Леди Драйв выходит замуж

Он насмешливо огляделся вокруг и покачал головой.

— Ничего не меняется. Зачем меня вызвали? Хотите узнать будет ли много детишек у вас с Леди Драйв? Или будет ли первенец мальчиком?

Кристиан едва сумел сдержаться, но все же постарался успокоиться. Меньше всего ему сейчас нужна была собственная паника. Он не маленький мальчик, и уж невесту свою как-нибудь найдет. Скорее всего она где-то неподалеку, вряд ли сумела далеко убежать.

— Я хочу узнать, где она. Где моя невеста. — холодно отчеканил мужчина.

Глава 4

Я сидела в карете и равнодушно смотрела на проплывающий за окном незнакомый пейзаж: высокие деревья с будто серебряными листьями, нежно голубые цветы на встречающихся кустраничках, пасущиеся белоснежные лошади… Я никогда раньше не видела подобной природы, но сейчас она оставляла меня равнодушной. В груди будто поселилась пустота, выжженная черная яма.

— Нравится? — спросил Мираэль, сидевший напротив меня.

Мрачно усмехнулась, окинув эльфа презрительным взглядом.

— Твой ахрененный поступок, чувак? О да! Как панк, я питаю слабость к омерзительным вещам. Восхищаюсь тем, какая ты тварь.

Я заметила, что мужчина даже бровью не повел, хотя я рассчитывала его задеть.

— Приятно слышать, что произвел впечатление. — хмыкнул он. — И все же думаю, что нам нужно поговорить.

— Да уж. Решил признаться, что подстроил все на сходнячке у Пайка? Поцелуй Кристиана — это же твоих рук дело? — спросила я то, что вертелось у меня в голове.

Я была уверена в ответе, но эльф меня удивил.

— Нет. — просто ответил он. — Про Кристиана я ничего не знал, хотя, признаюсь прямо, рад, что все так вышло.

— Зачет! — я показала оттопыренный большой палец. — Настоящая скотина! Радуешься, когда ближнему плохо?

Эльф покачал головой.

— Какая же ты язва!

Пожала плечами. Вот что меня точно не волнует, так это его мнение. Мне бы разобраться, как дальше жить. После предательства Криса. Даже после разлуки с Котом не было так больно… Тогда хотелось плакать, а сейчас просто…пус-то-та.

— Я действительно сговорился с императрицей. Хотел посмотреть на тебя.

Я промолчала, прикрывая глаза и стараясь расслабиться. Мысленно стала напевать песенку ГРОба “Все идет по плану”. Эээх… Интересно, как там Батончик? Подлатали его? Надеюсь, что да… Вряд ли Мозг и Крыс бросили его истекать кровью.

— По дороге в Темную Империю я все еще раздумывал о том, хочу ли тебя забирать. Слухи были противоречивы. Но когда познакомился лично, понял, что возвращаться в Аршалаэль без тебя не хочу. Мои люди выполняли приказ: применять силу в случае, если кто-то попытается мне помешать тебя забрать. Поэтому твоего друга ранили.

Приоткрыла один глаз.

— Чего ты там бормочешь, цивильчик? Повторяешь выученный словарик матерных слов? Если что, то я в этом деле — кандидат наук, так что бухти про себя пожалуйста. В твоих комментариях не нуждаюсь.

Мираэль усмехнулся, но затыкаться не пожелал.

— Ты ведь ревнуешь, Драйв. Чувствуешь себя обиженной…

Слова царапнули душу, но я старалась не подавать виду и все так же сидела, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза.

— Думаешь, что Кристиан не разглядел в тебе “леди”, поэтому так поступил… Иногда тебе хочется быть похожей на остальных девушек, быть нежной и слабой, хочется, чтобы к тебе и относились так. Этим тебя покорил наш Темный Властитель, верно? Тебе показалось, что он увидел в тебе слабую девушку, в которую влюбился. За всем этим твоим гонором, за кричащей одеждой, за твоими словечками… Я много читал о тебе в газетах. О тебе часто писали в последнее время. И знаешь, я думаю, что понял тебя, и даже немного привязался…

— Слюнявил влажными поцелуйчиками мои портретики в газетах и обклеивал сердечками комнату? — съязвила я, поняв, что расслабиться мне сегодня не дадут и снова открывая глаза.

— Нет. Просто много о тебе размышлял. И знаешь, к какому выводу я пришел?

— Мм?

— Тебе не нужно пытаться играть не свою роль, Драйв. Кристиан хотел из тебя сделать леди… Но ты… Ты — это ты. Это тоже самое, что ветер попытаться в клетку посадить.

Слова эльфа отчего-то ударили в сердце. А ведь и правда. Крис за год мягко, но настойчиво все же продолжал оттачивать мою “вежливость и интеллигентность”, приучил иногда сдерживать себя, таскал на светские рауты. Пусть незаметно, но он и правда меня менял, желая вылепить из меня что-то свое…

Зевнула, немного успокаиваясь.

— Цивильчик, а может ты и прав… Так зачем ты меня, говоришь, похитил?

— Отбор. Я уже говорил об этом. Принимают участие семь девушек, и одна из них ты. Если согласишься, конечно же.

— Ооо… — протянула я. — Да у нас успехи в развитии, чувачок! Ты уже научился спрашивать, а потом принуждать? Молодец. Можешь схомячить печеньку.

Мираэль засмеялся, а я представила, как перекосило бы от этих слов Криса.

— Просто хочу, чтобы все было добровольно. Ну, хотя бы на этом этапе. Видишь ли, я могу обрисовать твою личную выгоду от этого отбора.

— Предложишь золотишко? Купи себе на него совесть. — невозмутимо фыркнула я.

— Я не дурак, Драйв и прекрасно понимаю, что деньгами тебя не заманишь. Что же до совести, то я не смущаюсь того, что я злодей. Среди них, как ты же сама и сказала, бывают очень харизматичные экземпляры.

С этими словами мужчина вдруг щелкнул пальцами и в его руках материализовалась с хлопком маленькая, до боли знакомая коробочка.

— Сделаем привал?

Я во все глаза смотрела на эльфа. Сигареты! Этот мужчина только что сотворил их из воздуха! Если честно, то за год я бросила курить, просто потому, что из местных трав получалась жуткая гадость, а где взять наши я не представляла.

- Где ты их взял? — спросила ошарашенно я, гипнотизируя пачку. Винстон. Ментоловый. Это же надо!

— А Кристиан разве не рассказал тебе, что можно вытягивать из других миров несложные вещи? Это же элементарно.

Я закусила губу. Гад! Чертов мошенник, а еще зовется наследником престола! Я же сто раз просила, умоляла его, но Кристиан говорил, что подобные трюки невозможны, требуют колоссальных затрат энергии и все такое. Очень сожалел, а потом втирал про то, что даже и хорошо, что я себя этим “ядом” не травлю.

Эльф приоткрыл окно и что-то крикнул вознице. Карета затормозила, и мы выбрались на улицу. Мне протянули пачку с сигаретами и кинули коробок спичек.

— Держи. Я никогда не пробовал эти дымные палочки, но читал, что первое время ты очень переживала, что не можешь их нигде достать. Знаешь, я даже тебе прислал один раз пару пачек почтой, но ваша замковая стража не пропустила.

Я скрипнула зубами. КРИС.

С наслаждением затянулась, выпуская дым. Вот это я понимаю — жизнь! И мгновенная успокаява для нервов. Эльф смотрел на меня как-то странно.

— Что? Хочешь покурить, цивильчик? — удивленно спросила я, а мужчина как-то неопределенно пожал плечами.

Мне кажется, или я чего-то не понимаю про эльфов?

— Думаешь, мне может понравиться? — осторожно спросил мужчина, а я хохотнула, враз повеселев.

— Чуваааак, да я тебя же сейчас плохому научу! Прикинь? Злодея курить учу… Вот я какая, а!

Я захохотала и протянула эльфу сигаретку, сама же чиркнула спичкой и помогла прикурить.

Мужчина слишком резко сделал вдох, закашлялся, но вредную дымящуюся палочку не выбросил. Лишь усмехнулся и затянулся вновь, уже осторожней, выдыхая сизый дым.

— Интересно. Говоришь, успокаивает?

Я кивнула.

— Я курю с четырнадцати лет. У меня были жесткие траблы с матерью, проблемы в школе… В общем, нужно было как-то приспосабливаться к жизни.

— У нас многие заливают горе вином. — сказал Мираэль.

Я покачала головой.

— Ну нет. Дудки. Наркота и алкоголь — это не мое. Я — стрейт эдж. Курить вот бросить не могу… Хотя, Кристиан и лишил меня этого удовольствия на год, но я все же не отвыкла… Знаешь, порой думаю, что может дело в том, что когда куришь происходит нечто вроде дыхательной гимнастики? Ну, вдох — выдох… — сказала я, на миг отвлекаясь от всех посторонних мыслей.

Здравый рассудок возвращался ко мне. И наставления Кота, что сделал меня такой, тоже. Я — панк. И мне должно быть плевать на проблемы. И на людские дрязги и мелкие и крупные грешки. Кристиан сделал свой выбор — отлично. Я не держу. Пусть катится ко всем чертям. А я…

— Так чего там у тебя за отбор? И зачем именно я тебе понадобилась? — спросила я, чувствуя, что гад-эльф все-таки нашел способ меня подкупить.

Мираэль усмехнулся, выдыхая ментоловый дым.

— Мои венценосные родители хотят, чтобы я нашел себе невесту. Отбор длится месяц. Семь самых известных и красивых девушек мира должны принять в нем участие. И лишь одна — мой личный выбор.

— Почему именно я? — приподняла я бровь. — Тебе не кажется, что я, чувак, не совсем нужная кандидатура? Да и предки твои меня сожрут.

Мужчина качнул головой.

— В этом и суть. Ты должна разбавить этот весь плюшево-рюшевый цветник. Иначе, клянусь, я свихнусь… Вначале думал, что все, что про тебя пишут, это вранье… Вроде пустого пиара. Но оказалось, что не только писали правду, но и многое недоговаривали.

— Что же?

— Например то, что ты еще и умна… А еще — безумно красива, Драйв.

Глава 5

Кристиан молча смотрел на картину, представшую перед ним в прорицательском шаре и думал только об одном. Что он готов половину империи отдать дроу, лишь бы размазать одного единственного эльфа, который в данный момент подбивал клинья к Драйв. К ЕГО Драйв!

— ФУКС! — рявкнул мужчина так, что дрогнули стены замка.

— В-вы-ваше Высочество?

— Тащи виски и портальные камни. Я пошел возвращать свою невесту.

Советник чуть кашлянул. Рядом с ним удивленно приподнял брови прорицатель На-Кол-Дун.

— Кристиан… Если я не ошибаюсь, то Леди Драйв и принц Мираэль уже на эльфийских территориях. Через порталы вы не пройдете далеко без “официального извещения”. И я бы не совершал опрометчивых поступков сгоряча.

Кристиан расхохотался. Вот только этот хохот больше напоминал истерику. Ловко сыграно. Ничего не скажешь! Дроу постарались на славу. Как еще обезопасить врага, если только не сломить его волю? Если не отнять самое дорогое, что у него есть? И эти….эти чудовища решили отобрать Драйв. Нашли того единственного идиота, кроме него, кому пришлись по нраву закидоны его невесты!

— К-кы-крис… На г-границе в-война. Ты не м-можешь сейчас отправиться зы-з-за Ды-драйв. — сказал Фукс, нахмурившись. — Т-ты нужен империи.

Кристиан Наглый скрипнул зубами. Империя! Да он готов продать эту империю, лишь бы ему вернули невесту! Все из-за этих политических уловок! А он, тюфяк, расслабился со свадьбой. Полный идиот! Нужно было раньше подумать о том, что может возникнуть такая ситуация.

— Он ей сигареты вытащил из другого мира! — рыкнул Кристиан. — И рассказал о том, как посылку не пустили! Я теперь для нее враг номер один!

— В-вы п-поступили правильно… Ей еще д-детей рожать… Н-наследников п-престола. Ее п-палочки — это яд.

Кристиан вздохнул и отпустил прорицателя. Сам же уселся в единственное в кабинете кресло, прикрывая глаза.

— Я не смогу без нее, Фукс… Просто умру. Но еще хуже, что этот… Этот ушастый…

Советник ответить ничего не успел. Дверь в кабинет распахнулась слишком резко.

— Мозг? — удивился Кристиан. — Разве вы все еще не уехали?

Мужчина усмехнулся.

— Уехали. Но я вернулся. Нужно кое-что перетереть, чувак. Насчет Драйв.

— Если начнешь про то, какой я нехороший и плохой, то можешь оставить все это при себе. Я уже это слышал, и даже полностью согласен. — вздохнул Кристиа. — Кстати, хочешь виски? Фукс как раз за ним собирался.

Мозг покачал головой.

— Так и знал, что вас подставили. А от виски не откажусь.

Когда Фукс ушел за виски, мужчины устроились для разговора на полу, так как кресло было одно, и никто пока не хотел его занимать.

— Рассказывай, как все было. — сказал Мозг.

Кристиан усмехнулся. Как все было? Очень скверно! Настолько, что хотелось выть! Черти бы побрали тех, кто все это подстроил!

Но все же он честно рассказал о том, как получил письмо-приглашение от дроу, и как проворная девица затеяла с ним игру, чтобы потом получить поцелуй.

— Хоть сведения-то рассказала?

Крис усмехнулся.

— Конечно же нет! Когда я выбежал за Драйв, инфанты уже и след простыл.