Жмурки с Иваном-царевичем

– Куда ты уезжаешь? Когда? – хрипло поинтересовалась Мила.

– Завтра в полночь, – царевич вздохнул и скрестил руки на груди: – Не думаю, что тебе стоит знать куда…

– Шпионские страсти… – губы Сладкоежки скривились в усмешке. – Что ж, успехов в делах!

Развернулась и собралась уйти, но Иван удержал. Возможно, сейчас не самый подходящий момент, но другого шанса не будет.

– Я бы хотел купить у тебя перо, – вкрадчиво начал он. – Сколько ты за него хочешь?

Мила ухмыльнулась и полезла в сумку за футляром.

– Согласна на оговоренную с Дмитрием Львовичем сумму, – протянула Ивану коробку. – Телефон к карте привязан. Переведи до отъезда.

Снова развернулась и поспешила к выходу, на ходу застегивая розовое пальто. Иван так и остался стоять с футляром в руках. Вроде и получил что хотел, но ни капли радости не чувствовал.

***

Говорят, клин клином вышибают. Только второй Милин клин оказался похлеще первого, и было совершенно непонятно, чем вышибать его. И было-то – день да вечер вместе и еще поход в кино, но сердце сжимала тихая тоска, стоило лишь вспомнить Иванов отказ. Блинопек при близком рассмотрении понравился жутко, жаль только ею не заинтересовался. И повод придумал дурацкий, будто школьник. Чего стоило сразу признаться, что не нравится? Каждый балбес норовит поиграть в дипломата, а на выходе ничего, кроме расстройства.

Махнула рукой. Хорошо, все выяснилось сейчас, а не когда уже влюбилась и настроила планов. Надо менять отношения к мужчинам, потому что если тебя пятый муж бьет по морде, дело не в муже, а в морде.

Заглянула в ближайший Макдональдс, купила глясе и, перевязав шарф так, чтобы было потеплее, пошла по улице. Хотелось окунуться в городскую атмосферу и забыть о неприятностях. Мегаполис выручал всегда. Как старшая опытная подруга, знал, что показать для утешения.

Вокруг все сверкало огнями. Украшенные к празднику витрины, иллюминация на деревьях, маячившие то тут, то там наряженные елки, пестрая веселая спешащая толпа. Привычная предновогодняя суета. Мила остановилась рядом с большим оленем, собранным из светящегося голубым дюралайта. Представила себя маленькой девочкой, что решилась наконец покататься на рогатом. Посмотрела вокруг: надо бы отыскать карусели! Самое время вспомнить детство. От мечтаний отвлек телефон, затрезвонив знакомой мелодией. Удивленно уставившись в почти забытую надпись «Сашка», Мила потянула за зеленую трубку. Даже интересно стало, что ей расскажет клин первый.

– Привет! – на том конце явно волновались. Слышалась знакомая интонация: так Сашка подкатывал, когда надо было добыть внеочередной договор у главного.

– Давай сразу к делу, – вздохнула Мила. Выслушивать долгие вступления не хотелось.

– Хотел попросить прощения, – выпалил собеседник. – Дураком был. Не могу без тебя. Устал. С ума схожу все две недели.

Замолчал, будто ожидая приговора.

– И еще посходи, – отрезала Мила, – полезно. Извини, долго болтать не могу, руки мерзнут телефон держать, – вздохнула: – Мне сказать тебе нечего. Я обманщиков и мужчин общественного пользования рядом не держу.

И, не дожидаясь ответа, нажала отбой. Сашка, конечно, завтра притащится к ней на работу, только вот у Милы отгул, а к четвергу, глядишь, чудо-кавалер поостынет и решит оставить ее в покое. Все-таки в общении с Иваном была польза, хоть и не выгорело ничего: мысли о бывшем выветрились напрочь.

Выкинула стаканчик от допитого глясе в ближайшую урну и завернула в магазин. Купила набор сосулек для елки: красную, синюю и золотую – и с твердой уверенностью, что сначала надо разобраться с работой, а потом с кавалерами, отправилась домой.

Заснула почти сразу, как нырнула в постель. Снилось, как скакала на синем светящемся олене по зимнему лесу. С темного неба падали огромные хлопья, снег хрустел под копытами, а в воздухе почти осязаемо пахло чудом.

Из сказки бесцеремонно вырвал будильник. Начинался еще один полный суеты день.

Друзья, всем большое спасибо за интерес к истории! За лайки и комментарии, они подбадривают и радуют муза)))))

Глава пятая - 1

Все утро Иван бегал по делам. Даже под пытками не смог бы сознаться, зачем ему идеальный порядок, возвращаться в планах не было, но тем не менее четко и методично, как уходящий в отставку генерал, он доводил до конца одно за другим. Переоформил блинную на ушлого приятеля Ядвиги, расплатился с хозяином квартиры и вывез два чемодана вещей в камеру хранения на Курском вокзале. Пообедал в милом ресторанчике на Покровке. Осталось только перевести Миле деньги, и можно было с чистой совестью бить баклуши до полуночи. На счету хранилось более чем достаточно, но Иван никак не мог пересилить себя и несколько раз нажать на экран смартфона.

