Помоги проекту - поделись книгой:
Михаил Тихонов
Бег 2
Тропой Змея
Пролог
Станция клана «Юрим» медленно плыла по своей орбите уже не один десяток лет. Списанная по причине устаревания, и выкупленная основателем клана за смешную для пустотных объектов данного класса цену, она вот уже много лет была домом для нескольких сотен человек. Расположенная в системе, бедной на ресурсы, с огромным количеством выработанных астероидов и угасающей звездой, была малоизвестна. Неудивительно, ведь клан «Юрим» промышлял пиратством на торговых маршрутах сразу двух Империй — Аратана и Арвара. Что в первом, что во втором государстве давно бы уничтожили клан, если бы не одно «но», до базы пиратов нужно было еще добраться через нейтральную полосу Приграничья. Да еще и лезть на несколько систем вглубь формальной территории пауков. Данг Юрим специально подобрал такое место для своей норы. Архам система была неинтересна по причине отсутствия ресурсов, но иногда пролетающие патрули остужали горячие головы имперцев, желавших достать удачливого разбойника.
Последние пару лет Данг не выходил в космос, засел на своей станции, развил небольшую торговлю. Небольшую потому, что даже среди пиратов было мало тех, кто готов был лезть в лапы пауков. Все же они грабят ради наживы, а не по идейным соображениям. А у пауков брать нечего, зато шанс остаться в виде замороженной тушки в пустоте космоса весьма велик. Вот и пользовались услугами старого Юрима лишь опытные и отчаянные на всю голову пираты двух Империй. Если нужно где-то отсидеться, пока тебя ищет регулярный флот, или скинуть горячий товар, то лучше места не найти. В виду того, что пусть и немного, но клиенты были, бизнес Данга уверенно стоял на ногах. Клан смог позволить себе полноценную оборонительную призму, пробить которую реально разве только линкорам. По этой причине диспетчера и дежурный расчет управления боевыми модулями на смене были расслаблены. Ну и правда, боятся-то нечего. Даже на самой станции царил порядок, никто не бушевал, не нападал на прохожих. Здесь не одно из государств Содружества — здесь гнездо пиратского клана, а значит разговор с беспредельщиками один — без скафандра в открытый космос. Была, конечно, зона развлечений, но и там оружием никто не размахивал. Хочешь подраться, пожалуйста, на «Арену». Там можно даже убить любого, но опять же, голыми руками. Бордели на любой вкус и кошелек, азартные игры. Отдых на любой вкус. Странным было бы, если бы этого не было на пиратской станции.
Вот и в этот раз дежурившие в командном центре спокойно играли в карты, кто-то спал, нейросеть разбудит в случае ЧП. Внезапно по станции разнеслись звуки тревожной сирены, одновременно с этим всем обитателям и гостям станции пришло уведомлении об объявлении боевой тревоги и приказ служащим срочно выдвигаться на места по боевому расписанию. Данг когда-то отдал полжизни службе в Четвертом флоте Аратана, даже поучаствовал в мятеже, но один из немногих успел слинять во Фронтир, подальше от имперских ищеек, в связи с этим в своем клане и, соответственно, на станции ввел почти воинский Устав. Но все же со своей спецификой. Тем не менее через пять минут после объявления тревоги все были на своих местах. Здесь не армия, не успеешь или не выполнишь приказ путь один — на тот свет. Станция была готова встретить любую угрозу во всеоружии. Сам Данг Юрим прибыл в командный центр и занял место тактического офицера, никто лучше бывшего заместителя командующего Четвертого флота Аратана не смог бы управлять боем.
На центральный экран выводилась картинка с зондов разведки и наблюдения — прямо на траектории движения станции, буквально в двух световых минутах впереди, формировалось окно выхода из гиперпрыжка, и, судя по размерам, в гости пожаловало что-то крупное, чуть ли ни линкор. Вот окно полностью сформировалось и из него вывалился, по другому и не скажешь, донельзя избитый, как он вообще смог войти в гипер с такими повреждениями, непонятно, корабль. В очертаниях явно вышедшего из боя корабля с трудом, но опыт не пропьешь, Данг опознал линейный крейсер арварцев. Уже готовая сорваться с губ команда на открытие огня так и осталась не озвученной, все-таки любопытство не до конца покинуло старого вице-адмирала. Очень уж ему захотелось выяснить, какими судьбами сюда занесло имперцев, не было здесь ничего важного. По крайней мере, того, ради чего нужно было посылать крейсер последнего поколения. Вид корабля однозначно говорил о том, что проблем с абордажем возникнуть не должно. Зонды передавали отличную картинку. Крейсер был почти уничтожен. На видео было видно, вооружения у него не было от слова совсем, в местах расположения туннельников и плазменых орудий виднелись следы попаданий чего-то очень мощного. Из-под сорванных бронепластин внешней обшивки проглядывал несущий каркас. В наличии имелся лишь один из пяти, предусмотренных конструкцией, маршевых двигателей. При попытке крейсера совершить разворот, стало понятно, что и маневровых у него не осталось. В общем, сопротивления можно было не ожидать, арварцы и на исправных кораблях не очень любили драться с пиратами, а тут явно сдадутся. Большинство пиратских команд кормились с руки разведупра Империи Арвар, бояться обычно им было нечего, но вот в данном случае их ничего хорошего не ожидало. Данг ненавидел арварцев. Привелось побывать в рабстве. Воспоминания не из приятных, с тех пор при каждом удобном случае он не упускал возможности отомстить. Хозяин станции уже по нейросети начал отдавать приказы о погрузке абордажников на боты для захвата появившегося корабля, когда диспетчер, ведущий мониторинг пространства, сообщил о формировании еще двух воронок гиперперехода. Данг посмотрел на экран, и к нему пришло понимания — это конец. Формировавшиеся окна могли быть лишь для одного типа кораблей — супердредноутов аграфов. Противопоставить таким монстрам было нечего. Выстрел главного калибра такого вот дредноута раскалывал ульи архов. Правда их было построено всего три экземпляра, и причины, по которым могли два из них оказаться здесь, были абсолютно непонятны.
«Видимо судьба у меня такая, погибнуть от руки „ушастых“», — с грустью подумал старый пират.
Но он не был бы тем, кем был, если бы просто сложил лапки и сдался, да и были сюрпризы в системе, главное обездвижить противника, аграфы не любят близкого боя, поэтому возможно будет шанс высадить абордажников. А там как боги войны решат.
Приняв решение принять бой с кем бы не было, Данг Юрим начал раздавать распоряжения. По команде начали заходить на позиции удара дроны, оснащённые лишь несколькими боеголовками, но какими! Боеголовки с начинкой из антиматерии были запрещены в Содружестве, да и архи не использовали их. Причин было две. Первая, стоимость боеприпасов получалась запредельной, ну а вторая, от подрыва данного типа боеприпаса нужно было еще умудриться убежать. Вступив в контакт с обычной материей, антивещество запускало взрывную реакцию, которая продолжалась до тех пор, пока было чему реагировать, то есть пока все, что находилось в радиусе поражения, не превращалась в набор атомов. Но это было оружие последнего удара, если не будет других вариантов. Для удара по двигателям были взведены мины с обычными термоядерными зарядами. Всему персоналу и гостям было приказано занять места на кораблях и приготовиться идти на штурм. Здесь не было случайных людей, все понимали, раз уж хозяин станции приказывает даже клиентам готовиться к абордажу, значит дело более чем серьезно.
