Помоги проекту - поделись книгой:
Ларс смотрел на своего брата-близнеца, а перед глазами вставала картина разрушенного дома. Растерзанные тела жены и сына. Брат попал под влияние Йодина, поэтому получив указание на ликвидацию магистров рурхов, без сомнений пустил под нож семью родного брата. Именно поэтому так ненавидел Ларс всех падаванов. Сейчас перед ним стоял не брат, а тот, кто лишил его самого дорого в жизни. Не отвечая на реплику противника, герцог выхватил меч и, окутавшись пси-щитами, рванул в атаку. Падаван явно готовился к бою, потому, что в руках мощного рурха-отступника появился молниеносным движением выхваченный из поясных клинок, идентичный сержантскому. Да и как иначе. Родовые клинки изготавливались под каждого родившегося персонально, а учитывая, что противники были близнецами, то и клинки у них были одинаковые. Сталь, светившаяся от переполнения пси-энергией, встретилась со сталью, от столкновения разлетелись всполохи искр. Оба одновременно запустили плазменные заряды, сформированные силой мысли, и так же одновременно отбили их клинками, даже не почувствовавшим воздействия высокотемпературных шариков. Тела двигались настолько стремительно, что обычный человек мог разглядеть только мелькающие тени. Сверкала сталь, взрывались разряды. Сияли всполохами щиты, отбивавшие разряды энергии. Бой шел почти на равных, но было видно, падаван ведет бой более структурировано. В его движениях было больше системы. Рурх же бросался как дикий зверь, просто пер напролом в попытке пробить защиту врага грубой силой. Рубка стремительно превращалась из хорошо оснащенного центра управления тяжелого линейного крейсера в комнату, заполненную мелко нарубленноым мусором. Кресла, столы, терминалы — ничего не выдерживало энергетических разрядов и ударов древних клинков. Бой профессионалов скоротечен. Поэтому уже через несколько минут атаки противников начали угасать, все реже и реже они бросались в атаку, все чаще пытались разорвать дистанцию и отдышаться. Вот Ларс споткнулся об половину кресла, попавшую под ноги и, потеряв равновесие, полетел на пол. Он умудрился перевести падение в кувырок, но когда уже поднимался на ноги, мощный удар брата выбил меч из руки, а разогнанный Силой обломок терминала ударил в голову, заставив упасть на колени. Падаван тут же оказался рядом и приставил к шее рурха острозаточенное лезвие своего клинка. Но медлил, не нанося завершающего удара. Ларс поднял голову и погасшим, уже не пылающим яростью, взглядом посмотрел на своего брата. Что ж, он заранее знал — выиграть бой не удастся. Вот он финал. Движение клинка, и конец. Но даже проиграв, герцог постарается уничтожить падавана. Для этого он сейчас понемногу вытягивал разлитую вокруг энергию и закачивал в припрятанный в кармане накопитель, который при переполнении сдетонирует не хуже антиматерии. Но Карс почему-то медлил, видимо, обдумывая как лучше уничтожить того, кто разбил Орден, пусть и не до конца. Но за две тысячи лет падаваны так и не смогли восстановить былое могущество. Пусть и закрепились в Аратане в виде Хранителей. В пылу боя никто из них не заметил, как из вентиляции за ними внимательно наблюдают два глаза серого цвета.
— Знаешь, Ларс, а ведь если бы ты встал на мою сторону, то вдвоем мы бы владели всей Вселенной, но ты, как и отец, держался традиций. Запомни, время Рурх’Эр Вана прошло. Идет время Падавана! Вы так этого и не поняли. Йодин был велик, зря ты его убил. Он предвидел все. Еще не поздно встать снова плечом к плечу. Как в юности. Пока ты не увел Минеру. Можно все забыть. И мы вдвоем станем владыкам этого мира. — Карс был в своем репертуаре, не мог он без демагогий, сколько сержант помнил, брат все время пытался обрести власть. Но вряд ли бы смог ею распорядиться.
— Нет, братишка. Ты отнял у меня все. Да, ты стал сильнее, но с этого корабля тебе уже не уйти. — Ларс решил все-таки ответить. Хотя смысла не было, все равно через пару секунд произойдет взрыв. Сержант надеялся лишь на то, что Вик успел покинуть корабль вместе с графиней.
Карс видимо прочитал в глазах рурха все, потому что отбросил в сторону клинок и зажал голову фон Триера руками.
— Только не это! — Сержант почувствовал, как падаван начал откачку энергии из организма, но не это страшно, а то, что и накопитель начал пустеть. Сознание начало покидать его. Глаза закрылись.
Ларс не видел, как за спиной падавана выросла фигура человека. Мелькнул меч, и голова его брата покатилась по полу. Фигура же достала из креплений на бедре плазменый пистолет и разрядил всю обойму в катящуюся голову, превращая ее в пепел. После чего наклонился к обезглавленному телу и закрепил на нем заряд взрывчатки, что-то бормоча себе под нос.
— Ну и как мне тебя тащить, отъел себе жопу, а мне тебя на себе волоки. — Бег, а это был именно он, непонятно как оказавшийся здесь, наклонился над инструктором, немного покряхтев, взвалил его тело себе на плечи и направился в сторону выхода.
Подойдя к ожидавшему меня сержанту, я его не узнал. От Ларса веяло такой яростью, что я физически ощутил исходящие от него волны энергии. В таком состоянии с ним вряд ли стоит спорить, поэтому выслушав задачу, развернулся и пошел в сторону нашей каюты, не оставляя в поле зрения Ларса через камеру на шлеме, сориентированную так, чтобы была возможность наблюдать за действиями сержанта. Дождавшись момента, когда тот перестал наблюдать за мной, я быстро добрался до ближайшего технического люка и, подпрыгнув, залез в вентиляционную шахту, которая, как я узнал из технической документации крейсера, изученной на досуге, проходила как раз через рубку. Стараясь не шуметь, пополз в нужную мне сторону. В узости шахты встать на ноги не было никакой возможности, поэтому пришлось вспоминать занятия по незаметному передвижению на животе. До рубки я добрался, когда там уже шел поединок. Сквозь мельтешение бойцов с трудом получилось разглядеть с кем Ларс ведет бой. Какого же было мое удивление, когда в противнике сержанта я разглядел его точную копию, отличавшуюся лишь экипировкой. Незнакомая броня, вот и все различие. Бойцовская школа явно одинаковая. Ларс пусть чуть-чуть, но уступал в скорости своему двойнику, оба во всю использовали пси-способности, поэтому бой больше походил на сражение магов, чем на схватку представителей технической цивилизации. Глядя на все через решетку, закрывающую вентиляцию, понимал, в этом бою я буду только лишним. Видя реальную силу сержанта, не понимал, как мне вообще удалось его уложить при первой нашей встрече. Я свои силы оценивал реально, рурху я не соперник. То, с какой скоростью они превращали рубку в мусорку, впечатляло. Но вот Ларс неудачно споткнулся об обломок кресла и полетел на пол. Вернуться в бой противник возможности ему не дал. Я чуть не взвыл от бессилия. Но даже попробуй я вмешаться, ничего не успеваю сделать. Странно, но победитель медлил. Начал что-то говорить, мне слышно не было, слишком далеко. Воспользовавшись паузой, я перешел в режим мерцания и запустил метроном в своем сознании. Стук — стекаю из вентиляции внутрь рубки. Увлеченный своей речью, двойник Ларса не замечает меня. Стук — он отбрасывает клинок и кладет руки на голову сержанта. Стук — вытягиваю свой меч. Стук — я за спиной врага. Стук — взмах моего меча, как сквозь масло прошедший через все пси-щиты противника, сносит ему голову. Выпадаю в обычное течение жизни. Заметил, что с каждым разом все легче переношу переходы между режимами работы организма. Если раньше всегда терял сознание после работы в режиме метронома, то теперь почувствовал лишь незначительное головокружение. На всякий случай, достав пистолет, расстреливаю отрубленную голову. Кто этих магов-волшебников знает. Вдруг оживет. На теле разместил плазменную гранату, выставив таймер на подрыв через десять минут. Этого времени должно было хватить на то, чтобы вытащить Ларса отсюда.
Беспокоило отсутствие признаков экипажа, но это можно оставить на потом, сейчас важнее эвакуировать сержанта. Ему явно нужно в капсулу. Лейла должна уже была подлечиться, засуну его в реаниматор. Поворчав по поводу веса тела, которое придется тащить, взвалил его на плечи, просев под тяжестью рурха, бывшего в полтора раза крупнее меня, поковылял по направлению к каюте. Вроде дыхание нормальное, должен дожить до момента, когда я смогу его в капсулу уложить. Лишь бы у самого хватило выносливости. Все-таки в метрономе работал. Неизвестно, как организм отреагирует на дополнительную нагрузку. Вот когда я пожалел, что скинул скафандр перед тем, как полез в вентиляцию, но играем теми картами, что есть.
Глава 5
Я монотонно расхаживал по каюте, обдумывая ситуацию. Мысли были тяжелыми. Нужно принимать какое-то решение в отношение Ларса. Вынеся его из рубки в бессознательном состоянии, я поменял их с Лейлой местами, та уже достаточно восстановилась и смогла самостоятельно покинуть реаниматор после открытия крышки. Сил у нее, конечно, было немного, но я на руках ее переложил на нашу кровать, где она и уснула с установленной на всякий случай полевой аптечкой, такими оснащены все военные скафандры. Просто отцепил от брони и установил на комбинезон. Примерно через сутки она уже полностью пришла в форму, а Ларса, хоть диагностика и не показала никаких серьезных повреждений, я не торопился будить. Мне так было спокойнее. То, что произошло в рубке управления, было неправильным, интуиция кричала, что Ларс опасен для нас, но с другой стороны, он один из немногих разумных в этом мире, кого я считал другом. Так ничего и не решив, что с ним делать, я решил пройтись до абордажной секции.
Слава богу, как оказалось, экипаж не погиб. Арик, когда корабль подвергся удару электромагнитного излучения, погасившего оборудование, принял, как оказалось позднее, единственно верное решение, приказав всему экипажу собраться в абордажной секции и вооружившись, чем только смогли, запереться там в ожидании штурма. Но штурма не последовало, а через некоторое время снова заработала связь и ожил искин. Первым делом Штейн вызвал меня, чтобы узнать выжили мы или нет, так как с исчезновением связи достучаться до нас не было возможности. В его голосе слышалась искренняя радость, когда он понял, что в принципе, кроме уничтоженной рубки, потерь не было. Быстро прояснив с ним текущие вопросы, каждый занялся своими делами, я Лейлой и Ларсом, а Арик восстановлением корабля. Можно было в принципе обойтись и запасным командным центром, такие есть на любом военном корабле, но функционал у нее был все же ниже, чем в основной.
Сейчас мне нужно было кое-что выяснить у капитана, но дойдя до абордажников, меня ждал облом. Арика не было. Лейтенант, командир дежурной группы, сообщил, что Штейн носится где-то по кораблю, пытаясь самостоятельно оценить, что в первую очередь нужно восстановить. Я удивился, у нас есть штатная инженерная служба, на крайний случай мои технические базы выучены на достаточно высокий уровень, чего это вздумалось боевому командиру самому заниматься оценкой повреждения. Хотя у каждого свои тараканы, я вот так до сих пор и не привык пользоваться нейросетью по малейшей надобности. Вспомнив про нейросеть, хлопнул себя по лбу. Идиот, надо было связаться со Штейном и попросить встречи, а то по старинке я его в коридорах огромного крейсера искать буду бесконечно. Мой вызов застал Арика за спором с техниками, чего-то не поделили, узнав, что я бы хотел с ним переговорить, а заодно и хоть чего-нибудь перекусить, капитан прекратил спор с оппонентами и сообщив, что будет в кают-компании, отключился. Ну, значит, мой путь лежит в кают-компанию, я по привычке обзывал ее столовой.
Сидя за столом и быстро поглощая не очень вкусную еду из пищевого синтезатора, мы со Штейном, будто сговорившись, сначала решили поесть, а уже затем и обсудить дела наши скорбные. Не знаю почему, но интуиция говорила, что я могу ему доверять. Вряд ли это из-за того, что мы были с одной планеты, скорее потому, что оба были битыми волками, так сказать, общность воспитания. Мы были похожи. Но вот с перекусом покончено, а так как я был инициатором беседы, то мне и начинать.