Милу хотелось увидеть. Заставить ее забыть о произошедшем в кино. Выспросить прощения. Нежно коснуться губами щеки, утонуть в шоколадном запахе волос, сжать в теплых объятиях. И как ни отмахивался Иван от желаний, они не отпускали. Лишние и только создающие проблемы, но такие сладкие... Наконец, царевич плюнул на борьбу, расплатился по счету, забежал в отделение банка, в кондитерскую и направился навестить Сладкоежку. Будь что будет, а без ее "ступай с миром" он не уедет!

Поехал сразу к Миле домой: она собиралась на собеседование в среду и должна была взять выходной. Проскользнул в подъезд вместе с высоким мужчиной-курьером и, мысленно радуясь, что не понадобилось звонить в домофон, нажал тринадцатый этаж. Лишь бы застать! Времени до полночи осталось не так много - восемь с половиной часов и не хотелось терять ни минуты.

Открыла сразу, видимо, забыв посмотреть в глазок. Застыла удивленно разглядывая гостя. Иван неловко улыбнулся: в сером домашнем костюме с шевелюрой собранной в хвост Сладкоежка выглядела нежно и мягко, и не скажешь даже, что смогла так сурово прогнать его вчера.

- Я деньги принес, - выпалил он вместо приветствия и тут же ринулся в бой. - Решил, наличкой надежнее. Чаем угостишь?

Замолчал в ожидании своей участи сердиться она еще или нет было непонятно.

- Проходи! - Мила отступила, пропуская его вглубь квартиры. - Извини за беспорядок, елку наряжаю. Пора уже. До Нового года три дня.

- Хочешь помогу? - воодушевился Иван. Повел носом. В полутемном коридоре пахло печеными яблоками. Довольно фыркнул. Кажется, купленный в кондитерской торт не пригодится.

Мила остановилась и смерила его строгим взглядом.

- Зачем пришел?

- Хотел побыть с тобой, - царевич тяжело сглотнул. Вроде чего проще сказать правду, а сделать это оказалось неимоверно тяжело. Протянул торт. - Время еще есть, вот я и подумал...

Сладкоежка кивнула и ухмыльнулась. Кажется, поняла все по-своему, но у Ивана не было ни малейшего желания с ней спорить. Пусть думает, что хочет, лишь бы не выгнала.

- Когда тебе надо уйти, чтобы успеть? - строго поинтересовалась Мила, исчезая с гостинцем на кухне.

- Около одиннадцати...- пояснил Иван спешно скидывая ботинки и куртку. Надо действовать, пока не гонят прочь. - Если хочешь, можем поужинать где-нибудь в приятном месте.

- Посмотрим, - крикнула Мила из кухни. Хлопнула дверцей холодильника. - Проходи. Не стесняйся. - Вернулась в коридор: - Я шарлотку поставила, минут через двадцать будет готова. Дождемся, чтобы уже со всеми прелестями. Правда целиком съесть нельзя, Дмитрий Львович просил принести пару кусочков завтра, но большая часть достанется нам.

- Сегодня не пойдешь к нему? - поспешил уточнить царевич, сам не веря удаче.

- Старший его из командировки вернулся, - пояснила Сладкоежка, увлекая за собой в одну из дверей, - Так что сегодня там он. Говорит, обещали выписать к Новому году.

Иван молча кивнул, осматриваясь. Комната казалась большой - метров двадцать, и почти пустой. Из мебели куцый диван, шкаф вдоль короткой стены и подставка под телевизор. В углу около окна стояла высокая, почти до потолка, елка. Искусственная, но пушистая и красивая. Рядом пристроилась складная стремянка на три ступеньки. Верх дерева уже обзавелся украшениями: воздушным ангелом, строгими шарами всех оттенков синего и редкими веселыми фигурками на прищепках: снеговиками, лошадками, петушками, домиками. Низ и середина еще ждали своего часа. У подножия дерева красовались два больших картонных ящика с игрушками.

- Я люблю, когда елка кажется сказочной, - попыталась оправдаться Мила. - Знаю, я уже не ребенок, но так хочется.

- Что ты, - поспешил успокоить Иван, - очень красиво.

Подошел к ящикам и, стараясь придерживаться тех же принципов, что и сверху дерева начал вешать шары. Мила занялась фигурками. По какой-то одной ей известной системе она расселяла их по веткам, но получалось ярко и как-то уютно.

- Красота, - осторожно заметил царевич. Все еще чувствовал себя немного неловко, но постепенно ощущение отпускало.

- Да, - улыбнулась Мила. - Мы придумали порядок фигур вместе с братом, еще когда были детьми. Он называл это "хвойная гармония".

- У тебя есть брат? - удивился Иван. Сладкоежка еще не успела рассказать о родственнике. - Где он сейчас?

- На три года старше, - вздохнула собеседница. - Мы не разговариваем почти пять лет. Где он и что с ним, я не знаю. - Махнула рукой, хмыкнула, но продолжила: - Родители погибли в аварии, и нам пришлось делить наследство. Жена братца решила, что мне много не надо. С ее точки зрения: молодая семьи нет, перетопчется. В общем, обмануть пытались. Хорошо нотариус честный попался, разъяснил кое-что. - Вздохнула: - Поругались страшно, и мириться пока не хочется.

- Бывает, - смутился Иван. Совершенно не хотелось будить такие воспоминания.

Спас таймер духовки. Запиликал так истошно, что в пору было испугаться. Мила поспешила на кухню. Царевич замешкался немного. Выложил деньги на подставку для телевизора, так чтобы нельзя было не заметить и при желании, и последовал за хозяйкой квартиры.

Мила уже вытащила шарлотку из духовки и пристроив форму на выключенную плиту посмотрела на чайник.

- Сейчас заварим свежий, - будто предвкушая пробормотала она. Посмотрела на Ивана. - С мятой будешь?

- Спрашиваешь тоже, - расплылся в улыбке царевич. Безумно нравилось смотреть как она хозяйничает.

- Тогда марш за стремянкой! - скомандовала Сладокоежка, и Иван собрался было поинтересоваться зачем, но потом посмотрел на кухонные шкафы и все понял. Высокие потолки тут использовали по полной. У мебели будто был дополнительный ярус. Просто так не дотянуться, а с лестницей самое то.

Вернулся в комнату с елкой, прихватил стремянку, принес и подставил ее ближе к плите. Мила подвинула чуть левее и полезла наверх. Повинуясь скорее привычке, чем необходимости, Иван остался стоять рядом и придерживать лестницу. Мила достала из шкафа две цветные железные банки и, пристроив их на нижнюю полку, стала спускаться. Нога неудачно скользнула со средней ступеньки, Сладкоежка охнула и рухнула вниз. Прямо в объятия царевича. Иван вздрогнул от неожиданности, а потом втянул носом шоколадный запах ее духов и развернул женщину к себе лицом. Посмотрел в глаза. Ее близость ускоряла кровь и напрочь выгоняла из головы все кроме жгучего желания захватить в плен эти губы, исследовать на ощупь каждую частичку тела и утонуть в горячих объятьях нежных рук.

Глава пятая - 2

Прижал к себе и будто завороженный осторожно и нежно, коснулся губ поцелуем. Ответила размеренно и спокойно, давая возможность насладиться моментом, выпить его, почувствовать вкус. Дразнила языком, пробегала проворными ладонями по плечам и спине. Позволяла ласкать где и как вздумается, и томно вздыхала всякий раз, когда Иван угадывал с очередным прикосновением.

Стало не до чая. Бурлящая кровь требовала продолжения, не оставляя путей к отступлению. Мила не возражала. Позволила отнести себя в небольшую комнату с кроватью и избавить от одежды. Иван еще успел подумать, что надо бы остановиться, но мысль так и осталась без воплощения. Слишком хороша была Сладкоежка, слишком желанна!

Из постели выползли ближе к ночи. Жаркая страсть уступила место усталой нежности и двое, наскоро натянув что придется, поплелись на кухню. На пиршества времени не оставалось, но попить чаю с шарлоткой вполне.

- Проводишь меня? - поинтересовался Иван, двигая стул на котором устроилась Мила ближе к себе. - Не знаю, где найду силы отчалить, но от лишнего часа рядом с тобой не откажусь. Да и ты не надумаешь ерунды, не решишь, что воспользовался и бросил.

Сладкоежка откусила пирог и улыбнулась.

- Расскажи хоть, куда едешь, может все не так безнадежно…

Иван нежно погладил ее по коленке и бегло поцеловал в губы.

- Безнадежно, - выдохнул с тоской. - Я в другой мир. В тридесятое царство. Разгневал Ягу, вот она и забросила меня сюда. А сейчас появилась возможность вернуться.

Мила перестала жевать и с сомнением посмотрела на собеседника. Не отводя взгляда отпила чаю и нахмурилась.

- Если бы ты не был со мной все это время, я бы решила, что ты пьян…

- Я бы тоже с радостью решил бы, что пьян, - пожал плечами Иван. Реакция Милы была более чем предсказуемой, но отчего-то под ложечкой засосала противная тоска. Если бы он только мог остаться! Погладил Сладкоежку по щеке. - Тут мне тяжеловато… До сих пор не привык до конца. Дома обязательства перед отцом остались, да еще и Серый… Я с Ягой поругался, а он страдает.

- Подожди, - прошептала Мила и тряхнула головой, вероятно, отчаянно пытаясь вернуться в реальность. - С какого вокзала ты поедешь?

- Открою портал в месте силы, - терпеливо пояснил царевич.

Сладкоежка потерла ладонями лицо, как умылась. Шумно выдохнула.

- А Серый кто такой? - хрипло поинтересовалась она.

- Это Серый волк, но сейчас он говорящая крыса.

- Мне надо выпить, - подытожила Мила и поднялась из-за стола. - Ну все понятно, - пробормотала она, глазами исследуя полки, - Новый год, чудеса, но не настолько же…

Достала из шкафа початую бутылку коньяка, вылила из чашки чай и плеснула себе.

- Будешь? - поинтересовалась она шепотом.

- Нет, сладкая, - покачал головой Иван. - Я пьян от одного твоего взгляда. Пей сама.

Мила залпом опустошила чашку. Царевич притянул сладкую к себе. Усадил на колени лицом к лицу и пристально посмотрел в глаза.

- Ты лучшее, что со мной случилось за всю жизнь, - прошептал запуская пятерню в ее прическу.

- Если надумаешь остаться, - ответила Мила в унисон, - я с радостью продолжу знакомство.

Иван жадно накрыл ее губы поцелуем. До чего же вкусно, хоть и приправлено коньяком!

Вышли почти вовремя, точно так, чтобы не спеша добраться до места встречи с Серым. Иван держал Милу за руку и из последних сил отгонял накатывающую тоску. Расставаться не хотелось. Не хотелось и все тут!

Нырнули в полупустое метро. В холодном вагоне устроились в самом углу: и от посторонних глаз подальше и шума чуточку меньше. Молчали. Перекрикивать стук вагона не хотелось. Мила положила голову Ивану на плечо и прикрыла глаза. Царевич затаил дыхание. Сжал кулаки. Ну почему он решился так поздно? Уже бы или прикипел окончательно или напился ею вдоволь! Никаких сомнений бы не было. Знал бы точно быть вместе или не быть. Завибрировал мобильник. Сладкоежка встрепенулась как потревоженная птаха и полезла в сумку.

Телефон нашла не сразу. Извлекла на свет носовой платок, кошелек, пеструю елочную игрушку-перо, записную книжку и, наконец, мобильник. Звонить передумали. Мила фыркнула и бросила телефон обратно в сумку.

- Какая славная вещица, - улыбнулся Иван, забирая у нее перо. Отчего-то захотелось услышать голос сладкой. - Прямо как у жар-птицы украли.

Мила побросала остальное в сумку и неловко улыбнулась.

- В магазине дали, вместо фишек. Хочешь, возьми с собой…

Иван тяжело сглотнул. С какой бы радостью он взял с собой кое-что посущественнее. Точнее, кое-кого… Но разве можно променять этот полный удобства мир на его царство? Одно дело, когда ты там вырос, и совсем другое, когда попадаешь туда отсюда…

- Спасибо! - он поцеловал Милу и спрятал игрушку в прихваченную по случаю котомку. Взял за руку.

- Следующая Китай-город, - предупредила спутница.

Царевич вздохнул и медленно потянул сладкую к выходу. Ее слова звучали как жестокий приговор.

Глава пятая - 3

По переходу шли не спеша, будто осужденные на казнь. Иван держал Милу за руку и больше всего на свете хотел, чтобы сейчас ничего не получилось. Опять не хватило важного предмета или подтвердились подозрения в нечестности Ядвиги. Совесть не позволяла самому отказаться от возвращения домой, но обстоятельствам покориться казалось незазорным.

На улице молчали, царевич никак не мог подыскать нужные слова и лишь сильнее сжимал руку ненаглядной. Пахло морозной свежестью и застывшей грязью. Похолодало, и в свете фонарей четко виделись выдыхаемые клубы пара.

- Хочу, чтобы завтра выпал снег! - задумчиво прошептала Мила. - Что за Новый год без снега?

- Давно пора, - согласился Иван. - В этом году все слякоть и слякоть. Непорядок.

Повернули в переулке и остановились у знакомой Ивану лавки, между белой церковью на холме и светлым монастырским забором.

- А я знаю этот монастырь, - оживилась Мила, указывая на забор. - Как-то на экскурсии тут была, гид говорил, что по легендам здесь жила княжна Тараканова.

- Что за княжна? - нахмурился Иван. История не была его коньком. Да и будничность разговора немного раздражала. Вроде и нужно было сказать что-то торжественное и важное, а в голову лезла всякая чушь.