За минуту до выхода гостей из гипера пираты были готовы к встрече. Отсидеться на станции не получиться. Только маневренный бой и абордаж. Потянулись последние секунды ожидания. В системе будто все замерло. Лишь из покалеченного крейсера время от времени вылетали языки пламени, что-то взрывалось внутри корабля. Но вот синхронно из полностью сформировавшихся окон гиперперехода показались заостренные носы кораблей гигантского размера. Это было величественно. Корпуса дредноутов медленно выходили из воронок, подавляя своей мощью. Зализанные обводы, аграфы славились своей тягой к красоте, все корабли они строили с эстетикой. Красивые машины уничтожения, ощерившись пушками во все стороны, похожие на косаток с крыльями, на них были установлены пилоны гигантских маршевых двигателей, дредноуты смотрелись совершенными орудиями смерти. Глядя на многокилометровые туши, казалось, спасения не будет, станция была меньше размерами любого из двух «суперов». Данг ждал. Сейчас мины скорректируются для более точного наведения, и можно будет начинать. Еще минута-две.
— Что они делают! Это же самоубийство! — возглас одного из операторов заставил пирата перевести взгляд на крейсер арварцев, который он как- то упустил из виду.
Да уж. То, что показывал зонд, наблюдающий за имперцами, совсем не походило на типичное поведение арварских военных. Горящий и взрывающийся, полуразрушенный крейсер на единственном маршевом двигателе разворачивался и выходил навстречу двум дредноутам. Даже умирая, экипаж шел в атаку на превосходящие силы. Данг видел, как на чудом уцелевшие направляющие поступают ракеты, как наливаются свечением турели плазменных орудий ближней обороны. Несколько штук уцелело в носовой части крейсера. Со всех орудий явно были сняты все ограничители. Ресурса орудий хватит при таком режиме максимум на один выстрел, правда мощность будет равна тяжелым плазмометам, но не факт, что дредноутам это сможет нанести вред.
Медленно, но верно арварский крейсер набирал скорость. Из главного калибра «суперов» стрелять по нему бессмысленно, слишком малая цель, а в зону действия вспомогательных калибров они еще не вошли. И тут старый пират вдруг понял, кто может даже при таком неблагоприятном раскладе идти в атаку — «Иностранный легион». В нем много было тех, с кем когда-то старый пират прошел не одну войну, что-то екнуло в сердце бывшего вице-адмирала. Все-же, он так и остался офицером, поэтому решение было принято моментально, глядя на разогнавшийся крейсер, идущий на смерть, приказ на атаку всеми силами и средствами ушел одновременно с первыми выстрелами перегретых орудий рейдера и вспомогательных калибров дредноутов. По сигналу сорвались с мест мины с кварковыми зарядами, стремительным рывком приближаясь к дюзам и преодолев противоракетную оборону, традиционно слабую в тыловой части любых кораблей, разнесли взрывами двигатели «суперов». Они оказались практически лишены маневренности, мощности обычных маневровых двигателей не хватало, чтобы оперативно погасить инерцию громадной массы и развернуть дредноуты навстречу новому противнику, заработали тунельники главного калибра как самой станции, так и всех выведенных из ангаров, имеющихся в наличии, кораблей. Истребители и штурмовики ушли на борьбу с ПКО противника. Все дроны, кроме несущих заряды с антиматерией, превращались в брандеры и таранили обшивку гигантов. Казалось ничем не пробить шкуру «суперов». Но вот одна за другой три ракеты тяжелого противокорабельного класса с орудийных платформ прорвались сквозь мелькание плазменных зарядов и, наведенные искинами, подорвались практически в одном месте. Броня мастодонтов не выдержала. В целостном корпусе одного из дредноутов появилась пробоина. Второй же, лишившись двигателей, не мог ничем помочь собрату. Только выпустил кучу москитов, истребителей и дронов прикрытия. Но им лететь было дальше, чем пиратам, да и еще и арварский крейсер, каким-то чудом прорвавшись сквозь заградительный огонь, уже с погашенными реакторами и не стреляя, протаранил дредноут в районе главного орудия. Как только от штурмовиков пришел доклад, что в районе пробития ПКО подавлено, Данг отдал приказ на абордаж.
Ну а дальше была мясорубка. Юрим лично вел пиратов на штурм. Потери зашкаливали. Казалось, все коридоры завалены трупами и залиты кровью. Штурм длился уже больше трех часов. Как атакующих, так и защитников становилось все меньше и меньше. Перед самой высадкой Данг все оставшиеся ракеты и дронов с термоядерными зарядами направил на второй, обездвиженный, дредноут. Ну, в общем, помощи обороняющиеся в ближайшее время не дождутся. Удар ракет был направлен в первую очередь по всем возможным местам выхода транспортов и авиации прикрытия. Зонды исправно транслировали, что происходит снаружи, поэтому Данг знал, что удар был успешен. Час за часом, коридор за коридором, подавляя сопротивление, штурмующие приближались к рубке. Реакторный отсек и арсенал взяли еще в первые часы боя, а вот к рубке пробиваться пришлось намного дольше. Пират был уже дважды ранен, благо по касательной. Вот в одном из коридоров, заглянув за угол, адмирал увидел аграфов, ведущих интенсивный огонь в противоположную от него сторону, странно, там не должно было быть абордажных групп клана. Через мгновение стало видно, по кому «ушастые» стреляли. Две размытые тени ворвались в ряды защитников, мелькнула сталь, а через несколько мгновений осталось стоять только два силуэта с мечами в руках. Ну а сами аграфы в мелко нашинкованном виде лежали на полу. Данг не мог поверить своим глазам. На космическом корабле и люди с мечами, как хлеб нарезавшие бойцов в тяжелых бронескафандрах. А потом он вспомнил, где он видел таких фехтовальщиков, для мечей которых любая броня была как бумага. На родной планете, во Фронтире, было два таких мечника. С одним из них, Ларсом, он улетел в Аратан и поступил на службы. После мятежа их пути разошлись. Но такого не может быть. Сколько лет прошло. Да и Ларс уже тогда был не на последней должности. Но интуиция говорила, там, впереди по коридору, именно Ларс Фон Триер. А вот кто второй, непонятно. Немного подумав, что делать, Данг приказал своей группе занять оборону, а сам, опустив ствол и вытянув руки перед собой, пошел в сторону стоящих на останках аграфов фигур. Вот его заметили, но видя, что руки Данга пусты, опустив мечи, двинулись навстречу. По мере приближения росла уверенность, ошибки нет. Это герцог Ларс фон Триер. Ну, или какой-то другой рурх. Фигура и пластика движения были присущие именно этой расе. Остановившись друг от друга в шаге, будто сговорившись, все трое открыли забрала гермошлемов.
— Ну, вот мы и встретились, Данг.
Часть первая
Глава 1
Андрей зашел в свою небольшую каморку из последних сил, устал за время рабочей смены донельзя, доковылял до шконки и просто упал. Сколько он времени живет на этой станции? Уже примерно год прошел. Ну надо же было так попасть, а начиналось все вполне нормально. Конечно, в пропаже лучшего друга и боевого товарища нормального немного, но это было более-менее объяснимо. Он поднял взгляд к потолку, вид стал привычным за многие месяцы, металлическая серая однотонная поверхность, без малейших следов краски. Ну а что можно увидеть в каморке раба? Змей прикрыл глаза и вновь, в который раз начал прокручивать события последних дней перед тем, как он очутился в ошейнике раба на станции Арварской Империи.
В офисе было душно, снова полетел кондер. Вроде вот только установили и настроили новый, какой-то известный бренд. Но снова долго не проработал. Лето на Южном Урале выдалось в этом году весьма жарким. Кондиционеры работали на полную мощность. Но даже в помещениях чувствовалась жара. Андрей пытался свести баланс фирмы. Сорвалась поставка материалов для производства пилорам, а заказы расписаны на пару лет вперед. Если не успеть отгрузить товар заказчикам, то придется платить неустойки. А свободных денег практически нет. Все, что было, вбухано в строительство нового цеха. Да еще и эта жара убивает. Заныла старая рана — память о Кавказе. Тьфу, все настроение работать пропало полностью.
Он встал из-за рабочего стола и, немного помахав руками и ногами для разминки, засиделся, направился в сторону общей для нескольких офисов кухни. Время приближалось к восьми часам вечера. Сотрудники работали до шести, ну а Змей, он же Щепкин Андрей Михайлович, мог и ночевать остаться здесь. Жена, конечно, бурчала, но за пятнадцать лет совместной жизни махнула рукой. Все равно будет работать до упора. За время вынужденного сидения дома заскучал по работе. Спасибо командиру, не зря тащил его по горам в далеком начале двадцать первого века, вытянул, можно сказать, за уши. Оплатил лечение, помог в первое время с работой, да и потом не раз выручал. И когда были проблемы с решившими вспомнить девяностые бандитами на заре становления «Зартекса», так называется фирма Андрея. Просто приехал и сломал их главарю обе ноги. Ну да, командир так и остался в армии. Привык решать проблемы радикально. В дальнейшем не раз выручал как деньгами, так и просто подключая свои связи. Андрей четко осознавал, все, что он имеет, досталось в большей степени благодаря Бегу. И платил командиру такой же преданностью. Виктор был всегда желанным гостем в его доме. А уж оба сына и вовсе души не чаяли в дяде Вите. Тот в каждый приезд привозил им обоим подарки или просо сувениры из стран, куда заносила нелегкая судьба полковника спецназа. После смерти Марины Бег так и не завел семью, он находил отдушину в том, что возился с сыновьями Андрея. Близнецы, оба сейчас в РВВДКУ. Хотят, как и дядя Витя, стать военными. Андрей даже был рад такому примеру для своих детей. Сам он никогда не рассказывал своей семье о том, что воевал. И по молчаливому соглашению Бег тоже никогда не поднимал эту тему. Змей почти дошел до кухни, когда зазвонил телефон. С раздражением вытащив его из кармана брюк, кинул взгляд на экран, кому опять понадобился? Но увидев высветившийся номер звонившего, тут же принял вызов. Мать Виктора редко звонила, только чтобы поздравить с очередной датой. Но сейчас вроде ничего не должно быть, поэтому неожиданный звонок заставил забеспокоиться.
— Здравствуйте, Татьяна Петровна. Как ваше здоровье? Что-то случилось? — Андрей сильно уважал мать друга, вырастившую такого человека.
— Андрюш, привет. Да у меня все хорошо, для моего возраста. Как у тебя? Как дети, как Наташа? — в трубке голос Татьяны Петровны явно слышались нотки беспокойства. Ответив на ее вопросы, спросил:
— Что-то случилось? Требуется помощь? Вы только скажите, все сделаем в лучшем виде.
— Да нет, ничего не требуется. Скажи пожалуйста, а тебе Виктор не звонил? Он поехал к товарищу в отпуск. Два дня назад позвонили из полиции Красноярска, сказали, что Витя попал в аварию, и потом тишина. Телефон сына недоступен. Я перезванивала в отдел полиции. Там сообщили, что его с места происшествия увезли в больницу. Дали номер, звонила, но там сообщили, что такой не поступал. Я уже вся извелась. Не знаю, что и думать. Вот решила у тебя узнать, вдруг он мой номер не помнит, но может хоть тебе звонил. — По голосу угадывались слезы у говорившей женщины.
На душе у Змея заскребли кошки, командир не тот человек, чтобы не сообщить своей старенькой матери о себе. Он рано остался без отца, поэтому о матери думал в первую очередь. И уж точно позвонил бы и сообщил, если был в состоянии. Что-то явно случилось.
— Нет, знаете, давненько уже не звонил. Но вы не переживайте. Скажите мне номер телефона больницы и адрес знакомого, к которому поехал Виктор. Попробую узнать по своим каналам. Не переживайте. Я уверен, все будет в порядке. Скорее всего, в деревне, куда он поехал, просто не ловит связь, но, думаю, он обязательно объявиться в ближайшее время, — записав продиктованные Татьяной Петровной данные, Андрей пожелал всего хорошего и положил трубку.
Само собой он успокаивал мать Бега, но самого не покидало ощущение — случилось явно что-то серьезное. Виктор не позволил бы себе лишний раз беспокоить мать. Позвонив начальнику своей службы безопасности, скинул то, что узнал от матери Бега, и велев сразу же позвонить, если будет результат, плюнул на работу и поехал домой. Нужно иногда отдыхать.
Наташа была дома, хотя обычно, если Андрей задерживался на работе, она уезжала к родителям, которые жили на окраине города в частном доме. Змей тоже собирался построить себе домик, но не хватало времени заниматься еще и стройкой, а покупать готовый не хотел. Поужинав, уселись посмотреть киношку, благо телевизор позволял создать атмосферу, как в кинотеатре, только для двоих. Вышел новый боевик про российско-украинскую войну двадцать третьего-двадцать пятого годов. Хоть после крымских событий в России царили шапкозакидательские настроения, тем не менее разразившаяся после «Азовского кризиса», это когда пограничники утопили эскадренную группу натовцев у Мариуполя, война прогулкой не была. Змей не участвовал, по здоровью не подошел. Да и мобилизации не было, а вот Бег рассказывал, как люди, с мозгами промытыми политиками и СМИ Украины, ложились под танки. Украинец — тот же русский. Поэтому дрались они тоже по-русски. До последнего. Из областных центров только Киев был сдан без боя. Все остальные города и территории дрались так, что в России ввели военное положение и призвали резервистов. Все два года, пока шла эта война, в обоих государствах вспыхивали бунты, осуществлялись терракты. Остановил войну новый президент. Просто отвел войска на линию Днепра и по границы Одессы. И наглухо перекрыл всю границу. Там до сих пор постреливают, но страна потихоньку восстанавливается. А остатки Украины после отвода российских войск растащили между собой страны-соседи из «цивилизованной» Европы. За четыре года было снято много фильмов, но конкретно этот рекламировали очень уж сильно. Что сказать, фильм после себя оставил только желание плеваться. Ни грамма правды. Такое ощущение, что войну выиграли без одного выстрела, а ведь на самом деле потери были огромными, больше чем за тридцать лет Афгана, Кавказа и Сирии вместе взятых.
Напрочь испортив и так плохое настроение, Андрей лег спать. Сон никак не хотел приходить. Мысли возвращались к странному исчезновению Бега. Так толком и не выспавшись, утром Змей заказал такси до аэропорта Уфы. А вечером уже вылетел в Красноярск, не дожидаясь результатов работы службы безопасности. Что-то гнало его на поиски. Он и сам не мог понять что. Но чувство убегающего времени просто заставляло его лететь в Сибирь на поиски. Красноярск встретил его моросящим дождем и прохладой. После жаркой погоды Башкирии было зябко. В первую очередь он, сняв номер в гостинице, направился в отдел полиции, из которого звонили Татьяне Петровне. Сонный сержант, дежуривший на входе, узнав о причине прихода Андрея, направил его к следователю, ведущем дело об аварии. Так как были пострадавшие, то делом занялась полиция. Поплутав по коридорам и наконец-то найдя нужную дверь, Змей оказался в небольшом кабинете, наглухо прокуренном. Следователь, представившийся Михаил Степановичем, типичный такой следак, загруженный работой по самую маковку, выяснив повод прихода, по существу дела смог сказать немного. Да, в аварию попал именно Бегунов Виктор, с места ДТП увезен в машине скорой помощи в ближайшую клинику. Ею по стечению обстоятельств оказался частный медицинский центр, как грибы после дождя такие открывались последние лет пятнадцать почти в каждом населенном пункте. В связи с тем, что государственная бесплатная медицина канула в Лету. Михаил Степанович ездил в эту клинику, но ему сообщили, что пострадавший после оказания помощи покинул ее. Следователь, конечно, дал ориентировку на поиск, но успеха она пока что не принесла. В общем, беседа с полицейским практически ничего не дала для поиска, только адрес клиники, куда был доставлен после аварии Бег.
Время уже перевалило далеко за полдень, поэтому решив перенести поездку в клинику на завтра, так как она находилась в пятидесяти километрах от Красноярска, Змей поймал такси и поехал обратно в гостиницу. Нужно было перекусить и покопаться в сети на предмет, побольше разузнать об этом медицинском центре. На удивление все отзывы о клинике были только положительные. Ну, прям идеальное учреждение. Такого в жизни не бывает, всегда будет кто-то недовольный. А здесь все отзывы сплошь дифирамбы и похвалы в честь врачей и самой клиники. И оборудование-то у них самое новейшее, и доктора все сплошь профессионалы. Мда, все прочитанное и просмотренное наводило на мысли о грамотной пиар-политике, но никак не на реальное положение дел. Змей задумался, а потом подошел к шкафу и достал свою сумку. Из потайного кармана была извлечена коробка. Открыв ее, он привычными движениями собрал пистолет. Старый добрый «Грач», подарок командира, привезенный с Донбасса. Проверив обойму на наполненность, вставил ее в рукоять и дослав патрон, поставил оружие на предохранитель. Что-то нечисто с клиникой, неплохо бы понаблюдать, а значит выезжать надо уже сейчас. Ночь предстоит бессонной.
Найдя в сети номер конторы по прокату машин, заказал себе неприметную Ладу. У фирмы, предоставляющей автомобили, имелась услуга по перегону их клиенту до нужного адреса. Через десять минут машина стояла у входа в гостиницу. Быстро решив все формальности и оплатив через сеть услуги, Змей сел за руль, включил навигатор и, забив маршрут, тронулся в путь. Дорога заняла с час. Оставив машину километрах в двух от территории медицинского центра, сам же пешком преодолев оставшееся расстояние, устроил наблюдательный пункт на высоком старом кедре. Что ж, остается ждать.
В клинике освещался двор, но ни в одном окне света не было, даже тусклого дежурного. По идеи должна быть внешняя охрана, все же место дикое, практически посреди леса, но никого из людей видно не было. Значит, придется ждать. Летняя ночь коротка.
За все время, что Змей просидел на своем насесте, в клинике так и не заметил никакого движения. В девять часов к воротам подъехала машина с символикой скорой помощи, вот только выходить оттуда стали не санитары, как ожидалось, а люди с военной выправкой и в непонятной форме, чем-то напоминающей первые «Ратники», только без дополнительного обвеса и черного цвета. Незаметно проникнуть внутрь получится вряд ли, придется идти через парадный вход.
— Здравствуйте, как бы мне встретиться с главврачом? — подойдя к стойке регистратуры, за которой стояла молоденькая девушка, Андрей вежливо обратился к ней.
— Вы по какому вопросу? Виталий Юрьевич редко бывает свободен, только если важное что-то, сможет принять. — Девушка с дежурной улыбкой на лице ответила на заданный вопрос.
— Я бы хотел обсудить возможность лечения своего брата. У него очень тяжелая травма, мы испробовали множество способов. Остался последний шанс — ваша клиника. Мне вас рекомендовали. Но вот вопрос цены хотелось бы обсудить с главой клиники. — Андрей излагал придуманную легенду не моргнув глазом.
— Подождите, пожалуйста, сейчас я узнаю. — Девушка-регистратор пошла в сторону двери, ведущей внутрь клиники, странно, неужели нельзя позвонить. Змей сделал очередную зарубку в памяти.
Ожидание, слава богу, надолго не затянулось. Через три минуты к нему подошел мужчина с бейджем охранника и попросил следовать за ним. Поднявшись в лифте на третий этаж, они оказались в коридоре, вдоль которого расположены были двери кабинетов. Нужным оказался третий слева. Охранник открыл дверь и пропустил Андрея внутрь. Сам же остался в коридоре. Лишь одного взгляда на хозяина кабинета хватило Андрею понять, перед ним кто угодно, но не врач. Из такого вряд ли что вытянешь, даже с помощью полевого допроса. На Змея внимательно смотрели глаза матерого убийцы. Серые, почти бесцветные, они не выражали ничего, рука на автомате потянулась к спрятанному под пиджаком «Грачу», но видимо стоящий напротив человек что-то понял. Его рука резко дернулась, будто метая нож. Последнее, что почувствовал Андрей, перед тем как потерять сознание, это боль от входящего в тело лезвия ножа.
В себя он пришел уже на арварской станции, где ему доступно объяснили всю тяжесть ситуации. Он стал рабом.
Андрей вынырнул из воспоминаний. Положение, в котором он оказался, было не лучшим, а самое плохое, что так ничего и не узнал о судьбе Бега. Но в данный момент изменить ничего нельзя, поэтому усилием воли Змей заставил себя уснуть, практически за секунду провалившись в забытье. Где раз за разом он видел один и тот же сон-воспоминание — он с Витьком на плечах шел по горам. Проснется, как и всегда, от фантомной боли, причинённой пулей снайпера.
Глава 2
Добро пожаловать в ад!
Огнем своих накроет.
Добро пожаловать в ад!
Был взвод, теперь нас трое
Командующий седьмым ударным соединением адмирал Урсон беспокойно ходил по кабинету. Очень хотелось напиться. Да так, чтобы забыть обо всем, но позволить себе он такого не мог. Слишком много людей зависело от его решений. Империя, которой он служил, рушилась на глазах. Орден, который всегда считался столпом и опорой государства, сошелся с Императором в тяжелой схватке. Уже десятки систем лежали в руинах, тысячи кораблей плавали в виде уничтоженных остовов по космосу. Да еще сегодня по гиперсвязи ему прилетело сообщение от старого товарища, герцога Ларса фон Триера. То, что это точно от него, не подлежало сомнению, в сообщении были кодовые фразы, позволяющие опознать. Странным было только место отправления. Одна из пиратских станций в приграничной зоне с Арваром. Но Ларс сам по себе странный, добровольно ушел в легион, сформированный из мятежников, хотя сам не участвовал в бунте. Урсон задумался, когда-то его спасло от такой же участи лишь то, что он был в дальнем поиске, далеко от границ Содружества, но вот младший брат, Григ, как раз угодил под суд как один из бунтовщиков.
Ларс сообщил печальную новость — Григ погиб, как и почти весь легион. Как это случилось, в сообщении ничего не было. Седьмое ударное соединение удерживало взятую с наскока систему Расп, связь с Центром была неустойчивой, аграфы пытались отбить свою территорию, не жалея сил и средств. Вся система была забита остатками флотов как Аратана, так и Галанте. Ретрансляторы выбивались в первую очередь, а курьеры редко умудрялись проскочить сквозь блокаду, устроенную «ушастыми». Все-таки не нужно было связываться с ними. Они может и не сильные бойцы в пехотных боях, но в открытом космосе являются грозной силой. Вот и получалось, что войска Аратана были зажаты в системе без возможности отступить, а ввиду того, что в самой метрополии полыхнула гражданская война, повод был адмиралу неизвестен, то ожидать помощи было бессмысленно. Выходило при любых раскладах, рано или поздно, но аграфы их уничтожат. Есть надежда, что Делусцы смогут оттянуть часть кораблей на себя, но вряд ли. В приграничных сражениях потери у Федерации были громадными, как бы они вообще не вышли из войны. Что делать, Марк Урсон не представлял, жертвовать своими солдатами он не хотел, сдаваться не позволяла честь. Да еще и гибель брата. Все навалилось одновременно.
Пожилой офицер подошел к бару и налил полбокала вина. У него на флагмане была неплохая коллекция, но никогда до этого во время боевых действий он не позволял себе того, чтобы выпить полбокала. Но сегодня традиция была нарушена. Старый и опытный разведчик, он чувствовал приближение катастрофы, его соединение брошено. Распоряжений нет уже месяц. В Империи смута. Ларс в сообщении оставил контакт, по которому с ним можно связаться. Возможно, стоит переговорить со старым краснокожим лисом, не стал бы он оставлять обратный адрес, если бы не имел видов на Марка. Но проблема в другом, с одной стороны, фон Триер старый друг, которому можно доверять, но с другой стороны, он приравнен Императорским указом к мятежникам, и контакты с ним могут стоить карьеры. Адмирал грустно усмехнулся. А какая, в принципе, разница, если даже непонятно, жив ли Император? Налив еще бокал и залпом выпив, командующий быстрым шагом направился в сторону рубки связи.
На удивление, полет на отремонтированном крейсере до небольшой станции подскока арварцев, расположенной в приграничной зоне, прошел спокойной. Все системы, где выходили из прыжков, были пусты. Что само по себе настораживало. Все же и архи, и Содружество довольно плотно патрулировали ничейную полосу. Во избежание, так сказать.
По тому, как с каждой новой пустой системой хмурились Штейн с Ларсом, было понятно, это не совсем то, что ожидалось, но как бы то ни было, через десять минут мы выйдем в нужной системе. На обсуждении плана появления в цивилизованных краях споры были весьма жаркие. Лейла с Дугом настаивали на том, что нужно грузить десантные группы и попытаться перехватить на каком-нибудь маршруте транспорт, а затем на захваченном корабле эвакуировать выживших на одну из планет или станций Фронтира. Ланг и Дик предлагали лететь в Аратан, хотя смутно представляли, как нас встретят. Я воздерживался от попыток вмешаться в спор по простой причине, не знал реалий Содружества. Ларс же молчал по неизвестной мне причине. Мы бы наверное долго еще спорили, если бы не потеря из-за столкновения со случайным астероидом одного из складов, в котором по несчастливому стечению обстоятельств хранились запасы продовольствия. После этого происшествия Ларс внес предложения привлечь к обсуждению экипаж арварского рейдера в лице капитана судна Арика Штейна. Который и предложил идею раздобыть нужные нам ресурсы на одной из приграничных баз, координаты были у него, как у достаточно высокопоставленного офицера разведки. Станция, выбранная в качестве цели, была базой материально-технического обеспечения патрульных сил, но использовалась она еще и как пункт базирования и ремонта некоторых пиратских кланов, работающих на разведку Империи Арвар. Этот вариант показался всем достаточно разумным. В итоге по результатам обсуждения было решено, что полечу я, Ларс, Лейла, которая напрочь отказалась оставаться без меня на обломке базы Легиона, и Штейн, как единственный человек, имеющий доступ на станцию МТО Арвара.
Взревели баззеры тревоги. Экипаж занял места. Обратный отсчет. Все, мы выходим. Напряжение в рубке колоссальное, все же неизвестно, пройдет ли тема. Вдруг рейдер списали или коды доступа сменили. Всякое может случится. На экраны в рубке начали поступать данные визуального контроля и первичного сканирования. Система была пуста. Не шли запросы от диспетчера. Не наблюдалось отметок кораблей. Сканеры не ловили вообще никаких признаков технической деятельности. Это сильно напрягало. Арик, получив первые результаты сканирования, быстро отдал приказ на включения маскировочных полей. Ситуация непонятная. Поэтому приказав пилотам тихой сапой идти в сторону астероидных полей, чтобы, если что, укрыться среди каменных глыб. Сам же поднялся со своего места и направился к нам с Ларсом. Видно было, Штейн чем-то очень сильно озадачен, поэтому решил посоветоваться с нами. Вообще решено было перед отправлением, что руководство возьмет на себя рурх, как самый опытный из отправившихся на разведку.
— Что-то тут не так, такое ощущение, система необитаема. Хотя буквально полгода назад здесь планировали начать строительство оборонительного укрепрайона на случай войны с арахнидами, но данные сканирования показывают полное отсутствие разумной деятельности в системе. Я приказал идти под маскировочными полями в сторону отстойника кораблей, он расположен в скоплении астероидов на одном из планетоидов, там обычно находился небольшой персонал. Человек семь потихоньку разбирали на запчасти останки бортов. Если было нападения, они вполне могли уцелеть. Других вариантов не вижу, идти напрямую к станции опасно. А на посланные запросы отклика не было. Боюсь, что если здесь противник, то нас будут искать. Конечно, все системы переведены в режим малозаметности, но на всякий случай, думаю, вам стоит пройти в свои каюты и экипироваться. — Подойдя к нам Штейн вкратце объяснил ситуацию.
Мы с Ларсом переглянулись, видимо мысли у обоих были об одном и том же. Возможная подстава. Но, тем не менее, забрав с собой Лейлу направились, как и советовал Арик, в свои апартаменты. Зайдя внутрь, не сговариваясь быстро облачились в полную боевую, проверили оружие. Я проверил насколько легко вынимается из заплечного трофейный меч, что-то говорило мне, придется помахать. Ой, придется. Ларс, как и я, последнее время ходил с мечом, впечатлился моей работе с клинком при просмотре видео, снятое на нейросеть, когда я прорывался к кораблю архов. Да и при атаке арварского крейсера, ныне нашего единственного боевого корабля, меч не раз выручал[2]. Лейла же довольствовалась лишь стандартной штурмовой винтовкой. Заблокировав дверь на открытие снаружи, мы уселись за стол с открытыми забралами. Пользоваться связью не стали, нужно было обсудить ситуацию.
— Вик, как думаешь, Штейн нас хочет подставить или реально произошло непонятное даже ему? — первое слово произнес Ларс. — На всякий случай я передал приказ нашим десантникам о боевой готовности.
— Знаешь, я думаю Арик сам не понимает, что происходит, и чего-то очень сильно опасается. Не знаю чего. Но страх чувствую. Он же так и не рассказал, чего они такого нашли в разведрейде, но как только прошли первые результаты от сканеров, Арик испугался, очень сильно испугался. Предавать нас ему нет смысла. Мы же не собираемся убивать его экипаж, даже наоборот, всерьез раздумывали о переходе к арварцам. С этой стороны, я думаю, проблем не будет. Но вот что могло испугать нашего капитана, непонятно. Предчувствие говорит, что ничего хорошего мы в этой системе не обнаружим. Как бы ноги смогли унести. — У меня за последнее время после занятий с герцогом интуиция очень хорошо развилась, вот я и выложил свои мысли как есть. Сержант говорит, у меня есть дар предвидения, но будущего пока не вижу, только неприятности чувствую. — Ты правильно привел бойцов в боевую готовность. Будет заварушка, как есть будет. Знать бы еще с кем придется биться.
Лейла нас внимательно слушала, но не очень понимала о чем речь. Мы-то с герцогом, как и большинство псионов, могли транслировать ощущения. Словами сложно объяснить, но Ларс понимал на чем основываются мои доводы, хотя он был силовиком, и интуиция у него была хуже моей, но вот так понять друг друга почти без слов мы научились в ходе совместных тренировок.
В это время мигнуло освещение, на какой-то момент мы оказались в полной темноте, сразу же управляющие модули скафов перевели броню в автономный режим, но через пару секунд вновь засветились панели. Мы переглянулись в непонятках.
— Что это было? — уже по тактической связи прилетел вопрос от моей любимой.
Ответить ей я просто-напросто не успел. Голову пронзила сверлящая боль, будто кто-то пытался раскаленным сверлом проделать дырку в черепе. Не выдержав, я упал на колени и, оперевшись руками о пол, попробовал отстраниться от боли, сжав ее в комок и вытолкнув за пределы моего тела. С трудом мне удалось пусть не убрать боль, но хоть как-то локализовать ее. От перенапряжения из носа хлынула кровь, чувствовал, как она стекает по подбородку ниже в скафандр. Более-менее придя в себя, я решил проверить, что с моими товарищами. Да уж, дело дрянь. И Лейла, и Ларс были без сознания, но если у рурха индикатор аптечки горел желтым цветом, то моей жене явно срочно требовалась медкапсула, если не реаниматор. Попытался связаться с рубкой. И почему я не удивлен, связи не было. Даже не сомневаюсь в расовой принадлежности тех, кто нас атаковал — пауки, только вот откуда они здесь, все же мы сейчас пусть и на окраине, но в зоне принадлежащей Содружеству. Ладно, некогда сейчас выяснять причины, нужно срочно спасать Лейлу. Слава богу в каюте имелся реаниматор, все же офицерская. Быстро рванул к жене и, вынув ее из скафандара, потащил в сторону комнаты, где был установлен реаниматор. Положил ее в капсулу и запустил полное восстановление, я изучил базы по медицине начального уровня, поэтому без проблем смог это сделать, вот на высокоуровневое вмешательство в работу аппаратуры я бы не рискнул, а так, запустить стандартный режим без проблем. Убедившись, что реаниматор начал процедуру диагностики, я вернулся к Ларсу, индикатор его аптечки постепенно переходил в зеленую зону, значит приходит в себя и угрозы жизни нет. Не стал его трогать, сам очухается, я направился к оружейному шкафу, что-то мне кажется, стоит взять побольше боеприпасов, да и взрывчатка не помешает. К тому моменту, когда сержант смог двигаться и принял сидячее положение, мой вид больше напоминал перегруженного мула. Выгреб все, что только смог. И что поместилось на подвесках брони.
— Ну и куда ты такой красивый собрался? — чувствовалось, рурх еще не до конца пришел в себя, голос был слегка дрожащий.
— На разведку, куда еще-то? Если хочешь со мной, советую так же грузиться, предчувствие просто орет, что боеприпасов будет мало. — Я обрадовался, что сержант пришел в себя. Все-таки одному идти было опасно, в то, что рурх пойдет со мной, да даже поползет, если нужно, не вызывало никаких сомнений.
Минут через десять Ларс пришел в себя достаточно для небольшой прогулки с незатяжными боями.
— Как думаешь, мы найдем выживших? Все же ментоудар архов практически всегда смертелен. — Ларс знал о чем говорил. Если бы мы не были в бронескафах со встроенными аптечками, то уже были бы мертвы.
— Честно, не знаю. Если парни успели экипироваться, то шансы есть. В противном случае вряд ли. — Пожав плечами, я ответил как есть. Мы оба были реалистами. Скорее всего, если на крейсере, кто и выжил, то только единицы. — Ладно, пошли, что-ли?
Моя рука коснулась сенсора открытия бронированной двери нашей каюты. А в голове мелькнула мысль: «Де-жавю»
Глава 3
Уже привычным для Змея стало подниматься по сигналу нейросети и выходить на работы по поддержанию технического состояния станции. Сколько он уже здесь? Да почти год, а может и больше. Тогда, когда он пришел в себя в медсекторе арварского транспортника, ему весьма доступно объяснили — он теперь раб и его жизнь полностью зависит от воли хозяев. Поначалу попробовал повозмущаться, но удар аналогом электрошокера и незнакомая обстановка все-таки заставили собраться и попытаться получше осмотреться, вдруг получится изменить ситуацию в свою сторону. Со временем Андрей понял, что ему повезло минимум трижды: во-первых, он выжил после попадания ножа, все-таки главврач той больницы был профессиональным убийцей, да к тому же и не землянин. Оказывается, работорговцы межзвездного масштаба давно облюбовали Землю, и процесс вывоза людей на продажу был поставлен почти на поток. Планету спасало от полномасштабной экспансии только удаленность от границ основного ареала обитания космической цивилизации. Второй раз за везение можно поблагодарить родителей, показатели интеллекта у Змея были высокими, поэтому ему установили не модуль подавления личности, напрочь уничтожающий самосознание человека, а стандартную нейросеть, пусть и не лучшую, об этом он узнал со временем, общаясь с другими такими же рабами, как и он, уже на военной станции Империи Арвар, но вполне на уровне. Это и было третьей удачей — он оказался в роли государственного раба, то есть он принадлежал не какому-то конкретному человеку, а военному ведомству Империи. По сравнению с личными рабами, у государственных условия существования были гораздо лучше. Это и невозможность свободной продажи, личного раба хозяин мог использовать на свое усмотрение, захотел — купил, захотел — подарил, а таких приписывали к объекту и подчинялись они военному командованию только в рамках своей функции.
Змей был приписан к секции технического контроля станции обслуживания. Секция занималась общим контролем и поддержанием станции в работоспособном состоянии. Учитывая, что ответственность была высокой, то рабов готовили почти как свободных. Полностью обеспечивали учебными материалами и базами, небольшой каморкой и снаряжением. Немного разобравшись с местом и обществом, в котором оказался, Змей решил, пользуясь своим статусом государственного раба, и поняв какие возможности дает нейросеть для обучения, получить как можно больше знаний. Учеба помогала отвлекаться от общего ощущения большой задницы. Естественно, он, как и другие рабы, был под постоянным контролем, вот только бежать ему было некуда. Поэтому даже ошейник он воспринимал как деталь гардероба. Учитывая, что интеллект и индекс восприимчивости у него был выше среднего по шкале Содружества, то специальность он освоил быстро. Видя, что Андрей не пытается отлынивать от работы или устраивать саботаж, Рик Тарсон, начальник технической секции, перевел его на контроль коммуникаций. Работа была не сложной, но требовала внимания. Искин станции, конечно, контролировал системы, но и датчики бывало сбоили. Работа Змея заключалась в ежедневном объезде на гравикаре технических тоннелей и замене, если требовалось, сломанного оборудования. Рик, поняв, что в этот раз ему попался раб, который не будет создавать проблем, всячески старался создать благоприятный режим как работы, так и содержания для него, в рамках разумного, конечно. Любые базы по специальности и возможность обучения в тренажерах, без проблем. А иногда даже разрешал покинуть маршрут и, в сопровождении какого-нибудь свободного техника, посидеть в баре. Зарплату Андрею не платили, но Рик на такие походы выдавал ему обезличенные чипы, суммы на них хватало на пару стаканов какого-нибудь слабоалкогольного пойла или нормальную еду. Змей всегда покупал блюдо, похожее на хорошо прожаренный стейк. Покушать он любил, но рацион раба не был разнообразным, только пища из синтезатора с выбором из четырех блюд — каша, непонятный суп и два вида напитков, вода и что-то похожее на кисель. Но, вообщем-то, чего жаловаться, могло быть и хуже. Андрей вспоминал, как Бег рассказывал о своем плене у ваххабитов, и по сравнению с тем, что пришлось пережить ему, у Змея были просто райские условия жизни.
Бег с ненавистью смотрел на бородатого араба. Тот как обычно решил поиздеваться над пленным, и сейчас Виктор висел привязанный к столбу, а араб с ухмылкой, больше похожей на оскал, вновь занес кнут для удара, ему доставляло удовольствие мучить этого непокорного русского солдатика. Удар переплетенного стальной проволокой кнута оставил на спине глубокий шрам, уже далеко не первый. От боли пленный потерял сознание. Араб, увидев, что русский перестал реагировать на удары, крикнул в открытую дверь:
— Арби, заберите эту падаль.
В дверь зашел чеченец с автоматом и черной повязкой на лбу, отвязав пленного, тот кулем осел на пол, схватил за ногу и потащил на улицу, где, дотащив до зиндана, просто сбросил его вниз. Сдохнет, так сдохнет. Все равно ценности никакой не представлял. Выкуп не получить, работать не хочет. Вступать в отряд тоже отказывается. Арби не понимал, почему Умар, командир отряда, просто не пристрелит его, но лезть в его дела не хотел. Тот был вспыльчивым, мог запросто пристрелить или зарезать непонравившегося человека. Плюнув сверху на лежащее тело, Арби пошел по своим делам.
А ближе к ночи начался затяжной дождь. Бег очнулся от того, что на него текла вода. Горные ливни такие, что яма начала быстро заполняться водой. Боль во всем теле напомнила о том, где он находится. Лучше бы наглухо, как остальные парни из экипажа БТР, надо же было так нарваться, разведчики же прошли, ну а колонна не прошла. Боевики сразу подбили переднюю и замыкающую машины, после чего начали расстреливать сверху вставшую вереницу бронемашин. Бег пытался организовать свое отделение, для многих это был первый бой, ехали менять парней на заставе, но вот такая незадача, попали в засаду. Последнее, что запомнил Виктор, это как командир взвода, видя, что уцелевших машин не осталось, начал поднимать личный состав в атаку на засевших на гребне горы боевиков, потом свист мины. Очнулся он уже здесь. Командир этого отряда, араб Умар, предлагал ему перейти на сторону боевиков. Для этого нужно было застрелить Серегу, пацана-малолетку из его отделения, так же попавшего в плен. Бег отказался, но Серегу все равно пристрелили, у того было тяжелое ранение, а лечить явно никто не собирался. Виктора же избили, сломали несколько ребер и бросили в яму.
От воспоминаний его отвлекла вода, добравшаяся уже почти до груди, если ничего не предпринять, то он просто захлебнется. За несколько месяцев, проведенных в плену, сломанные ребра срослись, араб предпочитал истязать кнутом, надеясь сломать, поэтому спина больше походила на рубец, притом открытый. Постоянная боль, но Бег уже к ней привык. Она придавала сил не сдаться и разжигала все более яркое пламя ненависти. Внезапно сверху полился поток грязи. Бег, превозмогая боль, начал карабкаться по стене, цепляясь за редкие камни, кое-как, разодрав в кровь руки, он поднялся до верха и уперся в решетку, повиснув на ней всем весом в попытке удержаться над поступающим потоком грязи. На некоторое время ему это удалось, но при попытке перехватиться деревянная перекладина под рукой сломалась и он полетел в воду, заполнившую яму почти до краев. Он даже сам не понял, как, барахтаясь во все прибывающей воде, оказался на твердой поверхности. Поняв, что он выбрался из зиндана, Бег осмотрелся, людей поблизости не оказалось, это был шанс. Шанс сбежать, вот только обнаружив пропажу пленного, боевики обязательно попытаются догнать. Лицо Виктора озарилось оскалом, не поднимаясь на ноги, он подобрал с земли камень и пополз в сторону стоящих поодаль зданий.
Через два дня в аул вошла группа разведки ГРУ. То, что предстало перед их глазами, вселяло ужас. Живых в селении не было. Только аккуратная куча из тел. Почти все были изрезаны ножом, некоторые без различных частей тела, с вырезанными глазами и отрубленными руками. Только один был с пробитой камнем головой. Осмотревшись и никого не найдя, группа покинула аул. По общему решению рапорт о находке командир писать не стал. Уходя, они сожгли селение. А еще через несколько дней к заставе на выходе из Аргунского ущелья приполз изможденный человек в обрывках формы военнослужащего федеральных войск с непонятно как уцелевшими погонами младшего сержанта внутренних войск.
У Змея день не задался с самого утра. Искин прислал сообщение об аварии на одном из блоков фильтрации канализационных стоков. Недавно Андрей доучил базы по обслуживанию систем жизнеобеспечения, и Рик добавил ему в обязанности следить за работоспособностью системы отвода отходов. До этого на этом участке работал свободный, но у него закончился контракт, который не стали продлевать, а просто перебросили на Андрея дополнительный объем работ. Придется разбираться, что там случилось. Для этого нужно будет разбирать стены в одном из коллекторов, можно было бы послать дроидов, только зачем использовать дорогие машины, когда есть дешевые рабы.
Собрав инструменты и облачившись в инженерный скафандр устаревшей модификации, Змей направился на приписаным к нему гравикаре к месту аварии. Прибыв и взглянув на фронт работ, он выругался, фильтрационный блок был не ремонтопригоден. Тестер показывал полный выход электроники. Придется полностью менять, а для этого нужно перекрывать несколько заслонок в трубах и разбирать часть панелей стены. Работы минимум на пару суток. Скинув отчет Рику и дождавшись распоряжения на получение нужного блока на складе, приступил к демонтажу.
Видимо какой-то из энерговодов был случайно поврежден во время съема панелей, произошла утечка и, при касании мультитулом болта, который нужно было открутить, чтобы высвободить один из фильтров, тело Змея пронзило разрядом высокого напряжения. Последнее, что почувствовал Андрей, это острую боль в районе шеи, после чего мир окружающий его потускнел и исчез.
— Андрюш, вставай. В школу опоздаешь. — Голос матери был ласковым, она никогда не ругалась, даже если он ленился и не хотел вылезать из кровати.
Стоп, какая мать? Какая школа? Почти тридцать лет прошло с того времени, когда Змей ходил в школу. Постепенно память начала возвращаться, но вместе с ней вернулась боль. Шею сильно жгло. Андрей вспомнил, его ударило током и он потерял сознание. Сверившись по нейросети, странно, прошли почти сутки, а его никто не искал, так не должно было быть. Учитывая тот факт, что он не мог ответить на вызов, то Рик должен был направить кого-нибудь проверить причину потери связи. Да и искин постоянно мониторил состояние рабов, в случае потери сознания должен был оповестить ответственного. Но факт остается фактом, его никто не искал, значит, что-то произошло.
С трудом поднявшись, Андрей снял шлем и ощупал шею, на месте ошейника были оплавленные куски пластика, которые упали при попытке их потрогать. Ну, все, свобода. Он усмехнулся, есть ошейник, нет ошейника, идти все равно некуда. Только обратно в сектор, где проживал. Попытался связаться с Риком, сети не было. Это уже плохо. Точно что-то серьезное произошло. Собрал инструмент, мало ли, вдруг пригодится, особенно плазменный резак, который при желании можно использовать, как оружие ближнего боя. Подойдя к гравикару обнаружил, что он не подает признаков функционирования, помучавшись с попытками запустить сдохшую машину, плюнул и открыл карту, которая была загружена на нейросеть, сориентировавшись, определился с маршрутом. Нужно было скорее выйти к людям. Пусть и в положении раба, но один в технических тоннелях он вряд ли выживет. Можно теоретически спрятаться, но рано или поздно искин снова начнет полноценную работу, а значит найти его будет делом нескольких часов.
Ближайший выход был в зоне развлечений, примерно в пятистах метрах от нынешнего местоположения Змея. Выбрав подходящий коридор, он направился в нужную сторону. Путь занял времени довольно много по той причине, что автоматика аварийных переборок отказала, и все двери пришлось открывать вручную. Благо такая возможность была. И вот последняя переборка, за которой зона развлечений. Андрей начал крутить штурвал, дверь поползла в сторону. Открыв на ширину, достаточную, чтобы пройти одному человеку, он вышел наружу и ошарашенно замер, глядя на раскинувшуюся перед глазами картину. Сектор развлечений представлял собой площадку в пару километров длиной и столько же шириной, укрытый лишь силовым полем. Застроен он был в стиле обычного поселения на планете, домики, улицы. Был даже парк, в котором росли неизвестные растения. И почти все улицы и парковые дорожки были заполнены лежащими людьми без признаков жизни. Змей видел, люди умерли прямо на ходу. Он стоял на пороге аварийного выхода и не решался идти вперед. Неизвестно, что убило всех. А потом пришло понимание истинного положения вещей. Судя по всему, Змей единственный живой на станции с неработающим искином, и заполненной покойниками.
Глава 4
Аккуратно, шаг за шагом, по темным коридорам, освещаемым лишь всполохами аварийного освещения, мы с Ларсом крались в сторону рубки. На крейсере ситуация была непонятна. После ментоудара он будто вымер. Весь экипаж словно растворился, хотя, по идее, должен был лежать без сознания на своих постах. Но на всем протяжении пути от каюты до рубки нам не попалось ни одного живого человека или хотя бы тела. Пусто. Пробовали осматривать каюты и служебные помещения. Везде царила девственная пустота. Интуиция кричала о смертельной опасности, но я не понимал, что нам может угрожать. Искин так и не включился, связи не было. С сержантом мы общались знаками. Даже тактическая связь не работала, что-то глушило все сигналы. Я видел насколько сильно напряжен рурх. Даже, сказал бы, чересчур. Вроде находимся в своем корабле, а ощущение, как будто идешь по тылам противника. Чем ближе к рубке, тем сильнее орала интуиция, что нам там делать нечего. Мы шли к смерти. Ларс, шедший впереди, остановился на перекрестке двух коридоров и стал ждать меня. Постоянно оборачиваясь назад, хотя сканеры скафандра работали, что было странно, учитывая отсутствия сигналов в эфире, но старая привычка контролировать спину заставляла меня идти вполоборота.
Ларс был сильно напряжен. Он уже понял, что атака была не пауков. Тот, кто напал на крейсер, да и видимо на всю систему, в которой они вышли из прыжка, была атакована противником гораздо страшнее, чем все архи вместе взятые. Старый рурх, а он действительно был очень старым по меркам обитателей Содружества, чувствовал разлитую по пространству силу с отпечатком ауры того, кто когда-то тысячелетия назад привел к краху Рурх'Эр Ван. Адепты учения Йодино, абсолютно безэмоциональные, они были похожи на машины, везде насаждая свои порядки, из-за чего и раса рурхов скатилась в пучину междоусобицы, покончившей с государством. Не думал Ларс встретиться со старыми врагами, казалось, что их уничтожили всех, он сам учавствовал в штурме системы, где засели последние адепты учения. Вырезали всех. Но сейчас, он не мог ошибиться, на крейсере находился именно падаван. И падаван очень сильный. Выживших они вряд ли найдут, если только куклы под внешним управлением. Падаваны любили баловаться таким, подавляли разум людей и использовали в своих целях. Даже в воздухе казалось была разлита атмосфера безразличной безэмоциональной силы, силы смерти, только смерть не имеет эмоций, ей просто все равно. Ларс фон Триер хорошо пожил, любил, воевал. Герцог Меланийский, герцогство не существует уже две тысячи лет. Вкус к жизни потерян давно, и в других обстоятельствах он с радостью бы кинулся в бой. Старый и опытный, он понимал, тот, кто находится на корабле, ему не по зубам. Идти дальше верная смерть. Умирать не страшно, но вот сейчас в реаниматоре лежит дочь хорошего человека, можно сказать друга, позади топчется «дикарь» с неизвестной планеты, к нему Ларс успел привязаться за это время. Странный и непонятный, великолепный боец, средний псион, умеющий лишь воевать, он напомнил ему сына, тот тоже был рубакой. Погиб во время смуты.
При воспоминании о потерянной семье в душе поднялась волна ярости, там впереди ждет такой же, как те, кто убил его близких. Рациональный и бездушный. Рурх все для себя решил. Нужно отправить Вика обратно. Пусть забирает Лейлу и попробует покинуть корабль на боте, а рурх пойдет дальше один. Даже если погибнет, даст шанс двум молодым разумным выжить. Победить шанс был, но герцог гарантировано погибнет при любом раскладе. Ларс остановился на последнем перед рубкой перкрестке. Нужно дождаться прикрывающего спину человека и поставить ему задачу. Ну а потом идти в последний бой. Что ж, двадцать тысяч стандартолет, это много, пора идти вслед за расой, сгинувшей в пучине гражданской войны. Ларс снял шлем и повернулся к подошедшему Вику.
— Что-то случилось? — подошедший Бег первым задал вопрос и внимательно посмотрел на сержанта-инструктора.
— Да, дальше я пойду один, слишком опасно. Это не архи, и ты мне помочь ничем не сможешь. Поэтому бери Лейлу, ищете бот, и улетайте с корабля. Шансов в системе на боте выжить больше, чем, если остаться здесь. Главное спаси Лейлу. — Ларс не стал рассусоливать, а сходу начал рисовать задачу Вику. Бег внимательно посмотрел на герцога и, видимо, что-то сумел разглядеть в пылающих пламенем ярости глазах рурха.
— Ты уверен? Все настолько серьезно? — в чем нельзя было отказать Бегу, так это в умении сходу врубаться в ситуацию.
— Да. — Сержант был краток.
— Удачи. — Бег хлопнул по плечу рурха и, развернувшись, пошел обратно в сторону каюты, где в реаниматоре восстанавливалась Лейла.
Минуту Ларс смотрел вслед спокойно идущему Бегу, тот шел будто дома, хотя для него это было не свойственно. Рурх видел, как передвигается «дикарь» в бою. Похоже, Вик, своей расслабленной походкой, хотел показать сержанту, что все будет в порядке и беспокоиться не о чем. Увидев, как напарник скрылся за поворотом, Ларс повернулся лицом в сторону перекрестка и, прямо на ходу сбрасывая лишнюю экипировку, двинулся в сторону рубки. Дверь перед ним открылась сама. Значит падаван, засевший в центре управления, почувствовал присутствие рурха и готовил встречу. Путь только в один конец, как бы подтверждая эту мысль, бронестворка за спиной перекрыла путь к отступлению. За закрывшейся дверью ни рурх, ни падаван не заметили в конце коридора тень человека, нырнувшего в открытый люк вентиляции, идущей по потолку.
Ларс прошел в центр рубки, там было небольшое открытое пространство, отделяющее место капитана от остальных членов экипажа. Никого в рубке не было, только сидящий на месте командира враг, он смотрел на экране трансляцию вылетающий из кроны местной звезды плазмы. Зонд был очень близко к короне местного светила и, казалось, что сейчас очередной язык пламени слизнет корабль с лица Вселенной. Видимо, поняв, что рурх стоит в рубке, кресло медленно повернулось, и из него встала практически точная копия сержанта, только в броне.
— Здравствуй, Ларс. Давно не виделись. — Падаван первый произнес приветствие, глядя в пылающие яростью глаза сержанта. — Вот мы и свиделись. Сколько лет прошло? Точнее, тысячелетий? Видишь, я все-таки выжил. Зря ты меня не добил тогда. А теперь я сделаю с тобой то, что когда-то сделал с твоей семьей — уничтожу.
Поделиться книгой: