Завоевание 2.0. Книга 2

Тут уж мне нужно было позаботиться и о себе. Терпение — достоинство ослов. Я напросился на прием к Кортесу, и там напомнил о наших договоренностях:

— Мой сеньор, генерал-капитан, — начал я свое убеждение — осмелюсь напомнить Вам, что полгода назад мы заключили с Вами соглашение в кубинском городе Тринададе. Напомню наш договор, мы с Вами разговаривали о трех месяцах похода, а сейчас уже, с момента нашего выхода из порта Гаваны прошло пять и уже идет шестой. За это время мы захватили остров Косумель, победили Табасков на реке Грихальве и покорили их, высадились здесь и уже покорили значительные земли на побережье, площадью не уступающие всей Кубе. Сейчас предстоит еще один поход, но за каждым походом будет еще и следующий. Я мирный человек, купец, а не воин, мои дела требуют моего присутствия, я и так много вложил в Ваше дело. Пока же дивидендов особых не видно, все наше золото уйдет королю. Позвольте же послужить Вам не мечем, в этом деле я слаб, а деловой сметкой. Кое что мне удалось собрать, и я надеюсь к своей выгоде все это продать в Испании и что-то заработать. Кроме того, за меня остается мой компаньон Кристобаль, которому я выдам доверенность представлять свои интересы. Я оставляю Вам все: корабль, две фальконета, аркебузу, свою кобылу, жеребенка, негра-раба и даже собаку. Ваше войско от моего отсутствия никак не пострадает. Кроме этого я наделал в здешних местах кустарным способом довольно много пороха, который теперь может продолжать делать мой раб Хуан Горридо. Более того, мне известно от местных индейцев, что дальше, в глубине страны серы и селитры видимо невидимо, так что проблем с сырьем не будет. Ацтеки же, как мне сказали трусливы, и не рискнут сражаться с нами до самой своей столицы, да и там из за отсутствия стен не рискнут. Так что поскольку мне здесь делать все равно нечего, то поэтому прошу взять меня на борт в Испанию и мои полтора десятка мешков груза и слугу индейца.

Кортес нахмурился и недовольно бросил:

— Сейчас каждый человек на счету, так что никуда ты не поедешь!

Я же начал убеждать нашего уже вкусившего власть военачальника, что это в его же интересах:

— Теперь у Вас союзное войско индейцев тотонаков, дальше индейцы так же ненавидят ацтеков и охотно присоединятся к Вам, так что Монтесума сопротивляться не будет, Ваш поход выльется в простую прогулку. Я же не намерен терять время, просто съезжу туда и обратно, Вы оглянуться не успеете, как я буду уже здесь. А у меня отец не последний торговец в наших с Вами родных краях, вот только товар ему сдам, так сразу корабль найму и сюда обратно. И так, вот уже один корабль прибыл с Кубы, а стоит мне оказаться в наших родных местах, где Ваше семейство Монроев все любят и уважают, в Эстремадуре, так там я дам Вам такую рекламу, что целый флот полный добровольцев сюда тотчас выедет. К тому же мне тяжело будет выдвигаться в поход, на Кубе я переболел лихорадкой, а здесь знойным летом у меня уже начинаются новые приступы, так что того и гляди, опять слягу, лучше уж в море, там я всегда чувствую себя более или менее хорошо. Конечно, я могу поехать верхом, но всадник я никакой, не лучше будет, чтобы на моей лошади ехал обученный кабальеро, в коих у нас недостатка тут нет. А если меня будут тащить на носилках индейцы, то какая от меня будет польза? Конечно, человек сорок больных наших солдат и так придется тащить, но они ничего другого не умеют, только воевать, я же наоборот, силен в других делах. Вот производство пороха на месте организовал…

Потом я свернул беседу на другие темы:

— Для моего товара место найдется, если уже четырех индейцев тащим с собой, которым на два месяца воды и продуктов нужно запасти, то мой груз есть и пить не просит. Да и хлопковая вата может и наверху лежать, ничего не раздавит. А плыть нужно именно сейчас, сезон ураганов на подходе!

Далее я встал на скользкий путь намеков. Вот иначе я и сам могу смыться, на своем корабле, поминай меня, как звали, формально ему нечего мне предъявить, кроме своих приказов. Конечно, можно и силой меня удержать, но смысл? И по голове его не погладят, как о таком узнают.

— Хорошо, езжай — все же недовольно сквозь зубы процедил Кортес и сделал жест рукой, что я волен идти.

В общем, еле уговорил, особенно помог сделанный порох и сделанные намеки на влияние моего отца, богатого торговца Пако Седеньо в Медельине, где довольно скромно проживает и отец самого Кортеса. Я тепло попрощался с Кристобалем, крепко обнялся с ним, сказал, что буду обратно при первой возможности, добавил, что слышал, что Кортес собирается остальные корабли сжечь, в том числе и мой, пусть не возражает, но долговые обязательства пусть Кортес на себя возьмет. Животных наказал моих беречь, лошадей из 16 уже две умерли, так что тут они на вес золота. Собаку тоже. В общем, я скоро, месяца через четыре буду. Покидали свой груз в трюм, сели с Уареа на борт и вперед. Все, кажется, выжил! Теперь я сам по себе, живу только своим умом.

В 26 июля 1519 года мы вышли в море на каравелле с драгоценным грузом (везли подарки Монтесумы). Этой же ночью Кортес затопит все остальные свои корабли (а потом наконец расправится со своим личным врагом Эскудеро). Но за корабли он останется должен заплатить их владельцам из нашей добычи, так что потом спрошу с него по полному. Еще дорогой Франсиско де Монтехо уговорил пилота Аламиноса подойти к Кубе, недалеко от Гаваны, где у него было поместье, чтобы там забрать свежий провиант. Все равно мимо плыть, по течению Гольфстрим. Так и сделали, несмотря на возражения Пуэрто Карреро. А ночью во время нашей стоянки, один из матросов тайно уплыл на берег с письмами для губернатора Диего Веласкеса! Монтехо постарался. Под поднявшийся шум и суматоху я высадил на берег и Уареа с подарками, наказав ему передавать поклон моей жене и ее семье, я буду не скоро, а взять ее с собой не могу, да и туземцы плохо переносят океанские плавания, риск смерти очень велик. Так что наберитесь терпения и ждите. «В добре и зле, я твой до гроба, да будем счастливы мы оба». Уареа же я искренне благодарен за его службу, теперь он может жить своим умом, как хочет. Все, теперь я остался один.

Губернатор Диего Веласкес был вне себя от полученных новостей, особенно от величины подарка, посылаемого Его Величеству. Он сейчас же снарядил два небольших судна, вооружил их наилучшим образом и дал приказ поймать наш корабль и привести уполномоченных и золотую казну прямо к нему в Гавану. Но наше судно было уже далеко! И Диего Веласкесу осталась лишь возможность снарядить новую экспедицию уже прямо против войска Кортеса в Мексике, что он и предпринял с лихорадочной энергией. Месяцев через одиннадцать он наберет сильный флот из восемнадцати судов и до тысячи трехсот людей во главе с генерал-капитаном идальго Панфило де Нарваэсом, могучим, голосистым, надменным человеком. Впрочем, это будет еще не скоро, и я встречаться с ними в Мексике не собираюсь.

Морское путешествие, мне плохо запомнилось, так как я расположился на палубе с тремя мешками хлопковой ваты и целыми днями удалял вручную семена, так как эти три мешка у меня индейцы не успели обработать в Мексике. Приходилось напрягать глаза, просто до появления рези, но все же я справился благополучно. Очень помогли мне мои четыре непромокаемых плаща, заботливо укрывающих от сырости и меня, и мой хлопок. А ведь существует же машина, внешне похожая на большую мясорубку, которая очищает хлопковую вату от семян, но у меня пока объемы минимальные. Но в целом, в нашем плавании нам сопутствовало счастье. Не было ни одного сильного шторма, ни одного длительного штиля, лишь несколько дней менялось направление ветра. Море было голубым и искрилось на солнце, высоко над мачтами величественно проплывали облака, теплый воздух надувал паруса, погода по утрам стояла великолепная, как у нас на юге, похожим апрельским деньком, не хватало только цветущих абрикосовых и вишневых садов. Днем, правда, становилось излишне тепло.

Наш же «Золотой корабль» через пару месяцев прибыл в Севилью, а оттуда, на почтовых лошадях, наши уполномоченные Монтехо и Поэртокарреро двинули в старую Кастильскую столицу, в Вальядолид. Я же остался в Севилье, но попросил их известить моего отца Франциско Седеньо (все равно мимо едут), чтобы он срочно ехал ко мне. Попрощались с ними в Севильском порту, на фоне Торре-дель — Оро (Золотого Быка), приземистой круглой башни, там, где старые городские стены наиболее приближаются к реке Гвадалквивир. Здесь на темном песчаном пляже, пришедшие со всех концов света суда по смазанным салом бревнам выгружали товары на берег. На пристани шумно толпились торговцы, искатели приключений и монахи, там же штабелями высились товары, приготовленные для отплывающих судов и распространявшие экзотические ароматы и будящие воображение товары с судов прибывающих. Все вокруг было охвачено лихорадочным оживлением, импульсами бурно нарождающейся империи. Мне же нужно искать кого-то из старых деловых партнеров отца в Севилье.

Наш молодой император Карл опять был в отлучке во Фландрии, а президент Королевского Совета по делам Индий, дон Хуан де Фонсека, который был епископом Бургоса и назывался архиепископом де Росано, сейчас находился в Вальядолиде.

Чуть ранее, в конце июня, в немецких землях во Франкфурте состоялись выборы нового императора Священной Римской империи. Право избрания императора принадлежало семи курфюрстам: королю Богемии, герцогу Саксонскому, пфальцграфу Рейнскому, маркграфу Бранденбургскому, архиепископам Майнцскому, Кельнскому и Трирскому. Выборы должны были проходить во Франкфурте по правилу большинства. Очевидно, что для избрания претенденту на трон предстояло купить курфюрстов, по крайней мере, четырех из них.

Французский король Франциск I с воодушевлением взялся за дело. Его эмиссары доставили впечатляющие суммы. Золото текло рекой. Карл V был вынужден не отставать от своего конкурента. Франциск I, как король Франции, был почти единственным правителем в Западной Европе, не обязанным приносить императору вассальную присягу, и корона ему была нужна постольку поскольку. Выставив свою кандидатуру, он прежде всего, желал нанести удар молодому Карлу, чьи владения, расширенные с получением наследства, охватывали Францию с юга и востока и давали повод для беспокойства. Замысел Франциска I был прост: разорить испанца и помешать, таким образом, ему подготовиться к войне. Суммы, затраченные французским королем на подкуп курфюрстов, оцениваются в три тонны золота. Вот где золото течет полноводной рекой, а не в Мексике или Перу.

Со своей стороны Карл V расстался с 850 тысячами рейнских золотых флоринов, или 800 тысячами кастильских дукатов, что эквивалентно 2100 килограммам чистого золота. Для бедной Кастилии это было настоящим безумием. Хотя аугсбургские банкиры — Вельзеры и главным образом Фуггеры — обеспечили необходимые средства, предоставив Карлу кредит на 543 тысячи флоринов, он все равно глубоко залез в королевскую казну. А впереди еще предстоит обязательная коронация в Ахене. Так что золотые подарки Кортеса явно придутся ко двору.

Немного тут расскажу про короля Карла V. Сейчас этот девятнадцатилетний монарх не знает ни слова, ни по-латыни, ни даже по-испански. Он говорит и пишет исключительно по-французски. Юный король родился во Фламандском городе Генте в первый год нового века. Он был вторым ребенком и старшим из двух сыновей Хуаны Безумной и Филиппа Красивого. Его прабабка была сумасшедшей, впавшая в безумие мать содержалась в Тордесильясе, вместе с его самой младшей сестрой, которая также пребывала в состоянии прострации. Он и сам, в конце концов, тоже потом лишится рассудка в монастыре святого Юста, в Эстремадуре, и будет проводить там время, без конца останавливая и заводя стенные часы в попытке разрешить единственный преследовавший его вопрос: который теперь час?

Карл мог и не стать королем. Почивший арагонский король Фердинанд, ставший по смерти жены Изабеллы Католички регентом Кастилии, провозгласил в своем завещании наследником кастильского престола младшего из внуков — Фердинанда, будущего Австрийского императора, родившегося в 1503 году в Алькала-де-Хенарес. В отличие от своего старшего брата, Фердинанд вырос в Испании, где воспитывался дедом. Но, чувствуя приближение своей смерти, арагонский король тайно изменил свое завещание, чтобы не нарушать права старшинства. Он назначил преемником Карла и, учитывая юный возраст нового государя, выбрал регентом Сиснероса, восьмидесятилетнего архиепископа Толедо. Полузадушенная инквизицией и переживавшая тяжелый кризис Кастилия взбунтовалась. «Фердинандисты», то есть те, кто не хотел признать кастильским королем чужеземца, каким, в сущности, был Карл, пришли в ярость; кортесы, представлявшие города, неплохо поладили бы с «Безумной» королевой Хуаной, законной наследницей, и считали в духе времени иметь монарха, который восседает на троне, но не правит. Но в Нидерландах, где была резиденция Карла, его советники нанесли неожиданный удар: они договорились с Сиснеросом и провозгласили Карла королем Кастилии и Арагона… в Брюсселе.

Коронация состоялась 13 марта 1516 года в соборе Святой Гуцулы, ранее я уже рассказывал, что Карл внезапно высадился в Испании, регент кардинал Сиснерос был снят со всех должностей и умер спустя два месяца, а на освободившуюся должность Карл назначил фламандца, молодого Вильгельма Кройя, который в двадцать лет стал архиепископом Толедо и главой церкви объединенной Испании! Пост Испанского Канцлера тоже ушел фламандцу. Это был вызов. Карл окружил себя целой толпой фламандских советников, их ветреные французские манеры, непомерная жадность и высокое мнение о себе возбуждали отвращение в испанцах. В числе прочих демаршей Карла была и передача только что открытого Эрнандесом де Кордова полуострова Юкатан в дар адмиралу Фландрии, который снарядил в Санлукаре-де-Баррамеда пять кораблей для колонизации своего нового владения. Тогда Диего Колумб вскипел и резко оспорил это решение, которое посчитал нарушением своего права собственности. Король, осыпаемый упреками и нападками со всех сторон, пошел на попятную.

Вместе со своей старшей сестрой Элеонорой (3-я жена португальского короля Мануэля I, позже 2-я жена французского короля Франциска I) Карл посещает свою мать в ее королевской психушке, в Тордесильясе. Та жила там, в грязи, и грызла только хлеб и сыр, и то, только в те моменты, когда оставалась в одиночестве. Карл скажет: «мне кажется, самой нужной и необходимой вещью будет, чтобы никто не мог увидеть Ее Величество. Потому что ничего хорошего из этого выйти не может».

Я не знаю, что там, у Хуаны, было с головой, была ли она безумной, или ее просто оговорили, но проживет она долгую жизнь и умрет в возрасте 75 лет. В мае 1518 года Карл отправил в изгнание своего младшего брата, чтобы лишить противников их главного козыря. Ему удалось сделать это, несмотря на саботаж и поджог корабля.

Но вот 12 января 1519 года этот мир покинул император Максимилиан Австрийский, дед Карла по отцовской линии. Трон Священной Римской империи освободился, и нового владельца короны должны были определить выборы. Карл V, владевший немецким в той же степени, что и кастильским, то есть никак, выставил свою кандидатуру. У него был знаменитый соперник — Франциск I, богатый и могущественный король Франции, который намеревался вернуть наследство Карла Великого. В сложной политической игре, центром которой стала Италия, Карлу требовалась поддержка, и он решил — наконец-то — повернуться к Испании лицом. Закончились времена благоденствия для фламандцев. С неожиданной щедростью король осыпал милостями грандов и удовлетворил ходатайства просителей. Среди последних был и Фонсека, председатель Совета по вопросам Индий и главнокомандующий флотом его величества. Фонсека и продавил полномочия кубинского губернатора Диего Веласкеса на Мексику. Но большинство испанцев по прежнему ненавидят чужеземного императора, наводнившую их страну фламандскими чужаками и при случае готовят мятеж, который и разразится уже в следующем году. Так что нужно тикать быстрей отсюда в более тихое место, война мне уже изрядно надоела.

ГЛАВА 9

Мне необходимо думать в первую очередь о своих интересах. Я устроился у одного из торговых партнеров отца в Севилье, сеньора Рамона Альвареса Чанка. Наличных денег у меня почти не было, так что я в основном разместился в долг, обещая, что мой отец как приедет расплатиться и за меня и за хранение моего немногочисленного товара. Красотами этого древнего мавританского города восторгались многие путешественники, и я не буду на них останавливаться, но скажу, что в Севилье еще со времен мавров были сконцентрированы многочисленные ремесленное производства, в том числе знаменитое бочарное, а со времен Колумба Севильский порт Сан — Лукар на реке Гвадалквивир стал главным по связям с колониями в Новым Свете. Этот же торговец имел прекрасный большой дом, в мавританском стиле, на широкой, обсаженной чудесными деревьями улице Лас-Пальмас, к которой сходились другие маленькие улочки. Главный вход в дом был со стороны переулка. Это был узенький, тихий переулок; дома выходили на него замкнутыми с трех сторон внутренними двориками, по-испански — патио. Здесь, это был внутренний, вымощенный мраморными плитами дворик, весь увитый виноградными лозами. Посреди дворика был небольшой бассейн, заполненный водой, подле которого в тени виноградной листвы стояли стулья и маленький столик, где было так приятно посидеть вечерком. Но там сеньор Чанка предпочитал сидеть сам, меня же он разместил в тесной и темной комнатушке под самым чердаком. Добавлю только, что часть боковых помещений окружающих патио использовались под склады.

Я же пока, чтобы не терять время, пока ждал отца, подружился с веселой полной сорокалетней кухаркой Мартой, которую собирался привлечь к работе по примеру Тома Соейра. Мои мешки с какао-бобами по прибытии в Испанию стоили целое состояние. Мне нужен был кулинарный специалист, кухонная утварь, а сам же я соблазнял ее тем, что у меня есть такие дорогие вкусные редкости, которые она нигде не сможет больше попробовать, только у меня.

Начали с шоколада. Какао-бобы вначале подвергли просушке на противнях. Потом очистили, обжарили, раздробили в ступках, размололи в густую массу. Потом подсушили плоды ванили, поджарили и размололи. Добавили сахарного сиропа, изготовили шоколадную смесь из сахара, тертого какао с добавлением ванильного порошка, нагрели, вылили в формочки и подождали, пока застынет. Запах по всему дому распространился ароматный и вкусный. Пока ждал, чтобы наша продукция остыла, я не раз сглатывал слюну. Потом опробовали, все было очень вкусно, Марта была в восторге. Лакомства делали небольшими порциями, так как я сказал, что это товар дорогой заморский, стоит на вес золота. Заодно и опробовали ванильные печенья, с любовью испеченные Мартой, покрытые шоколадной корочкой.

В общем, через пару дней редкий товар стал по немного поступать в популярные местные кондитерские и кофейни. Цена была высокой, но не запредельной, чтобы богатые люди могли распробовать заморское лакомства. Шоколад ведь во многом действует как наркотик, вырабатывает у вкусившего гормоны радости. Как говорится только для лучших домов Севильи! Кто шоколад не едал, тот жизни не видал! Деньги помаленьку пошли, и я закрыл все свои долги. Еще мне пришлось по воскресеньям вместе с семейством и слугами сеньора Чанка посещать церковь. Ничего от меня не убудет. Во время богослужения развлекался, тем, что искоса рассматривал местных молодых сеньорит, выглядывая самых красивых. Взгляд жадно скользил по заманчивым изгибам девичьих фигур, на которых было в изобилии кружев и лент. Непонятно, для чьих глаз предназначаются эти умопомрачительные наряды? Для молящихся? Но внешне девушки как лед, такой что солнца луч замрет, едва задев его края…Стоп, еще не хватало мне в какие дуэли или прочие разборки из за женщин здесь влезть, пока потерпим.

Тут и мой здешний папаша нагрянул, он решил, что я разорился и вернулся в отчий дом не с чем. Хмурое лицо Пако Седеньо выглядело злым и недовольным. Пришлось его сразу успокаивать. Я объяснил ему, что вложил все деньги в завоевание новой страны и через год я жду результата, сейчас же нужно не терять попусту время, а привлечь деньги в другие дела. А там за моими интересами наш друг Кристобаль Гарсиа Сармьенто пока присмотрит. Я угостил его нашими деликатесами, познакомил с Мартой, и предложил ему создать со своим компаньоном Рамоном Альваресом Чанка общее дело на паях. Немного готовить самим, но главное снабжать лучших кондитеров Севильи этими редкими заморскими товарами.

Далее, я уединился с Франциско и показал ему золото и изумруды. По ценам Гаити там было на 900 песо, по Испанским где-то 1300 песо. Другое дело, что продавать их нужно тайно, не в Севилье (воротах в Новый Свет) и не спеша. Я же просил денег сейчас, так же просил, и занять мне 500 песо под мои задумки. Я же собирался ехать в Нидерланды, сейчас Испания так просто колония Нидерландов, все основные денежные потоки там, там наш король и почти все богатые люди. Там же сейчас и все лучшее производство тканей, туда же я повезу и свои десять мешков хлопка сырца. Сам же знает, куда сплошным потоком идет наша испанская шерсть из родной Эстремадуры. Намекаю «папаше», что у меня отличный нюх на все эти местные войны или на будущих вождей. Прошу еще раз помочь мне по родственному, задумок у меня много, а как известно: «Одна пчела немного мёду натаскает».

Франциско задумался, его смуглое загорелое лицо изрезанное глубокими морщинами приняло озабоченное выражение. Потом он бросил:

— Кому много хочется, тому мало сможется.

На что я тут же парировал его слова, взмахнув рукой:

— Дорогой отец, Вам не кажется, что кто сеет рано — часто ошибается, но кто сеет поздно — ошибается всегда?

В общем, мы заспорили, мне сказали, что семья и так выделила мне мою долю кораблем, да и нет сейчас таких свободных денег. Я же просил дать хоть что-то и выкупить по родственному, по розничным ценам мои какао-бобы, ваниль, золото и изумруды, в общем, договорились так, мне раздобудут 1500 песо плюс у меня останется мой хлопок сырец, потом сочтемся, сколько выручат за мои вещи, а сколько запишут мне в долг. Долг я буду погашать из расчета 15 % годовых, по-родственному. Ну что же, хоть что-то и то хорошо. На следующий день мы уладили дела, Франциско Седеньо уехал в обратный путь, договорившись обо всем с сеньором Чанкой. Этот сеньор должен был мне собрать необходимые наличные в счет взаиморасчетов с семьей Седеньо. Я соглашался часть нужной суммы взять шерстью, по севильским ценам, пока же договаривался в порту Сан-Лукар, чтобы кто-то меня перевез во Фландрию, в Брюгге. Были некоторые сложности, но все же мне удалось получить деньги, успеть на нужный корабль, перевозивший испанскую шерсть, туда же, в трюм загрузили и мой хлопок и шерсть. Нужно торопиться пока еще не наступила настоящая осень, с ее штормами и непогодой. Наша каравелла взяла курс на океан, и скоро земля полностью скрылась за горизонтом.

Вот плыву я и думаю, куда бедному крестьянину податься. В Мексике полтора года делать нечего, там будет кровавая мясорубка. На Кубе отсидеться тоже не вариант, губернатор Веласкес может сделать из меня пример, как нужно поступать с теми, кто перечит его воле, нужно немного выждать, пока при королевском дворе все заинтересованные стороны договорятся. В Испании скоро начнется очередная революция, да и страна эта пока нищая. В Нидерландах пока хорошо, но скоро начнется война с французами и по морю будет не поплавать. Французский король Франциск I призовет патриотичных пиратов захватывать испанские суда, а заодно наймет и их английских коллег, которые пока промышляют в районе Английского канала.

Уже следующая партия мексиканской добычи Кортеса попадет в лапы к пиратам, а в дальнейшем им так понравиться грабить испанцев, что разовьется крепкая пиратская англо-французская дружба, которая с успехом перенесется в Новый Свет. И по морям тогда не поплаваешь, уже сын Карла V, Хуан Австрийский, будучи назначенным наместником Нидерландов, будет вынужден пробираться туда контрабандой, сушей через Французскую территорию. А обратно его тело последует разрезанным на несколько кусков, чтобы быть захороненным в Испании. Впрочем, сейчас Хуан Австрийский пока еще только в проекте, он был зачат как раз во время выборного съезда во Франкфурте. А ездить из Испании в Нидерланды придется кружным путем через Италию, Австрию и Германию. И то там будет пара узких мест, где засядут враги протестанты, кроме того, на Средиземном море сейчас свирепствуют мавританские пираты, они мечтают захватить себе новых рабов. Именно сейчас в Алжире разворачивают свою бурную деятельность широко известные пираты греки-потурченцы братья Барбаросса. Так что, плывем, пока еще есть такая возможность, и наслаждаемся мирными деньками. Год впереди у меня еще есть.

Но нужно думать о приобретении нового корабля, взамен потопленного «Эль-Сагио», а то как я попаду обратно в Мексику. к моим деньгам, а хорошая каравелла стоит где-то 200 английских фунтов или 1000 крон, а это сейчас 90 килограммов серебра, или 3000 золотых песо. То есть за год задача у меня как-то утроить свои деньги. Нужно постараться. У меня ведь теперь долги в Испании, на Гаити и на Кубе. Но, в крайнем случае, можно купить бывший в употреблении кораблик у пиратов или у разорившегося купца с торгов за полцены.

Пока плыву, расскажу Вам про Нидерланды. Это богатейшая страна, все деньги сейчас вращаются здесь. Еще в древности эту страну было трудно завоевать, почти везде тут низина, заливаемая морским приливом, пересеченная многочисленными реками. Местные жители всегда имели прекрасную возможность заманить вторгшихся врагов во время отлива в удобное место, там занять хорошие позиции, а во время начавшегося прилива противнику приходилось их безуспешно атаковать из воды. Так что всегда эти земли были на особицу. Климат опять же хороший, но земля не очень. Сильно поднялась эта страна на поздних крестовых походах, тех, что пошли в Восточную Балтику. Население тут было многочисленным, считай те же немцы, и кто хотел заниматься сельским хозяйством, те переселялись на новые земли, колонизировали польское Поморье, Пруссию, Прибалтику. И связи со своей страной эти переселенцы не теряли, из новых земель в Нидерланды потоком шло зерно, сельскохозяйственные продукты, лес, а обратно продукция кустарей с Родины, переработка колониальных продуктов. Привозное зерно начинали перерабатывать в Нидерландах в пиво, из импортного леса строили корабли. Корабли, кроме перевозок, занялись еще и рыболовством, совсем недавно голландцы придумали очередной рецепт как в промышленных масштабах засаливать селедку, и стали продавать ее по всему миру.

Поскольку своих самых агрессивных жителей нидерландцы сплавили подальше на восток, то на их Родине наступили безопасные времена. Начали жители отвоевывать у моря затопляемые приливом земли, даже, скажем, не у моря, а в широких дельтах рек. У моря земля засоленная неплодородная, а в дельтах рек илистая жирная и плодородная. Начали городить дамбы, территории начали увеличиваться. На новые земли для их обработки нужны были поселенцы, а тут была еще сильная конкуренция с выездом в Прибалтику. Для новых поселенцев владельцы земель устанавливали различные льготы, постепенно крепостное право сошло на нет, все население оказалось свободными, многочисленные города получили самоуправление. Со временем отвоеванные у моря территории разрастались, тут начало сказываться разделение Нидерландов на Северные и Южные. На юге мест, которые можно было отвоевать от моря было мало, земли были высокие лесистые, все было в устойчивом состоянии, города были старые, подчинявшие себе округу. Например, Гент столица Фландрии сейчас равен по населению Лондону. И производство развивается старинное традиционное: металлургия и металлообработка, ткачество, работают хорошие специалисты, секреты мастерства передают от отца к сыну. Местное фламандское сукноделие лучшее во всей Европе, рядом в Брабанте делают лучшие кружева. А полотно это возможность производить парусину и когда начались географические открытия, то парусина потребовалась всем и всегда, много и хорошего качества.

На севере тоже не все ровно. Самый север — Фрисландия и округа, там земли тоже высокие, старые, от моря отвоевывать особенно нечего. Поля песчаные и малоплодородные, население малочисленное. А вот в центре страны расположены самые поймы рек, дельта Рейна, береговая линия тут изрезанная, извилистая, море глубоко вдается внутрь страны, да и на низких землях привольно расположились кругом озера и болота.

Вот тут и началось отвоевание новых плодородных земель, городили дамбы, засыпали болота и озера. Жирная земля постепенно вводилась в оборот. Вначале это влажное болотце, на котором скотина пасется, потом стало суше и это уже луга, на которых высокая сочная трава шурует по пояс, там коровы пасутся и лошади тяжеловозы, пищи им вдоволь, а там эти луга высохли и получились прекрасные поля. Трава растет без полива самостоятельно, на ней скотина пасется, гадит, вот вам и агрокультура развивается. Хорошие урожаи — большие прибыли. Опять же на такой кормовой базе стали выводить мега-лошадей, настоящие живые тракторы, да и овцеводство тут всегда было всегда востребовано, продукцию есть куда сбывать. Здесь всякая скотина может находится на вольном выпасе 10 месяцев в году.

Особенно выиграла от этого провинция Голландия, раньше это были какие-то клочки земель на самой линии прибоя, а сейчас они превратились в плодородный массив суши. Аналогично рядом развивалась и ее младшая сестра — провинция Зеландия. А вот старые земли расположенные внутри страны — провинция Геннегау теперь оказалось не у дел, как будто на рынке перед твоим прилавком кто-то открыл свою торговлю и заслонил твой товар. Так что тут как раз сейчас потихоньку идет война, те хотят вернуть все назад. А в новых землях растут и новые города, Амстердам как раз возник на отвоеванных от моря территориях, но новые города пока равноправны, главных центров тут нет, дамбы все обязаны защищать, так что везде царит демократия. И развивается в основном в новых городах рыболовство, засолка рыбы, солеварение, заготовка торфа, кораблестроение, пивные производства — удобно они расположились на новой береговой линии. Сейчас эта страна стала частью гигантской империи, порты, когда начались географические открытия, оказались очень востребованы, опять же строительство кораблей тут было традиционно развито, так что страна сейчас на подъеме. Одних верфей сейчас работает одновременно полсотни, они выпускают качественные корабли, служащие по 50 лет.

Эта новая провинция Голландия является естественным центром притяжения всех окрестных земель, с расположенной рядом небольшой Зеландией у них одна судьба и они естественные союзники, а мелкие северные земли, где военным путем, а где и экономическим присоединяются к их союзу. А отрезанная от моря Геннегау, чем дальше, тем больше хиреет, и скоро она тоже будет вынуждена подчиниться. Хотя в этой провинции в Арденнах и расположены основные лесные богатства Нидерландов. Но пока все же время объединенной Голландии не пришло, все еще в процессе.

А так маленькие Нидерланды дают сейчас империи Карла V — 40–45 % всех доходов, а тут и Новый Свет и Испания и Германия и Италия и Австрия. Нидерландцы конечно от своих высоких налогов кряхтят, но исправно платят, а как же у власти «наш, свой пацанчик с Гента». Значит и центр всей империи у нас. Старейшие биржи Европы находятся в Брюгге и в Антверпене, а Антверпенский Дом Фуггеров это сейчас самая важная точка мирового кредита, мировой кредитной системы, да и евреи, изгнанные из Испании, осели преимущественно в этих местах и тоже занялись финансированием бешеной торговли, адского сельского хозяйства, ловли селедки и прочей финансово-экономической деятельностью.

Но уже видны на горизонте некоторые признаки грядущей буржуазной революции, на севере в 1517–1518 годах широко распространяется Лютерово учение. На юге, в будущей Бельгии, где жители торгово обслуживают Испанию и средиземноморскую торговлю, здесь население остается католическим, но через три года тут введут трибуналы инквизиции по типу испанских. Тогда всем резко станет плохо. А там подтянуться и знаменитые «испанские сапоги», это когда мокрые кожаные колодки одевают на ноги, а потом их греют на огнем, кожа высыхает, сжимается и плющит кости, и другие выдумки, вроде нанесения множества мелких порезов, а потом их мажут медом и подводят живого козла, чтобы он их лизал своим шершавым языком, как наждачкой. Мало не покажется. Но пока еще ничего этого нет.

ГЛАВА 10

Сглазил, в Бискайском заливе мы попали в страшный шторм. Затем долгие дни, когда свирепствовал дождь с молнией и громом, наша каравелла шла вдоль побережья Франции. Команда была полностью измотана, люди исповедовались друг другу. Не было ни минуты отдыха. Постоянно нужно было следить за тем, чтобы корабль не разбился о берег. Шторм продолжался восемь дней, а наша каравелла прошла за это время всего лишь 80 километров. Чтобы удержать нужное направление, у руля должны были стоять по четыре человека. Наконец, ветер стих, плыть стало легче.

Приближаемся к бельгийским берегам. Итак, впереди Бельгия. Страна удивительной исторической судьбы. Страна, которой соседи (да и не только они) как будто рассчитывались друг с другом в своих геополитических, военно-стратегических и других подобных расчётах… И нередко даже грубо…Может быть, это обстоятельство и превратило эту страну-миниатюру в своего рода повивальную бабку европейского национального суверенитета?

Приближаемся к городу Брюгге. Когда-то, еще со времен викингов, Брюгге был большим морским портом, морскими воротами во Фландрию, и, особенно, для ее столицы, города Гента. Брюгге был важнейшим портом на здешнем побережье и славным и уважаемым членом Ганзейского союза, безраздельно властвовавшего в северных водах. Но этот город находился слишком близко к Голландии, а там шли неустанные земляные работы на морских берегах. Люди отвоевывали землю от моря, насыпали дамбы, море, в свою очередь, в периоды непогоды размывало их, а жители опять неустанно их подновляли. Море сносило эту землю к Брюгге, городская гавань вначале обмелела, а потом и вовсе город оказался отделен от моря землей, словно рыба, вытащенная на сушу. А большой судоходной реки здесь нет, есть только мелкая речушка, поэтому местным жителям пришлось прокапывать канал к морю. Но тут пока нет понятия единой страны, взаимосвязанного региона, все городские коммуны сейчас конкуренты друг другу, особенно выигрывает от этого Антверпен, находящийся на крупной реке Шельде, именно на него и переключились основные товарные потоки с Гента. Так что при всякой местной заварушке конкуренты норовят закопать канал к Брюгге, а в мирное время стараются понемногу сыпать в него всякий мусор, чтобы тот обмелел. И последние сто лет Брюгге переживает не лучшие времена, море находится уже в 15 километрах от города.

Скоро прибудем на место. Осматриваю открывающийся с правого борта низкий берег с песчаными дюнами, кое-где видны характерные силуэты ветряных мельниц. Навстречу нам идут рыбачьи суда, которые возвращаются с уловом в Остенде. Вот и нужное нам бухта — морской порт города — Зебрюгге. В гавани видны три десятка судов различных размеров, совсем неплохо для города, переживающего тяжелые кризисные времена. Но по местным меркам это немного, говорят, что морской порт Амстердама может принять одновременно две тысячи судов!

В порту сущий бедлам и суматоха, вавилонское столпотворение. Выгружаемся, тут же ко мне подбегают местные бурлаки, торгуются, хотят доставить мой груз к городу на лодке по каналу. Вот поэтому я и приехал в Южные Нидерланды. На севере сейчас, конечно, больший прогресс и движение, но языковой барьер мне там будет сильно мешать. Там в ходу голландский диалект немецкого. А здесь на юге половина населения говорит на местном диалекте французского, который родственен испанскому, да и испанский здесь многие также хорошо знают. Так что нанимаю лодку и мои мешки быстро перегружаются туда. Бурлаков не много, значительные усилия по доставки лодки им в помощь предпринимают несколько флегматичных серых осликов.

Неспешно тащимся Брюггским каналом, пока еще недалеко от моря. На берегу канала виднеется много рыбаков с удочками и сетями. У моря человек сто крестьян занимаются постоянным ремонтом плотины. Сейчас как раз время обеда. Виднеются рабочие с плотин и с верфей, мостовщики, женщины, принесшие горшки с едой для мужей, дети, пришедшие смотреть, как их отцы будут обедать бобами и варёным мясом, просто сельская патриархальная идиллия. Плывем дальше, кругом холмики из ракушек, у канала растут большие деревья (укрепляют берега), они шумят на ветру, точно волны морские. Порывистый ветер, предвестник осени, раскачивает нашу лодку. Хотя уже конец октября, но погода стоит еще достаточно теплая. Что-то непохоже на малый ледниковый период. Кажется, он будет свирепствовать лет через сто. Но комаров уже нет, или они уже уснули или же просто ветра не любят.

Вот и прибыли, расплачиваюсь, тут же на городской пристани мне предлагают услуги по аренде склада на берегу канала, сгружаю свой товар туда. Плачу налоги за въезд, с каждого прибывающего положено с головы отдавать полсу с человека, два су с осла и так далее по нарастающей. Какие-то женщины предлагают снять комнату. Пошли смотреть. Дом располагался тут же, на набережной Каменотёсов, подле католического монастыря отцов миноритов. Комната тесная, темная, явно не фонтан, но я тут сильно не задержусь, на неделю сойдет. Кормежки не предусмотрена, обедать нужно ходить в трактир, но тут с этим проблем нет. Хорошо, расплачиваюсь, получаю ключ, кидаю свои вещи, теперь в город на экскурсию.

Достопримечательностей тут хватает: Большой рынок, здание ратуши, также имеется одна из самых старейших в Европе бирж. Однотипные домики в городе обычные каркасные, сразу чувствуется, что здесь большая влажность; вдоль красных черепичных крыш домов тянулся жёлоба, для стока дождевой воды. На жёлоба выходят окошки из чердаков, на крышах часто видны большие гнезда аистов (видно те активно ловят лягушек в каналах) и жестяные флюгера. На каждом шагу много харчевен и трактиров, откуда выходят раскрасневшиеся люди. Под окнами, над улицами и во дворах щедро представлены образцы сорочек и прочего женского белья, которые сушилось на протянутых верёвках. Судя по размерам, здесь одни слонопотамы, в чем меня убеждают и встречающиеся на улицах образцы особей женского пола, это сплошь модели в стиле воспетым живописцем Рубенсом.

Выбираюсь в центр. Осматриваюсь, на площади перед ратушей стоит эшафот, обитый чёрным сукном, на выходные готовят развлечения для горожан, которые тут весьма однотипны: казни, бичевания, клеймение и так далее. Как здесь говорят: «Вору виселица неизменный друг».

Пока же вижу небольшой парад, мимо маршируют полсотни человек городской стражи. Это валлонский батальон, во главе его идет капитан и шесть алебардщиков — его охрана; затем — шёл знамёнщик с меньшей охраной, далее профос, его стражники и два сыщика, начальник караула, главный интендант, палач с помощником и, наконец, свирельщики с барабанщиками, производившие большой шум. Одно начальство! Спите спокойно, Ваш город под надежной защитой.

Большой рынок большой только по субботам, воскресенье тут выходной, все должны посещать церковь и отдыхать, а сейчас будний день. Но все равно рынок работает, захожу туда. Множество продуктов, но есть и промтовары. Совсем недавно прошел сбор винограда и орехов и они щедро и разнообразно представлены здесь на прилавках. Были здесь также башмачники и латальщики, в отдельных рядах старьёвщики, птицеловы из Антверпена, по ночам ловящие с совами синиц, торговцы птицей, бродяги, подбирающие собак, кошатники с кошачьими шкурками для перчаток, нагрудников и оторочек, рыбаки с разнообразной рыбой, всякие покупатели, горожане, горожанки, прислуга, работники, пекари, повара, кухарки, все вперемежку, продавцы и покупатели с криком и бранью, одни расхваливали товар, другие хаяли его. В одном углу рынка была разбита на четырёх шестах красивая парусиновая палатка. У входа её стоят два монаха, занятыми сбором приношений, и показывали за мелкую монету желающим благочестивым созерцателям какие-то святые мощи.

Теперь поделюсь впечатлениями. В целом все не нравиться. Конечно, в каждой избушке свои погремушки, (или как здесь говорят: каждому дураку — своя погремушка), но все же все вокруг чужое. Прогресс дело конечно хорошее, но и скотства здесь много. Особенно контраст, по сравнению с Мексикой. Там краснокожие купаются часто, а мажутся вонючей дрянью, чтобы отпугивать москитов, которые всех там нещадно грызут. Здесь комаров уже нет, дело к зиме, но воздух прохожие фламандцы явно не озонируют. Носят на себе разную живность вроде блох и клопов. А еще, тут не считается чем — то неприличным прилюдно громко пустить шептуна. Недаром же, национальный герой Фландрии средневековый пройдоха Тиль Уленшпигель (буквальный перевод фамилии «Подбирать из задницы», но потом это превратилось в нейтральные «Сову и зеркало»), прославился тем, что везде весело гадил: на столах, в комнатах, в кастрюлях и так далее. Вот такие тут веселые и забавные грязнули.

И тут дело не в религии и не в обычаях, а просто налицо обычная скупость. Дрова или торф нужно покупать, хворост нужно собирать, моются все в каналах или речушках, но летом. А сколько там той зимы? А в баню сходить опять же денег стоит. А скупость здесь какая-то национальная черта. Печи и камины не топят, пока настоящая зима с морозами не настанет, а так и будут спать в холодных комнатах, хотя рядом стоящая вода для питья в кувшинах и кадушках будет покрываться за ночь корочками льда. Естественно, все спят одетыми, придумали даже специальную одежду для сна — пижамы называются. Да, еще используют грелки, нальют в кожаный бурдюк кружку горячей воды и рады что сэкономили. Ну да, среднемесячная температура января все равно больше нуля, морозы бывают несколько дней в пределах до минус 10 градусов, но все же.

Во-вторых, в Мексике индейцы питаются скудно и скромно: кукуруза, овощи, иногда мясо (в том числе человечинка). А здесь просто какой-то культ еды. Природная фламандская скупость тут давно уже давно капитулировала. Денег на еду не жалеют, такое складывается впечатление, что все дорогие пряности с Востока, которые привозят португальцы, полностью оседают здесь. А также вина из Франции, апельсины, лимоны, фиги и прочие фрукты из Испании. Сахар привозят с юга, но уже и здесь разбили свекловичные поля для получения этого лакомства. Кажется, что приехал из страны краснокожих в страну краснорожих. Почти все вокруг очень толстые, в том числе женщины.

Конечно, встречаются и здесь убежденные пуритане, худые субъекты, скупые и мелочные, которые видимо питаются одной соленой ржавой селедкой с хлебом, запивая все это жидким пивом (так как в каналы вытекает городская канализация, а в реки выше по течению гадит вся Германия, то воду здесь почти не пьют), но большинство пожирает прославленные фламандской живописью богатые натюрморты из колбас, птицы, рыбы, фруктов и напитков целиком и без остатка, словно какие-нибудь Гаргантюа. Путь к сердцу женщины тут тоже лежит через желудок, своих возлюбленных балуют, закармливая как на убой. Целые реки пива и вина ручьями вливаются в свежие глотки местных красоток. Так что лютеранство во Фландрии точно не приживется. Хотя рядом Голландия и это будет один из оплотов протестантов.

Многое зависит от рациона питания. Почему на севере лютеранство получило такое распространение? На юге Европы едят белый хлеб, а на севере ржаной. А на ржаном хлебе, часто паразитирует грибок спорынья, природный наркотик, аналогичный ЛСД. Еще в католические времена Германия была самой неадекватной среди всех католических стран, среди населения часто были распространены галлюцинации, выливающиеся в массовые погромы ведьм и колдунов. Родина знаменитого «Молота ведьм» именно Германия, и именно тут сожгли почти всех красивых женщин. Пляски святого Витта из этой же оперы. В общем-то, лютеранство с его умеренностью в еде, несколько помогло немцам протрезветь. Но и сам Лютер, хотя и не пил спиртного, часто видел чертей наяву, и кидался в них чернильницами. Так что каждый народ охотно соблюдает только те законы и обычаи, которые отвечают его нравственным потребностям, и католичество на севере не прижилось, исчезло через 500–700 лет, а лютеранство пошло немцам явно на пользу. Тот же технический прогресс и изобретения, также во многом являлись следствием расширенного сознания из за наркотиков, просто уменьшив дозу, они смогли направить свои видения в нужное русло. Голландцы оказались тоже еще те наркоманы с древности, а вот в Бельгии ничего не получилось, тут местные обжоры черный хлеб почти не едят.

Зашел пообедать и заодно и поужинать в «Руде Вольк» — в трактир «Красный сокол», жалкую корчму рядом с каналом. Полутемное помещение с закопченными котлами, горшками и сковородками, пропитанное кухонными ароматами. Там заказал на ужин для себя: хлеб, пиво и сыр.

Подавая мне это скудное угощение, объемный трактирщик насмешливо улыбнулся. И все же с надеждой спросил меня:

— Не желаете яичницу с салом и ветчиной, колбаски, рагу — сегодня как раз свежее сварили, — или сластей, или каплуна, который тает во рту, или жареного мяса с пряной подливкой? И пивца Вам какого — антверпенского «доббель кнол» (сорт двойного крепкое пива), или брюггского «доббель-кейт»(крепкое вино), или, может быть, вина лувенского на манер бургонского?

— Нет спасибо, ничего не надо — поспешно ответил я.

Хлеб был слишком старый и сыр слишком молодой, стаканчик жидкого пива выпил я без удовольствия. Понятно, испанец во Фландрии сейчас, как приезжий из регионов в Москве в мое время, отношение так себе.

Рядом со мной без устали обжиралась компания толстых краснорожих фламандцев. Оттуда только и было слышно:

— Господа, вот Вам ветчина, мозговые кости, дрозды, каплуны, паштеты из цапли, лакомства, как у самых важных господ, вот бочка пива, вот бочонок вина!

— Тащи еще! — раздается веселый гогот.

— Вот миска гороха, яйца, колбаса, ветчина, гентские сосиски, холодная рыба. В погребе внизу дремлет лувенское вино, красное и светлое, — вроде бургонского, — ждёт только, чтоб стаканы наполнились. Затем, — трактирщик подбросил полено в печь, — слышите, как шипят колбасы на сковородке? Это песня доброй закуски!

И вот, зачем я спрашивается, худел? Я поторопился быстрей закончить свой ужин и пошел в арендованную комнатушку спать. Ночью спал плохо, все время по мне ползали какие-то насекомые, наверное, блохи и клопы пожаловали, познакомиться с новым постояльцам. Но, к моему удивлению, меня они не кусали, как и комары в Мексике и на Карибах, видно чувствуют мою некоторую чужеродность для здешнего мира. Хоть что-то есть здесь хорошее. Утром проснулся и долго лежал в постели, все думал, правильно ли я приехал сюда. А с другой стороны, что мне делать в Испании? Там веками простое воспроизводство, излишков производят немного, каждое дело переходит от отца к старшему сыну, и конкурентов там не потерпят. Цеховые правила, борьба с колдовством, в общем, новшества там не в почете, их осуществлять мне никто не даст. А здесь все же начатки капитализма, люди привлекают капитал откуда только смогут. Привыкли корабли строить всей деревней на паях с множеством собственников, так и пошло в других производствах, все привлекают сторонний капитал под долю от прибыли, а от этого и услуги юристов здесь весьма востребованы. В конце концов, мне здесь не обязательно год сидеть, может быть, я и за полгода управлюсь. Так что встаем и впрягаемся в работу.

А на улице наступило настоящее бабье лето. Ничем не омрачённое солнце с утра сияло на небе. Дети катались в пыли по улицам и переулкам. После завтрака лавочники, купцы, золотых дел мастера, кузнецы и прочие ремесленники выходили на крылечко и радостно глядели на синий небосвод, на деревья, ещё покрытые зеленью, на аистов на крышах и на ласточек, всё не отлетавших. В третий раз зацвели розы, и соловьи заливались без устали. Кто куда, а я на биржу. Провозился до обеда, продавал свои товары: шерсть, хлопок, непромокаемые плащи. После обеда отгружал товар со склада, до вечера все ушло, кроме плащей, взяли только один, на пробу. Ночь стояла теплая, не верилось, что через четыре дня наступит ноябрь, с его дождями, ветрами и морозами.

На другой день опять на биржу теперь мне нужно было куда-нибудь вложить свой капитал на полгода или больше, с правом забрать его потом, но чтобы я мог применить какие-то новшества. Стеклоделие здесь прекрасно развито и без меня, оконные стекла в городе у многих домов, самогоноварение тоже не в кассу, уже лет четыреста как винокуренное производство здесь подмяли под себя монастыри. В военное дело лезть не хочется, а то еще что-нибудь такое внедришь, что потом за голову схватишься. В пивоварении местные и без меня прекрасно справляются, как и в кораблестроении. Пока присматривался к легкой промышленности, было пару наметок. К вечеру в городе пронеся слух, что войска герцога Гельдернского Карела Ван Эгмонта, ведущего вялотекущую войну с императором Карлом V, воспользовались хорошей погодой и активизировались. Опять знаменитый Черный Отряд наемников перешел границу и начал грабить округу. Тут же местные умники вспомнили конспирологическую теорию, что это сам император подталкивает герцога к войне, чтобы вытрясти из добропорядочных Нидерландцев побольше денег за их защиту. Но как обычно бывает в таких случаях на бирже, цены на мануфактуры расположенные в сельской местности резко упали, так как война дело непредсказуемое, могут и сжечь. А мне это и нужно, все равно скоро зима, войска отойдут на зимние квартиры, а у герцога основной конфликт с провинцией Голландия, так что сюда, скорее всего, никто не придет.

Так что мы начали притираться с владельцем сельской мануфактуры производящей ткани в средней Фландрии Клаусом Сколапом, он хотел расширить свое производство и искал себе дополнительный капитал на зимний сезон, когда у крестьян много свободного времени и они могут поработать на его мануфактуре, рассчитывал сделать себе хороший задел на лето, а тут такие новости! Сам Клаус оказался плотным, но крепко сложенным, мало подвижным типом лет сорока с небольшим, с румяным загорелым лицом и колючими серыми глазами. По тому немногому, что рассказал этот фламандец, выходило, что он настоящий деревенский джентльмен и получил хорошее образование в какой-то школе при монастыре.

Что дальше будет, сейчас ничего не понятно! Но меня это не смущало, вялотекущая война будет длится еще долго, основные терки там у Геннегау с Голландией, а Фландрия должна большей частью остаться в стороне. Другое дело, что все эти сельские мануфактуры в ближайшие лет десять или двадцать прикроют. Император будет требовать все больше денег в виде налогов и магистраты городов в ответ продавят закон о закрытии сельских мануфактур, но в короткую, почему бы мне не вложиться? Так что пару дней мы поторговались, а потом подписали соглашение. Я вложил 1000 песо и получал тридцати процентную долю в мануфактуре Клауса. Кстати, остальные плащи мне также удалось выгодно пристроить. Еще почти 600 песо оставалась у меня в качестве оборотного капитала, после того как я обновил свой зимний гардероб.

Единственное, что денег мне нужно много, поэтому нужно подстраховаться. Здесь все любят ткани, окрашенные в яркие цвета, но красители в основном природные: варят какие-то чернильные орешки для получения черного цвета, дубовую кору для получения коричневого, траву вайду для получения синего, и на юге на Пиренейском полуострове жучков-червячков, паразитирующих на дубах для получения красного. Яркую красную шерстяную ткань у Васко да Гама в Индии с руками отрывали, там такого нет. Вайда, конечно, это хорошо, но с красителем индиго она не сравнится, краска получается нестойкая. Посмотрим, когда-то я читал историю открытия первого синтетического красителя: берлинской лазури, там краска тоже синяя, тоже не слишком стойкая, но дешевая. Так что тут же в Брюгге я купил мешок обычного поташа, получаемого из золы, на первое время мне хватит. Теперь мне нужен железный купорос, обычно его получают, обрабатывая серной кислотой железную окалину, сейчас этот способ еще не применяется, но к счастью, железного купороса и сейчас много в виде природного минерала, зеленого камня, образующего натеки в горах. Главное, он сейчас достаточно хорошо известен и широко применяется для получения той же серной кислоты. Еще персы и арабы, лет шестьсот назад, додумались получать серную кислоту, нагревая железный купорос. Так что я пошел по аптекам и по лавкам в поисках искомого продукта, в одном месте нашел серную кислоту, купил себе небольшой пузырек и заодно, разговорившись с продавцом, получил выход на места, где можно не задорого купить нужный мне минерал. Взял все, что было килограмма два с лишним. Еще купил небольшую медную трубку. Вот и все что мне нужно для производства краски.

В последний день октября мы выехали на место, у Клауса была с собой пара телег загруженных шерстью, и мы удобно разместились на мягких мешках. Листья уже желтели на деревьях, и порою проносился совсем осенний ветер, но этот свежий ветерок быстро стихал, небо оставалось синим, и листья еще не хотели падать.

Наша бричка бодро тряслась по плотине, отделявшей очередной канал от пруда, вдали были заметны идущие солдаты. Здесь глубокий тыл, так что это наверняка фламандцы. Мой новый компаньон Клаус Сколап, на вид просто очередной краснорожий толстый весельчак, но себе на уме, снисходительно пояснил мне:

— Это отряд фламандских пикинеров, командует ими капитан по имени Ван Грусбеке, фрисландец по рождению. Они тоже рыскают по окрестностям и грабят население, которое, как это обычно бывает, страдает от обеих сторон. Куры, цыплята, утки, голуби, телята, свиньи-все идет на пользу этим солдатам.

Понятно, белые приходят — грабят, красные тоже грабят. Куда крестьянину податься? Хорошо хоть я не вложился в свиноферму или птицефабрику! Тем не менее, приключений в дороге у нас не было и к полудню мы прибыли в искомую деревушку Осткамп. Разместился на первое время в доме Клауса, он познакомил меня со своей женой полной, но довольно красивой, очень румяной дамой в атласном платье, с высокой грудью и живыми глазами по имени Элис, но сам Клаус любовно называл ее Мусекин, что по-фламандски значит «мышка».

— Выпейте по кружке пива, съешьте добрый кусок ветчины, отрежьте себе ломтик бараньей ноги, прикончите этот пирог и проглотите этот салат — тут же запричитала хозяйка, быстро накрывая на стол.

Наскоро перекусив, мы пошли смотреть производство: пару складов и пару амбаров, в основном все работают у себя дома: прядут, чешут шерсть, ткут. Единственно, что иногда собираются по несколько человек в одном доме, чтобы работалось веселее. Осмотрел орудия труда, станки, буду думать, что можно тут улучшить, чтобы быстрей отбить свои деньги.

На следующий день, как по заказу, погода стала портится. С моря подул резкий ветер. Солнце, ясное с утра, как радостная юность, потускнело, поседело, стало мрачно, как печальная юность; все затянуло плотным туманом, потом заморосил мелкий дождик. Элис с утра хлопотала на кухне, переворачивая колбасу и расспрашивая как мне спалось на новом месте.

— Превосходно, фрау — отвечал я.

Тут за стол сел Клаус и хозяйка тут же поставила на стол яичницу с жирной ветчиной, жареную колбасу, сыр, большие рюмки и красное лувенское вино, сверкавшее в бутылке. О диетах тут, похоже, никто и не слышал, здесь еда — главная радость в жизни.

После плотного завтрака пошли еще раз на производство. Зашли к надомницам, которым Клаус давал прясть шерсть, предупреждая при этом, чтобы они отпускали себе ногти подлиннее. Эти старые совы, набились в один из домов (экономия на топливе и вместе веселее) и там во время работы изливали свой яд, болтая своими злыми языками, клевеща на весь мир, хихикали, крякали, плевали, держа свою прялку под мышкой и теребя зубами доброе имя ближнего. Тут же чесали мокрую шерсть щетками и гребнями различной длины, сортировали волокна. Иногда парившие в воздухе волокна пуха затягивало в огонь, они там загорались, и зловоние в доме становилось невыносимым. Так, эти чесалки и прялки улучшать бесполезно, и свежих мыслей нет, и находится в такой атмосфере мне не хочется.

А вот ткацкий станок мне понравился, чувствуется, что тут от станка индейцев дистанция в пару тысяч лет. Солидная деревянная рама, можно стоять или можно сидеть, есть направляющие для нитей, для натяжения используется груз, такой же, как в часах с маятником и главное, что здесь чистенько и приятно. Вот тут мы и будем работать. С челноком сейчас ничего не сделать, пружин сейчас таких нет, а если и есть, то работник все равно дешевле обойдется, а вот что другое можно попробовать и улучшить. Начал чертить чертежи, потом модельки, работа пошла.

Мне не очень нравятся фламандцы. Они слишком явно демонстрируют свое презрение к испанцам и утверждают, что ничем не уступают нам, но, как я обнаружил, в глубине души с подобострастием относятся к аристократии, так что если вести себя хладнокровно и не слишком высокомерно, то можно произвести на них сильное впечатление. Конечно, я не лорд, но когда захочу, то могу им казаться. Рецепт прост — спокойный, безукоризненно вежливый испанский джентльмен с капелькой русской крови — и они становятся совсем ручными, более того, еще и хвастают перед друзьями из Брюгге своим знакомством с человеком, который (по его словам) вхож к самому королю Карлу и при этом остается своим в доску парнем, которого можно запросто хлопнуть по плечу.

Стоял ноябрь, но зимы еще не было: ни снега, ни дождя, ни мороза. Остаток денег я пустил на создание нескольких усовершенствованных станков. Так ничего особенного, но рама посолидней, размер ткани выйдет пошире, на входе приспособление для нитей, типа счетов, только вместо костяшек тут катушки с нитками, разнесенными в пространстве, чтобы не путались. На другой стороне тоже усовершенствование — вал подающий ткань можно вращать рукой, там небольшой штурвал, а можно ногами, там педали как у велосипеда и к валу присоединяется на кожаных петлях палка-шатун, как на колесах старых паровозов. В центре станка грузы фиксаторы, в общем, что мог, то сообразил, мастеру остается только челноком туда сюда водить меж натянутых ниток. А чесание шерсти и прядение ниток это труд малоквалифицированный, сейчас зимой все это крестьянам можно раздать по домам, пусть они этим занимаются, денежки зарабатывают, нам же интересно повысить качество товарного продукта на выходе. Приспособления на входе для нитей сделали и для остальных станков, наняли еще людей и таким образом мы вскоре удвоили выпуск ткани.

Теперь можно приниматься и за опыты по производству краски. Клауса, я особо в курс дела не посвящал, сказал, что из Нового Света привез некий ингредиент, которые индейцы применяют для получения синей краски, только мне нужно время и место, чтобы во всем разобраться. Он выделил мне небольшой сарайчик, в котором хранились дрова и торф, мне подойдет. Нашел пару каких-то ржавых железок в этом амбаре, попросил у фрау Элис нужный мне для работы реквизит: старый жирный противень, несколько старых керамических горшков (некоторые даже треснутые), ступку и пестик, старый точильный камень. Зеленый минерал растер в ступке в порошок, с этим ингредиентом все, пока засыпал его в горшок. Далее прокалил небольшую порцию поташа на противне над костром, добавил туда железных опилок, а также немного крови и жира — отходов с кухни. Это будет вариант желтой кровяной соли номер один. И так я проделал несколько раз, где железных опилок побольше, где поменьше, где костяных опилок настрогал, где крови побольше или меньше, где с копыт опилок добавил, где кусочков сухожилий животных, где микро лоскутки кусочков шкуры. Итак, у меня есть несколько вариантов. Теперь мне нужен катализатор — соляная кислота. Осторожно согнул свою медную трубку, подобрал два целых небольших горшка, вырезал деревянные пробки, воткнул туда согнутую медную трубку — вот Вам и аппарат для перегонки. Теперь осторожней, нужно не надышаться гадостью. Так, для того кузнец и клещи куёт, чтобы рук не жгло.

Плеснул в один горшок серной кислоты, добавил туда немного обычной поваренной соли — это исходники. Осторожно замазал крышку глиной, чтобы не было щелей и все было герметично. Теперь нечто похожее на самогоноварение — один горшок нагреваем, а медную трубку охлаждаем льдом с ледника для хранения продуктов. Итог, во втором так же герметично заделанном горшке, собирается соляная кислота, которую теперь осторожно переливаем в пустую первоначальную склянку.

Вот и все. Теперь разводим в одном горшке порошок железного купороса и немного нагреваем, туда же капля соляной кислоты, чтобы порошок не разложился на составляющие. Во втором горшке разводим раствор желтой кровяной соли и так же немного нагреваем. Все заливаем в третий большой горшок, перемешиваем, выпадает синий осадок. Сливаем лишнюю воду, остаток несем на теплую кухню к фрау Элис, пусть теперь все это в тепле высохнет и дозреет. Я же теперь подготовлю еще несколько вариаций берлинской лазури. Выпрашиваю у Клауса несколько лоскутков ткани и окрашиваю их раствором нескольких вариантов своей синей краски, показываю их своему компаньону. Вместе выбираем лучший вариант. Теперь ставим особого человека получать краску в нормальных масштабах, я тут лишь капаю соляную кислоту, мой секретный ингредиент. То, что нужно, для зарабатывания денег, когда все закончится, то поеду еще в Брюгге и закуплюсь там по новой. Клаусу говорю, что кислота добывается из одного моллюска, который водится только в Новом Свете, и его я взял с собой немного и как закончится, так закончится и краска, но пока нам можно зарабатывать. Чужим умом умён не будешь, сам старайся!

Вся война закончилась зимой сама собой, в округе войск никаких не было, так что и с этой стороны было более или менее все прекрасно. Было много туманов, часто шел дождь, иногда с градом, изредка выглядывало солнце и были еще погожие деньки. Заботливая Мусекин кормила нас как на убой, каждый день приготавливая различные блюда: молочный суп, бараньи ноги, пироги из цапли, телячью вырезку или подрумянившегося на вертеле поросёночка, цыплят в мадере, различные варенья, солонину и ветчину, варёною колбасу и птицу, добрые куски гусятины или курятины, жареную колбасу, рыбу жареную и варёную и так далее.

Однажды поток проливного дождя и града хлынул с небес с такой убийственной силой, что сухие ветви падали с окружающих деревню деревьев, точно подрезанные острым ножом. Потом дожди внезапно прекратились, и наступил зимний ноябрь с его морозами, когда все кашляющее и сопящее человечество наслаждается сухой музыкой харканья. Деревенские ребятишки целыми толпами носились по свекловичным и морковным полям, грабя, что только можно, к великой ярости крестьян, которые напрасно гонялись за ними с палками и вилами. Теперь мы с Клаусом часто ездили в Брюгге продать наши ткани и делать закупки, также я помогал ему в учете, двойная бухгалтерия это мой конек, да и считаю я намного быстрей в столбик, чем местные в уме.

Затем наступил декабрь, здесь его называют — волчий месяц. Почти каждый день лил дождь, колючий, точно ледяные иглы. Несмотря на резкий декабрьский ветер, несмотря на снег и дождь каналы и реки пока не замерзали. Но вот однажды ночью пошёл сильный снег, тотчас же задул ветер с севера, со стороны Норвегии, вода в каналах, в прудах и реках схватилась, все замёрзло и стало, гладким как пол. Когда мы с Клаусом были в Брюгге в нашей очередной поездке, я узнал, что даже море у побережья замерзло. У меня уже пошли кое-какие дивиденды и я начал узнавать где и почем можно купить необходимые мне товары. Особенно меня интересовал цветмет — медь или олово, что здесь есть подешевле. Сейчас Англия — настоящий сырьевой придаток, оттуда тащат разнообразное сырье: шерсть, олово, медь. Только после будущей революции в Нидерландах мастера будут спасаться от войны за проливом и эмигрировать туда, а пока что там ничего толкового, кроме сырья нет. Так что понемногу заказываю самые дешевые листы из дешевой грязной меди и низкопробного олова, буду ими обивать свой будущий корабль ниже ватерлинии. На корабль к весне тоже дал заказ, если английские пираты какую подходящую посудину из Франции приведут, то пусть сразу о моих интересах вспомнят.

На рождество Элис нас порадовала праздничным столом, у неё уже было готово для нас: большое блюдо чудесного тушёного мяса, запахом которого пропитан весь воздух в доме, нежирного, сочного, нежного, точно розовые лепестки, плавало оно среди пряностей гвоздики и муската, а также среди петушиных гребешков, печёночек, почек и прочих любимых местными лакомств. Это был венец стола, а вокруг: бобы и подлива к ним, бараньи бёдра, горячая душистая похлебка из бычьих рёбер. Королевская яичница из трех десятков яиц; два десятка чёрных колбас, которые, дымясь, украшали эту гору еды. Дашь гороха с салом; дашь крошеного мясца — воловьего, телячьего, бараньего, куриного. На выпивку было двойное пиво Петермана (особенно крепкий сорт пива), я бы сказал, это была целая река доброго пива. Господи, помилуй нас грешных.