Поход за "искрой". Асмир#2

Что? Вкусно? Он о чём вообще? Почему так больно? Что так жжёт на груди?

Срывая пуговицы с рубашки, распахиваю её и ощупываю ладонью свою грудную клетку. Отдёргиваю её, почувствовав жар. Знак анархии на ощупь, как расплавленная сталь. Почему? Стоп! А почему руки пустые? У меня же было всё забито снаряжением! И перед глазами всё продолжает плыть. Что происходит? Слышу тихий смех на заднем фоне. Снова женский? Внутри начинает натянутой струной биться страх. Предупреждал же меня Киземил, не отвечать.

Надо отступать. Только куда? Ничего не видно? Ноги. Что с ними? Почему не чувствую их? Смех звучит на заднем фоне уже непрерывно. Что, мать вашу, делать?! Злость помогает собрать мысли вместе. Моя кровь! Попробую. Зубами впиваюсь себе в руку, в рот льётся жидкость с привкусом железа. Резкая боль пронзает всё тело. Размытый перед этим мир начинает обретать черты. Я стою в метре от клетки, внутри которой беснуется Искин. Пробую сделать шаг назад, но ноги едва держат и я заваливаюсь на спину.

Мне страшно. По настоящему. Суча руками и ногами, стараюсь отползти от клетки. Нужна ещё кровь! Подношу ко рту левую руку и рву зубами, чтобы получить ещё порцию крови. Ползу дальше, спиной вперёд, оставляя за собой кровавый след.

- Не уходи! Я расскажу тебе о братьях. Останься. Вкусненький.

Теперь это женский голос. Меня всего передёргивает. Эта тварь меня сожрать хотела? Протокол "ресурс" ей вкусненький? Сука! Чем ближе лифт, тем меньше остается страха, который вытесняет злость. Ближе к коридору я с трудом поднимаюсь на ноги и ковыляю вперёд. Сзади доносится тонкий женский голос, который продолжает что-то говорить. Стараюсь не слушать. Вот и коридор. Держась за стену, добираюсь до кабины, перед которой прислоненный к стене стоит мой посох. Подхватываю его и падаю на пол кабины. Поднимаюсь на колени, дотягиваюсь до рычага и толкаю его вверх. После чего снова падаю вниз вниз. Лифт начинает подниматься.

Глава VII. Заражая безумием

Пока лифт поднимается на самый верх, я почти прихожу в себя. Даже пытаюсь встать, опираясь на посох. Впрочем, после двух неудачных попыток, бросаю это неблагодарное занятие и просто лежу на полу. По телу периодически пробегают волны дрожи. Что такого эта дрянь со мной сделала? Такое ощущение, как будто мной играла в футбол банда великанов.

Скрежет и лифт останавливается. С лёгким лязгом открывается решётка и в поле моего зрения попадает красная борода, а следом за ней и лицо Киземила.

- Говорил же, осторожно там надо. Что ж ты так, человече.

Одновременно он пытается вытащить меня из кабины лифта. А я изумляюсь. Этот НПС выглядит человечнее почти всех игроков, встреченных мной в игре. Когда он выволакивает меня на пол коридора, пытаюсь ещё раз встать на ноги. При помощи гнома, получается наконец принять вертикальное положение. За этим процессом с интересом наблюдает группа соплеменников шахтера, стоящая в стороне. Одной рукой поддерживая меня, второй гном машет им в направлении лифта. Те устремляются туда и коридор заполняется лязгом металла. Поднятое мной оружие и доспехи активно перемещаются в коридор.

- Старшина хочет тебя видеть. Проблемы у нас.

Киземил поддерживая меня одной рукой, разворачивается и мы оба медленно топаем по коридору в обратном направлении. Кошусь на его угрюмое лицо. Какие такие проблемы? Где-то внутри появляется ощущение, что меня сейчас попробуют кинуть с оплатой за выполненную работу. Чувствую, что начинаю злиться. Если действительно так, то посмотрим насколько крут этот старшина. Через несколько секунд одёргиваю сам себя. После столкновения с божественной силой нападать на игрока с непонятными параметрам, это за пределами человеческой глупости. Но, вашу мать, как же меня всё это начинает бесить. Практически ничего не получается сделать нормально.

В молчании мы добираемся до очередного лифта и поднимаемся на верхние уровни. Ещё сотня шагов, несколько поворотов и оказываемся в небольшом зале. Твою дивизию, а их зачем всех собрали? В помещении присутствуют все члены нашего отряда. Ловлю на себе взгляд Аганиса, брови которого удивлённо поднимаются вверх. Что ты такого удивительного заметил? Я снова чуть не облажался, в первый раз как будто.

Вот и старшина. Суёт мне в руки какие-то бумаги. Отцепляюсь от Киземила и машинально беру их в свободную руку. Проверяю, насколько крепко держат ноги. Прихожу к выводу, что дальше уже могу передвигаться сам. Последствия столкновения с тварью под горой начинают проходить. Смотрю на старшину.

- Что случилось?

Тот пожимает плечами.

- Форс-мажорная ситуация, молодой человек. Боюсь, вам придётся покинуть нас в самом ближайшем будущем.

Это он что имеет в виду? "Покинуть" их территорию или "покинуть этот бренный мир"? Пальцы стискиваются на посохе. Вижу, как напрягаются все остальные, стоящие за спиной старшины. Ганнибал делает шаг вперёд, перебрасывая кувалду из руки в руку и радостно ухмыляясь.

Мой собеседник видимо понимает двусмысленность собственного ответа и решает исправиться.

- Имею в виду, покинуть наше скромное и гостеприимное поселение. По ваши души пожаловали весьма агрессивные гости.

Угу. Очень скромное поселение. С божеством упрятанным где-то внизу, оружием прокачанным за счёт выплесков божественной энергии и настоящей крепостью внутри горы, которая способна блокировать мою ментальную связь с остальными. Плюс старшина, который пока для меня является загадкой. И вообще у нас был договор.

- У нас была заключена сделка. Свою часть я выполнил. Вы обещали укрыть нас и ответить на вопросы.

- Пока только половину. Ещё надо вернуться и поднять вторую партию амуниции. Вы поймите, я не отказываюсь от договора. Никто не скажет, что старый Йосеф не держит своё слово. Но сейчас невозможно спрятать вас здесь. Сами посмотрите.

Он разворачивается к стене и щёлкает пальцами. На ней появляется громадный экран, после взгляда на который сразу возникают ассоциации с кинотеатром. Первые несколько секунд стою с отвисшей челюстью и немым вопросом "Как ты это сделал?". Потом обращаю внимание на происходящее.

Так. Нам показывают явно ту же самую площадку, где вчера мы чуть не сцепились с гномьей стражей. Сейчас там тоже они, только в меньшем количестве. И ещё несколько фигур, замотанных в плащи, о чем-то с ними беседующие. А это что за бандура в воздухе? Стейк мне в глотку! Механический дракон?! Какого чёрта?! Реально, дракон. Но из металла и с крайне странной головой. Стоп. А что не так с головой? Еще момент туплю, потом до меня доходит - вместо глаз у него часы. Не циферблаты, а торчащие механизмы. Кто его конструировал? Шизанутый фанат стимпанка? И как он может что-то видеть?

Перевожу глаза на старшину, который видимо ждёт, пока я созрею для вопроса. Но, как мне кажется, я уже знаю, кто именно пожаловал "по наши души".

- Это часовщики? Что им нужно?

Гном кивает со скорбным видом.

- Они самые. А нужны им вы, как несложно догадаться.

Он смотрит на экран и мне кажется, что на лице появляется гримаса лёгкого презрения.

- Этих я сейчас отправлю домой. Нечего заявляться ко мне на порог и командовать, как будто тут всё принадлежит им. Молодняк всегда такой, что поделать. Но после них пришлют старших, умеющих вести дела. Я не смогу их не пустить внутрь без боя. А начинать войну с часовщиками мне не по душе. Знаете-ли, мой друг, война всегда портит торговлю. Мы тут только чуть-чуть обустроились.

О да, я понимаю. Тебе не хочется ввязываться в конфликт с могущественным орденом неизвестно из-за кого. Это логично, я бы и сам не стал начинать глобальную войну из-за кучки незнакомцев. Но почему я тогда так зол? Сучий мир! Ладно, надо что-то ответить.

- Что ты предлагаешь? Как они вообще узнали, что мы здесь?

Старшина поправляет очки на переносице.

- В гостевых покоях вы убили человека, внутри которого была их машина. Они не уверены точно, что вы сейчас внутри. Но вокруг на многие десятки километров больше нет ни одного поселения. Если бы я знал, что внутри него механизм, то предоставил бы вам покои в глубине горы, откуда сигналу не прорваться. Но увы, вчера я ни о чём не подозревал. На нём не было метки ордена, а кроме них они обычно ни для кого не делают подобного.

Чего "подобного"? Какой у него внутри был механизм? Хотя тот провод ведь уходил куда-то внутрь тела. Может быть там что-то и было, действительно. Чёрт!

- Так что сейчас делать?

Он ещё раз косится на экран, разглядывая происходящее. Потом оборачивается ко мне.

- В этих бумагах всё, что у меня есть на "орден часовщиков". Не так много, но всё равно больше, чем бы ты получил, задавая вопросы. В качестве компенсации за данные неудобства. Киземил вручит тебе два свитка телепортации, привязанные к нашему поселению. Вы можете вернуться через несколько суток, если захотите укрыться тут. Или через две-три недели, чтобы поднять ещё одну партию оружия и амуниции. За вторую партию в качестве бонуса я дам выбрать что-то из оружия, побывавшего внизу.

Интересно, кстати, как они планируют спустить всё это вниз? И он не сказал, что нам делать сейчас?

- Чтобы вернуться, нам сначала нужно уйти отсюда. Как это сделать?

- Как же вы любите спешить, мой юный друг. И перебивать старших.

Он улыбается, а на лице отражается нотка ехидства.

- Вы уйдете отсюда свитком телепортации, привязанным к одному из самых крупных рынков страны. Сейчас орден наверняка отслеживает все странные телепортации, происходящие в данный момент времени. Они не могут отследить прыжок отсюда, пока не вошли внутрь. Но в состоянии фиксировать прыжки в большинстве других мест. Я не уверен полностью, настолько ли вы им важны, чтобы задействовать такие ресурсы. Но лучше перестраховаться. На рынок каждую минуту кто-то портируется. Отследить ваше перемещение будет крайне сложно.

Отлично! "Часовщики" ещё и могут отслеживать использование телепортации в том или ином виде. Интересно, если использовать ритуал культа, то его они тоже заметят? И как они это всё обрабатывают? Компьютеров тут нет, а прыжков на континенте в минуту наверняка тысячи. Может и десятки тысяч. От подобного размаха становится как-то не по себе.

- А после рынка? Мы можем оттуда сразу телепортироваться?

Лёгкое покачивание головой.

- Сразу после появления лучше не надо. Подождите, пока пройдёт какое-то время, чтобы ваш покорный друг Йосеф успел пустить гостей внутрь и показать им, что у нас нет тех, кого они ищут. Мониторить все телепортации крайне дорого. Как только они поймут, что ошибались, то перестанут так бездарно расходовать ресурсы. А сейчас надо спешить. Я уже несколько минут назад должен был появиться снаружи, пока дело не дошло до драки.

Он похлопывает меня по плечу и махнув Киземилу, быстро удаляется из комнаты. Я же подхожу к остальным. По лицам вижу, что меня сейчас засыпят грудой вопросов и сразу же рявкаю.

- Снаружи "часовщики", ищут нас. Старшина не сможет нас прикрыть, поэтому сейчас телепортируемся отсюда. Вернёмся через несколько дней. Все детали потом! Сейчас нет времени.

Изумление, злость, обида - в стоящей передо мной группе сейчас полная гамма не слишком позитивных эмоций. Только Ганнибал верен себе - с нездоровым интересом рассматривает "часовщиков", крутя в руках кувалду.

- Вот свитки, которые просил передать старшина. А этот нужно использовать прямо сейчас. Ты уж извини, что так вышло, не наша то вина, не серчай. Тебе бы полежать, оклематься, супа горячего поесть, да пивом запить.

Киземил передает мне три свитка с выражением искренней печали и я бы сказал даже грусти на лице. Слегка теряюсь. Что ему ответить-то? НПС похоже и правда переживает, да и в целом человек неплохой. Если можно, конечно, назвать так гнома, которым управляет Искин.

- Твоей вины тут точно нет, не переживай. Увидимся ещё, как вернёмся.

Слова приходится буквально выдавливать из себя. Всё, пора портироваться. А то он сейчас выдаст еще пару-другую сердобольных фраз и я окончательно потеряю эмоциональные ориентиры. Первые два свитка прячу в сумку, вместе с бумагами старшины. Третий оставляю в руках. Гном, поняв, что мы уже отправляемся, отходит в сторону и с печальным выражением лица машет мне рукой. А я разворачиваю свиток. Вспышка золотистого цвета и каменные стены зала исчезают.

Под ногами песок, в лицо дует сухой ветер. Где мы? Оглядываюсь вокруг. Твою сука, краснознаменную дивизию! Какого же ты не предупредил, что это за рынок, одесситская твоя морда!

- Проходите, не мешайтесь. А то сейчас кто-то прямо внутри вас появится.

Тощий гоблин, стоящий возле окружности, которая видимо обозначает границы площадки телепортации, надрывает глотку. Первый порыв, проломить ему череп. Второй - точно такой же. Но нужно быть осторожным. Держать себя в руках. Гашу волну злости внутри себя и мы выходим за пределы круга.

Рынок и правда масштабен. Громадное пространство, исчерченное дорогами, справа и слева от которых идёт торговля. Самые настоящие дороги, без дураков, сделанные из камня. Так, чтобы надолго хватило. Только вот это рынок рабов. Пространств справа и слева забито клетками, помостами на которые выводят "товар", шатрами в которых продаётся снедь и напитки. Вдоль дороги, через каждый тридцать-сорок метров стоит стража. Что это за скрип? Секунду размышляю, потом понимаю, что это мои собственные зубы. А я оказывается стою посреди дороги и пялюсь вокруг, сжимая в руках посох.

Успокоиться! Немедленно. Это не моё дело и не моя забота. Нам просто нужно отсюда максимально быстро выбраться. Справа от меня, на камень дороги, встаёт Рибнок. Лицо перекошено гримасой злобы, рука на рукояти меча. Рот то открывается, то снова закрывается. Хочет что-то сказать, но не знает, что именно? Оборачиваюсь на остальных. Вижу Аньшань, вцепившуюся в руку Аганиса, так что кажется сейчас её оторвёт, Мэрсит, уже на треть вытащившую меч, Савану, которая взялась за стрелу в колчане. Сука! Нам нужно тихо и незаметно убраться, а не сражаться. Перехожу на ментальную связь.

- Никому не трогать оружие! Нас ищут, не забыли? Сейчас спокойно идём к выходу и убираемся отсюда! Оружие не доставать, никого не трогать! Никакой агрессии без приказа!

Не сказать, что меня одаривают понимающими взглядами, но мечи остаются в ножнах, а стрелы в колчанах. Правда не уверен, что выдержки хватит надолго. Как их, так и моей. Надо быстрее выбираться отсюда. Развернувшись, наугад выбираю направление и быстро шагаю по дороге.

- Прекрасная дева с островов Самоата. Стоячая грудь, упругая задница, великолепный загар. Станет вашей идеальной наложницей. Продаётся вместе с сестрой. Та не так красива, но станет отличным дополнением в постели.

- Семья из лесов Вергеера. Работящие, могут выполнять любые задачи по дому. Ещё и плодовитые, не успеете оглянуться, как нарожают вам новых рабов. Идеальное вложение ваших средств!

- Этих отдаём только оптом, всех вместе. Пятнадцать женщин из деревни близ Ракуека. Покупайте сейчас всей партией! Годятся для всего, от работы по дому до постельных утех. Предлагайте ваши цены, господа.

Вопли торговцев, рекламирующих свой продукт доносятся со всех сторон. Стиснув зубы, шагаю мимо, стараясь не смотреть в сторону помостов. В голове как будто бьётся горячая жилка. Основная масса продаваемых рабов, это НПС, но перед глазами то и дело мелькают имена и статусы игроков. Как минимум процентов пятнадцать "товара", это "слитые". Среди покупателей наоборот преобладают "золотые", НПС не так много. Чёрт! Внутри всё кипит от злости. Быстрее-быстрее! Надо выбраться отсюда, пока никто не сорвался. Ещё чуть и я сам буду готов полезть в драку.

- Беглая рабыня! Беглянка! Мятежница! Держите её!

Громкие крики справа от нас. Скашиваю глаза. На нас летит дородный мужик, замотанный не то в громадный плащ, не то в какую-то безразмерную мантию. И тычет пальцем прямо в наш отряд. Мы с идущей рядом Рибнок синхронно оборачиваемся назад. На кого он показывает? Аньшань! А это что? У эльфийки рядом со мной слёзы на щеках?

Орущий во всю глотку ублюдок тем времен уже совсем близко. Заметив оружие у самой Аньшань и окружающих, изменяет свой курс и бежит сразу ко мне. Видимо сказывается всё ещё оставшаяся маскировка под "золотой" статус. Знак анархии на груди начинает бешено пульсировать.

- Вам известно, что у вас в сопровождении беглая рабыня и мятежница из Элленарда? Немедля передайте её страже! Я уполномочен самим советником императора Стефания V, да продлятся его года и готов...

Я не выдерживаю. Рациональность и рассудительность смывается волной яростной злобы. Какого чёрта я должен быть сдержан, когда вокруг меня изломанный мир, из каждого разрыва которого сочится жестокость и безумие?! Где-то на последней мысли, мой посох врезается в череп "уполномоченного советником императора". Его голова буквально взрывается кровавыми брызгами, а тело валится на песок. Уже бегущая к нам стража, притормаживает, не понимая, что происходит.

Окидываю всё вокруг взглядом. В груди как будто стоит горячий ком. Хочется рвать себе грудную клетку ногтями, чтобы его вытащить. Переступаю через лежащее в луже крови тело и делаю несколько шагов навстречу стражникам. Пара из них пятится назад, не сводя с меня глаз.

Лысый мужчина лет сорока, в желтой накидке, напоминающей одежду буддийских монахов, выкатывается из толпы отступающих покупателей и зевак. Бежит прямо ко мне.

- Любые стычки между покупателями запрещены. Нельзя выяснять отношения оружием. Если вы не поделили товар, то...

В два шага оказываюсь перед ним, левой рукой хватаю за затылок и приближаю его лицо так, что наши лбы практически упираются друг в друга.

- Этот мир неправильный. Ненастоящий! Всё ложь! Понимаешь? Всё вокруг, это враньё! Нет твоего государства, семьи, твоих друзей. Это всё байты информации! Тебя сделали! Ты искусственный и живёшь в искусственном мире! На потеху создателям.

Расширенные глаза смотрят на меня. Лицо дёргается, как будто его вот-вот схватит сердечный приступ.

- Что тогда делать?

Я смотрю в его перекошенное лицо.

- Рассказывать! Нести правду в массы! Убивать тех, кто пришёл из реального мира. Уничтожать ложь!

Тот часто кивает. Повторяет.

- Рассказывать правду, уничтожать ложь, убивать тех, кто из реального мира.

Чувствую, как его трясет. В буквальном смысле этого слова, а не фигурально. Через момент его ноги подкашиваются и местный бюрократ валится на землю, извиваясь в конвульсиях. Секунду размышляю, что с ним такое. Потом слышу свист стрелы. Поднимаю глаза и обнаруживаю в двух метрах перед собой стражника, в глаз которому она воткнулась. Еще с десяток бегут сзади.

- Вперёд! Убивайте всех! Рабов на свободу!

Сзади пролетает уже две стрелы и ещё двое нападающих падают на землю. Мимо меня с диким рёвом проносится Ганнибал, который сметает стражника и врезается в толпу позади, наблюдающую за нами. Гном сразу исчезает в глубине, а люди начинают разбегаться в разные стороны.

Я успеваю убить одного из стражников, когда в бой вступают остальные. Бэрсон сносит сразу двоих, Цезарь всаживает меч в корпус третьему, Мерсит сносит голову четвёртому. Меньше чем за минуту, на песок ложатся мёртвые тела всех сбежавшихся на шум солдат. Надо было им чаще ставить охрану, а не одного на тридцать метров. Электронные дебилы! С радостным воплем откуда-то сбоку прибегает Ганнибал, залитый кровью по самую макушку. Гном скалится во все свои зубы и крутится волчком, выбирая новую цель. Я тоже оглядываюсь. Потом тычу ему пальцем в грудь.

- За мной!

И быстрым шагом направляюсь к ближайшей клетке с рабами.

- Сломай её!

Зомби молча подступает к замку и двумя ударами кувалды сносит его. Открываю решётку и отступаю в сторону. Внутри женщины. Часть в обрывках одежды, другие совсем обнажены. Самый ходовой товар в этом мире.

- Вы свободны! Бегите или возьмите оружие и сражайтесь!

На меня смотрит несколько десятков испуганных глаз. Потом они начинают подтягиваться к выходу. Правда не все. Больше половины остаётся внутри, прижимаясь к прутьям клетки в противоположной от меня стороне. Из тех, что вышли наружу, большинство просто разбегается в разные стороны. Хотя нет, вот одна поднимает меч мёртвого стражника. За ней ещё двое. Трое из двадцати с лишним человек? Все НПС.

- Освободи нас! Мы будем биться!

Это крик из соседней клетки. Оттуда на меня уставилось несколько десятков мужчин, по облику больше всего напоминающих викингов. Десяток шагов и Ганнибал сносит ещё один замок. Высыпавшие наружу люди, расхватывают остатки оружия. Игроков среди них тоже нет.

Рядом, Таркнов вместе с Альгарой вскрывают ещё одну клетку с рабами. Вижу, как Бэрсон сносит замки один за другим, с другой стороны дороги. Наружу высыпают десятки рабов. Аньшань с упоением кого-то рубит возле одного из помостов, пока Неканис освобождает рабов, которые стояли рядом и ждали своей очереди на продажу.

А вот и новая порция стражников. На этот раз их не меньше полусотни и приближаются они организованным строем. С другой стороны наступает такой же отряд. Блестящие кирасы мелькают и возле помостов. Надо бы использовать магию. Но единственное чего мне сейчас хочется, это почувствовать, как я убиваю их. Сам, лично.

- Цезарь, Альгара, Таркнов, Ганнибал, Рибнок - со мной! Савана, Луна - прикрывайте! Остальные с Аганисом на другую сторону!

Отряд разделяется на две группы. Я же, не дожидаясь, пока стража подойдёт сама, шагаю навстречу, переходя постепенно на бег. Внезапно в нескольких метрах впереди, на ноги взлетает фигура в желтой хламиде. Тот самый чиновник, которого заставили рухнуть мои слова? Секунду он стоит на ногах, потом несётся навстречу строю солдат. И проходит сквозь него, расшвыривая стражников в стороны. Какого чёрта? Раскидав солдат, он всё так же, не останавливаясь продолжает бежать вперёд.