. На что лис лишь обернулся на ходу и продолжил с легкостью семенить по снегу. А почувствовав, что я остановилась, переводя дыхание, вернулся ко мне и, став на задние лапы, вновь коснулся своим мокрым и холодным носом моего лба.
В этот раз я ничего не увидела, однако состояние мое однозначно улучшилось. Отдышка прошла, бок перестал покалывать, и даже ноги высохли. Удивительно… А между тем смеркалось и на небе взошла луна, заставляя окружающий меня снег мерцать и словно искриться.
Еще через некоторое время ситуация повторилась дважды, прежде чем мы достигли этого самого коридора с красными поистине мистическими вратами. А едва ступила на тропу, как вдруг услышала легкий еле уловимый звон в ушах, пугающий до дрожи. Стало немного страшно, но я все-таки продолжила свой путь, лишь бы в итоге было хорошо и мамуля поправилась. Вот только почему мне не сказали правду? И как так получилось, что она звонила, и голос её звучал звонко и весело, ни намека на слабость?
В очередной раз усомнившись, я попыталась обернуться назад, но не смогла! Тело мое перестало меня слушаться! И я молча и медленно шла по коридору врат – торий, не в силах отвести взгляд от лиса.
– Пути назад нет, – произнес зверь, как оказалось, умеющий говорить. Что?! Быть не может… Или это очередной сон? Точно! Я-я наверняка просто сплю. Это просто сон. Определенно.
А тем временем я шаг за шагом все-таки поднималась все выше по тропе, пока не достигла последних огромных стоящих поодаль от остальных врат. Между ними словно натянутая матовая пленка не позволяла увидеть ничего, кроме мутной серости, странным образом переливающейся под лунным светом.
– Приготовься! – приказал лис, и… в следующий миг из врат буквально выскочило два столь же ужасных чудовища, с одним из которых я столкнулась в детстве. Их ужасные пасти устремились ко мне с противным гудением: – Е-еда!
Но не успела я толком испугаться, как за спинами монстров появились еще двое лисов, напавших на них, увлекая тех в снег.
– Поспеши! – приказал мой провожатый, устремляясь на подмогу тому, что справа. И вновь неведомая сила подтолкнула меня вперёд, заставив буквально влететь в эту серую муть, прохладную, липкую. Одним словом: странную!
Зажмурившись, ощутила резкий холод промораживающий до костей… Однако спустя секунду меня окатила горячая волна. Желудок сжался, и следом мое тело вытолкнуло наружу. А упав на колени и оперевшись вперед руками, я первым делом почувствовала ожигающий холод снега.
Да уж. Скажите мне, пожалуйста, что я просто сплю. Потому как подняла взгляд и обомлела. Предо мной на поляне вновь сражались лисы с черными уродливыми шарообразными сгустками и торчащими из них когтями и клыкастой мордой эдакой гиены.
– Защищать Ами! – крикнул один из лисов, который из них не разобрала. Как раз когда ко мне ломанулось сразу несколько чудищ, настигнутые тут же зверьем.
Еще какое-то время я с удивлением наблюдала происходящее и пыталась определить, когда же наконец проснусь. Казалось, вот еще совсем недавно я ела говядину с рисом с бабушкой и дедушкой. Затем зачем-то выскочила на улицу. А после пристали эти европейцы.
– Подымайся, – за моей спиной раздался знакомый голос того самого провожатого. Как определила? Не знаю. И знать не хочу. Но сердце однозначно дало понять, что это он. Мой спаситель из детства.
А едва начала поднимать голову, то взглядом уперлась в чьи-то ноги, обутые в самые настоящие фука-гуцу! Соломенные плетеные сапоги. Ну ничего себе… рисковый! Дальше шли заправленные в них шаровары хакама, правда белые, и кимоно верхнее и нижнее, оба тоже белые. Вот, хаори (верхняя накидка) как у дайме, самураев высоких сословий, еще и расшита гербом, на котором я и остановилась. Даже с учетом моих знаний, хоть и не столь обширных, но все же внушительных, эту звериную круглую морду на блямбе я еще не встречала! Да и не принято было изображать животных. Что происходит?! Косплей?
– В этот раз их было больше… – рядом с одним странным образчиком переодетого самурая вырос будто из земли еще один. Но ростом пониже. А герб, кстати, тот же.
Первый, видимо, устав ждать, присел на корточки предо мной, и я наконец увидела его глаза. Синие, темные с коричневым мерцающим отливом в глубине и по краю зрачков. Линзы? Вполне возможно. Да и личико такое, что Саю-чан в ноги бы упала и умоляла его о совместной фотосессии. Этот фору даст любому хосту Токио, уж наверняка! Миндалевидные, красивого европейского разреза глаза, вместе с утонченной и одновременно мужественной и даже какой-то суровой худобой четко-отчерченных скул… Вот он идеал. Волосы бы только покрасить из пепельного блондина в черный…
Полет моих мыслей заставил смутиться и даже слегка покраснеть, не обращая внимания на ситуацию, в целом. А этот идеал воплоти еще и руки ко мне протянул и поднял как пушинку. Стыдно стало вдвойне. Никому подобное не позволяла еще в средней школе. А тут и отказываться не хотелось, и даже сама чуть за шею мужчины не уцепилась.
– Кано-сан, – позвал его кто-то из-за спины маленькой копии. – Я могу понести её.
Видимо, это он обо мне. Бросила беглый взгляд на окружающий меня мир и помимо все того же пейзажа снежного склона, усеянного сосновым лесом, узрела только лишь одни красные врата и… Еще с десяток светловолосых, чем-то похожих на моего спасителя мужчин в полном самурайском облачении. Не хватало только катаны и соломенной шляпы.
– Я уже могу встать, – выжала из себя против воли, предприняв попытку освободиться. Но, как ни странно, в ответ меня лишь прижали сильнее.
– Нет, Асами… – позволил себе вольность этот идол и назвал меня просто по имени, склоняясь к моему уху. На что лишь вновь смутилась и спрятала лицо у него на груди. Правда, прокатившиеся по толпе смешки отрезвили. Но не успела я ничего сказать, как мой спаситель приказал:
– Возвращаемся.
А уже мне:
– Засыпай, я постерегу.
Вот против этого противиться не стала, хоть и с сожалением закрыла глаза, искренне веря в то, что сейчас проснусь где-нибудь на улицах Фурано, лежа на снегу, или же и вовсе у себя в комнате.
Глава 5. Ами Менсу
Увы, проснулась я не от голоса бабушки и не от холода. Нет. А от топота ног по деревянным половицам и неласкового:
– Где она?
– Отдыхает, – послышалось тихое, мужское и довольно грубое.
– Я должна её увидеть, – возмутилась какая-то женщина, перейдя на визг, хоть и приглушенный.
А я наконец открыла глаза и узрела комнату в классическом японском стиле, причем в исконном смысле этого словосочетания. Это значит, что кругом меня окружали деревянные панели из рисовой бумаги. И сама я лежала на футоне укрытая по плечи. Сбоку, слева от меня взгляд зацепился за котатсу – низенький столик, укрытый одеялом, и кинутой сверху еще одной деревянной столешкой.
Так это был не сон? Повернула голову на звук голосов и увидела справа от меня множество теней.
– Это вам не рёкан, – вымолвил мой охранник, – госпожа Минрё. Приказано ждать до пробуждения.
Невольно задержалась взглядом на силуэте моего сторожа, видимого сквозь слегка просвечивающуюся бумагу в свете фонарей. Мужчина к тому же стоял спиной ко входу в комнату. И его рука покоилась, на поясе, придерживая связку мечей, похоже, дайсё. Только обычно это два клинка – дайто – длинный, примерно равны й 66-ти сантиметрам и сёто – короткий, правда, вот тут размер… кому-как удобнее. А у моего охранника, судя по тройной отбрасываемой тени, было три меча.
Когда же я услышала скрежет металла лезвия о ножны, то решила прекратить начало конфликта и наконец подать голос:
– Я проснулась, – вначале прохрипело мое горло, а после глупая я наконец ощутила страх от неожиданного вторжения неизвестных гостей в мое личное пространство. Зачем, спрашивается, обнаружила себя?
Мужчина тем временем повернулся и приоткрыл дверь. Да, это был он. Мой… кто? Похититель? Возможно. Странно только то, что за его спиной стояло еще трое похожих на него таких же пепельных блондинов, однако с округлым азиатским разрезом глаз не как у первого, который – сторож.
За его спиной, облаченной в этот раз только в нижнее кимоно помимо рубашки, стояла женщина, с виду самая настоящая гейша, хотя количество цветочных украшений и заколок в её самой настоящей конструкции из волос поставило меня в замешательство. Уж не ойран ли ко мне пожаловала? Но нет, вряд ли у женщины из квартала красных фонарей, хоть и высокопоставленной, найдется какое-либо ко мне дело. Вот и она тоже, видимо, так подумала. Вошедшая смерила меня презрительным оценивающим взглядом на довольно взрослом, чуть ли не старом лице, хоть и спрятанным под несколькими слоями пудры.
– Еще совсем ребенок! – воскликнула она скептически.
А я все-таки вспомнив про манеры, попыталась хотя бы сесть. Слабость во всем теле мне в этом не помогала. Да и холод, проникающий в комнату, заставил зайтись кашлем от перепада температур.
– Не стойте на проходе, госпожа, – намекнул мой сторож, и вовсе намереваясь обратно закрыть дверь. Однако настырная женщина, прячущая свои руки в меховой муфте, все-таки шагнула вперед и тут же была вынуждена по этикету сесть на пол.
– Не вижу поклона, – недовольно процедил сквозь зубы самурай-похититель, чем еще больше меня смутил. Но правила – есть правила. Видимо, в этом все-таки есть смысл. И я вновь попыталась привстать оперевшись руками за спиной.
– Я еще ей не присягнула! – воскликнула между тем женщина, недовольно поморщившись. – Слабо верится, что эта разбитая… и есть Ами Менсу.
– Ксо! – ругнулся мужчина, заставив мою гостью буквально вжать голову в плечи. – Тэмэ!..
– Прекращайте выражаться, – не выдержала я, глядя на этого нахала, то дерьмом назовет, то дурой. Причем, неизвестно кого. – И вообще, что всё это значит, где я? – Голос по-прежнему меня не слушался, но мне все-таки удалось проскрипеть всю фразу целиком.
– Прошу прощения, госпожа, – на удивление самурай послушался, даже сел на колени, приклонив голову. Его примеру, кстати, последовала и женщина. Остальная троица вошедших за нами с бумажным фонариком, висящем на палке, тоже пала ниц. Фонарик качнулся, разгоняя тени по комнате, которая попросту поплыла у меня перед глазами, и я откинулась на подушку, испытывая жгучее желание спрятаться под одеялом. Так и поступила, кстати.
– Вы в замке дайме Менсу, – ответил самурай на что-то, дождавшись, пока все усядутся.
И снова в разговор влезла настырная:
– Как это слабое и истощенное, может защищать своей аурой целый город? А сам дайме, что же? Зачем ему столь слабая душонка. Да она когда изголодается, то начнет нас всех пить.
– Ваше мнение мы уже поняли, Минрё-сан. Вот только госпоже Тигусе становится всё хуже и хуже. И мой господин принял решение вновь жениться, – пояснил всё тот же голос, причем довольно зло, словно нехотя.
А я только сейчас начала вникать в смысл сказанного и, слегка выглянув из под одеяла, решила уточнить:
– Погодите, то есть какой-то там дайме, влиятельный богатей, из средневековых самурайских сословий, заставил выкрасть меня и собрался жениться? Считая, что я как какое-то божество буду отпугивать злых духов?
Странное дело, но вместе с возмущением возросли и мои внутренние силы. И потому, когда закончила говорить, я буквально чуть ли не кричала в голос. А после подивилась приливу своих сил непонятно откуда взявшихся, и даже сжала пальцы, впившись ногтями в ладонь, проверки ради.
– Прекращайте, госпожа, – прорычал между тем мой похититель. А я… что я? Я ничего и не делала. Или он решил, что я ему кулаком угрожаю?
Но нет, оказалось, делаю.
– Прекращайте нас пить.
– Но как? – вырвалось у меня непроизвольно.
Однако самурай ответить мне не успел. В разговор неожиданно вмешался новый собеседник. Он же – дайме Менсу. Как определила? Да по внешнему виду. Весь такой разодетый с двумя мечами, как и положено. Один из них катана, кстати. И еще, у этого волосы были черного цвета, уложенные в причудливую прическу – выбритые виски и собранный высокий хвостик из оставшихся прядей.
– Когда вы испытываете сильные эмоции, – дайме решил снизойти до пояснений, войдя в комнату из внутреннего коридора здания, – то вы либо их дарите другим, либо пьете чужую жизненную силу. – Его карие, почти черные глаза с залегшими морщинами на веках и в уголках выдавали в нем довольно зрелый и даже пред-пожилой возраст. Но в целом, взрослое лицо его не было лишено красоты. – Так уж устроены все Ами. Созвучно со словом Бог – Ками, не правда ли?
– Э… – только и вырвалось у меня.
Поделиться книгой: