Хэллоуинский переполох

Идя вдоль огненной нити, она спешно спустилась по склону и вскоре вышла ко входу в пещеру.

— Кто бы мог подумать, — Аластор, что шел следом за ведьмами, заметил воодушевленную своими деяниями Бритни и притихшую рядом Кэсседи.

Сразу видно, ведомую, которой не очень-то и хочется тут сидеть дальше. Заметив столпившийся народ, Кэсседи тут же отбросила в сторону свечу и виновато посмотрела на демонов и ведьм. Впереди них Глория, скрестив руки на груди, недовольно сверкнула зелеными глазами.

Бритни рывком повернулась к вошедшим, немного отступая назад. Без Кэсседи ритуал все равно не сработал бы. Прохладный сквозняк, прогулявшийся по пещере, задул огонек свечи, и осталась только слабая ниточка дыма.

— Кто тебя просил лезть, Глория?! — прошипела Бритни. — Вечно суешь свой нос, куда не нужно!

К гроту тем временем подходило все больше ведьм и демонов, которым было интересно, что же здесь происходит.

Пройдя мимо остальных, рядом с Глорией встал Аргус. В конце концов, это его приглашение оказалось не в тех руках.

— Значит, вас выгоняют с шабаша, а вы решаете пакостить исподтишка? — он строго посмотрел на ведьмочек. — Сорвать праздник всем остальным?

— Только не нужно читать мне морали! Я — такая же ведьма, как и она! — вспылила Бритни, ткнув пальцем в сторону Глории.

— Очень сомневаюсь. Как минимум, мозгов меньше, если решилась перечить графу Ада, — глаза Аргуса предупреждающе сверкнули ярким огнем. — Аластор, что будем с ними делать? Ты у нас главный по наказаниям.

Глаза палача тут же вспыхнули азартом и алым огнем.

— Давайте лишим ее силы, — он ткнул в сторону Бритни. — Кристал, что скажешь по поводу второй? Нужна же зачем-то тебе ангельская сущность, — ухмыльнулся Аластор, оборачиваясь на ирамитаса.

Пусть и немного подвыпившая, она закатила глаза и ухмыльнулась.

— Девчонка невиновна. Первая заставляла ее все делать. Смысла в том, чтобы наказывать, нет. Она будет неплохой ведьмой, если еще немного потренируется, — вынесла свой вердикт чернокрылая и тут же растворилась в толпе, беря Марти за руку и куда-то уводя.

— Значит, отбираем у одной силы. Это будет верхом мучений, поверь, Аргус. Она попытается что-то сделать, а в итоге, ничего. Пусто, — ухмыльнулся палач Ада.

— Л-лишить силы? — дрожащим голосом переспросила Бритни, едва ли не плача. — Только не это! Я же… я все исправлю, я сделаю все, что нужно! Только скажите и…

— Девочка, ты представляешь, сколько раз нас умоляли в Аду о пощаде? — холодно перебил Аргус. — У нас к этому уже иммунитет.

Он усмехнулся, и глаза ярче загорелись адским огнем. В ту же секунду посреди пещеры вспыхнуло высокое алое пламя. Его языки вытянулись тонкими щупальцами, ринувшись к Бритни. Она отпрыгнула назад, но без толку. Магические языки ударили в грудь, забирая из самой души колдовской дар. Сгусток черной энергии забился, как маленькое сердце, но потом исчез вместе с потухшим огнем.

Бритни схватилась за амулеты, хватая ртом воздух. Она прошептала какое-то заклятье, но без толку.

— Не действует, ничего не действует… — лихорадочно сорвалось с губ. — Ты еще пожалеешь, Глория! Только попадись мне в колледже!

— Если она будет учиться еще в колледже, — хохотнула на заднем плане одна из ведьм Ковена, наблюдавшая за представлением. — Кто-нибудь отправит ее домой? — поинтересовалась она, оборачиваясь на демонов.

С таким взглядом — ни дать, ни взять требовала от них немедленного выполнения приказа. Вперед с противной улыбкой вышел Аластор и подошел к Бритни.

— Кажется, тебя дома заждались мама и папа? — ухмыльнулся он, показывая только ей истинное обличье, чтобы еще немного попугать.

Она невольно попятилась, и в широко раскрытых глазах застыл ужас. Вся напускная спесь исчезла: сейчас на месте стервозной ведьмы оказалась напуганная девочка-студентка.

— Не трогайте меня, — пробормотала Бритни.

— Успокойся, — недовольно выдохнул Аргус. — В Ад тебя никто затягивать не собирается. Хотя с таким характером ты все равно там однажды окажешься.

Она остановилась, но лишь потому, что позади уже оказались камни пещеры.

— С таким характером ее вряд ли, вообще, куда-либо, — засмеялся зло Аластор, оборачиваясь на Аргуса и остальных демонов, которые вторили его смеху.

Схватив когтистой лапой бывшую ведьму, палач Ада заглянул в ее глаза. Полыхнуло адское пламя, окутывая обоих. Они тут же оказались в комнате Бритни, где Аластор оценивающим взглядом посмотрел на свою жертву.

— По кругу бы тебя пустить среди своих, да вот как-то не хочется мараться об такую, — фыркнул демон и тут же вернулся на шабаш.

***

Лара как раз подошла к Кэсседи. Остальные ведьмы увлеклись разговорами с Глорией, активно обсуждая ее способности и благодаря за спасенный праздник. В суете про вторую ведьмочку, которая участвовала в поджогах, как будто и забыли.

— Как же тебя угораздило связаться с такой стервой? — по-доброму улыбнулась Лара. — Она же точно с тобой особо не считалась. Да и научиться у нее можно было… ну, разве что плеваться ядом.

Рассмеявшись, она поправила темные кудри.

— Да мы со школы еще вместе, — сказала Кэсседи, отлипая от каменной стены и делая небольшой шаг к колдунье. — Как-то помогали друг другу, да закрутилось все. Не знаю, мы были хорошими подругами, — пожала Кэсс плечами и обняла себя за локти.

— Да какая ж это подруга, дорогая моя?! — всплеснула руками полноватая ведьма.

Цепин была достаточно сильной, но в гневе ее мало кто видел. Всегда добрая и приветливая, как самая настоящая мамочка, которая помогала своим детям. Она была одной из преподавателей в академии при Ковене.

— Ты посмотри: она тебя в самом что ни на есть натуральном виде подставила. Если бы была подругой, то наверняка не стала бы делать подобного. Спокойно вернулась домой, не лишилась бы силы, и быть может, на следующий год ее и позвали бы на шабаш, — хмыкнула Цепин.

— С такими друзьями и врагов не нужно, это точно, — закивала Лара. — А тебя, думаю, на следующий год сюда обязательно пригласят. А теперь пошли к остальным, нечего тут торчать.

С улыбкой подмигнув, она ухватила Кэсседи за руку, чтобы утащить к другим празднующим ведьмам.

Глава 6

Тем временем Марти окончательно разболталась.

— Значит, вы сами выпнули с Земли все семь смертных грехов?! — она посмотрела на Кейт с почти детским восторгом. — Да-а-а, Кристал, ты крута.

Мимо пролетел поднос со стаканами виски. Он чуть было не направился мимо к другим гостям, но Марти цапнула его за край.

— Стоять, — усмехнулась она, хватая алкоголь и для себя, и для новой подруги.

— Большое спасибо, — кивнула Кейт, беря бокал и продолжая историю. — Ну, как сказать, выпнули. Мы очень неплохо подпортили их планы, — засмеялась она, делая небольшой глоток. — Но ты бы видела Гордость. Такая стерва, что просто ужас! — хмыкнула Кристал.

— Ох, девочки, а куда это мы идем? — им попался доселе незнакомый демон.

Высокий и статный, он напоминал целого быка и был очень здорово пьян, судя по взгляду.

— Сами по себе, — хмыкнула Кристал, делая глоток виски и настораживаясь, готовая в любой момент начать напирать на демона.

Марти попыталась просто увильнуть, обойдя, но он ухватил за руку. Алкоголь не расплескался только по счастливой случайности.

— Ну, что вы такие хмурые? — со смешком спросил демон. — Сегодня же Самайн. Время развлекаться.

Он с ухмылкой посмотрел на Марти, и глаза недвусмысленно блеснули.

— Да мы и сами справляемся, — буркнула она. — И без компании как-то обойдемся.

Марти рывком высвободила руку. Судя по хмурому взгляду исподлобья, едва удержалась, чтобы не применить какой-нибудь из своих приемчиков самозащиты.

— Как грубо, — фыркнул демон.

Он оперся ладонью о ближайшее дерево, не то преграждая им дорогу, не то просто пытаясь не завалиться спьяну.

Из-под рукава Кейт скользнул ангельский клинок, и рука тут же сжалась на рукояти.

— Если не хочешь попробовать его, уйди с дороги, — прошипела Кристал, делая шатающийся шаг вперед и сверкая зелеными глазами.

В пьяном состоянии она слабо соображала. Алкоголь затмевал чувства и ощущения, ведь Кейт даже не понимала, какой силы перед ней стоит демон.

— А ты у нас что, ангелочек? Заскучала в своем Раю, святоша? — рассмеялся демон, наклоняясь к девушкам и опаляя лицо Кейт горячим дыханием. — Может, тогда на грех сойдешь?

— Даже не думай тянуть к ней свои лапы, ясно?! — зло выступила вперед Марти.

Глаза почернели: ни радужек, ни белков. Стало понятно, что она в шаге от того, чтобы выпустить когти.

— Какая смелая, — демон лишь посмеялся. — Да вы хоть знаете, с кем имеете дело? Могли бы быть и поласковее, красавицы.

***

Руд уже заволновался за Марти. Он отошел от главного костра, где собралась веселая компания, и начал спрашивать знакомых, не видел ли кто девушку.

— Она — взрослая девочка, — улыбнулась одна из ведьм, потягивая коктейль. — И если пропала из поля зрения на три минуты, то совсем не обязательно, что вляпалась в проблемы.

— Кристал тоже нигде нет, — недовольно прорычал Аластор, ведь пусть времена, когда он был ее наставником, давным-давно прошли, демон все еще чувствовал ответственность за эту зеленоглазую бестию. — Если они ушли куда-то вместе, то закончиться это может очень плохо, — проскрежетал он, скрещивая руки на груди и шестым чувством чуя, что как раз-таки что-то плохое сейчас и происходит. — Руд, у тебя чуйка на ангела не сбита, попробуй поискать, — предложил ему демон, очень желая узнать, что же происходит с этими двумя барышнями.

Кивнув, Руд без лишних слов принялся за дело. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Светлая энергия едва не затерялась среди множества гостей, но все-таки что-то почувствовать получилось.

— Кажется, они на западном склоне, — предположил Руд. — По крайней мере, вряд ли здесь есть какой-то другой ангел.

Он быстрым шагом направился туда, а взгляд помрачнел от волнения. Слишком уже давно ушла Марти, а она и за минуту успела бы нажить себе проблемы.

— Лишь бы не нашли себе непри… О, черт. Кажется, я чувствую Бафомета, — прорычал Аластор, прибавляя шагу и уже чувствуя, как намечается что-то нехорошее.

— Я тебе не святоша! — рыкнула Кейт, наотмашь ударяя демона и слегка оцарапывая его клинком по лицу.

Бафомету это очень не понравилось. Так его, наверное, никто еще не унижал. Слишком сильно оказалась задета гордость, чтобы продолжать пытаться с девчонками быть добрым. Во всяком случае, что ему еще и Люцифер-то может сделать, если он воспользуется парочкой демонов? Тем более одна из них такая экзотика: ангел во плоти.

Марти увидела, каким недобрым стал взгляд у мужчины, и сразу выпустила когти. Длинные и черные, они приглушенно блеснули в свете далеких костров. Она уже сто раз прокляла ту минуту, когда решила не брать оружие на праздник.

— Только тронь ее, — прошипела Марти. — Мне плевать, кто ты там по иерархии, так что можешь прекращать выпендриваться. Не впечатляет.

В крови играли алкоголь и злость за себя с подругой, а потому в черных глазах была лишь безбашенная смелость.

— Не переживай, красавица. Меня хватит на всех, — засмеялся демон, протягивая руки к ней и тут же услышал свое имя.

— Бафомет! Какая… приятная встреча, — немного замялся Аластор, видя шипящую рану и клинок в руке Кейт. — Кристал, что ты…

— Бафомет?! — воскликнула она, оглядываясь на демона, — Это невежливое хамло, домогающееся до первых попавшихся девчонок, — великий демон Ада? Ты ведь шутишь, Аластор?! — спросила Кейт, но палач тут же дернул ее за руку и попытался сгладить момент.

— Прости, друг. Они слишком много выпили, вот и сами не понимают, что творят.

Оправдывать Кейт перед Бафометом (да что там, перед кем-либо) все равно, что называть ее девчонкой, — опасно для жизни.

— А вот и понимаем! Он домогался до нас! — воскликнула она. — И получил по заслугам!

— Домогался? — переспросил Руд, мрачнея с каждой секундой.

Он схватил за руку Марти, рывком заставляя встать за собой на всякий случай.

— Что ты вытворяешь? — возмущенно зашипела она, словно один этот жест защиты унизил до невозможности. — Мы сами справились бы!

— Справились уже, — огрызнулся Руд, неосознанно стискивая пальцы в кулаки.

Он перевел взгляд на Бафомета, очень слабо надеясь, что тот просто уйдет, и инцидент будет исчерпан до того, как желание врезать станет нестерпимым.

— Я просто хотел… — начал было демон, но его перебил Аластор.

— Если не хочешь, чтобы о твоих низких потребностях знал Люцифер, лучше исчезни, — сквозь зубы проговорил демон, тоже слегка заводя Кейт за спину, которая ни в какую не успокаивалась.

— Тоже мне, защитники! — фыркнул Бафомет. — Пойду найду какую-нибудь ведьму посимпатичнее. Может, она не будет так ломаться, как эти двое.

Демон презрительно посмотрел на Руда с Аластором и скрылся в сиянии костров.

— Вы чем, Великие Силы вас дери, думали, когда вдвоем отходили от костров? — спросил палач, глядя в глаза Кейт. — Ладно Марти, совсем молодая, но ты, Кристал! Девке полторы тысячи лет от роду, а ведешь себя, как птенчик нерадивый, который первый раз на шабаше! Не знаешь, что могут с вами сделать?! — поинтересовался Аластор.

В ответ он услышал лишь бурчание:

— Отстань. Мы пьяны.