Моя виза - подушка

— Грустно.

— И всё-таки?

— Тристан был ранен отравленным оружием, он умирал. Перед смертью попросил короля привезти его любимую, чтобы попрощаться. Они условились, что если правителю удастся найти Изольду, на его корабле будет выставлен белый парус, если нет — чёрный. Причаливающий корабль был с белым парусом. Но ревнивая жена Тристана сказала ему, что парус был чёрным. Мужчина не смог этого выдержать и, трижды выкрикнув «Изольда, дорогая!», умер. Сойдя на берег, Изольда легла рядом с телом любимого и умерла от горя. Тристан и Изольда были похоронены недалеко друг от друга. Из могилы Тристана поднялся прекрасный терновый куст и, перекинувшись через часовню, врос в могилу Изольды. Его трижды пытались срезать, но всякий раз он являлся на следующий день таким же прекрасным, как и прежде.

— Да, печально. Но хоть после смерти им никто не смог помешать быть вместе.

— Жалкое утешение, — вздохнула я.

Тристан молчал, видимо, задумавшись о чем-то своём.

— Так тут есть Изольда? — снова нарушила я молчание.

— Да, моя невеста.

— Надеюсь, ваша судьба сложится лучше, чем у героев легенды.

Тристан тяжело вздохнул и признался:

— Нас тоже разлучить хотят.

— Кто? — проснулось во мне любопытство.

— Синие волки.

— И зачем она им? — недоумевала я.

— Чтобы продолжить род, — процедил он сквозь зубы.

— В смысле?

— Тебе показать, как это делается?! — со злостью проговорил Тристан.

— Как делается, я знаю, — попыталась успокоить его. — Мне не понятно, зачем им твоя Изольда. Как будто у них своих девушек нет.

— А их и нет. У Синих волков только мальчики рождаются. Потому они и повадились воровать наших девушек. Но потом красавиц стали им добровольно приводить.

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Они помогли нам в войне против соседнего королевства. Та страшная резня длилась долгих семь лет. Мы терпели большие потери. И если бы не своевременная помощь Синих волков, то нас всех бы уничтожили. Тогда-то правители и заключили соглашение, по которому раз в год каждое поселение должно предоставлять волкам девушку для продления их рода.

Я присвистнула.

— И по какому принципу выбирают жертву?

— Жребий. Среди молодых, красивых и незамужних дев.

— А если есть жених?

— Жених — ещё не муж, поэтому от жребия невесты не освобождаются.

— Так почему ты не женился на ней? Расписались, обвенчались или что тут у вас, и всё, она свободна и твоя по праву.

Тристан посмотрел на меня как не несмышлёное дитя.

— Без благословения родителей никто нас не поженит.

— А если нет родителей? Сиротам нельзя жениться и замуж выходить?

— Почем нельзя? Можно. Если нет родителей, то ты сам за себя отвечаешь. А когда они живы, то без их доброй воли магический кристалл не подтвердит факт заключения брака. Соврать не получится.

— Как всё сложно, — протянула я.

— Да нет, просто. Но тогда, когда все согласны. А я им почему-то не приглянулся. Хотя догадываюсь, почему.

— И почему же?

— Я воин. Из простой семьи. Деньги у нас водятся, на сытую жизнь хватает, но без излишеств. А родители Изольды — люди бедные, но мечтающие о несметных богатствах. Я для них, видите ли, не достаточно богат. Дело в том, что за невесту Синие волки щедро одаривают её родителей. Потому и бунта среди населения нет. Да, возмущаются, переживают, но повинуются установленным порядкам. Всё же девушек волки ценят, оберегают, обеспечивают, даже изредка с семьёй общаться разрешают. Некоторых девочек с детства готовят к жизни в племени оборотней. Жребий отменяется, если находится та, что готова добровольно отправиться к ним.

— Изольда сама вызвалась?

— По факту — сама. А на самом деле — родители заставили. Но я не мог просто так расстаться с той, что мне дороже жизни. Мы сбежали и спрятались тут, в лесу. И, судя по тому, что ты видела сегодня одного из волков, нас скоро найдут, — мрачно добавил Тристан.

— Если ты меня сейчас притащишь в Ваше убежище, встреча с Синими будет даже раньше, чем ты думаешь. По запаху выследят.

В это время в моей голове происходил бурны мыслительный процесс. Какое-то решение вертелось совсем рядом, нужно было только выхватить его и сформулировать. Пребывая в глубокой задумчивости, я спросила:

— Тристан, а яму-ловушку кто делал?

— Я. Думал, туда олень попадётся или кабан.

— А попалась овца… — заключила я.

— Что? — не понял мужчина.

— Да так, ничего. Думаю я. Слушай, я у вас тут клятвы как-то закрепляются? Чтобы их нельзя было нарушить.

Тристан посмотрел на меня с какой-то надеждой. Видимо, на моём лице отражалось что-то такое, что выдавало во мне почти найденное решение проблемы.

— Да, магическую клятву нельзя нарушить или оспорить. Ты что-то придумала?

Я хитро улыбнулась.

— Нужно только уточнить несколько моментов.

— Спрашивай, — воодушевился Тристан, возвращая моему телу вертикальное положение.

— На что ты готов пойти ради Изольды?

— На всё, — не задумываясь ответил он.

— А пойти на службу к Синим волкам? — с сомнением произнесла я.

Мой собеседник задумался. Похоже, ничего подобного ему в голову раньше не приходило.

— Думаешь, сработает? Возьмут?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Нужно поговорить. Только условия для переговоров нужно особые создать. Чем чёрт не шутит.

— Кто не шутит? — не понят Тристан.

— Не заморачивайся, — махнула рукой. — Нам нужно вернуться к яме.

Брови мужчины от изумления взлетели вверх.

— Зачем?

— Там удобнее будет общаться. Если волк будет внизу, а мы наверху.

— Но мы слишком далеко ушли. Наверняка, твой знакомый уже там. Не будем же мы при нём накрывать яму ветками, а потом любезно просить туда прыгнуть.

— Да, ты прав. Тогда ничего не получится, — грустно констатировала я.

— Почему не получится?

— Не уверена, что волк просто так будет готов к общению.

— Можно и не просто так. Здесь недалеко еще одна моя ловушка есть. Такая же, — просветил меня Тристан.

— Ты ж моё золотце! — взвизгнула я и на радостях обняла его за шею.

От того, что я широко раскинула руки, плащ соскользнул с плеч и упал на землю. А я осталась стоять в короткой сорочке.

— Тристан! Как это всё понимать?! — раздался разгневанный женский голос.

Ой, кажется, я не вовремя полезла обниматься. Перед нами стояла красивая высокая девушка с тёмными волосами, заплетенными в косы. Голубые глаза, курносый носик, губки бантиком. На ней было темное платье из грубой ткани, поверх которого была надета кожаная жилетка, похожая на ту, что носил, как я поняла, её возлюбленный.

Девушка быстро подняла упавший плащ и гневно швырнула его мне в лицо.

— Хоть бы прикрылась, бесстыжая!

— Изя, ты не так всё поняла! — спохватился Тристан, а я чуть со смеху не померла от этого его «Изя». Но виду не подала, у меня и так положение не завидное, давила улыбку и куталась в любезно прилетевший плащ.

— Да ладно! Ночь, лес, ты и голая девица у тебя на шее! Что тут можно неправильно понять, а, Тристанчик? — злилась девушка.

— Я не голая, — встряла я.

— А ты вообще молчи, падшая женщина!

Так меня еще никто не называл. Было обидно, тем более, что повода я не давала, а она действительно поняла ситуацию неверно. Где-то внутри замахала хвостом оживившаяся депрессия, окатывая меня с ног до головы ворохом неприятных воспоминаний. Но сейчас было не время и не место, чтобы впадать в уныние и реветь от душераздирающей боли. Пришлось стиснуть зубы и проглотить незаслуженные обвинения.

— Изольда, прекрати немедленно! — решил заступиться на меня Тристан.

— Так ты еще и защищаешь её?! И после этого я должна поверить, что у вас ничего не было? Раз со мной до свадьбы нельзя, так ты побежал на стороне утешение искать?! — не унималась брюнетка.

— Успокойся, истеричка, — тихо проговорила я. — Этот добрый человек всего лишь вытащил меня из ямы и пытался спрятать от Синих волков.

— От Синих волков? — в глазах Изольды появился испуг.

— Да, мне «посчастливилось» повстречаться сегодня с одним из них. От него и удирала, пока не свалилась в ловушку Тристана. И вообще, я хотела помочь вам заключить брак, а ты, не разобравшись, начала обвинениями бросаться.

Лицо девушки мгновенно приобрело виноватый вид. Еще бы минута, и она стала бы растекаться в извинениях, но у меня не было желания всё это выслушивать.

— Веди нас ко второй яме, Тристан. У нас мало времени.

И мы пошли.

Ловушка действительно оказалась рядом. Влюбленные отошли чуть дальше и спрятались в густых зарослях, а я, вернув плащ, осталась ждать встречи с Ансгаром. Я боялась, что он найдет меня еще нескоро или, чего хуже, плюнет на поиски, а я зря буду мёрзнуть.

Ожидание я решила заполнить размышлениями. Как я сюда попала? Если это мой сон, то должна же я когда-то проснуться. А если не сон? На этот вопрос у меня не было ответа.

— Вот ты и попалась, красавица! — послышался знакомый голос за спиной.

Я подскочила, развернулась к Ансгару лицом и стала медленно пятиться. На лице мужчины играла предвкушающая улыбка, а глаза, на моё счастье, оставались добрыми. Мой побег его только раззадорил. Всё же он охотник, а я для него была желанной добычей. И если бы я не трепыхалась, ему было бы не так интересно.

— Куда же ты, милая? — ласково протянул волк. — Замерзла вся. Иди ко мне, согрею, приласкаю.

Да уж, заметно, что у них в племени напряжёнка с женщинами. Мне их даже жалко стало.