— Арик, у меня такой вопрос, что ты знаешь о рурхах? — судя по тому, что Штейн поперхнулся последним куском, такого вопроса он точно не ожидал.
Кое-как прокашлявшись и отдышавшись, Арик все же ответил.
— Странный вопрос от человека, у которого в друзьях и есть этот самый рурх. По идее, ты должен знать гораздо больше меня. Но раз спрашиваешь, значит, тебя интересует не мнение представителя данной расы, а то, что про них известно в Содружестве, так? — я лишь кивнул.
Все правильно. Если бы мне нужна была история, спросил бы у Ларса, но мне нужно было мнение именно в Содружестве, думаю, что Штейн, как кадровый разведчик, по-любому что-то знает. Удовлетворившись моим кивком, Арик продолжил.
— Собственно говоря, доступа к информации, заметь, официальной информации, у меня не было, но так в среде разведчиков ходили не то легенды, не то сказки. Если обобщить все слышанные мною рассказы, то получится следующее. Существовало где-то в другой части Галактики государство. Мощное, раскинувшееся на тысячи систем, с невероятными технологиями. Как ты понял, населено оно было рурхами. Они почти поголовно были псионами, не знаю с помощью чего, то ли от природы, то ли технологии такие. И вроде все хорошо, государство процветало, проводило активную экспансию, но в какой-то момент у них разразилась гражданская война, и многочисленный народ практически перестал существовать. Содружество столкнулось с рурхами незадолго до первой войны с пауками. Переселенческий конвой которых вышел в пограничной системе аграфов. Поначалу аграфы, поняв кто это и с какими они возможностями, приняли их с распростертыми объятьями, разрешив спокойно расселиться по системам империи Галантэ. Вот только вслед за рурхами пришли пауки, и по странному стечению обстоятельств первыми были атакованы системы, где компактно расселились рурхи. Так началась первая война с пауками. Рурхи со временем были изгнаны из Галантэ и растворились в космосе, их и было-то немного на фоне уже тогда многотриллионого населения Содружества, а сейчас так вообще стали легендой. Встречаются иногда, вот как Ларс, но это очень большая редкость. В принципе, больше мне ничего неизвестно.
Арик замолчал, пожав плечами, как бы извиняясь, а вот у меня картинка потихоньку складывалась. Осталось только переговорить с фон Триером, чтобы окончательно все прояснить, если я правильно все понял, то Ларса можно будет не бояться, он на нашей стороне. Но все же после слов Арика о том, что рурхи скорее легенда, и встретить их практически не реально, недавнее наличие на корабле сразу двух представителей расы давало повод для беспокойства.
— Как дела с кораблем? — выяснив интересующий меня вопрос, я решил узнать об общем состоянии дел.
— Все основные системы восстановлены, энерговоды проверены. В принципе можем продолжить поиски станции, в рубке косметический ремонт провести осталось, но будет завершен в течении суток. Нам повезло, что защита реактора выдержала ЭМ удар, иначе всех бы отпели, жаль, здесь не найти ксендза. — Арик улыбнулся и подмигнул, значит, дела и в правду под контролем.
— Сообщи мне, как только будем готовы к выходу. — Главой являлся Ларс, но в связи с выходом его из строя, а о том, что он вполне в работоспособном состоянии, но пока удерживается в медикаментозном сне, знать Штейну необязательно, так что командование перешло ко мне. Я профан в космических делах, поэтому делегировал основную работу Арику, сам стараясь лишь держать на контроле. Штейн, кажется радовался, что рурх не в форме, думаю, он его побаивается.
Встав из-за стола и попрощавшись, я направился в свои апартаменты. Что ж, буду поднимать Ларса, но зная, насколько он может быть опасен, нужно подготовиться к негативному сценарию. Его я тоже не исключал.
Лейтенант Дик Унгарн, бывший командир разведсекции «Легиона», а ныне выполняющий обязанности командующего остатками личного состава, которые были уже не «Иностранным Легионом» Империи Аратан, а просто группа людей, запертая на обломке базы, сидел за расчетным терминалом и пытался разобраться с тем, какие работы нужно проводить в первую очередь, учитывая почти полное отсутствие ресурсов и поставок из бывшей метрополии. Не получалось ничего. Запчастей не было, людей не было, энергии не было. Если не объявится крейсер, ушедший в разведку с Ларсом, Виком и Лейлой, то самый простой способ решить все накопившиеся в результате двух отбитых атак проблемы, это массово покончить с собой, подорвав реакторы. Поняв, что мысли потекли не в ту степь, Дик встал из-за рабочего места и прошел к сейфу, стоящему в кабинете, переоборудованным в таковой из технического помещения. В открытом сейфе одиноко стояла бутылка «легионерки», налив стакан и залпом выпив, барон рухнул на стоящий тут же диван. С каждым днем желание бороться вытекало по капле. Он понимал, что они обречены. Аварийные генераторы на последнем издыхании, а новых взять неоткуда. Да еще и крейсер пропал, будто в воду канул, уже месяц прошел, сроки возвращения прошли, но он так и не объявился. Лейтенант жалел, что поддержал Вика с его идеей лететь искать арварскую станцию. Неизвестно, выжили они вообще или нет. Надо было настоять на варианте с Аратаном, и ближе, и надежней. Спать хотелось неимоверно, да, наверное, не только ему. Все, кто остался, работали на износ, пытаясь найти что-нибудь полезное в разрушенных секторах, сохранившей целостность части базы. На паре ботов, снятых с рейдера, летали на остальные обломки станции и демонтировали рабочее оборудование. Выживших больше не было, как и рабочих реакторов. Удалось восстановить ретранслятор и восстановить контроль над системой. Но за все время, прошедшее с атаки арварского крейсера, больше никто не появлялся. Мозг лейтенант, уставший и накачанный спиртным, уже проваливался в забытье, когда на столе раздался вызов тактического коммуникатора, нормально связь через сеть настроить так и не получилось. Чертыхнувшись, барон с трудом доковылял до своего места и, плюхнувшись в кресло, нажал кнопку приема. С загоревшейся голограммы на него смотрел такой же смертельно уставший, с синими кругами под глазами, Дуг.
— Включи трансляцию с зондов. В системе идет бой. Меня самого дежурный диспетчер поднял. Два корабля. При этом оба Аратанские. Только коды опознавания у одного имперского флота, а второй явно Ордена Хранителей. — Даже не поздоровавшись, Дуглас Эль Махаон сходу начал вводить Дика в курс дела.
Не прерывая связь, лейтенант передал через нейросеть команду на включение трансляции на центральном экране. К тому моменту, когда он начал наблюдение, бой был уже практически закончен. Оба корабля прекратили стрельбу и просто плавали в космосе без признаков жизни. У одного была раскурочена вся корма, а прямо по центру второго зияла громадная дыра. Дик включил запись, которая велась в течении боя. Перед опухшими глазами предстала довольно занятная картина. Вот из прыжка вышел тяжелый крейсер с опознавательными кодами Ордена Хранителей Аратана и сразу же начал разгон для следующего прыжка, но не успел. Почти следом за ним из воронки гиперперехода выползла туша линкора с опознавательными знаками Четвертого флота Империи Аратан. Линкор сходу произвел выстрел по крейсеру, в результате которого крейсер и потерял ход. На немногих уцелевших минах и орудийных платформах, относящихся к базе «Легиона», коды доступа были сменены на новые, поэтому, как только сенсоры засекли появление кораблей, были выпущены противокорабельные торпеды. Одна из таких угодила точно в реакторный отсек линкора, в результате чего тот сейчас и зиял дырой в четверть корпуса. Крейсеру от «легионеров» досталось меньше, ракета с ЭМИ-зарядом. Досмотрев ролик, барон повернулся к голограмме Дуга, ожидавшего все то время, что лейтенант смотрел запись.
— Что скажешь? Мое мнение такое — друзей у нас нет, предлагаю попробовать захватить оба корабля, пока, если там остались выжившие, они не очухались, и не раскатали нас в тонкий блин. — Граф, увидев, что командующий досмотрел и повернулся к коммуникатору, сразу начал предлагать варианты.
Дик немного задумался. Сама ситуация, что Орден и флот схлестнулись, не очень радовала, но с другой стороны, Империя им не друг, да и Орден тоже, именно их разведчик вывел на базу рейдовую группу архов на базу. Боевых кораблей у «легионеров» нет, только два штурмовых бота. Опасно. Если уцелело хоть одно орудие ПКО, то это смерть. Но опять же, без энергии на обломке станции тоже смерть, только растянутая во времени. Лейтенант не боялся погибнуть, но вот сидеть и ждать этого момента он категорически не хотел. А значит — штурм.
— Готовь все, что сможет долететь до этих подранков. Будем штурмовать. На тебе средства доставки. Я буду собирать бойцов. Сделай, что хочешь, хоть контейнеры приваривай на обшивку ботов и курьера, но людей мы должны загрузить по максимуму. Неизвестно какое сопротивление нас встретит. — Голос Дика зазвенел в предчувствии боя.
Дуг молча кивнул и отключился. Через три часа от обломка станции в сторону все также плывущих в пустоте кораблей отошли два бота и курьер с приделанными поверх обшивки транспортными контейнерами, забитыми людьми в скафандрах и немногочисленными боевыми дроидами. На станции все до одного желали участвовать в абордаже, но двигатели имеющихся транспортов просто не имели достаточной мощности. Не маневрируя, по, практически, прямой линии три кораблика медленно, как беременные бегемоты, коих они и напоминали внешне, начали разгон в сторону не подающих признаков активности крейсера и линкора.
Глава 6
Змей проделывал этот путь уже в неизвестно какой раз. Тело за телом, мертвец за мертвецом. Их только в жилой зоне, куда Андрей вышел по техническим коридорам, было очень много, точно больше трех тысяч. Что их убило непонятно. Никаких признаков насильственной смерти не наблюдалось. Люди просто упали там, где находились. Это все, что он мог сказать. Поначалу Змей хотел вернуться к себе, но оказалось, что он отрезан от сектора технических служб, где находилось его жилье. Искин был выведен из строя, поэтому все бронедвери в переходах были опущены без возможности ручного открытия. Была возможность выходить только в коммуникации, но всю станцию по ним тоже не пройдешь. Модульная конструкция позволяла менять конфигурацию таких пустотных объектов очень быстро, каждый модуль был автономным. Это все повышало общие шансы на выживание персонала. В случае серьезных повреждений модули можно было бы просто отстрелить. Вот только сейчас станция была закапсулирована, и без работающего искина ее на части не разделить, но в тоже время и проникнуть в другие модули было нереально. Почему система была сделана так, Андрей решительно не понимал, но поделать ничего не мог. Все-таки базы, выданные ему на изучение, касались больше обслуживания, а не инженерной направленности.
Немного подумав, Змей нашел подходящее подсобное помещение, в которое имел доступ, туда он начал переносить трупы. В связи с отсутствием работающих механизмов, таких как дроиды или, на крайний случай, гравиплатформы, это пришлось делать вручную. Сколько продлилось данное действие, Андрей не засекал. Проголодавшись, нашел в первом попавшемся жилом здании синтезатор, усталость валила с ног, засыпал прямо среди тел. Почему-то на него напало равнодушие, Змей не воспринимал мертвецов как еще недавно живущих людей. Больше как склад кукол, которых нужно убрать из помещения. Возможно, он сошел с ума от такого количества смерти, а может защитная реакция мозга, наоборот дающая возможность не сорваться. Просто механическая работа. Которая, наконец, подошла к концу.
Закрыв дверь в технический ангар, пятый или шестой, заполненный телами, Змей вернулся в парковую зону, дошел до бассейна, выполненного в виде небольшого озера, и сел прямо на землю, именно землю, как на планете, а не на пластик, опершись о ствол небольшого деревца. Они были высажены через равные промежутки по всей территории жилого сектора. Серые глаза с пустотой внутри смотрели, как бьются небольшие волны о берег, отсыпанный мелкими камешками. Душа и тело устали. Змей не знал, что будет дальше. Он один. Абсолютно один, запертый в модуле гигантской, по земным меркам, станции. Неизвестно, надолго ли хватит системы жизнеобеспечения, работающей в аварийном режиме. Неизвестно как выбраться. Нет ни знаний, ни опыта таких ситуаций. Даже на войне, в одиночных рейдах, было проще. Всегда была возможность выйти к своим или к чужим, но людям. А здесь идти некуда, кругом космос. Шанс, что его найдут прилетевшие спасатели, невелик. Хотя по-любому, при потере связи, военные обязаны выяснить, что случилось с объектом. Но когда это будет? То-то и оно. Нужно дожить. А ведь еще и причина смерти всех этих людей. В воспаленный от усталости мозг прокралась апатия. Андрей просто смотрел на волны и сам не заметил, как его сморил сон.
— Андрейка, ты где пропадал? Я уже хотел идти тебя искать. Нельзя одному в лесу далеко уходить. Сколько раз тебе говорить? Ты еще маленький, вот заберет тебя леший к себе, а я и найти тебя не смогу. — Отец с укором смотрел на восьмилетнего мальчишку, тот как обычно бегал по лесу, слишком далеко уходя от места стоянки. Андрей стоял, насупившись, чувствовал себя виноватым, а еще боялся, что отец отправит его обратно домой со старшим братом. А ведь так рвался в эту поездку в горы. Отец — егерь, нечасто брал с собой. Все-таки горно-лесистая местность, да и объезд займет почти неделю. Нужно проверить заимки, браконьеров отловить, если таковые были. А для закончившего лишь второй класс пацана неделя в седле по непроходимым буреломам занятие весьма утомительное.
— Пап, ну я обещаю, больше не буду убегать, только не отправляй обратно. — Андрей уже чуть не плакал. Отец посмотрел на него строго, но все же решил, что отправлять обратно не стоит, поездка была давно обещана, да и в знакомом до последнего кустика лесу найти сына не составить особого труда. Тот еще не умел ходить по лесу скрадываясь, поэтому слышно было далеко.
— Ладно, сын, — отец подошел и потрепал его по белокурой голове, — иди, веди лошадей к реке, пусть напьются. Сейчас вернется Сережка и поедем.
Подпрыгнув на месте, Андрей сорвался с места и побежал в сторону стойла, где отдыхали расседланные кони. Быстро отвязав двух меринов от жерди, выполняющей роль коновязи, закинул на коренастого Гнедка поводья и, вскочив ему на спину, держа повод Харбая в руке, поскакал к Сергапке, небольшой речке, текшей среди гор.
Змей проснулся рывком и поначалу не сразу понял, где он находится. Приснился отец. Он умер, когда Андрей лежал в госпитале, телеграмма нашла его слишком поздно, поэтому на похороны он приехать не смог. Самое счастливое время, начало девяностых, отец работал егерем, частенько брал с собой в лес. Но потом сокращения, отец оказался без работы, швейную, в которой работала мама, тоже закрыли. У семьи начались тяжелые времена, отец запил. Перебивались случайными шабашками, да свое хозяйство помогало, не давали голодать. Но вот такого беззаботного времени больше не было. Отец умер, отравившись паленой водкой, не выдержало сердце. Младшему брату было всего четырнадцать. Андрей вспомнил Максима, ему было восемнадцать лет, во время пятидневной войны погиб под ударами «градов». Боль не отпускала уже пару десятилетий.
Постепенно возвращалось нормальное восприятие реальности. Вспомнил, в какой ситуации он оказался. Все так же набегали искусственные волны на такой же искусственный берег, но из души ушла апатия. Нужно выжить, любой ценой выжить. Иначе исчезнет память о семье, некому будет вспоминать.
— Я еще вернусь к вам, и однажды меня положат рядом с вами на семейной части кладбища, но никак не сгину непонятно где. — Андрей кричал это в беззвучное пространство жилого сектора, а ответом ему было лишь эхо.
Лейла открыла глаза и попыталась встать, но тело плохо слушалось. Последнее, что помнила, это дикая боль, разрывающая голову, а потом она отключилась. Они собирались идти в рубку, кажется. Они, это она, старина Ларс и Вик. Вик! Что с ним?! Лейла открыла глаза. Взгляд уперся в серую поверхность потолка. Покрутив головой, поняла, что лежит в их с Виком каюте на кровати, но никого больше в пределах видимости не было. С трудом, после третьей попытки, ей удалось сесть. Комната была пуста. Лишь дверь во второе помещение была приоткрыта. Оттуда лился свет и доносились голоса, но слишком тихо, чтобы расслышать, о чем идет речь. Кое-как она сползла с кровати и, покачиваясь, подошла к приоткрытой двери. Облокотившись об стену, прислушалась. Разговаривали двое. Оба голоса были хорошо знакомы. Первый, Ларса, старого друга отца, а второй принадлежал Вику, так неожиданно ворвавшегося в ее жизнь, подарившего счастье в тяжелой ситуации, ее луч света в непроглядной тьме. В душе разлилось тепло, жив, а значит, все наладится.
— Ну и что мне с тобой делать? — Лейла услышала вопрос Вика, заданный, судя по всему, Ларсу. — Ты же хотел убить всех! Как тебе теперь довериться? А если бы я не успел засунуть тебя в реаниматор? Три тысячи человек! Три тысячи, Ларс! Понимаю, брат, предавший и убивший твою семью. Личные счеты, но так не делается. Я тебе доверился, а ты обманул. Ты знал, кто ждет нас в рубке, поэтому и отправил обратно. Хорошо, что я не привык идти на поводу у одержимых. Так что ты мне скажешь, Ларс?
Лейла не понимала, ее муж обвинял старого рурха в том, что тот хотел убить три тысячи человек, но зачем непонятно. Он решила послушать, что будет дальше. Пауза затягивалась. Но вот в повисшей тишине раздался глухой, будто потухший, голос герцога.
— Прости, Вик, но ты пойми Я искал его, положил весь свой корпус, лучших из лучших бойцов Рурх’ЭрВана, чтобы добраться до Карса, думал, что уничтожил, но он каким-то чудом выжил. Вот я и сорвался. Снова чуть не принес на алтарь личной мести жизни тех, кто мне верил. Я не знаю. Карс мертв, твое доверие я потерял. Если ты справился с братом, то, думаю, и на меня у тебя найдется управа. Хочешь — убей. — Ларс замолчал.
— Э, нет, дружище, смерть еще заслужить надо. Да и не убиваю я друзей. Ты дашь слово, что таких срывов больше не будет, и будем дальше решать проблемы. Но от руководства рейдом, извини, я тебя отстраню. Со Штейном я уже порешал. А ты, давай, приходи в себя. Ты нам нужен. Но нужен бойцом, а не амебой. Так что, давай, не рефлексируй, а думай. Как я понял, опыта и мозгов тебе не занимать, варианты действий, думаю, у тебя имеются. Дерзай, но извини, если снова поставишь личное впереди общего, ну, ты понял. А теперь подъем. Нас ждут. Ждет Дик, Ланг, Керк и еще пара тысяч человек «Легиона». — Бег замолчал.
Лейла поняла, что-то серьезное произошло, пока она была без сознания, но вот что именно, непонятно. Надо будет выяснить. Внезапно накатила слабость, она начала оседать на пол. Последнее, что она услышала, это как Ларс, начавшим крепнуть голосом, сказал спасибо. А потом снова тьма.
Разговор с Ларсом выдался тяжелым. Поначалу тот все пытался проверить, что его брат точно мертв. А потом потух, будто из него вынули стержень, он и жил-то только ради мести и из чувства вины перед подчиненными, которых положил во время штурма резиденции падаванов. Но в процессе беседы вроде удалось привести его в норму, контролировать, конечно, придется. Все же думаю, разум в рурхе возьмет верх над эмоциями. Временно руководство решил переложить на себя, а там посмотрим. Да еще и не вовремя очнувшаяся, Лейла заставила рассказать все, что произошло. Я все же ее муж, а Ларс долгие годы помогал ей и был близким другом их с Дугласом отца. Так что наши разборки касались ее напрямую. Кое-как удалось ей все разъяснить. С моим решением по поводу герцога она в принципе согласилась, хоть и видно, что беспокоится. Но до конца договорить мы так и не смогли, пришел срочный вызов от Арика. Вот я и несусь по коридорам в сторону восстановленной рубки.
— Что у вас? — как только зашел в командный центр, сразу задал вопрос.
— В систему вошел корабль. По данным сканеров — это арварский транспорт среднего класса, дальнемагистральный. Такие транспорты, обычно, используют для перевозки рабов. Оборудован специальными отсеками для содержания рабов, вооружение довольно солидное. В неисследованном космосе всякое может случиться. А именно на таких кораблях они и ищут «дикие» планеты. Приборы показывают наличие большого количества людей именно в районе рабских помещений. Транспорт типовой, поэтому сведения о конструкции есть в базе данных. — Капитан Штейн объяснял, одновременно показывая нужные точки на выведенной голограмме схеме корабля.
— Твои предложения? — задал я вопрос.
— Траектория движения направлена в район предполагаемого нахождения станции. Думаю, стоит проследовать за ними. Вряд ли нас заметят под маскировочными полями, а так используем работорговцев как приманку. Вдруг здесь находятся еще корабли противника, атаковавшего нас и, судя по всему, станцию. — Предложение Арика было вполне разумно. Поэтому я согласился с его вариантом действий.
Зазвучали команды, крейсер начал выходить на курс позади транспорта.
Аби Мальсак совершал свой очередной рейс с партией рабов для армии. В этот раз нужно было закинуть партию на станцию технического обслуживания флотской разведки. Ее планировалось расширить, поэтому нужны были рабы. Рейс был обычный. Забрали подготовленных ловцами рабов с одной из «диких» планет, подходящих под требования военного ведомства, и направились обратно. Маршрут был привычен, не в первый раз. Странности начались перед последним прыжком в гипере. Хотя транспорт уже вошел в зону действия ретрансляторов, но связи не было. Ни с Империей, ни со станцией, пунктом назначения. Списав отсутствие связи на случайность, Аби отдал приказ на разгон и прыжок. Через сутки они вышли в нужной системе. А вот то, что система оказалась пуста, уже напрягло. Приведя корабль в боевую готовность, осторожно, готовый в любой момент дать команду на бегство, Аби повел корабль в сторону базы. Сканеры не показывали ничего, кроме космического мусора.
— Неужели вторжение пауков? — мелькнула мысль в голове.
Вот на экранах появилась станция, по-прежнему не подававшая никаких сигналов. Затормозив транспорт, капитан корабля отдал приказ на подготовку штурмовой группы, такая была обязательно на любом транспорте, занимающемся перевозкой рабов, выполняя функции абордажников, противоабордажников и охраны. В космосе бывает все. Десантный бот спокойно вышел с летной палубы и уже почти достиг станции, когда оператор зафиксировал выстрел из туннельного орудия, превративший бот в яркую звезду, потухшую почти мгновенно. Одновременно с этим корпус транспорта сотрясся от удара. На схеме корабля двигательный отсек окрасился в красный цвет. Корабль остался без возможности передвигаться. Но кто? Сканеры были пусты. Непонятно откуда произведен выстрел, но точно не с базы, она все так же безжизненна.
— Капитан, наблюдаю три десантных бота! И крейсер! Наш! — с места оператора орудийных систем раздался удивленный возглас.
Аби сам уже увидел показания сканеров. Они были атакованы линейным крейсером, приписанным к разведке Арварской Империи.
— Да что происходит! — капитан в сердцах выругался вслух. — Экипажу приготовиться к отражению атаки!
Но в это время сенсоры показали приближение высокоманевренных целей. Не долетая до транспорта, те детонировали. А потом все системы погасли. Корабль погрузился в темноту. Аби понял, ЭМИ ракеты. Теперь их можно брать голыми руками. Обороняться нечем. Все, что оставалось, это надеяться на то, что произошла ошибка. Капитан сел в кресло, из которого вскочил во время ракетной атаки. Ожидание надолго не затянулось, через двадцать минут дверь в рубку открылась и в проем начали врываться вооруженные бойцы в штурмовой броне. Работорговец с ужасом разглядывал людей и понимал, это не ошибка военных. Это хуже, гораздо хуже. На броне штурмовиков отчетливо была видна эмблема «Иностранного легиона».
Глава 7
Сколько уже времени он один, абсолютно один на пустой станции, Андрей не мог вспомнить. Хотя, казалось бы, ничего сложного, нейросеть должна четко отслеживать все, но, видимо, что-то пошло не так.
Все началось на пятый день после того, как он оказался единственным выжившим. Убрав тела из парково-жилой зоны, Змей определился с помещением под жилье, выбор пал на один из пустующих модулей, внешне выглядевший как обычный частный домик. В нем было все необходимое, кровать и пищеблок с синтезатором. После этого он занялся планомерным осмотром всех доступных помещений на предмет найти нужное. Все вещи лежали на своих местах, эвакуации-то так и не успели объявить, поэтому улов был богатым. Множество разной экипировки, как боевой, так и повседневной. Все же станция была военной, поэтому у персонала даже в личных жилых модулях были оружейные ячейки. Многие бывшие жильцы занимались самообучением, поэтому в комнатах находились чипы с базами знаний. Андрей все, что находил, аккуратно собирал и сортировал по профилю обучения. В основном были базы технической направленности, но попадались и пилотские, и боевые. Понемногу начал выкристаллизовываться план. В первую очередь нужно было выяснить, как долго сможет функционировать станция в аварийном режиме с отключенным центральным искином. Для этого нужны знания по строительству и обслуживанию пустотных объектов. Найдя несколько нужных баз, Андрей попытался поставить их на изучение, как до этого он учился на техника коммуникаций. Вот тут-то и выяснилось, что удар неизвестным оружием, уничтожившим персонал, не прошел бесследно. При загрузке первой же выбранной базы нейросеть будто перемкнула и Андрей остался лежать там же в жилом модуле. А когда очнулся, то понял — нейросети у него больше или нет, или она отключена.
Но, видимо, при поломке сеть повредила мозг. У Змея «поехала крыша». В себя он приходил редко. Притом часто в различных местах станции. Его мучили галлюцинации. Грезилось непонятно что. Пару раз Змей пытался покончить с жизнью, но мозги клинило, и он не мог довести начатое до конца. Безумие… Это было страшно. В своих видениях Андрей вновь проживал свою жизнь, но будто наоборот. В редкие часы нормального состояния он старался хотя бы на терминалах учиться. Благо помимо прямой загрузки в мозг была возможность обучения и посредством терминалов, но так много не выучишь. Постепенно граница между бредом и явью исчезла, Андрей будто жил сразу в двух мирах. Вот, сидя под деревом на берегу озера, он ведет беседу с давно погибшим отцом. А вот уже вновь воюет с боевиками. Только не в горах Кавказа, а прямо на станции. А иногда даже были сцены из старого фильма, «Звездный десант» кажется, и он воевал уже с громадными насекомыми. Только однажды у него проявилась необычная ситуация. Вместо боевиков на него напали странные люди в такой странной броне, напоминающих первые «Ратники», которые как-то видел по телевизору. Они схватили его и удерживали. Змей пытался вырваться, но за долгие дни тело потеряло силу, когда он ел последний раз уже и не вспомнить.
— Змей? Откуда ты здесь? — одна из незнакомых фигур подошла вплотную и открыла забрало.
На него смотрел Бег, тот самый Бег, которого он искал.
— Командир, прости, — охрипшим обезвоженным голосом проскрипел Змей, — я тебя так и не смог найти. Видишь, как получилось. Вот и ты пришел в мою галлюцинацию.
Глаза Андрея были пусты. Бег смотрел на своего единственного живого друга. Того, кто ни разу не бросил, не предал. И видел перед собой лишь безумца. Разум покинул друга.
— Что же с тобой произошло, братишка? — Бег прошептал под нос и окинул взглядом то, что осталось от ангара на станции техобслуживания флота. Такую картину он уже видел однажды. Трупы пауков, кругом множество мертвых тел арахнидов. — Но хотя бы понятно, почему тот рурх был без поддержки.
Виктор еще раз посмотрел на Андрея и вызвал медика по тактической связи. Тот не заставил себя долго ждать. Бег кивнул в сторону с трудом удерживаемого солдатами Змея.
— Вколи ему чего-нибудь и доставьте в медблок. Пусть в реаниматоре отдохнет.
Штатный медик группы, первой высадившейся на этой станции, тут же подошел к единственному живому на базе и приложил инъектор к шее. Увидев, что Змей потерял сознание и обвис на руках бойцов, которые тут же уложили его на носилки и направились обратно в сторону десантных ботов, Бег тяжело вздохнул и пошел дальше в сторону основной части станции.
Мы собрались после захвата арварского работорговца, чтобы обсудить итоги. Станцию мы тоже нашли, но не это главное. На борту транспорта находилось несколько тысяч криокапсул с рабами. Теперь нужно было решить, что делать с ними и с захваченным транспортом. Сидели вчетвером — я, Ларс, Штейн и Лейла. Она, как обычно, уместилась на моих коленях. Я, приобняв жену за талию, внимательно слушал доклад Арика, что вообще по обстановке. Ларс после нашей с ним беседы по итогам его поведения в рубке имел отсутствующий вид, о чем-то упорно думал. Ну да ладно, бог с ним. Он не мальчик далеко, надеюсь, глупостей не совершит.
Тем временем капитан Штейн докладывал диспозицию:
— Проблем с захватом работорговца не было. Видимо капитан до последнего надеялся, что произошла ошибка. Наш крейсер хоть и сменил название, но в этот рейд мы шли под старым идентификатором принадлежности к военной разведки Империи Арвар. При допросе выяснилось, торговец совершал регулярный рейс с рабами для военных с одной из планет в Диком космосе. Станция обслуживания флота была конечным пунктом. Весь путь проходил за границами Содружества, поэтому, что происходит в империи, он не имеет ни малейшего понятия. В итоге у нас имеется неплохой транспортный рейдер и куча людей, с которыми неизвестно, что делать. Вкратце по торговцу все.
Я задумался. То, что у нас появился транспортный корабль, это хорошо. Но вот, что делать с рабами, непонятно. У нас своих людей много, притом они находятся на обломке станции и желательно бы поторопиться с эвакуацией остатков легиона куда-нибудь в более подходящее для жизни место. Вначале планировалось добыть транспорт и вывозить выживших на планету в глубине неисследованного космоса, где и разбить базу, но ситуация в Содружестве непонятная, архи проявили себя, а у нас нет возможности вести войну. Да, ситуевина…
— А откуда люди? — я решил уточнить один момент. — Ты говоришь из Дикого космоса по словам торговца, а конкретно с какой планеты?
Штейн посмотрел непонимающе, а затем видимо до него дошло. И он, и я были тоже из Дикого космоса. Попросив меня немного подождать, Арик застыл, с кем-то общаясь по нейросети. Спустя пару минут он, видимо выяснив, что хотел, ответил на поставленный вопрос.
— К сожалению, торговец забирал рабов на перевалочной базе, развернутой в одной из систем, а откуда их привозят туда, он не в курсе. Узнал сразу об обороне. Развернута диспетчерская призма, наших сил мало. Нужен флот. — В голосе Штейн явно слышалось разочарование, ну да, был шанс найти дорогу домой. Хотя, кто его знает, хочет ли он возвращаться на Землю, учитывая тот факт, что я рассказывал ему о событиях, которые он пропустил в истории нашей родной планеты. Я особо не рассчитывал на удачу, но все же надежда была.
— Надо будет разморозить пару рабов и поинтересоваться у них. Но это позже. Сейчас есть дела важнее. Что по станции? — Я решил пока оставить эту тему на потом, а пока заняться тем, ради чего мы и проделали путь от базы «Легиона», уничтоженной архами в приграничье Арвара, а именно станцией технического обслуживания, висящей в паре сотен тысяч километров от нас без признаков жизни. Транспорт работорговца мы атаковали лишь после того, как он вывел нас к точке, из которой сенсоры смогли засечь базу. Лейла и Ларс не участвовали в нашей беседе, хотя с их опытом могли бы предложить что-нибудь стоящее. Все-таки они лучше знают Содружество и его законы, чем я. Да и извечного противника тоже.
— Станция молчит. Ни отклика, ни фона. При сканировании на биологические объекты, выявлено всего две точки, где фиксируется жизнь. — Арик вывел на голограмму схему станции, он ранее посещал на своем крейсере ее, поэтому схемы и карты были, только в прошлый раз база находилась в другом секторе системы, поэтому ее сразу и не обнаружили. — В районе доков фиксируются отметки пауков, но без движения, возможно в анабиозе или умирающие. А вторая точка в районе жилой зоны командного состава. Так вот, второй — явно человек, при этом он или она активно передвигается. Но системы в передвижениях нет, такое ощущение, будто зверь рыскает. Напрягает еще и полное отсутствие персонала, в мой последний визит здесь больше десяти тысяч человек было, а сейчас никого. — Арик замолчал.
— Говоришь, архи? — наконец подал голос Ларс. — Скорее всего, база попала под ментоудар, с учетом присутствия здесь одного из хозяев насекомых, то пережить такой удар невозможно. Вот только не увязывается живой человек. Удар пауков под прямым руководством падавана выжигает мозг даже находящимся в анабиозе. Не знаю, кто бы смог пережить его, хотя знаю. — Ларс посмотрел в мою сторону. — Но природный ментат — это редкость, даже у нас. А среди людей я впервые встретил такого.
Теперь удивленные взгляды присутствовавших скрестились на мне. Я о чем-то таком подозревал еще после столкновения с братом нашего Ларса, вот теперь стала понятна разница между мной и рурхом. Мои способности были природными, а у рурхов, получается, приобретенные. Но в данный момен это не касалось темы, поэтому сделав заметку в памяти, я вернул разговор обратно в русло обсуждения наших планов:
— И все же, какие будут предложения? Висеть в системе, ожидая появления еще кого-нибудь, не вариант. Либо забираем транспорт и возвращаемся, пилоты найдутся? — Арик, к которому и был обращен вопрос, молча кивнул. — Либо высаживаемся на станцию для более точной оценки обстановки. Ставим вопрос на голосование, неизвестно, что нас ждет там, поэтому решать будем сообща. Я за то, чтобы высадиться. Это шанс. По сути, перед нами пустой бесхозный объект, который бы нам очень пригодился. Сопротивления, думаю, ожидать не стоит.
Решение о высадке было поддержано всеми, хотя чувствовалось, что Лейла и Арик не уверены в правильности этого, но они доверились моей интуиции. Понять о чем думает Ларс я не мог, но он так же поддержал высадку. После этого перешли к обсуждению конкретики. По итогам пришли к общему мнению высадить три группы. Одну веду я, вторую Ларс, а третью один из сержантов-легионеров. Все остальные сидят в боевой готовности, в случае чего они должны будут прилететь к нам на помощь.
Подготовка к разведке заняла почти неделю, сначала отложили из-за появления в системе эскадры кораблей без опознавательных идентификаторов. Пришлось затаиться под маскировочными полями и переждать пока они уйдут. Те, просветив систему сканерами, ушли в прыжок по направлению к центру империи. После их визита еще несколько раз просканировали станцию, запустили дронов-разведчиков. По переданным результатам решили высаживаться на базу там же, где и перед этим архи. В ремонтных доках. По крайней мере, там, по данным дронов, подавлены системы внутренней обороны. Только непонятно, кто же уничтожил пауков. За прошедшие с момента совещания дни, засветки, обозначавшие живых насекомых, исчезли, а вот отметка человека активно передвигалась.
Сам полет и заход в доки прошли без проблем. Не было ни запросов от систем безопасности, ни вообще какой-либо активности. С помощью дроидов мы уже выяснили, все искины вышли из строя, функционировали только аварийные управляющие центры системы жизнеобеспечения, но там стояли простые вычислители наподобие земных серверов. Их мощности не хватало больше ни на что. Доки встретили нас аварийным освещением и мясорубкой. Иначе и не назовешь. По всей площади ангара были разбросаны тела пауков. Притом характер ранений был различный, были и следы гранат, и выстрелов импульсных винтовок, в общем, применялся весь спектр вооружений, вплоть до холодного. Но кто это мог сделать непонятно. Рассредоточившись и заняв оборону, я сразу направил несколько групп на поиски выжившего. Через час они вернулись, неся на себе активно сопротивляющееся тело. Что-то в силуэте мне показалось знакомым. Подойдя поближе я удивленно замер — на меня безумным взглядом смотрел Змей, израненный и изможденный, будто голодавший, но не узнать его я не мог. Это точно был он. Но как? До Земли миллионы километров, если не парсек, как он здесь оказался? Вот только состояние его внушало опасения. Распорядившись отправить его на крейсер и поместить в реаниматор, выяснять обстоятельства появления Андрея здесь буду позже, я занялся поступавшими докладами от групп, ведущих обследование базы.
Глава 8
Поделиться книгой: