Закат

* * *

— Идан, ты ему веришь? — разговор продолжался уже дома у старосты.

— Да, он не сказал ни слова лжи.

— А подтвердить его слова чем? То что он сказал слишком невероятно. И если бы не твое спокойствие на озвученную историю, я бы скорее поверил в слабоумие Айгардо. И думаю не я один. — Осмотрел Дан присутствующих, которые всем своим видом показывали солидарность в подобных суждениях. — Что тебе известно?

— Просто примите как данность, что он говорил правду. Более подробно о его пути сюда, я смогу рассказать позже. Мне, действительно, нужно найти старые записи, и только после этого, я смогу уверенно что-то утверждать. Мы тогда все соберемся и обсудим. К тому же, неужели вы думаете, что место разговора было выбрано случайно? Чего молчите? Ладно, не буду мучать вас догадками. Еще в самом начале, Айгардо, часто любил сидеть в саду лечебницы. Почти каждый день он там сидел. Я посчитал это удобным случаем, и несколько месяцев назад, пересадил в тот сад, из своих запасов, ришаму. И вот уже как пару дней — она зацвела.

Вот тут все и поняли суть услышанного. Ришама — редкий случай бесполезности цветка, с точки зрения медицины, в Пустошах. Красивая ромашка фиолетового цвета. Так же как цветок бесполезен, он и условно опасен. Пыльца этого цветка, действует как стимулятор доверия и не уступает сыворотке правды.

— Радиус действия у этой пыльце небольшой, потому ее пришлось посадить вокруг беседки, да так, чтобы она не бросалась в глаза в первую очередь вам. Ну а Айгардо просто не знает о ее свойствах. На всех вас я наложил магию дыхательного фильтра, чтобы вы не вдыхали ничего лишнего.

— Не слишком ли это подло? — первой спросила Инади, хотя этот же вопрос был и у Дии. Меж тем Инади отметила, что не почувствовала магического воздействия на себя, а значит до уровня ее учителя ей еще расти и расти.

— Нисколько. Это ничем не лучше и не хуже обычного зелья правды, которое мы бы использовали, а так и средства целы, и результат достигнут.

— Нас то ты мог бы предупредить… — укоризненно сказал Над.

— Извините. — Повинился старик. Он больше не нашел что ответить. Действовал он не со зла, но азарт такого хода его настолько захватил, что он позабыл о мерах вежливости.

Какое-то время все помолчали, каждый думал о чем-то своем.

— Дия, что ты думаешь о Азгоре? — нарушил тишину неугомонный лекарь.

— О ком? — не поняла девушка.

— Азгор, он же Айгардо. Чем ты слушала? Он же назвал свое настоящее имя.

— Ничего не думаю. — Не поняла Дия, к чему клонит старый лекарь. Но тут же покраснела, от мысли, что может ей таким образом предлагают мужа.

— И чего это ты покраснела? — заулыбался лекарь. — Пошлости уже всякие придумала?

Настолько красными девушки не бывают, но вот он пример, что таки бывают, таки смущаются.

— Дан, у меня есть предложение.

— Слушаю.

— То, с чем не справился Ян, я думаю справится Дия. — Ян немного надулся такому обвинению, и это заметил Идан. — Успокойся парень, никто тебя ни в чем не обвиняет. Если бы не твоя просьба, то сегодняшнего разговора бы не было. А так, как мне кажется, я нашел решение сложившейся ситуации и понял причины ее возникновения.

— А он согласится? — понял о чем речь староста, ведь кроме него, Идана и Яна, никто не знал просьбе Яна о смене его на посту учителя.

— А почему нет? Он из другого мира, и ему все равно кто его учит, мужик или женщина. Это для нас неприемлемо, чтобы мужика обучала баба. Ему же это будет наоборот на пользу. Ведь насколько я понял Яна, проблема именно в том, что все то, что может он, не может выполнить Азгор. Именно по той причине, что он не обладает такой силой, как мы. Это и приносит проблемы, а женский стиль боя, отличается от нашего, он менее физический, что ли, и все те элементы, которые мы делаем на чистой силе, женщины делают иначе, за счет углов, инерции и так далее.

— Что же по твоему, Ян не обладает этими навыками? — не понял такой мысли главный добытчик.

— Нет, Дормур. Каждый из нас обладает нужными навыками. Но все дело в том, что одно дело просто знать о существовании чего-то, а другое дело применять это ежедневно. Вот в этом и различие. Многие вещи, что применяются женщинами, мы, мужчины, в реальном бою, используем крайне редко. Может со временем, Азгор приобретет нужную силу, но пока что, ему больше подходит женский стиль ведения боя.

— Так что скажешь, Дия, согласна взять себе ученика? — подытожил все услышанное староста.

— Согласна. — быстро ответила девушка. Да и не смогла бы она отказаться, просьба столь уважаемых людей селения дорогого стоит.

— Дан, давай тогда расходится, думаю на сегодня хватит.

— Согласен.

Все уже разошлись, а последним дом старосты покидал Идан.

— Слушай, а что с Ирмой? На нее и не похоже, за весь вечер не сказала и слова.

— Все нормально с ней. Внучка у нее рожать должна со дня на день. Ты же знаешь, когда она сильно нервничает, она из язвы становится молчуньей.

— Мы с тобой два идиота тогда. Ладно я не знал, — начал повинность Идан, — но ты то об этом знал, и при этом все три лекаря были с нами.

— Если бы начались роды, к нам бы уже прибежали. Все нормально. Иди уже.

* * *

На следующий день, после разговора в беседке, на тренировочной площадке меня нашла Дия. И спросила, не буду ли я против, если она станет меня учить, вместо Яна. Суть такого вопроса я знал, так как у них тут есть заморочки о том, что женщину может учить кто угодно, а мужика — только мужик. Мне же на эти условности было плевать. Разумеется я не был против. Как мне сказала Дия, мы с Яном зашли в тупик в учебе, и чтобы с него выбраться, мне сменили наставника. О таком этапе своей учебы, как тупик, я слышал впервые и не понимал оснований для этого, и тем не менее мы начали учебу с моей новой наставницей.

Сперва было трудно, не потому что Дия плохой наставник, а потому что она стеснялась меня обучать. Примерно месяц ушел, прежде чем я этот барьер неловкости если и не разрушил, то свел к минимуму. Понятное дело, что за это время я мало чему научился, скорее топтался на месте. А вот потом пошло обучение, и я понял всю суть того тупика, о котором мне не рассказал Ян. Я совершенствовал каждое движение, знакомое мне ранее. Я по новому смотрел на знакомые и на новоприобретенные вещи. И пришел к простому выводу: все, что было мне известно ранее, это некая незавершенная версия того, что изучаю сейчас. В реалиях предыдущего мира, мои знания были более чем самодостаточные, но не здесь.

Только благодаря занятиям с Дией, я нашел ту четкую границу умений, которые были применимы с обычными людьми, вроде меня. Умения, которые применимы только против местного населения, с учетом их антропометрии, силы и ловкости. И как финал, навыки и опыт, которые я не мог применять раньше против местных опасностей в виде людей, зверей, растений. На некоторые вещи пришлось посмотреть иначе.

Для себя я это отметил как бой против нового типа оружия. Словно до этого, я сражался против шеста, а сейчас нужно сражаться против трехзвенной палки, а это значит, что область применения становится более разнообразной, и то что я раньше мог просто заблокировать, сейчас может завернуться за счет звеньев и заехать мне по затылку. В моем родном мире, я бы назвал это курсами повышения квалификации, но что здесь, что в Живом, это обучение выживать. Орден леса дал мне среднее образование, здесь же я приобрел высшее.

Глава 5. Оказанная честь

Прошел год и шесть месяцев, с того дня, как я попал к изгоям. Формально, мое обучения завершилось неделю назад, по факту же на два месяца раньше — именно в тот день, меня впервые взяли на дело добытчики. Я был этому рад, да и чего уж скрывать, толика гордости за свои достижения тоже присутствовала. Многому ли я мог за это время научится? Сложно сказать, большинство знаний я дополнял, хотя были и новые для меня моменты. Например, верховая езда. Я этого не умел ни на Земле, ни на Живом, а тут научился. Сперва, конечно, послужил потехой местному населению, Для них такая дикость, что кто-то в моем возрасте не обладает навыками верховой езды, равносильно, что человека не научили ходить. Но что было, то было. Учил меня этому делу Дормур. И я так думаю, что частично из-за этих уроков, я и попал к добытчикам немного раньше, чем предполагал.

Первым мой выход не запомнился ничего интересным. Его цель была проста и сезонна. Мы пошли за лошадьми. Как я узнал, целенаправленной привычки заниматься селекцией данного вида тут не было. Не тот ритм жизни. А вот сходить и захватить лошат — это уже другое дело. Суть такого занятия объясняется так же просто — бизнес и выживание, основные двигатели любых действий в любых мирах. Часть захваченного молодняка обретет хозяев внутри поселения — у меня появится лошадка, по новой лошадке тем, кто потерял своих за прошедший год — Волна, старость, или просто не повезло. Если же очень сильно повезет и все свои нужды мы справим, то есть шанс поймать пару лошадок для бартера с охотниками. Ловить их тоже нужно в определенном возрасте, иначе шанс их обучить стремится к нулю. Приручаются они не сложно, идут на контакт с людьми, а вот в обучении есть нюансы.

Эта вылазка была длинной, и она же стала во много мне экзаменом на знания всего, что мне рассказывали все это время. За три недели мы наловили нужное количество лошадей и вернулись домой.

Жил я все так же при лечебнице. Меня никто не прогонял, посильную помощь я оказывал. Вроде, все были довольны.

Затем пошли и обычные выходы добытчиков, и патрулирование окрестностей в том числе. Числился я в отряде Яна.

— Айгардо, ты где? — окликнула меня Дия.

— В опаснике! — не замедлил я с ответом, и продолжал наблюдать за танцем цветов.

Опасник — это отдел сада при лечебнице, где растут агрессивные по своему поведению растения. Мне нравилось за ними наблюдать.

— Нашла. Тебя Ян просил зайти.

— Ну раз просил, значит зайду. — Свое занятие я не прекращал, и все так же наблюдал за дракой двух цветков. — Как там твои ухажеры? — этот вопрос имел несколько подтекстов: во-первых я просто над ней прикалывался, а во вторых беспокоился о ней, за то время, что она со мной занималась, мы сблизились довольно сильно. И она часто стала со мной делиться своими переживаниями и тревогами, прям как сестра, пусть и сводная.

— Опять издеваешься? — надумалась сестренка.

— Кто? Я? Да никогда! Как я, ничтожный ученик, могу издеваться над великим учителем, который делился со мной своей мудростью. — Я бы сам себе не поверил, но это было не важно ни для нее, ни для меня. К таким пикировкам она уже привычна. Как мне сказала Инади, она сильно изменилась за время моего обучения, тоже подтверждают и ее родители. Стала более уверенной в себе во всех отношениях. Сам же вопрос меня не интересовал, так как я знал на него ответ, как бы она не старалась скрыть от всех правду.

— Как говорил мой сводный брат, ты его не знаешь, а не вытереть ли мне тобой пол? — задумалась девушка.

— Ну вот, сразу угрозы. — Показательно вздохнул я. — Ладно, пошел я к Яну, а ты не задерживайся тут, а то мама будет опять ругаться.

— Угу.

* * *

— Тут, тук, тук. Есть кто дома?

Редкое явление, когда дома у Яна никого не видать. На мой стук так никто и не ответил. Значит зайду позже. Закрыв калитку я направился обратно.

— И где тебя носит? — поприветствовал я друга, которого встретил на полпути домой. — Мне тут Дия все уши прожужжала, что срочно к тебе, дело особой важности, нельзя промедлить, а тебя нет дома.

Что-то я сказал не то, ибо на мои слова Ян испугался, покраснел, засмущался и только после этого вернул себе нормальное выражение лица. Остановился, посмотрел на меня, но так ничего и не ответил, кроме:

— Пошли.

И я опять пошел к дому Яна. Несколько минут ожидания — на столе появляется легкие холодные закуски, кувшин с местным спиртным. Интересный нам разговор предстоит, между делом отметил я про себя. Сперва, как и полагается, выпили, поговорили о том о сем — ни о чем. А вот после «второй», уже было куда интереснее.

— Послезавтра идем в рейд. Тебе сутки на сбор. — Интересное начало. Рейд — это выход на несколько дней минимум, и там будет весьма опасно. Рейд за лошадьми, был не сладким, но там основную проблему составляли не лошади, а добраться к ним. Хотя и лошадки нам дали прикурить, не без этого.

— На сколько дней рассчитывать?

— Недели полторы, пара дней про запас.

Две недели, если очень грубо. Не много, но и не мало.

— Цель рейда секрет? — прервал я думы Яна. О чем же он думает, вроде и здесь, а вроде и черт знает где в своих мыслях. И мысли такие тяжелые, ведать.

— Сезонный рейд, за яйцами артиков.

Как интересно. Не успел к добытчикам попасть, как второй рейд. И в этот раз, ночная вылазка, как финальный этап похода. Артик — это птица, довольно крупных размеров, раза в полтора больше нашего страуса. В отличии от австралийской достопримечательности, у этого пернатого представителя все нормально с полетами. Также, у них все нормально с возможностью дать сдачи. Так вот, нам необходимо набрать яиц у этих пташек. Сами по себе яйца не слишком большие, по отношению к размеру самой птицы, десять-пятнадцать сантиметров в длину, и вес около восьмисот грамм. Но есть у этого яйца особенность, оно умеет расти. Если его высиживают птицы, как не странно, вылупляются птенцы. А вот если яйцо поместить в специальную среду, то оно начинает расти в размерах. Вопросом, максимального размера, до которого оно вырастало, я не интересовался, но точно известно два факта — после первого увеличения размера с этих яиц больше невозможно получить птенца, и второе — одним таким яйцом человек пятнадцать накормить можно без проблем. Ну и вкусное оно очень, насколько мне рассказывали. Опять же, его можно загнать бартером охотникам, но это делают редко, несоизмеримый риск с прибылью. Сами же яйца придется таскать ночью — в полной темноте, лезть на деревья, и вытягивать их из под сиделок. Днем — нам и добраться не выйдет к гнездам, а вот ночью шансы есть и неплохие. Главное максимально быстро сделать оттуда ноги, и желательно еще по темноте. Ибо с первыми лучами рассвета, нас начнут искать, и если найдут, то мы пожалеем, что не полезли туда днем.

Сам рейд будет пешим, это связанно именно с яйцами. Как показывает опыт, при пешем путешествии, яйца не подлежащее росту составляют одно-два из десятка, а при конной — пять-шесть. Такая вот арифметика.

— Я тебя понял. Завтра займусь сбором. — Хотя мне и собирать то особо нечего. Разве, что оружие перепроверить. Это мои старые мечи не нуждались в особом уходе за ними, а сейчас я как все — обычный металл имеет свойство подвергаться негативному влиянию внешней среды. И не только металл — проверить копье, лук и стрелы. Есть еще и меч со щитом, но я их почти не ношу в рейды. В первой линии мне делать нечего, я слабее местных обитателей, а потому заведомо слабое звено в обороне. А вот подсобить из задних рядов — это пожалуйста.

— Но я не за этим тебя позвал. Я решил женится. — Ян аж напрягся от таких слов. — Но ты, похоже, уже знаешь об этом?

— Нет. — Удивился я его мыслям. — С чего такие выводы?

— Ну как же. Твои слова… Это опять твои шуточки? — наконец то дошло до него.

— Какие шуточки? Серьезнее меня только Дормур. Ну а если серьезно, то давно пора, а то играете в эти прятки.

— Так ты знал?

— Знал о чем? Что вы с Дией встречаетесь? Да знал, и я тебе страшную тайну сейчас открою, не я один знал.

Забавно наблюдать за лицом человека, который руководит людьми, отвечает за их жизни, сам может нашинковать любого противника, а тут раз и неверие с непониманием.

— Ты мне только ответь, — решил я не вводить парня полное смущение и панику, — вот на что, я тут при чем? Не вижу связи, между вашим решением и мое приглашением.

— Как это ты не видишь связи? — степень удивления Яна была очень красноречива. И вот теперь я начал вспоминать, все что можно было вспомнить, но ничего у меня не вышло.

— Сдаюсь! — пришлось мне признать поражение в попытках домыслить хоть что-то. — Рассказывай, чем мне это грозит?

— По традиции, право забрать девушку в свою семью, завоевывается в бою. Свадебный бой. Этот момент тебе известен?

— Разве что в общих чертах, — вынужден я был признать свое незнание в этом плане. Я действительно что-то слышал, но информацию не посчитал важной, а потому не вслушивался, и представление имел только общее.

— Это делается, для проверки, способен ли будущий муж защитить свою женщину, и насколько сильны его боевые навыки на фоне мужчин, с которыми росла девушка. Поединок — это согласие на союз, а результат поединка — решается, с каким приданым уйдет девушка в новую семью. Если выиграл жених, то приданое большое, если нет — то приданого может и вовсе не быть. Так было раньше. Сейчас же, от результата поединка мало что зависит, но вот традиция осталась. Сам же бой длится до первой серьезной крови, или пока не выйдет регламентированное время определяемое стороной невесты.

— Это я понял, но я до сих пор не понимаю, я тут при чем? — я реально не понимал. Традиция странная, как по мне, но не лишена свое извращенной красоты.

— До встречи с тобой, я ходил к родителям Дии, и попросил ее руки. Они ответили согласием, при условии, что честь семьи в свадебном бою будешь отстаивать ты.

Вот тут я и осознал. Нет, это не было проблемой. Бой не насмерть, а в худшем случае до первой крови, это если учесть объективно, что я уступаю Яну, как воин. Но вот что мне выпадет такая честь, я не ожидал. Я сейчас могу ему отказать, и все, никто меня не осудит. Не поймут — да, но не осудят.

Разумеется я был знаком с родителями Дии, мы были в прекрасных отношениях. Они знали, что я ее называю сестрой, она меня — братом, и даже предложили переехать к ним в дом. Я вежливо отказался. Потом, последовала повторная попытка моего переезда уже через Дию, но я ответ свой не сменил. И вот тут такой поворот. По местным меркам, да и не только по местным, доверить судьбу дочери в чужие руки — это многое значит.

О том чтобы отказаться и мысли быть не может. О том, что Ян меня разыграл — тоже нет смысла думать, тут за такие шутки могут быть промежутки не только в зубах, а и между шеей с головой.

А так же получается, что Дия, узнала ответ родителей, сразу пошла искать меня, чтобы по горячим следам решить сразу все вопросы. Ох уж эти женщины.

— Если я верно все понял, то в бою участвует родственник невесты. А я им не являюсь…

— Тебя признала братом сама Дия, и ее родители тоже. Для этого не нужно быть кровным родственником. В истории известны случаи, когда кровного родственника лишали подобного права. — Перебил мои рассуждения Ян.

— Вернемся с рейда, я приму твой вызов! — от этих слов парень облегченно выдохнул. Ну а что тянуть, все неизвестные для себя моменты я узнал, а обижать хороших людей я не хочу. — А сейчас извини, пойду наказание выдам своей сестре, чтобы не морочила голову брату.

Ян не стал провожать Айгардо. Может и не совсем красиво, с точки зрения гостеприимства, но его друг не придавал таким мелочам никакого значения. С лица самого же парня, не сходила улыбка. Странная улыбка вызвана разными эмоциями. Он был счастлив, что Дия станет его женой. Неожиданное решение родителей невесты, было сильным ударом в поддых. Но все формальности улажены. С другой стороны, Ян удивлялся, с какой серьезностью пошел Айгардо наказывать свою сестру. Ведь Дия была самым сильным бойцом-женщиной в их селении, и его друг у нее так ни разу и не выиграл. Хотя если он сказал, что будет наказана, значит будет. Он никогда не сотрясал воздух просто так. Это знали все изгои. Драка — значит драка, и не важно, кто будет противником. Ян, один из немногих, замечал странность в ведении боя Азгором. Все свои бои он проиграл, но каждый бой, заставлял противника выкладываться по полной. Никто не относился к нему как к слабаку. Те, с кем не первый раз дуэлился знали — поймать Айгардо на один прием дважды нереально. Все чаще и чаще Ян ловил себя на мысли, что его другу не хватает для победы совсем немного и ни он, ни те с кем он советовался, не могли ответить, чего же именно ему не хватает.

Глава 6. Рейд